© Clément Pernia, Mustapha Boullime 2020

TALENT SPORT
115 rue de l’Abbé Groult, 75015 Paris

ISBN : 978-2-37815-182-9
© Talent Éditions 2020

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Pour Momo, Alexis, James et tous les autres. Des étoiles parmi les étoiles.

AVANT-PROPOS

L’année 2020 est bien singulière. À l’heure où j’écris ces mots, en mai de cette même année, Paris est une ville morte. Magnifique, mais morte. Pigeons, canards, hérissons ont fait de la capitale leur terrain de jeu. Le chant des oiseaux rythme la vie, mais celle des Parisiens et des Français s’est temporairement arrêtée. Seuls les taxis, quelques passants munis d’une attestation, les forces de l’ordre et les soignants occupent des rues presque désertes. La beauté de Paris n’a jamais autant sauté aux yeux. Côté foot, c’est le néant. La vie s’est aussi interrompue de ce côté-là, le soir du 11 mars 2020 au Parc des Princes. Un soir de fête, un soir de joie, un soir de communion, et soudain plus rien. Après le Parc, plus rien. Seulement quelques bribes de vidéos, des projections, des spéculations, mais dans tous les cas, plus du tout la tête au ballon rond. Il est des moments où cet objet nous unissant par millions dans les stades ne peut plus remplir sa fonction de divertissement, d’évasion et de plaisir. La pandémie de COVID-19 en fait partie. Elle est l’une des plus importantes que notre pays ait eu à affronter dans son histoire et nous fait déjà regretter la passion qu’incarnait Pape Diouf du côté de Marseille. Les légendes que sont Michel Hidalgo et Robert Herbin ont également quitté ce monde, laissant derrière elles des larmes et des souvenirs magnifiques. Nous les pleurons encore et le football n’a pu leur dire au revoir comme ils le méritaient. Heureusement, les journalistes Vincent Duluc et Pierre Ménès nous ont rappelé qu’un match n’est jamais terminé, jamais perdu avant le coup de sifflet final. Le premier délectera de nouveau ses lecteurs d’une plume inégalable. Le second retrouvera très bientôt son Parc des Princes qu’il chérit depuis tant d’années. Comme eux, le football reprend progressivement vie. Les matches en direct se substituent aux rediffusions de rencontres historiques qui ont été si bonnes pour notre moral. Entendre les voix de Thierry Roland, Michel Denisot et Didier Roustan commenter les exploits du PSG des années 1980 n’a pas de prix. Précieux tel un trésor enfoui quelque part, si loin, si près. Observer Platini faire ses adieux à la France un soir de PSG Saint-Étienne, au Parc des Princes évidemment. Le voir continuer à jouer jusqu’au bout, même blessé, pour au final perdre face au magnifique Paris Saint-Germain de Francis Borelli. Voir le président le plus emblématique de l’histoire du club courir derrière Jean-Marc Pilorget après que celui-ci ait offert au PSG son premier trophée, le 15 mai 1982, face aux verts d’un certain… Robert Herbin.

