C’est ton visage que je cherche

Frère Benoît Dubigeon

C’est ton visage que je cherche

© 2023, Groupe Elidia

Éditions Artège
10, rue Mercœur – 75011 Paris
9, espace Méditerranée – 66000 Perpignan

www.editionsartege.fr

ISBN : 979-10-336-1401-2
EAN Epub : 9791033614227

À Emmanuelle, ma petite sœur,
qui connaît désormais son visage radieux.

Préface

Ses parents lui ont donné la vie et un nom qui est un appel à vivre, en disant et faisant du bien. Il ne manque pas de talents. Bien des possibilités s’ouvrent devant lui pour mettre en œuvre ses talents, exercer des responsabilités et avoir une place dans notre monde.

Des rencontres de personnes fragiles lui font toucher du doigt la fraternité et rencontrer Celui qu’il cherche et dont il est disciple. Il va poursuivre sa suite du Christ à l’école de François d’Assise et de la fraternité. Il est et veut être frère.

En suivant des temps de l’année liturgique, le frère Benoît Dubigeon nous partage ses méditations et réflexions. Comme dans une tapisserie s’y entrelacent, sans cesse :

— les fils des événements de son histoire personnelle et familiale ;

— les fils de l’expérience de ses nombreuses rencontres avec des personnes fragiles et fêlées où retentit la voix de Dieu ;

— les fils de ses accompagnements de personnes détenues à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis vécues comme des visitations ;

— les fils de ses propres fragilités ;

— les fils du livre des Écritures, témoins de la rencontre toujours actuelle de la Parole qui, de toujours à toujours, est la Vie¹, la suscite et la ressuscite ;

— les fils de l’eucharistie qu’il célèbre, nourriture de toute vie donnée ;

— les fils de la tradition patristique, comme de la tradition franciscaine, pour faire coïncider des opposés.

Chemin faisant, frère Benoît laisse entrevoir sa perception du travail de Dieu dans sa vie, comme dans celle de ceux et celles qu’il rencontre. Car « la vie humaine est magnifique, mais ô combien fragile et précaire : un rien peut provoquer un drame immense ». Et « Le monde n’est pas partagé entre les bons et les mauvais. En moi vit cette double face du meilleur et du pire, ce pire qui peut me valoir d’aller un jour en prison, ce saint qui me fait être bon envers les méchants. »

« La lampe du corps, c’est l’œil. Donc, si ton œil est limpide, ton corps tout entier sera dans la lumière », dit Jésus dans l’évangile selon saint Matthieu². À la suite de son Seigneur, frère Benoît s’est laissé regarder par le Christ et cherche à épouser son regard. « Plutôt que d’avoir une vision critique des autres et du monde, j’apprends, comme saint François, à entrer dans cette vision christique de toute personne et de la création tout entière ! » C’est ce regard qui lui permet de déceler des transfigurations étonnantes au cœur de vies marquées par les ténèbres et qui le fait espérer pour tous. Sainte Angèle de Foligno, une franciscaine du XIIIe siècle, le résumait en cette formule : « L’homme aime comme il voit. » Croire et voir que « tout est don, tout est lié, tout est fragile » est une grâce et aussi, pour frère Benoît, une tâche à accomplir. « Depuis que je suis tout petit, je sais que cette phrase de l’Évangile, “à qui l’on a beaucoup confié, il sera demandé davantage³”, me concerne particulièrement. Ayant beaucoup reçu, j’en suis responsable pour le redonner à mon tour. »

Comme cette femme qui a perdu une pièce et qui retourne toute la maison pour la retrouver⁴, Dieu remue ciel et terre et fait tout le chemin pour retrouver ce qui était perdu et qui demeure sans prix à ses yeux. Aussi, tel un orpailleur qui remue des tonnes de sable pour trouver la moindre once d’or, frère Benoît continue, avec persévérance et avec la grâce de Dieu, de chercher dans la rencontre de ses frères et sœurs en humanité, parfois si fortement blessés dans leur corps ou leur histoire tellement compliquée, une dimension de leur être étincelant.

Merci frère Benoît pour ce témoignage d’une vie persévérante et confiante qui porte du fruit. Merci de nous donner à voir que la parole de Dieu fait vivre.

† Michel Pansard Évêque d’Évry-Corbeil-Essonnes

1. 1Jn 1,1-4.

2. Mt 6,22.

3. Lc 12,48b.

4. Lc 15,8-9.

Hymne de la fête de saint Benoît

Vivre à Dieu seul et se tenir en sa présence,

Tout quitter pour atteindre la paix,

Choisir le silence pour saisir la Parole,

Pour être ce disciple aux aguets, d’un mot, d’un ordre.

