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Tous droits réservés.© Éditions Albin Michel, 2019.

ISBN : 978-2-226-43396-1

À nos enfants

Sommaire

Introduction

1. L’alimentation

La malbouffe

Table des matières

Introduction

Nos enfants nous supplient de leur acheter des produits sucrés, gras, salés… ceux qu’ils ont vus à la télévision ou sur Internet. Dès l’école primaire, certains demandent des vêtements ou des chaussures de marque. Il n’est plus rare de voir des enfants de CE2 équipés d’un smartphone ou d’une tablette. Et puis, à Noël, ils commandent une liste de cadeaux longue comme le bras. Bien sûr, les enfants font leur métier d’enfants, qui est de repousser les limites. En ce sens, ils ne sont pas différents de nous à cet âge. Sauf qu’aujourd’hui ils y sont poussés par toute une machinerie orchestrée par les services marketing des grands groupes de l’agroalimentaire, de la mode, du numérique… Incitées par leurs actionnaires, les entreprises – pour faire encore et toujours plus de profits – sont dans l’obligation de trouver sans cesse de nouveaux clients. Les enfants ne possédant pas la maturité cognitive pour prendre du recul face à des techniques de plus en plus redoutables, ils représentent une cible idéale. Les multinationales sont donc en train de prendre possession de leur cerveau.

Ainsi, nos enfants mangent de plus en plus mal. Les aliments ultra-transformés ont envahi les supermarchés. Et si vous demandez aux enfants quels produits leur sont spécifiquement destinés, ils vous répondront : ceux qui sont sucrés, salés, gras ou pleins d’additifs comme les nuggets, les céréales sucrées ou encore les yaourts aux fruits. Pourquoi ? Parce que ceux qui les produisent, tout comme ceux qui les commercialisent, ont intérêt à leur faire consommer des aliments à potentiel addictif – qui présentent aussi l’avantage d’être peu onéreux à produire. Le marketing alimentaire fera le reste, à coups de spots télé ou de publicités digitales, de packaging et de discours savamment étudiés. Dans un premier chapitre, nous verrons comment faire pour résister. Il n’est pas trop tard pour redonner à nos enfants de bonnes habitudes alimentaires. Il est possible de dire non à la junk-food.

Autre secteur ciblant les enfants, celui de l’industrie de la mode et de la beauté. Aujourd’hui, de nombreux ados vouent une véritable dévotion à l’apparence. Il leur faut absolument posséder les baskets de telle star à plusieurs centaines d’euros ; il leur faut être minces, lookés… Les marques profitent de leur insécurité pour leur vendre de l’estime de soi. Pour ceux et celles qui n’ont pas les moyens de se payer des vêtements de marque, les enseignes de fast fashion vendent des articles à bas prix. Quant aux professionnels du marketing, ils se trouvent là où sont les jeunes, sur Internet, et concluent des accords avec les stars d’Instagram, devenues de véritables influenceurs. Face à toutes ces techniques commerciales, comment faire comprendre à son enfant que l’apparence n’est pas tout ? Comment l’aider face à la pression sociale alors que faire partie d’un groupe est essentiel à cet âge ? C’est ce que nous verrons dans le deuxième chapitre.

De la télé au smartphone en passant par l’ordinateur ou la tablette, nos enfants deviennent accros de plus en plus tôt. En Angleterre, 25 % des enfants de moins de 6 ans possèdent un smartphone1. En France, les 6-17 ans passent plus de quatre heures par jour devant un écran, les 15-16 ans plus de cinq heures2 et 78 % se disent dépendants3. Quant aux ados américains, ils sont 50 % à se sentir accros à leur smartphone4. Les enfants adorent les vidéos en ligne et les jeux vidéo, auxquels les ados ajoutent les réseaux sociaux. L’exposition excessive aux écrans perturbe leur concentration, leur sommeil et leurs résultats scolaires ; ils vivent de plus en plus dans un monde virtuel qui ne les rend pas heureux, au contraire. Qu’est-ce qui les y maintient pourtant ? Les algorithmes, qui renforcent le circuit de la récompense, les shots de dopamine reçus à chaque notification… Car l’industrie du numérique a dans sa manche un atout précieux : une armée d’ingénieurs, de psychologues… qui arrivent à manipuler leurs cerveaux. C’est un véritable enjeu de santé publique, disent les spécialistes de l’enfance. Dans un troisième chapitre, nous verrons comment on peut résister à ces voleurs d’attention. Bien sûr, cela commence par le fait de se poser des limites à soi-même, mais aussi par le fait d’aider les enfants à se reconnecter à l’essentiel.