2020 est une année bien singulière, car elle nous oblige à nous souvenir, à vivre dans le passé quand le présent est mis entre parenthèses. Paris est tout juste qualifié en quart de finale de Ligue des Champions quand le monde du football dit stop, obligeant l’enceinte de la Rue du Commandant Guilbaud à fermer ses grilles durant plusieurs mois, une première dans l’histoire. PSG rime avec magie et la dose d’imprévisibilité qui va avec. Alors que le club s’apprêtait à souffler sa cinquantième bougie dans la chaleur de notre cœur, il nous saute aux yeux qu’aucune décennie de son existence n’a échappé à la règle. Jean-Pierre Dogliani écrivait les prémices de ce long périple quand Valéry Giscard d’Estaing devenait tout juste Président de la République. L’arrivée rocambolesque du génie Susic et l’égalisation, in extremis, de Dominique Rocheteau contre ses anciens verts, ont confirmé que le PSG est né pour être imprédictible. Puis le Parc, Auteuil, Boulogne, une tête d’Antoine Kombouaré, un commentaire de Thierry Gilardi. Puis la légende. Un coup franc de Bruno N’Gotty, une danse de Noah et la certitude désormais que Belmondo avait raison, ce club est celui de l’entrain. Plus rien ne sera jamais comme à l’époque où le Parc cherchait un locataire. Le début du XXIe siècle a rappelé qu’ensemble nous sommes invincibles et que divisés, même Paris est vulnérable. Un Parc et des Princes hors du commun formant un tout unique. Alors, quand en 2011, une météorite s’abat sur la planète football et plus particulièrement dans la capitale française, on se dit que quarante ans plus tôt, Daniel Hechter, Charles Talar et tout le gang des chemises roses avaient eux aussi raison. Raison de s’engager dans cette aventure qui leur rend aujourd’hui le plus bel hommage à l’aube des 50 ans du PSG. 2011 bouleverse la norme et les codes, mais ne doit jamais faire oublier les racines de ce monument du football français. Les plus jeunes supporters doivent apprendre son histoire, s’en délecter pour encore mieux apprécier l’instant présent. En débarquant à Paris en juin 2011, le Qatar a décidé d’écrire la plus grande page de l’histoire du Paris Saint-Germain. Une réussite ou un échec, chacun jugera, mais la volonté est bien réelle et les moyens pour y parvenir colossaux. En l’espace d’une décennie, le PSG est passé du noir au blanc sans transiter par la case gris. Un symbole qui montre que la demi-mesure n’existe pas, à aucun niveau, entre Paris et Saint-Germain-en-Laye. Par amour, Alain Cayzac souhaitait racheter le club en 2006 avant que ses proches et la raison ne reprennent le dessus. Par amour, Francis Borelli écrivit une lettre à Michel Platini en 1982 pour le supplier de signer au PSG, avant que la Juventus n’obtienne gain de cause aux yeux du Lorrain. Par amour, la remontada de Barcelone en 2017 n’a en rien entamé la passion qui règne derrière le PSG. Vous voyez, aucune époque ne déroge à la règle de cette irrationalité. Le foot est irrationnel et le club de la plus belle capitale du monde ne pouvait y échapper. Il est temps pour nous de se plonger au cœur des années les plus folles que le Paris Saint-Germain ait connu. Celles qui ont offert un paradoxe exceptionnel : voir le PSG devenir le plus grand palmarès français, tout en n’ayant pas atteint le but ultime. Malgré une finale, l’année de ses cinquante ans, la Ligue des Champions n’est toujours pas rangée dans la salle des trophées de l’antre rouge et bleu. Pourtant, elle obsède toutes les têtes, même celles des détracteurs du PSG. Jamais elle n’a autant été une priorité, jamais elle n’a été si difficile à remporter. Les plus grands joueurs du monde sont venus renforcer l’armée rouge et bleue, mais telles les troupes d’Agamemnon lors de la guerre de Troie, il leur semble impossible d’accéder au Graal. À moins qu’un jour, un miraculeux cheval ne vienne mettre un terme à ce rendez-vous manqué.

CHAPITRE 1

« LE PRIX DE LA VIOLENCE »

Tout avait si mal commencé.

28 février 2010. Le Titanic s’apprête à couler. La bête blessée à succomber.

Le PSG est à terre. Pas certain qu’il s’en remette, cette fois-ci. La défaite 0-3 contre l’OM fait figure de détail. Robin Leproux a le visage grave. Nicolas Sarkozy est à l’Élysée. Les deux hommes auront à prendre très prochainement des décisions importantes. Le PSG n’en sortira pas indemne.

Dehors, c’est la guerre. D’un côté Auteuil. De l’autre Boulogne. Au milieu, des parents qui portent leur enfant, des maris qui protègent leur femme, des forces de l’ordre qui tentent d’éviter la pagaille. Au milieu, des supporters. Tous sont les témoins, tristement privilégiés, du conflit qui oppose des ultras des deux tribunes depuis plusieurs années.

C’est déjà trop tard. Le club de la capitale est bientôt quadragénaire, mais son anniversaire est d’ores et déjà raté. Yann Lorence, supporter de la tribune Boulogne, du « Kop », est au cœur des rixes ce soir-là. Il décédera quelques semaines plus tard à l’hôpital, le 17 mars, après avoir été battu à mort un soir de PSG – OM aux alentours du Parc des Princes. Rien ni personne ne fera jamais oublier cette tragédie. Elle est ancrée dans les pages les plus sombres de l’histoire du Paris Saint-Germain, et plus particulièrement dans la mémoire des fans présents au stade ce soir de classico, les amis de Yann, sa famille. « Je m’en souviens très bien. On passait les barrages de sécurité les doigts dans le nez. Le seul pub qui était ouvert était sur le boulevard Murat. À croire que c’était fait de telle manière qu’on soit obligé de passer devant la tribune Auteuil. Malheureusement, il y a eu cette tragédie. Je l’ai très, très mal vécu. C’était un très bon ami, comme un frère. Il faisait partie du noyau, de la famille. J’étais à côté de lui quand il est tombé. Mais sur le coup, je n’ai pas compris que c’était lui qui était tombé. Je suis retourné en tribune, je pensais qu’il allait s’en sortir. De toute façon, il y avait une pluie de pavés, c’était un vrai traquenard ce soir-là. Quand j’arrive en tribune, on me dit “il y a Yann qui ne va pas bien”. On n’en savait pas plus, mais en fait il allait très, très mal. Cela a été difficile à encaisser. Je ne savais pas quoi faire à l’époque. Pendant ces trois semaines, on allait tous les jours à l’hôpital, je pense qu’ils n’ont jamais vu ça là-bas, voir 150, 200 personnes débarquer chaque jour pour voir Yann et sa famille », relate Philippe Pereira, ancien porte-parole du Kop de Boulogne et très bon ami de Yann Lorence.

