1 - AFFECTATION

CŒUR CRIMINEL

Angie L.DERYCKERE

1 - AFFECTATION

CŒUR CRIMINEL

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Jayden Cross l’intégrale.

"La peur est la douleur qui découle en prévision du mal." – Aristote

"Aucun mortel ne peut garder un secret. Si les lèvres restent silencieuses, ce sont les doigts qui parlent. La trahison suinte par tous les pores de sa peau. » – Sigmund Freud

Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 1

Lâche ton arme ! hurla-t-il pour la troisième fois en rivant son regard noir de haine dans celui qui lui faisait face.

Si tu t’approches encore, je la bute ! répliqua l’homme qui tenait une jeune fille d’environ quinze ans par la gorge, prêt à la lui trancher avec un couteau de boucher.

Duncan Léon serra les dents. Il cherchait à retrouver son calme avant de faire quelque chose qui pourrait nuire à l’otage, ce qu’il regretterait toute sa vie. Il fixa l’homme nommé l’égorgeur dans les yeux, et chercha ce qu’il pouvait bien avoir en tête afin d’anticiper le moindre de ses gestes. Une montée d’adrénaline le fit frémir alors que le criminel resserrait son emprise sur la jeune fille, laissant une fine coulée de sang s’échapper de sa chair écorchée.

Lâche-la ! hurla l’agent, serrant plus étroitement son arme entre ses mains.

Je vous en prie, pitié, pleura l’otage en fermant les paupières avant de les rouvrir pour les planter dans ceux de l’agent Léon.

Ce fut à cet instant que quelque chose se produisit entre l’otage et lui. Silencieusement, ils se comprirent tout en rivant leurs regards l’un à l’autre. Duncan saisit alors sa chance.

Bien viser, ne pas trembler, se répéta-t-il mentalement avant d’appuyer sur la détente.

Le coup partit.

Les cris horrifiés des curieux s’élevèrent tout autour de lui. Duncan ne cilla pas. Il baissa uniquement les yeux vers la main de l’égorgeur qui desserrait les doigts, laissant son couteau tomber sur le sol avant de s’écrouler sur celui-ci. Tétanisée, la jeune fille tomba, elle aussi, à genoux sur le trottoir, la main sur la plaie de sa gorge, face à la bijouterie que ses parents tenaient depuis plus de dix ans.

D’un geste lent, Duncan baissa son bras et inspira profondément tout en rangeant son arme de service dans son étui. Les ambulanciers se ruèrent aussitôt vers la victime tandis que les collègues de Duncan s’avançaient vers lui.

Super, Duke ! Tu l’as bien eu, le félicita John.

Cette pourriture est enfin à sa place ! grogna Steve en posant sa main sur l’épaule de son collègue qui se dégagea aussitôt pour s’avancer vers l’égorgeur.

Léon l’a maitrisé… annonça John au téléphone. Oui, monsieur… une balle dans la tête, entre les deux yeux, ajouta-t-il, visiblement satisfait. Très bien. Duke ? Le chef veut te parler.

L’agent Léon tourna son regard vers lui, les lèvres serrées, et prit le téléphone.

Capitaine, souffla-t-il en jetant un regard inquisiteur vers le meurtrier.

Léon, j’espère que l’otage n’est pas blessé ?

Non. Elle va bien, dit-il en lançant un regard vers la victime qu’on avait déjà installée sur un brancard.

Très bien. Je vous attends au poste.

Duncan coupa la communication et lança un dernier regard vers le criminel alors qu’on le recouvrait d’une housse. Il soupira de soulagement puis laissa ses muscles se relâcher et entra dans sa voiture.

Durant le trajet, les pensées de Duncan l’emmenèrent au début de l’enquête sur l’égorgeur. Tout avait commencé il y a un an. La section criminelle avait été mise au courant qu’une jeune femme de trente ans avait été retrouvée morte dans son appartement, la gorge tranchée. La pauvre fille avait d’abord été violée, torturée, puis le tueur l’avait laissée agoniser pendant plus d’une demi-heure avant de lui trancher la gorge, mettant fin ainsi à son supplice.