Tout pourvu qu’ils ne soient pas devant un écran ! C’est la raison pour laquelle nos enfants ont parfois des emplois du temps de ministres. Entre le rythme soutenu de l’école, les activités extrascolaires et les sorties le week-end, les enfants d’aujourd’hui sont proches du burn-out. À côté de cela, ils évoluent dans une profusion de jouets et de stimulations. Il semblerait que leur vie doive ressembler à un parc d’attractions, et certains parents ont l’impression de ne pas remplir leur rôle dès que leur enfant est grognon ou qu’il s’ennuie. Nous verrons dans le quatrième chapitre comment l’industrie de l’entertainment (divertissement) a pris le contrôle du temps libre des familles et comment résister à ses injonctions.

Enfin, dans le cinquième et dernier chapitre, nous proposerons des solutions pour transmettre des valeurs fondamentales afin de contrer celles véhiculées par nos sociétés consuméristes. Loin du narcissisme, de l’individualisme et du culte de la réussite facile et rapide que prônent les marketeurs et certains médias, nous pouvons élever nos enfants dans un monde qui remette l’humain au centre des préoccupations, en leur transmettant des valeurs d’entraide, de coopération et de bienveillance. Et il s’agit peut-être du plus beau cadeau qu’on puisse leur faire.

1. Sondage MusicMagpie, 2018.

2. Médiamétrie, avril 2017.

3. Concerne les jeunes de moins de 25 ans. Sondage Ifop, « Les Français et la dépendance au téléphone portable », janvier 2013.

4. Sondage Common Sense Media, 2016.

1.

L’Alimentation

La malbouffe

« Nous pourrions bien nous apercevoir un jour que les aliments en conserve sont des armes bien plus meurtrières que les mitrailleuses. »

George Orwell

C’est un phénomène planétaire : on mange de plus en plus mal. Nos enfants et nous consommons de plus en plus d’aliments ultra-transformés bourrés de sucre, de gras, de sel et d’additifs, presque vides de nutriments et de vitamines, et nous délaissons les produits de base, beaucoup plus sains. Non seulement c’est néfaste pour la santé, mais en plus ça coûte cher. Alors pourquoi en mangeons-nous et pourquoi en donnons-nous à nos enfants ? Parce que l’industrie agroalimentaire nous leurre, nous séduit, et nous conditionne à acheter et à consommer ces produits. Si nous avons notre part de responsabilité, les industriels et les marketeurs de l’agroalimentaire ont une réelle influence sur ce que l’on trouve dans nos assiettes et celles de nos enfants. Mais il n’est pas trop tard pour inverser la tendance, pour commencer à contrôler nos vies, pour déconditionner nos enfants du véritable lavage de cerveau qu’ils subissent nuit et jour.

Depuis les années 1980, une tendance planétaire s’est installée : la malbouffe. Venue des États-Unis, elle a graduellement atteint la plupart des pays d’Europe. Pourtant, après les derniers scandales alimentaires, nous nous méfions de nombreux produits et affichons une certaine volonté de manger plus sainement. Cependant, plusieurs études ont montré que nous mangions de plus en plus mal. Ainsi, nous consommons de moins en moins de fruits et de légumes et de plus en plus de plats préparés, de produits sucrés, de boissons de type sodas. Seulement un Français sur quatre mange cinq fruits et légumes par jour5. Les plus touchés sont les enfants. Les jeunes de 2 à 17 ans ne sont que 6 % à manger cinq fruits et légumes par jour. Les jeunes de 25 ans mangent deux à trois fois moins de fruits et légumes que leurs aînés issus de la génération précédente. 40 % des enfants mangent moins d’un fruit et légume par jour6. Et tous les jours, 38 % des Français grignotent entre les repas. La faute aux écrans, peut-être. Résultat, depuis une trentaine d’années, le surpoids et l’obésité sont en augmentation dans le monde. En quarante ans, les cas d’obésité chez les enfants et les adolescents ont été multipliés par dix7. Aux États-Unis, un tiers des enfants et des adolescents sont en surpoids ou obèses. En Angleterre, 20 % des jeunes âgés de 14 ans sont obèses et 15 % d’entre eux sont en surpoids8. En France, ce sont 17 à 18 % des enfants et adolescents qui sont en surpoids ou obèses9 – ce qui est quand même considérable…

