Éditions de la Sorbonne

La production des espaces urbains à Phnom Penh

Pour une géographie sociale de l’immobilier

Gabriel Fauveaud

Éditeur : Éditions de la Sorbonne

Lieu d’édition : Paris

Année d’édition : 2015

Date de mise en ligne : 16 mai 2022

Collection : Territoires en mouvements

EAN électronique : 9791035107611

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782859449254

Nombre de pages : 368

Référence électronique

FAUVEAUD, Gabriel. La production des espaces urbains à Phnom Penh : Pour une géographie sociale de l’immobilier. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Éditions de la Sorbonne, 2015 (généré le 18 mai 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/psorbonne/102317>. ISBN : 9791035107611.

Légende de couverture

Les deux visages de la production immobilière à Phnom Penh [cliché : Gabriel Fauveaud, 22 septembre 2009].

Ce document a été généré automatiquement le 17 mai 2022.

© Éditions de la Sorbonne, 2015

Conditions d’utilisation :
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Résumés

Cet ouvrage examine la transformation contemporaine des territoires urbains de Phnom Penh, capitale du Cambodge, par l’étude de la production, des activités et des stratégies immobilières. Le fait immobilier ne se limite pas à sa dimension économique : il est aussi tributaire des dynamiques sociales, politiques, culturelles et spatiales qui structurent à la fois les formes urbaines produites, le déploiement des activités qui y sont associées et les stratégies des acteurs impliqués. Cet ouvrage propose ainsi une « géographie sociale de l’immobilier » à Phnom Penh, qui semble d’autant plus justifiée par la trajectoire urbaine aussi singulière que tragique de cette petite capitale sud-est asiatique : entre 1975 et 1979, la ville fut totalement vidée de ses habitants par le régime khmer rouge, sous lequel près d’un quart de la population du pays trouva la mort. En ce sens, la réorganisation de la production immobilière participe de la renaissance d’une urbanité partiellement détruite.
Cependant, ces processus suscitent d’importantes tensions sociospatiales, qui démontrent à quel point l’immobilier est devenu, aussi bien à Phnom Penh que dans un très grand nombre de contextes urbains, une activité qui génère de fortes inégalités socio-économiques. Ce livre montre ainsi que l’immobilier est le produit de multiples relations de pouvoir où différents acteurs jouent avec les territoires pour s’approprier les ressources qu’ils contiennent.

Gabriel Fauveaud

Docteur en géographie, diplômé de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et spécialiste des dynamiques urbaines dans les pays en développement. Il a publié de nombreux articles sur Phnom Penh en français et en anglais. Il est actuellement chercheur à l’Institut d’urbanisme et au département de sciences politiques de l’université de Montréal.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Sommaire

Remerciements

Préface. Phnom Penh, sous l’angle de l’immobilier

Charles Goldblum

Préambule

Introduction générale. De l’intérêt d’une approche sociospatiale du fait immobilier à Phnom Penh

Phnom Penh dans la production urbaine sud-est asiatique

Les activités et productions immobilières au prisme de leurs enjeux sociospatiaux

Chapitre 1. Des « projets de ville » à la « ville-projets »

La planification urbaine comme projet politique : (ré)interroger la tradition

De la nation à l’individu : la ville ou l’espace des paradoxes

La réappropriation urbaine ou l’origine contemporaine de l’accès inégal aux ressources immobilières

La libéralisation de l’économie cambodgienne et la réorganisation rapide des marchés immobiliers

Chapitre 2. Les grands projets urbains : métropolisation et production urbaine de grande envergure

Une production urbaine de grande envergure en périphérie

Une réorganisation et une redéfinition de la centralité urbaine

Chapitre 3. Des dynamiques d’urbanisation au pas de la production immobilière locale

Une production urbaine diffuse : densification urbaine et étalement de la ville

Les compartiments chinois et les borey : produire la ville « en série »

Les projets immobiliers locaux : entre artisanat, innovation et nouveaux rapports à la propriété immobilière

