TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS

ROBERT LE CLERC D’ARRAS

LES VERS
DE LA MORT

Edités par
ANNETTE BRASSEUR
et
ROGER BERGER

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Firmin-Massot

Genève

2009

Mentions légales

Résumé

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Abstract

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Ouvrage publié avec le soutien de l’Université de Californie, Santa Barbara.

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Distribution Française

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Références papier

Ouvrage publié
avec le soutien du Centre national du livre

www.droz.org

ISBN : 978-2-600-01313-0

Copyright 2003 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

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Références numériques

EAN : 978-2-600-01313-0

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Appendix

COMITÉ DE PUBLICATION
DES
« TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

M

mes

M.M. Fontaine Paris

G. Hasenohr Paris

MM. J. Céard Paris

F. Deloffre † Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

G. Roussineau Paris

M. Screech Oxford

Dedication

A la mémoire de Jean-Charles Payen

AVANT-PROPOS

Trois textes médiévaux sont connus sous le nom de

Vers de la Mort

un de la fin du XII

e

siècle, celui d’Hélinand de Froidmont (50 douzains, 600 octosyllabes) ; deux de la seconde moitié du XIII

e

siècle, ceux de Robert le Clerc d’Arras (312 douzains, 3744 octosyllabes) et d’Adam de la Halle (3 douzains, 36 octosyllabes)

. Ils sont tous trois constitués de douzains rimés sur le modèle a a b a a b b b

a b b a, appelés traditionnellement strophes d’Hélinand, un canevas sur deux rimes qui connut un succès sans précédent. Deux de ces œuvres sont brèves (l’une est même très brève), une seule est très longue, celle qui est attribuée à Robert le Clerc d’Arras. Etrange paradoxe, l’œuvre la plus volumineuse n’est pas la plus célèbre. Elle fait plutôt, jusqu’à présent, figure de parente pauvre dans les ouvrages consacrés à la littérature du Moyen Age, où elle a rarement l’honneur de figurer. A. Strubel dans son tableau synoptique des œuvres allégoriques du XIII

e

siècle (

« Grant senefiance a »

 :

Allégorie et littérature au Moyen Age,

pp. 123124) ne l’a pas répertoriée, mais consacre la page 306 à Hélinand. Des manuels relativement récents ne la mentionnent pas

. H.R. Jauss,

La littérature didactique, allégorique et satirique,

t. II, Heidelberg, Winter, 1970, p. 309, n° 7344, G. Gros et M. M. Fragonard, qui l’ont retenue parmi les genres moraux du XIII

e

siècle (

Les formes poétiques du Moyen Age à la Renaissance,

Paris, Nathan, 1995, p. 19), L. Selâf,

Chanter plus haut,

pp. 65-68, constituent une exception. Pourtant, depuis 1887, on peut la lire dans l’édition de C.A. Windahl, où le texte, assez bien établi, est accompagné d’une annotation et d’un glossaire trop insuffisants pour lever les nombreuses difficultés de son interprétation. Dès sa publication, elle ne fut pas exempte de vives critiques, dont la sévérité est quelque peu excessive, comme le soulignait déjà G. Paris

 : elle comporte, en effet, une introduction encore utile et, d’une manière plus

générale, elle est méritoire, à une époque où l’on ne pouvait s’appuyer sur les grands dictionnaires et les savantes études dont nous disposons aujourd’hui. Depuis longtemps, elle ne répond plus aux exigences de la critique moderne et, n’ayant jamais été réimprimée, elle est devenue quasiment introuvable. Une nouvelle publication s’imposait donc pour remettre en lumière et faire apprécier un texte vigoureux et dense, auquel l’énorme et durable succès des

Vers de la Mort

d’Hélinand

a fait et continue à faire une ombre si grande que certains de ses vers se trouvent encore aujourd’hui attribués au moine de Froidmont

. Il fallait donc réparer une injustice. Bien préparé par de beaux travaux antérieurs sur la spiritualité médiévale, Jean-Charles Payen, Professeur à l’Université de Caen, avait entrepris, dès 1979, l’édition des