Tout avait pourtant bien commencé : bébé, notre enfant ne mangeait que du fait maison, à la rigueur quelques petits pots. Puis il s’est mis à prendre des céréales au chocolat au petit-déjeuner, des biscuits industriels au goûter, des friandises de temps en temps… Si bien qu’à partir d’un certain âge, emmener ses enfants au supermarché peut devenir un parcours du combattant : « Maman, je veux çaaaa ! », et l’enfant de pointer des barres chocolatées ou des chips. Lorsque je passe au crible les tickets de caisse des personnes qui viennent chercher conseil, je remarque que les parents achètent bien plus de malbouffe que les personnes qui n’ont pas d’enfant. Pourtant, lorsqu’on recense ce qu’ils mangent par jour, on ne voit pas tant de « poisons » que ça. Peut-être parce qu’on ne se méfie pas de certains produits de consommation courante ou parce qu’on ne se rend pas compte des quantités consommées. Par exemple, savez-vous combien vos enfants consomment de sucre par jour ? Entre les céréales du petit-déjeuner, les jus de fruits, les biscuits et le sucre caché dans les aliments industriels, les enfants dépassent vite les quantités recommandées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) (25 grammes par jour pour un enfant de 2 à 18 ans). D’après l’enquête Inca 3, ils en consomment deux à trois fois plus10. Certains avancent que nos enfants consommeraient 100 grammes de sucre par jour. Comment en est-on arrivé là ?

La méthode des industriels : investir les moments clés de la journée

Le « but » des industriels est la recherche incessante du profit. Le sucre, le sel, les matières grasses, les additifs sont des matières premières peu chères. En plus, elles rendent facilement accro. L’équation idéale si on veut maximiser ses bénéfices. Car les industriels n’ont pas de comptes à rendre aux consommateurs. Leur allégeance va à leurs actionnaires, qui demandent une augmentation continuelle des profits. La volonté de cibler les enfants est une conséquence logique de cet état de fait. Ce n’est pas toujours facile car les industriels se doutent bien que les parents ne vont pas gaver leurs enfants de produits peu sains à longueur de journée. C’est pourquoi les grandes marques de l’agroalimentaire ont investi plus particulièrement deux moments de la journée : le petit-déjeuner et le goûter.

Que mangent les enfants au petit-déjeuner et au goûter ? Des céréales, du pain enduit de pâte à tartiner, des yaourts sucrés, des biscuits industriels… Et que boivent-ils ? Des jus de fruits ou du lait chocolaté. Que des produits gras et sucrés.

Pour 90 % des enfants, un petit-déjeuner sera d’abord composé de céréales « p’tit déj ». On nous promet qu’elles sont enrichies en vitamine B et en fer, mais en réalité elles le sont surtout… en sucre. En moyenne 28 grammes pour 100 grammes de céréales. Si votre enfant consomme les 30 grammes de céréales conseillés, cela fera quand même près de 9 grammes de sucre. Sauf qu’en général les enfants en consomment bien plus ! À titre indicatif, les bols de petit-déjeuner peuvent en contenir de 70 à 80 grammes. Si on les remplit, le calcul est vite fait.

> Céréales et sucre

Un couple achetait un paquet de céréales de 750 grammes par jour pour ses quatre enfants, soit près de 190 grammes de céréales par jour et par enfant, c’est-à-dire plus de 50 grammes de sucre par personne rien qu’avec les céréales du « p’tit déj ». Trop c’est trop !

