Du même auteur dans la collection MsK :

Les Messagers des vents, 2015

www.editions-du-masque.com

ISBN : 978-2-7024-4527-3

© Conception graphique/couverture : Julie Simoens.
© 2016, Éditions du Masque, un département des Éditions Jean-Claude Lattès.

1.

Le brouillard était d’une opacité terrifiante, pourtant Ériana restait sereine. Son absence d’émotion la déroutait bien plus mais, avec tout ce qui s’était produit récemment, elle n’en faisait plus cas. Elle appela Setrian et cessa d’avancer pour être certaine d’entendre sa réponse. La brume était si dense qu’elle aurait pu engloutir la moindre parole.

Les doigts de Setrian la frôlèrent en même temps que le son de sa voix. Si elle avait été angoissée, le geste l’aurait détendue, mais elle ne se sentait absolument pas en danger.

— Je suis juste là. Pas de raison de s’inquiéter. Quoique avec ce brouillard…

Setrian laissa sa phrase en suspens, comme chaque fois qu’ils avaient abordé la question. Ses yeux parcoururent les alentours, indiscernables, sans y trouver de réponse. Ériana n’en avait aucune à fournir non plus. La seule chose qu’ils savaient et qu’ils avaient finalement mis peu de temps à reconnaître était qu’ils étaient définitivement perdus.

Ils étaient sortis des tunnels le matin même, laissant le dernier souterrain derrière eux. La brume les avait surpris presque aussitôt sauf qu’ils n’avaient pas réalisé que le brouillard s’épaississait progressivement. Lorsque, plus tard dans la matinée, Ériana avait enfin levé le regard, elle n’avait pu retenir un cri de surprise. Le battement de cœur qui avait suivit avait été le seul à trahir un quelconque affolement.

Des cinq membres de l’équipe de l’Est, il ne restait plus qu’eux deux. Jaedrin, Noric et Desni avaient disparu dans la brume, ou du moins, c’était l’hypothèse qu’ils avaient émise. Depuis, Setrian et elle continuaient à avancer comme s’ils savaient véritablement où aller.

Sauf qu’aucun des deux n’en avait la moindre idée.

— Messagers… marmonna-t-elle.

— Pardon ?

Malgré sa proximité, la silhouette de Setrian était à peine visible. Il combla le dernier pas pour se rapprocher et elle plongea dans le bleu étincelant de ses yeux. Aucune brume ne pourrait jamais lui faire oublier à quel point leur couleur lui était précieuse.

— Je disais juste que, pour des messagers, nous sommes bien loin de savoir nous guider, soupira-t-elle.

— C’est vrai que si Judin nous voyait, il pourrait rire.

— Je ne sais pas vraiment si la situation prête à rire, mais je donnerais beaucoup pour savoir où nous sommes. Ou plutôt pour être certaine de savoir où nous sommes.

— Tu as une idée, n’est-ce pas ?

Le sourire qui avait illuminé le visage de Setrian venait de laisser place au sérieux. Ériana avait déjà longuement réfléchi. Elle n’entrevoyait qu’une seule solution.

— La Vallée Verte.

— C’est ce qu’il me semble aussi, renchérit Setrian après un court silence. Cette brume me rappelle celle que l’on a vue avec la faction des Terres, sauf qu’à ce moment-là elle ne couvrait que le fond de la vallée et pas le sentier même.

— Mais elle nous avait appelés.

Elle n’avait pas besoin de confirmation, elle savait qu’il partageait son souvenir.

Au début du printemps, lorsqu’ils étaient passés en sens inverse pour parvenir à Lapùn, l’étroit sentier qui menait à la Vallée Verte avait retenu leur attention. Même plus que leur attention. Ériana se souvenait d’avoir lutté intérieurement pour ne pas s’y précipiter, détournant difficilement son corps de l’inexplicable appel. Setrian avait connu les mêmes sensations, en raison d’un lien dont ils n’avaient pas encore pris conscience à ce moment-là.

— Le seul doute est que je ne ressens aucun appel semblable à ce qu’on a pu éprouver la dernière fois, continua Ériana en reprenant sa marche hasardeuse. Nous avançons et… et c’est tout. Il faut se rendre à l’évidence, nous ne sommes absolument pas maîtres de nous-mêmes. Nos énergies sont comme…

— Engourdies, acheva Setrian.