Duncan et sa collègue, Addison Teed, avaient été chargés de l’enquête. Ils avaient couru après l’homme pendant une année entière, se sentant impuissants devant les cadavres des jeunes femmes que l’égorgeur laissait derrière lui. Aujourd’hui, il avait enfin réussi. Addison devrait être soulagée en apprenant la nouvelle, pensa l’agent. Tout en étant conscient qu’elle serait déçue de ne pas avoir été présente, pensa Duncan en se garant sur le parking du poste de police de la section criminelle de Chicago.

La jeune femme avait été blessée la semaine passée et se retrouvait en arrêt maladie. Elle avait reçu une balle dans l’épaule alors qu’ils étaient en train d’interpeller un père de famille qui venait de tuer sa femme de sang-froid sous les regards terrifiés de ses deux enfants.

L’agent gardait d’ailleurs la blessure d’Addison sur la conscience. S’il avait été le premier à entrer dans la demeure du drame familial, son équipière et amie, depuis dix ans maintenant, n’aurait pas reçu cette balle. Ils s’étaient connus à l’école de police et avaient poursuivi la même voie tous les deux, se retrouvant affectés à présent à la section criminelle, depuis plus de six ans.

Alors qu’il passait la porte vitrée du QG, des sifflements et applaudissements retentirent dans l’imposante salle où tous les bureaux de ses collègues se trouvaient. Il esquissa un léger sourire et s’avança vers l’antre de leur chef, le Capitaine Harvey Pope.

Âgé d’une cinquantaine d’années, Harvey était installé à son bureau, guettant l’arrivée de son agent, il misait sur les performances hors pair de cet inspecteur redoutable. Pour le capitaine, Duncan Léon était l’un de ses meilleurs éléments, voire le meilleur d’ailleurs, pensait-il alors que celui-ci frappait deux coups contre la porte avant de l’ouvrir.

Capitaine, le salua Duncan en refermant la porte.

Assieds-toi, s’il te plaît. Comment tu vas ? demanda-t-il, peu surpris par le manque d’entrain de son inspecteur alors qu’il venait de mettre un terme aux agissements de l’assassin qui semait la terreur sur Chicago.

Je vais bien, répondit-il simplement en fixant son supérieur.

Le capitaine hocha la tête et referma le dossier qu’il était en train d’étudier avant son arrivée.

Si vous n’avez pas besoin de moi, je vais aller taper mon rapport…

Ho ! Une minute, Duncan ! dit-il alors que le jeune homme se levait pour prendre congé.

Duncan retint un soupir puis s’installa à nouveau sur la chaise, face à lui.

Je dois te parler de quelque chose…

Mon rapport peut attendre ? demanda-t-il, espérant échapper aux éternels remerciements de son supérieur.

Tu es pressé ?

Non, fit-il en soupirant.

Très bien, répliqua-t-il d’un sourire satisfait. Comme tu le sais, Addison ne peut pas reprendre son poste dans l’immédiat et… elle est venue ici, elle est encore là, je pense…

Il y a un problème ? demanda-t-il d’une voix inquiète en se tournant vers les fenêtres pour vérifier si Addison était encore présente.

Non, enfin… elle a pris sa décision, Duncan. Je suis désolé mais elle préfère que je te l’apprenne moi-même.

Que vous m’appreniez quoi ? s’écria-t-il en lui lançant un regard insistant, énervé de ne pas l’avoir aperçue.

Addison m’a remis sa démission…

Quoi ? cria-t-il, étonné avant de sentir son cœur se serrer par la déception qui montait en lui.

Duke, calme-toi. C’est sa décision et elle est très réfléchie, tu sais.

Réfléchie, souffla-t-il en prenant son visage entre ses mains.

Elle a hésité à t’en parler, elle n’était pas encore sûre. Ne lui en veux pas, pria le capitaine en fronçant les sourcils, constatant la colère qui se dessinait sur le visage de son agent lorsqu’il redressa la tête.

Comment ne pas lui en vouloir ? Il était en colère ! Comment avait-il pu ne rien voir venir ? Il savait pourtant que quelque chose s’était produit en elle lors de sa blessure… À cette pensée, il sentit la culpabilité l’envahir, telle une vague dévastatrice.

Duncan… je sais que tu es en colère mais c’est sa décision. Elle a envie d’autre chose…

Des enfants ? C’est ça ? Ça fait plus de dix ans qu’on bosse ensemble et… elle aurait dû m’en parler, fit-il d’une voix basse, pleine de déception, avant de se lever rapidement.

