Léane B.

Métamorphosis

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Cet ouvrage a été publié en format papier sous le titre :

Métamorphosis

MxM Bookmark © 2016, Tous droits résérvés

Illustration de couverture © MxM Bookmark

Sous la direction de © Héol S. Locna

Correction © Emmanuelle Lefray

Prologue

Au commencement était la Terre. Seule planète habitable d’un système solaire, elle abritait une population d’humains toujours plus importante. Ces hommes, grisés par les connaissances scientifiques acquises, enchaînaient les guerres. Ressources naturelles, main d’œuvre, expansion territoriale, conquête de l’espace… Tout pouvait conduire au lancement des hostilités. Les premières conséquences de ces rixes incessantes n’étaient que pertes humaines et matérielles : les hommes s’entre-tuaient et détruisaient leurs structures. Mais une ultime guerre manqua de faire basculer l’humanité dans l’oubli éternel. Sous prétexte d’une voix divine supérieure aux autres, les différents camps se lancèrent dans une guerre nucléaire. Ils massacrèrent leurs semblables et rendirent la Terre totalement inhabitable.

L’humanité ne dut son salut qu’à l’union de scientifiques de tous pays ayant pressenti la catastrophe. Grâce à eux, quelques milliers de rescapés purent trouver refuge au sein d’un immense bunker. Ils durent alors unir leurs forces et leurs connaissances pour survivre. Tous leurs espoirs étaient tournés vers le ciel. Les scientifiques mirent en commun les découvertes de leurs patries respectives concernant la conquête de l’espace. C’est ainsi que naquit le projet Renouveau. Reprenant les bases d’une opération secrète initialement militaire, ce projet avait pour but de permettre aux derniers représentants de l’humanité de quitter le système solaire en direction d’une planète habitable. Celle-ci se trouvait à des centaines d’années-lumière, aussi fallut-il mettre à profit les dernières découvertes médicales en matière de cryogénisation pour assurer la survie de la population évacuée. Certains voyageurs ne supportèrent néanmoins pas le processus. Les survivants de cet exode baptisèrent cette planète Terre-Mère. Elle était arrivée à point nommé et était devenue la mère d’une nouvelle humanité.

Les années passèrent, puis les siècles, et il fallut trouver d’autres lieux d’habitation pour la population sans cesse grandissante. Terre-Mère était semblable à la Terre sur certains points, mais elle était bien plus petite et les moyens scientifiques que les réfugiés avaient pu ramener de leur monde d’origine ne permettaient pas de régler ce problème autrement que par la conquête de l’espace. Ils entamèrent alors une exploration, à la recherche de planètes susceptibles d’accueillir et de protéger la vie humaine. La première planète sur laquelle ils atterrirent fut Khrolan. Elle abritait des créatures ne ressemblant à rien de connu ou de définissable, et sous-évoluées. Les khrolans, ainsi qu’ils furent baptisés, n’accordaient que peu d’importance à la présence d’autres êtres sur leur planète. Poussés par leur nature profonde, les colons s’y firent une place en décimant une grande partie de la population autochtone. Il fallut que cette espèce soit en voie d’extinction, comme d’autres sur les terres colonisées par la suite, et que la mémoire des guerres ayant conduit à la destruction de la Terre soit ravivée par ces massacres pour que la politique de colonisation change. La règle était simple : les colons devaient cohabiter pacifiquement, sans quoi ils s’en iraient trouver un autre refuge. Il n’était pas question de reproduire les erreurs du passé.

Les astres furent ainsi colonisés, sans forcément beaucoup de succès. Certains eurent naturellement raison des colons par le biais de maladies mortelles ou d’une faune et d’une flore bien trop hostiles. D’autres furent protégés par leurs occupants originels qui voyaient d’un mauvais œil l’arrivée d’étrangers sur leur territoire. Enfin, quelques-uns laissèrent les hommes s’installer, soit parce qu’ils étaient apparemment inoccupés, soit parce que leurs habitants acceptèrent de cohabiter moyennant des échanges commerciaux plus ou moins équitables.

Voilà comment l’humanité parvint à survivre alors même qu’elle avait détruit sa propre planète.