Encore une fois, il ressentait exactement la même chose qu’elle.

— Mais engourdies pour une bonne raison, je pense, poursuivitil. Ni toi ni moi n’entrevoyons de danger. Nous n’avons pas la sensation de choisir où nous rendre mais nous n’avons pas non plus l’impression d’être piégés. Quelqu’un nous guide, c’est évident. Notre inha messager nous semble endormi parce qu’un messager agit sur nous.

Ériana s’accorda un instant pour réfléchir. Elle avait encore du mal à appréhender tout ce qui concernait le inha.

— Pourtant, lorsque tu te sers de ton énergie sur moi, je ne suis pas engourdie.

— Lorsque je guide tes pensées pour t’apaiser, tu te laisses généralement faire. D’ailleurs, tu n’as jamais vraiment essayé de me bloquer. Sauf pour mon inha’roh au moment du tremblement de terre.

La tristesse dans sa voix fit écho en elle. Le séisme de Lapùn, diversion catastrophique provoquée par le Velpa pour s’emparer d’un précieux artefact, avait forcé toute la population à fuir la cité de Quartz. Malgré le danger, Ériana avait choisi d’aller récupérer Dar. Malheureusement, la jeune apprentie Mesline l’avait dérobé sous ses yeux et Ériana était restée impuissante. Mais c’était davantage leurs réactions mutuelles qui l’avaient désarçonnée. L’une comme l’autre s’étaient épargnées en dépit de l’indécision qui planait à ce moment-là. Elles étaient arrivées à une entente de circonstance. Chacune détenait un artefact, celui dont elle avait le plus besoin.

Ériana passa la main dans son dos pour sentir le renflement dans son sac. Eko, l’artefact des Vents, était soigneusement roulé dans ses vêtements. Elle avait cependant la certitude qu’il faudrait bien plus qu’une chute pour provoquer la moindre rayure sur la surface lisse de la sphère de verre. Elle savait aussi que Mesline ferait preuve de la même délicatesse avec Dar, non parce que la jeune fille était méticuleuse mais parce que leurs vies en dépendaient. Un lien encore assez flou les unissait toutes les deux. Ou plutôt toutes les trois, car la vie de Gabrielle y était également rattachée.

En pensant à son amie, Ériana eut un pincement au cœur. La cité des Eaux où se rendait Gabrielle était à l’opposé de celle des Terres, à des jours et des jours de marche. Il était tout simplement impossible de contacter l’équipe de l’Ouest, ils avaient donc choisi de s’y rendre à leur tour. La distance aurait pu les décourager, mais trop d’informations devaient être communiquées. La prophétie avait été décryptée, l’importance des artefacts venait d’émerger. Et les trois prétendantes avaient un rôle à jouer.

— Tu penses à autre chose ? reprit Setrian.

Même dans la brume, la voix de Setrian agissait comme un signal lumineux. Cela était déjà le cas avant qu’ils reconnaissent ce qu’ils partageaient. Ça l’était davantage depuis qu’ils avaient accepté leurs sentiments l’un envers l’autre.

— Cette histoire de inha engourdi, répondit-elle. Je me disais que notre impossibilité à créer un inha’roh y était sûrement liée.

— Pardonne-moi, c’était tellement évident que je n’ai pas pensé à te le dire. Le contact par la pensée est généralement la première chose à subir cet engourdissement lorsque l’on agit sur quelqu’un contre sa volonté. Pour y échapper, il suffit de bloquer et tout est réglé. À partir du moment où l’on sait quoi bloquer.

Ériana soupira intérieurement. Elle avait l’impression de ne rien connaître de sa propre énergie. Sans parler du fait qu’elle avait maintenant deux éléments à gérer, prodige inconnu à Myria.

— Ne te sous-estime pas, dit Setrian en comprenant son malaise. Tu es capable de projeter ton inha autant que moi. Tu as juste besoin d’y être initiée. Quoique l’impulsion reste ton instrument de prédilection. Ton arc aussi, bien entendu.

— Donc je peux te bloquer si tu utilises ton inha messager sur moi ? reprit-elle.

— Dans ce cas, c’est mon énergie qui s’engourdit momentanément. Même si je n’ai pas besoin de ça pour que mon esprit s’engourdisse en ta présence.

