L'expérience du déclassement social. France-Italie, XVIe-premier XIXe siècle

Michela Barbot, Jean-François Chauvard et Stefano Levati (dir.)

DOI : 10.4000/books.efr.8202

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Lieu d'édition : Rome

Année d'édition : 2021

Date de mise en ligne : 12 janvier 2021

Collection : Collection de l'École française de Rome

ISBN électronique : 9782728314478

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2021

ISBN : 9782728314423

Nombre de pages : 446

Référence électronique

BARBOT, Michela (dir.) ; CHAUVARD, Jean-François (dir.) ; et LEVATI, Stefano (dir.). L'expérience du déclassement social. France-Italie, XVIe-premier XIXe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2021 (généré le 14 janvier 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/8202>. ISBN : 9782728314478. DOI : https://doi.org/10.4000/books.efr.8202.

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À mesure que le déclassement a été perçu comme un problème contemporain, il est devenu un objet de premier plan pour la sociologie des inégalités et, dans une moindre mesure, pour les études historiques qui ont privilégié les formes de mobilité ascendante, celles qui sont aussi les plus productrices de sources.
En prenant en compte l’Ancien Régime tout en englobant le moment révolutionnaire, cet ouvrage collectif observe, à partir des terrains français et italiens, le phénomène du déclassement dans le cadre d’un ordre hiérarchique, rigide, pensé comme naturel donc immuable, mais qui n’était pas immobile, alternant des périodes de plus ou moins grande ouverture ou fermeture, mais aussi dans une phase de rupture, de transition et de redéfinition où la perte de statut et de fortune a pu s’accompagner d’opportunités de reclassement.
Les études ici réunies ont été guidées par un questionnaire commun : montrer la difficulté d’appréhender des situations de déclassement où se mêlaient, selon des degrés variables, appauvrissement, déshonneur, déchéance morale ; restituer la parole – rare - des acteurs historiques sur leur expérience du déclassement ; montrer la difficulté de mesurer le déclassement à partir de marqueurs objectifs tant il s’agissait d’un phénomène relatif, parfois paradoxal, conditionné par un environnement social lui-même mouvant ; envisager le déclassement comme un processus en s’attachant à l’interprétation de trajectoires personnelles et collectives ; interroger, enfin, le rôle joué par l’État dans l’ordonnancement des frontières sociales.

Michela Barbot

Michela Barbot est chargée de recherche au CNRS (IDHE.S) et professeure attachée en histoire et sciences sociales à l’École Normale Supérieure de Paris-Saclay. Ses recherches portent sur l’histoire de la propriété, de la richesse et de l’inclusion sociale en milieu urbain entre époque moderne et contemporaine. Sur ces thèmes, elle a publié une monographie dédiée à Milan, Le architetture della vita quotidiana. Pratiche immobiliari e scambi immobiliari nella Milano d’età moderna, Marsilio, 2008.

Jean-François Chauvard

Ancien directeur des études pour l’histoire moderne et contemporaine à l’École française de Rome, Jean-François Chauvard est professeur d’histoire moderne à l’Université Paris-1 Panthéon-Sorbonne/IHMC. Ses travaux portent sur les sociétés urbaines, les pratiques de transmission et les mobilités géographiques dans l’Italie moderne, en particulier dans le monde vénitien. Il a récemment publié Lier et délier la propriété. Tutelle publique et administration des fidéicommis à Venise aux derniers siècles de la République, École française de Rome, 2018.

Stefano Levati

Ancien élève de la Scuola Normale Superiore di Pisa, Stefano Levati est professeur d’histoire moderne à l’Università degli Studi di Milano. Il consacre ses recherches à l’histoire sociale – en particulier du monde de la finance et des affaires – pendant les années de transition entre l’Ancien Régime et la Restauration. Il a récemment publié Storia del tabacco nell’Italia moderna, Viella, 2017.

