Marina Carrère d’Encausse

L’Alcool et les jeunes

Un problème réel,
des solutions concrètes

ÉDITIONS ANNE CARRIÈRE

Introduction

À partir de quand autoriser mon enfant à acheter de l’alcool pour ses fêtes ?

Comment repérer que mon adolescent boit trop ?

Que risque-t-il vraiment à boire régulièrement ?

Exagère-t-on quand on raconte toutes ces histoires de soirées étudiantes où plusieurs jeunes sont hospitalisés pour un coma éthylique ?

Quelles limites fixer à mon enfant et comment être sûr qu’il les respecte ?

Vaut-il mieux l’autoriser à boire un peu de vin en famille plutôt qu’il boive tout seul ?

Ces quelques questions, nombre de parents me les ont posées, considérant qu’en ma qualité de « médecin de la télé » j’avais forcément les réponses. Ce n’était pas le cas, mais en tant que mère de famille, j’étais sensibilisée à ce problème, et j’avais eu recours plusieurs fois à des spécialistes pour satisfaire mes interrogations. J’ai donc voulu enquêter tout à la fois pour comprendre la réalité et l’étendue du sujet, connaître la position des experts et savoir ce que font nos politiques pour protéger les jeunes. Je souhaitais aussi, avec l’aide d’un psychiatre alcoologue et père de famille, aider les parents qui se sentent désarmés.

J’ai recueilli de nombreux témoignages de jeunes (leurs prénoms, s’ils sont cités, ont été changés), afin que les parents comprennent comment de nombreux adolescents, aujourd’hui, consomment, comment ils appréhendent leur consommation d’alcool et ce qu’ils savent des dangers qu’ils encourent. J’ai aussi interrogé des parents et recueilli leurs questions.

En introduction, j’ai retenu deux témoignages de mères de famille.

Le premier est d’une banalité extrême, plusieurs parents m’ayant livré quasiment le même récit. Il émane d’Isabelle, une femme de 46 ans, secrétaire médicale, habitant le sud-ouest de la France.

« J’ai deux enfants, deux garçons de 26 et 15 ans. Une de mes grandes inquiétudes a toujours été qu’ils fument – du tabac ou, pire, du hasch. Du coup, j’ai été extrêmement vigilante à l’odeur de leurs vêtements après une soirée ou à leur état. J’ai même, je le reconnais, fouillé la chambre de l’aîné quand j’ai eu un doute. Mais, cette fois-là, je m’étais trompée.

Par rapport à l’alcool je suis beaucoup plus détendue ; depuis qu’ils ont 14-15 ans, on leur fait goûter un peu de vin quand on ouvre vraiment une bonne bouteille. Pour qu’ils apprécient. Ça fait quand même partie de notre culture.

Le grand, depuis qu’il a 18 ans, boit un peu de vin à table, comme nous. Je sais qu’en soirée il boit un peu trop ; quand il habitait à la maison, régulièrement le dimanche, il traînait le matin et il avait “mal aux cheveux”. Mais enfin, c’est un peu normal, nous aussi à son âge on a fait pareil. Et puis il était déjà grand. Je ne sais pas à quel âge il a vraiment commencé à boire, parce qu’il ne voulait jamais fêter ses anniversaires à la maison. Il allait toujours chez ses copains. Mais, honnêtement, je ne crois pas qu’il ait commencé tôt, je l’aurais forcément remarqué.

Pour le plus jeune, c’est différent. C’est avec lui que je me pose des questions vis-à-vis de l’alcool. L’an dernier, il a voulu organiser une fête à la maison avec ses copains pour ses 14 ans. “On sera une dizaine, ne t’inquiète pas”, m’a-t-il dit. Je lui ai proposé de préparer un dîner, de leur mettre la table, mais il n’a pas voulu. “On va acheter des pizzas et on les mangera comme ça.”

La question des boissons n’ayant pas été abordée, j’ai rempli le frigo de Coca et de jus d’orange. Puis je suis sortie dîner.