La suite, on la connaît. Hommages, interventions médiatiques, prises de parole des politiques. Et cette question, en substance, que faire ? « Que faire ? », c’est l’expression employée un siècle plus tôt par le révolutionnaire russe, Lénine, en titre de son traité politique. Cette fois, la question se pose réellement du côté de la porte d’Auteuil, et c’est bien une révolution qu’il faudra aux tribunes du Parc pour sauver le club. Le PSG essuie son deuxième décès en quatre ans aux alentours du stade, après la mort de Julien Quemener, en novembre 2006 à l’issue d’un match de coupe d’Europe contre l’Hapoël Tel-Aviv.

C’est un Robin Leproux empreint d’un ton grave, lorsqu’il s’agit de ces sujets, que nous rencontrons dans le 16e arrondissement de Paris au printemps 2019. Il était le président d’un club sur la sellette, le soir du PSG – OM de 2010, et les semaines qui suivirent. Lui qui affirme avec regret « ne pas être venu pour cela, mais pour l’aspect sportif » le sait, il a dû prendre des décisions lourdes de conséquences. Les coups de fil et rendez-vous se multiplient. Il faut agir et vite si l’on veut sauver le PSG. Des discussions s’engagent, des médiateurs tels que l’ancien président du club, Alain Cayzac, sont nommés. Au gouvernement, on demeure ferme. Rama Yade est alors secrétaire d’État chargée des sports, Brice Hortefeux est au ministère de l’Intérieur. Pas question de voir d’autres heurts et davantage de décès liés aux supporters parisiens.

« Avez-vous été mis sous pression des instances, des politiques ? demande-t-on à Robin Leproux lors de notre entrevue.

– Tout le monde nous met la pression, tout le temps. Mais, grâce à mon parcours, je suis armé. Les pressions, j’y suis habitué. »

Le chef de l’État a beau être un grand supporter du PSG, il n’y aura pas de passe-droit. La sécurité avant tout. « Il aime le PSG, il le montre depuis toujours. À cette période, il est président de la République, il est garant de l’ordre public. Il attend de voir si le club va être responsable et pouvoir s’en sortir. Il a plein d’autres trucs à gérer en tant que chef de l’État ». Toutes les options, même la plus drastique à savoir la radiation du club, sont alors envisagées. En place depuis quelques mois seulement, la division nationale de lutte contre le hooliganisme (DNLH) vise à lutter contre les problèmes de supportérisme qui frappent durement le football français. Dans le même temps, Rama Yade avait le souhait de créer des dialogues avec les supporters pour anticiper les problèmes. Parmi les discussions engagées : le congrès national des associations de supporters, en janvier 2010, au Stade de France, auquel les ultras parisiens refusent de participer. « Quelques jours avant ce congrès, une série de réunions est organisée au Parc des Princes par le comité de pilotage du congrès (ce qui inclut donc l’Intérieur, la Justice, les Sports, la LFP…), afin de déminer une situation qui s’est encore aggravée avec des incidents entre Boulogne et Auteuil, à Lille, mi-janvier. Les dirigeants du PSG présents à cette occasion se présentent comme largement impuissants face à cette situation. Mais le plus spectaculaire est que, lors de la réunion suivante, des représentants d’Auteuil et de Boulogne, assis côte à côte, disent clairement que la situation est tellement explosive qu’elle risque de très mal finir. Ils expliquent que chaque camp est exaspéré et que les leaders ont bien du mal à tenir leurs troupes. Malheureusement, ils avaient vu juste : quelques semaines plus tard, ce conflit aboutit à la mort de Yann Lorence. Suite à ça, le processus de dialogue enclenché par Rama Yade est interrompu. Avec deux collègues sociologues, nous lui remettons un rapport à l’automne 2010 proposant des pistes pour développer une politique préventive complémentaire des mesures répressives, mais avec la certitude que ce ne sera pas mis en place dans l’immédiat. En effet, la mort de Yann Lorence convainc le ministère de l’Intérieur d’opter pour une approche de “tolérance zéro” et d’abandonner les expériences de dialogue avec les supporters pour privilégier la perspective répressive », regrette Nicolas Hourcade, enseignant en sociologie et chercheur sur la question des supporters de football, alors impliqué en tant qu’expert dans les projets de dialogue mis en œuvre par Rama Yade.