Sommaire

Note de l'auteur

Statuts et conditions sociales à l’épreuve du déclassement

Quelques considérations introductives

Michela Barbot, Jean-François Chauvard et Stefano Levati

Hiérarchies et catégories sociales

Épouse de roturier et veuve d’usurpateur

La dérogeance au féminin en France au XVIIe siècle

Sylvie Steinberg

Épouses et veuves de roturiers : ce que dit le droit

Comment être relevé de la dérogeance ?

La conscience d’un déclassement ?

« Je me meurs deux fois »

Le déclassement social au prisme du déshonneur : récits de femmes devant la justice dans la France du XVIIIe siècle

Marine Carcanague

Déshonneur et déclassement social

La spécificité du déclassement au féminin

Recourir à la justice pour contenir le déclassement ?

Conclusion

Cadets, branches cadettes et déclassement social dans la noblesse française d’Ancien Régime

Élie Haddad

Cadets, branches cadettes et alliances

Cadets, branches cadettes et transmission au XVIe et au début du XVIIe siècle

Différenciation sociale et idéologie familiale aux XVIIe et XVIIIe siècles

Conclusion

Les ducs et pairs sous Louis XIV : montrer sa puissance ou craindre de déchoir ?

La contestation lors de l’entrée solennelle de 1660

Fanny Cosandey

Négocier sa place dans le cortège

Prévenir le déclin

Les enseignements du conflit

Jeux de pouvoir

Conclusion

Oligarchi ai margini

Declassamento e gerarchie informali nel patriziato genovese, secoli XVI-XVIII

Carlo Bitossi

La Cancelleria ducale a Venezia

Resistenze al declassamento e fine del privilegio

Massimo Galtarossa

Venezia e il problema del declassamento sociale

Dal tradimento verso lo Stato ai freni istituzionali

Radiografia della mobilità discendente

L’affare mancato della nuova nobiltà

Verso la fine dell’ordine

Processus économique et expérience sociale

La catégorie de pauvre honteux en débat

Laurence Fontaine

Le concours de Chalons sur Marne de 1777

Protéger la société d’ordre

Brouiller les frontières de la catégorie

Refuser la catégorie

Réformer la société

Les tromperies de la pauvreté honteuse dans l'Italie et la France d'Ancien Régime

Giovanni Ricci

Voler et se prostituer

La hantise du secret

Les abus de la honte

Des textes et de la vie

Le déclassement social. Une forme de reproduction familiale réussie ?

Des cultivateurs face à l’industrialisation de leur espace (Ivry 1770-1860)

Fabrice Boudjaaba

Une petite paysannerie bousculée par l’urbanisation/industrialisation de son territoire : le cas d’Ivry dans le premier XIXe siècle

Classer avant de déclasser

La propriété foncière en 1816 : les bénéfices de l’enracinement

La mesure de la dégradation de la position foncière

Assise paysanne traditionnelle versus nouvelles dynamiques agricoles

Conclusion

La faillite marchande, désincorporation et langage du crédit sous l’Ancien Régime

Mathieu Marraud

Croyances et défaillances de la notabilité

L’irréversibilité sociale

Juger le commerce, l’officier contre le marchand

Conclusion

Riflessioni sulla relazione tra procedure fallimentari e declassamento sociale in età moderna (con note a margine sul caso veneziano)

Isabella Cecchini

Trajectoires

La condition de cadet dans des temps difficiles : Jacques de Bérulle († 1704), une expérience de reclassement social ?

Claire Chatelain

Jacques de Bérulle et son lignage

Courtier ès opérations financières intrafamiliales : la politique de transmission

L’achat de l’office de prestige en partenariat

La transmission dans l’alliance et la filiation : répartition des rôles et substitution

Le déclassement, une stratégie familiale pour préserver la lignée ?

Itinéraire de Paule Payen, épouse de Lionne, accusée d’adultère.

