Titre original : Sun Tzu’s Art of War for Women, Revised with a New Introduction

Publié pour la première fois en anglais par Tuttle Publishing.

© 2019, Catherine Huang et A.D. Rosenberg.

© 2021, Guy Trédaniel éditeur pour la traduction française.

Traduit par Laurence Le Charpentier.

ISBN : 978-2-8132-2669-3

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Catherine Huang & A. D. Rosenberg

L’art de la guerre pour les femmes

« Le plus habile consiste à
vaincre l’ennemi sans combat. »

Introduction

Gagnant-gagnant :
la guerre sans combat

Les inégalités entre hommes et femmes diminuent dans le monde, cependant, l’écart demeure assez conséquent pour frustrer et étouffer bien trop de femmes désirant l’égalité des chances afin d’améliorer leur vie et d’aller au bout de leurs ambitions.

D’innombrables groupes œuvrant pour leur autonomisation leur offrent l’occasion de faire part des expériences qu’elles vivent à d’autres femmes, qui leur offrent soutien et conseils. Lisa Borders (ancienne présidente de Women’s National Basketball Association, la ligue américaine professionnelle de basket-ball féminin) fut leur première présidente et la pédégère de Time’s Up, un groupe fondé pour lutter contre le harcèlement sexuel, les agressions et autres maltraitances sur le lieu de travail. Et qui n’a pas entendu parler du formidable mouvement social féminin et international en plein essor engendré par #MeToo, encourageant les femmes à témoigner des agressions sexuelles dont elles ont été victimes ? Elles n’ont plus à se défendre seules.

Que veulent les femmes ? Bon nombre d’entre elles cherchent sur leur lieu de travail et en dehors à être sur un pied d’égalité. Bon nombre d’hommes partagent cet impératif, mais en réalité ce n’est pas le cas de la plupart. La raison, selon nous, c’est que les hommes et les femmes se considèrent différemment, ainsi que leur environnement et le monde.

Ce n’est pas un secret, la domination masculine est la norme depuis des temps révolus, alors que l’histoire est une justification invalide pour s’accrocher aux iniquités enracinées dans les représentations d’hommes des cavernes et la discrimination mesquine. Le changement demande du temps. Bien sûr, des femmes occupent les hauts rangs en politique et en affaires, mais ne représentent qu’une pitoyable minorité.

De nos jours, les Américaines peuvent être mises au défi et compromises à un degré un peu moindre qu’à l’époque où leurs mères grandissaient, mais pour quelle raison les hommes devraient-ils encore bénéficier d’un tarif préférentiel pour le paradis avec des performances similaires ou bâclées ? Qui a déjà entendu parler d’un réseau de bonnes camarades ? L’Art de la guerre pour les femmes ne préconise pas de former ce genre de réseau, mais suggère comment pourraient être accomplis vos objectifs personnels et les changements désirés dans un environnement déstabilisé, dominé par les hommes de façon disproportionnée.

La bonne nouvelle : nul besoin de mettre le feu partout, si ce n’est pour allumer une flamme sous les postérieurs de ces entêtés qui pourraient vous faire obstacle. La nouvelle d’autant meilleure, c’est que les principes de L’Art de la guerre de Sun Tzu peuvent se retranscrire en tactiques pour atteindre le succès. Votre succès. Comme l’une de nos grands-mères avait l’habitude de dire : « Pourquoi pas ? »

L’art de la guerre au féminin

« Tout l’art de la guerre est basé sur la [duperie]. »
— Sun Tzu

L’ouvrage L’Art de la guerre de Sun Tzu remonte au VIe siècle avant notre ère, largement considéré comme le premier traité sur les principes de base de la guerre. Son thème central consiste en la façon de la mener et d’en sortir victorieux avec le minimum de confrontations, de risques et de pertes. Avec d’autres classiques militaires, il a été considérablement étudié et accueilli comme un guide permettant d’échafauder des stratégies militaires et commerciales. Étant donné l’époque à laquelle vivait Sun Tzu, ses motivations pour écrire L’Art de la guerre ne se concentraient pas sur les problèmes auxquels étaient confrontées les femmes. Pas plus que notre livre, L’Art de la guerre pour les femmes, n’aborde la vaste étendue de leurs préoccupations, mais principalement leurs espaces de travail.

