Table des matières

Bienvenue en Toscane !

DÉCOUVERTE

Les plus de la Toscane

La Toscane en bref

La Toscane en 10 mots-clés

Survol de la Toscane

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine locale

Sports et loisirs

Enfants du pays

VISITE

Toscane du Sud

PENSE FUTÉ

Galerie photos

Galerie cartes

© Marco Saracco – Shutterstock.com

© Sergiy Palamarchuk / Shutterstock.com

Bienvenue en Toscane !

Bienvenue en Toscane ! - Toscane – Ombrie

Bienvenue en Toscane ! - Campanile.

© Guzel Studio / Shutterstock.com

Florence, les collines du Chianti, Sienne, Pise : découvrez la Toscane et son fabuleux patrimoine ; laissez-vous bercer par ces hauts coteaux tavelés du vert des cyprès et les villages perchés couleur terre-de-Sienne. Fidèle à sa réputation, la Toscane enchante car elle forme un ensemble harmonieux depuis le plus petit hameau jusqu'à Florence la Magnifique. Cette osmose entre l’art et le paysage constitue probablement le socle du pur chef-d’œuvre d’une humanité subtile, intelligente et très attachée à la beauté. Cet épanouissement suprême, accompli à la Renaissance entre 1300 et 1500, pose les bases de l’humanisme, notamment incarné par le poète florentin Dante (1265-1321). Connaisseurs, amateurs d’art et autres historiens viennent depuis des siècles suivre les traces de Léonard de Vinci, Michel-Ange, Botticelli, Giotto, Brunelleschi, Vasari, ou saint François d’Assise, explorer ce territoire qui a tant à offrir.
Gourmets et œnophiles ne seront pas en reste, loin de là ! La cuisine, généreuse et délicate, vous fera (re) découvrir les saveurs authentiques d’un riche terroir. Cèpes, truffe, safran, huile d’olive… Une tradition gastronomique ancestrale qui regorge de plats typiques, telle la fameuse bistecca alla Fiorentina, accompagnée d’un chianti. Le bonheur !

DÉCOUVERTE

FLORENCE – FIRENZE - Vignoble et oliviers de Toscane.

© Shaiith – iStockphoto

Les plus de la Toscane

SAN GIMIGNANO - San Gimignano.

© LianeM / Shutterstock.com

Berceau de la culture occidentale

Beaux-arts, littérature, pensée politique, spiritualité... La culture occidentale serait bien différente de ce qu'elle est aujourd'hui si la Toscane n'avait pas vu naître Dante, Giotto, saint François, Michel-Ange, Machiavel, Puccini ou encore Modigliani... Ces grands hommes ont tous profondément imprégné les lieux où ils ont vécu et révolutionné leurs domaines d'action.

Une nature riche et diversifiée

Loin des villes, le charme de la Toscane ne s'évanouit pas, bien au contraire : la nature éblouirait même le plus citadin d'entre nous. Des collines dépouillées de la région de Sienne aux perles de l'archipel toscan, de la quiétude du lac Trasimène à l'ile d'Elbe, le voyageur n'a que l'embarras du choix pour se ressourcer loin des embouteillages.

Une grande réputation gastronomique

Tant la mer que la montagne offriront de bonnes surprises en matière de gastronomie. Destinations pour tout épicurien qui se respecte, la Toscane est réputée pour sa cuisine raffinée, élaborée avec de savoureux produits du terroir.

Clichés ? Qui a dit clichés ?

Le klaxon d'une Vespa, le passage d'une business-girl florentine montée sur talons Ferragamo, un regard caché derrière des lunettes D&G, ou celui d'un beau « garçon d'Italie » au charme intemporel vous plongeront bien vite dans une rêverie contemporaine et plurielle, celle d'une dolce vita rendue mythique par le cinéma italien.

Un voyage initiatique

Prenez votre bâton de pèlerin et, quelle que soit votre quête – la soif de spiritualité, de découverte ou de chianti –, empruntez la via Francigena, un des nombreux sentiers de montagne ou à travers les bois, ou encore une des routes des vins (celle du chianti est loin d’être la seule !) et apprêtez-vous à revenir de cette expérience initiatique transformé. Les paysages magnifiques que vous traverserez, les églises romanes dont vous franchirez les portes, le contact direct avec l’histoire et la culture, l’énorme vitalité des habitants sont autant d’éléments qui rendront votre voyage inoubliable.

La Toscane en bref

VOLTERRA - Volterra.

© Pitrs – Fotolia

Le drapeau italien

Le drapeau italien - Drapeau italie

Les Italiens se seraient inspirés du drapeau français, suite à la campagne napoléonienne, menée dans la péninsule. C'est ainsi que les couleurs utilisées sont identiques à l’uniforme vert, blanc, rouge des Lombards, ralliés à Napoléon. D'autres avancent une origine littéraire. Dans le 18e chant du Purgatorio, Dante décrit Béatrice en utilisant ces trois couleurs, symboles des vertus théologales : le blanc pour la foi, le vert pour l’espoir et le rouge pour la charité. Le drapeau est adopté par la République cispadane en 1797. Abandonné à la mort de Napoléon en 1815, il est repris en 1861. L’étendard dans sa forme actuelle apparaît lorsque l’Italie devient une république en 1948.