Pauline Ferrier-Viaud

Une ascension sociale à l’épreuve du déshonneur

La performativité de la rumeur : le déclassement social et ses ressorts discursifs

User du déclassement social et économique : l’affrontement des intérêts individuels et lignagers

Una cronaca urbana contro la crisi familiare

Il Sogno di Luigi Navarrette (1679)

Manuel Rossi

Premessa

La vicenda

Il Sogno

Conclusioni

Famiglie che scendono, famiglie che salgono, al tramonto dell’Ancien régime

Maria Luisa Ferrari

Fonti e contesto

Le due famiglie

Il divario fra le due famiglie

Conclusioni

Dynamiques révolutionnaires

Dinamiche di declassamento e opportunità di riqualificazione in tempi di crisi

Note a partire dal caso della Rivoluzione francese

Haim Burstin

Épreuves révolutionnaires

Lutte des classements et adresses à l’État chez les pédagogues de la Révolution française (1791-1795)

Guillaume Lancereau

Recenser et reclasser

Utilité sociale et luttes statutaires

Conatus enseignant et reconversions pédagogiques

Conclusion

Écrit et déclassement

Louis Beer et François-René de Chateaubriand secrétaires d’ambassade/eur en Italie (début du XIXe siècle)

Juliette Deloye

Secrétaires en situation

Écrire le déclassement, mobiliser ses protecteurs

Publier l’ascension : figures d’auteurs, figures de secrétaires

Conclusion

Restare nobili perdendo la nobiltà

Il caso del Granducato di Toscana tra Sette e Ottocento

Marcella Aglietti

Attività lecite ed illecite: un declassamento «sotto condizione»

Declassamento o degrado? La nobiltà povera

Nobiltà femminili: tra declassamento e opportunità

Declassamenti parziali: da patrizi a nobili semplici

La mancata registrazione nei libri d’oro: quale declassamento?

Effetti a lungo termine: la «degradazione della classe»

Conclusioni

Nobles français dans la spirale du déclassement (1780-1860)

Claude-Isabelle Brelot

La mesure du déclassement

Les facteurs de déclassement

Le processus de déproduction de la noblesse

Les moyens de résistance au déclassement

Conclusion

Note de l'auteur

Le livre réunit les actes du colloque Conditions et statuts à l’épreuve du déclassement (Europe, XVIe-XIXe siècle), organisé à l'École française de Rome les 24-25 mai 2018 en collaboration avec le LARHRA (UMR 5190), l'IDHES (UMR 8533), l'Università degli Studi di Milano et la gracieuse contribution de Natacha Coquery (IUF).

Statuts et conditions sociales à l’épreuve du déclassement

Quelques considérations introductives

Michela Barbot, Jean-François Chauvard et Stefano Levati

Le déclassement social est aujourd’hui un défi politique majeur pour les sociétés occidentales. Il se nourrit du chômage de masse, du creusement des inégalités, du ralentissement de la mobilité sociale ascendante, de la crainte diffuse que les enfants ne soient pas en mesure de maintenir les mêmes conditions de vie que la génération précédente. Ce sentiment est au cœur de la crise que traversent les classes moyennes, qui ont quelque chose à perdre, mais qui ne disposent pas d’assez de ressources, matérielles et relationnelles, pour se sentir à l’abri de l’incertitude des temps1.

À mesure que le déclassement a été perçu comme un problème contemporain, il est devenu un objet de premier plan pour la sociologie pour laquelle il désigne trois réalités différentes. Dans le cadre d’une sociologie des inégalités, soucieuse d’intégrer la dimension générationnelle dans le processus de stratification sociale, le déclassement qualifie la position d’individus qui semble moins favorable que celle de leurs parents2. À l’échelle d’une vie, il désigne une dégradation de la condition d’une personne ou d’un groupe socio-professionnel sur la base de différents critères d’évaluation. Enfin, le déclassement est analysé comme un sentiment, subjectif ou collectif, nourri de sa propre expérience et de la perception des dynamiques sociales3. Des travaux récents ont soumis le déclassement à une critique générale des théories de la mobilité sociale4.

Dans ce contexte, l’histoire a un double rôle à jouer. Elle doit, d’abord, s’emparer des outils et des approches de la sociologie pour interroger, sans anachronisme, les réalités passées ayant d’apparentes analogies avec le présent. Elle peut, ensuite, enrichir la compréhension de celui-ci en mettant en évidence la diversité et la complexité de ce phénomène dans des sociétés à statuts, plus rigides, mais dont on sait que les ressorts ont perduré bien après l’abolition de leur soubassement juridique5.

