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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.

Adaptation : Olivier Gay.
Création graphique du roman : Le chalet graphique.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-716272-8

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Ce n’est pas facile de gérer onze enfants au quotidien ! Du coup, pour l’anniversaire de leur père, Lincoln et ses sœurs ont décidé de lui faire un cadeau extraordinaire : un incroyable album photo de toute la famille. Tout excités, ils se sont réunis cette nuit autour de la table du salon pour admirer une dernière fois leur création, dans une cacophonie de cris de joie :

– Papa va adorer !

– Je suis impatiente de lui offrir !

– On a eu une super idée !

– C’est vraiment génial !

– On a assuré, cette fois !

En effet, les enfants ont trouvé de nombreuses photos d’eux seuls, en groupe, ou avec leurs animaux. Il y en a de toutes les tailles pour former un album rempli de couleur !

– C’est le cadeau parfait pour son anniversaire, conclut Lincoln.

– C’est clair, il ne va pas en revenir, confirme Lynn.

– Une idée de génie, glousse Lisa – qui est un génie, d’ailleurs.

– Excellent ! lance Lana.

Mais il manque encore une petite touche artistique pour que tout soit parfait. Heureusement, il est facile d’y remédier :

– Lola, toi qui es la reine du glamour, tu n’aurais pas un truc pour décorer l’album ? demande Lynn.

Du haut de ses six ans, Lola participe à de nombreux concours de beauté et prend la mode très au sérieux. C’est la plus indiquée pour ajouter une touche de féminité à ce cadeau.

– Merci pour le compliment, se rengorge-t-elle. J’ai un strass mauve qu’on peut coller !

– … et j’ai ce qu’il faut pour le coller, complète Lana en récupérant l’une de ses crottes de nez.

Elle a beau être la jumelle de Lola, elle est tout son contraire : elle adore la saleté ! Aussitôt dit, aussitôt fait, elle se sert de sa morve pour coller le strass de sa sœur. Les autres sont tellement habitués qu’ils ne font pas le moindre commentaire…

– Le meilleur cadeau d’anniversaire de tous les temps, se réjouit Leni en battant des mains.

Mais soudain, une alarme se déclenche et Lisa regarde avec inquiétude l’écran de contrôle de son drone. Elle l’a envoyé espionner la chambre de ses parents et peut surveiller en temps réel ce qui se passe sur la vidéo. Justement, son père est en train de se redresser dans son lit. Il faut dire que Lincoln et ses sœurs ont travaillé toute la nuit pour que le cadeau soit prêt à temps, et le jour ne va pas tarder à se lever.

– Alerte rouge, alerte rouge ! lance Lisa. Le papounet se réveille ! Cachez l’album, cachez tout, sinon adieu la surprise !

En quelques secondes, les enfants font le ménage sur la table pour qu’il ne reste pas la moindre trace de leur cadeau. Lorsque leur père entrera dans la salle à manger, il ne devinera rien !

– Kotaro, pourquoi tu ne m’as pas prévenu que la table cinq, c’était sans gluten ? marmonne M. Loud.

Il est encore en plein rêve et s’imagine dans son restaurant, en train de discuter avec le serveur ! Mais le sommeil le rattrape et il se rendort en grommelant. Quant à Mme Loud, habituée aux réveils nocturnes de son mari, elle n’a même pas bougé.

– Fausse alerte. Tout va bien, il faisait juste un cauchemar, murmure Lisa.

– Ouf, soupirent les enfants en reposant le matériel sur la table.

– Oh, regardez ce que j’ai retrouvé ! s’écrie Luan en sortant de nouvelles photos.

Dessus, on peut la voir avec son père, tous les deux en costume de vache. Sur un cliché, elle est même à califourchon sur son dos !

– Ah ouais, trop bien ! admire Luna. Ce n’est pas la fois où vous vous êtes déguisés pour gagner des billets gratuits pour le parc d’attractions Lactoland ?

– Oui, confirme Luan, mais on ne les a pas eus. On s’est « vachement » plantés. Mais ça aurait pu être « pis », on s’est bien amusés sur le « meuhment ».

La jeune fille est la comique de la famille – ou du moins elle aimerait bien l’être –, mais ses plaisanteries sont souvent mal appréciées des autres. Comme cette fois, où ils lèvent tous les yeux au ciel en entendant ses jeux de mots.

– Oublie que j’ai posé la question, marmonne Luna en collant sa main devant la bouche de sa sœur.

– Oh non, gémit Lori en regardant son téléphone. Regardez ce que Carol Pingrey vient de poster !

C’est l’aînée de la famille et elle a beaucoup de mal à se passer de son portable. Là encore, les autres poussent un gros soupir :

– Rho, tu crois qu’on n’a que ça à faire ? Arrête de jouer avec ton téléphone et mets-toi au travail ! ordonne Lola, toujours aussi autoritaire, en lançant un tube de colle au visage de sa sœur.

– Mais non, enfin, se justifie Lori. Regardez la photo ! C’est le père de Carol. Il a fêté son anniversaire hier et elle lui a offert une sculpture de lui en chocolat suisse !

Les enfants contemplent l’écran, fascinés. En effet, M. Pingrey pose juste à côté d’une sculpture de son visage, particulièrement ressemblante. Il a l’air aux anges.

– Waouh… C’est sûr que c’est impressionnant, comme cadeau, admire Luna.

– Je ne voudrais pas jouer les trouble-fêtes, mais notre album souvenir fait petit joueur à côté, s’inquiète Luan.

– Ouais, je pensais que ce serait le genre de cadeau que papa aimerait, mais c’est peut-être nul après tout, réfléchit Lana.

– Bon, mais qu’est-ce qu’on fait, alors ? demande Lisa. On n’a plus beaucoup de temps, papa est dans son dernier cycle de sommeil.

– Je sais ! s’écrie Leni. Le centre commercial ouvre dans dix minutes ! Je suis sûre que, là-bas, on lui trouvera un meilleur cadeau.

– Super ! Rassemblons nos économies et achetons-lui un cadeau qui déchire ! s’exclame Lynn.

– Au centre commercial ! résume Lincoln.

Les enfants jettent leur album à la poubelle et se précipitent dehors, tout excités par cette nouvelle idée. Rien ne sera trop beau pour leur papa !