Sans la brume, il l’aurait vue rougir. Il lui était encore difficile de verbaliser ce qu’elle ressentait et Setrian trahissait les mêmes hésitations. Heureusement pour eux, leur inha messager leur permettait de communiquer sans avoir besoin d’utiliser les mots. Ces moments étaient ce qu’ils avaient de plus intime. Ériana était heureuse d’être messagère rien que pour ces échanges de pensées.

— Je pourrai t’apprendre, continua Setrian, sans montrer qu’il avait perçu sa courte absence. Je suis surpris que Judin n’ait pas pris le temps de t’enseigner la technique.

— Judin était bien trop occupé pour me voir régulièrement. Je ne parle même pas de toutes les séances annulées au moment où il a été désigné Grand Mage.

— Alors je m’en chargerai, conclut Setrian. Une fois que nous aurons de nouveau accès à nos énergies.

Il avait pris la peine d’ajouter cette précision, mais il aurait pu s’en passer. Elle détestait ne pas ressentir son inha dans sa totalité. C’était comme si elle pouvait voir ses jambes sans réussir à les faire bouger, comme si ses mains étaient vivantes sans qu’elle puisse en agiter les doigts.

Elle voulait savoir quand elle pourrait de nouveau le sentir. Son inha faisait partie d’elle. Sans lui, elle se sentait nue, vulnérable. Elle releva les yeux sur le brouillard. Quelque chose lui disait que cette brume pourrait l’aider à trouver une réponse.

2.

— Ériana ? Setrian ?

— Arrête, Jaedrin, ça ne sert à rien. Nous les avons perdus depuis trop longtemps.

— Je sais, Noric, mais…

— Fais-leur confiance.

Comme toujours, Noric savait trouver la meilleure façon de parler. Jaedrin baissa la tête, honteux de ne pas avoir cru en ses amis.

— Tu as raison. Ils trouveront une solution.

— Et nous devons en trouver une, nous aussi, s’inquiéta Desni en sautant du rocher sur lequel il était perché. Avec ce brouillard, nous nous sommes éloignés du chemin. Si on peut parler de chemin, vu que l’on ne fait que traverser un éboulis.

— Concrètement, cela ne consiste toujours qu’à passer de rocher en rocher, non ? ironisa Jaedrin.

Leurs regards se tournèrent vers le sommet de la montagne ou plutôt vers ce qu’ils estimaient être la sortie du territoire des Terres. La brume bouchait les environs, même si elle était déjà moins épaisse que lorsqu’ils avaient remarqué l’absence de Setrian et d’Ériana.

— Juste au moment où nous aurions eu besoin de messagers, pesta Jaedrin.

— Je pense que leurs aptitudes ne sont plus efficaces, dit Noric.

— Comment ça ?

— Tu crois réellement que deux Aynetiel n’auraient pas été capables de retrouver leur chemin jusqu’à nous ? Non, quelque chose d’étrange est à l’œuvre ici. Nous étions cinq et nous avons été séparés. La question est pourquoi, mais je ne suis pas sûr que chercher la réponse nous aide à trouver notre chemin. Toutes nos tentatives de inha’roh ont été…

Noric se raidit soudain. Les deux autres l’imitèrent.

— Vous avez entendu ?

— On dirait… commença Jaedrin

— Un jappement, conclut Desni.

Un frisson les parcourut tous.

— Un loup ? reprit Jaedrin.

— En pleine montagne, ce ne serait pas surprenant, répondit Noric.

— Nous avons au moins une idée de la direction à prendre, maintenant, grimaça Desni.

Jaedrin fixa ses acolytes à tour de rôle. Les deux mages étaient plus âgés que lui, plus expérimentés, mais il avait appris à les respecter pour bien davantage que leurs aptitudes. Ils étaient devenus des amis.

Desni reprit aussitôt la tête du groupe. Sans Setrian, il restait le plus apte à les guider, même s’il fallait désormais concilier deux objectifs : trouver un moyen de rejoindre le col et s’éloigner le plus possible des jappements.

— C’est étrange, dit-il en enjambant un rocher volumineux, on dirait que cet animal est seul. Je ne suis pas animalier, mais les loups sont plutôt du genre à se déplacer en meute, non ?

— Jlamen ne vit pas en meute, intervint Jaedrin.

— Le loup de Setrian ? Il appartient à une famille de mages. Je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur exemple.