Les réunions au ministère de l’Intérieur sont quasiment hebdomadaires pour Leproux. Groupes de supporters, SOS racisme, Licra, politiques locaux, membres de la société civile, le président parisien affirme tous les avoir rencontrés. « Il faut vraiment qu’il ne soit pas mort en vain » s’élève-t-il, lors d’une conférence de presse. « En dehors du stade, où c’est devenu un véritable terrain de fight, nous le PSG, on ne peut pas s’en sortir ». Sportivement, le PSG n’est pas non plus sorti de l’auberge. Quatorzième à dix journées de la fin, il faut à tout prix éviter une dégringolade du club à tous les niveaux, qui pourrait être fatale. « À ce moment-là, je dis à Antoine et au groupe que ce n’est pas leur sujet. Je leur dis de jouer, de gagner les matches, de ne pas se préoccuper de cela ni de faire des déclarations, etc. Ils ont été formidables. Ils ne se sont pas mêlés du sujet », se souvient l’ancien président parisien. Pas évident pour Robin Leproux et son entraîneur qui se rendent en mars au chevet des proches de Yann Lorence. Antoine Kombouaré parvient alors à trouver les mots pour calmer et réconforter certains supporters, il nous confiera qu’il s’agit de la pire période de sa vie en lien avec le football. Pourtant, il faut prendre les derniers points nécessaires au maintien, et sauver la saison avec la Coupe de France. Là encore, ce qui attend les partenaires de Claude Makélélé n’est pas un long fleuve tranquille. Le 23 mars, Paris se rend à Auxerre. « On va jouer le quart de finale de Coupe de France à l’Abbé-Deschamps, soi-disant à huis clos. Il y avait quelques centaines d’Auxerrois qui étaient là. C’est le seul match où j’étais tellement énervé que j’ai quitté la tribune pour aller regarder le match à la télé sinon j’allais péter un plomb tellement ils étaient subjectifs et que c’était un faux huis clos », déclare, encore agacé, Robin Leproux. Victoire du PSG aux tirs au but, laissant entrevoir une fin de saison un peu plus radieuse dans une atmosphère générale nauséabonde. Une bouffée d’oxygène confirmée par la qualification en finale suite à une victoire contre les amateurs de Quevilly, ainsi qu’une validation rapide du maintien en Ligue 1 courant avril.

En coulisses, on s’active pour trouver une solution aux problèmes de supportérisme. Du côté du ministère de l’Intérieur, celle-ci semble toute trouvée. Le 29 avril 2010, est publiée au Journal officiel la dissolution par décret de cinq groupes de supporters du Paris Saint-Germain. Les associations « Paris 1970 La Grinta », « les Supras Auteuil 91 », « les Authentiks » côté Auteuil ainsi que « Commando Loubard » et « Milice Paris » de la tribune Boulogne sont dissoutes. Des sanctions qui « s’inscrivent dans une démarche résolue d’élimination de nos stades de pseudos supporters au comportement totalement insupportable », précise le ministre de l’Intérieur, Brice Hortefeux. Une hérésie selon Philippe Pereira. « Si tu sais d’où vient le problème, et que tu veux le régler, tu le règles. Le problème venait d’une poignéede supporters, il fallait les écarter. Dans un stade, c’est facile de régler un problème. À l’extérieur, il y a la police, une justice, des lois. Il fallait remédier aux désordres et cela n’a pas été fait. Ils ont préféré virer tout le monde. À l’époque, j’étais très proche d’Alain Cayzac. On savait que toutes les décisions étaient politiques. Cayzac nous le disait, on le savait. Alain était génial. Quand il y avait des incidents, il nous appelait tout de suite “Là Philippe on a un gros problème…”. Il aimait vraiment le club ».