Rentrée à minuit, je suis tombée sur quelques jeunes, devant la maison, qui semblaient un peu gênés de me voir. Ils ne me paraissaient pas très frais. Apparemment, mon arrivée a fait fuir ceux qui restaient, car un quart d’heure après tout le monde était parti.

Je suis allée voir mon fils qui finissait de ranger ; je lui ai demandé si tout s’était bien passé. “Oui, pas de souci.” Mais lui non plus ne me semblait pas à l’aise.

Je n’aime pas ne pas avoir confiance en mes enfants, mais j’ai une nature inquiète qui me rend vigilante. J’ai donc attendu qu’il aille se coucher pour fouiner au salon. Je n’ai pas été déçue ; j’ai trouvé quatre petites bouteilles de vodka vides, cachées sur le balcon, et deux de rhum derrière un canapé. J’étais furieuse et j’ai immédiatement réveillé mon fils.

“Je suis désolé, maman. Ce sont les copains qui ont apporté ces bouteilles, je n’ai rien pu faire et je te promets que je n’ai pas bu. Mais faut les comprendre, sans alcool, ils ne se seraient pas marrés, je suis même pas sûr qu’ils seraient venus.”

Eh bien non, je ne les comprends pas. Quand j’avais 14 ans, il n’y avait pas d’alcool aux fêtes d’anniversaire, je ne crois même pas qu’on y aurait pensé. Est-ce que, en une génération, il se serait produit un tel changement ou est-ce que ce sont ces copains-là qui ont exagéré ? Cette question m’a travaillée. Du coup, durant les mois qui ont suivi, je n’ai jamais proposé à mon fils de goûter un peu de vin ou de prendre une gorgée de champagne quand il y avait un dîner. Et je le surveillais attentivement quand il sortait.

Et puis il a eu 15 ans. Et il a à nouveau voulu fêter son anniversaire à la maison. C’est alors lui qui m’a posé la question : “Est-ce qu’on peut avoir un peu d’alcool pour la soirée ? Un peu de vin et puis des alcools forts et des jus de fruits pour faire des cocktails ?”

Là, je n’ai pas su quoi lui répondre. Soit j’étais parfaitement hypocrite, j’interdisais en sachant que, de toute façon, de l’alcool entrerait à la maison, soit j’acceptais et j’incitais. Quelle décision prendre ? Et si je disais oui, comment fixer les limites ? Et que penseraient les autres parents ? »

Isabelle a trouvé des réponses à ses questions et elle a responsabilisé son fils. Tout s’est bien passé. On verra comment dans le chapitre consacré aux questions que se posent les parents, puisqu’elle a accepté de nous faire partager ses décisions, décisions approuvées par notre expert alcoologue.

Le second témoignage, plus inquiétant mais pas exceptionnel non plus, malheureusement, m’a été confié par Sophie, médecin généraliste en province. C’est un vrai médecin traitant, comme on dit, c’est-à-dire un médecin qui suit toute la famille mais qui sait aussi en écouter l’un de ses membres quand il souffre. À ce titre, elle a pris en charge, plusieurs fois, des jeunes filles violées, droguées, alors qu’elles étaient sous l’emprise de la boisson ; elle a aussi soigné les suites de comas éthyliques et les décompensations psychiatriques liées aux ivresses à répétition.

Pour elle, mère d’une adolescente, le danger vient avant tout des boîtes de nuit. « Je pense que ces établissements sont aujourd’hui très dangereux car les limites sont sans cesse repoussées. À la maison, les consignes étaient claires : pas de sortie en boîte pour suivre la mode, à chaque âge ses plaisirs… » Ce message était destiné avant tout à sa fille aînée, Caroline, 15 ans et demi, une adolescente sans histoire.

