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COLLECTION FONDÉE PAR PAUL ANGOULVENT

Guy Karnas, Psychologie du travail, no 1722.

Dominique Méda, Le Travail, no 2614.

Jean-Pierre Boutinet, Psychologie de la vie adulte, no 2966.

Jean-Jacques Néré, Le Management de projet, no 3059.

Gérald Gaglio, Sociologie de l’innovation, no 3921.

ISBN 978-2-7154-0639-1

ISSN 0768-0066

Dépôt légal – 1re édition : 1993
7e édition mise à jour : 2021, mars

© Presses Universitaires de France / Humensis, 2021

170 bis, boulevard du Montparnasse, 75014 Paris

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Introduction

Dessine-moi un projet

Dans notre vie quotidienne, nous sommes continuellement interpellés dans nos intentions et pressés par notre environnement social d’avoir à les expliciter et à les justifier. Mais nous nous laissons surprendre par la spontanéité et la naïveté de nos réactions, à l’instar de l’hôte du Petit Prince qui dans son désert lui demandait : « S’il vous plaît, dessine-moi un mouton. » Cet hôte a beau répondre qu’il ne sait pas dessiner, le Petit Prince persiste : « Ça ne fait rien, dessine-moi un mouton. » L’hôte s’essaie alors à faire l’un des seuls dessins dont il se sentait capable, un boa, lequel rappelle son premier dessin d’enfant1 !

I. – Entre mouton et boa

Dans des contextes culturels autres, nous pouvions nous contenter pour agir de l’opacité de nos désirs ; ces derniers dans la brume qu’ils dégageaient suffisaient à nous orienter ; nous n’avions pas à répondre alors à l’injonction de devoir dessiner un mouton ; ainsi, ces désirs n’en restaient bien souvent qu’à l’état insolite de desseins.

De tels désirs flous et inconstants continuent de nous accaparer, qu’il s’agisse d’une demande de subvention, d’une reconversion professionnelle sollicitée, d’une candidature pour une nouvelle responsabilité, mais ils deviennent insuffisants pour pouvoir évoluer dans une société technicienne qui a fait du design l’un de ses emblèmes privilégiés. Cette société pose en permanence à tout interlocuteur cette exigence de principe d’avoir à témoigner dans ses entreprises d’un niveau affirmé de conscientisation ; ainsi, à travers la demande d’aide exceptionnelle déposée sur le bureau d’une administration, à travers la mutation professionnelle sollicitée auprès d’un employeur, à travers la responsabilité convoitée soumise à l’assentiment d’un collège d’électeurs, revient sans cesse le même refrain, anodin pour certains, plaisant pour quelques autres, mais handicapant pour bon nombre : « S’il vous plaît, dessine-moi un projet. » Alors, contraints d’esquisser plus ou moins maladroitement un mouton, nous griffonnons quelque chose qui ressemble à un boa. Le cas échéant, perdant patience et faute de pouvoir profiler le mouton à travers le boa, nous traçons en dernière tentative comme le fit l’hôte du Petit Prince le contour d’une caisse en indiquant que ce mouton se trouve à l’intérieur : mouton caché, projet occulté…

II. – La conduite, un terme devenu désuet à réhabiliter

Dessiner une quelconque figure apte à matérialiser mes intentions, c’est toujours projeter, jeter devant moi. Or, cette forme de projet quémandée dans la mise en demeure « Dessine-moi un projet », munie de l’article indéfini associé au terme « projet », renvoie-t-elle finalement à mon propre projet ? Se laisse-t-elle réduire au contraire à la sollicitation de l’interlocuteur qui me presse de lui remettre un passeport pour circuler dans le nouvel espace social de notre culture postmoderne ? Toujours est-il que ce dessin nous ramène de façon équivoque à un double comportement intentionnel, le comportement de celui qui sollicite le dessin, le comportement de celui qui le réalise. Mais parler de comportement intentionnel pour qui se trouve aux prises avec le dessin, c’est réhabiliter un vieux terme à perspective finalisante trop vite tombé en désuétude, la conduite ; c’est sur celle-ci qu’au début du siècle écoulé P. Janet avait pourtant bâti sa psychologie alors que dans le même temps H. Piéron lui avait préféré le déterminatif voué à une plus grande postérité de comportement.