Travailler sur le déclassement dans les sociétés anciennes, c’est prendre à revers la pente dominante des études historiques qui ont privilégié les formes de mobilité ascendante qui sont aussi les plus productrices de sources. L’historiographie s’est, en effet, davantage intéressée à l’émergence de nouveaux groupes sociaux (bourgeoisie marchande), au renouvellement des élites (hommes de loi, administrateurs) et à des trajectoires individuelles ascensionnelles en s’attachant à identifier les conditions politiques, juridiques et économiques favorables et les périodes de plus grande ouverture des frontières sociales (premier XVIe siècle, XVIIIe siècle)6.

Les travaux sur les formes de mobilité descendante sont bien moins nombreux. Ils se sont, d’abord, focalisés sur la noblesse d’épée dont le gentilhomme huguenot François de la Noue (1531-1591) nous dit qu’« il ne faut point beaucoup de langage pour faire conoistre combien les gentils-hommes françois sont décheus de cette ancienne richesse dont leurs maisons estoyent ornées [...] »7. Ce sont ces situations d’appauvrissement matériel qui ont attiré l’attention car elles conduisaient de petits nobles à déroger en exerçant des activités indignes de leur rang parce qu’elles ont aussi généré des mécanismes qui leur permettaient de mettre entre parenthèse leur statut (noblesse dormante) et de le recouvrer grâce à des lettres de relief ou de réhabilitation8. L’attention s’est également portée sur la catégorie des pauvres honteux, dont les conditions de vie n’étaient plus en adéquation avec leur statut et qu’il convenait de secourir pour essayer de les y maintenir9. Plus récemment, des travaux ont porté sur les modalités conceptuelles des classements sociaux10, sur la représentation du déclassement11, et l’interprétation de certaines trajectoires sociales dans une société hiérarchique12.

Le présent volume collectif, fruit du colloque organisé en mai 2018 à l’École française de Rome, pourrait partir de la définition du « déclassé » donnée par le Nouveau dictionnaire national publié au milieu du XIXe siècle : « une personne qui n’occupe pas dans la société la place qu’elle aurait dû ou pu occuper »13. Définition lapidaire qui pose plus de questions qu’elle n’en résout : le déclassé est-il responsable de son sort ? Est-il la victime de forces qui le dépassent ? Qu’est-ce qui détermine l’assignation des personnes à une place ? À partir de ces interrogations générales, nous entendons resserrer la focale sur des objets qui permettent de complexifier la notion de déclassement, en portant l’attention aux discours tenus par les contemporains et par les acteurs sur leur propre expérience de déclassement, aux situations structurelles, instables, paradoxales, qui conduisent au déclassement ou au reclassement, et à la manière dont les autorités interfèrent dans ce processus.

Les contributions portent sur la France et l’Italie ; elles auraient pu concerner d’autres pays européens. Ce choix est néanmoins cohérent du fait de l’impact de la césure révolutionnaire et napoléonienne qui marqua, selon des modalités différentes, l’avènement d’une nouvelle notabilité de la naissance, de la richesse et du talent optant un reclassement partiel des élites anciennes.

En prenant en compte l’Ancien Régime tout en englobant le moment révolutionnaire, l’ouvrage se donne les moyens d’observer le phénomène du déclassement dans le cadre d’une société d’ordres dont la rigidité des frontières sociales évolua dans le temps, alternant des périodes de plus ou moins grande ouverture ou fermeture, mais aussi dans une phase de rupture, de transition et de redéfinition des statuts alors que triomphait une société de classes14. Le déclassement est le moyen de penser à nouveaux frais le débat entre société d’ordre et société de classe en s’interrogeant sur la nature et l’ampleur du processus de différenciation sociale dans une société hiérarchique.

