L’Enquête

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Du même auteur

La tondue, 1944-1947, éditions Vendémiaire,

L’honneur perdu de Juliette Rassenier, Ella éditions,

Charles Porte, le flic de Jean Moulin, Ella éditions,

Monsieur Paul, l’escroc qui aimait les pauvres, Ella éditions,

Les tondues de Nogent-le-Rotrou, Ella éditions,

Les derniers jours de Jean Moulin à Chartres, EM éditions.

Ella éditions

42 route de Chavannes

28300 Lèves.

ISBN : 978 2 36803 514 6

Tous droits de reproduction, d’adaptation ou de traduction strictement réservés pour tous pays.

© ELLA éditions

Couverture : Delphine Marchal

Gérard Leray

L’Enquête

La belle qui couchait avec le roi de Prusse

Avec le roi de Prusse

A qui l’on a tondu le crâne rasibus

Le crâne rasibus

Son penchant prononcé pour les « Ich liebe dich »,

Pour les « Ich liebe dich »

Lui valut de porter quelques cheveux postich’s

Quelques cheveux postich’s

Les braves sans-culott’s et les bonnets phrygiens

Et les bonnets phrygiens

Ont livré sa crinière à un tondeur de chiens

A un tondeur de chiens

J’aurais dû prendre un peu parti pour sa toison

Parti pour sa toison

J’aurais dû dire un mot pour sauver son chignon

Pour sauver son chignon

Mais je n’ai pas bougé du fond de ma torpeur

Du fond de ma torpeur

Les coupeurs de cheveux en quatre m’ont fait peur

En quatre m’ont fait peur (…).

Georges Brassens, La Tondue, 1965 (extrait)

*

Dans une guerre, tout peut arriver.

Philip Kerr, La main de Dieu, éditions du Masque (J-C. Lattès), 2016

*

La guerre civile, c’est exactement ça : le triomphe des salauds. On les voit sortir de partout. On s’étonne même qu’il y en ait autant et qu’on ne les remarque pas plus d’habitude. (…) Les salauds sont le produit de la guerre, pas sa cause.

Jean-Christophe Rufin, Check-point, Gallimard, 2015

Avant-propos

La tondue 1944-1947 a dix ans. Par l’ampleur des investigations qu’il a nécessitée, cet ouvrage - mon premier - est sans conteste le plus abouti de tous ceux que j’ai commis. La publication originelle de l’été 2011 a été le résultat de trente-deux mois de recherches et d’écriture ininterrompue. Il en a fallu presque autant, en discontinu cette fois, pour produire la matière des éditions augmentées d’octobre 2013 et août 2018.

Or, cette somme est seulement la partie émergée de l’iceberg. Le livre sur Simone Touseau - qui aurait eu cent ans en août 2021 -, ne parle pas, ou si peu, des rencontres extraordinaires, des doutes, impasses, échecs, colères, controverses, émotions et bonheurs qu’il a suscités. Cet envers du décor constitue pourtant un trésor de connaissances.

Ce trésor, j’ai décidé de l’exhumer, parce que je m’en sens dépositaire, le gardien, et de le mettre en cohérence à partir de mes archives : des dizaines d’heures d’interviews, des centaines de pages de notes, des milliers de messages électroniques.

Voici donc l’histoire de l’enquête sur la tondue de Chartres qui aura marqué ma vie. Puisse-t-elle inspirer les chercheurs d’aujourd’hui et de demain obsédés, comme je le suis, par le Graal de la vérité scientifique.