Vers

composés par Robert le Clerc. En 1980, au moment où la mort est venue brutalement l’emporter, un premier état était dressé. En avril 1991, pour répondre à Félix Lecoy en quête d’un chercheur capable de reprendre l’œuvre abandonnée, Roger Berger l’a confiée à Annette Brasseur, lui promettant seulement son aide pour les domaines où il serait plus avancé qu’elle : histoire d’Arras et de l’Artois,

vocabulaire juridique, textes latins sacrés et profanes. Au fil du temps, l’aide s’est muée en travail commun. Tous deux ont d’abord constaté qu’il fallait recommencer sur nouveaux frais le travail d’établissement et d’interprétation du texte. Puis ils ont peu à peu découvert un très grand poète, et il leur est apparu que pour le faire apprécier à sa juste valeur une simple édition ne suffisait pas. Ils se sont donc livrés au périlleux exercice d’une mise en français moderne et ils ont élaboré une annotation couvrant un vaste champ de connaissances, puis dressé un glossaire aussi étendu que possible. Ils n’ont pas eu la prétention d’éclairer tous les aspects de la forte personnalité de Robert le Clerc ni de répondre à toutes les questions que posait une œuvre aussi riche et aussi ardue. Ils pensent cependant, après une longue fréquentation de ce poète qui fit son sujet de la Mort, à la fois concept et personne, avoir réussi à lui rendre justice. Grâce à la Librairie Droz qui leur fait l’honneur de publier cet ouvrage dans une de ses prestigieuses collections – ce dont ils la remercient vivement en la personne de son Directeur, Monsieur Max Engammare – puissent-ils contribuer désormais à faire des

Vers de la Mort

arrageois un passage obligé pour tout médiéviste !

Lille, le 7 mars 2009

Au moment de présenter le fruit de longues années de labeur avec Roger Berger, il m’est agréable d’exprimer toute ma gratitude à Madame Huguette Legros qui a eu l’amabilité de me communiquer les documents de Jean-Charles Payen qu’elle avait en sa possession. Ma reconnaissance très amicale s’adresse également à Jacques Chaurand, à Albert Henry († 2002) et à Gilles Roques

dont les informations et les remarques pertinentes ont enrichi ma réflexion et mes connaissances, en particulier quand j’ai entrepris seule cette édition. Je remercie enfin très chaleureusement ma fidèle secrétaire Thérèse Kozlowski-Marescaux : je sais tout ce que lui doit la présentation de cet ouvrage.

A.B.

p.9

1

Nous ne prenons pas en compte les autres œuvres dans le titre desquelles intervient la Mort et qui sont souvent postérieures au texte que nous éditons :

Respit de la Mort, Pas de la Mort, Miroir de Mort, Miroir de vie et de Mort…

M. Santucci en a fourni une liste, dans

Adam de la Halle, auteur des

Ver d’Amours

et des

Ver de le Mort ?, p. 1184, n. 1. Nous avons aussi écarté volontairement les

Vers de Thibaut de Marly

(un contemporain de l’auteur du texte édité ici) que l’on a parfois tort d’appeler

Vers de la Mort

et qui sont plutôt des

Vers moraux.

Nous préférons retenir un des

Miracles de Nostre Dame

par Gautier de Coinci,

De la misere d’omme et de fame et de la doutance qu’on doit avoir de morir

(édit. V. Fr. Koenig, t. IV, pp. 439-543), un poème de 2630 vers. Parmi les manuscrits qui l’ont transmis, certains lui donnent des titres significatifs pour notre propos :

De la chaitiveté de l’ome et de la doute de la mort ; De miseria hominis et dubitacione mortis ; De la misere de l’ome et de la doutance de la mort ; De la doutance de la mort et de la chetiveté du monde.

2

P.Y. Badel (

Adam de la Halle, Œuvres complètes,

p. 28) se demandait si ces trois strophes n’étaient pas « les vestiges d’un poème plus long » ou « le début d’un texte interrompu ». M. Santucci (

id.,

p. 1188) pense qu’il est impossible de confondre cet Adam avec le célèbre Adam de la Halle qui, pour elle, est bien auteur des

Ver d’Amour

(

id.,

p. 1192). En 1983, J. Ch. Payen (L’homo viator

et le croisé,

p. 216) avait déjà eu la même intuition.

p.10

3

Entre autres, E. Baumgartner,

Moyen Age

[1050-1486], Paris, Bordas, 1988, M. Zink,

Littérature française du Moyen Age,

Paris, PUF, 1992 et Cl. Thiry

Anthologie de la littérature française IX

e

-XV

e

s.,

Louvain-la-Neuve, Bruylant-Academia, 2002.

4

G. Paris,

Robert le Clerc d’Arras, auteur des

Vers de la Mort, p. 137.

p.11

5

Vingt-quatre manuscrits des XIII

e

et XIV

e

siècles les renferment. L’exceptionnelle richesse allégorique de ces

Vers

alimentera les textes littéraires postérieurs et l’iconographie des danses macabres. Selon les dires de Vincent de Beauvais, on en faisait des lectures publiques dans les couvents (voir M. Santucci,

id.,

p. 1184), lectures qui se prolongèrent jusqu’au XVI

e

siècle (Payen,

Repentir,

p. 497).