Chapitre 4. Une production urbaine entre privatisation et marginalisation

Une planification mise à mal par les intérêts privés

Marge et marginalisation comme miroirs de la métropolisation à « marche forcée »

Chapitre 5. Vivre en périphérie pour mieux se réancrer dans la ville

Les périphéries, des espaces d’interface entre la ville et la campagne

Appréhender les périphéries urbaines par une typologie des habitations et des espaces de vie

De fortes disparités socio-économiques entre les différents secteurs d’habitations

Les périphéries, des alternatives citadines pour de nouvelles utilisations des ressources urbaines

Chapitre 6. Un contrôle et un partage des territoires au profit de groupes d’intérêt locaux

Entre pouvoir d’en haut et contrôle d’en bas : une décentralisation symbolique

Les effets du transfert de la gestion des espaces locaux aux habitants et acteurs privés

Chapitre 7. L’immobilier, une activité sociospatiale (I)

Mobiliser des capitaux pour exercer l’activité immobilière

Le champ de la production immobilière à Phnom Penh : opacité des marchés et rationalité des stratégies d’acteurs

De l’habitant au « mangeur-commerçant de terres » : mobiliser ses capitaux pour accomplir ses stratégies

Chapitre 8. L’immobilier, une activité sociospatiale (II)

Savoir faire avec la ville

Les institutions et la famille : des vecteurs informationnels primordiaux

Le capital spatial : une approche transversale de la captation d’informations et de connaissances immobilières

Des accès alternatifs aux informations et connaissances immobilières : les ressources collectives de la praxis

Conclusion générale. Phnom Penh au prisme d’une « géographie sociale de l’immobilier »

Sources et références bibliographiques

Glossaire

Dates et périodes clés

Liste des acronymes

Table des figures

Table des tableaux

Index thématique

Remerciements

Cet ouvrage n’aurait pas vu le jour sans l’aide et le soutien de nombreuses personnes, que ce soit au Cambodge ou ailleurs. Je tiens à remercier, en premier lieu, l’ensemble des habitants de Phnom Penh qui m’ont ouvert leurs portes, pris le temps de répondre à mes questions et bien souvent le temps de m’expliquer, patiemment, ce que j’avais du mal à comprendre. Je remercie par ailleurs Phakdey, sans qui le travail de terrain n’aurait pas été le même. Je tiens à souligner l’accueil précieux, toujours chaleureux et bienveillant de la municipalité de Phnom Penh et de nombre de ses employés.

Entre le Cambodge et la France, je tiens à remercier l’Atelier parisien d’urbanisme et la mairie de Paris de m’avoir permis d’utiliser certaines des données produites dans le cadre d’un projet de coopération décentralisée. Je remercie plus particulièrement Christiane Blancot, urbaniste à l’Apur, Émeline Bailly, urbaniste au Laboratoire de sociologie urbaine générative et Gaëlle Henry, chef de projet à l’Agence française de développement.

Je remercie par ailleurs l’UMR 8586 Prodig, où j’ai réalisé ma thèse de doctorat, fondement de cet ouvrage, ainsi que Thierry Sanjuan, pour avoir dirigé la recherche doctorale. Au Canada, je remercie les deux centres m’ayant accueilli en postdoctorat à l’université de Montréal et au sein desquels cet ouvrage a pu être rédigé : le Centre d’études et de recherches internationales (Cérium) et l’Observatoire Ivanhoé-Cambridge du développement urbain et immobilier. Je remercie enfin les deux relecteurs anonymes sollicités par les Publications de la Sorbonne pour leurs précieux commentaires.