Duncan !

Merci de m’avoir tenu au courant, capitaine. Je vais faire mon rapport.

Je veux te voir demain, à dix heures dans mon bureau, Duncan.

L’agent laissa son geste en suspens alors qu’il était sur le point d’ouvrir la porte. Il se tourna vers Pope et ancra un regard indéchiffrable dans le sien. Il resta silencieux, mais accepta ce rendez-vous d’un hochement de la tête. Et sans rien demander de plus, il quitta le bureau tandis que le capitaine poussait un long soupir de soulagement.

À sa sortie du bureau, des regards curieux se tournèrent aussitôt vers lui. Irrité, Duncan était sur le point de leur demander ce qu’ils voulaient quand il vit Addison. Il déglutit péniblement, ravalant la colère qui s’insinuait en lui tandis que la jeune femme s’avançait dans sa direction.

Salut, souffla-t-elle d’une voix à peine audible.

Salut, répondit l’agent Léon avant de tirer la chaise de son bureau pour s’y installer sans lui prêter plus d’attention.

Addison roula des yeux et se mit à soupirer d’exaspération. Bien que sa conscience lui dise qu’elle avait bien mérité cette distance qu’il imposait entre eux, un sentiment de rejet lui serra le cœur. Elle fronça les sourcils et jeta un regard autour d’elle. Elle était bien consciente que tout cela allait lui manquer. La traque des criminels, l’ambiance du bureau, les poussées d’adrénaline lorsqu’elle se retrouvait en danger face aux plus grands meurtriers. Oui, elle le savait et, surtout, elle était consciente que Duncan allait lui manquer, incroyablement. Ils étaient devenus si complices tous les deux et elle savait aussi que sa déception serait grande lorsque Pope lui apprendrait sa démission. Elle avait mal joué sur ce coup-là, pensa-t-elle, ses regrets s’affichant sur son visage. Elle aurait dû lui en parler et non implorer son supérieur pour qu’il le fasse à sa place.

Elle secoua la tête et poussa un second soupir, cette fois de lassitude, et elle s’installa en face de Duncan. Addison le fixa pendant quelques instants et commença à paniquer à l’idée qu’il lui en veuille vraiment au point de mettre un terme à leur amitié. Elle ne le supporterait pas, tout comme cette idée qu’elle s’empressa de chasser de son esprit.

Comprenant qu’il ne ferait rien pour détendre l’atmosphère entre eux, elle s’éclaircit la gorge tandis qu’il continuait de pianoter sur son clavier d’ordinateur.

Duncan… je…

J’ai un rapport à finir, l’interrompit-il sans détourner son regard de l’écran.

O.K…

Il leva les yeux et sentit son cœur se serrer dans sa poitrine, comprenant qu’elle allait quitter le bureau et ne reviendrait peut-être plus jamais. Alors, il soupira, cédant en imaginant cette éventualité, bien qu’improbable.

L’égorgeur est hors d’état de nuire, jeta-t-il en croisant les bras sur son torse, rivant son regard au sien.

C’est… génial, fit-elle en fermant les yeux avant de reprendre sa place. Écoute, Duke… je suis vraiment désolée.

Tu aurais dû m’en parler, Addy ! Je crois que j’étais en droit de l’apprendre de ta bouche, tu ne penses pas ? finit-il en élevant la voix.

Je… sais. Je suis désolée, répondit-elle en jetant des regards vers ses anciens collègues qui assistaient à la scène. Je suis désolée…

Et parce que tu me le répètes, je devrais te pardonner ?

Duncan… je ne voulais pas te faire de mal…

Tu m’as déçu, c’est tout, mentit-il en soupirant avant de détourner les yeux.

Addison esquissa un faible sourire et le regarda tendrement, comprenant qu’il mentait. Cette nouvelle apprise par Pope avait dû être un choc pour lui.

Je ne savais pas comment te l’annoncer.

Je peux comprendre que tu aies eu peur après ce qui t’est arrivé, Addy, mais…

Il n’y a pas que ça ! l’interrompit-elle en écartant une mèche de ses cheveux ébène.