6

Par exemple, c’est à tort que Fr. Mohren (

Dictionnaire étymologique de l’ancien français. Complément bibliographique,

Tübingen, Niemeyer, 2007, p. 697) persiste à faire de l’édition C. Donà des

Vers de la Mort d’Hélinand

une réimpression de ceux de Robert le Clerc.

INTRODUCTION

Les manuscrits

Les

Vers de la Mort

que nous éditons sont conservés dans trois manuscrits :

A

, Paris, Bibliothèque Nationale de France f. fr. 375 (anc. Regius 6987), f

os

335 r°-342 v°.

Cet énorme in-folio (387 x 305 mm) comporte 346 feuillets de parchemin. Il se compose de deux parties : la première est réservée à des textes en prose, la seconde contient dix-huit œuvres en vers. Les

Vers de la Mort

font partie du second recueil qui débute au folio 34 v°. Ils sont copiés sur quatre colonnes par page, d’environ soixante lignes chacune. Ils occupent entièrement les f

os

335 r° à 342 r° et s’achèvent après le deuxième tiers de la troisième colonne du f° 342 v°, le dernier tiers étant resté blanc. L’explicit

Ci faut des Vers de le Mort li vintismes

a été écrit en bas du folio, suivi de l’incipit des vers suivants :

Et ci après

est Li loenge Nostre Dame.

Un grand M historié (dix lignes de haut), dont l’intérieur est divisé en médaillons contenant en majorité des grappes, mais parfois aussi des animaux, introduit le premier douzain. Chaque colonne en comportera cinq, soigneusement distingués grâce à une grande initiale ornée sur deux lignes. Trois cent douze strophes, donc 3744 vers, constituent l’ensemble du texte. On notera que la strophe CCLXI fait double emploi avec le douzain CCXXXI.

Les

Vers de la Mort

ont été copiés par la main, appelée (b) par Ch. François, et qui a transcrit également

Li loenge Nostre Dame

(f

os

342 v°-344 r°),

De la Viellece

(344 r°-344 v°) et neuf

Miracles de Nostre Dame

(344 v°-346 v°), c’est-à-dire la fin du cahier XLIII et le cahier XLIV, le dernier du volume, dont la décoration est l’œuvre d’un des trois enlumineurs qui ont agrémenté cette seconde partie. L’écriture, ronde, menue, est très soignée et facilement lisible : le

i,

qu’il soit seul ou redoublé, est pourvu d’un signe diacritique (rarement omis), les

c

et les

t,

les u, les

n

et les

m

sont bien distincts. La lettre initiale de chaque vers est une majuscule (peu d’exceptions). Les

et

toujours abrégés dans le corps du vers sont régulièrement en toutes lettres à l’initiale. Les graphies picardes, bien accusées, que nous étudierons plus loin, sont familières à ce scribe.

On peut raisonnablement situer la confection de la seconde partie de ce manuscrit au début du XIV

e

siècle.

P,

Pavie, Bibliothèque Universitaire, Aldini 219 (anc. CXXX. E. S, anc. 108), f

os

66 v°-83 v°.

Ce précieux in-quarto de parchemin renferme 89 folios (269 x 194 mm) qui ont reçu une numérotation moderne en chiffres arabes. Les folios 88v°-89v°, consacrés à des hymnes en latin, comportent 13 portées de 4 lignes par recto ou verso, avec notation musicale. Les paroles des hymnes sont transcrites entre ces portées. Les autres folios sont divisés en deux colonnes de 38 lignes chacune. L’écriture qui les recouvre est, dans son ensemble, homogène et soignée, presque toujours menue et lisible, hormis plusieurs passages où elle est négligée. Sur la 2

e

colonne du f° 7v° apparaît une écriture du XIV

e

siècle qui doit être celle d’un des possesseurs de ce manuscrit. De grandes initiales sur fond filigrané marquent le commencement de chaque texte : leur hauteur est de 6 interlignes aux f

os

1r°, 53 v°, 84 r°, 85 v°, de 5 au f° 66 v°, et de 4 sur les autres folios, à l’exception de 56 r° et 58 r° où on ne compte plus que deux interlignes. Les initiales ornées du début de strophes, alternativement rouges et bleues, occupent deux interlignes, mais leurs rinceaux, bleus pour les lettres rouges, rouges pour les lettres bleues, s’allongent très largement dans les marges. L’une d’elles manque au f° 56 r°. Dix-sept œuvres, en dehors du poème qui nous intéresse, ont été ainsi copiées :