— Dans tous les cas, si celui-ci est seul, c’est une chance. Je ne tiens pas à en affronter une dizaine au milieu du brouillard.

— Et tu ne voudrais pas non plus les affronter au milieu d’un éboulis, mais nous y sommes quand même, dit Desni. Quand je vous ai laissés tout à l’heure, j’ai repéré un passage pour couper au travers, toutefois il va y avoir un moment délicat. Certains blocs étaient trop gros, je n’ai pas réussi à voir au-delà mais j’ai eu l’impression qu’ils délimitaient la fin de l’éboulis.

— Ce n’est peut-être qu’une impression, dit Jaedrin avec appréhension.

— Tu préfères redescendre ?

Si le brouillard n’avait pas été si dense, Noric et Desni l’auraient vu blêmir. Son appréhension de la hauteur était mise à rude épreuve, quoique la brume aidât, d’une certaine façon. Le jappement suivant lui fit immédiatement délaisser ses vertiges et il se retourna comme s’il espérait voir quelque chose. En vain. Tout n’était que blanc. Si le loup qui les suivait avait un pelage aussi clair que Jlamen, le distinguer serait impossible. Espérant que l’animal soit noir ou, plus simplement, que lui et son éventuelle meute ne les atteignent jamais, Jaedrin commença à grimper sur le rocher que les autres avaient déjà franchi.

Un autre jappement lui parvint aux oreilles, encore plus proche que le précédent. En haut, Desni grommela avec mécontentement.

— Que se passe-t-il ?

— Je ne pensais pas que nous étions déjà arrivés là.

Le protecteur était bien trop défaitiste pour rassurer Jaedrin. Il s’était arrêté, Noric à ses côtés. Les deux avaient le menton levé vers quelque chose que Jaedrin ne parvenait pas encore à distinguer. Quand il arriva à leur hauteur, sa bouche s’ouvrit de stupeur. Desni n’avait pas menti. Les rochers étaient énormes et formaient une barrière dans le flanc de la montagne.

— Qu’est-ce qu’on fait ? demanda Jaedrin à voix basse.

— Nous ne pourrons pas escalader ceux-ci. Leur surface est trop lisse.

Jaedrin ne put retenir son soulagement car même si les jappements du loup donnaient l’impression de se rapprocher, il n’avait aucune envie de tenter une ascension à ce moment-là.

— Mais nous le ferons dès qu’un chemin semblera accessible, poursuivit Desni en virant pour longer les blocs verticaux.

Jaedrin resta muet, les mots lui ayant volé le peu de calme qu’il était parvenu à rassembler. Il riva son attention sur ses pieds, dans l’espoir de les garder le plus longtemps possible en contact avec le sol, et se perdit dans le rythme imposé par Desni, chaque accélération coïncidant avec un nouveau jappement. Puis il buta soudain dans le sac de Noric et sentit l’énergie de son confrère lui frôler l’esprit.

— Desni cherche un passage.

Jaedrin releva les yeux. La brume s’était éclaircie et le peu de lumière qui filtrait au travers lui permettait de distinguer les formes angulaires sur leur gauche. Les rochers semblaient rugueux, mais la perspective de les escalader était toujours aussi peu alléchante. De plus, rien ne donnait la moindre indication sur la fin éventuelle de l’éboulis. Retenant un soupir de lassitude, Jaedrin remarqua quelque chose de bien plus intéressant.

— Il n’y a plus de bruit, dit-il au travers du inha’roh.

— Plus aucun, confirma Desni. Ce qui peut signifier deux choses. Soit le loup nous a définitivement abandonnés, soit il nous a enfin trouvés.

— Pourquoi ai-je l’impression que c’est ta seconde supposition qui est vraie ?

Desni n’eut pas le temps de répondre. Un nouveau jappement surgit de derrière eux, bien plus proche que tous les autres.

— Courez ! s’écria Noric.

Jaedrin s’élança en avant mais ses pas furent rapidement réduits. Les pierres imbriquées entre les rochers roulaient sous ses pieds. Il y avait trop peu de plantes auxquelles se raccrocher. À plusieurs reprises, il se retrouva à genoux. Ses mains s’écorchèrent contre la pierre, son souffle se fit rauque. Il pouvait entendre ceux, saccadés, de Noric et Desni qui, malgré la situation, trouvaient encore le moyen de chercher les passages les plus aisés.

— Par ici !