Pays

Nom officiel : Toscane.

Capitale : Florence.

Superficie : 22 987 km² (Toscane).

Langues : italien.

Population

Nombre d’habitants : 3 742 589 en Toscane (2019).

Densité : 162 hab./km² en Toscane.

Religion : catholique.

Économie

Monnaie : euro.

PIB : 106 milliards d’euros (2019).

PIB/secteur : agriculture 2,6 % ; industrie 27,8 % ; services 69,6 %.

Taux de croissance : +0,9 %.

Taux de chômage : 9,7 % en Italie ; 8,5 % en Toscane.

Taux d’inflation : 0,1 %.

Décalage horaire

L’Italie appartient au même fuseau horaire que la France. Au mois de mars, on avance de 1 heure et, en octobre, on recule de 1 heure également.

Climat

Le climat toscan varie en fonction de l'endroit où l'on se trouve : à l'intérieur et au nord de la Toscane, il peut faire très chaud en été (Florence est une des villes les plus chaudes d'Italie) et, en contrepartie, assez froid en hiver (il n'est pas rare qu'il y neige). Le littoral bénéficie d'un climat un peu plus modéré.

La Toscane en 10 mots-clés

Agriturismo

L’Italie a consacré énormément d’efforts ces dernières années à aider les agriculteurs dans une nouvelle activité : l’hôtellerie de ferme. Celle-ci permet de mettre en valeur et de préserver le patrimoine bâti et naturel, tout en diversifiant les activités et en favorisant des rencontres chaleureuses. La Toscane recèle de fermes-auberges très agréables, calmes et possédant des vues sur des sites somptueux. Ces agritourismes ne doivent pas être confondus avec les country-houses qui, elles, n’ont plus d’activité agricole.

Aperitivo

Pour partager un moment d’agrément typiquement italien, il est conseillé de sortir à l’heure de l’aperitivo. Vers 19h, de très nombreux bars, trattorie et pizzerias proposent pour le prix d’une consommation tout un ensemble d’amuse-gueules et de salades. Les fauchés pourront ainsi manger pour un prix très raisonnable et les futés se trouveront, à l’heure de la passeggiata, au cœur d’un important rendez-vous des beaux et des belles de la ville. A Florence, certains endroits sont véritablement pris d’assaut.

Bruschetta

Tranche de pain frottée d’ail, assaisonnée à l’huile d’olive et au basilic, garnie de tomates et de mozzarella, le tout gratiné au four. Il existe, bien entendu, de nombreuses variantes à cette recette de base. Rien ne vaut, à l’heure du déjeuner, la bruschetta accompagnée d’un verre d’orvieto bien frais, savourés à la terrasse d’un petit caffè. C’est délicieux, économique, et suffisant pour affronter une longue journée de promenades et de visites.

Calcio

Il aurait été possible d’écrire le mot passion à la place de calcio. Calcio désigne le football en italien et c’est peu dire qu’il suscite de l’intérêt. L’équipe nationale possède quatre étoiles sur son maillot et la Fiorentina représente la région en première division italienne. Le terme calcio storico désigne également la compétition dans laquelle s’affrontent depuis le XVIe siècle, fin juin, sur la place Santa Croce, les équipes de chaque quartier de Florence.

Cantique des créatures

Il Cantico delle Creature ou bien Cantico di Frate Sole est le texte le plus ancien connu à ce jour de la littérature italienne, le premier document historique écrit en langue vulgaire italienne et non pas en latin. Il a été composé par saint François d'Assise au cours de la première partie du XIIIe siècle (selon la tradition, en 1224, soit deux ans avant la mort du saint assisien).

Chianti

Chianti - Le célèbre raisin cultivé dans le Chianti.

© Martino Balestreri

Né au XIXe siècle, le chianti, après bien des péripéties dues à des bouleversements agricoles dans les années 1980, a retrouvé ses lettres de noblesse. Il existe trois sortes de Chianti, le Chianti normal formé à 80 % minimum de sangiovese (le principal cépage de la région) et vendu dans sa célèbre flasque ; le Chianti riserva qui ne sera mis en bouteille qu’après trois ans de vieillissement en fûts de chêne (distribué dans des bouteilles de forme bordelaise) ; et enfin le Chianti classico (ou Chianti classico riserva) encore plus élaboré, que vous reconnaîtrez grâce à son liseré rouge sur le goulot et son petit coq noir (gallo nero).