Plus personnellement, je remercie familles et amis, qui m’ont été d’un grand soutien. Je dédie tout particulièrement cet ouvrage à Violaine et Anaé, qui m’ont toujours permis d’avancer en me gardant solidement ancré à la réalité, celle d’ici et celle d’ailleurs…

Préface. Phnom Penh, sous l’angle de l’immobilier

Charles Goldblum

Singulier destin que celui de Phnom Penh. Petite capitale sud-est asiatique aux ambitions urbaines nourries des splendeurs d’Angkor, elle bénéficia d’un traitement architectural et urbain de faveur de la part des édiles coloniaux, puis des bâtisseurs de l’Indépendance cambodgienne, porteurs d’une modernité spécifique propre dite « néo-khmère », avant que d’être entraînée dans les turbulences de la Seconde Guerre d’Indochine et dans ses dérives antiurbaines, au point d’en devenir l’archétype. Nulle part ailleurs dans le monde contemporain la haine de la ville et des citadins n’a été portée à cet extrême.

Si la dramaturgie historique du Cambodge sous la férule des Khmers rouges a suscité de nombreux écrits, peu d’ouvrages traitent des conditions particulières de la renaissance urbaine de Phnom Penh à l’heure de la montée en puissance des métropoles voisines. C’est donc avec un intérêt tout particulier qu’il convient d’accueillir le livre de Gabriel Fauveaud. Celui-ci traite, en effet, d’une question majeure, celle de la transformation urbaine et de la transformation des territoires par l’urbain, question qui se charge d’une dimension particulière s’agissant du Cambodge où la restauration de la capitale, Phnom Penh, fait figure de revanche de la ville et participe de la reconstruction nationale. Prenant appui sur un important travail de terrain développé sur près d’une dizaine d’années, notamment dans le cadre d’une thèse de doctorat en géographie urbaine1, le présent ouvrage éclaire les modalités matérielles et sociales de reprise du développement de la capitale cambodgienne sous un jour particulier, à savoir celui de la production foncière et immobilière.

L’auteur s’attache, dans cette perspective, à explorer les conditions sociospatiales d’instauration et de fonctionnement actuel du marché immobilier résidentiel phnom penhois – principalement après que l’intégration du Cambodge à l’Asean (Association of South-East Asian Nations), en 1999, est venue sanctionner son retour dans le concert des nations à l’échelle internationale. Participant d’un mouvement plus large d’ouverture à l’économie de marché précédemment engagé par le Vietnam (1995), le Laos et le Myanmar (1997), cet événement – de même que la « stratégie rectangulaire de croissance » (p. 207) adoptée, en 2004, dans la même logique par le gouvernement cambodgien – marque aussi pour Phnom Penh la sortie de la phase pionnière de reconstitution d’une capitale nationale pour entrer de plain-pied (encore que sous le régime de l’aide internationale) dans la dynamique économique régionale.

À cet égard, l’élément le plus spectaculaire sur le plan de la morphologie urbaine réside sans doute dans l’articulation entre les grands tracés viaires et les grands projets de villes nouvelles et nouveaux quartiers, tels Grand Phnom Penh International City ou Camko City, sources de « centralités secondaires » (p. 90) reprenant la typologie en vigueur dans les capitales voisines. L’aide publique au développement et l’expertise technique internationale œuvrant au développement des infrastructures de transports convergent, de ce point de vue, avec l’investissement des capitaux de promotion régionaux (sud-coréens, indonésiens, malaisiens, taïwanais…) dans une « métropolisation dépendante » (p. 126) que le projet de schéma directeur – en attente d’officialisation depuis près d’une décennie – vise, en principe, à réguler.

