Table des matières

Capitale de l’Europe

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 10 A voir / A faire

Top 10 Se Régaler

Top 5 Faire une pause

Top 5 (se) faire plaisir

Top 5 Bouger & Buller

Top 5 Sortir

Top 10 Se Loger

Pratique

Découvrir

Se repérer / se déplacer

À voir / À faire

Organiser sa visite

Le Pentagone

Quartier industriel et Canal

Au Nord du Canal

Quartier Européen

Uptown et Espaces verts

Se régaler

Le Pentagone

Quartier industriel et Canal

Au Nord du Canal

Quartier Européen

Uptown et Espaces verts

Faire une pause

Le Pentagone

Quartier industriel et Canal

Quartier Européen

Uptown et Espaces verts

(se) faire plaisir

Grands magasins

Cadeaux / Concept store

Gourmands

Fashion victim

Décoration

Mélomanes / Lecteurs

Enfants

Bouger & Buller

Sports – Loisirs

Détente – Bien-être

Hobbies – Activités artistiques

Sortir

Clubbing

Spectacles vivants

Activités entre amis

Escapades

WAVRE

LOUVAIN-LA-NEUVE

WATERLOO

NIVELLES

VILLERS-LA-VILLE

TERVUREN

GRIMBERGEN

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Capitale de l’Europe

Quand on dit « Bruxelles », en réalité c’est la Région de Bruxelles-Capitale (161,380 km² et 1 200 000 hab.) qui inclut 19 communes y compris Bruxelles ville. Les deux autres Régions étant la Flandre et la Wallonie. Mais n’allons pas plus loin, pas la peine d’évoquer notre imbroglio belgo-belge ni le nombre stupéfiant de politiques qui hantent nos Institutions.

Le centre historique ou « Pentagone » est en voie de réhabilitation. Un piétonnier démesuré et presque achevé apportera, on l’espère, une quiétude tant aux visiteurs qu’aux riverains. Des efforts ont été entrepris pour embellir le patrimoine historique, rouvrir des commerces et des restaurants de qualité et aussi pour créer de nouveaux logements.

Ici, comme dans le monde entier, le blocage généralisé qu’a déclenché le Covid-19 au printemps dernier, ainsi que la gestion du confinement et les mesures qui ont été décrétées, ont eu pour résultat des changements profonds dans les habitudes de vie et de consommation. Comme toutes les grandes villes, Bruxelles a été marquée par les répercussions économiques et sociales qui touchent tous les secteurs et essentiellement le tourisme.

Mais à l’image du célèbre Manneken Pis qui incarne l'insouciance et la résistance bruxelloises, les adaptations sont mises en place afin d’accueillir à nouveau les visiteurs étrangers dans les restaurants, les bars à bières et les musées.

Que ce soit pour un jour ou un séjour, Bruxelles n’a pas fini de vous étonner.

Et au-delà de nos fleurons qui sont notre patrimoine historique, le chocolat, les bières, la gastronomie... c’est cette ambiance bon enfant hissée en art de vivre qui vous séduira.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

Bruxelles est dynamique toute l'année, malgré une météo parfois pluvieuse. La meilleure période se situe de mai à septembre, lorsque les températures deviennent plus agréables et les pluies moins fréquentes. Le mois de décembre, pour Plaisirs d'Hiver, peut faire l'objet d'une escapade de quelques jours. On évitera la voiture pour circuler dans Bruxelles et les jours de sommet européen. Les touristes sont moins nombreux de novembre à mars, hors période de fêtes de fin d'année.

Janvier

Budget :

Météo : -1° / 4°

Février

Budget :

Météo : 0° / 7°

Mars

Budget :

Météo : 2° / 10°

FESTIVAL ANIMA

Ce festival du film d'animation diffuse courts ou longs-métrages, pour enfants ou adultes, la programmation en compétition est variée.

Avril

Budget :

Météo : 5° / 14°

Mai

Budget :

Météo : 8° / 18°

LES NUITS BOTANIQUES

Un lieu unique et une programmation d'une sacrée réputation ! C'est le rendez-vous des artistes confirmés, émergeant ou inconnus.