Malgré cette accentuation, il est possible de transférer rapidement les tactiques que vous trouverez dans L’Art de la guerre pour les femmes à des situations problématiques familiales ou sociales, partout où interagissent hommes et femmes. Son principe est de remporter si possible la victoire avant qu’un conflit n’éclate : subtilement, paisiblement et en évitant d’alimenter la rancune. La quintessence même de la notion de gagnant-gagnant.

L’affirmation de Sun Tzu, « Tout l’art de la guerre est basé sur la [duperie] » (c’est-à-dire en incitant l’ennemi à vous percevoir plus faible ou plus fort que vous ne l’êtes en réalité), pourrait insinuer que chercher la paix plutôt que le conflit peut être établi sur l’honnêteté et l’ouverture (comme, par exemple, l’absence d’artifices). Il est intéressant de noter que le mot chinois que les Occidentaux traduisent traditionnellement par « art » se traduit plus précisément en anglais par as water goes, ou « comme va l’eau ». La notion d’une voie naturelle – par opposition à « art » – se rapporte aux préceptes et méthodologies trouvés dans le Tao Te King1, source d’inspiration de temps à autre dans les pages de notre ouvrage.

N’ayez crainte si le concept de duperie ou de ruse n’est pas en accord avec vos principes, nous ne vous demandons ni de recourir au mensonge ou à la tricherie, ni de devenir maîtresse en supercherie. Parmi des égaux honnêtes, rien de tout cela ne serait normalement nécessaire. Mais jouer en compagnie brutale ou dénuée de scrupules rend vulnérables les scouts, garçons et filles, en les désavantageant injustement. Les circonstances déterminent la nécessité ; remporter la victoire dans l’affrontement nécessite les outils, l’attitude et la préparation adaptés.

Vu les origines et l’objectif de l’ouvrage de Sun Tzu, l’organisation des chapitres et des thèmes n’offre pas nécessairement une corrélation univoque avec d’autres types de poursuite pour éviter le conflit. Néanmoins, ses stratégies et ses tactiques pour accomplir ses objectifs avec une efficacité optimale et à un coût minimal demeurent applicables à un grand nombre d’activités actuelles impliquant une compétition d’où sortir vainqueur. Et notamment une compétition dans un environnement sous domination masculine, c’est-à-dire sur le lieu de travail. Bon nombre de ses suggestions sont censées être utilisées entre elles en parallèle plutôt qu’en tant qu’actions individuelles. Un petit changement ou ajout peut modifier une stratégie dans son intégralité. D’où la raison d’être de L’Art de la guerre pour les femmes.

En adéquation avec les enseignements du Tao, qui influencèrent nettement Sun Tzu, il ne s’y trouve aucune règle inflexible à mémoriser. Dans cette école de pensée, des extrêmes comme le bien et le mal sont étroitement liés, chacun n’existant que par rapport à l’autre. De même, la façon dont un plan a fonctionné à votre avantage hier pourrait rater sa cible demain. C’est pour cette raison que nous nous sommes concentrés sur une compréhension des principes de Sun Tzu plutôt que sur une liste à mémoriser de choses à faire ou à ne pas faire. Les références à l’« ennemi » pourraient correspondre à la concurrence que vous rencontrez pour obtenir une promotion au travail. Dans les situations où les hommes bénéficient d’un avantage déterminé par le sexe, cela représente souvent des défis que doit surmonter une femme afin de s’établir sur un pied d’égalité favorable. Considérez-les comme des défis qu’une femme ne manquant pas de ressources peut mettre à profit sans se faire tout un tas d’ennemis.