Fuir au désert, mais rassembler dans la louange,

Consentir à toujours commencer,

Traduire en patience le désir du Royaume,

Pouvoir être trahi sans cesser de croire aux hommes.

Voir l’univers à sa mesure véritable,

L’univers comme un point lumineux,

Léger grain de sable que l’amour transfigure,

Savoir que toute chose est en Dieu, précieuse et pure.

Craindre sans peur dans l’abandon de tout son être,

N’avoir rien de plus cher que le Christ,

Servir le seul Maître dont le joug rende libre,

Ainsi, dans la douceur de l’Esprit, Benoît se livre.

Avant-propos Être frère

L’été 1983, au milieu de mon noviciat dans l’ordre des Frères mineurs¹ (les Franciscains), il m’est demandé de faire un stage à la communauté franciscaine de Grambois, dans le Vaucluse. Et là, je suis chargé de visiter les malades de l’hôpital de Pertuis. À cette époque, comme aumônier, nous pouvons rentrer dans toutes les chambres. Ce que je fais. J’entre dans la chambre d’un vieil homme, manifestement viticulteur avec ses mains calleuses, et je me présente :

— Je suis le frère Benoît.

— Allez-vous-en, je ne veux pas de curé !

— Je ne suis pas curé, je suis frère !

— Alors, vous pouvez rester, me dit-il en me faisant ainsi ce très beau cadeau, celui d’une rencontre.

J’avais réagi en toute spontanéité. Et nous avons eu une relation toute simple, toute belle.

Je n’ai aucune animosité contre les curés, bien au contraire, car actuellement je suis prêtre modérateur d’une paroisse en Essonne, ministère que j’apprécie. Mais je ne savais pas que cet homme allait marquer pour le restant de mes jours la façon dont j’allais vivre ma vocation franciscaine. Cet homme, certainement décédé, me rend, encore aujourd’hui, le plus beau service en m’invitant à devenir frère.

Combien de fois ne m’a-t-on pas posé la question, quand je débutais un nouveau travail ou un nouveau ministère : comment doit-on vous appeler ? Et moi de répondre : « Benoît », puisque c’est mon prénom, ou « frère Benoît ».

Le pape François soulignera combien l’expression « mon père », ou toute autre expression mettant les consacrés à part, isolés, au-dessus, pourrait être à l’origine d’un certain cléri-calisme, dérivant sur de nombreux abus de pouvoir et abus spirituels, ce dont nous devons absolument nous protéger les uns les autres, les uns par les autres. Devenir le prochain des autres, le frère de l’autre, n’est-ce pas cela la mission de tout croyant ? Parce que nous sommes compagnons d’humanité, compagnons d’une même humanité.

Je crois profondément que la foi au Christ n’est pas une croyance mais une expérience, celle de la rencontre avec Dieu, la plupart du temps médiatisée par ses amis. Expérience qui me renvoie toujours vers les autres. Je rejoins ainsi saint François d’Assise, premier frère mineur, qui a progressivement découvert sa vocation comme une conformité radicale au Christ, de la crèche à la croix, jusqu’à la résurrection.

Pour vivre cette conformité, je suis devenu, au fil des années de ma vie de frère, de plus en plus sensible à la liturgie de l’Église : elle est le premier lieu de ma formation chrétienne, de ma vie de foi et de mon expérience de la rencontre de Dieu. Liturgie appelée bien sûr à s’accomplir dans le quotidien. Car elle n’est jamais un en-soi. La liturgie est cette invitation à vivre pleinement de façon christique, comme émanant de Dieu, pour Dieu et au service des autres. Elle est la matrice de ma vie quotidienne.

Je n’ai jamais voulu écrire de livre, m’en sentant totalement incapable. Deux appels successifs et différents en quelques mois m’ont poussé à dire non à cette double demande. Mais au troisième, j’ai pensé au prophète Samuel qui, par trois fois, a été appelé par Dieu et a refusé, et qui a tout de même fini par répondre au quatrième appel : « Me voici ! » Je me suis senti invité à ne pas me dérober à cette mission qui ne me ressemble guère, mais que j’ai accomplie pour servir l’espérance, pour aider les chrétiens à mieux vivre leur foi chrétienne, pour rejoindre ceux et celles qui ne connaissent pas Dieu et sa Bonne Nouvelle.

Je recherche le visage lumineux de Dieu, celui des autres et le mien également. C’est un travail long et particulièrement difficile. Il est celui de toute ma vie et je n’en suis qu’au début. Comme dit saint François à la fin de sa vie terrestre : « Frères, commençons, jusqu’à présent nous n’avons rien fait. » Je fais mienne cette parole de saint François.