Le sujet avait été largement évoqué au cours des vacances de la Toussaint 2009 : « Je me souviens très bien de la conversation que nous avions eue avec mon amie d’enfance, Anne, sa fille, Chloé, et la mienne, Caroline. Nous étions partis la veille des vacances officielles et n’étions donc pas chez nous, à Metz, pour la fête organisée en boîte de nuit avant chaque début de congés scolaires par l’association des étudiants en préparation d’école de commerce. Au cours de cette fête, une lycéenne avait fait une crise d’épilepsie causée par un éthylisme aigu et j’avais rappelé, lors de cette conversation, le fonctionnement du cerveau sous alcool, l’œdème, les migraines qui en témoignent, et les risques qui en découlent pour les adolescents. Anne a fait HEC et avait l’impression qu’il fallait apprendre à boire pour être moins malade… Sa fille, qui était en première année de médecine, évoquait la difficulté de s’intégrer dans le groupe et le passage obligé par ces soirées pour être comme tout le monde. Elle ajoutait qu’en terminale plus grand monde n’y allait, c’était plus une initiation pour les secondes… Ma fille trouvait que, comme d’habitude, mon métier me faisait voir tout en noir et que je ne savais plus ce que c’était que d’être jeune… Et moi je concluais par “Tant pis, tu n’auras pas d’autre mère que moi et pas de boîte de nuit pendant le lycée !” »

Le drame s’est joué en février 2010 :

« Pour les vacances de février de 2010, j’étais méfiante. Le soir des vacances scolaires, j’ai appelé ma fille pour lui rappeler que je ne voulais pas qu’elle aille à une soirée organisée par les étudiants d’un lycée très prisé de Metz. Il sont majeurs et remplissent la caisse de leur association en organisant des fêtes en boîte de nuit, où l’alcool est servi sans contrôle.

Ce lycée est une institution à Metz et y accoler son nom est synonyme de sérieux ! Les affiches qui annoncent l’événement sont présentes dans le lycée où l’association a son siège (c’est donc la responsabilité de l’établissement, même si cela dérange son proviseur…). Très hypocritement, des élèves majeurs sont responsables, le lycée n’est pas au courant et les lycéens, surtout de seconde et de première, y participent ! Des invitations sont envoyées sur Internet et plus particulièrement sur Facebook : il est y clairement expliqué que des flyers permettant d’entrer à demi-tarif sont disponibles dans telle salle de ce lycée. Ces soirées ne sont pas fermées aux autres clients de la boîte et ne sont pas réservées aux seuls lycéens, rentabilité oblige… La boîte de nuit, qui possède aussi un bar en centre-ville, a mis en place des navettes gratuites vers l’établissement, qui est excentré et mal desservi par les transports en commun le soir.

Tout est donc fait pour que les parents pensent à une fête de l’école organisée par un établissement prestigieux, où tout le monde va. Pourquoi empêcher son enfant de s’y rendre et le marginaliser ainsi ?

En tout cas, pour moi c’était clair, je n’étais pas d’accord. Mais j’accordais d’autres libertés : ma fille avait 16 de moyenne générale après son premier trimestre de seconde, des félicitations, elle faisait partie de la chorale et, à part les conflits classiques de l’adolescence, elle était très agréable. Il n’y avait aucune raison pour que je l’empêche d’aller passer la nuit chez une camarade.

À 22 heures, nous avons vérifié par téléphone qu’elle était chez son amie ; puis, à 4 heures du matin, son père a été appelé par le service de réanimation pédiatrique de l’hôpital : elle était dans le coma.

En reconstituant la soirée, on a appris que, vers minuit, les filles étaient allées en boîte. Caroline a consommé de l’alcool mais, surtout, on lui a servi six shooters1à la suite, qui lui ont fait perdre pied.

Ces shooters contenaient un mélange de vodka et de sirop ; ce mélange fait que l’on sent moins l’alcool, mais celui-ci parvient plus vite dans le sang, d’autant qu’on les boit, par jeu ou par défi, pratiquement les uns derrière les autres, donc très rapidement.

C’est ainsi qu’une désobéissance s’est transformée en prise de risque vital ! Désobéissance de la part de ma fille, certes, mais comportement inconscient de la part des adultes. En effet, constatant son état d’ébriété, un videur a violemment jeté Caroline, 15 ans et demi, dehors, sans son blouson : il faisait moins 5 degrés ; elle est tombée dans le coma sur le trottoir.