Selon certains médecins et nutritionnistes, donner ce genre de céréales à ses enfants pour le petit-déjeuner revient à leur offrir un bol de bonbons. D’ailleurs, la teneur en sucre de certaines céréales pour enfants – comme les Smacks de Kellogg’s (41 %) – est supérieure à celle de certains biscuits au chocolat. Si on en mange une fois de temps en temps, pourquoi pas ? Quotidiennement, cela peut être néfaste pour la santé.

En guise de boisson, les enfants consomment souvent du lait chocolaté alors que le chocolat en poudre est aussi une mine de sucre. Certaines marques comptent 80 % de sucre pour 20 % de cacao. Le chocolat en poudre spécial enfants est le plus riche en sucre (et ce n’est peut-être pas un hasard). Les enfants boivent aussi des jus de fruits qui – sous couvert d’apporter des vitamines – représentent de vrais shoots de sucre puisque, contrairement aux fruits entiers, ils n’apportent pas de fibres et ne contiennent que le sucre du fruit (le fructose).

Quant aux pâtes à tartiner, elles sont très grasses en plus d’être sucrées. Nutella, la plus connue des enfants (20 % des 4-14 ans la citent comme leur marque alimentaire préférée au petit-déjeuner11), est bourrée d’huile de palme, très riche en acides gras saturés. Enfin, les enfants adorent les yaourts aux fruits, considérés comme des « yaourts pour enfants ». En moyenne, ils contiennent 10 grammes de sucre et sont souvent pleins d’additifs (jusqu’à douze12 parfois). Tout cela pour rehausser le goût du yaourt, les fruits s’y trouvant en quantité insuffisante.

Les biscuits industriels sont les rois du goûter. D’après une enquête menée dans les écoles maternelles13, dans 76 % des cas on retrouve dans les cartables des enfants des aliments sucrés et gras, considérés comme des « aliments plaisir ». Le premier ingrédient de ces biscuits est souvent le sirop de glucose-fructose. Sa particularité ? Il est beaucoup moins efficace que le glucose pour réduire la satiété. Raison pour laquelle les enfants ont souvent encore faim après avoir englouti plusieurs de ces biscuits. Quant aux graisses, il s’agit souvent de matières grasses partiellement hydrogénées, appelées aussi graisses « trans », souvent nocives pour la santé.

Pendant la journée, les jeunes raffolent des sodas. En Grande-Bretagne, les adolescents consomment l’équivalent d’une baignoire de boissons sucrées par an14. Et pour la sixième année consécutive, Coca-Cola est la marque la plus choisie dans le monde (5,8 milliards de fois pendant l’année 201715). Dans une cannette de 33 centilitres de Coca-Cola, il y a 35 grammes de sucre, l’équivalent de sept morceaux. Quand on s’inquiète de cette teneur en sucre auprès de la multinationale, sa réponse est simple : « Passez au Coca-Cola Zéro, sans sucre. » Les substituts au sucre seraient meilleurs pour la santé ? On nage dans l’absurde !

Depuis quelques années, les ados plébiscitent aussi les boissons énergisantes, très sucrées et à forte teneur en caféine, ce qui les rend potentiellement dangereuses pour la santé. Mais les marques réussissent à atteindre leur cible grâce à une communication digitale extrêmement efficace.

Cependant, les industriels de l’agroalimentaire ne limitent plus leur présence au petit-déjeuner et au goûter, ils ont aussi investi les repas familiaux. En effet, la plupart des aliments industriels salés contiennent des sucres cachés et affichent une importante teneur en gras. Il y a du sucre dans le pain de mie, les sauces tomate, les soupes, les cornichons, les biscottes, le jambon (qui est aussi plein de nitrites), etc. Quant au gras, il est présent dans de nombreux produits dont nos enfants raffolent, comme les nuggets de poulet. Les parents croient que lorsqu’ils mangent ça, leurs enfants ont consommé leur ration de protéines. Mais il s’agit en fait d’un aliment ultra-transformé, contenant souvent plus de quinze ingrédients différents (le poulet ne représentant la plupart du temps que 50 % du produit), des matières grasses (10 %) et une longue liste de conservateurs et d’additifs. Les industriels pensent à booster leur marge, pas la santé de nos enfants. De même, les pizzas industrielles ont beaucoup de succès auprès des enfants. Malheureusement, elles sont souvent trop salées et saupoudrées de faux fromage rempli de graisses saturées. Bien sûr, elles peuvent constituer une solution de dépannage. Le problème est qu’elles deviennent la norme.