Le déclassement n’est pas compréhensible sans l’existence d’un classement. Dans la société contemporaine, celui-ci est sociologique et économique en l’absence de frontières juridiques entre individus, même si leur souvenir peut perdurer ; il s’exprime en termes de stratification et de catégorie. Dans les sociétés d’Ancien Régime, l’existence d’un classement ne va pas de soi. Il découlait d’une structure hiérarchique qui assignait une place dans des groupes distincts : les ordres, les états, les « degrés subordonnés »15, mais cet ordre hiérarchique, rigide, pensé comme naturel donc immuable, n’était pas immobile ne serait-ce que parce que les autorités publiques avaient le pouvoir de permettre le passage d’un corps à l’autre. Plus profondément, sous l’effet de l’évolution démographique, des mutations économiques ou des exigences du service de l’État, la société était touchée par des formes – limitées – de mobilité ascendante ou descendante. L’existence d’un classement doit aussi être envisagée dans le cadre d’une pensée hiérarchique qui assurait l’intégration des corps dans une structure englobante. Or la pensée hiérarchique était étrangère à la logique de classement ; elle ne rangeait pas en groupes distincts mais agençait des personnes en fonction de leur qualité les unes par rapport aux autres et dans leur rapport au tout16. Les querelles de préséances mettent en lumière la possibilité de modifier l’agencement des places, dans le respect de règles communes suffisamment floues pour susciter des revendications et assez rigides pour en limiter les possibles. Ce qui caractérisait, par-dessus tout, les sociétés anciennes, c’était moins la recherche d’une position supérieure que le souci de conservation de la position acquise 17, et son corolaire, la hantise de déchoir.

Ces sentiments ne disparurent pas avec les bouleversements révolutionnaires, mais ils ne s’inscrivaient plus dans une pensée et une structure hiérarchiques. L’engloutissement de l’ordre ancien a profondément renouvelé les conditions des écarts sociaux et engendré des situations nouvelles où la perte de statut et de fortune a pu se mêler à des opportunités de reclassement. Enjamber la période révolutionnaire permet donc d’observer les logiques du déclassement dans un cadre juridique, une conjoncture économique et un environnement culturel qui n’obéissaient pas nécessairement à la même temporalité.

Une des questions qui traverse ce livre porte sur la manière de dire le déclassement, tant sur les discours produits par les historiens pour identifier le phénomène que sur ceux des acteurs historiques, qui n’étaient pas nécessairement semblables aux nôtres, et qui n’étaient non plus identiques dans le temps. La chose existait sans le mot, ou plus exactement était signifié par d’autres mots. Dans le Dictionnaire universel de Furetière, point de « déclassement », mais les caractères qu’on lui prête se retrouvent dans le substantif « décadence » ou le verbe « déchoir » dont voici la définition : « diminuer en biens, crédit, faveur, santé. L’Empire a commencé à décheoir, dès que les étrangers y ont fait des inondations. Les maisons endettées achèvent de se ruiner, en ne voulant pas décheoir de leur rang. Ce malade déchoit de jour en jour. Ce banquier est bien décheu, a bien perdu de son crédit » 18.

La notion de déclassement oscille entre les deux extrêmes d’une échelle qui irait de l’appauvrissement matériel au déshonneur causé par un comportement immoral, mais ces deux dimensions, selon des combinaisons variables, étaient intrinsèquement liées : condition matérielle et dignité de la personne allaient de pair. Pauline Ferrier-Viaud montre, à partir du destin de Paule Payen, épouse adultère de Hugues de Lionne, ministre des Affaires étrangères de Louis XIV, comment un comportement jugé scandaleux conduisit à la mise au ban de la famille, à la marginalisation sociale et à des privations matérielles. À l’opposé, l’appauvrissement avait à voir avec le déshonneur, la chute, la décadence, car il n’était pas synonyme de pauvreté, mais bien d’un changement de condition économique qui conduisait à la déchéance sociale. Quand les revers de fortune s’accompagnaient d’un changement de mode de vie et de choix jugés dégradants au regard du statut social, ils prenaient alors une connotation éminemment morale. De ce fait, le déclassement causé par la perte de ressources matérielles pouvait se produire sans entraîner un changement d’état sur le plan juridique, car il trouvait son origine dans l’incapacité à maintenir une série d’habitus liée à sa condition. L’appauvrissement devenait synonyme de déchéance quand il marquait une perte qui ne s’exprimait pas seulement en terme financier. Ainsi de la perte d’indépendance à une époque où vivre du sien était une source de distinction et d’appartenance sociales. Ainsi de la marginalisation des patriciens vénitiens ou génois, décrits par Carlo Bitossi, qui dépendaient de la solidarité du groupe et des emplois publics et dont le comportement démographique prolifique aggravait l’appauvrissement. Ainsi des faillites marchandes, qu’analysent Mathieu Marraud, qui se traduisaient par une perte de crédit, dans toutes les acceptions du terme – perte de solvabilité et perte de réputation – car l’échec en affaires était perçu comme une incapacité à prendre en charge les affaires publiques (métier, paroisse, ville) si bien que la faillite pouvait conduire à une véritable mort sociale des individus.