BRUSSELS JAZZ MARATHON

BELGIAN PRIDE BRUSSELS

Grâce à un changement des mentalités, la colorée Belgian Pride fait maintenant partie des incontournables de Bruxelles.

ZINNEKE PARADE

Juin

Budget :

Météo : 11° / 22°

FESTIVAL COULEUR CAFÉ

Ce festival présente des artistes de musiques world mais aussi la nouvelle scène électro, hip hop... Le tout sous l'Atomium !

Juillet

Budget :

Météo : 12° / 23°

VISITE DU PALAIS ROYAL

Chaque année après la fête nationale (21 juillet), le Palais royal ouvre grand ses portes au public pendant environ un mois et demi.

FOIRE DU MIDI

OMMEGANG

Pour commémorer la joyeuse entrée de Charles Quint au XVIe siècle, près de 1 400 figurants se rassemblent chaque année. Pour le ans d'histoire.

Août

Budget :

Météo : 12° / 22°

LE TAPIS DE FLEURS

MEYBOOM

La plus ancienne des traditions folkloriques bruxelloises ! Chaque année, on plante l'arbre de mai, accompagné d'un cortège.

Septembre

Budget :

Météo : 11° / 20°

WEEK-END DE LA BIÈRE

MÉMORIAL VAN DAMME

FÊTE DE LA BD

Aussi appelé Stripfeest et Brussels Comic Strip Festival, elle se déroule pendant un large week-end de septembre partout à Bruxelles.

Octobre

Budget :

Météo : 7° / 15°

Novembre

Budget :

Météo : 3° / 9°

Décembre

Budget :

Météo : 0° / 6°

PLAISIRS D’HIVER

Durant tout le mois de décembre, 2,5 kilomètres de parcours illuminé autour de la Grand-Place et des animations en tous genres.

Les bonnes raisons d’y aller

Bruxelles, dépaysante et proche

Bruxelles est la capitale la plus proche de Paris. Et pourtant pas du tout française !

Grand Place Square, Brussels, Belgium

Des musées nombreux et de qualité

Beaux-arts, sciences naturelles ou consacré à Magritte : musées d'intérêt international !

MUSÉES ROYAUX DES BEAUX-ARTS DE BELGIQUE - © NoyanYalcin - Shutterstock.com

Bruxelles, l’Européenne

Capitale de plus de 500 millions d’Européens et siège des institutions : 184 nationalités.

BRUXELLES - BRUSSEL - © Ugis Riba - Shutterstock.com

Capitale de la bande dessinée

Tintin a habité Bruxelles. Des parcours et un musée mettent la BD belge en musique.

Parcours BD dans les rues de Bruxelles. - © josefkubes - Shutterstock.com

Bières, chocolats, spéculoos

2 000 bières et 500 chocolatiers au Plat Pays. Bruxelles ajoute en plus le spéculoos.

Spéculoos. - © gwolters - stock.adobe.com

Du shopping à prix raisonnables

Idéale pour shopper varié et original, les fringues et la déco vintage ou de créateurs.

BRUXELLES - BRUSSEL - © pawel.gaul - iStockphoto.com

L’Art nouveau à chaque coin de rue

Mouvement artistique proche de la nature, l'Art nouveau explose entre 1890 et 1910.

Façade art nouveau. - © Werner Lerooy - Shutterstock.com

Paradis de la «chine»

Puces, antiquités: on chine du Sablon aux Marolles. Le vieux marché est le must dominical.

Marché aux puces de Marolles. - © Christian Mueller - Shutterstock.com

Le plus grand piétonnier d’Europe

Vaste de 50 hectares, Bruxelles bénéficie de l'espace piéton le plus grand d'Europe.

BRUXELLES - BRUSSEL - © Gaid Kornsilapa - Shutterstock.com

La ville la plus verte d’Europe

Avec plus de 8 000 ha de forêts, bois, parcs et jardins, il fait bon s'y mettre au vert !

Forêt de Soignes. - © Ronald Smijers - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

Grand-Place

Les anciens ont implanté le nombril de la ville à l'écart des voies de circulation. Sept rues partent de la Grand-Place, lesquelles menaient aux portes de la première enceinte. La Grand-Place regroupe les maisons des corporations autour de l'hôtel de ville. Victor Hugo en disait le plus grand bien. On la nomme souvent «plus belle place du monde».