Un contraste caractéristique entre les États-Unis et la Chine (continentale) de Sun Tzu pourrait se situer dans leur façon traditionnelle d’aborder les problèmes : alors que le style américain serait de faire front, la méthode chinoise consisterait plus probablement à les contourner. À moins que ce ne soit indiqué, cherchez une voie pour contourner l’obstacle, au lieu de frapper la tête contre :

« L’arbre le plus haut tombe sous le vent ;
un brin d’herbe plie sans casser. »

La pléthore annuelle de livres sur le développement personnel (tel que celui-ci) vendus chaque année semble indiquer que des millions de personnes font de plus en plus de progrès pour augmenter leurs chances de faire évoluer pour le meilleur leur personnalité et leurs circonstances. Le développement, il va sans dire, est un processus comprenant plusieurs étapes : tout d’abord, acquérez des connaissances et une compréhension à partir de ce que vous avez lu, vu ou entendu. Puis appliquez-les aux situations dans la vraie vie. Vous contenter d’apprendre comment procéder ne suffit pas, il est aussi impératif de l’utiliser de façon pratique et chargée de sens. La beauté de s’affronter au travail et de l’emporter se reporte naturellement au sein de votre foyer et dans votre vie sociale.

En mettant en pratique vos nouvelles connaissances, vous pourrez développer votre assurance, ce qui contribue à favoriser encore plus de succès et de confiance en soi. Ce n’est pas un secret, remporter la victoire tend à engendrer la réussite dans presque chaque domaine. Du moment que vous ne prenez pas la grosse tête.

Poursuivre des objectifs

Réussir pour une femme ne veut pas nécessairement dire battre à leur propre jeu les hommes – ou d’autres femmes qui réussissent. Bon nombre de femmes ont découvert les avantages que présente la compétition en fonction de leurs conditions personnelles. Nous avons tous entendu ces clichés disant que les femmes doivent travailler deux fois plus dur et accomplir trois fois plus que les hommes pour ne recevoir que la moitié de la reconnaissance dont ceux-ci bénéficient généralement. Il est temps de mettre de côté ces maximes lapidaires et de vous concentrer sur ce qui fonctionne le mieux pour vous, et, simultanément, vous donne le sentiment que c’est la chose à faire.

L’Art de la guerre appliqué aux problèmes que rencontrent les femmes ou à toute autre poursuite s’apparente à une métaphore. Heureusement, tirer profit des stratégies et des tactiques de Sun Tzu ne requiert pas nécessairement d’encombrer la voie avec des ego blessés. La sagesse consacrée d’éviter la confrontation directe est considérablement en adéquation avec ses enseignements : depuis l’aube de la civilisation, en cas d’attitudes improductives ou de conflits, guerriers comme travailleurs ont reconnu la stupidité de perdre de l’énergie et des ressources.

Le tableau de ce que signifie vraiment le fait de gagner est un point plus important à considérer. Clairement, rabaisser les femmes – comme quiconque – et les écarter du leadership et des prises de décision est une perte pour tout le monde. La pratique essentiellement masculine de l’emporter au détriment de quelqu’un d’autre – le rapport de force gagnant-perdant – pourrait apporter momentanément un petit sentiment agréable de gratification, mais un rapport gagnant-gagnant sert à plus long terme les intérêts des deux parties. Et, comme la plupart des femmes en ont conscience, cela demeure un objectif dont l’accomplissement vaut la peine, comme le perfectionnement de cette compétence.

Parfois, dans la poursuite de ses intérêts légitimes, la confrontation ne peut être complètement évitée. À ce titre, Sun Tzu nous montre comment entrer en compétition en mettant en valeur nos forces uniques et collectives personnelles. Qui êtes-vous, et qui voulez-vous devenir ? Investissez en vous.

Qui était Sun Tzu ?

Dans la langue chinoise, tzu signifie traditionnellement « maître » et honore un enseignant ou un philosophe de renom. Selon les érudits chinois, Sun Wu (alias Sun Tzu) était un conseiller du souverain du royaume de Wu (sans lien de parenté) vers la fin de la période des Printemps et des Automnes en Chine (770-476 avant notre ère).