Chapitre 1

Il était tard. La majorité des habitants de Terre-Mère dormaient depuis bien longtemps. Dans l’une des habitations, un adolescent se tournait et se retournait dans ses draps. Nolhan était insomniaque. Il ne dormait jamais plus de quelques heures chaque nuit et il n’y avait rien à faire contre cela. C’était l’une des nombreuses bizarreries qui le composaient.

Il se redressa dans son lit en soupirant, puis se leva. Il quitta sa chambre exiguë après s’être assuré que toute sa famille dormait. Avec les années, il avait appris à reconnaître les respirations de chacune de ses cinq sœurs aînées et de ses parents adoptifs. À pas de velours, il rejoignit la salle d’eau, sa longue chevelure noir de jais dansant jusque sous ses omoplates. Il ôta le vieux tee-shirt trop large qui lui servait de pyjama et, dans le noir, observa son reflet dans le miroir. Il n’avait pas besoin d’éclairer la pièce pour y voir comme en plein jour. C’était une autre de ses caractéristiques insolites, la première que l’on avait remarquée chez lui, la toute première cause des moqueries dont il avait fait l’objet. Ses yeux n’étaient pas complets, en quelque sorte. Dépourvus d’iris, ses globes oculaires n’étaient constitués que de deux pupilles noires qui se dilataient et se rétractaient en fonction de la lumière. Grâce à elles, Nolhan voyait toujours merveilleusement bien quelle que soit la luminosité. À cause d’elles, ses sœurs et ses camarades le rejetaient depuis sa plus tendre enfance.

Mais ce n’était pas ce que Nolhan venait voir. Ce soir-là, il voulait examiner son échine légèrement voûtée, observant ce rituel établi depuis qu’il avait cinq ans. Il fit dos au gigantesque miroir, remonta d’une main ses longs cheveux noirs et tourna la tête autant que possible pour y voir son reflet. Son cœur se serra. Chaque semaine, il voyait son échine disparaître toujours plus sous une masse d’écailles sans cesse grandissante. Ces excroissances sombres comme la nuit étaient parties du bas de son dos et étaient remontées avec le temps jusqu’au sommet de sa nuque. Elles avaient la forme de plumes d’oiseau. C’était du moins à cela que les nombreux médecins l’ayant examiné les avaient comparées. Nolhan n’avait quant à lui jamais vu d’oiseau autrement qu’en dessin, à l’instar de tous les habitants de Terre-Mère.

Bien sûr, il avait suivi nombre de traitements et subi de nombreuses opérations chirurgicales, en vain. Les écailles ôtées repoussaient toujours, en seulement quelques jours. Depuis peu, Nolhan avait remarqué qu’elles s’étendaient autour de ses vertèbres, empiétant de plus en plus sur la peau de son dos. Il ne l’avait dit à personne. Il se cachait autant qu’il le pouvait sous ses tee-shirts et ses cheveux. Personne n’avait besoin de savoir qu’il se transformait réellement en monstre. Surtout pas ses parents.

Tandis qu’il constatait la progression toujours constante de cette anomalie, sa vision devint floue et, instinctivement, il alla essuyer ses yeux avant même que les larmes n’aient eu le temps de passer la barrière de ses cils. Nolhan retourna dans sa chambre et attendit, recroquevillé sur son lit, que le jour se lève.

Au petit matin, il quitta la maison sans prendre son petit déjeuner ni attendre ses sœurs. Il n’était pas d’humeur à supporter leurs réflexions. Il se savait laid, bien loin des standards de beauté humains. Outre ses yeux insolites et son dos reptilien, il était très grand et filiforme, si bien qu’on lui donnait plus de vingt ans alors qu’il n’en avait pas dix-huit. Il semblait également chétif, craintif et renfermé, mais qu’y avait-il de plus normal quand, comme lui, on était chaque jour harcelé par ses compagnons d’école et sa famille ? Il avait tout du parfait bouc émissaire. S’il acceptait d’endosser ce rôle, c’était parce qu’il se trouvait lui aussi monstrueux. Alors qu’on aurait pu penser que les autres le laisseraient en paix, il n’en était rien. Il était beaucoup trop différent et bien trop hideux pour être oublié si facilement. À côté de lui, le plus introverti des lycéens paraissait tout à fait normal.