La Grand-place. - © fischerscoop - iStockphoto.com

Capitale européenne

La Commission européenne, le Conseil et des activités du Parlement siègent à Bruxelles. Le Quartier Léopold héberge ces institutions. Transfiguré pour l’occasion au cours des trois dernières décennies, il abrite des bâtiments à l’architecture contemporaine (Berlaymont, Paul-Henri Spaak...). L’ancienne gare sert de point d’info pour les visiteurs.

Bières

Bruxelles et sa région recèlent quelques catégories de bières introuvables ailleurs. Comme le lambic, de fermentation spontanée et matrice de la gueuze et autres krieks. La gueuze est le résultat d'un assemblage de lambics, fermentée en fûts avant une refermentation en bouteille. La kriek naît d'une addition de cerises du Nord à du lambic jeune.

BRUXELLES - BRUSSEL - © Alexander Narraina - Shutterstock.com

Chocolats

La Belgique est réputée dans le monde entier pour son chocolat, Bruxelles est son plus bel écrin. Toutes les marques, des plus communes aux plus prestigieuses, y sont représentées dans le voisinage de la Grand-Place et autres endroits stratégiques. Le goût des Belges reste surtout classique. La praline et son ballottin ont été inventés à Bruxelles.

Art nouveau

De 1890 à 1910, l'Art nouveau refuse les règles académiques. Il affectionne lignes et courbes. Cette conception proche de la nature (motifs issus de la faune ou de la flore) rend l'art accessible à tous. Le bois, la pierre, l'acier ou le verre permettent cette démocratisation. Bruxelles regorge de bâtiments signés Horta, Hankar ou Van de Velde.

MIM - © jmbrasseur - Shutterstock.com

Musées

Si Bruxelles n’est pas Paris, Londres ou Amsterdam, la capitale belge compte pour autant quelques musées d’envergure pour lesquels on se déplace de l’étranger. Le musée Magritte est le plus visité du Royaume (avec 3,2 millions de visiteurs cumulés). Il est intégré aux Musées royaux des Beaux-Arts, qui furent fondés en 1801 par le consul Bonaparte.

Atomium

L’Atomium fut construit pour l'Expo universelle (1958). Sa structure est un cristal de fer agrandi 165 milliards de fois. A l’intérieur, des expos thématiques autour de la Belgique et des arts numériques. Dominant la capitale sur le plateau du Heysel, l’Atomium culmine à 102 mètres. Panorama de ouf, circulaire sur l'ensemble de la ville.

Forêt de Soignes

Forêt de feuillus de 4 383 ha située sur les trois régions du pays. Essentiellement boisée de vieux hêtres au fût long, lui valant le nom de forêt cathédrale. Superbe en toute saison. Avec son extension citadine, le Bois de la Cambre, elle est surnommée le «poumon de Bruxelles». Il s’agit de l’une des plus grandes forêts périurbaines d’Europe.

Zinneke

Dans le langage populaire, un zinneke c’est un bâtard. C’est d’ailleurs avec ce mot que les Bruxellois caractérisent leur chien s’il n’est pas de race. Mais le Bruxellois authentique n’est-il pas aussi un zinneke ? Tant de migrants ont fait halte ou se sont enracinées ici depuis des siècles que le métissage est assurément leur vraie nature.

Bande dessinée

La BD belge naît en 1926 avec la première aventure de Tintin. En 1946, Hergé et ses collaborateurs (Jacobs, Tibet, Cuvelier...) jettent les bases de l’école de Bruxelles : trait au contour net et lisible, mises en couleur raffinées et éclatantes. Un musée de la BD et des fresques à divers endroits du centre-ville commémorent avec brio le 9e art !

Manneken Pis

Appelé le ketje de Bruxelles, cet impertinent gamin qui incarne l'insouciance et la résistance bruxelloises, auxquelles se sont souvent identifiés les authentiques Brusseleirs. Manneken Pis est aussi un babeleir (bavard), un zwanzeur (fêtard) et un stoefer (frimeur). Il possède plus de 1 000 costumes que l'on peut voir dans le musée à son nom.