Né aux environs de 515 avant notre ère, Sun Wu/Sun Tzu était le fils d’un guerrier et le petit-fils d’un général. Son milieu familial lui donna un accès privilégié à divers livres et documents traitant de la guerre. Dans sa jeunesse, il se rendit au royaume de Wu pour échapper au bouleversement dans sa ville natale de Qi. Au fil des ans – au nombre d’une vingtaine –, il devint un observateur enthousiaste de la vie et du combat. Ses observations écrites constituent le traité sur la guerre portant à l’origine le titre Bing Fa (Les Compétences du soldat), que nous connaissons sous le titre L’Art de la guerre.

Pendant ce temps, le souverain du royaume de Wu cherchait un commandant en chef pour mener une attaque sur un État voisin. Sun Tzu postula en lui faisant part de ses écrits sur l’organisation et la stratégie dans la tentative de le convaincre de ses qualifications. Il accepta de se soumettre à une épreuve pour mettre ses tactiques à l’essai, consistant à organiser plus de trois cents concubines et servantes royales en une unité bien entraînée. Ces femmes affirmèrent avoir compris les instructions de Sun Wu, mais ne purent s’empêcher de rire quand il donnait ses ordres. L’obéissance à un ordre clairement donné étant la responsabilité des officiers, Sun Tzu ordonna la décapitation de deux des cheffes de la troupe et confia le poste à deux autres. La nouvelle unité prit dorénavant ses ordres plus au sérieux.

Les victoires militaires de Sun Tzu sont légendaires. Dans une célèbre bataille contre le royaume de Zhou, il vainquit une armée de 200 000 soldats avec une force d’un dixième d’hommes. Selon Sima Qian, biographe au IIe siècle avant notre ère, Sun Tzu bénéficia d’une carrière militaire couronnée de succès et pourrait avoir mis à jour ultérieurement L’Art de la guerre en s’inspirant de son expérience personnelle. Son propos étant de remporter la victoire efficacement, avec le moins d’investissement et de pertes. Si ce brillant tacticien vivait à notre époque en Occident, quels conseils aurait-il à offrir aux femmes dans leurs tentatives d’œuvrer sur un pied d’égalité pour obtenir des opportunités et recevoir de la reconnaissance ? Permettez-nous de spéculer qu’il aurait conseillé aux femmes – ainsi qu’aux gens – de tout âge de se familiariser avec L’Art de la guerre et de l’adapter à ce qui leur est nécessaire et à leurs circonstances particulières.

C’est ce que nous vous offrons humblement dans L’Art de la guerre pour les femmes.

L’Art de la guerre de Sun Tzu

« La guerre est une affaire
d’une importance vitale pour l’État. »

La version suivante de L’Art de la guerre est basée sur la traduction en anglais de Lionel Giles (1875-1958), que nous avons modifiée en profondeur avec respect2. Nous n’avons pas l’intention de produire une traduction plus littérale, mais plus accessible pour notre lectorat occidental : un lectorat composé principalement de femmes, assurément, et peut-être d’hommes qui se soucient assez d’elles pour reconnaître les problèmes auxquelles elles sont parfois confrontées en se frayant un chemin à l’heure actuelle.

Nous espérons que vous trouverez intéressant et instructif L’Art de la guerre pour les femmes, ce qui était notre intention, et nous vous remercions de lui consacrer un peu de votre temps.

1 Également titré Dao De Jing, un classique sur le taoïsme du VIe siècle avant notre ère attribué à Lao-tseu.

2 Toutes les citations proviennent de la traduction française de cet ouvrage, basée sur la traduction de L’Art de la guerre datant de 1772 du père Amiot, un jésuite qui vécut en Chine au XVIIIe siècle et fut un haut fonctionnaire de l’État chinois.