La scène se déroule à Chartres le 16 août 1944, en milieu d’après-midi, rue du Cheval-Blanc1, jour de libération du centre-ville par l’armée américaine2. Une foule en mouvement sur une chaussée pavée, un drapeau tricolore en guise de point de fuite. Plusieurs centaines de personnes. Une majorité de femmes au premier plan, dont des enfants. Des expressions de visages enjouées, un gardien de la paix hilare, cigarette à la main, un autre bizarrement accoutré d’un casque, fumeur lui aussi. En retrait, leur chef, habillé en civil, chemisette blanche, et la mine sévère, complète le trinôme3. Ils encadrent une famille de « collabos », les Touseau : le père, yeux baissés, portant béret et baluchon, la mère, dont la tête apparaît à la hauteur de la nuque de son mari, leur fille de vingt-trois ans en blouse de ménagère, son nouveau-né dans les bras. Simone Touseau a le crâne rasé et son front porte les stigmates d’une brûlure au fer rouge. Elle offre le plus beau des regards maternels à son bébé, comme indifférente à la foule qui la conspue. Pour la postérité, la jeune femme est la tondue de Chartres. Robert Capa, pionnier du photojournalisme de guerre, tient là son chef d’œuvre.

Endre Ernö Friedmann est né le 22 octobre 1913 à Budapest, d’ascendance juive hongroise. En 1931, la dictature de l’amiral-régent Horthy pousse la famille Friedmann à migrer en Allemagne. À Berlin, Endre s’initie avec talent à la photographie et au reportage. Mais l’arrivée d’Hitler et des nazis au pouvoir le contraint à un nouvel exil. Il s’installe à Paris, survit en réalisant des piges photographiques, et partage son esprit bohème avec d’autres expatriés originaires d’Europe de l’Est, dont le grand amour de sa vie : Gerda Taro.

À peine affublé de son pseudonyme Robert Capa, il se rend en Espagne avec sa compagne pour couvrir la guerre civile. En septembre 1936, son cliché représentant un milicien républicain fauché en pleine course par une balle franquiste le rend mondialement célèbre.

La mort accidentelle de Gerda Taro en juillet 1937, près de Madrid, l’accable au plus haut point. Il se requinque l’année suivante grâce à un reportage en Chine - agressée par le Japon - commandé par Life magazine. Dans la foulée, il revient en Espagne et dans les Pyrénées françaises au moment de l’agonie du Frente popular.

Quand survient l’agression allemande de la Pologne en septembre 1939, Capa se réfugie d’abord à Londres, ensuite à New York. En raison de sa nationalité d’origine, l’armée américaine tergiverse longtemps avant de lui accorder une accréditation de correspondant de guerre. Enfin muni du précieux sésame, il est envoyé en Afrique du Nord en mars 1943. En juillet, il photographie la reconquête de la Sicile et du sud de la botte italienne par les alliés.

À l’aube du 6 juin 1944, Capa débarque sur la plage d’Omaha Beach en Normandie, dans le sillage de la troisième vague d’assaut de l’infanterie états-unienne. Au cœur du carnage, il prend une dizaine de vues, toutes floues tellement il a peur et froid.

Le front de Normandie tenu par la Wehrmacht cède début août. À la mi-journée du 16, l’avant-garde de la 3ᵉ armée américaine atteint le centre-ville de Chartres. Deux photographes l’accompagnent : Robert Capa et Ralph Morse. À l’intérieur de l’enceinte de la préfecture, les deux reporters mitraillent des femmes tondues. Puis, dans la rue envahie par la foule vengeresse, Capa immortalise l’une d’entre elles, qui tient son bébé dans les bras : Simone Touseau.

Passée l’ultime offensive alliée du printemps 1945 en Allemagne, Robert Capa reprend son existence de jouisseur invétéré. Il a une liaison avec l’actrice Ingrid Bergman, joue de sa notoriété pour acquérir la nationalité américaine, cofonde l’agence Magnum, visite l’URSS, découvre la Palestine déchirée entre Anglais, arabes et sionistes.

Au printemps 1954, Capa se transporte en Indochine, au Tonkin, dans le delta du Fleuve rouge. L’après-midi du 25 juin, il accompagne une patrouille de l’armée française chargée d’évacuer des positions après la défaite de Diên Biên Phu. Cheminant sur la digue d’une rizière, il déclenche l’explosion d’une mine antipersonnel. Touché à la jambe gauche et à l’abdomen, il meurt, exsangue, en quelques minutes. Robert Capa est enterré dans le cimetière d’Amawalk, État de New York, aux États-Unis d’Amérique.