Dare del tu (tutoyer)

Les Italiens tutoient très vite les personnes qu’ils rencontrent. Il ne faut surtout pas s’en formaliser : ce n’est pas une marque de familiarité excessive ni d’animosité. On pourrait dire que ça simplifie les rapports. Et tant mieux pour ceux qui vont en Italie en ne connaissant que des rudiments de la langue car le vouvoiement italien est grammaticalement assez acrobatique pour les non-initiés. Tutoyer instaure une discussion plus conviviale et chaleureuse. Seuls les hôtels, restaurants et institutions administratives utilisent toujours le « vous ».

Enoteca

Ou bar à vin. Tous les villages en possèdent au moins un. Tant mieux, car c’est probablement la meilleure manière de découvrir des vins très locaux, sans avoir à aller sur les sites d’exploitation. Attention à ne pas manger de produits à base de fenouil lors d’une dégustation. Les spécialistes disent que cette plante masque le goût et que c’est une stratégie pratiquée par certains vendeurs pour berner certains clients en leur revendant les mauvaises bouteilles.

Fontaines

L’étonnement, des siècles durant, des voyageurs en Toscane, vint des fontaines. L’eau y est une richesse et sa distribution révèle à la fois une maîtrise technique et une grande organisation politique. La plupart des villes et villages toscans et ombriens disposent de petites fontaines. On les trouve souvent sur les grandes places et dans les parcs. A la question : l’eau est-elle potable ? La réponse est oui et trois fois oui. C’est une eau de source qui jaillit, toujours fraîche et délicieuse.

Gelati (glaces)

Gelati (glaces) - Les gelati sont très appréciées en Italie.

© Fusionstudio – Shutterstock.com

L’un des arts de vivre à l’italienne. Les glaces se dégustent plutôt le soir, lorsque la majeure partie du flot touristique a disparu. Chaque ville, et presque chaque quartier dans les grandes agglomérations, possède sa gelateria favorite, celle où les gens passent et se retrouvent pour déguster en bavardant un cornetto (cornet) ou une coppetta (petit pot) à la main. En fonction de la taille (pour un prix dérisoire contrairement au Berthillon préféré des Parisiens), le serveur adapte le nombre de parfums. Délicieusement crémeuses et savoureuses… Un vrai régal !

Survol de la Toscane

PORTOFERRAIO - Arrivée à Portoferraio.

© Muriel PARENT

Géographie

Géographie - Paysage de Toscane.

© Martino Balestreri

D’une superficie de 22 992 km², la Toscane est l’une des vingt régions d’Italie. Elle est divisée en dix provinces : Arezzo, Firenze, Grosseto, Livorno, Lucca, Massa-Carrara, Pisa, Pistoia, Siena et Prato. Ses frontières régionales sont marquées par la Ligurie, l’Emilie-Romagne, la Marque, l’Ombrie et le Latium. Géographiquement, ses paysages sont divers. La plus grande partie de sa superficie (environ 15 317 km²) est constituée de collines. Bordée par les Apennins au nord et à l’est, la Toscane compte aussi 7 îles en mer Tyrrhénienne (du nom grec de la civilisation étrusque) et Ligurienne. La plus grande des îles, l’île d’Elbe (Elba), riche de ses 223 km², est aussi la préférée des touristes. Ce sont les Apennins et les Alpes apuanes qui dessinent le nord de la région du côté de la Garfagnana, riche en schiste et en argile. C’est notamment à Carrara que Michel-Ange venait chercher le marbre précieux à son travail de sculpteur et d’architecte (le fameux marbre de Carrare). Au sud et plus au centre, ce sont les douces et généreuses collines de la région du Chianti et de Sienne en particulier qui représentent aux yeux du monde la quintessence de la Toscane. Terres fertiles nourries de petites rivières, elles sont un paradis pour l’olivier et pour la vigne. Les vallées de Chiana et de la Maremma sont célèbres pour être formées de collines métallifères qui peuvent atteindre, pour la plus haute, 1 059 m. Les richesses du sous-sol comme celles du sol peuvent donc apporter une première explication au développement de la culture étrusque, puis de celle de Toscane. Mais la colonne vertébrale de la région, c’est l’Arno chanté par Dante, long de 240 km environ, qui prend sa source dans les Apennins et qui passe par Florence et Pise avant de se jeter dans la mer Tyrrhénienne près de Livourne. C’est le long de ce fleuve paisible et enchanteur que vit et travaille la majorité de la population.

Climat

La Toscane jouit à la fois d’un climat relativement rigoureux et humide au nord, méditerranéen ailleurs, c’est-à-dire doux en hiver et très chaud et sec en été. La canicule des mois de juillet et août est souvent pénible (jusqu’à 40 °C à l’ombre), et il faut dès lors fuir Florence pour les bords de mer ou de plus hautes altitudes. Le reste de l’année est plus généreux en averses, septembre ou avril sont les périodes les plus agréables avec une température de 20 à 25 °C. Les chaînes montagneuses du nord offrent l’hiver de modestes pistes de ski généreusement enneigées et un froid plutôt rude ! L’hiver à Sienne peut aussi se révéler plus froid que prévu…

Environnement

La Toscane relativement protégée des ravages de l’industrie lourde reste un paradis pour le voyageur en mal de « vert » malgré la crise de l’agriculture. Et ce, même si comme ailleurs la pollution due au trafic dans les grandes villes et les activités industrielles (à Livourne, Piombino, Florence) ou encore l’exploitation abusive des carrières de marbre des Alpes apuanes menacent sans cesse de défigurer l’équilibre de la région.