Ainsi, l’époque mécanistique que nous avons traversée durant près d’un siècle a encouragé les psychologues à privilégier le concept fonctionnaliste de comportement par rapport à une approche plus dynamique par les conduites. Or, le projet que je suis appelé aujourd’hui à dessiner concerne un comportement bien particulier que nous pourrions définir comme étant un comportement orienté intentionnellement vers un but soit, dit en d’autres termes et plus simplement, une conduite.

À travers cette vogue des comportements intentionnels tels qu’ils s’expriment au sein des projets se trouve donc de facto réhabilitée la référence au terme de « conduite » ; une telle réhabilitation permet une rupture plus affirmée entre la psychologie fonctionnelle, animale ou humaine, liée au comportement et la psychologie intentionnelle typiquement humaine ; cette dernière entend au-delà des comportements dont elle reste en partie tributaire travailler sur les conduites, toutes ces réalisations orientées par les soins de l’acteur concerné. C’est d’ailleurs pour marquer le caractère orienté du projet que nous préférons recourir ici à l’expression « conduite à projet » plutôt que « conduite de projet ».

III. – Le dessin dans sa double signification

Face à la généralisation actuelle des conduites à projet se pose à nous la question d’en comprendre la signification et la portée ; le projet caractérise cette conduite éminemment personnelle par laquelle je concrétise ma pensée, mes intentions à travers un dessin approprié ; c’est en même temps cette conduite éminemment relationnelle qui me fait communiquer à autrui mes intentions pour le laisser juge de leur contenu. Tout projet à l’instar de n’importe quel dessin accomplit donc deux fonctions : il matérialise une pensée intentionnelle, ce qui donne l’occasion à l’auteur de mieux savoir ce qu’il veut ; il communique cette pensée, ce qui permet à autrui de ne pas rester indifférent face à l’intention qui lui est présentée.

Mais, à propos d’une telle conduite intentionnelle, ces dessins qui me sont commandés ont-ils la même portée que ceux que je peux faire spontanément dans l’inspiration de ma créativité ?

1. Cf. Le Petit Prince de A. de Saint-Exupéry, 1943, I et II.

CHAPITRE PREMIER

Historique d’une préoccupation

Les nombreuses acceptions du projet que nous observons dans la grande variété des dess(e)ins pourraient finalement se laisser réduire à un seul terme, celui banal mais lancinant de préoccupation1 : préoccupation par laquelle l’acteur s’interroge sur ses conditions d’existence et cherche à mieux maîtriser pour lui le temps à venir comme à mieux aménager son espace de vie. Cette préoccupation a trait à l’effort perpétuellement recommencé par les individus et les institutions pour échapper à la fatalité en conférant un sens à leurs entreprises.

I. – Le volontarisme du projet

L’attention portée au projet est devenue de plus en plus prégnante ces dernières décennies, exprimant en cela une sorte de volontarisme soucieux de tout maîtriser, de tout orienter ou réorienter. De ce point de vue, les deux siècles qui viennent de s’écouler sont marqués dans l’évolution des idées par la coexistence de deux philosophies parallèles qui se rejoignent rarement et qui vont engendrer deux psychologies bien contrastées :

une philosophie de la connaissance ; cette dernière trouve l’une de ses origines modernes chez Descartes et se structure, mais profondément réaménagée, avec Kant ; elle va en partie se métamorphoser ces dernières décennies en psychologie cognitive avec les travaux d’épistémologie génétique de J. Piaget, les apports de la théorie de l’information, le développement enfin des sciences cognitives sous l’impulsion tant des neurosciences que de la modélisation des systèmes artificiels ;

une philosophie de la volonté et de l’action ; nous pourrions identifier les sources de celle-ci chez un contemporain de Descartes, Hobbes, avec sa théorie du pouvoir. Cette philosophie passe assurément par Kant qui accorde toutefois moins de place à sa philosophie pratique qu’à sa philosophie de la connaissance. Elle va prendre le devant de la scène avec l’idéalisme allemand, à travers principalement J.-G. Fichte, F.-W. Schelling et dans une moindre mesure Hegel, puis K. Marx. On la trouve très présente et dominante chez Schopenhauer à travers son ouvrage principal qui inverse les propositions kantiennes du siècle précédent en traitant du monde d’abord comme volonté, puis comme représentation. Cette philosophie de la volonté va revêtir une nouvelle expression chez F. Nietzsche et devenir pour une part d’elle-même une psychologie de l’intention et de la motivation grâce aux apports de la phénoménologie, pour une autre part d’elle-même une sociologie de l’action aux expressions très composites.