Les Vers de la Mort

d’Hélinand (f

os

1r°-4 v°),

Lapriere Tybaut d’Amiens

(f

os

4 v°-6 r°), trois pièces qui se rapportent aux troubles de la Flandre (f

os

6 r°-l3 v°),

Le Dit des dames

(f

os

14 r°-15 r°), trois fabliaux et une fable (f

os

15 r°-50 r°, 84 r°-87 v°),

Le Dit du bouchier d’Abevile

d’Eustache d’Amiens (f

os

50 r°-53 v°), une supplique au roi de France Philippe le Bel et une satire contre les Anglais (f

os

53 v°-55 v°),

Le Dit de bigamie

(f

os

56 r°-57 v°),

De Courtois d’Arras

(f

os

58 r°-62 r°),

Le Dit du corps

(f

os

62 v°-64 r°),

La priere Theophilus

(f

os

64 r°-65 r°), De

l’Anunciation Nostre Dame

(f

os

65 v°-66 r°), des textes, voire des prières, des dits et des fabliaux d’auteurs surtout originaires du nord de la France.

Les

Vers de la Mort,

sans incipit, recouvrent le dernier tiers de la première colonne du f° 66 v° et s’achèvent, suivis du mot

explicit,

placé au bas du f° 83 v° qu’ils occupent en totalité. Une main assez soigneuse a effectué cette copie qui fournit un ensemble correct mais restreint. Beaucoup de strophes présentes dans A n’apparaissent pas ici : LI-LIV, CXIX-CXXII, CLIV-CLVII, CLXXX-CLXXXIII, CXCV-CCVI, CCXXVII-CCXXVIII, CCXXX-CCXXXI, CCXLVIII-CCL, CCLII, CCLIV-CCLVII, CCLIX-CCCXII, soient 93 douzains ou 1116 vers. Toute la fin du texte manque donc après la strophe CCLIX. En revanche, deux douzains, qui n’étaient pas dans A, interviennent d’une manière isolée : l’un entre les strophes CXXXIII et CXXXIV (après le vers 1596 de A), un autre entre les strophes CCXII et CCXIII (après le vers 2544 de A). Sont-ils du même auteur que les autres ? Rien ne permet de l’affirmer. Cette rédaction comporte en tout 2652 vers ou 221 douzains, c’est-à-dire un petit tiers de vers en moins que A.

Deux autres caractéristiques de celle-ci sont encore à noter. Les strophes suivent un ordre différent de celui adopté dans A. Le copiste modifie des graphies picardes qui ne lui sont pas familières et cherche à comprendre un texte difficile, souvent déroutant, pour le rendre plus conforme à la logique des choses. C’est ainsi, par exemple, que

sire es cius

2882 est devenu

cire et ciex, tains en gausne

1394

tains en graine, li plais makiés

1530

li pains machiés, doleur

1741

dorteur, esaimer

2855

enseignier, enmuler

1136

engouler, groignant

894

grouçant, gens siunaule

1902

gent si male, il sont sienaulle

2212

chienaille,

et que la graphie déconcertante

sauwente

848 est normalisée en

sanglente.

On date actuellement ce codex de la fin du XIII

e

siècle. Il provient de la vaste bibliothèque de Pierre-Victor Aldini, un professeur d’archéologie, de numismatique et d’héraldique de l’Université de Pavie. Il y portait le numéro 108 selon un

Catalogue

dressé en 1840. Il a été acquis, avec l’ensemble de la collection des manuscrits de Pierre-Victor Aldini, par l’Université de Pavie, en 1846.

T,

Paris, Bibliothèque Nationale de France, f. fr. 12615 (anc. suppl. fr. 184), f

os

218 r°-222 r°.

Ce beau volume (305 x 204 mm), bien conservé, mais incomplet, et connu sous le nom de

Chansonnier de Noailles,

est formé de 234 feuillets de vélin (233 selon la numérotation moderne, deux portant le n° 226). Il se compose de trois parties. La première et la troisième contiennent, pour l’essentiel, des œuvres lyriques (chansons, lais, motets) parmi lesquelles se sont glissés les poèmes que l’on qualifie de

Chansons et Dits artésiens.