MANNEKEN-PIS - © Roman Yanushevsky - Shutterstock.com

Magritte

Le génial peintre, auteur de tant de belles toiles, est mis à toutes les sauces sans doute pour justifier le surréalisme inné ou acquis des Belges. Son fameux «Ceci n'est pas une pipe» est connu de tous et résonne presque comme une devise nationale. Depuis quelques années, même les récompenses pour le cinéma belge (leurs Césars) sont des Magritte.

Vous êtes d'ici, si...

Vous ne supportez pas la comparaison avec un Français ou un Hollandais.

Vous n'essayez plus d'imiter l'accent bruxellois. Vous l'avez acquis... ou pas.

Vous vous rendez à au moins un festival ou une manifestation folklorique chaque été.

Vous aimez et pratiquez la zwanze .

Vous ne résistez pas à la tentation d'un cornet de frites à manger dans la rue ou au bistrot.

Vous savez que «non, peut-être !» signifie tout simplement «Oui, évidemment !»

Vous raillez volontiers la famille royale mais ne supportez pas trop qu'un étranger s'en charge.

Vous ne le croyez pas si un étranger vous dit après une demi-heure d'explications, qu'il a compris comment fonctionne la Belgique.

Vous connaissez la différence entre une gaufre de Bruxelles et une gaufre de Liège.  

Vous souriez quand quelqu'un prétend qu'il a bu une bière alors que c'était une Heineken.

Vous connaissez par cœur au moins une chanson du Grand Jojo, de Stromae ou d'Annie Cordy. 

INTERVIEW

Mon Bruxelles

avec Bernard DUBRULLE, auteur du guide

Originaire de la région de Charleroi (Hainaut), Bernard Dubrulle, 46 ans,  a toujours été attiré par la capitale belge et en connaît les moindres recoins touristiques. Il est collaborateur pour le Petit Futé depuis plus de 20 ans, et auteur de nombreux guides dans la collection. Passionné de bonnes tables, de tourisme local et de marche, vous le croiserez le plus souvent un appareil photo à la main.

BRUXELLES - BRUSSEL - © DR

Top 10 A voir / A faire

Choisir, c'est renoncer ! Ce qu'il convient de faire pour limiter à 10 les curiosités essentielles de Bruxelles. Les possibilités sont multiples et variées dans la capitale belge. Le top 10 qui suit révèle l'histoire et l'implication que la ville possède depuis longtemps en Europe. Vos visites permettront une immersion efficace dans la ville autour des éléments qui la définissent et la composent : Europe, carrefour des peuples, splendeur des XIXe et XXe siècles, fêtes et mouvements populaires. L'identité complexe et multiculturelle de Bruxelles se révélera à vous.

AFRICAMUSEUM

Une nouvelle muséographie, des espaces repensés, un des plus intéressants musées consacrés à l'Afrique centrale. Sans complexe.

Musée royal de l'Afrique Centrale à Tervueren. - © Author's Image

ATOMIUM

Neuf boules comme les neuf provinces belges à l'époque, emblème belgo-belge s'il en est, la vue depuis son sommet est imprenable !

Les sphères argentées de l'Atomium. - © Author's Image

BASILIQUE DE KOEKELBERG

Cinquième plus grande église et plus grand édifice religieux Art déco au monde, son style a longtemps été l'objet de controverses.

BASILIQUE DE KOEKELBERG - © Yann Deschepper

CENTRE BELGE DE LA BANDE DESSINÉE

La capitale belge, également capitale de la BD, ne pouvait s'offrir un plus bel écrin que cet immeuble dessiné par Victor Horta.

CENTRE BELGE DE LA BANDE DESSINÉE - © CENTRE BELGE DE LA BANDE DESSINÉE

GALERIES ROYALES ST-HUBERT

Inaugurées en 1847 et inspirées des palais italiens, elles accueillent boutiques et lieux de divertissement exclusifs ou luxueux.

GALERIES ROYALES ST-HUBERT - © GALERIES ROYALES SAINT-HUBERT

GRAND-PLACE

La "plus belle place du monde". En toute modestie, voilà comment les Belges surnomment ce bijou où trône l'hôtel de ville.