Tout en reconnaissant cette tendance à l’internationalisation et à la financiarisation du marché immobilier à laquelle il consacre, du reste, deux chapitres (chapitre 2 : « Les grands projets urbains : métropolisation et production urbaine de grande envergure » ; chapitre 4 : « Une production urbaine entre privatisation et marginalisation »), Gabriel Fauveaud centre sa démarche sur l’ordinaire de la production résidentielle, sur un segment du marché immobilier concernant les acquéreurs locaux ; il met en évidence le rôle moteur des opérations menées à la périphérie de Phnom Penh par les petits et moyens investisseurs nationaux (lotisseurs et promoteurs) et adoptant la forme de cités résidentielles, désignées sous le terme devenu générique de borey. Parents des lotissements pavillonnaires développés à partir des années 1970 à la périphérie de Bangkok (ban chatsan) et de Kuala Lumpur (opérations de type taman – « jardin ») avec lesquels ils partagent un mode de découpage dérivé du parcellaire des « compartiments chinois », caractéristique de la centralité marchande sud-est asiatique, les borey représentent en effet actuellement la forme majoritaire de l’offre résidentielle dans l’aire d’expansion de la capitale cambodgienne. Se déployant dans les interstices de la grande trame du réseau viaire, à l’intérieur des superblocks qu’elle délimite, ce type proliférant d’opération, source d’une « réalité [urbaine] composite » (p. 25), constitue, selon l’auteur, la figure la plus significative du développement urbain contemporain au Cambodge. Les transactions menées dans le cadre de ces opérations, leur montage, les acquisitions et mutations foncières auxquelles elles donnent lieu, les stratégies résidentielles présidant aux acquisitions, les réseaux d’information qu’elles mobilisent apparaissent ici comme autant d’éléments révélateurs de l’instauration d’une nouvelle société urbaine, caractérisée tant par la redéfinition des rapports économiques que par les conditions matérielles de production du sol urbain et d’accès à celui-ci – question d’importance, étant donné le rôle de la conversion foncière dans l’établissement de la nouvelle stratification sociale.

Fort bien documentée quant à l’espace et au domaine de référence, cette démonstration est remarquablement servie par le travail d’enquête dont sont issus les récits de vie relatifs aux trajectoires et stratégies résidentielles des habitants (agrémentés d’expressions fortes traduites de la langue khmère, telles « mangeur de terres », « mangeur-commerçant de terre »), ainsi que par une cartographie et une iconographie originales relatives aux espaces enquêtés. L’ouvrage de Gabriel Fauveaud mène progressivement le lecteur au cœur de la « fabrique urbaine », approchant les tractations, anticipations et arrangements opportuns auxquels se livrent les acteurs de l’immobilier, dans une lecture de la ville en train de se faire pour partie inspirée de la démarche de Michel de Certeau. L’auteur s’écarte de la différenciation courante entre praticiens-producteurs de l’immobilier et habitants-consommateurs de logement pour mettre en évidence le champ de manœuvre commun que dessine la compétition pour la ressource foncière (expropriations, indemnisations, mais aussi enrichissement sans cause et rentes de situation), le processus de privatisation allant de pair avec la marginalisation sociospatiale. Ceci le conduit à élaborer, autour de la notion de « capital spatial » (p. 270 et suiv.), une nouvelle typologie des acteurs où se croisent stratégies économiques et stratégies résidentielles, coalitions des acteurs de l’immobilier et professionnalisation de l’activité immobilière, l’information relative aux espaces urbains (circuits, réseaux, médiateurs, objets) étant reconnue dans sa position cardinale de ce point de vue. Éclairant la convergence entre conversion à l’économie de marché et conversion foncière aux usages urbains, cette démarche présente l’originalité de conférer à la constitution du marché immobilier à Phnom Penh une fonction d’analyseur des relations de pouvoir au sein de la société urbaine. S’y mêlent les enjeux de reconstitution institutionnelle et fonctionnelle d’une capitale sud-est asiatique et les effets de rattrapage urbain par les projets, sur fond de métropolisation et de concurrence économique des territoires à l’échelle régionale et au-delà.