Jaedrin se figea en voyant d’où le protecteur les appelait. Il était perché sur l’un des blocs qu’ils cherchaient à contourner depuis le début.

— C’est la seule solution, Jaedrin ! Tu dois grimper ! Regarde Noric, suis-le et place tes mains et tes pieds aux endroits où il place les siens.

La terreur le submergea aussitôt. Il n’avait pas encore posé un seul doigt sur la pierre que ses membres s’étaient déjà paralysés. Ses mains devinrent moites et sa respiration s’accéléra. Le jappement dans son dos eut cependant raison de sa frayeur et l’appel de Noric, qui paraissait terriblement instable sur la paroi, lui remit les esprits en place.

— L’encoche, Jaedrin ! Là ! Juste au-dessus du rocher où tu te tiens. Sers-t’en comme départ ! Le reste se fera naturellement.

— Naturellement ? s’égosilla Jaedrin, qui ne reconnut pas sa propre voix.

Tremblant, il plaça son pied là où Noric le lui avait indiqué. Le guérisseur était déjà monté plus haut, libérant les emplacements. Ses doigts transis par la peur mirent quelques instants à s’accrocher autour de la petite arête mais dès qu’ils se serrèrent, Jaedrin poussa pour atteindre la prise suivante.

Du haut du rocher, Desni l’encourageait sans pouvoir lui donner d’indication et Noric était concentré sur sa propre ascension. Jaedrin prêtait de toute façon peu d’attention à ce qui lui était conseillé, préférant se sentir rassuré que vraiment aidé. Sans la présence des deux mages, il aurait déjà abandonné.

Lorsque le jappement se fit entendre juste en dessous de lui, il se plaqua contre la paroi. Comme étranger à lui-même, il commença à tourner lentement la tête. Il savait que l’acte était stupide, mais il ne pouvait s’en empêcher. La voix de Desni lui parvint enfin aux oreilles, intimidante.

— Jaedrin ! Non ! Ne regarde pas en bas !

Au moment où le protecteur terminait sa phrase, il était trop tard. Jaedrin n’était monté que de sa propre hauteur, mais c’était assez pour lui. Son souffle se figea dans ses poumons, ses doigts se crispèrent, réduisant considérablement leur capacité à le maintenir contre la paroi du rocher. Au jappement suivant, il sursauta. Sa dernière prise lui échappa et il chuta en arrière. L’impact contre le sol lui expulsa des poumons le peu d’air qu’il lui restait. Sa main heurta un rocher à proximité. Ses oreilles se mirent à bourdonner. Heureusement, le sac encaissa la majeure partie du choc.

Par réflexe, Jaedrin se recroquevilla sur lui-même. Les voix de Noric et Desni semblaient lointaines. Le jappement, en revanche, était plus proche que jamais.

Quand une forme pâle se détacha de la brume, Jaedrin ne put retenir une grimace. Le loup était d’un blanc immaculé, ils n’auraient eu aucune chance de le repérer dans le brouillard. Mais lorsque les deux iris bleus se rapprochèrent de lui, il eut une sensation familière et malgré la terreur qui le parcourait encore, il ouvrit lentement la bouche pour prendre une inspiration.

— Jlamen ?

Sa peur s’envola aussitôt. De par son pelage luisant et son regard intense, Jlamen était reconnaissable entre tous et le loup, qui avait entendu son nom, s’attelait déjà à lui lécher la joue. Jaedrin resta néanmoins perplexe. La présence de l’animal était incompréhensible. Jlamen aurait dû être à la Tour des Vents. La famille Huyeïl n’avait pu l’emmener pour sa mission.

— Tout va bien ?

Noric achevait la descente du rocher par un saut beaucoup plus contrôlé que le sien. Jaedrin prit le temps d’inspecter ses membres pour répondre. Sa main était écorchée et le sang pulsait fort sous la peau. Une de ses chevilles commençait à protester, son dos aussi, mais rien ne semblait très grave. Noric tendit la main pour l’aider à se lever, jetant des regards inquiets en direction du loup.

— C’est Jlamen, le loup de Setrian, dit Jaedrin.

— Comment est-il arrivé ici ?

— Je n’en ai aucune idée.

Desni, toujours perché en haut du bloc, les interpella. Noric expliqua la situation avec une certaine hésitation. Il semblait encore peu convaincu.