Les

Vers de la Mort

appartiennent à la seconde. Ils y couvrent les f

os

218 r°-222 r°, occupant le dernier feuillet du vingt-huitième cahier et la totalité du vingt-neuvième. Comme dans A et P, seule une grande initiale ornée de quatre lignes de haut les introduit. Ils sont transcrits, sur deux colonnes de 39 lignes, d’une écriture qui paraît parfois un peu hâtive, en tout cas, moins soignée que celle des manuscrits précédents. Elle ne se retrouve nulle part ailleurs dans le codex. Une initiale, alternativement or et bleu, sur une ligne de hauteur, dont les filigranes s’allongent dans la marge, indique le début de chaque strophe. Une majuscule introduit chaque vers. Le poème se termine brutalement à la vingt-quatrième ligne de la première colonne du f° 222 r°. Le

Dit du corps,

totalement indépendant de lui, et qui le suit à partir de la seconde colonne, a été copié par une main du XV

e

siècle. Tout à fait différentes sont les œuvres lyriques du poète arrageois Adam de la Halle, écrites à longues lignes f 224-234), qui viennent clore le codex. Elles appartiennent à une troisième partie dont la décoration est différente de celle qui couvre le reste du manuscrit.

Les leçons communes avec P sont nombreuses. Elles concernent souvent un mot :

moustroient

au lieu de

donoient

498 A,

fesse

pour

encraisse

512 A,

mains

pour

plus

225 A ;

peneance

à la place de

penitance

419 A… Ces mêmes leçons peuvent affecter une grande partie du vers :

un porciaus en [l’] esseu

pour

un pors est en se seu

542 A ;

Mors, Mors a. III. prieus endite

pour

Mors,.III. moines pohiers endite

529 A ;

Gloutonné et lechié

pour

Gloutenie eslossié

406 A. Elles modifient quelquefois un vers entier :

Pour joie sanz fin desirrer

à la place de

Miex vient tendre que deskirrer

288 A ;

Por avoir dont tel chaudel brasse

à la place de

Por aquerre avoir qui trespasse

557 A ;

Nous comprons vos conchïement

pour

Peu prisiez çou qui vous atent

312 A. Parfois, ce sont plusieurs vers qui sont totalement différents :

Chascun doit a Dieu s’ame rendre Tant vaut que nus ne li doit vendre Car estre ne peut esprisie,

où 163-165 A proposent :

Loial conte covenra rendre Gardons nos de folement vendre Ame que Diex a tant prisie.

La

lectio difficilior,

le mot savant, l’énoncé sentencieux ne sont plus présents dans ces deux rédactions qui sont ainsi plus accessibles au lecteur que le texte de A.

On remarquera que dans T, comme dans A, les traits picards foisonnent, alors que dans le texte correspondant de P ils sont absents :

cunkïement

312 T est transcrit

conchïement

dans P ; il en est ainsi pour

caudel

557 T,

chaudel

P ;

peneanche

419 T,

peneance

P,

cascuns

163 T,

chascun

P,

peke

252 T,

pesche

P,

goie

288 T,

joie

P… De toute évidence,

Ki’st

264 AT n’a pas été compris de P où il est devenu

Chief.

Beaucoup de traces de dialecte picard ont ainsi disparu, effacées dans un certain nombre de cas au préjudice de la rime et de la métrique. Dans T, fleurissent les

ch

picards, même où A se contente d’utiliser le simple

c

avec cette valeur :

tristreche, destreche

22-23. La même observation est valable pour

v

transcrit

w

dans T :

wendre

164.

Ce texte très picardisant, dont le dernier vers correspond au vers 864 de A, ne compte que 54 douzains, c’est-à-dire 648 vers, environ le sixième de la longueur de A.

Comme dans P, l’ordre des strophes est différent de celui que propose A. Une première rupture se situe au niveau du douzain XVII, une autre au niveau de XXXIII. Une troisième au niveau de XLII entraîne un désordre jusqu’à LVII. En dehors de ces cas, la succession des strophes, toujours montrant un écart avec le manuscrit principal, se déroule avec une régularité que troublent seulement quelques dérangements ponctuels. Les textes de P et de T n’offrent cependant aucune organisation préférable à celle de A.

On date cette copie de la fin du XIII

e

siècle ou du début XIV

e

siècle.

Nous n’avons pris en compte ni les copies des

Vers de la Mort,

faites d’après ce manuscrit par U. Coustellio et M. de Cangé, ni leur traduction par Lacurne de Sainte-Palaye, travaux qui sont conservés dans le manuscrit de Paris, Bibliothèque Nationale de France, Moreau 1727 (anc. Collection Mouchet 19). Le texte mal lu et mal interprété ne présentait aucun intérêt pour notre recherche.

Table de concordance des strophes

L’édition C.A. Windahl étant pratiquement introuvable, nous avons jugé utile de reproduire la

Table de concordance des strophes

publiée dans l’introduction, pp. XI-XIII.