Faune et Flore

La flore toscane varie en fonction de l’altitude. La bande côtière, bordée de collines de 300-400 m maximum, présente une végétation de type méditerranéenne (romarin, lavande, pins maritimes, etc.). Dans l’arrière-pays toscan, là où l’altitude ne dépasse pas les 1 000 m, on trouve de nombreux bois de châtaigniers et de chênes. Enfin, là où l’altitude dépasse les 1 000 m, ce sont les forêts de hêtres et de sapins qui dominent le paysage naturel.

La faune toscane, tout comme celle de l’Ombrie, a été mise à rude épreuve par les chasseurs. La Maremme, cependant, se révèle être une zone privilégiée pour observer les animaux et, en particulier, le sanglier (qui, d’ailleurs, fait le bonheur des gourmands et des gourmets locaux !). L’archipel toscan présente une faune et une flore tout à fait particulières : plantes semper virens ou couvertes d’épines, quelques bois de châtaigniers malgré tout à l’Elbe. Les animaux qu’on peut y rencontrer sont notamment le blaireau, la martre, le papillon Coenonympha elbana et de nombreux petits lézards ! Sur l’île de Montecristo, on peut tomber nez à nez avec la chèvre sauvage Capra aegagrus hircus.

Histoire

Histoire - Statue équestre de Cosme 1er, sur la Piazza della Signoria.

© Picsofitalia.com

L’Italie étrusque

L’histoire mouvementée de l’Italie commence vers 1 000 av. J.-C., lorsque des hordes d’envahisseurs traversent les cols alpins. L’invasion la plus marquante fut celle des Etrusques, vers 800 av. J.-C. S’étant livrés à une destruction quasi totale et ayant absorbé progressivement les cultures autochtones, ils donnèrent naissance à une culture originale, qui s’étendit depuis le Latium jusqu’en Toscane, en Ombrie et à Venise. Au VIIe siècle av. J.-C., les Etrusques connurent une grande prospérité économique. Ils semblent avoir eu une grande influence sur la culture romaine, notamment dans les domaines des arts et de la divination.

La Rome royale et la République

L’unification de la péninsule est conduite à l’époque de la République, établie en 509 av. J.-C. Entre le IVe et le IIIe siècle, la puissance de Rome s'étend autour de tout le bassin méditerranéen. Après la victoire de Rome contre Carthage lors de la première guerre punique (264-241 av. J.-C.), Rome s’inquiète toujours de la percée impérialiste et coloniale de Carthage dans le bassin occidental de la Méditerranée, notamment dans la péninsule Ibérique : c’est la deuxième guerre punique (219-202 av. J.-C.). Après un avantage certain pour Hannibal, Rome reprend l’offensive. C’est l’époque où Rome voit l’émergence d’une grande figure de son histoire, Scipion l’Africain, à qui reviendra la victoire finale. Après la troisième guerre punique, qui transforme Carthage en province romaine, Rome règne sur la Méditerranée, mais, à la suite de conflits internes, la République se transforme en Empire.

La marche vers l’Empire

En 91 av. J.-C., les peuples du centre et du sud de la péninsule se soulèvent et vont jusqu’à déclarer leur indépendance. Totalement réprimée en 88 av. J.-C., cette guerre ouvre une ère de troubles qui sera fatale à la République. Tout d’abord alliés, César, Pompée et Crassus vont ensuite se battre (vers 49 av. J.-C.) pour la direction de la République, entraînant l’Italie et les provinces dans une guerre civile générale. Une guerre dont César sortira vainqueur, roi sans couronne, car l’idée de la royauté reste difficilement acceptable aux yeux des Romains. César gouverne alors en maître absolu, bafouant toutes les valeurs républicaines. Il se lance dans une politique de grands travaux (Forum, temple de Vénus Genitrix…) et entreprend de faire admettre par le peuple son couronnement. Mais, en mars 44 av. J.-C., il est assassiné au cours d’une séance du Sénat.

Le Haut-Empire (31 av. J.-C. – 194 ap. J.-C.)