La Grand-Place de Bruxelles. - © mareandmare

MONT DES ARTS

Pour dominer le centre de la capitale avec à l'avant-plan, un décor d'architecte-paysagiste digne des plus beaux châteaux d'Europe

Mont des Arts, place de l'Albertine et flèche de l'Hôtel de Ville. - © Author's Image

MUSEE BRUXELLOIS DE LA GUEUZE

Le musée de la gueuze ouvre la brasserie Cantillon à un public étonné de découvrir les bières de fermentation spontanée.

PARC DU CINQUANTENAIRE

Célébrant les 50 ans de l'indépendance belge, les arcades du Cinquantenaire s'inscrivent sur une vaste esplanade autour d'un parc.

L'arc de triomphe du parc du Cinquantenaire. - © Author's Image

PARLAMENTARIUM

Occasion unique de découvrir les institutions régissant la vie de 500 millions d'Européens. Visites guidées et visites thématiques

PARLAMENTARIUM - © Cristian Puscasu - Shutterstock.com

Top 10 Se Régaler

Bruxelles compte de nombreuses adresses à la fois variées et originales. Parmi nos coups de cœur, des assiettes et une décoration toujours soignées, mais aussi de grands classiques incontournables de la gastronomie locale. Ville de tradition gastronomique franco-belge, les adresses haut de gamme sont accessibles pour le portefeuille du touriste souhaitant se faire plaisir à un tarif contenu. Et les quartiers touristiques abritent nombre d'adresses sérieuses où le client n'est pas un pigeon. Cosmopolite, Bruxelles fait la part belle aux cuisines et influences étrangères de tout poil.

AL PICCOLO MONDO

Quatre décennies et une réputation sans faille pour une adresse italienne de quartier où règnent terroir et produits frais.

BISTROPOLITAN

Ambiance, déco, carte, Bistropolitan possède les codes de la brasserie à la parisienne avec les grands standards du genre.

CALLENS CAFÉ

Après un shopping trendy avenue Louise, adresse au top pour profiter d'une belle terrasse. Callens, synonyme de tradition.

CHEZ LÉON

Depuis 1893, Léon est une institution locale et une halte bruxelloise quasi obligée pour découvrir les véritables moules-frites.

CITÉ DU DRAGON

Un décor à couper le souffle et le canard laqué entier à la pékinoise, deux des atouts majeurs de cette adresse fantasmée.

COMME CHEZ SOI

Synonyme de luxe à la bruxelloise depuis plus de 90 ans et 4 générations. Certains plats sont indéracinables depuis des lustres.

FRITURE RENÉ

Bienvenue en Belgitude. Ancienne friterie de 1932 muée en resto belgo-belge fort prisé. Viandes rouges et frites, une fois !

LE PASSAGE

Rocky Renaud propose une gastronomie de haut vol et avoue un faible pour les Saint-Jacques. Rapport qualité-prix imbattable.

LES PETITS OIGNONS

En bordure du quartier chic du Sablon, une brasserie qui rappelle l'ambiance new-yorkaise. Une vraie adresse aux petits oignons !

TAVERNE DU PASSAGE

Immuable cuisine de brasserie au cœur des superbes galeries royales Saint-Hubert inspirées de la Renaissance italienne.

Top 5 Faire une pause

Les bars, bistros et cafés sont légion à Bruxelles. Lieux idéaux pour tâter le pouls de la ville, passer du temps à les découvrir est indispensable, si pas primordial. On testera les bars à bières, nombreux, mais il existe aussi de nombreux établissements thématiques ou insolites. Santé !

À LA MORT SUBITE

L'un des plus anciens cafés de la capitale, encore dans son jus avec boiseries et tables étroites. L'origine de son nom étonne.

Une Gueuse, une bière belge. - © Author's Image

L'AUBE SUR AY

Il n’existerait pas de pareille carte en Champagne : 180 étiquettes parmi les plus prestigieuses, à la bouteille ou au verre.

CAFÉ BELGA

Sur une place trendy, le Café Belga a connu plusieurs vies. Superbement restauré, mettant en valeur ses origines des années 1930.

DELIRIUM

Une ruelle complète bat pavillon Delirium avec différents bistrots thématiques. Delirium Café compte plus de 3 000 bières.