Par chance, son amie a appelé les pompiers et est allée chercher le blouson de Caroline. Mais, malgré ses efforts, elle n’a pas réussi à obtenir que l’on mette ma fille à l’abri, le temps que les pompiers arrivent : cela nuisait à l’image de l’établissement !

Caroline a été admise en réanimation : elle était en hypothermie et avait un taux d’alcoolémie de 1,8 gramme par litre. De plus, dans son sang, le potassium était effondré, ce qui entraîne des troubles du rythme cardiaque qui peuvent être mortels. Son père, réanimateur, est resté à son chevet, corrigeant trois collapsus (état de choc lié à l’effondrement de la pression sanguine) graves dans les heures qui ont suivi.

Heureusement, elle s’en est sortie indemne, physiquement…

Nous avons porté plainte et nous avons écrit au procureur de la République en tant que médecins impliqués dans la prévention et l’éducation. Lors de cette fête, trois enfants ont été hospitalisés. Mais il y a des accidents depuis des années. La police nous a dit que nous avions eu beaucoup de chance : le risque, d’après eux, c’était que notre fille subisse des violences sexuelles en plus, ou qu’elle tombe par ce froid entre deux voitures et soit retrouvée morte des heures plus tard…

Depuis février 2010, le dossier n’a pas été traité, malgré une copie au préfet. Le procureur a tenté de :

déclasser le dossier au tribunal de police ;

ne pas retenir la non-assistance à personne en danger sur une mineure autorisée à entrer dans un établissement de nuit et servie en alcool au-delà des limites.

La réglementation2dit que, de 16 à 18 ans, il existe une tolérance, que l’on peut servir de l’alcool de moins de 18 degrés, du champagne par exemple.

Dans les faits, la vodka étant moins chère que le champagne, les jeunes sont ivres plus vite et quittent donc plus vite la table, qui peut accueillir ainsi de nouveaux clients. Je précise que l’établissement en question fait partie d’une liste d’établissements sans dérogation pour accueillir les moins de 18 ans !

Les lois existent bien, tant sur l’accès aux établissements que sur l’alcool. Pourtant, elles ne sont pas appliquées et, en cas de plainte, rien n’est fait.

Comment un parent peut-il expliquer à ses enfants que l’institution scolaire ne se comporte pas bien, ne s’engage pas pour protéger les élèves et ferme les yeux sur des pratiques condamnables et irresponsables ? Comment leur transmettre des messages cohérents ? Sans parler des parents qui, en toute bonne foi, n’imaginent pas que ces fêtes soient un danger !

Ce qui est arrivé à ma fille n’aura eu de côté positif que si cela empêche d’autres enfants de prendre de tels risques ! Elle va bien, mais il me reste les doutes et la culpabilité par rapport à ce que je n’ai pas – ou trop – fait pour l’amener à de tels comportements de transgression et de mise en danger. »

Dans ces deux histoires, ce qui m’a interpellée, c’est l’« inconscience » des parents. Inconscience au sens où ils n’ont pas pensé que leurs enfants, jeunes, pouvaient boire, qu’il y avait des questions à se poser sur leur consommation d’alcool, que cette substance était déjà entrée dans leur vie.

Bien sûr, il existe des lois, des experts, des médecins, mais les parents sont au premier plan pour la prévention et l’éducation. C’est à eux de parler à leur enfant de l’alcool et des dangers d’une consommation excessive ; c’est à eux de repérer un tel excès ; c’est à eux de fixer les limites et de s’assurer qu’il les respecte ; c’est encore à eux de « débanaliser » l’ivresse, un point absolument capital. Mais pour assurer tout cela, encore faut-il qu’ils soient bien informés afin qu’ils apparaissent crédibles aux yeux de leur enfant. La confiance doit, dans ce domaine, être réciproque.

C’est donc à vous, parents, que je voudrais aujourd’hui m’adresser. Mon but : vous donner les éléments qui vous permettront de protéger votre enfant d’un danger qui est aujourd’hui bien réel.