Des mesures sans précédent de la part des pouvoirs publics concernant des supporters de clubs français. Voilà qui intervient deux ans presque jour pour jour après la dissolution des Boulogne Boys, groupe phare du Kop de Boulogne, et quelques jours seulement après la « mise en sommeil » des Lutèce Falco, groupe du virage Auteuil. Des décisions qui peuvent paraître excessives et inappropriées aux yeux des supporters, c’est ce que nous explique Nicolas Hourcade. « Le PSG n’aurait pas pu être dissous en tant que club, comme certains l’ont réclamé à l’époque, mais il se trouvait dans une situation extrêmement difficile, avec une image de violence collée à la peau et des tensions profondes au sein de ses tribunes. Dans ces conditions, je ne vois pas trop ce qui pouvait être fait d’autre que des mesures très fortes pour mettre un terme à cette spirale de la violence. Le principal regret que j’ai par rapport à cette période est la dissolution immédiate des groupes d’Auteuil. Une suspension pendant six ou douze mois aurait peut-être pu permettre de reconstruire avec ceux d’entre eux, largement majoritaires, qui n’étaient pas engagés dans la violence. Mais même s’ils n’avaient pas été dissous, il est fort possible qu’ils se fussent mis en sommeil en raison des nouvelles conditions d’abonnement… ».

La page semble donc progressivement se tourner et le tournant s’opérer du côté du Parc des Princes. Face au désarroi du grand public qui voit les images à la télévision et s’interroge sur comment, au sein d’un club de football, les supporters peuvent se lyncher autour d’un stade, le PSG doit faire preuve de bonne volonté aux yeux des pouvoirs publics, et prendre ses responsabilités afin d’assurer sa survie. « Les inquiétudes des forces publiques étaient normales, car les gens s’étaient entretués. Et ce n’était pas forcément à elles de trouver la solution concernant l’organisation du club. C’est pour cela qu’on était en grand danger, car on avait dépassé toutes les limites. On devait se débrouiller », précise Leproux. Celui-ci va donc mettre en œuvre un plan, qui va rapidement porter son nom. Initialement nommé « Tous PSG », le plan Leproux est présenté en mai et s’apparente à un plan antiviolences. Parmi les décisions fortes, la fin des abonnements en virage (Auteuil et Boulogne) ainsi qu’en quarts de virage G et K. Les billets seront vendus nominativement et de manière aléatoire dans ces tribunes, à compter de la saison suivante. Autres mesures significatives, la mise en place d’une grille tarifaire très favorable aux femmes et aux enfants, un encadrement drastique des supporters parisiens pour les déplacements ou encore la création d’une tribune famille. « On a payé un prix très élevé au supportérisme avec ce plan, j’en ai pleinement conscience. Ce prix, c’est celui de la violence et des deux morts en trois ans. Chacun doit l’assumer, cela fait partie de l’histoire de notre club, une histoire dure, parfaitement désagréable pour des supporters qui n’avaient rien à voir là-dedans. Je devais faire quelque chose et j’ai trouvé cette idée-là. Personne n’a donné une autre idée », assène Robin Leproux. « C’est dur pour Leproux, cela lui tombe dessus, il n’était pas prêt. Il a pris ses responsabilités. Il a un courage énorme d’imposer son nom sur un plan aussi impopulaire. Cela a conduit à sortir beaucoup d’abonnés très attachés à leur club, et qui n’étaient pas violents. Pour en avoir discuté avec lui à l’époque, l’idée de Robin Leproux était de mettre en place un plan transitoire. Il fallait épurer la situation, crever l’abcès, casser la spirale des violences pour ensuite reconstruire avec les supporters voulant encourager leur équipe activement sans violence ou racisme. Finalement, ce n’est pas ce qui s’est passé parce que les groupes de supporters qui n’avaient pas été dissous se sont mis en sommeil et parce que de nombreux abonnés de Boulogne et d’Auteuil n’ont pas accepté d’être privés de leur abonnement alors qu’ils n’étaient pas impliqués dans les violences. En 2010-2011, le Parc est loin d’être plein parce que de nombreux supporters boycottent le stade. Robin Leproux s’est ainsi coupé d’une partie du public et, comme il a quitté la présidence avec l’arrivée des actionnaires qataris en 2011, il n’a pas eu le temps de renouer le dialogue avec les groupes contestataires. Je suis convaincu que Robin Leproux voulait une phase de transition avant de reconstruire une ambiance fervente au Parc avec des groupes de supporters, mais qu’il a manqué de temps pour le faire », assène Martin Hourcade, chercheur sur la question des supporters.