Simone Touseau naît à Chartres le 19 août 1921, fille cadette de commerçants de lointaine extraction locale. Lorsque survient la faillite de la crèmerie familiale, place Marceau4, en 1935, l’adolescente vit mal la dégradation sociale de ses parents. Son imprégnation fascisante date de cette époque.

En l’an 1940, marqué par l’effondrement de la France, Simone fréquente l’institution Guéry, lycée catholique installé en face de la préfecture. En février 1941, elle tombe amoureuse d’Erich Göz, le soldat qui gère la librairie militaire allemande au 26 de la rue du Bois-Merrain, et s’exhibe avec lui. La réputation de Simone est faite, d’autant qu’Erich fréquente presque quotidiennement la maison des Touseau, 18-20 rue de Beauvais5. Bonne élève, la jeune femme réussit son baccalauréat en juillet 1941, qui lui permet de se faire embaucher en tant que secrétaire-interprète dans les services administratifs de la Feldkommandantur.

À l’automne 1942, Simone et Erich se fiancent officiellement. Puis, l’homme est muté sur le front de l’Est. Alors que la Wehrmacht reflue depuis la défaite de Stalingrad, il est blessé au début de l’été 1943. Erich écrit à sa fiancée pour l’informer de son état et de sa convalescence dans un hôpital militaire à Meerane, en Saxe. Simone se porte volontaire pour travailler dans le Reich. Elle est recrutée à la BMW à Munich. En septembre 1943, elle parvient à rejoindre son amant. Elle tombe enceinte, sa santé est mauvaise, ce qui lui vaut d’être renvoyée en France en novembre. Le 23 mai 1944, elle met au monde son bébé. La Libération n’est plus qu’une question de semaines.

Ce fameux mercredi 16 août 1944 à Chartres, « l’épuration sauvage » des « collabos » commence avant même l’arrivée des Américains. Quelque trente suspects, des deux sexes, sont arrêtés et conduits en préfecture par des résistants de la dernière heure. Trois hommes sont exécutés sommairement d’une balle dans la tête. Au même moment, un « coiffeur » procède à la tonte de onze femmes accusées de « collaboration horizontale ». Dont Simone et sa mère, Germaine. En fin de matinée, Simone obtient la permission d’aller, sous escorte, chercher son bébé au domicile familial - où il est demeuré sous la surveillance de sa sœur aînée, Annette - afin de l’allaiter.

Vers deux ou trois heures de l’après-midi, Robert Capa et Ralph Morse pénètrent dans la préfecture. Ils photographient les captifs, cependant que la foule hurlante, avide de vengeance, s’agglutine à l’extérieur, derrière la double grille. Enfin, les responsables FFI ordonnent qu’on reconduise les Touseau chez eux. Robert Capa réagit d’instinct. Il quitte précipitamment la préfecture pour se placer en avant de la procession. Il se positionne au milieu de la chaussée, à l’entrée de la rue du Cheval-Blanc. Il règle son Contax pour compenser le contre-jour. La troupe avance rapidement vers lui. Il actionne son déclencheur, réarme, recule de quelques pas, l’œil dans le viseur. La deuxième pression est la bonne.

Trois jours passent. Des plaintes visant la famille Touseau sont déposées au commissariat de Chartres. Surtout contre Simone et sa mère qui se sont vantées durant l’Occupation d’être anticommunistes et anglophobes. Charge aggravante, en 1943, Simone a adhéré au Parti Populaire Français dirigé par le collaborationniste Jacques Doriot. Pour les gens du quartier, il n’y a aucun doute : les Touseau sont les dénonciateurs de leurs voisins immédiats, quatre chefs de famille, raflés et déportés en février 1943, coupables d’avoir écouté la radio anglaise : Didier Hée, René Ligneul, Fernand Guilbault et Édouard Babouin6. Les deux derniers sont morts respectivement en décembre 1943 et juillet 1944 dans le camp de concentration de Mauthausen.