De cette observation minutieuse du système immobilier résidentiel en tant qu’« activité sociospatiale » se dégagent quelques points forts quant au rôle stratégique de l’économie immobilière dans les transformations urbaines, dont la portée heuristique s’étend aux autres pays sud-est asiatiques récemment ouverts à l’économie de marché « globalisée ». Il s’agit en particulier de l’entrée en jeu de nouveaux acteurs de l’immobilier dans les aires d’expansion des métropoles ; de la mobilisation ou de l’instauration de réseaux d’acteurs économiques, professionnels et institutionnels et de leur rôle dans la réorganisation des espaces métropolitains ; de la réorganisation des rapports de pouvoir à la faveur de l’internationalisation des économies et de son incidence sur les dynamiques territoriales métropolitaines. À partir du cas singulier de Phnom Penh, ce sont ainsi des clés essentielles pour la compréhension des modalités de fabrication de la ville sud-est asiatique dans sa complexité que l’ouvrage de Gabriel Fauveaud nous livre, définissant de fait les contours d’une « géographie sociale de l’immobilier ».

Notes

1  Thèse de doctorat en géographie urbaine intitulée Produire la ville en Asie du Sud-Est. Les stratégies socio-spatiales des acteurs immobiliers à Phnom Penh, Cambodge, sous la direction de Thierry Sanjuan, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, février 2013.

Auteur

Charles Goldblum

Professeur émérite - université Paris 8 Vincennes Saint-Denis chercheur associé à l’UMR 3329 AUSSER
(CNRS/ENSA Paris-Belleville)

Préambule

Note sur la transcription de l’alphabet khmer à l’alphabet latin

Le choix de ne pas utiliser de translittération du khmer en alphabet latin, comme celle synthétisée par Saveros Lewitz1 (1969), ou de ne pas employer un alphabet phonétique, a pour objectif de faciliter la lecture de l’ouvrage.

La latinisation des termes khmers utilisés ici suit celle habituellement usitée par les institutions locales (principalement pour les noms de lieux et des divisions administratives), les organisations internationales et les médias. Il existe cependant d’importantes variations de « latinisation » des termes khmers, qui s’expliquent par l’absence d’un mode de retranscription ou de translittération unique et commun. Il est ainsi courant que les noms de lieux ou ceux des divisions administratives soient orthographiés de multiples manières en langue étrangère, comme l’attestent les rapports d’institutions internationales ou d’agences de coopérations bilatérales et les nombreux documents en anglais produits par les institutions locales. De nombreux odonymes et noms de quartiers ou de parties de la ville sont indiqués, sur la signalétique routière, à la fois en khmer et en alphabet latin. Nous nous sommes donc appuyés, dans ce travail, sur cette retranscription tantôt « officielle », tantôt « commune ». De même, nous avons reporté les retranscriptions de noms de projets immobiliers ou d’entreprises telles qu’utilisées et affichées par les acteurs privés et publics.

La grande majorité des termes retranscris dans l’ouvrage sont ceux généralement utilisés dans le langage parlé, principalement relevés lors des recherches de terrain. Le lecteur trouvera un glossaire des termes khmers à la fin de l’ouvrage.

Note sur la retranscription des entretiens

Les entretiens utilisés dans cet ouvrage n’ont pas fait l’objet d’enregistrements. Les retranscriptions d’entretiens qui n’ont pas été réalisés en français – seuls quelques entretiens ont été réalisés dans cette langue – sont donc majoritairement le résultat d’une traduction simultanée du khmer vers le français, ou parfois de l’anglais vers le français. Lors des deux phases d’enquêtes ménages, en 2008 et 2009, les entretiens avec la population ont été, la plupart du temps, effectués avec l’aide d’interprètes. Notre connaissance du khmer au moment des enquêtes nous a permis de mener une grande partie de chaque entretien. Ceux consacrés aux récits de vie ont davantage mobilisé le travail en équipe avec les interprètes.

Notes

1 S. Lewitz, « Note sur la translittération du cambodgien », Bulletin de l’École française d’Extrême-Orient, 55, 1969, p. 163-169.