La fin de saison des rouge et bleu ne tourne qu’autour de la finale de Coupe de France. Les têtes, plus que les organismes encore, sont fatiguées par une saison éreintante sur le plan psychologique. Une victoire en Coupe nationale serait plus que bienvenue pour les hommes de Kombouaré. Face à eux se dresse le Monaco de l’insaisissable brésilien Nenê. En jeu, une huitième Coupe de France dans l’histoire du Paris Saint-Germain et une qualification en coupe d’Europe la saison prochaine. Il s’agit aussi de sauver ce qui est, tout aspect confondu, une saison très moyenne et d’apporter un peu de baume au cœur aux supporters parisiens. Sur le plan sportif, bien que Paris dispute clairement cette finale à domicile (80 % du public étant acquis à la cause du PSG), c’est du 50-50. L’entraîneur parisien aligne son équipe type, composée entre autres du duo d’attaque Hoarau-Erding, peu vu lors de la saison en raison de la longue blessure au genou du buteur réunionnais. Ceci expliquant également les difficultés rencontrées offensivement par le club de la capitale en championnat. En milieu, Stéphane Sessègnon occupe le flanc gauche depuis le départ de Jérôme Rothen, Claude Makélélé est toujours le patron devant une charnière centrale composée de Zoumana Camara et Mamadou Sakho. Paris prend rapidement l’ascendant dans cette rencontre. Malgré quelques alertes, les coéquipiers de Ludovic Giuly dominent et sont bien plus entreprenants que leur adversaire. Il faut toutefois attendre la prolongation pour voir enfin les Parisiens concrétiser et venir à bout de Stéphane Ruffier. Grâce à un très gros travail de Claude Makélélé, celui-ci sert Christophe Jallet dans la surface. Sa frappe repoussée atterrit sur le crâne de Guillaume Hoarau qui ne se fait pas prier pour faire trembler les filets. C’est seulement le huitième but de la saison pour l’ancien havrais, mais qu’il est important ! Monaco ne reviendra jamais. Lionel Jaffredo siffle la fin du match. Leproux, Kombouaré, les partenaires de Sylvain Armand et les dizaines de milliers de supporters parisiens exultent. Rarement un bol d’air frais n’avait fait autant de bien. Le temps d’une soirée, les soucis semblent être mis de côté. Nenê est encore monégasque, et avant de basculer de l’autre côté, il ne lui reste qu’à observer Nicolas Sarkozy remettre la coupe à Claude Makélélé. L’ancien madrilène gonfle encore un peu plus un palmarès déjà magnifique, et par là même celui du club de la capitale. Paris termine à une anecdotique place de treizième du championnat, Paris aura laissé énormément de plumes dans les travées du stade qui l’abrite, mais Paris aura peut-être sauvé l’essentiel, sa survie et sa pérennité.

CHAPITRE 2

À UN FIL

Lyon, stade de Gerland, 28 novembre 2010. Un mois avant Noël. Le PSG est troisième de Ligue 1. Le foie gras et la dinde pourraient être encore plus savoureux cet hiver. Surtout au vu des saisons précédentes. La lutte pour le maintien, c’était il y a encore pas si longtemps.

L’équipe semble plus solide que jamais. Nenê, recruté pour seulement cinq millions d’euros à l’intersaison, est ce meneur de jeu qu’il manquait, Stéphane Sessègnon ayant déçu ces derniers mois. Le toujours très agile Mathieu Bodmer, arrivé pour la modique somme de 2,5 millions d’euros en provenance de Lyon, constitue la nouvelle paire de milieux défensifs avec Claude Makélélé. « C’est le club de mes rêves. Mon club de cœur depuis toujours. Quand le projet s’est présenté, je n’ai pas pu refuser. C’est moi qui ai fait un peu la démarche pour venir. À Lyon, il me restait un an de contrat, j’avais fait le tour. J’ai tâté le terrain avec Paris, car j’avaisfailli signer plusieurs fois les saisons précédentes. Je voulais venir quoiqu’il arrive », nous confie d’entrée le milieu français. « Mon intégration a été facile, car j’avais déjà fait plusieurs transferts dans ma carrière. J’avais un bon CV, je venais de Lyon et je connaissais déjà beaucoup de joueurs de l’effectif. Je les avais déjà croisés sur le terrain. Je me suis directement entretenu avec Claude Makélélé. C’est le premier joueur que j’ai eu au téléphone quand j’ai signé. L’échange a été super positif. Claude est un grand joueur, une bonne personne. Il est calme et posé et j’ai beaucoup appris avec lui », ajoute-t-il. C’est justement à Lyon que Paris se déplace en cette fin novembre avec son désormais traditionnel 4-4-2. En cas de victoire, le PSG reviendrait à hauteur du leader et rival marseillais au classement, une occasion rêvée.