Resté seul, Octave, le petit neveu de César, va installer les bases d’un nouveau régime : le Principat. Il s’octroie un pouvoir quasi absolu, fondé sur le cumul de plusieurs magistratures civiles, le soutien de l’armée et la direction de la religion d’Etat par le grand pontificat. Attaché à la sécurité de l’Empire, il cherche à consolider ses frontières. Sous le règne d’Auguste s’illustrent de grands artistes, comme Virgile, Horace ou encore Tite-Live, qui se mettent au service de l’empereur en glorifiant ses travaux et ses actions. Les Julio-Claudiens, héritiers d’Octave, prennent le pouvoir de 37 à 54 apr. J.-C. Ils sont suivis par la dynastie des Flaviens. C’est ensuite l’avènement des Antonins et de la Pax Romana. Le règne d’Antonin (adopté par Hadrien en 138) marque l’apogée de la Pax Romana. Le règne de Marc Aurèle marque le retour des troubles et des guerres aux frontières de l’Empire. Commode, son fils naturel, lui succède en 180.

Le Bas-Empire

La fin de la dynastie antonine plonge l’Empire dans une période de troubles d’où émergera une dynastie, celle des Sévères, les nouveaux maîtres de Rome jusqu’en 235. Avec l’avènement de Dioclétien, en 284, l’Empire va enfin recouvrer une certaine stabilité. Dioclétien gouverne l’Orient et s’adjoint un corégnant pour l’Occident en la personne de Maximien. En 306, Constantin, successeur de Maximien, est proclamé empereur. Son règne est marqué par le fameux Edit de Milan (313). Baptisé, Constantin est considéré à juste titre comme le premier empereur chrétien. A partir de 364, l’Empire est dirigé par une nouvelle dynastie, celle de Valentin. Elle régnera jusqu’en 395, date à laquelle monte sur le trône le fameux Théodose, dernier empereur unique de l’Empire, empereur d’Orient de 379 à 392, puis empereur unique de 392 à 395. Théodose laisse deux fils qui ne pourront rien face aux invasions barbares, et plus particulièrement face aux Ostrogoths d’Alaric qui, en 410, entrent dans Rome et la pillent.

L’Empire germanique

C’est au milieu du Xe siècle qu’une relative stabilité renaît en Italie. En effet, en 951, le roi de Germanie Othon Ier envahit le nord de la péninsule et s’approprie le titre de roi d’Italie puis, dans la foulée, se fait couronner empereur (962). Désormais la domination des empereurs germaniques était installée pour trois siècles. Le premier des Hohenstaufen, Frédéric Ier Barberousse, s’attacha à rétablir l’autorité impériale dans la péninsule. Il s’opposa à l’Eglise ainsi qu’aux villes lombardes désormais affranchies de tout pouvoir, qui s’allièrent dans ce qu’on appela la Ligue lombarde (1167) et qui infligèrent à l’empereur une cuisante défaite lors de la bataille de Legnano, en 1176. Malgré cela, les villes lombardes durent se résoudre de nouveau à subir le joug impérial. Le dernier Hohenstaufen, Conradin, fut lui aussi vaincu en 1268, date à laquelle s’acheva la domination germanique sur l’Italie.

Les grandes cités

Dans le nord de l’Italie, trois grandes cités dominent le paysage politique et économique. Milan, tout d’abord, s’étend territorialement dans la plaine du Pô. Autre grande cité, Venise, république oligarchique et puissance maritime, voit son hégémonie remise en cause en 1453 par la prise de Constantinople par les Turcs. Politiquement divisée, l’Italie n’en est pas moins, avec Florence, la première puissance financière de l’Europe ; avec Venise, Milan et Gênes, la première puissance économique et commerciale. Sur le plan des lettres et des arts, aucune cour ne peut rivaliser avec les foyers culturels et spirituels du nord de la péninsule. Mais à la fin du XVe siècle, cette dernière passe sous domination française, puis espagnole à partir de 1530.

Turin et Venise

Deux entités politiques et économiques réussissent malgré tout à garder une certaine indépendance : la Savoie qui, dès 1562, installa sa capitale à Turin, et Venise, dont les possessions et la puissance économique et commerciale étaient mises à mal, malgré la victoire de Lépante (1571), par l’avance inexorable des Turcs. Entre 1734 et 1738, puis entre 1741 et 1748, deux guerres de succession embrasent une nouvelle fois le nord de la péninsule italienne. En 1748, le traité d’Aix-la-Chapelle met fin aux hostilités et fixe, jusqu’à l’intervention des armées révolutionnaires françaises en 1792, les divisions politiques de l’Italie, où les Etats pontificaux coupaient toujours la péninsule en deux. Telle était la situation dans la péninsule italienne à l’arrivée des troupes commandées par Napoléon Bonaparte.

Napoléon Bonaparte et l’Italie

Ce qu’on appela la campagne d’Italie ne devait durer que deux ans. Le 18 octobre 1797 était signée la paix de Campo Formio (qui marqua la fin de Venise comme Etat) : l’Italie du Nord était organisée en républiques libres, auxquelles vinrent se joindre après leur conquête les républiques correspondant aux anciens Etats pontificaux et à l’ancien Royaume de Naples. Après la proclamation de l’Empire français en 1804, les républiques italiennes furent une à une intégrées dans un Royaume d’Italie à la tête duquel s’installa, en 1805, Napoléon lui-même. A ce royaume vinrent s’ajouter, entre 1805 et 1809, la Vénétie et le Trentin.