Introduction générale. De l’intérêt d’une approche sociospatiale du fait immobilier à Phnom Penh

Depuis le début des années 2000, Phnom Penh accueille d’importants projets immobiliers, qui transforment en profondeur les dynamiques d’urbanisation. La construction de tours de grande hauteur et d’imposants immeubles, de gated communities et de grandes villes-satellites en sont les signes les plus probants. Ce véritable engouement immobilier1 s’inscrit pleinement dans l’espace public, qui devient envahi d’annonces immobilières vantant les mérites de tel ou tel projet immobilier, de panneaux publicitaires mettant en scène la modernisation de la capitale cambodgienne et d’articles de presse qui scrutent les évolutions du marché immobilier2. À tout observateur, le constat serait sans appel : Phnom Penh se modernise à l’image et à la suite de ses consœurs régionales.

Cette évolution des territoires urbains, loin d’être propre à la capitale cambodgienne, apparaît somme toute singulière : peu de temps auparavant, Phnom Penh s’apparentait à une ville fantôme. Entre 1975 et 1979 en effet, plus d’un quart de la population totale du pays trouve la mort sous le régime khmer rouge, aujourd’hui qualifié de génocidaire. La quasi-totalité des habitants des espaces urbains est déportée ou tuée, le régime pratiquant un véritable « urbicide ». Pendant près de quatre années, Phnom Penh devient un espace honni, vidé de ses habitants et partiellement détruit. Lieu de relégation, la capitale cambodgienne accueille le principal centre pénitencier du Cambodge, S-21, où sont torturés puis exécutés plus de 15000 Cambodgiens entre 1976 et 19793. Le directeur de la prison, Douch, est le premier condamné par les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens chargées de juger les hauts dirigeants khmers rouges encore vivants : il écope de la prison à perpétuité le 3 février 2012.

La transformation contemporaine de la capitale cambodgienne s’apparente donc à une véritable renaissance4, qui doit se lire à des échelles multiples. Localement, la reconstruction de Phnom Penh est tributaire d’une lente reconstitution, pour les habitants comme pour l’État, des connaissances et des savoirs urbains perdus entre 1975 et 1979. À l’échelle internationale, la réémergence de Phnom Penh en tant que capitale sud-est asiatique doit passer par son intégration renouvelée à l’économie régionale, voire mondiale. La métropolisation de Phnom Penh est donc affaire tant de revanche que de rattrapage, qui passent par la nécessaire reconstruction d’une urbanité5 perdue et par l’assimilation des déterminants contemporains de la métropolisation sud-est asiatique vis-à-vis desquels elle fût mise à l’écart.

Figure 1. La carte du Cambodge dans sa région.

Source : R. De Koninck, L’Asie du Sud-Est, Paris, A. Colin, 2012.

Au sein de ces processus, les marchés immobiliers jouent un rôle de premier plan, pour différentes raisons. Tout d’abord, la ressource foncière représente un levier financier majeur, que ce soit pour les ménages, les entreprises ou l’État. Ensuite, le développement de l’activité immobilière favorise le déploiement de nouveaux flux de capitaux, à toutes les échelles géographiques. Enfin, la production immobilière permet aux « ambitions métropolitaines » de prendre forme concrètement par la construction de projets urbains emblématiques, par la création de nouveaux espaces adaptés à l’évolution des modes de vie urbains et par la mise en image d’une modernité citadine supposément attendue. En conséquence, et avec la réorganisation très rapide des marchés immobiliers, la transformation des territoires urbains apparaît tributaire d’un processus transactionnel multidimensionnel6, où les ressources immobilières (c’est-à-dire le foncier et le bâti) sont prises dans de multiples relations économiques, sociales et spatiales. Si le fait immobilier est généralement abordé dans sa seule dimension économique, nous démontrerons dans cet ouvrage qu’une approche croisant la géographie, les études urbaines, les sciences politiques, la sociologie et l’économie politique permet de mieux comprendre le caractère systémique du rapport entre l’immobilier et le phénomène urbain, en considérant les discours et pratiques d’acteurs, les stratégies qu’ils élaborent pour acquérir différentes ressources et la manière dont les territoires se transforment à la suite leurs actions.