Un match à enjeu, mais les partenaires de Ludovic Giuly sont à la hauteur, malgré l’ouverture du score d’Aly Cissokho peu après la pause. C’est alors qu’entre en action le duo Nenê – Hoarau. À l’heure de jeu, le second fait la différence dans la surface et sert le premier du pied gauche. Le Brésilien égalise de la tête. Loin d’être rassasié, l’ancien Monégasque, bien servi par l’attaquant français, vient défier Hugo Lloris avant d’être stoppé irrégulièrement par Cissokho. Carton rouge et penalty, transformé par Guillaume Hoarau. Le PSG mène 2-1 à dix minutes du terme et s’apprête à frapper un grand coup en terre lyonnaise. Quand soudain…

« J’en étais malade. Si on ne met pas la balle dans les pieds de Gomis à vingt mètres, on doit jouer la Ligue des Champions ». Ce « on » cité par Robin Leproux porte un nom. Celui d’Apoula Edel. Le gardien arménien du PSG. Ou plutôt le père Noël, le temps d’un soir. Un mois en avance. Il est venu déposer son cadeau, un dégagement cataclysmique, au pied du sapin, le redoutable Bafétimbi Gomis. À trois minutes de la fin du temps réglementaire. Paris ne le sait pas encore, mais il vient de perdre deux points (trois si l’on compte le point offert à l’OL) qu’il va fortement regretter. 2-2, score final. Un match nul pourtant loin d’être affolant, à court terme.

Pour sa deuxième saison au club, Antoine Kombouaré prend la pleine mesure de son effectif. Avec quatre joueurs à vocation offensive (Giuly, Nenê, Erding et Hoarau) et un Bodmer dans un registre créatif à la passe souvent très juste, le PSG version 2010-2011 affiche un visage séduisant. « On avait un bel effectif. Nenê, Tiéné et moi étions nouveaux et il y avait peut-être moins de blessés que les saisons précédentes. Le groupe vivait très bien, il y avait une superbe ambiance. J’ai passé une première année magnifique au PSG », explique Mathieu Bodmer. Les problèmes sont derrière le club, on en oublierait presque le plan Leproux et l’image terne que renvoient les tribunes du Parc. Malgré un début de saison moyen, ayant démarré par une défaite aux tirs au but lors du Trophée des Champions contre Marseille, à Tunis, Paris refait rapidement surface en championnat, ainsi qu’en Europa League. Une sorte de chape de plomb semble avoir quitté le groupe. Nenê brille de mille feux et justifie pleinement les cinq millions d’euros investis sur lui. Après le rouge et blanc, il arbore désormais le sublime maillot rouge intégral, confectionné pour les matches à domicile du PSG en ce 40e anniversaire du club. Un maillot et de nouvelles couleurs auxquels il fait parfaitement honneur. Illustration lors du classico, en novembre 2010, où le numéro 19 est à l’origine des deux buts, dont une superbe passe décisive d’une louche pied gauche pour Guillaume Hoarau qui trompe Steve Mandanda. À eux deux, ils inscrivent 40 buts lors de l’ensemble de la saison (20 chacun), soit près de la moitié des réalisations parisiennes. Sur coup de pied arrêté ou encore les frappes enroulées à distance, la patte gauche du Brésilien fait merveille et permet au PSG d’être dauphin de Lille à la trêve hivernale. Autre trouvaille de l’entraîneur parisien, la charnière centrale Sylvain Armand – Mamadou Sakho. Deux gauchers dans l’axe ! C’est assez rare pour être souligné. Pourtant, la paire fonctionne très bien et demeure solide défensivement. L’arrivée de Siaka Tiéné durant l’été 2010 a, de facto, décalé Sylvain Armand en défense centrale. L’expérience de l’ancien nantais se complète parfaitement à l’insouciance du jeune Mamadou Sakho, alors âgé d’à peine 20 ans. Papus Camara parvient tout de même à disputer quelques matches grâce au turn-over intelligent mis en place par Kombouaré.