L’Art de la guerre

1. Planification

Sun Tzu dit :

La guerre est une affaire d’une importance vitale pour l’État. C’est le domaine de la vie et de la mort, la voie : la conservation ou la perte […] en dépendent ; il est impérieux de bien la régler.

Les facteurs clés

À cette fin, l’art de la guerre devrait être évalué et structuré en fonction des cinq facteurs suivants :

1.Les principes juridiques et moraux (en accord avec le Tao).

Les sujets du dirigeant doivent se soumettre à son autorité, par laquelle ils vivent et meurent pour lui de bon gré et sans peur.

2.La nature (le temps et les conditions qui y sont liées).

Le ciel et la terre contiennent le yin et le yang, comme la nuit et le jour, le chaud et le froid, et les variations saisonnières.

3.La terre (le terrain).

Le terrain se rapporte au proche et au lointain, à la difficulté et à la facilité, et à divers degrés nuancés de sécurité et d’insécurité.

4.Le commandement.

Un bon général (chef) possède les qualités que sont la sagesse, la crédibilité, la considération, le courage et la discipline.

5.L’organisation et la discipline.

Ces éléments sont essentiels pour diriger les gens et pour la gestion logistique.

Chaque général (chef) se doit de connaître ces éléments de base. Pour ceux qui les connaîtront, la réussite ; ceux qui les ignorent sont destinés à échouer.

Les comparaisons

En cherchant à déterminer la situation militaire, utilisez les questions suivantes comme base de comparaison :

1.Lequel des deux dirigeants (le nôtre ou le leur) observe le mieux les principes juridiques et moraux ?

2.Quel chef semble être le plus compétent ?

3.Quel groupe possède les plus grands avantages dans des conditions naturelles et sur le terrain ?

4.Quel camp est le plus discipliné ?

5.Quelles ressources sont les plus puissantes ?

6.Quel camp est le mieux entraîné ?

7.Quel camp est plus cohérent et juste en attribuant récompenses ou sanctions ?

Cette évaluation permettra de prédire la victoire ou la défaite. Le général qui suit ce conseil et agit en fonction sera vainqueur et devrait rester au commandement. Celui qui, par ignorance ou par présomption, ne prête pas attention à mes conseils et n’agit pas en fonction perdra, raison pour laquelle il sera nécessaire de le remplacer.

En prenant en considération tout cela, cherchez tout avantage supplémentaire potentiel. Façonnez vos tactiques en fonction des facteurs externes existants, et suivez une stratégie souple qui compense tout déséquilibre tactique.

La ruse stratégique

Sun Tzu nous dit ici (ainsi que continuellement dans L’Art de la guerre) que la guerre est basée sur la ruse. C’est ainsi qu’il conseille de donner l’impression (à l’ennemi) d’être faible quand on est le plus fort, ainsi que :

1.Prétendez que vous vous reposez alors que vous avancez.

2.Si vous êtes loin, donnez l’impression d’être tout près, et si vous êtes tout près, d’être loin.

3.Usez de leurres (par exemple, en créant l’illusion d’une faiblesse) pour tenter l’opposition.

4.Embrouillez l’ennemi avec de faux signes et de fausses informations.

5.Préparez-vous pour un ennemi d’envergure, mais évitez-le s’il est particulièrement puissant.

6.S’il semble être troublé ou en colère, cherchez à l’irriter.

7.S’il se repose, obligez-le à dépenser son énergie.

8.S’il est organisé, initiez un conflit dans ses rangs.

9.Greffez-vous là où il est le moins préparé.

10.Progressez quand il ne s’y attend pas.

Il s’agit des stratégies qui mènent au succès. Il ne faut pas les divulguer à l’avance, même à votre propre camp, et elles doivent être échafaudées en fonction des opportunités qui se présentent.

Le général qui gagne la bataille aura calculé méticuleusement ses plans au préalable. Les préparations minutieuses favorisent la victoire, les calculs médiocres font augmenter la probabilité d’une défaite.