Le 6 septembre 1944, surlendemain de la première publication de la photographie de Robert Capa dans Life Magazine, la mère et la fille Touseau sont incarcérées à la prison de Chartres puis dans le camp d’internement de Pithiviers. Georges Touseau (présenté comme un brave homme qui ne sait pas tenir les femmes de sa maison) et sa fille aînée Annette (à qui échoit la garde du bébé de Simone) échappent à la mesure carcérale. Mais tous les quatre sont inculpés d’atteinte à la sûreté extérieure de l’État, crime passible de la peine de mort.

Le 1er mars 1945, Simone et Germaine sont rapatriées à Chartres. Lors des interrogatoires et des confrontations avec les témoins, les Touseau clament farouchement leur innocence. Ils sont défendus par Claude Gerbet, avoué-plaidant retors. La procédure traîne jusqu’au printemps 1946. Le dossier finit par être transmis à la cour de justice de la Seine. Les femmes Touseau sont transférées à la prison de Fresnes.

Le 28 novembre 1946, le parquet relève l’insuffisance des charges pesant sur les Touseau et décide de classer l’affaire. Simone et sa mère sont libérées le lendemain. Pour autant, Simone est traduite devant une chambre civique. Et le 8 mars 1947, elle est condamnée à dix ans d’indignité nationale.

La suite est une longue descente aux enfers. Pendant sa détention, Simone a appris la mort - le 8 juillet 1944 - de son fiancé allemand sur le front soviétique. Pour couper les ponts avec le cauchemar chartrain, les Touseau quittent le chef-lieu de l’Eure-et-Loir et s’installent à Saint-Arnoult-en-Yvelines, à quarante kilomètres de là, sur la route de Paris.

Simone travaille dans une pharmacie, se marie, a deux autres enfants. Mais la rumeur la poursuit. Le couple chavire, se sépare. Simone a sombré dans l’alcoolisme et la dépression. En pleine déchéance, elle décède le 21 février 1966 à l’Hôtel-Dieu de Chartres, à l’âge de quarante-quatre ans.

1 Aujourd’hui place Jean-Moulin.

2 Les combats dans l’agglomération de Chartres cesseront le 19 août 1944, à la mi-journée, avec la reddition des dernières troupes allemandes.

3 Le policier en civil s’appelait Louis Pennanec (1914-1993). Le gardien de la paix jovial sur la droite du cliché se nommait Gaston Papillon (1913-1999). L’autre gardien de la paix, casqué, n’a pas pu être identifié.

4 À l’entrée de la rue de la Pie, côté gauche descendant.

5 En 1966, la rue de Beauvais, dans sa partie située entre le début de la rue du Petit-Beauvais et la rue des Lisses, a été renommée rue du Docteur-Jacques-de-Fourmestreaux, du nom du chirurgien-chef (1879-1950) de la clinique installée à quelques mètres du domicile de la famille Touseau, décédé dans un accident de la route. En 1994, ce qui restait de la rue de Beauvais, entre les rues du Cheval-Blanc et du Petit-Beauvais, a été rebaptisé rue Henri IV.

6 Un autre voisin des Touseau, Henri Godard, est également arrêté en même temps que les quatre. Il parvient à prouver qu’il ne possède pas de radio et est libéré quelques heures plus tard.

2008

En 1977, j’avais quatorze ans, je me trouvais en classe de troisième et mon professeur d’histoire-géographie s’appelait Alain Michel7. Je l’admirais. C’est à lui que je dois la découverte de la photographie de la tondue de Chartres. Quel choc ! J’ai été fasciné par son esthétique triangulaire, raphaélienne, où la mère et son bébé apparaissent comme la réincarnation de la Vierge à l’Enfant. Je le suis toujours. Cette image ne m’a plus jamais quitté.

Depuis le début de ma carrière d’enseignant en histoire-géographie en 1986, je m’applique tous les ans à la faire étudier à mes élèves. Pendant plus de deux décennies, je n’ai pas cherché à creuser le sujet. Mon objectif pédagogique était focalisé sur le contexte de la Libération, le défouloir collectif, « l’épuration sauvage ». J’invitais mon public d’adolescents à admirer la perfection du cliché, tout en profondeur de champ, à décrire et analyser les expressions corporelles des personnages. Mes lycéens plaignaient-ils la tondue ? La jugeaient-ils sévèrement d’avoir eu son enfant avec un soldat allemand ?