Encore engagé dans l’ensemble des compétitions, c’est une deuxième partie de saison excitante qui attend les Parisiens. Si le parcours s’arrête au stade des demi-finales, en ce qui concerne la Coupe de la Ligue, Paris est toujours dans le haut du tableau en championnat et se qualifie pour les huitièmes de finale d’Europa League en éliminant le Bate Borisov. « On a eu la chance d’avoir des joueurs incroyables. Un mec comme Makélélé avait une dimension internationale, il voyait le match, il connaît le foot, il voit ce qu’il se passe sur un terrain de football. Il était encore sérieux physiquement », se souvient le président du PSG, Robin Leproux. Le club franchit également les paliers en Coupe de France, offrant aux supporters une fin de saison palpitante qu’ils n’avaient pas connue depuis bien des années. Parmi les explications à cette symbiose collective, le renfort numérique et qualitatif de l’effectif, sans perte majeure en contrepartie. Nenê, Bodmer et Tiéné se sont ajoutés, et non substitués à d’autres. Mieux, ils se sont tous imposés comme des éléments incontournables du onze de Kombouaré. Offensivement, Paris inscrit 96 buts, soit 34 de plus que la saison précédente, un chiffre impressionnant. Il fallait remonter à la saison 1994-1995 pour atteindre un bilan similaire. Outre les 40 réalisations du duo Nenê – Hoarau, Mathieu Bodmer accomplit une saison d’un très bon niveau. Mevlut Erding et Peguy Luyindula inscrivent également leur dizaine de buts. L’équipe est joueuse et l’ancien défenseur, désormais sur le banc de touche parisien prône un jeu offensif et ambitieux. Alors qu’en coulisses, la vente du club se prépare gentiment, les partenaires de Nenê, qui n’en finit plus de performer, s’accrochent au podium. En huitième de finale de coupe d’Europe, le Benfica de Javier Saviola et Oscar Cardozo se dresse sur la route du PSG. La défaite 2-1 à l’Estádio da Luz laisse de l’espoir en vue du match retour au Parc des Princes. Mais ce 17 mars 2011, c’est bien toute la communauté portugaise de Paris qui se mobilise derrière les Aigles. Au Parc, les supporters de Lisbonne occupent une grande partie des tribunes latérales tandis que les deux virages restent majoritairement parisiens. Stimulés par cet engouement derrière leur équipe évoluant pourtant à l’extérieur et dans un Parc portant les stigmates du Plan Leproux, les Portugais mettent l’ambiance de par leur « SLB Glorioso SLB ! » qui résonne dans l’ensemble du Parc des Princes. L’ambiance est bonne enfant et à la hauteur de l’évènement. Malgré l’ouverture du score de Gaitan pour Benfica à la demi-heure de jeu – enflammant encore davantage les milliers de supporters lisboètes présents – et sur laquelle Apoula Edel n’est une nouvelle fois pas exempt de tout reproche, Paris réagit vite par l’intermédiaire de Mathieu Bodmer, d’une magnifique demi-volée du droit. « C’est un super but, sur une belle action, même si j’en ai inscrit d’autres de pas mal avec le PSG (rires). J’ai eu la chance de jouer avec de bons attaquants comme Hoarau ou Erding qui aimaient bien jouer en remise. Ils étaient assez propres donc j’avais pas mal de situations pour mettre de jolies frappes », se souvient le milieu parisien. 1-1 à la pause, il ne manque qu’un but aux Parisiens pour arracher la prolongation. Malgré d’énormes opportunités dans la seconde manche, Paris vendange à l’image d’Hoarau tout seul à deux mètres du but, tirant sur le gardien portugais. Le PSG ne reviendra pas et laisse échapper la qualification en quart de finale.

La fin de saison parisienne est rythmée par la lutte acharnée et à distance avec l’OL de Claude Puel. En jeu, une troisième place synonyme de qualification pour la Ligue des Champions, une compétition que rêve de retrouver l’ensemble du Parc des Princes. Oublier la défaite en Europa League et focus sur la plus prestigieuse des coupes d’Europe, tel est l’objectif. La rencontre entre les deux concurrents, fin avril, à Paris et la victoire in extremis des Parisiens grâce à un but du genou de Papus Camara relancent le suspens. Paris va-t-il le faire, peut-il le faire ? Hélas, le sprint final est un échec. Le PSG cale au pire des moments et ne remporte aucune des cinq dernières parties du championnat. Quatrième à quatre points de Lyon à la fin, Paris n’est pas passé loin du but. Pour Robin Leproux, l’effectif n’était pas taillé pour faire mieux. Dans le fond, chacun regrette la bourde d’Edel à Gerland et sait qu’elle aurait pu changer la donne. Autre désillusion en cette fin de saison, la défaite en finale de Coupe de France contre le futur champion, Lille, et le scénario cruel du match. Alors que les rouges et bleus tiennent tête aux hommes de Rudi Garcia pendant près de 90 minutes, une erreur d’appréciation de l’expérimenté Grégory Coupet, autre gardien du club, sur un coup franc de Ludovic Obraniak offre la coupe au LOSC, en toute fin de rencontre. Que c’est dur ! « Je pense que malgré tout, tout le monde aurait signé pour un tel bilan en début de saison. On finit pas loin derrière Lyon, on perd en finale contre un très beau Lille. Ils avaient une grande équipe. Ils ont fait le doublé et étaient meilleurs que nous », tempère Bodmer. Il ne reste plus au PSG que ses yeux pour pleurer, en attendant des jours meilleurs. L’été arrive, et la vie va devenir plus facile.