Les strophes 259-312 de A ne se trouvent ni dans P ni dans T.

A P T

1 1 1

2 2 2

3 3 3

4 4 4

5 5 5

6 6 6

7 7 7

8 8 8

9 9 9

10 10 10

A P T

11 11 11

12 12 12

13 13 13

14 14 14

15 15 15

16 16 16

17 35 32

18 36 33

19 37 34

20 38 35

A P T

21 39 36

22 40 37

23 41 38

24 42 39

25 43 40

26 32 41

27 33 42

28 34 43

29 44 44

30 46 45

A P T

31 45 46

32 47 47

33 18 18

34 19 19

35 20 20

36 21 21

37 22 22

38 23 23

39 24 24

40 25 25

41 26 26

42 27 27

43 17 17

44 48 50

45 28 28

46 29 29

47 30 30

48 50 —

49 31 31

50 51 48

51 — 49

52 — 51

53 — 52

54 — —

55 196 —

56 52 —

57 63 —

58 54 —

59 55 53

60 56 —

61 58 —

62 57 —

63 59 —

64 60 —

A P T

65 61 —

66 62 —

67 63 —

68 64 —

69 65 —

70 66 —

71 67 —

72 69 54

73 68 —

74 70 —

75 71 —

76 72 —

77 73 —

78 74 —

79 75 —

80 76 —

81 77 —

82 78 —

83 79 —

84 80 —

85 81 —

86 82 —

87 83 —

88 84 —

89 85 —

90 86 —

91 87 —

92 88 —

93 49 —

94 89 —

95 90 —

96 91 —

97 92 —

98 93 —

A P T

99 94 —

100 95 —

101 96 —

102 97 —

103 98 —

104 99 —

105 100 —

106 101 —

107 102 —

108 103 —

109 104 —

110 105 —

111 106 —

112 107 —

113 108 —

114 109 —

115 110 —

116 111 —

117 112 —

118 113 —

119 — —

120 — —

121 — —

122 — —

123 114 —

124 115 —

125 116 —

126 117 —

127 118 —

128 119 —

129 120 —

130 121 —

131 122 —

132 123 —

A P T

133 124 —

— 125 —

134 126 —

135 127 —

136 128 —

137 129 —

138 130 —

139 131 —

140 132 —

141 133 —

142 134 —

143 135 —

144 136 —

145 137 —

146 138 —

147 139 —

148 140 —

149 141 —

150 142 —

151 143 —

152 144 —

153 145 —

154 — —

155 — —

156 — —

157 — —

158 146 —

159 147 —

160 148 —

161 149 —

162 150 —

163 151 —

164 152 —

165 153 —

A P T

166 154 —

167 155 —

168 156 —

169 157 —

170 208 —

171 209 —

172 210 —

173 211 —

174 212 —

175 213 —

176 214 —

177 215 —

178 216 —

179 217 —

180 — —

181 — —

182 — —

183 — —

184 218 —

185 219 —

186 — —

187 158 —

188 160 —

189 161 —

190 162 —

191 163 —

192 164 —

193 165 —

194 166 —

195 — —

196 — —

197 — —

198 — —

199 — —

A P T

200 — —

201 — —

202 — —

203 — —

204 — —

205 — —

206 — —

207 207 —

208 185 —

209 186 —

210 167 —

211 168 —

212 169 —

— 170 —

213 171 —

214 172 —

215 159 —

216 173 —

217 174 —

218 175 —

219 176 —

220 177 —

221 178 —

222 179 —

223 180 —

224 181 —

225 182 —

226 183 —

227 — —

228 — —

229 184 —

230 — —

231 — —

232 187 —

A P T

233 188 —

234 189 —

235 190 —

236 191 —

237 192 —

238 193 —

239 194 —

240 197 —

241 198 —

A P T

242 199 —

243 200 —

244 201 —

245 202 —

246 203 —

247 204 —

248 — —

249 — —

250 — —

A P T

251 205 —

252 — —

253 206 —

254 — —

255 — —

256 — —

257 — —

258 195 —

Choix du manuscrit de base et établissement du texte

Nous disposons donc de trois copies différentes par leur étendue (3744, 1116, 648 vers) et par l’ordre des strophes. Mais, hormis deux douzains propres à P, les parties qui leur sont communes ne présentent aucune différence de contenu touchant à l’essentiel.