2. Faire la guerre

Sun Tzu dit :

En règle générale, toute campagne exige mille chars rapides ainsi que mille fourgons protégés pour les approvisionnements, cent mille soldats en armure, et des vivres et des munitions en suffisance pour nourrir une armée projetée à mille lieues3 de ses bases […] le coût total montera à mille onces d’argent par jour.

Cherchez une victoire opportune

« Si nous avons déjà entendu parler de précipitations
malencontreuses dans la guerre, nous n’avons pas encore vu d’opération habile qui traînât en longueur. »
— Sun Tzu

Si vous engagez des forces considérables dans la bataille en une campagne prolongée, les coffres du prince que vous servez s’épuiseront, vos armes perdues par la rouille ne pourront plus vous servir, l’ardeur de vos soldats ralentira, leur courage et leurs forces s’évanouiront, les provisions se consumeront, et peut-être même vous trouverez-vous réduit aux plus fâcheuses extrémités. Si vous attaquez une ville, la force des hommes sera épuisée. Puis vos ennemis sortiront tout frais, fondront sur vous pour tirer profit de vos forces affaiblies, et même le plus sage des chefs sera dans l’incapacité de contrôler les conséquences. Seuls ceux qui connaissent bien les dangers inhérents à l’usage d’une force majeure sont en mesure de comprendre vraiment comment engager une action militaire à leur avantage.

Les provisions

Un dirigeant compétent n’enrôle pas les mêmes personnes plus d’une fois ou ne transporte pas de provisions plus de deux fois. Tout d’abord, amenez votre équipement de chez vous, puis trouvez le moyen de […] subsister […] aux dépens de l’ennemi. Cela devrait suffire à nourrir votre armée. Continuez ainsi, car cela épargne à l’État les frais immenses qu’il est obligé de faire, lorsqu’il faut transporter bien loin toutes les provisions.

À proximité rapprochée de l’armée, le peuple en souffre toujours ; toutes les choses nécessaires à la vie augmentent de prix, elles deviennent rares, et ceux même qui, dans les temps ordinaires, sont le plus à leur aise n’ont bientôt plus de quoi les acheter [,] la misère se répandant du sein des villes jusque dans les campagnes. Les dépenses des riches monteront à sept dixièmes de leur richesse. Il n’est pas jusqu’au souverain qui ne ressente sa part des malheurs communs. Ses cuirasses, ses casques, ses flèches, ses arcs, ses boucliers, ses chars, ses lances, ses javelots, tout cela se détruira. Les chevaux, les bœufs même qui labourent les terres du domaine dépériront, et, des dix parties de sa dépense ordinaire, se verra contraint d’en retrancher six. Un seul boisseau de la nourriture de l’ennemi vaut vingt de la sienne, et il en est de même d’un picul4 de fourrage.

La motivation

La colère est ce qui motive les soldats à tuer l’ennemi, et des récompenses matérielles les encouragent à s’emparer de ses possessions. Lorsque vos gens auront pris sur l’ennemi au-delà de dix chars, commencez par récompenser libéralement tant ceux qui auront conduit l’entreprise que ceux qui l’auront exécutée. Employez ces chars aux mêmes usages que vous employez les vôtres, mais auparavant ôtez-en les marques distinctives qui pourront s’y trouver.

Traitez bien les prisonniers […] ; faites en sorte, s’il se peut, qu’ils se trouvent mieux chez vous qu’ils ne le seraient dans leur propre camp […] et, pour le dire en deux mots, conduisez-vous à leur égard comme s’ils étaient des troupes qui se fussent enrôlées librement sous vos étendards. Voilà ce que j’appelle conquérir l’ennemi pour renforcer votre propre camp.

Pour résumer, [l]’essentiel est dans la victoire et non dans les opérations prolongées. Le général qui s’entend dans l’art de la guerre est le ministre du destin du peuple et l’arbitre de la destinée de la victoire, de la sécurité ou de la mise en danger de la nation.

3 Environ 500 kilomètres, ou 310 miles de nos jours (un peu moins autrefois).

Maquette et composition : Soft Office