GLOSSAIRE

AAccélérationnisme

Anthropocène

CContre-culture

Cybernétique

DDesigner universe

Dômes géodésiques

Dymaxion

EEnsemencement de nuages

GGéo-ingénierie climatique

HHypothèse Gaïa

MMilieu

NNew Space

PPlanétarité

Point d’Archimède

Projection cartographique

SScience du design

Stack

TTerraformation

Théorie générale des systèmes

WWorld Game

ACCÉLÉRATIONNISME

En mai 2013, Alex Williams et Nick Srnicek, deux doctorants à la London School of Economics, publient le manifeste accélérationniste. Ils fondent ainsi un courant politique qui renouvelle la pensée de gauche, en plaçant au cœur de l’action collective le progrès technologique et sa maîtrise politique. Fidèle à la modernité prométhéenne et marqué par une vision marxiste des infrastructures, ce mouvement s’empare du champ des utopies technophiles en cherchant à planifier l’appareil planétaire. Il s’agit non d’abandonner l’infrastructure avec laquelle le capitalisme ravage autant qu’il prospère, mais de la soumettre à une volonté politique par un contrôle vertical et planifié à l’échelle planétaire. Ainsi les outils de modélisation et de prévision, l’intelligence artificielle et l’automation sont-ils à réorienter vers d’autres objectifs, notamment climatiques et sociaux.

Williams et Srnicek constatent que, depuis les années 1980, le capitalisme néolibéral a réduit son ambition technologique et renoncé aux grands projets de transformation. Alors même que la situation écologique planétaire est préoccupante, la gauche est inopérante, car elle peine à dépasser les logiques fordistes et keynésiennes de l’après-guerre. Les résistances contemporaines menées par une gauche technophobe et sécessionniste s’appuient sur la démocratie locale, la décroissance et la résistance : en se concentrant sur les actions qui les touchent, ses militants (zadistes) sont incapables de saisir les enjeux planétaires, selon les deux doctorants. Ils appellent donc la gauche à se ressaisir de la technologie en l’articulant aux questions sociales et environnementales. C’est en effet par l’accélération et la prise de pouvoir de celle-ci sur la technosphère que l’avenir peut s’éclaircir. De nombreux penseurs s’inscrivent dans cette approche – quoique avec des positions différentes –, en particulier le théoricien Benjamin H. Bratton, le philosophe Yves Citton et la géographe Holly Jean Buck.

ANTHROPOCÈNE

La notion d’anthropocène considère que les êtres humains sont devenus la principale force de transformation de la structure de la Terre. Le mot, employé pour la première fois en 2000 par le climatologue Paul J. Crutzen, désigne une époque géologique qui aurait débuté il y a quelques siècles (les débats sont toujours vifs entre spécialistes) alors que les actions humaines commençaient à avoir des conséquences durables sur les équilibres géochimiques de notre planète. Cette époque succède à celle de l’holocène – époque interglaciaire des douze mille dernières années. Avec d’autres qui les précèdent, elles forment la période du quaternaire, elle-même inscrite dans l’ère du cénozoïque qui a débuté il y a plus de soixante-cinq millions d’années.

Aujourd’hui largement diffusée, cette notion sert à évoquer le dérèglement climatique et vise une inscription dans l’histoire longue. Elle est toutefois problématique pour trois raisons. Elle unifie tout d’abord l’humanité entière autour de la notion d’anthropos alors que les modes de vie – et leurs conséquences sur la structure géologique de notre planète – diffèrent, par exemple, entre un Américain du Nord et un Nigérian. Ensuite, elle rend responsables les générations passées – les modernes – et dédouane ainsi les contemporains de leurs responsabilités. Enfin, et c’est le plus important, cet « âge de l’homme » apparaît comme inéluctable : par son caractère géologique, la civilisation industrielle et extractiviste donne l’impression de s’inscrire dans un ordre naturel. De nombreux chercheurs se sont dès lors essayés à reformuler cette notion d’anthropocène en pointant ses causes : capitalocène (ère de l’argent roi), plantatiocène (colonialisme), entropocène (machine), olysmocène (déchet), édentarocène (extraction fossile), galiocène (agriculture intensive), etc. L’anthropocène sous-tend un nouveau grand récit, celui de la puissance de l’homme amené à proposer des réponses essentiellement technologiques aux problématiques sociales et environnementales.

