Pierre de
L’Espérance

Ce roman est une œuvre de pure fiction. En conséquence, toute ressemblance ou similitude avec des personnages et des faits existants ou ayant existé ne saurait être que coïncidence fortuite.

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ISBN : 9782368034323

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Johanna Plé-Bourdin

Pierre de
L’Espérance

Ella Editions

Du même auteur

L’Espérance en héritage

L’Espérance de Luce

Les Collines de l’Espérance

À mes parents,

pour la patience et le dévouement

dont ils ont fait preuve durant mon enfance.

Les enfants commencent par aimer leurs parents,

devenus grands, ils les jugent,

quelquefois, ils leur pardonnent.

Oscar Wilde

1

1965

Du plus loin que mes souvenirs me portent, j’ai toujours eu le sentiment que maman n’était pas entièrement heureuse. Malgré son sourire constant, quelque chose la rongeait. C’était une évidence.

Sans nul doute la guerre de 1939-1945 avait été une terrible épreuve pour elle et les siens. Maman souffrait de cauchemars depuis cette époque et ne s’en était jamais débarrassée vraiment. Beaucoup d’êtres qui lui étaient chers avaient disparu et elle en portait les stigmates. Il y avait d’abord eu Emilie, sa jeune sœur, puis Simon, son premier mari et père de ma sœur, et les trois filles Hémon qui avaient été pour elle comme ses enfants.

En l’écoutant nous raconter des anecdotes sur ce passé douloureux, je compris que personne ne sort intact de ces effroyables expériences que sont la guerre et l’occupation.

Malgré cela, ma grande sœur Émelie et moi avons bénéficié d’une enfance heureuse, notre mère nous entourait d’amour. Mais au-dessus de notre vie semblait planer un lourd passé, un passé que tous tentaient de dissimuler.

Il y avait toujours eu des situations étranges, des silences, des phrases laissées en suspens. Mais jamais nous n’avions osé poser de questions directes, de peur de mettre maman mal à l’aise. Lorsque nous abordions sa jeunesse et notre naissance, son regard se faisait grave et fuyant. Nous devinions alors que nos interrogations resteraient sans réponse. Maman nous cachait la vérité, cela, j’en étais persuadé.

Tout d’abord, mes parents s’étaient séparés, et cela avait été suivi de notre départ pour Saint-Malo en 1950 (1). Maman, qui était agricultrice dans le Perche, avait dû se former à un nouveau métier pour subvenir à nos besoins et était devenue professeur de piano. Cela avait toujours été sa passion et certainement était-ce une chance que cela devînt son métier. Notre famille était originaire de Nogent-le-Rotrou et presque tous vivaient encore dans le Perche. Nous n’avions jamais compris pourquoi maman avait choisi de s’exiler aussi loin alors qu’elle possédait là-bas une propriété et des terres.

La ferme de L’Espérance lui appartenait toujours, les terres étaient louées depuis de nombreuses années.

Nous connaissions peu l’endroit parce que nous n’y étions retournés que rarement. Une fois lors du mariage de Charles, l’unique frère de maman. C’était neuf ans plus tôt. Puis une autre fois pour le décès de grand-père, il mourut l’année suivante.

Et notre dernier voyage à Nogent eut lieu lors de la mort de grand-mère. C’était il y a déjà cinq ans.

Pour ma part, je n’avais aucun souvenir de cette époque où nous y vivions, au contraire d’Émelie qui se rappelait les paysages, les parfums et les couleurs. Ce lieu souvent évoqué par maman avait cependant beaucoup d’attrait pour nous. Elle nous en parlait avec tant de passion et d’amour dans la voix lorsqu’elle nous relatait son enfance, ses premiers émois avec Simon, son apprentissage du métier avec ses grands-parents, son mariage avec mon père Adrien et tant d’autres choses qui avaient jalonné sa jeunesse…

C’est vrai, maman était toujours émue lorsqu’elle nous racontait cela. Une émotion dans laquelle on discernait un mélange de tristesse et de joie.

Malgré l’éloignement, nous avions gardé des contacts avec sa famille, assez irréguliers toutefois. Seul Charles était venu chaque année, comme par exemple lorsqu’il passait ses vacances à Saint-Malo. Par son intermédiaire, nous avions eu vent d’une sombre histoire de famille, une histoire qui avait terni les relations de maman avec les siens. C’était certainement la cause de notre exil.

Une sœur de maman était morte et cela s’était produit dans des conditions obscures. La simple évocation de cette sœur faisait monter les larmes aux yeux de maman. Nous avions juste retenu son prénom : Constance.

À l›inverse, Caroline, la meilleure amie de maman, venait très souvent chez nous avec sa famille. Ses enfants étaient depuis toujours nos amis et nous entretenions des rapports privilégiés malgré la distance. Cela nous faisait toujours un peu sourire de les entendre appeler maman : Léa.

Malheureusement maman n’avait jamais permis que nous allions chez eux, si bien que je ne connaissais guère ma ville natale. Pourtant, bien des fois Caroline avait insisté pour nous ramener avec eux. Maman refusait et son obstination paraissait inébranlable. Marie, sa fille aînée, étant la meilleure amie d’Émelie, elles regrettaient toutes deux vivement de ne pas se rencontrer plus souvent. Il y avait aussi ses frères et sœurs, Louise, Catherine puis Jean et Yves, c’étaient des jeunes gens très sympathiques.