Le choix de A comme rédaction de base s’impose

 : elle fournit le texte le plus complet et, sauf l’exception que nous venons de signaler, renferme toutes les strophes présentes dans les autres manuscrits. Les deux autres témoins P et T doivent aussi être pris en compte. Nous avons donc fait figurer, en pied de page, toutes les variantes de fond et de nature graphique et morphologique qu’ils présentent par rapport au texte de base, dans le second (pour P) et le troisième (pour T) étages de notre apparat critique. Le premier a été réservé aux leçons de A rejetées et à des remarques ponctuelles sur les déplacements de vers, les omissions de mots, les graphies retouchées par le scribe ou altérées par le temps, les abréviations superflues… Chaque intervention de notre part a été enregistrée. Dans la mesure du possible, nos modifications prennent appui sur P et sur T ou sur P seul en l’absence de vers correspondants de T. Nous avons eu recours à des rectifications personnelles uniquement lorsque nous n’avions à notre disposition que la rédaction A. L’origine de toute correction est toujours précédée de

corr.

(

correxit

).

La régularité des octosyllabes étant remarquable, seules 24 interventions sur 3744 vers ont été nécessaires (0,64 %) pour rendre leur juste mesure aux vers irréguliers du point de vue de la métrique par suite de l’oubli d’une syllabe ou d’un terme, de la présence d’un mot-outil superflu ou encore d’une mauvaise lecture effectuée par le scribe

(vermeille

au lieu de

vermolue

2487). Une fois nous avons rétabli une rime pour l’œil (3493). Cependant, aux vers 2408 et 3635, nous avons dû renoncer à opérer toute rectification. En fonction de l’hyper– ou de l’hypométrie, ces retouches sont accompagnées de (+ 1) ou de

(-1).

Les très nombreuses

lectiones difficiliores

ont été pour la plupart d’entre elles sauvées, la prudence invitant à écarter d’audacieuses restitutions. Au total 41 interventions nous ont paru indispensables au fil des 3744 vers (1,09 %) que comporte ce texte dans l’ensemble très bien et très intelligemment copié. Nous l’avons suivi, sans difficulté, au plus près, en respectant toutes les graphies, même quand elles s’éloignaient quelque peu de la norme, une justification ayant été trouvée pour chaque cas : « Moins on touche une graphie, plus on permet aux philologues de progresser dans l’histoire de la langue », constatait, il y a quelques années, Ph. Ménard. Nous avons donc adopté une position relativement conservatrice – la voie moyenne prônée par ce dernier – qui, tout en faisant preuve de modération, évite de suivre aveuglément le manuscrit de base, surtout en cas d’erreur manifeste, par exemple

kien

lu par le scribe

bien

3260,

mestiers

où l’on attendrait

meskiés

3309.

Nous avons suivi les principes d’édition en usage et tout spécialement en ce qui concerne les trémas marquant la diérèse, les accents, les majuscules et la ponctuation. Les folios du manuscrit ont été indiqués en italique entre crochets dans la marge de droite. Les abréviations ont été résolues en fonction des formes développées en toutes lettres et en évitant d’obéir à des automatismes faisant fi de l’ambiguité des signes. Toutefois nous avons conservé les nombres presque toujours écrits en chiffres romains entre points, à l’exception de. I. qui a été rendu par

uns

ou

un

selon le cas, et nous avons transcrit par

x

l’abréviation ∝ de

us

(

biax

476,

Diex

232, 374, 440, 470…,

fix

335,

loiax

1951,

mortex

197). Les autres abréviations ont été développées de la manière suivante : p,

par

(préposition,

parcriut

3175,

parfaite

1440,

parjures

1900) ou

per (depers

1927,

esperance

1323,

perdent

436,

persone

536, 1106, 2369,

souper

3391) ;

p

pro (procaine

1460,

proier

1523, reproce 956) ; le petit exposant

9

derrière une consonne,

us

(

plus, escus

1928,

nus

145,

sorplus

504,

venus

3230),

uis

(

puis

484, 2083, 2272, 2319.) et

os

dans le possessif et le pronom personnel aux personnes 4 et 5, les formes en clair étant toujours en

o

(

nos

167, 373…,

vo

896, 897, 898…, le seul exemple de

vous

3589 est dicté par la rime pour l’œil). L’apostrophe placée derrière une consonne correspond à

re

après

p

(

aprendre

291,

premerain

1564,

presens

476,

prestre

3267), à

ue

après

q (que),

à

er

après

b, g, h, m, t, v

(

haubers

1928,

guerroier

1290,

herbe

2949,

merveille

802,

terre

1473,

vers

3488), à

ier

après palatale (

chevauchier

3209). Le trait légèrement ondulé au-dessus d’une consonne a été rendu par

or

(

amor(s)