Les enfants en redemandent car il est naturel pour eux d’aimer le gras et le sucre – en effet, le lait maternel a un goût sucré et le bébé y trouve de l’énergie pour grandir –, mais aussi parce qu’ils sont devenus accros. Les industriels de l’agroalimentaire connaissent bien la propriété addictive du sucre et du gras. C’est la raison pour laquelle ils les utilisent à tort et à travers. Même si c’est néfaste pour la santé.

Des produits potentiellement néfastes pour la santé des enfants

N’importe quel parent sait que consommer fréquemment du sucre, du gras, du sel et des additifs n’est pas bon pour la santé, afortiori celle d’un enfant. L’alimentation dite occidentale entraîne une véritable « épidémie » d’obésité dans le monde. En effet, aujourd’hui, on compte plus de 2 milliards de personnes en surpoids ou obèses16. Parallèlement à cela, de par le monde, la consommation de sucre a augmenté de près de 37 % rien que ces dix dernières années17.

> Des océaniens mal nourris

Les habitants des îles Nauru, Cook, Palau ou encore Samoa18, nourris de produits locaux, sains et naturels, étaient autrefois en bonne santé. Juste après la Seconde Guerre mondiale, les Occidentaux y ont débarqué et la nourriture de ses habitants a commencé à changer. Au poisson et aux fruits et légumes locaux se sont substitués le sucre, les conserves de viande, les sodas… Des aliments riches en énergie mais pauvres en nutriments. Et les problèmes de santé liés à l’obésité sont apparus. Aujourd’hui, ces îles sont parmi les pays qui comptent le plus d’obèses dans le monde. À Nauru, on estime que 45 % des adultes souffrent du diabète. Ce cas d’école montre une fois de plus l’influence de l’alimentation industrielle « occidentale » sur notre santé.

De plus, depuis les années 1980, on observe une nette augmentation du nombre de cas de diabète de type 2 chez les enfants et les adolescents, que les médecins relient à un changement d’habitudes alimentaires. Certains mettent en cause le fameux sirop de glucose-fructose dont les industriels se servent de plus en plus. À haute dose, le fructose peut même détruire le foie.

Plusieurs études démontrent que trop de sucre réduit l’intelligence. Ainsi, des chercheurs19 ont nourri un groupe de rats avec du fructose. Au bout de six semaines, le fructose avait perturbé leurs facultés de mémorisation et leurs capacités d’apprentissage. Une autre étude sur deux groupes de personnes – l’un buvant deux sodas par jour et l’autre un de temps en temps – a mis en évidence chez les personnes buvant beaucoup de sodas un vieillissement accéléré du cerveau, ainsi qu’une diminution du volume cérébral et une réduction des capacités de mémorisation20. Enfin, des chercheurs de l’université d’Adelaïde en Australie ont examiné le résultat d’une alimentation en junk-food sur 7 000 enfants âgés de 6 mois, 15 mois et 2 ans21. Ceux qui consommaient une grande quantité d’aliments peu sains étaient moins performants à l’âge de 8 ans pour des tâches intellectuelles que ceux ayant reçu une alimentation équilibrée. Plusieurs études ont prouvé qu’il existait une corrélation entre alimentation saine et de bons résultats scolaires dont une22 réalisée sur plus de 350 000 adolescents. Après avoir analysé leur alimentation, les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient une alimentation composée de fruits et de produits laitiers et qui prenaient un petit-déjeuner équilibré avaient de meilleurs résultats scolaires que ceux dont l’alimentation se composait de sodas, de junk-food et de friandises.

Ce n’est pas tout : pour bien grandir, les enfants ont besoin de bien dormir. Or il se trouve qu’une alimentation riche en sucre et en gras peut perturber le sommeil. En effet, la sécrétion de mélatonine, l’hormone du sommeil, serait retardée lorsqu’on mange des aliments sucrés.