CONTRE-CULTURE

Aux États-Unis dans les décennies de l’après-guerre, une partie de la jeunesse se mobilise pour des raisons politiques internes (tensions raciales, manifestations, émeutes urbaines) et externes (guerre froide, menace nucléaire, guerre du Viêtnam), mais aussi en réaction aux évolutions techniques, à l’informatique en particulier qui émerge dans les années 1960. Deux positions se dessinent alors. La nouvelle gauche, portée par les écrits d’Herbert Marcuse et de C. Wright Mills, regroupe différents mouvements politiques tels que le Students for a Democratic Society et le Free Speech Movement. Ses partisans se méfient des technologies et pensent que l’informatique transforme la vie en données, que la machine se met au service du pouvoir pour contrôler, voire réduire en esclavage les citoyens.

Le New Communalism rejette lui aussi le système dominant et étroit de la société américaine de l’après-guerre (fordisme, puritanisme, bureaucratie et complexe militaro-industriel), mais il porte un regard différent sur les technologies. Ses membres y voient le tissu qui va permettre le partage et la diffusion des informations. Ils proposent et expérimentent un nouveau modèle, où l’individu est au centre d’un réseau. Se transformer (s’améliorer), par tous les moyens, pensent-ils, confère une harmonie avec soi-même, mais aussi avec les autres communautés humaines. Cette harmonie se transmet d’une communauté restreinte à une plus vaste, pour finir par briser la société puritaine, conformiste et bureaucratique. La bible de cette contre-culture est le Whole Earth Catalog publié par Stewart Brand entre 1968 et 1972, un magazine de recensions d’ouvrages théoriques et un catalogue de produits diffusant des idées nouvelles liées à l’autosuffisance, l’écologie, l’éducation alternative, le bricolage et la cybernétique.

CYBERNÉTIQUE

Dans les années 1930, l’invention du radar a nécessité de coordonner les véhicules et appareils entre eux, et de concevoir un point de vue global par la mise en place d’un réseau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le mathématicien Norbert Wiener sera ainsi amené à saisir une nouvelle vision du monde, basée non pas sur la matière et l’énergie comme l’était jusqu’alors la physique, mais sur le partage de l’information, des canaux de communication et de leur organisation. Wiener utilise le terme « cybernétique », du grec kubernêtikê qui signifie « art de gouverner », pour désigner cette nouvelle science. Celle-ci combine l’étude, dans un contexte humain, de ce qui est parfois décrit comme la pensée et, en ingénierie, comme le contrôle et la communication. La cybernétique tente ainsi de trouver les éléments communs au fonctionnement des machines automatiques et du système nerveux.

Wiener affirme que les systèmes biologiques et mécaniques peuvent être considérés comme analogues et servir de modèles à la société et aux institutions politiques. Dans son fonctionnement, la cybernétique se concentre sur la transmission de l’information et l’utilisation de la rétroaction – processus déclenché automatiquement après une perturbation, visant à provoquer une action correctrice – pour atteindre son objectif. Elle séduira ensuite bien d’autres domaines de la recherche (sciences sociales, biologie, ingénierie, etc.), rassemblés lors des conférences organisées de 1942 à 1953 par la fondation Josiah Macy Jr. Bien que mise de côté pendant plusieurs décennies, la cybernétique reste un concept pertinent pour penser la technosphère et sa potentielle planification.

DESIGNER UNIVERSEL

Dans les années 1960 et 1970, les sciences de l’information et les débuts de l’ordinateur transforment la manière dont le monde et son organisation sont perçus. L’architecte Richard Buckminster Fuller s’emploie dès lors à redéfinir le rôle et la méthode du designer : ce dernier est appelé à devenir « universel » et doit utiliser « les outils technologiques pour le bonheur humain, pour le bonheur de tous, pour l’amélioration des conditions de vie ».

Pour Fuller, universel implique également une approche méthodologique. Il s’agit d’avoir une vue d’ensemble et de maîtriser le contexte le plus large possible dès le début du projet, afin de choisir la bonne échelle d’intervention. Il préconise un protocole basé sur l’anticipation et l’entonnoir : avant toute conception, il s’agit de procéder à un zoom arrière pour déterminer quels systèmes plus vastes forment le contexte, puis de modéliser les composants les plus petits et rapides qui constitueront le fonctionnement interne du projet. Ni spécialiste, ni bureaucrate, ni chercheur, le designer universel (comprehensive designer) se situe en dehors des laboratoires et de la recherche académique. Ce sont ses intentions et ses valeurs qui guident la recherche par l’intermédiaire du projet.

DÔMES GÉODÉSIQUES

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