2354, 2355,

por

12, 566.,

porcaces

450,

porpense

1480), par

ur

(

poreture

110) ou encore par

eur

(

signeur[s"]

619, 1066, 1106, 2018, 2346, 2400, 2711) à cause de

signeur

en toutes lettres (2650 et 3372). La barre d’abréviation au-dessus de la consonne

n

dans

bn

a été développée en

ie (bien)

 ; surmontant une voyelle elle a été transcrite

n

devant toutes les consonnes autres que labiales et

m

devant ces dernières (

tant

3364,

gens

3364,

hontes

1776,

cunkïemens

2024, mais

aimmes

1486,

dampné

718,

empire

2563,

emploier

1918,

Gombers

1906,

simplece

1577, 2875), d’où la coexistence de

ensanle

2774 et

ensamble

2676. Cette répartition est celle adoptée dans les formes développées

(comment

2006,

dampner

2269,

emploié

1929, 3351,

embarrer

563,

essemplaire

385, 1925, 2331,

tempre

2159, mais

sanla

303, 1576,

resanlent

769, 777.). Les exceptions sont très rares

(enprunter

2045, mais

emprunt

3428). Pour les mêmes raisons nous avons conservé le

m

final étymologique dans

hom

(développé en 138, 2914, 3105 3551),

preudom

(développé en 1951),

faim

(développé en 1562, 1978, 1885), mais nous avons choisi

fain

(2216, 2802) par respect de la rime pour l’œil. Pour le pronom unipersonnel la forme

om

3413 étant isolée, nous avons généralisé

on,

attitude que nous avons adoptée également pour

non

. De même la note tyronienne

o

) devant une consonne autre que labiale a été notée

con

(

connoist

2944.,

conquest

3571, 3659, 3661,

contraire

2335) et devant labiale

com

(

comment

2006, 2341…

compaignie

2379,

compre

2677) ; isolée, elle a été, selon l’emploi qui lui était dévolu, rendue par

com

ou par

c’on.

Dans

aucun

et dans

cascun,

elle a été transcrite

cun

d’après les nombreuses formes développées en totalité ou souvent abrégées en

aucu

(1376, 2046, 2325.) et en

cascu

(547, 897, 1557, 1617, 1734, 3205.). Plus délicate était sa résolution dans les mots

°) voite

2611,

°) vient

1891, 1984, 2006. Fallait-il, à la suite de la plupart des éditeurs de textes, se rallier à la solution de facilité consistant à transcrire automatiquement

con, convoite, convient

 ? Nous ne le pensons pas : aucun terme en toutes lettres appartenant à leur famille ne présente cette initiale, mais seulement

o, coveuteus

2606,

covoiteuse

2581,

covoitise

261, 2120,

covens

1185,

covenir

910,

covient

3215. On remarquera que le verbe

montrer

n’est jamais écrit

monstrer,

mais graphié soit avec un

o, mostrer

1937, 2770,

mostre

1944, 2270, 3592, soit avec un

ou, moustre

373,

mousterra

1195,

mousterront

1691,

moustra

419, 1226. De toute évidence, comme l’a bien analysé Ph. Ménard, il est préférable, au nom de la sagesse, de résoudre cette abréviation en

ou

plutôt qu’en

on,

notre texte présentant du reste beaucoup d’alternances

o

et

ou

et non de

ou

et

on.

Aussi avons-nous agi de la même manière à l’égard de

Coumains

1730. Toutes les attestations de

on,

fournies par les dictionnaires dans ces cas précis, demanderaient à être vérifiées. Enfin

mlt

et

st

ou

st’,

toujours ainsi contractés, ont été amplifiés en

mout

et

sont.

Interprétation du texte

Le texte que nous publions étant d’un accès difficile, il était indispensable d’en donner une mise en français moderne, éclairée par une annotation abondante et un glossaire très étendu.

Mise en français moderne

Nous l’avons proposée en regard de notre édition. Nous nous sommes efforcés de préserver, autant que possible, non seulement le mouvement de l’original, en gardant l’ordre des vers et des mots, les temps des verbes, voire les répétitions, mais aussi sa vigueur, sa nervosité et son rythme propre. Tout en transposant le poème dans la langue du XXI

e

siècle, nous avons essayé de ne pas le dénaturer. Dans la mesure où le français contemporain ne permettait pas de trouver un équivalent linguistique exact, nous avons conservé un archaïsme directement perceptible par l’emploi de l’italique. Au long de ce texte, la tâche la plus malaisée fut de suivre le fil des idées à l’intérieur des strophes, de sauvegarder les expressions pittoresques et surtout les jeux sur les mots, soit dans la...