Qu’est-ce que c’est dans ce cas ? T’en as marre de bosser avec moi ? Tu m’en veux pour Campbell ? Si…

Tu n’es pas responsable, Duncan. Ce qui est arrivé est uniquement ma faute.

Alors pourquoi démissionner ?

Je… je…

Duncan fronça les sourcils, constatant l’hésitation de son amie à lui donner les vraies raisons de son départ. Alors qu’ils se fixaient tous les deux, la jeune femme finit par capituler et prit une grande inspiration pour lui annoncer la nouvelle dans un soupir :

Je suis enceinte.

Duncan écarquilla les yeux, surpris et médusé de ne jamais avoir pensé un seul instant qu’Addison aurait pu avoir envie de concevoir des enfants. Il n’aurait su dire combien de temps il laissa son regard ancré au sien avant de secouer la tête et d’afficher une mine ahurie.

Tu… quoi ? Tu es enceinte ?

Addison eut un rictus avant de lancer un regard circulaire dans la pièce.

Moins fort ! Tu sais très bien qu’ils essaient d’écouter !

Duncan jeta un œil à son tour vers ses collègues et roula les yeux, constatant qu’ils mimaient tous d’être occupés à rédiger des rapports ou autre. La jeune femme se mit à rire légèrement puis, les yeux envahis par l’émotion, elle acquiesça d’un signe de tête.

Depuis quand ? Tu comptais me le cacher aussi ?

La voix dure de son ami la laissa un instant stupéfaite avant qu’elle ne sente à son tour la colère l’envahir.

Je t’ai dit que j’étais désolée, Léon ! Et comment veux-tu que je te l’apprenne, dès que je te parle de Jack, tu t’énerves ! Tu ne l’as jamais aimé…

Je n’ai jamais dit ça ! rétorqua-t-il, comprenant qu’il avait été trop loin. O.K., excuse-moi… c’est que… je ne m’y attendais pas et ça fait beaucoup pour aujourd’hui.

Désolée, si j’avais su, je t’aurais envoyé un faire-part, claqua-t-elle en croisant les bras sous sa poitrine, signe de son exaspération.

Excuse-moi. Je suis content pour toi… et pour… Jack.

Il ne le sait pas encore.

De plus en plus surpris à cet aveu, il la considéra un instant puis éclata de rire.

Tu ne lui as rien dit ?

Je viens de le savoir. Je suis passée au labo à l’instant, répondit-elle en s’avançant vers lui tout en posant ses coudes sur la table. Tu m’en veux ?

Duncan fit mine de réfléchir et se pencha à son tour pour lui attraper la main.

Addy… tu es enceinte alors… je peux comprendre ta démission… mais tu aurais pu demander à rester ici, tu ne serais pas obligée d’aller sur le terrain.

Duke… j’ai vraiment besoin d’arrêter. J’ai envie de m’occuper de mes enfants. J’ai trente ans !

Et alors ? Y’a des femmes qui mettent leur gosse au monde à quarante ans, non ? Et elles continuent de travailler !

Elle secoua la tête avant de se mettre à rire.

Tu vas me manquer, fit-il d’une voix emplie d’émotion.

Toi aussi, Léon, répondit-elle, les larmes aux yeux. On continuera à se voir, tu le sais bien…

Ce ne sera plus pareil… et chaque fois qu’on se verra, ce sera aux fêtes de famille ou alors quand ton fiancé sera là !

Addison ôta sa main de la sienne, faisant mine d’être vexée.

Tu vois que tu ne l’aimes pas !

Je plaisantais.

Mouais, c’est ça !

Il esquissa un tendre sourire puis avoua doucement :

D’accord, Addy… j’aime bien Jack, sauf que je déteste ses cravates.

À cette révélation, la jeune femme partit d’un rire tonitruant, ce qui amusa également son ami de toujours.

Si ça peut te faire plaisir, je les déteste aussi, Duke !

C’est la meilleure, celle-là ! Tu ne lui en as pas acheté alors ?

Tu es fou ! Jamais je ne lui en ai achetées !

Ben, c’est peut-être le moment de le faire. Tu auras tout le temps à présent, répondit-il en lui souriant d’un air complice.

J’avais l’intention d’aller faire les boutiques. Tu crois que Karine serait contente si je lui demandais de m’accompagner ?