De la même façon, tante Héloïse avait plusieurs fois proposé de nous accueillir à l’Hôtel de France pour jouer avec nos cousins Jules, Céline, Michel et Annie. Mais elle avait toujours essuyé un refus catégorique, elle aussi. À dire vrai, nous ne connaissions pas vraiment notre famille et la conclusion de toute ceci était limpide : maman nous tenait volontairement à l’écart de Nogent-le-Rotrou et de l’Espérance.

Émelie et moi avions passé des soirées entières à imaginer les pires hypothèses mais nous restions sans confirmation.

Toutefois, parce que maman était une femme d’une bonté extrême et s’évertuait à nous rendre la vie heureuse, elle avait tout fait afin de réussir notre intégration à Saint-Malo. Par exemple, elle nous organisait le plus souvent possible des vacances, nous inscrivait aussi aux activités que nous aimions. Avec le recul, je suis convaincu que ce n’était pas seulement pour nous distraire, mais pour nous faire oublier l’absence d’un père.

Elle ne s’était pas remariée et je n’avais jamais vu un homme franchir le seuil de notre maison. Parfois, je regrettais de ne pas avoir eu un père pour remplacer celui que je ne voyais que deux fois par an. Il aurait apporté un sourire plus grand sur les lèvres de maman et il aurait comblé sa solitude lorsque nous sommes partis afin de poursuivre nos études. Et peut-être nous aurait-il aidés à percer son mystère…

Elle était pourtant une femme magnifique et la gent masculine se retournait fréquemment sur elle. Ceci la laissait complètement indifférente. Était-ce son divorce qui l’avait rendue si distante avec les hommes ? J’en doutais…

La personne la plus proche de nous était Louis Hémon.

Maman avait été au service de ses parents comme nourrice et l’avait donc élevé pendant quelques années avec ses sœurs. Devenu orphelin, Louis était venu vivre chez ses grands-parents à Saint-Malo. Nous avions atterri dans cette même ville ! Émelie et moi nous sommes plusieurs fois demandé si c’était là une pure coïncidence.

Maman l’aimait beaucoup, nous aussi, certainement parce qu’il avait partagé tous les moments privilégiés de notre vie : les anniversaires, les Noëls, les vacances…Il était comme un grand frère pour nous. Néanmoins, il s’apprêtait à devenir le mari d’Émelie. Je crois que son attirance pour ma sœur datait de l’enfance et peut-être même des premières années à Nogent.

Louis était devenu médecin comme l’avait été son père jadis tandis qu’Émelie venait d’obtenir son diplôme d’institutrice. À la mémoire de son père, elle avait souhaité exercer cette profession qu’il n’avait pas eu la chance de pratiquer.

Lorsqu’ils nous annoncèrent leurs fiançailles, maman fut plus heureuse que jamais ! Rien n’aurait pu lui faire plus plaisir que de voir sa fille épouser son petit protégé.

Louis allait intégrer officiellement notre famille !

Pourtant, le visage radieux de maman s’obscurcit dès lors qu’Émelie et Louis évoquèrent leurs projets. En effet, Louis étant le seul héritier de la propriété de ses parents à Nogent-le-Rotrou, il souhaitait retourner y établir son cabinet. Ce qui supposait qu’Émelie le suivrait dans le Perche.

Maman en fut toute retournée. Nous mîmes cela sur le compte de l’éloignement qu’allait provoquer leur départ de Saint-Malo. Mais lorsque les futurs mariés m’exposèrent leur intention d’organiser leurs noces à l’Espérance, instantanément je sus que maman serait plus bouleversée encore.

Ce jour-là, je voyais Émelie tourner en rond dans sa chambre comme un lion en cage. Je vins m’asseoir sur son lit pour l’observer un instant.

– Allons calme-toi, grande sœur. Maman sera peut-être enchantée par ta proposition, lui dis-je.

– Je n’en suis pas aussi sûre que toi, répondit-elle les sourcils froncés.

– Pose-lui la question et tu seras enfin fixée.

Dépitée, elle soupira et s’assit près de moi.

– Pierre, viens avec moi, tu m’aideras à la convaincre, supplia-t-elle.

– C’est de ton mariage dont il est question, pas du mien.

Elle afficha sa mine boudeuse et croisa les bras.

– Tu ne veux pas m’aider ?

– Bien sûr que si. Tu peux compter sur moi mais je suis persuadé que si c’est Louis qui lui demande, elle acceptera plus facilement. Tu sais bien qu’elle ne lui refuse jamais rien...

Immédiatement, son joli sourire réapparut.

– Tu as raison, je vais l’appeler tout de suite.

Elle sauta du lit et courut jusqu’au rez-de-chaussée.

Lorsque je l’entendis décrocher le téléphone, je dois avouer que je souriais : à vingt-deux ans, Émelie m’apparaissait encore comme une enfant. Et dire qu’elle allait bientôt se marier ! Je n’en revenais pas. Il me semblait que notre enfance s’était écoulée trop vite. Émelie avait toujours été comme une seconde maman pour moi. Il faut dire qu’en tant que seul homme de la maison, j’avais été particulièrement choyé. Aujourd’hui cependant, les rôles avaient tendance à s’inverser. C’est moi qui désormais veillais sur notre petite famille. Pourtant, je n’avais que dix-huit ans et étais étudiant en droit.

1 Voir tome I « Les Collines de l’Espérance »