— Tu es sûr ? demanda Desni

— Absolument, répondit Jaedrin, assez fort pour être entendu.

— C’est quand même curieux.

— Ce loup est bien plus que curieux. C’est lui qui a retrouvé Ériana à l’automne.

L’argument sembla suffisant pour rassurer les deux autres.

— Mais ça n’explique toujours pas ce qu’il fait ici, reprit Noric.

— Peut-être que Judin nous l’a envoyé ? proposa Jaedrin.

Le Grand Mage de la Tour des Vents aurait effectivement pu être à l’initiative de cette rencontre. En tant qu’ami proche des Huyeïl, et avec l’aide d’un mage animalier, il aurait tout à fait pu intimer au loup de rejoindre l’équipe de l’Est, et ce par n’importe quel moyen. Peut-être que le loup transportait même un message en remplacement des inha’roh impossibles à cette distance. Jaedrin inspecta le cou de l’animal mais n’y trouva rien. Il commençait presque à se demander si le loup n’était pas venu par lui-même. Cela n’aurait pas été si déroutant que ça.

— Jlamen ?

La voix féminine les fit tous sursauter. La brume transformait la moindre présence en ennemi potentiel. Même si Jlamen prouvait le contraire et que la personne qui s’approchait d’eux venait d’appeler le loup par son nom, il n’en restait pas moins que la voix n’était pas celle d’Ériana et qu’au vu des réactions de chacun, elle leur était inconnue.

— Jlamen, où es-tu ?

Jaedrin scruta la brume pour tenter de distinguer quelque chose. Dans le silence de la montagne, ils pouvaient percevoir des bruits de pas sur les rochers. La femme grogna et trébucha à plusieurs reprises, puis sa silhouette émergea devant eux. Jlamen s’éloigna pour aller à sa rencontre. La femme accorda une caresse distraite à l’animal, son attention focalisée sur ses pieds. Jaedrin ne parvenait toujours pas à l’identifier. Puis elle releva brusquement les yeux.

— Ah ! Tu les as retrouvés. Tu m’épateras toujours.

La voix fraîche et lumineuse apportait comme un rayon de soleil à la brume, chassant le brouillard qui finissait de se lever. Ce fut là que Jaedrin la reconnut.

— Tebi ?

En découvrant le prénom, Noric se détendit. Jaedrin ne pouvait pas lui reprocher la posture défensive qu’il avait gardée jusqu’alors. Le guérisseur n’avait jamais eu l’occasion de voir la jeune femme, seulement de l’entendre. Tebi était contactrice des Vents, elle avait servi de lien entre la Tour d’Ivoire et l’équipe de l’Est et c’était au cours d’un inha’roh groupé qu’ils avaient établi le contact.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda Jaedrin en la dévisageant ouvertement.

La dernière fois qu’ils s’étaient croisés, il avait trouvé la jeune femme timide et peu engagée à parcourir le territoire des Vents. Comme lui, finalement, mais la mission de l’équipe de l’Est avait renversé les choses. Tebi semblait accuser les mêmes changements. Elle affichait force et détermination, comme si elle avait traversé des épreuves considérables en seulement quelques jours.

— Je suis là pour vous, répondit Tebi. Après notre inha’roh, j’étais assez inquiète et Jlamen est apparu comme surgi de nulle part.

— Il venait certainement de Myria.

— Judin me l’a envoyé. Il portait un message pour moi.

Le Grand Mage y était donc pour quelque chose. En revanche, l’utilisation d’un tel stratagème pour communiquer montrait à quel point la situation était désespérée. Trop de distance, trop d’incertitudes aussi.

— Quel message ? intervint Noric.

Tebi salua le guérisseur de la tête, peu surprise d’une demande aussi directe sans présentation préalable.

— Il m’encourageait à vous retrouver, même s’il comprenait que je veuille rentrer à Myria. Je pouvais m’en remettre à Jlamen pour me guider. Ce loup est tout simplement extraordinaire.

Jlamen s’était assis un peu plus loin et les regardait comme s’il attendait une décision. L’attitude du loup avait toujours surpris Jaedrin. Il se souvenait des descriptions d’Ériana et de ses propres expériences en compagnie de la famille Huyeïl. N’importe qui voudrait se réfugier dans le pelage blanc de l’animal et pourtant, il savait que les crocs étaient prêts à défendre, dans l’instant, un de ses maîtres attaqué.