Figure 2. La carte de l’armature urbaine du Cambodge et ses limites administratives.
L’armature urbaine nationale au Cambodge s’organise en fonction d’un axe sud-est/ nord-ouest, qui relie Ho Chi Minh Ville, Phnom Penh et Bangkok. Les plus fortes densités de population au Cambodge se situent le long de cet axe. Les régions bordant le lac Tonlé Sap accueillent les terres les plus fertiles du pays et représentent le véritable cœur agricole du pays. Le Cambodge est divisé en vingt-quatre provinces [khèt], plus Phnom Penh, une division administrative spéciale. Ces vingt-quatre provinces sont divisées en districts [srok], eux-mêmes divisés en communes rurales [khum], qui comprennent différents villages [phum].

Source : Google map. Source des données : National Institut of Statistics, Ministry of Planning (éd.), General Population Census of Cambodia 2008. National Report on Final Census Results , Phnom Penh, National Institut of Statistics/Ministry of Planning, 2009.

Nous poursuivrons donc deux principaux objectifs : 1) tout d’abord, comprendre comment l’immobilier participe de la production d’espaces urbains. Cet objectif en sert un autre : celui de poser les jalons d’une « géographie sociale de l’immobilier ». En guise d’exorde, car nous reviendrons sur cette proposition dans le déroulement du propos, nous définirons cette dernière comme l’étude des dimensions sociospatiales de l’activité immobilière. Une géographie sociale de l’immobilier passe par l’étude du champ de la production immobilière proprement dite (la filière de production et l’organisation des marchés immobiliers), du champ institutionnel et légal conditionnant localement son déploiement (le cadre urbanistique et de la planification, les politiques urbaines, ou encore les structures institutionnelles et territoriales), du champ des dynamiques résidentielles et de l’habitat, ainsi que du champ des pouvoirs structuré par le rapport entre les différents acteurs impliqués dans l’activité immobilière et les stratégies qu’ils élaborent (qu’ils soient publics ou privés, acheteurs ou vendeurs, propriétaires ou locataires, professionnels ou amateurs, entreprises ou habitants). Enfin, l’ensemble de ces grands champs thématiques doit être resitué au sein de la trajectoire historique de la ville étudiée et de l’évolution contemporaine plus globale des manières de produire l’urbain et de gérer son développement.

2) Ensuite, comprendre et expliquer l’évolution des dynamiques contemporaines de l’urbanisation de Phnom Penh, ville tant « ordinaire7 » « qu’extraordinaire8 », qui reste peu étudiée dans les détails. Phnom Penh reste en effet à la marge des études urbaines sud-est asiatiques, en même temps que ses transformations récentes font écho à l’évolution régionale des dynamiques d’urbanisation.

Phnom Penh dans la production urbaine sud-est asiatique

Avec près de 25 % de population urbaine (taux à peu près identique au Laos), le Cambodge n’est pas un pays majoritairement urbain. La situation de macrocéphalie urbaine qui y prévaut illustre le déséquilibre national en matière d’urbanisation. Sur un pays peuplé par près de 15 millions de personnes en 2012, Phnom Penh rassemble entre 1,7 et 2 millions d’habitants, ce qui représente près de 90 % de la population urbaine du pays. Siem Reap, la deuxième ville du Cambodge, accueillerait près de 250000 habitants. Phnom Penh représente en ce sens une petite capitale dont les transformations récentes s’inscrivent en marge des grandes métropoles de la région.

Dresser une typologie des espaces urbains sud-est asiatiques aujourd’hui semble cependant une tâche ardue. Au regard des classifications fonctionnelles des villes sud-est asiatiques précoloniales, Phnom Penh appartient au groupe des villes-marchandes, qui bénéficient d’une situation de carrefour leur permettant un contrôle important des flux commerciaux9. La période de la colonisation a définitivement accéléré la littoralisation du phénomène urbain en général, engendrée par la concentration des activités, des infrastructures et des institutions dans des villes portuaires exportatrices de ressources et de biens dans la région et vers l’Occident. Ville d’hinterland, Phnom Penh...