Outre les problèmes de poids, d’intelligence et de sommeil, manger des aliments sucrés et gras peut entraîner des problèmes de concentration ainsi que des troubles de l’attention, comme le montrent plusieurs études. En ce qui concerne ces troubles, les additifs sont aussi mis en cause. Ainsi, une expérience intéressante a été menée en Australie dans une école primaire. Des enfants ont totalement supprimé les nitrates, glutamates et autres additifs de leur alimentation23. Deux semaines plus tard, ils étaient beaucoup moins impulsifs à l’école et plus concentrés à la maison : « Ils réfléchissent avant d’agir », remarquait une des maîtresses. Les parents étaient ravis de voir leurs enfants arrêter les crises de nerfs pour un oui ou pour un non, et, surtout, les enfants se sentaient beaucoup mieux physiquement et mentalement.

5. « Alimentation et modes de vie », Credoc, juillet 2017.

6. Étude FranceAgriMer/Interfel/ABC+, 2014.

7. NCD Risk Factor Collaboration, « Worldwide trends in body-mass index, underweight, overweight, and obesity from 1975 to 2016: A pooled analysis of 2416 population-based measurement studies in 128-9 million children, adolescents and adults », The Lancet, vol. 390, n° 10113, 2017.

8. B. Pongiglione et E. Fitzsimons, « Prevalence and trends in overweight and obesity in childhood and adolescence. Findings from the Millennium Cohort Study, with a focus on age 14 », UCL, Centre for Longitudinal Studies, 2017.

9. Équipe de surveillance et d’épidémiologie nutritionnelle (Esen), « Étude de santé sur l’environnement, la biosurveillance, l’activité physique et la nutrition (Esteban) 2014-2016 », Santé publique France, juin 2017.

10. « Inca 3 : évolution des habitudes et modes de consommation, de nouveaux enjeux en matière de sécurité sanitaire et de nutrition », Anses, juin 2017.

11. Infographie « Les marques préférées des enfants », Junior City, décembre 2016.

12. « Ces aliments qui nous empoisonnent », 60 millions de consommateurs, hors-série n° 125S, mai 2018.

13. A. Hochart et al., « Collations et goûters dans les écoles maternelles de Haute-Saône », Bulletin épidémiologique hebdomadaire, n° 14, 2004.

14. « Short and sweet : Why the government should introduce a sugary drinks tax », UK Health Forum et Cancer Research UK, février 2016.

15. Il s’agit du consumer reach point : le taux de pénétration de la marque multiplié par la fréquence d’achat par foyer. Source : « A ranking of the world’s most chosen FMCG brands », Kantar’s Worldpanel’s sixth annual Brand Footprint report, 2018.

16. Global Nutrition Report, 2017.

17. World Cancer Research Fund International, « Curbing global sugar consumption : Effective food policy actions to help promote healthy diets and tackle obesity », 2015.

18. Îles d’Océanie.

19. R. Agrawal et F. Gomez-Pinilla, « “Metabolic syndrom” in the brain : Deficiency in omega-3 fatty acid exacerbates dysfunctions in insulin receptor signalling and cognition », The Journal of Physiology, 2012, vol. 590, n° 10, pp. 2485-2499.

20. M.P. Pase et al., « Sugary beverage intake and preclinical Alzheimer’s disease in the community », Alzheimer’s & Dementia, septembre 2017, vol. 13, n° 9, pp. 955-964.

21. L.G. Smitherset al., « Dietary patterns at 6, 15 and 24 months of age are associated with IQ at 8 years of age », European Journal of Epidemiology, juillet 2012, vol. 27, n° 7.

22. K. Sy etal., « Dietary habits are associated with school performance in adolescents », Medicine, mars 2016, vol. 95, n° 12.

23. Expérience réalisée en 2007 par Sue Dengate dans l’école Nana Glen en Australie. Plusieurs autres études ont montré une corrélation entre additifs (en particulier les colorants alimentaires) et hyperactivité.

Table des matières

Sommaire

Introduction

1. L’alimentation

La malbouffe

La méthode des industriels : investir les moments clés de la journée

Des produits potentiellement néfastes pour la santé des enfants

Table des matières