Oui, surtout si tu lui annonces que tu attends un bébé. Au fait, c’est quoi ? Un garçon ou une fille ? demanda-t-il d’un air curieux.

Léon ! Je suis enceinte de six semaines à peu près.

Ho ! fit-il en baissant les yeux vers son ventre.

Addison commença à rire et lui donna un coup dans le bras avant de rétorquer ;

Je vais prendre rendez-vous avec mon gynéco dès que je sors d’ici.

Tu me tiens au courant, dis ?

Émue par l’inquiétude qu’elle perçût dans sa voix, elle lui sourit tendrement et acquiesça d’un hochement de tête.

Tu seras l’un des premiers à savoir, Duke.

Merci…

Alors ? Tu n’as pas su qui va me remplacer ? demanda-t-elle en se levant de sa chaise.

Non, répondit-il en soupirant de lassitude. Mais Pope me demande dans son bureau demain matin, je pense que c’est pour cette raison.

Sois gentil avec lui, Duncan.

Hé ! s’exclama-t-il, vexé. Je suis toujours aimable, et tu le sais.

Les lèvres d’Addison se tordirent dans un rictus amer. Elle s’approcha de lui et posa ses mains sur ses épaules avant de se baisser vers son visage.

Tout dépend avec qui, murmura-t-elle avant de l’embrasser tendrement sur la joue.

Je te raccompagne ?

Si tu veux.

Allez, viens, fit-il en se levant avant de jeter sa veste en cuir sur son épaule.

Alors qu’ils quittaient le bureau, le capitaine Pope se détourna de sa fenêtre vitrée. Le sourire aux lèvres, il s’avança vers son bureau et répondit au téléphone qui venait de se mettre à sonner.

Chapitre 2

Les premiers rayons du soleil de Milwaukee filtraient à travers les stores de la chambre de la jeune femme qui ouvrit les yeux en grognant, mécontente après sa nuit agitée. Elle s’étira longuement et plaqua sa main sur le réveil qui l’avait éveillée de sa sonnerie stridente.

Il est l’heure de te lever, Holly ! pesta-t-elle dans un murmure avant de bondir hors de son lit.

Holly Wilson n’avait pas su fermer l’œil avant le petit matin, bien trop stressée par sa nouvelle affectation. Aujourd’hui, elle avait rendez-vous avec le capitaine Pope pour l’attribution de son nouveau poste. Depuis trois ans, elle travaillait comme agent de liaison avec le FBI. Et, contrairement à ce qu’elle désirait faire de son métier, son père avait fait le nécessaire pour qu’elle reste dans un bureau, n’ayant jamais eu ainsi l’occasion de mettre son nez sur le terrain. Aujourd’hui, elle mettait un terme aux contraintes de son paternel et prenait les directions qu’elle s’était choisies…

Alors qu’elle venait de sortir de sa douche, la sonnerie de la porte de son appartement retentit. Elle roula des yeux, exaspérée par cette visite qui pourrait la retarder. Elle serra, autour de son corps, la serviette dont elle venait de s’envelopper et ouvrit à son visiteur matinal.

Papa, je me doutais que c’était toi, fit-elle en ouvrant la porte pour le laisser entrer.

Je vois que tu n’as pas changé d’avis ! constata-t-il dans un murmure avant d’avancer dans l’appartement de sa fille.

Bonjour à toi aussi, souffla-t-elle.

Holly esquissa un léger sourire puis referma la porte avant de lui faire face.

Pour une fois que quelqu’un n’obéit pas à tes moindres désirs, j’ai profité de l’occasion.

Pope est irresponsable ! cria-t-il, vexé que celui-ci ait refusé catégoriquement de renoncer à la demande de poste de sa fille dans sa section criminelle.

Le capitaine Pope est un homme tout à fait responsable et digne de confiance, papa ! objecta la jeune femme avant de se rendre dans la cuisine.

Holly sentit une boule d’angoisse lui entraver peu à peu les cordes vocales. Son père la suivit dans la pièce et s’installa à la table en soupirant d’exaspération. La jeune femme appréhendait une fois de plus la discussion sur son travail avec son père.

Du café ? demanda-t-elle sans se retourner.

Non, merci.