Les pages qui vont suivre voudraient donc rejoindre celles et ceux qui veulent tirer leur existence vers le haut, et pour ceux qui sont croyants, vers le haut qu’est Dieu. Croyant profondément à la valeur de la liturgie qui invite à vivre comme on célèbre et à célébrer ce qu’on vit, les lecteurs recon-naîtront, peut-être, dans le déroulé de ce livre, le processus à l’œuvre lors d’une année liturgique.

C’est donc en grande humilité qu’en réponse à la demande qui m’a été faite, je prends le risque de m’exposer devant le lecteur que vous êtes, n’étant sûr de rien, si ce n’est de Dieu.

1. Cf. Annexe.

Créer : « Tout est don, tout est lié, tout est fragile¹ »

« Voir l’univers à sa mesure véritable,
l’univers comme un point lumineux,
léger grain de sable que l’amour transfigure.
Savoir que toute chose est en Dieu, précieuse et pure. »
Hymne de la fête de saint Benoît

Plus j’avance dans la vie, plus je me découvre chercheur de Dieu, dans la création, chez les autres et aussi en moi-même. Moi qui ai fait des études scientifiques où j’ai appris ce qu’un ingénieur doit savoir, je me rends compte, avec Socrate, que « Tout ce que je sais, c’est que je ne sais rien. » Je ressens cela dans le champ scientifique, mais plus encore dans la connaissance de la nature humaine. Plus je rencontre des hommes et des femmes d’origines, de croyances et d’engagements différents, et plus je suis émerveillé devant la beauté de la création de Dieu. Je découvre également en toute personne notre si grande difficulté à aimer comme nous sommes aimés et ce pour quoi nous avons été créés. Là où sont l’homme et la femme, créés à l’image de Dieu, il y a du bon, du beau, du vrai. Mais il y a aussi de l’ « hommerie² ! »

Voir la création à sa mesure véritable ! Telle est bien la finalité de ma vie de chercheur.

Devenir un être spirituel, animé par l’Esprit de Dieu, ne peut se faire et n’a de sens que si je suis enraciné dans l’épaisseur de mon humanité. Pas de vraie spiritualité sans enracinement dans ma vie. Et ma vie ne découvre son sens que si elle est tournée vers plus grand qu’elle, vers une trans-cendance que j’appelle Dieu.

Je médite beaucoup sur la vie, l’humanité, la Bible et, en particulier, sur le prologue de saint Jean et son évangile enraciné à ma modeste manière dans la vie de notre monde. Je lis, dans ce prologue de saint Jean, qu’au commencement est Dieu, et le Verbe – la parole de Dieu –, le Christ. La relation divine dans l’Esprit préexiste à tout. Dieu est trine et un. Et nous, nous sommes faits à son image.

Dieu a tout créé par son Fils et en vue de son Fils ! Quand il façonne l’homme que je suis, ainsi que tout l’univers, il pense déjà à l’incarnation de son Fils. Tous, nous avons été créés pour accueillir le Fils ! Le temps de l’Avent est bien cette préparation à accueillir le Christ en notre humanité. L’univers et la création tout entière sont créés pour accueillir le Fils. Chacun de nous est appelé à être comme une crèche, une terre d’accueil, une maison, pour que le Christ vienne y révéler l’amour de Dieu.

François a bien cette vision christique de l’univers. Plutôt que d’avoir une vision critique des autres et du monde, j’apprends, comme saint François, à entrer dans cette vision christique de toute personne et de la création tout entière !

Être chrétien, surtout pour le disciple de saint François d’Assise que j’essaye d’être, c’est chercher les traces et l’image de Dieu dans toute la création comme dans toutes ses créatures. Je comprends mieux aujourd’hui combien le développement durable consiste à bien articuler l’épanouissement de l’homme en société, avec une économie solidaire pour faire progresser notre humanité dans un contexte de juste profit partagé et avec le respect de la création qui nous porte et nous nourrit. C’est ce triangle, qui devrait être équilatéral à l’image de la Trinité, qu’il convient de mettre en œuvre. Si l’un des côtés est atrophié ou cassé, les deux autres le sont également.

Ce que j’ai appris de plus important chez saint François d’Assise, c’est ma vocation à me conformer au Christ, à lui ressembler, lui la parole de Dieu. Cette conformité avec le Christ trouve sa source dans la conformité du Christ à son Père. Saint Paul a écrit cette page magnifique qui inspira de très nombreux chrétiens, en particulier les premiers grands théologiens franciscains, saint Bonaventure au XIIIe siècle et le bienheureux Jean Duns Scot, un franciscain écossais du XIVe siècle :

« Le Christ Jésus est l’image du Dieu invisible, le premier-né, avant toute créature :

en lui, tout fut créé, dans le ciel et sur la terre.