— Rien d’autre ? poursuivit Noric comme s’il attendait une information particulière.

Le léger mouvement de tête de Tebi déclencha le soupir du guérisseur. Jaedrin aurait pu faire de même. Si le Grand Mage de leur communauté n’avait pas fourni d’autres instructions c’était qu’il n’en avait pas les moyens. Soit parce qu’il ne savait pas quoi dire, soit parce qu’il avait eu peur que le message ne tombe entre de mauvaises mains.

Judin ne savait rien de leurs découvertes et un second inha’roh groupé serait pure folie. Peut-être qu’ils tenteraient de nouveau quelque chose en traversant le territoire des Vents, mais Jaedrin préférait garder cette solution de fortune pour les cas désespérés. Dans la situation présente, mettre Judin au courant des détails n’aurait consisté qu’en cela : le mettre au courant des détails. L’équipe de l’Est avait pris suffisamment de recul sur toutes les informations récoltées. C’était à eux d’agir. Ils communiqueraient leurs intentions lorsqu’ils en auraient la possibilité. En attendant, ils devaient rejoindre le territoire des Eaux, même si cette décision impliquait de ne pas passer par Myria

— Où sont les autres membres de l’équipe ? demanda Tebi.

Noric désigna le rocher derrière eux. À présent que la brume s’était levée, dévoilant peu à peu les montagnes sur lesquelles ils progressaient à l’aveugle depuis le matin, ils pouvaient nettement distinguer Desni, toujours perché sur le bloc rocheux. Le protecteur fit un signe de la main. Jaedrin se demanda ce qu’il faisait encore là-haut.

— Et Ériana et Setrian ?

— Nous les avons perdus.

Tebi écarquilla les yeux puis sembla se reprendre.

— Dans la brume ?

— Très certainement, mais nous ne savons pas à quel niveau.

— Maintenant que ce brouillard s’en va, vous devriez pouvoir les retrouver.

Jaedrin examina attentivement Tebi. La contactrice ne semblait pas avoir conscience de la gravité de la situation.

— On dirait que ce brouillard ne t’a pas gênée, souleva-t-il.

— Il n’y en avait pas jusqu’à ce que je commence à bien me rapprocher de vous, répondit-elle. Tu vas me dire que deux messagers ne seraient pas capables de retrouver leur chemin jusqu’à nous ?

Elle désignait les montagnes autour d’eux. Jaedrin ne voyait rien d’autre que des pierres. Si Setrian et Ériana s’étaient trouvés à proximité, il les aurait forcément aperçus.

— Quelque chose nous fait penser qu’ils ne peuvent plus se servir de leurs capacités.

— Le brouillard y serait pour quelque chose ? demanda-t-elle, presque moins surprise de cette supposition.

Tebi semblait effectivement avoir bien grandi. Elle n’avait eu besoin que de peu d’informations pour se faire un avis sur le problème. Il était curieux de savoir comment elle était parvenue à cette conclusion.

— Tu as une explication à nous donner ?

— Pas spécialement, répondit-elle. C’est juste que, maintenant que je sais où vous êtes, j’ai l’impression que cette brume n’était pas autour de vous par hasard.

— C’est exactement ce à quoi nous pensions, dit Noric.

Il devint évident que Tebi attendait davantage d’explications. Malheureusement pour elle, Noric n’ajouta rien.

— Qu’est-ce que vous comptez faire ? demanda-t-elle devant son silence.

— Continuer à avancer, répondit Noric.

— Vous les abandonnez ?

Jaedrin partagea immédiatement son indignation et sa surprise. Il savait qu’il n’était pas le mieux placé des trois membres restants pour prendre une décision, mais il aurait voulu que Noric ne la prenne pas seul. Il savait aussi que le guérisseur avait raison. Comme Tebi l’avait mentionné, deux messagers devraient finir par s’en sortir.

— Ils sauront nous rejoindre. Nous devons continuer à avancer.

Tebi s’apprêta à l’en dissuader mais s’interrompit d’elle-même. Son regard passa successivement de Jaedrin à Noric et monta même le long du rocher où patientait toujours Desni.

— Vous ne comptez pas rentrer à Myria.

Les trois compagnons hochèrent la tête.

— Dans ce cas, il va falloir me dire où vous allez, parce que je viens avec vous.