Les références qui constituent une psychosociologie du projet tout en empruntant à la psychologie de la connaissance à travers la psychologie cognitive sont d’abord ancrées dans une psychosociologie de la volonté aujourd’hui omniprésente avec l’utilisation des termes désormais consacrés d’agent et d’acteur. Si d’ailleurs actuellement les individus se font marginaliser ou exclure, ce n’est pas d’abord par une carence de leurs représentations, c’est bien plutôt par une incapacité à se situer momentanément comme acteurs soit pour des raisons tenant à leur trajet, soit pour des motifs situationnels défavorables.

La figure du projet peut donc être associée au volontarisme ambiant ; il faut néanmoins la considérer comme d’apparition récente. En effet, ni les Grecs ni les Latins n’avaient dans leur langue de terme équivalent pour désigner la façon par laquelle un acteur individuel ou collectif cherchait à se définir pour lui un futur désiré à faire advenir. Certes les conduites d’anticipation ont de tout temps existé. Elles témoignent de cette distanciation dont se sent capable un individu ou un groupe qui se refuse de vivre au jour le jour ou de se laisser subjuguer par les stimulations momentanées, face à un présent accaparant. De ce point de vue, le projet en tant que figure de l’anticipation est une caractéristique spécifiquement humaine, car l’animal se montre incapable d’anticiper, au moins à moyen et à long terme.

Malgré tout, le projet n’est pas n’importe quelle forme d’anticipation. Il en constitue au contraire une figure typique de la culture moderne en associant deux moments de l’activité de création : le moment de la conception, le moment de la réalisation.

II. – L’avènement du projet architectural au Quattrocento

Pendant longtemps au sein de la création artisanale les deux temps de l’élaboration et de la réalisation d’un projet ont été confondus, laissant la place à une large improvisation, à une sorte de bricolage fait d’essais et d’erreurs. C’est dans le cadre du travail artistique, spécialement architectural, qu’à la fin du Moyen Âge on va prendre conscience que ce bricolage devient dans l’acte de création de plus en plus inopérant face à la montée de la complexité : complexité liée à la diversification des matériaux utilisés, liée aussi au nombre croissant de corporations professionnelles de plus en plus spécialisées, aux modes nouveaux de construction. L’improvisation doit désormais faire place à une préparation méthodique concrétisée dans un travail de conception.

À l’aube de la Renaissance, dans la Florence des années 1420, la méthodologie du projet va donc pour la première fois faire son apparition pour signifier la nécessité de procéder dans la création architecturale à une anticipation méthodique à travers un schéma directeur, ce dernier étant seul capable d’engendrer une réalisation technique élaborée. On voit donc à cette période des prémisses de la Renaissance la première association entre modernité, technicité et projet.

Le projet architectural depuis son avènement avec F. Brunelleschi au Quattrocento se caractérise, et c’est là sa singularité, à travers son souci à la fois de distinguer et d’unifier un temps de conception et un temps de réalisation dans l’acte de construire. D’une certaine façon, cet avènement du projet architectural en Italie va se confondre avec l’histoire du concept de disegno que les Italiens vont subdiviser en disegno interno et disegno externo, ce que trois siècles plus tard le Français va rendre en usant de la même étymologie par deux concepts distincts, mais étroitement associés au sein du projet : le dessein qui est à situer du côté de l’élaboration, de la conception, et le dessin à inscrire dans le registre de la concrétisation ; l’anglais en recourant toujours à la même étymologie restera plus synthétique, voire plus syncrétique avec son concept de design.

Délaissant le caractère improvisé des chantiers médiévaux, Brunelleschi esquisse donc une méthodologie du disegno, c’est-à-dire une méthodologie de l’anticipation de l’œuvre à réaliser : il s’agissait alors, grâce aux lois de la perspective qu’il venait de mettre au point, de pouvoir représenter par le dessin la construction projetée ; ce dessin guidera ensuite la réalisation ultérieure. Une telle méthodologie de l’anticipation opératoire, qui associe continuellement de façon dialectique conception et...