L’Italie de 1815 à 1848

Le congrès de Vienne, en 1815, marqua la fin des guerres napoléoniennes et sanctionna pour l’Europe, et l’Italie plus particulièrement, un retour à la réaction, aux régimes despotiques d’avant la Révolution française. Que ce soit dans le sud ou dans le nord, la répression s’abattit partout sur les Italiens, aucunement consultés lors de ce redécoupage de leur péninsule. A partir de 1815 va se développer une idée, ou plutôt une conscience nationale, très vite relayée par des mouvements qui s’exprimeront à travers l’action de sociétés secrètes, les fameux carbonari, peuplées d’intellectuels, d’officiers, de magistrats, de tous les représentants de la vie sociale italienne, les masses rurales exceptées. Ces actions furent du reste très vite réprimées, comme les soulèvements de 1820 et 1821 dans le Piémont.

L’idée d’une unité nationale faisait son chemin, mais la forme qu’elle devait prendre était l’objet de discordes au sein de la mouvance nationale.

Un nouvel État italien

En 1848, le roi de Piémont Charles-Albert dut, sous la pression, instaurer dans son royaume un régime constitutionnel. Parallèlement, la Lombardie se soulevait contre l’occupant autrichien, rejointe, dans ce qui devenait une guerre ouverte, par le roi de Piémont qui déclara à cette occasion que : « L’Italiafarà da se » (« L’Italie se fera elle-même »). Mais très vite les dissensions puis la défection du pape laissaient seule la maison de Savoie aux prises avec les Autrichiens. Ayant sauvé l’essentiel, Charles-Albert reprit le combat en 1849 mais, une nouvelle fois battu, il abdiqua en faveur de son fils Victor-Emmanuel II. Laissé seul face aux régimes absolutistes italiens soutenus par l’Autriche, le Royaume de Piémont vit arriver, en 1852, à la tête de ses affaires, un dénommé Cavour dont l’habileté politique et diplomatique allait conduire à l’unité de la péninsule italienne.

La maison des Savoie

Les troupes piémontaises envahirent les Etats pontificaux puis vinrent imposer l’autorité du roi piémontais à Naples. Victor-Emmanuel II fut proclamé roi et, ce qui était nouveau, « par la volonté de la nation », autant dire par le peuple italien tout entier. Florence devint la capitale du jeune Etat italien. Ce n’est qu’en 1870, à la suite du retrait des troupes françaises de la ville – guerre franco-prussienne oblige –, que Rome fut enfin réunie au reste de la nation et devint capitale.

L’Italie fasciste

En mars 1919, Mussolini fonde à Milan les Faisceaux italiens de combat. Le fascisme se nourrit des problèmes socio-économiques. Les troubles sociaux, la violence, les carences évidentes du régime parlementaire, l’instabilité gouvernementale profitent à Mussolini qui, le 28 octobre 1922, organise, avec ses Chemises noires, la fameuse marche sur Rome. Le 30 octobre, le roi Victor-Emmanuel III appelle Mussolini au pouvoir. La dictature fasciste commence. La politique mussolinienne concernant les affaires extérieures se radicalise brutalement après la conquête de l’Ethiopie, entreprise par le Duce fin 1935 et début 1936. L’avènement en France du Front populaire puis la guerre civile espagnole favorisent encore le rapprochement de Mussolini avec l’Allemagne.

La guerre

Ce ne sera qu’en juin 1940 que l’Italie entrera en guerre et envahira la France. Mais l’armée, mal préparée, va de défaite en défaite. La contestation populaire gagne et en juillet 1943 Mussolini sera arrêté et placé en résidence surveillée. Un nouveau gouvernement, dirigé par le général Badoglio, avec l’assentiment du roi Victor-Emmanuel III, négocie un armistice avec les Alliés. Avertie, l’Allemagne envoie ses troupes occuper Rome et l’Italie méridionale. Une fois libéré, Mussolini, avec l’aide des nazis, reconstitue dans le nord du pays un Etat fasciste : la république de Salò.

De nouveau arrêté, Mussolini est, avec son amante, sommairement exécuté. Après l’adoption d’une nouvelle constitution, entérinée en 1948, la vie politique italienne sera principalement marquée par la lutte pour le pouvoir entre quelques grands partis issus de la Résistance, comme le parti communiste (PCI), le parti socialiste (PSI), le parti républicain (PRI), les sociaux-démocrates et enfin la Démocratie chrétienne (DC), cette dernière bénéficiant d’un large écho auprès des Italiens. Une vie politique qui sera caractérisée par des crises incessantes.