Tu n’as pas le temps de prendre un café avec ta fille, ça ne change pas, fit-elle, d’une voix brisée par la déception.

Holly ! J’ai pris le train de Chicago pour venir te voir !

Je dois y être dans deux heures justement. Ton déplacement était inutile mais bien sûr, tu n’as pas pu t’empêcher de venir encore une fois pour essayer de me persuader de rester dans mon bureau ! Et c’est l’unique raison d’ailleurs, lança-t-elle en allant s’asseoir en face de lui.

Franck Wilson la considéra un instant, le regard vide d’émotion, puis il secoua la tête.

Je suis ton père et je m’inquiète pour toi ! Te rends-tu compte des dangers que tu vas encourir ?

Je le sais et c’est ce que je veux.

C’est donc ça ! Tu es suicidaire ? s’exclama-t-il en serrant les poings sur ses genoux.

Arrête un peu ! Les agents de police le sont tous dans ce cas ! rétorqua-t-elle avant de boire une gorgée de café noir.

C’est de toi qu’il s’agit.

Je ne changerai pas d’avis, répliqua-t-elle en le défiant du regard.

Je suppose que tu refuses toujours de venir vivre à la maison ?

Le capitaine Pope m’a proposé de prendre possession de l’appartement qu’il affecte systématiquement à ses nouveaux agents…

Tu vas vivre autour de…

Non, je serai seulement en colocation avec mon équipier, lui assura-t-elle en terminant sa tasse de café.

J’aurai tout entendu ! persifla-t-il. Tu préfères vivre avec une personne que tu ne connais pas alors que la maison est assez grande pour t’accueillir ! fulmina Franck en tapant du poing sur la table.

Holly sursauta instantanément à la colère de son père puis ferma les yeux pour se calmer.

La discussion est close, papa. Je t’appellerai, ne t’inquiète pas.

Tu es vraiment irresponsable ! grogna-t-il en se levant.

Je dois me préparer. Et je te rappelle que tu n’as pas à prendre de mes nouvelles auprès de mon nouveau patron, je te téléphonerai !

Je ferai ce dont j’ai envie, Holly ! Tu es ma fille !

Alors, respecte mes choix pour une fois, claqua-t-elle en quittant la pièce, le laissant trouver le chemin de la sortie par lui-même.

Fou de rage et comprenant qu’Holly ne reviendrait pas sur sa décision, Franck Wilson quitta l’appartement d’un pas vif et retrouva ses gardes du corps qui patientaient dans le couloir. Immédiatement, il leur ordonna de prendre contact avec le capitaine Pope.

Moins de deux heures plus tard, Holly quittait la gare et montait dans un taxi. Sur le chemin qui la conduisait au QG de la section criminelle de Chicago, elle repensait à la conversation avec son père. Le chauffeur jeta un œil dans son rétroviseur puis tourna la tête légèrement en direction de la jeune femme.

Tout va bien, madame ?

Ho ! Oui, ça va, répondit-elle en sortant de ses pensées.

Le chauffeur reporta son attention sur la route puis quelques minutes plus tard, il annonça :

Vous êtes arrivée !

Combien je vous dois ?

Dix-sept dollars cinquante, m’dame.

Tenez, gardez la monnaie, fit-elle en lui donnant un billet de vingt dollars.

Merci, m’dame. Attendez ! Je vais vous aider à sortir vos bagages.

La jeune femme lui offrit un sourire de remerciement et une fois ses deux valises en main, elle monta les marches de l’établissement, pénétra vivement dans le hall et à bout de souffle.

Bonjour, j’ai rendez-vous avec le capitaine Pope, annonça-t-elle à un officier en uniforme qui se trouvait à l’entrée.

C’est au deuxième étage, madame.

Merci. Je peux laisser mes valises ici ?

Bien sûr.

Je vous remercie, répondit-elle avant de poser ses sacs dans un coin du hall.

Jetant des regards curieux tout autour d’elle, Holly sentit l’appréhension la gagner en attendant l’ascenseur. Elle ne craignait pas que Pope lui accorde des privilèges ou des traitements de faveur parce que son père avait une situation importante et c’était d’ailleurs la raison pour laquelle elle avait accepté de travailler pour lui. Elle avait toujours été considérée comme importante et intéressante aux yeux de tous vis-à-vis de la situation de son père et elle en avait assez.

