AGIR SUR LES ÉVOLUTIONS DÉMOGRAPHIQUES

John F. May

Agir sur les évolutions démographiques

Préface de Guillaume Wunsch

Académie royale de Belgique

rue Ducale, 1 - 1000 Bruxelles, Belgique

www.academieroyale.be

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ISBN : 978-2-8031-0374-4?

© 2012, Académie royale de Belgique

Collection L’Académie en poche

Sous la responsabilité académique de Véronique Dehant

Volume 22

Diffusion

Académie royale de Belgique

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Conception et réalisation : Grégory Van Aelbrouck, Laurent Hansen, Académie royale de Belgique

Publié en collaboration avec

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Quai Bonaparte, 1 (boîte 11) - 4020 Liège (Belgique)

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ISBN 978-2-87569-082-1

A propos

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Préface

Peut-on agir sur les évolutions démographiques ou faut-il laisser faire la volonté des dieux ou la fatalité ? L’histoire des dernières décennies nous montre que les politiques en matière de santé publique ont permis de réduire considérablement la mortalité mais aussi la morbidité. Les politiques relatives à l’immigration ont également porté leurs fruits dans de nombreux pays, en Europe notamment. Mais peut-on agir avec autant d’efficacité sur l’évolution de la natalité ? Face à la croissance démographique des pays du Sud, divers programmes ont été mis en place au cours du demi-siècle passé. Ont-ils été suivis d’effets ? Quant aux pays du Nord connaissant une fécondité n’assurant plus le remplacement des générations, certains d’entre eux ont opté pour diverses mesures familiales à portée nataliste. L’avenir de leur population est-il garanti pour autant ?

Comme l’évolution démographique détermine en partie le sort de notre planète (pensons par exemple aux relations entre environnement et population), le présent ouvrage s’impose d’emblée à notre réflexion. Après avoir brossé le paysage démographique contemporain, l’auteur retrace l’origine et la mise en œuvre des politiques de population. Il examine les interventions initiales mises en place au cours des premières décennies après la Deuxième Guerre mondiale et montre comment les questions démographiques sont devenues un enjeu mondial au cours de la période 1974-2000. L’auteur traite ensuite de l’efficacité des politiques de population, pour aborder enfin, dans un dernier chapitre, les nouveaux défis démographiques. L’ouvrage montre qu’il est possible d’agir sur les évolutions démographiques avec un certain degré d’efficacité, tout en respectant les droits de l’Homme. Toutefois, les évolutions démographiques contrastées entre régions du monde nécessiteront des politiques adaptées à la nature variée des problèmes rencontrés.

Nul ne pourrait mieux examiner ces problèmes complexes que John May, l’auteur de ce livre. John May a publié récemment chez Springer l’ouvrage de référence sur les politiques démographiques contemporaines. Historien et démographe formé à l’Université de Louvain, John May est docteur en démographie de l’Université de Paris-V « Descartes ». Il est actuellement professeur de démographie à Georgetown University et est Membre associé de l’Académie royale de Belgique. Mais en plus de ces titres et diplômes, John May a acquis une expérience unique sur le terrain des réalités démographiques dans les pays du Sud, en étant pendant de nombreuses années démographe-expert dans différentes institutions internationales et plus particulièrement à la Banque mondiale. Il a pu ainsi connaître sur place la situation démographique de la plupart des pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, et c’est cette expérience approfondie et incomparable qu’il nous livre dans le présent ouvrage.

Guillaume Wunsch
Membre de l’Académie royale de Belgique

Introduction

Une série de défis pressants a éclipsé les questions démographiques de l’agenda international. Citons pêle-mêle la crise économique, la protection de l’environnement, le réchauffement climatique, les problèmes alimentaires, le terrorisme, la lutte contre l’épidémie de VIH/SIDA et la consommation excessive. Alors que plusieurs de ces problèmes sont liés aux évolutions démographiques, le climat politique des dernières décennies, marqué par la résurgence des idéologies libérales et conservatrices, a contribué à reléguer ces questions à l’arrière-plan. Pour leur part, les décideurs politiques se focalisent souvent sur les problèmes à court terme, alors que les évolutions démographiques se déploient sur un temps plus long. Quant aux médias, centrés sur les nouvelles quotidiennes, ils s’essayent rarement à décrypter les tendances évolutives de la population et ce qu’elles impliquent pour notre avenir. Il en résulte que le grand public n’est pas toujours pleinement conscient des enjeux liés aux phénomènes démographiques. Enfin, prévaut souvent le sentiment que, quoi que l’on fasse, l’on ne peut guère modifier les évolutions démographiques ou qu’on ne peut le faire que de manière autoritaire.