L’Italie depuis les années 1970

Les « années de plomb », ainsi que les surnommèrent les médias, commencent avec l’Autunno caldo (l’automne chaud) de 1969, durant lequel grèves, manifestations et émeutes se succèdent. Les choses vont empirer peu à peu, et l’Italie devra faire face à un activisme violent et incontrôlable, auquel prennent part les Brigades rouges et des groupuscules de droite. Le pays est au bord de la désintégration. Cette confusion sociale et politique trouve son point culminant avec l’assassinat du Premier ministre Aldo Moro, en 1978. Vers 1985, la vitalité de l’économie italienne aidant, le terrorisme est quasiment vaincu. Mais l’Italie, qui prospère, se trouve confrontée à la mafia. L’opération Mani Pulite (mains propres) aura pour but d’assainir la vie politique et publique. Au plan européen, l’Italie se montre de plus en plus présente. Ainsi, en février 1992, elle a signé le traité de Maastricht qui institue l’Union européenne.

L’Italie au XXIe siècle

Le Cavaliere, Silvio Berlusconi, a marqué pendant près de deux décennies la vie politique italienne, exception faite de l’intermède Romano Prodi en 2006. Toutefois la vive contestation de la part de l'opposition ainsi qu'un fort mécontentement populaire nourri par les conséquences économiques de la crise internationale ont contribué à déstabiliser le gouvernement du Cavaliere. Les élections municipales de mai 2011, qui marquent la perte de Naples et surtout de Milan, fief historique de Silvio Berlusconi, sonnent le glas du Cavaliere. L'Italie s'enfonce de plus en plus dans la crise économique et malgré les politiques d'austérité impulsées par le gouvernement, la pression des milieux financiers et de l'opinion publique est telle que Silvio Berlusconi se résout à démissionner le 12 novembre 2011. De février 2014 à décembre 2016, Matteo Renzi est Premier Ministre, porteur d'espoir et de réformes, il mène une politique européaniste, visant à relancer la croissance et le pouvoir d'achat dans la péninsule. A presque 60 %, les Italiens ont rejeté le 4 décembre 2016, par référendum, la réforme constitutionnelle portée par Matteo Renzi, qui, dans la foulée, a annoncé sa démission.

En décembre 2016, le président de la République Sergio Mattarella, élu en février 2015, désigne Paolo Gentiloni comme nouveau président du Conseil italien. Le malaise politique reste intense à l'image du fort taux d'abstention des élections municipales de juin 2017, et la situation économique peu avantageuse. De plus, l’Italie continue de s’activer d’arrache-pied pour convaincre ses partenaires européens de lui venir en aide face à l'afflux des migrants.

En juin 2018, l’Italie dispose d’un nouveau gouvernement placé sous la houlette de Giuseppe Conte et issu de la coalition inédite entre deux partis anti-système, le Mouvement 5-Etoiles et la Ligue de Matteo Salvini.

Après un mois de crise politique déclenchée par Matteo Salvini, en septembre 2019 un nouveau gouvernement Conte II est mis en place grâce à une alliance du Mouvement 5-Etoiles et des sociaux-démocrates.

Population

Population - Abbaye de Sant'Antimo.

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Démographie

L'Italie est peuplée de 62,2 millions d'habitants (2018). Les régions les plus peuplées sont le Latium, la Lombardie, la Campanie, la Sicile et le Piémont. La Toscane compte aujourd'hui environ 3,7 millions d'habitants avec une densité de 163 hab./km². Les régions du Centre, de forte tradition agricole, souffrent très durement de l'exode rural. On considère qu'environ 90 % de la population est urbaine (76 % pour la France). Florence (382 250 hab.), Pérouse (165 763 hab.), le long de l'Arno (où se concentre la majeure partie de la population active) ou la région Nord-Ouest (de Livourne : 159 915 hab. à Pistoia : 92 200 hab.) restent les points d'ancrage principaux de la population. La distribution sexuelle est assez homogène : 49 % d'hommes, pour 51 % de femmes. L'espérance de vie est de 79,7 ans pour les hommes et de 85,2 ans pour les femmes, l'une des plus élevées d'Europe.

Chute de la natalité. Pour la première fois depuis 1919, la population de la péninsule a diminué en 2015. Son taux de fécondité est l'un des plus bas du monde avec 1,45 enfant par femme. Une démographie inquiétante pour le pays le plus âgé du monde après le Japon.