Les êtres visibles et invisibles… tout est créé par lui et pour lui.

Il est avant toute chose, et tout subsiste en lui³. »

Le Christ lui-même, dans son Évangile, dira à ses disciples : « votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume⁴ ».

Ce don est magnifique. C’est le don de mon existence ; c’est, comme le dit sainte Claire d’Assise, ma vocation dont j’ai à apprendre à remercier Dieu chaque jour. C’est la vie de mes proches, mais aussi la vie de celles et ceux qui me semblent moins aimables. C’est la création tout entière, l’amour qui bâtit ma vie, le bien qui vient de Dieu et sans qui n’est aucun bien.

Laudato si’, la très belle encyclique du pape François, nous dit : « Tout est don, tout est lié, tout est fragile⁵. »

« Tout est don. » Le royaume de Dieu m’est donné: son amour, sa relation, sa création. En créant le monde, il voit que cela est bon. Je peux faire de belles réalisations par ma main et grâce à mes techniques, à condition de me rappeler que je reçois tout de la main de Dieu. Même mes œuvres humaines, aussi importantes soient-elles. Qu’elles trouvent en lui leur source et reçoivent de lui leur achèvement! C’est ma mission, comme ami du Christ, de rappeler que notre monde provient d’une transcendance, Dieu, révélé en Christ. Et toute existence trouvera en lui son accomplissement. C’est précisément parce que tout est don gratuit de la main du Père que je peux devenir un être fraternel. Si j’ôte de mon existence toute transcendance, je me trouverai seul en face de moi-même, en face d’un grand vide, avec le risque de devenir un tyran pour d’autres. J’éliminerai les plus faibles, du commencement à la fin de la vie ; les personnes handi-capées, les personnes âgées, tous ceux qui sont différents de moi. Oui, c’est parce que je reçois tout comme don que je suis un vrai serviteur de tous les dons de Dieu, sa création !

« Tout est lié » également. En me confiant son Royaume, Dieu me laisse le champ libre pour bien user de ma liberté. Pour ne pas faire d’ombre à ma liberté, don suprême. Il me donne sa confiance en m’associant à l’œuvre de sa création. Si mon trésor se trouve dans la vie et la croissance de ce Royaume, alors je suis heureux. Et pour empêcher que des voleurs et des mites ne viennent tuer ce don, je désire être cette personne fraternelle qui veille avec soin sur ce Royaume, en tenue de service, jusqu’à ce que le Maître revienne parachever ce don immense. Être un bon veilleur, c’est être lié aux autres par des liens de charité. La charité est le seul rempart contre la violence et contre tous les abus qui me menacent, ainsi que ce Royaume.

J’aime faire de la permaculture. C’est un vrai lieu de détente et de ressourcement. J’y consacre une partie de mes dimanches après-midi quand le temps le permet et quand c’est la saison.

La permaculture – permanent culture au sens large – est une éthique et une méthode globale. Elle vise à concevoir des systèmes intégrés dans une stratégie de développement durable. Mon activité humaine doit tenir compte des écosys-tèmes naturels, s’exercer en harmonie et en interconnexion avec eux, dans un souci constant d’efficacité, de soutenabilité et de résilience. Elle vise à préserver l’environnement et la biodiversité, avec la volonté de construire une communauté attentive au bien-être individuel et collectif, au partage des ressources et à la redistribution équitable des surplus au bénéfice de l’environnement et des humains. C’est ce que me dit Wikipédia. Et c’est ce que je crois profondément, au point d’avoir participé à la rédaction d’un livre collectif sur le sujet : Vivre en écosystème étendu⁶.

Cette activité m’apprend surtout que tout est lié. Les êtres fragiles ont besoin de la protection des forts. Et ceux qui sont forts ont aussi besoin des faibles pour n’être pas tout-puissants, pour exercer leurs dons au service de ce Royaume où, du ver de terre au plant de tomate ou de potimarron, du prisonnier au président, du malade à celui qui le soigne, chacun est appelé à trouver sa juste place, les uns au service des autres. Comme ancien ingénieur Travaux publics et actuellement comme aumônier de prison, j’aime faire des ponts entre des mondes qui s’ignorent ; entre les personnes croyantes et les autres, notamment celles qui peinent à se situer ; entre les personnes détenues que je rencontre à l’intérieur de la détention et d’autres, à l’extérieur ; entre des personnes de différentes religions ; y compris quand je rencontre certains responsables de notre société. Comme saint François, j’apprends à être aussi à l’aise avec les uns qu’avec les autres.