À partir du cas vénitien, Isabella Cecchini souligne aussi que les faillites causées par le comportement frauduleux d’autrui bénéficiaient de protection alors que ceux qui prenaient la fuite après une faillite pouvait voir leurs biens confisqués. Existaient donc une différence d’appréciation entre les situations qui engageaient ou non la responsabilité personnelle car il y avait des appauvrissements sans faute, qui méritaient secours, comme il y avait des comportements déshonorants sans espoir de rédemption sociale. Seulement l’inscription des personnes dans l’une ou l’autre catégorie n’échappait pas à une incertaine indétermination du fait de toute une gamme de situations placées dans un entre-deux.

Comment les acteurs parlaient-ils de leur expérience du déclassement ? Cette parole est rare, ce qui fait le prix des articles ici réunis qui se sont efforcés de la débusquer dans des suppliques, des factums judiciaires, des correspondances, des mémoires, qui disaient les raisons d’une atteinte à sa condition, mais aussi la frustration, la honte parfois, la protestation, la riposte. Fanny Cosandey montre comment les ducs et pairs s’organisèrent collectivement pour faire valoir leur prééminence lors de l’entrée royale de Louis XIV de 1660. Marine Carcanague scrute les plaintes de femmes nobles auprès du tribunal du point d’honneur. Manuel Rossi explore la chronique de Luigi Navarrette qui en 1679 établit un parallélisme entre la grandeur et la décadence de la cité de Pise dont il appartenait au patriciat et le destin de sa famille accusée de banqueroute et vouée à la relégation. Maria Luisa Ferrari s’appuie sur le diaire de Gabriele Dionisi pour éclairer la lucidité d’un noble véronais sur les causes du déclin économique et des moyens pour y remédier entre XVIIIe et XIXe siècle. Guillaume Lancereau exhume, pour la période révolutionnaire, des suppliques de pédagogues où la mise en récit de soi sert à justifier des demandes de poste ou de pension. Juliette Deloye s’interroge sur le statut de l’écriture pour dire et conjurer le sentiment d’être à un « état au-dessous [d’eux] » chez Louis de Beer et Chateaubriand lors de leur séjour en Italie au début du XIXe siècle.

Au-delà de leur singularité, ces discours laissent apparaître des traits communs. Tous empruntent au registre de la perte : perte de considération, d’indépendance, de richesse. Certains convoquent le lexique de la morale en parlant de déshonneur, de chute, de déchéance. D’autres laissent transparaître frustration, ressentiment, protestation. Ils se rejoignent sur le fait que l’expérience du déclassement était autant une réalité identifiable qu’une crainte impalpable.

Il s’agit d’une expérience qui est tributaire de la perception de sa propre trajectoire personnelle. Les études sociologiques établissent ainsi une distinction entre les acteurs qui se sentent victimes d’un déclassement en dépit de leurs efforts et ceux qui le vivent comme un échec personnel car ils disposaient d’un capital de départ plus élevé qu’ils n’ont pas su faire fructifier19. De même, l’étude du rapport entre le degré...