Ce désintérêt et cet aveu d’impuissance sont pourtant démentis par l’expérience des 60 dernières années. Avec un succès certain, de nombreux pays ont fait fléchir les taux de mortalité et, par la suite, accéléré la baisse de la fécondité, malgré des abus indéniables de certains programmes de planification familiale. Ce qu’on a appelé la révolution contraceptive, qui a démarré il y a une cinquantaine d’années, a été un changement majeur dont bénéficient des centaines de millions de couples à travers le monde, bien que plus de 220 millions de femmes n’aient toujours pas accès aux services ou ne bénéficient pas de l’offre existante en planification familiale. En outre, même s’ils ne disposent pas nécessairement de politiques formelles en la matière, la plupart des pays mettent en œuvre des éléments de politiques de population. En un mot, il est possible d’agir sur les évolutions démographiques au moyen de politiques basées sur les faits (evidence-based), avec un certain degré d’efficacité et en respectant les droits de l’Homme.

Ce constat est important, car les défis démographiques appelleront d’autres interventions. En effet, la population mondiale continuera d’augmenter jusqu’à la fin du siècle, même si certains pays connaîtront une décroissance. D’ici 2100, notre planète devrait encore accueillir un nombre de personnes équivalent à plus de 50 pour cent de la population actuelle, laquelle est de 7,1 milliards. Par ailleurs, se posent de nouveaux problèmes de population. Par exemple, la forte fécondité qui persiste dans les pays pauvres (les 49 pays dits « moins avancés »), ainsi que la faible fécondité, le vieillissement démographique et, récemment, la dépopulation dans les pays européens et plusieurs pays d’Asie. Autre exemple, les transformations de la structure par âge, suite au processus de la transition démographique (le passage de niveaux élevés à des niveaux faibles de mortalité et natalité), lesquelles ont aussi des répercussions économiques. À ces dimensions s’ajoutent l’urbanisation rapide et le phénomène des bidonvilles. Enfin, les flux migratoires internationaux iront très probablement en s’intensifiant dans les prochaines décennies.

Cet ouvrage vise à faire le point sur une question cruciale pour le développement durable : comment agir sur les évolutions démographiques. Il décrira le paysage démographique contemporain, définira les politiques de population et examinera les premières interventions en la matière. Il démontrera ensuite pourquoi les questions démographiques sont devenues un enjeu mondial, avant de mesurer l’efficacité des politiques de population et d’examiner les nouveaux défis démographiques.

Chapitre 1

Le paysage démographique contemporain

La population mondiale a atteint un milliard d’habitants vers 1800 et deux milliards en 1930. Depuis, les milliards supplémentaires se sont ajoutés à un rythme accéléré. Le chiffre de sept milliards a été atteint en octobre 2011. Le premier doublement de la population mondiale, entre 1800 et 1930, a pris 130 ans, mais le deuxième, de deux à quatre milliards, s’est produit en 44 ans seulement. Néanmoins, la croissance démographique s’est ralentie. La population du globe devrait atteindre huit milliards vers 2024. Ce qui sera sans doute le dernier doublement de la population, de quatre à huit milliards, prendra un peu plus de temps – soit environ 50 ans.

À plus long terme, les dernières projections de la Division de population des Nations unies1 tablent sur une population mondiale de 9,6 milliards d’habitants en 2050, selon l’hypothèse moyenne ; celle-ci est optimiste quant à la baisse future de la fécondité dans les pays « moins avancés », mais prévoit une remontée de la fécondité dans les pays où celle-ci est très faible. Selon cette hypothèse, on devrait compter 10,9 milliards de personnes en 2100. Néanmoins, si la fécondité baissait plus lentement (un demi-enfant en plus par rapport à l’hypothèse moyenne), nous serions déjà 10,9 milliards d’habitants en 2050 et 16,6 milliards en 2100. En revanche, si la fécondité fléchissait plus vite (un demi-enfant en moins par rapport à la même hypothèse), nous serions 8,3 milliards de personnes en 2050 et 6,8 milliards en 2100 ; la population mondiale commencerait à diminuer après 2050. Par ailleurs, une hypothèse de fécondité constante donnerait 11,1 milliards d’habitants en 2050 et 28,6 milliards en 2100 ! La fourchette des estimations est donc très large. Indépendamment de l’amélioration prévue des conditions de survie (baisse de la mortalité), facteur important de la croissance démographique, l’évolution de la fécondité sera déterminante pour la stabilisation ultérieure de la population mondiale.

La population mondiale

Le Tableau 1 présente la population mondiale selon les classifications de niveau de développement et les régions entre 1950 et 2050. Les pays développés regroupent les États-Unis, le Canada, l’Europe, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le groupe des pays en développement reprend tous les autres pays, et les pays « moins avancés »2...