Langues

Charles Quint disait : « On parle à Dieu en espagnol, aux hommes en français, aux chevaux en allemand, et aux femmes en italien ! » Comme idiome littéraire, l'italien n'apparaît pas avant le XIIe siècle. C'est la plus tardive des langues romanes. Seul le latin était alors utilisé. L'aristocratie préférait même parler le provençal ou le français. Pourtant, peu à peu, s'est constituée et formalisée une langue, grâce à des auteurs tels que Dante, Boccace ou Pétrarque. Ceux-ci utilisaient le dialecte toscan. Cette évolution fut progressive, puisque, à la fin du XIIIe siècle, Marco Polo écrivait son très célèbre Il Milione en franco-vénitien… Les progrès du toscan seront soutenus par Bembo en Vénétie et par les poètes du XVIe siècle, même si les différents dialectes ont façonné de manière décisive le visage et le caractère des régions. En fonction de son histoire – son unification récente – et des différentes influences qu'elle a subies, chaque région, chaque province, voire chaque ville a son propre dialecte, plus ou moins encore utilisé de nos jours. Ces langues ont une base commune de latin et de grec, qui s'est tout d'abord mêlée aux langues préexistantes, puis enrichie d'emprunts aux différents envahisseurs barbares. Suite à l'Unité italienne, il a bien fallu harmoniser tout cela. Parmi toutes les langues du pays, le toscan s'est donc imposé comme base de l'italien actuel. Mais pourquoi est-ce le toscan qui s'est imposé comme langue, alors que l'Unité avait plutôt mis en valeur le Piémont ? Comme dit précédemment, la littérature avait déjà imposé le toscan grâce à ses trois grands auteurs, piliers de la littérature italienne : Dante, Pétrarque et Boccace. Mais c'est surtout pendant la Renaissance que cette langue s'affirme, grâce au rôle de Florence et à ses multiples échanges avec la plupart des régions italiennes.

Mode de vie

Caractère

Le Toscan est loin du caractère passionné, frivole et libre du Napolitain ! Ils sont souvent sérieux, discrets, économes, soucieux de leur apparence extérieure et de la réussite sociale. Bien sûr, tout ceci n’est qu’une impression globale. Les gens d’Ombrie, moins écrasés par le passé et les traditions, moins saturés par l’affluence considérable de touristes, se révèlent très généreux envers l’étranger, soucieux de lui faire découvrir cette terre longtemps éclipsée par son intimidante voisine. L’esprit de saint François y est peut-être encore pour quelque chose…

Éducation

Galilée, Dante, Pétrarque, Machiavel, Pic de La Mirandole… : la liste des grands esprits d’origine italienne qui ont fait l’histoire de la pensée occidentale est impressionnante. La Toscane, terreau de l’Humanisme et de la Renaissance, a un lourd passé à assumer dans le domaine de l’éducation et de l’enseignement. Certes, le mythe est aujourd’hui un peu crevassé, comme en France, et les universités ne sont plus des points de référence pour les hautes sphères de la société (principalement politico-financières aujourd’hui). De leur propre confession, d’ailleurs, les Italiens lisent très peu, voire de moins en moins ces dernières années. L’école est bien sûr obligatoire et c’est le même système scolaire dans toute l’Italie. Il est divisé en quatre périodes d’étude : scuola materna (de 3 à 5 ans), scuola elementare (de 6 à 11 ans), scuola media (jusqu’à 14 ans), puis la scuola secondaria avant l’université. Il est intéressant de noter que les enfants qui présentent un handicap vont dans les mêmes écoles que les autres et bénéficient de l'aide personnalisée d'un deuxième enseignant présent en classe (et d'éventuels éducateurs spécialisés, le cas échéant). Même si l’esprit de famille reste très fort en Toscane et en Ombrie, le cercle familial n’est pas forcément la solution professionnelle future, comme c’est souvent le cas dans le Sud. Les bons niveaux de vie et d’éducation de la population laissent miroiter davantage de possibilités et d’espoirs pour l’avenir. L’accès à des études supérieures est évidemment plus simple et les bonnes universités, héritières lointaines de la tradition humaniste de la Renaissance, ne manquent pas : celles de Pise, ville de Galilée, et de Pérouse notamment, qui sont aussi des lieux importants d’échanges internationaux.

Famille – Natalité

La Toscane et l'Ombrie reflètent les tendances (inquiétantes) nationales : un taux de natalité de 8,5 ‰ pour un taux de mortalité supérieur (10,5 ‰). Pire, le taux de fécondité est descendu à un taux record de 1,45 enfant par femme en 2018 (l'un des plus bas au monde), insuffisant donc pour renouveler chaque génération, le vieillissement de la population ne fait que s’accentuer. Il est prédit que la population baisse de plus de 4 millions d’ici 30 ans !

Même si la famille, qui fut pendant longtemps le fondement même de la société italienne, tend peu à peu à perdre de son influence, notamment avec l’institution du divorce, elle garde une valeur fondamentale pour les Toscans, si fortement attachés à la tradition et au sang. Certes, le cercle familial n’est pas, comme en Sicile, la colonne vertébrale de l’être et de la communauté, ou encore l’assurance d’une sécurité, d’un toit… mais il est un centre d’attention permanent. L’importance donnée à la famille provient notamment du passé rural italien, de l’esprit de clan propre aux Toscans, à l’époque où la survie de chacun dépendait de la cohésion et de la coopération du groupe familial large.