1. Le shooter, ou shot glass en anglais, est un petit verre utilisé pour boire des alcools en une gorgée. Ils contiennent entre 3 et 5 centilitres d’alcool pur ou mélangé à des sodas ou des sirops.

2. Réglementation du 21 juillet 2009, dont le texte interdit la vente, et non la consommation d’alcool. La nouvelle législation en vigueur concernant l’alcool et les jeunes interdit la vente d’alcool (comme l’offre gratuite d’alcool) à tous les mineurs. Un article du code de la santé publique (article L. 3342-2) précise même ce que l’on peut servir à un mineur de 16 à 18 ans : uniquement des boissons fermentées (vin, bière et cidre). Avant 16 ans, aucun alcool ne peut être servi.

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L’alcoolisation des jeunes :
un vrai problème

« C’est un problème. »

« Il va de soi qu’il y a un problème d’alcool chez les jeunes. »

« C’est un phénomène qui s’aggrave. »

« Un vrai problème de société. »

« Les jeunes boivent des quantités parfois effrayantes. »

« Ils sont de plus en plus nombreux à boire. »

Voilà quelques-unes des réponses apportées récemment par des professionnels sur le thème « les jeunes et l’alcool » ; les experts sont aujourd’hui nombreux à s’inquiéter de l’évolution de cette consommation et des nouveaux modes de consommation.

Ce point de vue reflète, partiellement, la perception de l’opinion publique. Partiellement, parce que si les parents ont cette image des jeunes en général, elle ne concerne que rarement leurs propres enfants.

Et, aussi étonnant soit-il, c’est aussi la perception qu’ont les jeunes adultes des plus petits : ainsi, dès 18 ans, on juge la façon de boire des plus jeunes. À cet âge, on estime que les 13-14 ans constituent LA génération à problème. Ces très jeunes adultes regardent, un peu effarés, les 13-14 ans boire « beaucoup et n’importe quoi ».

Mais d’où vient cette perception ?

D’une part, de faits divers, largement relayés par la presse : des collégiennes arrivées ivres mortes en cours, des adolescents hospitalisés en coma éthylique après un anniversaire, des actes de violence perpétrés après des soirées étudiantes arrosées. D’autre part, du comportement des jeunes quand ils boivent. En effet, aujourd’hui, ils ne se cachent que rarement, on les voit ainsi dans un parc une canette à la main, ou devant des demis aux terrasses de café.

Cette perception correspond-elle pour autant à une réalité, ou ces faits divers, ces actes de violence ne sont-ils que des exceptions ?

L’état des lieux est complexe mais il se dégage toutefois un nouveau comportement des jeunes vis-à-vis de ce toxique, qui semble incompris par le reste de la population.

Globalement, les Français boivent moins… sauf les jeunes !

L’image que nous véhiculons souvent hors de nos frontières, le Français la baguette sous le bras, le béret sur la tête, prêt à dévorer son saucisson avec un coup de rouge, commence à être sérieusement écornée. L’alcool occupe, certes, dans notre pays, une place à part parmi toutes les substances psychoactives (comme le cannabis, le tabac ou d’autres drogues), son usage étant extrêmement ancien et répandu. Cependant, ces cinquante dernières années, la consommation d’alcool a globalement baissé, et ce de manière spectaculaire. L’explication en est simple : si nos grands-parents buvaient du vin quasiment à chaque repas, ce n’est plus le cas aujourd’hui.

Néanmoins, cette tendance ne concerne donc pas tout le monde. Les jeunes commencent à boire de plus en plus tôt et connaissent des ivresses nombreuses et précoces. Ce sont avant tout ces deux points qui ont alerté les autorités, les alcoologues et les sociologues.

Cette consommation précoce est problématique parce que c’est à l’adolescence que se mettent en place des consommations qui sont, dans le cas de l’alcool, nocives à court mais aussi à long terme. Quant aux ivresses, notamment aux ivresses répétées, elles présentent des risques bien précis.

Entrons dans le détail des statistiques…

L’alcool est le produit psychoactif le plus diffusé dès le plus jeune âge. Plus de 9 jeunes de 17 ans sur 10 ont déjà consommé...