C’était en décembre 2008, je m’en souviens parfaitement. À la fin d’un cours en classe de Première au lycée Jehan de Beauce à Chartres, précisément consacré à l’étude de la scène, une élève m’interpelle : « Monsieur, on aimerait tellement en savoir plus sur cette femme tondue... » Un déclic se produit dans ma tête. Bien sûr ! Le cliché a beau être mondialement connu, personne ne sait vraiment qui était Simone Touseau, personne n’a encore réussi à briser le tabou. Je décide de me lancer.

Pour être honnête, trois événements préliminaires m’avaient ouvert la voie.

En 1994, un historien chartrain, Roger Joly (1924-2002), avait retracé la libération de sa ville8. En vingt-huit lignes, l’auteur révélait le nom - mal orthographié : Touzeau - de la tondue, une affaire de dénonciation, de déportation de voisins et une condamnation - dont je découvrirai plus tard l’inexactitude - par la justice de l’épuration.

Dix ans plus tard, le 18 mars 2004, le quotidien régional La République du Centre commettait une grosse bourde en confondant deux Chartraines tondues : « L’un des personnages photographiés par le célèbre reporter Robert Capa à la Libération est décédé le 13 mars. Yvonne Sergent avait été cette femme au crâne rasé tenant un enfant dans ses bras, photographiée rue du Cheval-Blanc le 18 août 1944, alors escortée d’une foule à la vindicte narquoise. L’image était devenue le symbole des débordements qui avaient accompagné la Libération. Yvonne Sergent vivait toujours à Chartres. » En deux temps, dans L’Aiguillon, le mensuel satirique local que j’animais à l’époque9, je relayais l’information puis, grâce à la mémoire infaillible de ma vénérable voisine Hélène Billard (1922-2017), je publiais un rectificatif. La vraie tondue de Capa était en réalité décédée trente-huit ans auparavant…

Enfin, fin 2006, Akiko Fujimori-Hirase, une doctorante japonaise en histoire, de l’université de Tokyo, épouse d’un diplomate de l’ambassade de son pays à Paris, m’écrivait sur la base des deux textes parus dans L’Aiguillon qu’elle avait lus sur Internet. Elle travaillait à l’écriture d’une thèse sur les femmes françaises tondues à la Libération. Elle souhaitait me rencontrer afin que je l’aide à retrouver la trace de Simone Touseau et d’Yvonne Sergent dans les archives. Elle débarquait chez moi à Chartres au printemps suivant. Je l’orientais vers les Archives départementales d’Eure-et-Loir, mais Akiko en ressortait frustrée, à cause principalement de l’obstacle de la langue. Deux ans plus tard, elle sera la première personne que j’informerai de mes propres découvertes. Nous y reviendrons.

*

L’hiver 2008-2009 est consacré au défrichage. Je m’emploie à rassembler les ouvrages et les articles de journaux traitant du thème des femmes tondues à la Libération. Je m’imprègne notamment de La France virile10. J’adresse un message électronique à son auteur, Fabrice Virgili, le spécialiste français de « l’épuration sauvage », qui mettra neuf mois à me répondre. Je me procure également Les tondues, d’Alain Brossat. Cet éminent universitaire, philosophe de son état, utilise la photographie de la tondue de Chartres par Capa comme fil conducteur de son analyse de la vindicte populaire contre les femmes qualifiées d’indignes à l’été 1944. Son livre publié en 2008 est en fait la version revue et augmentée d’une première mouture réalisée en 199311. Dans la postface, Alain Brossat ajoute des détails sur l’histoire de la tondue de Chartres. Il précise qu’ils lui ont été communiqués dans l’intervalle par un historien « non issu du sérail », originaire de Chartres. Je sollicite Brossat qui établit le contact une semaine plus tard. Il ne se souvient plus du nom de son correspondant. Je réussis néanmoins, par recoupements, à l’identifier. Il s’appelle Christian Ossola.