Vous montez ?

La voix masculine interrompit ses pensées. Holly se retourna d’un mouvement vif et considéra pendant un instant l’homme qui se tenait devant elle. Elle se mit à déglutir, troublée par le regard clair et limpide de cet inconnu qui la fixait droit dans les yeux.

Euh… oui, bredouilla-t-elle d’une voix éraillée.

L’homme hocha la tête et esquissa un sourire mesquin avant de lever la main pour l’inviter à pénétrer dans la cabine de l’ascenseur. Tout autant troublée, elle le remercia timidement et alla se positionner au fond du petit confinement.

Quel étage ? demanda-t-il sans la regarder.

Deux… deuxième, répondit-elle avant de se racler la gorge.

L’homme fronça les sourcils, sûrement étonné de sa réponse, pensa la jeune femme qui le détaillait du regard. D’ailleurs, elle profita de son silence et du fait qu’il lui tournait le dos pour poursuivre son inspection. Il portait un blouson de cuir noir et un jean qui lui allait très bien, constata-t-elle en esquissant un léger sourire avant de reprendre ses esprits, juste au moment où il se tourna vers elle.

Qu’est-ce que vous regardez ?

Rien du tout ! s’exclama-t-elle aussitôt, provoquant un sourire moqueur sur les lèvres pleines du jeune homme.

Furieuse de son air sournois, elle redressa fièrement la tête et passa devant lui sans un regard pour sortir de l’ascenseur à son ouverture. L’homme leva un sourcil et resta quelques secondes à l’intérieur de la cabine afin d’observer la silhouette de la jeune femme qui s’avançait dans le couloir.

Pff, les femmes !

Hé, Duke ! Comment tu vas ce matin ? demanda Steve qui arrivait vers lui.

Et toi ? demanda-t-il à son tour après un hochement de tête.

J’ai su qu’Addison avait démissionné, je suis vraiment désolé pour toi.

Elle avait ses raisons, Steve.

Ouais, mais bon, vous faisiez une sacrée équipe tous les deux. Dommage tout ça, elle a dû avoir peur avec ce qui lui est arrivé.

Duncan soupira d’impatience. Steve était un bon agent, il était un aussi bon collègue mais il était lourd lorsqu’il tentait d’engager une conversation futile et inutile qui pouvait parfois durer plus d’une heure.

Non, elle n’a pas eu peur. Écoute, j’ai rendez-vous avec Pope…

Ha ouais, pour ton nouveau coéquipier !

C’est ça. À plus tard.

Eh, Duke, s’écria-t-il pour le retenir. Tu viens avec nous ce soir ?

Où ça ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Charly fête son anniversaire, t’as pas oublié, j’espère ?

Il ferma les yeux en soupirant. Oui, bien évidemment qu’il avait oublié, mais il ne s’en vanterait certainement pas auprès de Steve ou alors il serait la cible de ses réflexions pendant des mois.

Il fête toujours ça chez June ?

Ouais, sept heures ! Et Véro demande à tout le monde de bien garder le secret ! O.K. ?

O.K. à plus, fit-il pour toute réponse avant de se diriger vers les bureaux.

À son entrée dans la grande salle, Duncan Léon salua ses collègues qui tournaient le regard vers lui lorsque la voix de Véronique s’éleva dans la salle.

Hé ! Voilà le plus beau !

Duncan lui sourit et alla l’embrasser sur la joue.

Salut, ma belle. Comment tu vas ? lui demanda-t-il en s’installant sur le coin de son bureau.

Ho ! Vivement que la journée se termine.

Déjà fatiguée, rit-il lorsqu’elle lui envoya une claque sur la cuisse.

J’ai passé la nuit à vérifier tous les rapports que Pope m’a demandés. Tu sais, John est vraiment incorrigible ! Tu n’imagines même pas les fautes qu’il peut faire !

Heureusement que tu es là pour faire le boulot.

Je me demande si je ne soufflerais pas plus en allant sur le terrain avec vous au lieu de réparer vos conneries…

J’ai fait des fautes de frappe ? demanda Duncan.

Mais non, tiens, au fait, relis ton rapport et signe-le. Pope le veut dès ton arrivée.