Il traîna en chemin ce matin-là pour ne pas arriver trop vite. S’il était vu trop tôt, il serait encore plus longtemps harcelé. Lorsqu’il arriva, il parvint à se faire suffisamment discret pour ne pas être embêté avant d’entrer en classe. Là en revanche, il n’échappa pas à la cruauté des adolescents.

— Alors, le monstre ! commença Corentin. Toujours en vie ?

Ledit monstre alla s’asseoir à sa place, ignorant la remarque de son camarade.

— Être plus laid qu’un khrolan ne t’autorise pas à être malpoli, continua l’adolescent.

Nolhan garda le silence, préférant feindre la surdité comme à son habitude, et sortit ses affaires de son sac. Celui qui s’était investi de la mission de pourrir sa journée se rapprocha de lui et attrapa son menton. Surpris par ce contact, la bête noire de l’ensemble de l’humanité releva la tête. Habituellement, personne ne prenait jamais le risque de le toucher. Peut-être pensaient-ils qu’ils pourraient à leur tour développer ces excroissances monstrueuses. Lui tenait pourtant fermement le visage de Nolhan dans sa main.

— Tu me fais mal, se plaignit-il en levant la main pour attraper le poignet de son agresseur.

— Un monstre qui souffre, répondit ce dernier, un sourire amusé sur les lèvres. Intéressant.

Pour autant, il ne relâcha pas son emprise. Leurs regards s’affrontaient. Nolhan n’osait pas détourner les yeux. D’ordinaire, il se contentait d’encaisser les insultes et les bousculades en baissant la tête mais son instinct lui hurlait cette fois de ne pas perdre cette lutte silencieuse. S’il abandonnait maintenant, il avait la désagréable impression que sa vie au lycée deviendrait encore plus difficile à supporter.

— Tes parents auraient mieux fait de te laisser crever dans ton orphelinat, fit l’assaillant avant de rire froidement.

Il fut rejoint dans son hilarité par les quelques spectateurs de cette scène. Nolhan se mordit la lèvre. C’était la première fois qu’on lui signifiait par des mots qu’il ne méritait pas même de vivre. Les autres s’étaient toujours contentés de le traiter comme un déchet. Ce changement le blessa.

— Navré que mon existence perturbe ta petite vie parfaite, répondit-il enfin, amer.

— Tu n’as jamais pensé à disparaître ? enchaîna Corentin, une lueur mauvaise dans le regard.

Nolhan se releva brusquement. Un vif sentiment de colère s’était emparé de lui. Surpris, son adversaire lâcha enfin son visage et recula légèrement.

— Si moi j’ai l’apparence d’un khrolan, toi t’en as l’intelligence. Et l’odeur.

Corentin poussa sans douceur sa victime qui, pour la première fois de sa vie, osait se rebeller. Nolhan heurta sa chaise, mais son agilité hors norme lui permit de garder l’équilibre. La colère lui nouait l’estomac. Il la sentait grandir en lui.

— Au moins, je ne suis pas une nuisance pour ma famille, rétorqua Corentin.

Le sang de Nolhan ne fit qu’un tour. Ses pupilles se dilatèrent sous le coup de la colère qui explosa brutalement. Il fit le tour de la table et empoigna Corentin par le col, sa force et sa taille lui permettant de le soulever du sol.

— Ne répète jamais ça, siffla-t-il entre ses dents.

Malgré son apparence, il avait toujours été un garçon gentil. Il n’embêtait personne, obéissait à ses parents, travaillait à l’école, il était le fils parfait caractériellement parlant. Mais en cet instant, il n’avait plus rien d’un garçon adorable et craintif. Il était effrayant au point que personne ne fit le moindre geste pour le retenir. Au contraire, ils s’étaient tous éloignés dans un même instinct.

— Lâche-moi, monstre ! articula difficilement l’irréfléchi.

Alors, la colère en lui se déchaîna. Il balança Corentin dans un réflexe, l’envoyant avec force loin de lui. Sa tête heurta le coin d’un bureau et l’adolescent resta à terre, inconscient.