Né à Chartres en 1951, ce policier affecté au service de protection des personnalités descend d’une famille italienne établie en Beauce après la Première Guerre mondiale. Il est passionné d’histoire locale contemporaine et la lecture de Brossat excite ses sens. Il mène l’enquête, consulte notamment Roger Joly12. Mais la somme des renseignements qu’il fournira ensuite à Alain Brossat est lacunaire et approximative. Et pour cause, Ossola ne parvient pas à mettre la main sur le dossier judiciaire de la famille Touseau aux Archives nationales. Je n’ai jamais connu Christian Ossola, décédé en 1995. Mais ses recherches historiques m’ont inspiré pour réaliser en 2015 la biographie de Charles Porte, commissaire de police à Chartres de 1939 à 1943, proche du préfet Jean Moulin13.

Dans mes explorations tous azimuts, je reconstitue la chronologie des premières publications de la photo de Robert Capa : le 4 septembre 1944, page 21 de Life magazine, dans un dossier14 consacré à la libération de Chartres où les clichés de Ralph Morse (1917-2014), l’autre reporter de guerre présent sur place, sont plus nombreux et davantage mis en valeur ; le 17 août 1946 en pied de page 2 de L’Écho républicain pour la célébration du deuxième anniversaire de l’événement15. La déferlante de duplication nationale arrivera beaucoup plus tard, à compter des années 1980 et 1990, grâce essentiellement à Paris Match et aux manuels scolaires du second degré, collèges et lycées, supports privilégiés de diffusion.

*

Je me plonge dans mes propres archives. Depuis 1979, je conserve des milliers d’articles de journaux et magazines, découpés ou photocopiés, classés en trente-trois rubriques géopolitiques, culturelles et historiques. Dans la chemise « Seconde Guerre mondiale - Eure-et-Loir », je retrouve trois articles de La République du Centre. Le premier est un appel à témoins lancé le 3 février 1992 par deux documentaristes allemands, Guido Knopp et Ulrich Lenze, qui, pour le compte de la chaîne de télévision ZDF, veulent synthétiser l’histoire de la tondue. Roger Joly est leur conseiller historique. Le second, daté du 29 juillet 1993, relate le tournage à Chartres pendant une semaine, ainsi que la faible mobilisation des témoins. Le troisième, du 10 mars 1994, est centré sur le ressenti de l’historien chartrain deux jours après la diffusion du reportage de dix minutes sur Arte. L’on retient surtout l’annonce de la prochaine publication de son livre consacré à la libération de sa ville, l’année du cinquantenaire. Accaparé par la naissance très récente de mon second enfant, j’ai manqué ce documentaire à la télévision et oublié de l’enregistrer. J’extrais en dernier lieu le reportage intitulé « Les tondues de la Libération, sujet tabou », signé Nataly Quémerais, dans L’Hebdo de Chartres du 21 août 2003. Le cliché recadré de Capa couvre la une, magnifique, mais le texte n’apporte aucune révélation remarquable. « Sujet tabou » est l’expression qui convient parfaitement...

7 Né le 30 août 1948, professeur agrégé d’histoire-géographie, gardien de but puis entraîneur de football en France (notamment de l’AS Saint-Étienne) et en Algérie.

8 Roger Joly, La libération de Chartres, Le Cherche-Midi éditeur, 1994, pages 190 et 191.

9 L’Aiguillon, numéros 40 (avril 2004) et 41 (mai 2004).

10 Fabrice Virgili, La France « virile » : des femmes tondues à la Libération, Petite bibliothèque Payot, 2004.

11 Alain Brossat, Les tondues, un carnaval moche, éditions Manya, janvier 1993, ouvrage réédité en 2008 en version augmentée en 2008 aux éditions Hachette Littérature sous le titre Les tondues.

12 La veuve de Roger Joly me l’a confirmé en 2009.

13 Gérard Leray, Charles Porte, le flic de Jean Moulin, Ella éditions, 2015. Christian Ossola était le neveu par alliance de Charles Porte.

14 Jack Belden, « The French get back their freedom », Life magazine, 4 septembre 1944, pages 19 à 23.

15 La collection du périodique est consultable aux Archives départementales d’Eure-et-Loir (AD28), également à la médiathèque L’Apostrophe de Chartres.