Ouais... Tu ne sais pas si mon nouvel équipier est arrivé ? demanda-t-il en signant son rapport.

Merci, euh si, elle est dans son bureau.

Duncan eut un mouvement de recul. Il fronça les sourcils avant de fixer Véro qui continuait de taper sur son clavier.

Tu as dit « elle » ?

Véro s’interrompit et leva la tête vers lui.

Que se passe-t-il ? Tu ne veux plus travailler avec une femme ? s’inquiéta-t-elle.

Non, ce n’est pas ça, mais j’aurais voulu que Pope…

Duncan, le coupa Véro. Tu sais très bien que Pope a confiance en toi.

Ce n’est pas une question de confiance mais… ho ! Laisse tomber, grogna-t-il en soupirant avant de se lever.

Hé, Duncan ! Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est à cause d’Addy ?

Non…

Viens là, allez, dépêche-toi.

Duncan roula des yeux mais s’exécuta en remarquant l’insistance de sa collègue et amie.

Addy et toi avez fait un excellent travail d’équipe…

Je le sais ça.

Il en sera de même avec ta nouvelle équipière, Duncan…

Je t’arrête tout de suite, je n’ai pas l’intention de m’en faire une amie. Ça restera une collègue de boulot, rien de plus…

Tu es vraiment en colère après elle, n’est-ce pas ?

…

Ta nouvelle équipière n’y est pour rien. Pope sait qu’il peut te faire confiance et que tu es le seul à ne pas te comporter comme les autres lorsqu’une femme débarque ici. Tu es déçu, je peux le comprendre, mais ça se passera bien avec elle. Elle a l’air d’être gentille, dit-elle en haussant les épaules.

Duncan laissa un long soupir s’échapper de ses lèvres. Il venait d’écouter son amie et savait qu’elle avait raison malgré cette résolution qu’il se promit de tenir.

Merci, Véro, tu as raison, consentit-il en déposant un baiser sur sa joue. Mais rien ne m’oblige à m’en faire une amie. Ça restera une collègue quelconque à mes yeux.

Très bien, concéda-t-elle en soufflant, sachant qu’il était encore trop tôt pour insister. Au fait, viens avec elle ce soir !

Ho non ! S’il te plaît, Véro…

Je t’en prie ! C’est l’anniversaire de Charly et j’aimerais que tu viennes avec elle… et puis, vous pourriez faire mieux connaissance comme ça, ajouta-t-elle d’un air malicieux.

L’agent soupira longuement et tourna son visage vers son époux. Il avait le nez plongé dans son dossier.

Alors ? insista Véro.

C’est bien parce que tu me le demandes, tu sais ?

Tu ne peux rien me refuser, rétorqua-t-elle en lui offrant un large sourire satisfait.

Ne le crois pas trop, Véro.

Comme tu veux, Léon. Allez, prends ça et va faire sa connaissance, tu changeras peut-être d’avis, répliqua-t-elle en lui faisant un clin d’œil complice alors qu’il roulait les yeux avant de s’apprêter à rejoindre Pope et cette nouvelle recrue dans son bureau.

Chapitre 3

Duncan frappa un coup léger contre la porte et attendit d’entendre la voix grave de son supérieur pour se joindre à lui.

À l’instant où son regard se posa sur la silhouette de la jeune femme faisant face à Pope, l’agent Léon sentit son cœur se serrer considérablement en reconnaissant l’inconnue de l’ascenseur.

Duncan, salua le capitaine en jetant un œil vers la jeune femme qui se tourna légèrement vers le nouveau venu.

Ho ! bonjour, bredouilla-t-elle en laissant une mimique irritée se dessiner sur ses lèvres, en reconnaissant l’homme dont elle avait reluqué les fesses, il n’y a pas si longtemps.

Bonjour, répondit-il, le regard vide d’expression.

Le silence s’abattit soudainement dans la pièce, ils pouvaient tous les trois sentir la tension qui régnait dans le bureau. Pope les scruta un instant alors que ses deux agents s’observaient d’un air de défi. Il s’éclaircit alors la gorge, mettant fin à ce très étrange échange.

Je… vous vous connaissez ? demanda Pope en fixant Duncan.

Non. Nous sommes simplement montés ici ensemble.

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