Je crois que, favorisant tous ces liens, ce royaume de Dieu prendra forme peu à peu. Et lorsque le Maître reviendra, il trouvera toute personne, du plus grand au plus petit, du plus fort au plus faible, unis par des liens de fraternité. Oui, tout est lié.

« Tout est fragile » enfin.

Ceux qui m’ont mis en route vers cette vocation francis-caine sont des personnes très fragiles.

À 18 ans, j’ai passé un mois au service de personnes extrêmement handicapées à Norwich, dans le nord-est de l’Angleterre. Je pense souvent à Peggy, cette femme entiè-rement paralysée et ne pouvant peindre des tableaux qu’avec un pinceau accroché à un dentier. Le jour de mon départ de ce Cheshire Home, Peggy m’appelle : « Big Ben, it’s for you ! » Avec mes un mètre quatre-vingt-douze, c’est ainsi que je suis surnommé ! Et Peggy me tend le tableau d’un cheval qu’elle a peint à mon intention. Je ne peux pas cacher mon émotion.

Comme coopérant, je pense à ces villageois du Nord-Togo avec qui j’ai travaillé deux années pour la construction de puits, de cases d’alphabétisation, pour l’amélioration de leur santé par la construction de latrines villageoises, la formation de personnels de santé et la mise en place de petites caisses de pharmacie. J’arrive avec ma volonté d’aider et je repars le cœur rempli d’amitié, souvent d’ailleurs avec un poulet vivant, alors qu’ils ne mangent eux-mêmes que très rarement de la viande…

Je pense à ces familles du quart monde que je visitais au cours de mon noviciat dans la banlieue Est de Lyon, ou ces si nombreuses familles de la cité des Bosquets, à Clichy-Mont-fermeil, chez qui je me rendais pendant deux années. Elles sont frappées par le surendettement et la promiscuité à quinze ou vingt dans un tout petit appartement.

Ce sont toutes ces personnes si fragilisées par la vie qui m’apportent la confirmation de mon chemin de vie. Ils deviennent, pour moi, la voix de Dieu.

Le serviteur que je suis, appelé par ces personnes, peut toujours avoir la tentation de s’approprier ce don de Dieu et devenir le tyran que j’évoquais, en oubliant ces personnes extrêmement fragiles. Les intégrer est pourtant l’un des signes majeurs du Royaume pour lequel je décide un jour de consacrer ma vie, dans l’ordre des Franciscains, pour colla-borer à son avènement. C’est le jour de la tentative d’assas-sinat de Jean-Paul II, le 13 mai 1981, par Mehmet Ali Agca. Au quotidien, je fais l’expérience que le mal est bien à l’œuvre, en moi comme chez les autres. C’est l’assurance que le bien aura le dernier mot qui fait que je ne désespère ni de moi-même ni des autres. Car la réponse de Dieu au mal agissant, en moi comme chez les autres, est le don fait par le Christ de sa propre existence, par amour, jusqu’à la croix. La vie est belle, mais qu’elle est fragile ! Les personnes âgées, handicapées ou malades me le rappellent au quotidien ! Et cette fragilité, je sais qu’elle est confiée à ceux qui ont beaucoup reçu : il leur est beaucoup demandé et même davantage, pour protéger la vie, si fragile, de toute leur énergie, de toute leur foi. Depuis que je suis tout petit, je sais que cette phrase de l’Évangile, « à qui l’on a beaucoup confié, il sera demandé davantage⁷ », me concerne particulièrement. Ayant beaucoup reçu, j’en suis responsable pour le donner à mon tour.

Oui, tout est don : j’ai tout à accueillir comme un don, avec foi et une grande confiance. Tout est lié : j’ai à amplifier les liens de charité avec les autres et avec persévérance. Tout est fragile : j’ai à protéger la vie pour qu’elle reste féconde, malgré tout.

1. Laudato si’, encyclique du pape François, 18 juin 2015, et cf. mon homélie de la messe télévisée du « Jour du Seigneur », 7 août 2022, Valcabrère.

2. C’est-à-dire l’humanité dans ses plus mauvais aspects.

3. Col 1,15-17 et cf. Ep 2,10.

4. Lc 12,32.

5. Cf. mon homélie de la messe télévisée, déjà citée.

6. CENTRE TEILHARD DE CHARDIN, Vivre en écosystème étendu. Un nouveau défi pour l’ écologie, Médiaspaul, septembre 2022.

7. Lc 12,48b.