Chapitre 2

Moins d’une heure après que l’incident eut lieu, Nolhan était assis sur une chaise, dans un coin du bureau du proviseur. Il était terrifié par ce qu’il venait de faire. Jamais il n’avait voulu le blesser, il n’était pas capable de faire du mal volontairement. Il avait simplement souhaité l’éloigner. Sa colère l’avait conduit à ce malheureux accident et il s’en sentait terriblement coupable. Il n’arrivait pas à se dire que rien de tout cela ne serait arrivé si ce Corentin ne l’avait pas provoqué. Profondément choqué par la situation, il avait remonté ses genoux contre sa poitrine et se balançait légèrement d’avant en arrière. Quand on lui demandait de s’expliquer, il ne répondait pas. Il entendait qu’on lui parlait mais les mots refusaient de prendre sens. Son esprit le harcelait en lui signifiant qu’il aurait pu tuer son camarade. C’en était trop pour le brun qui ne comprenait pas même pourquoi il avait réagi au lieu de rester stoïque comme à son habitude. Il vit du coin de l’œil le proviseur s’agacer mais n’y prêta pas attention. Plongé dans sa torpeur, l’adolescent ne souhaitait pas se défendre de tout ce dont on l’accusait. Il avait entendu les mots violence volontaire mais il n’avait pas pris la peine de démentir. De toute manière, qui l’aurait cru ? Il était physiquement présent dans le bureau resté ouvert, mais son esprit était ailleurs.

Au bout de quelques temps, l’une des étudiantes ayant assisté à la scène fit son apparition. Nolhan ne la regarda pas mais il sentit sa présence et n’eut d’autre réflexe que de se recroqueviller plus encore. Elle le fixait, pleine de pitié.

— C’était un accident, dit-elle timidement.

— Et comment est-ce que ça pourrait être un accident ? l’interrogea le vieil homme sans même lever le nez de ses papiers.

— Vous savez très bien ce qu’il se passe, répondit un brin sèchement la petite blonde.

Ce ton venu d’une adolescente d’apparence aussi frêle et douce était surprenant. L’homme leva les yeux, la regardant par-dessus ses lunettes. Si tout le monde avait connaissance du harcèlement auquel Nolhan était exposé depuis toujours, personne ne faisait jamais rien pour l’aider. Les longs cheveux bruns cessèrent de se balancer tandis que le jeune homme s’immobilisait. Il tendit l’oreille, attendant le coup fourré qu’il pressentait.

— Je vous écoute, jeune fille.

— Nolhan est…

Elle marqua une pause, hésitante.

— Il est différent. Tout le monde le sait, et tout le monde le lui fait payer. Il se fait insulter depuis qu’il est tout petit, et bousculer aussi.

Dans sa voix transparaissait toute l’injustice de la situation. Nolhan leva à son tour la tête. Il n’était plus aussi certain qu’elle veuille lui causer du tort.

— Corentin l’a provoqué, affirma-t-elle finalement. Il s’en est pris à lui verbalement et physiquement. Nolhan n’a fait que se défendre ! À sa place, même moi j’aurais été moins gentille !

Le directeur retira ses lunettes et les déposa sur son bureau dans un soupir. Cette situation l’ennuyait. Instinctivement, Nolhan sut que le témoignage de cette jeune fille contrariait l’homme tout simplement parce qu’il l’empêchait de le renvoyer de l’établissement de façon définitive.

— Merci pour votre témoignage, dit-il sèchement. Mais un quelconque harcèlement ne justifiera jamais un tel accès de violence. Maintenant, veuillez retourner en cours.

La jeune fille voulut ajouter quelque chose mais se ravisa, refroidie par le regard insistant du chef d’établissement. Elle lança un regard compatissant à Nolhan et quitta finalement le bureau.

— Quant à vous, jeune homme, vous avez de la chance que cette demoiselle ait accepté de prendre votre défense. Sans cela, nous aurions été forcés de vous renvoyer définitivement.

L’adolescent ne commenta pas. Il sentait la déception dans la voix du proviseur et avait de nouveau baissé la tête.

...