MOEDER LAMBIC ORIGINAL

Paradis des bières confidentielles ou presque, aucune place n'y est faite pour les étiquettes commerciales. Un must !

Top 5 (se) faire plaisir

Bruxelles est animée par ses commerces. Côté fringues, les grandes enseignes sont présentes mais nombre de boutiques sont plus locales et typiques. Les soldes ont lieu deux fois par an, sans compter de nombreuses périodes de ristournes. Les différents quartiers de la ville ont leurs activités spécifiques. Pour les plaisirs de la bouche, chocolats, bières et spéculoos arrivent en tête des préoccupations des touristes qui visitent la capitale belge.

LILU

La « slow fashion » artisanale, des cuirs qui viennent de France et d'Italie : Emmanuelle Adam vit sa passion avec la griffe Lilu.

MAISON DANDOY

Synonyme de "spéculoos" ou fleuron des biscuiteries bruxelloises artisanales, Dandoy est une institution vieille comme le pays !

MAISON DANDOY - © Lydienesvadba

MAISON DELVAUX

Plus de 3 000 modèles en deux siècles et un best-seller immuable depuis soixante ans pour le maroquinier belge de référence.

MARCOLINI

Chef de file des chocolatiers et pâtissiers belges de luxe, Marcolini a été consacré "Meilleur Pâtissier du Monde" en 2020.

STIJL

Depuis 35 ans, la boutique Stijl participe à l'éclosion des créateurs de mode bruxellois et à la renommée de la rue Dansaert.

Top 5 Bouger & Buller

La capitale européenne bénéficie de nombreux espaces verts, des endroits parfaits pour pratiquer le jogging. On sillonne aussi facilement Bruxelles à vélo. La réputation de certains spas rappelle que c'est dans ce pays que le thermalisme a pris son envol.

ASPRIA CLUB BRUSSELS

Bain à bulles, saunas, hammams, spas, piscine : Aspria Brussels offre un environnement accueillant, contemporain et lumineux.

FONDATION BREL

Brel est décédé depuis plus de 40 ans et avait quitté Bruxelles bien avant encore, mais son image et son œuvre restent vivaces.

NEMO 33

Deuxième piscine plus profonde au monde, eau limpide à 33 °C, elle comble plongeurs et touristes toute l'année. Resto thaï en sus.

Piscine de Nemo 33. - © Nemo 33

THERMAE GRIMBERGEN

A quelques kilomètres de Bruxelles, les meilleurs thermes des environs offrent la panoplie complète des soins relaxants.

THERMAE GRIMBERGEN - © Thermae Grimbergen/Boetfort

Top 5 Sortir

Bouillonnante et culturelle, Bruxelles propose une programmation des plus éclectiques. Les grandes salles sont connues en France : Palais 12, Forest National ou l'Ancienne Belgique sont fréquentées par des artistes de niveau international. La scène alternative occupe aussi une place importante.

BOZAR

Le Palais des Beaux-Arts, dessiné par Victor Horta en 1928, accueille activités culturelles et artistiques internationales.

LE FUSE

Adresse incontournable, référence de l'électro-house en Belgique depuis plus de 25 ans, le Fuse est légendaire aussi à l'étranger.

LES JEUX D'HIVER

Institution au sud de Bruxelles, les très BCBG Jeux d'Hiver ont leurs quartiers dans le bois de la Cambre, poumon vert de la ville.

MADAME MOUSTACHE

Temple du transformisme à la bruxelloise, Madame Moustache oscille entre branché et convivial avec une progra très large.

MADAME MOUSTACHE - © MADAME MOUSTACHE

SPIRITO BRUSSELS

Dans une église désacralisée, le Spirito attire autant par l'ambiance que par la qualité du décor. Le dance floor est immense.

Top 10 Se Loger

Hôtels de luxe ou de charme, chambres d'hôtes, auberges de jeunesse : l'offre est grande et variée et convient à tous budgets. En semaine, le taux d'occupation est élevé et essentiellement orienté business, contrairement aux week-ends où les disponibilités sont nombreuses et le haut de gamme plus doux si l'on négocie. La majorité de l'hébergement de qualité est concentrée sur Bruxelles-ville (Pentagone). Les communes voisines (Ixelles, Saint-Gilles, Etterbeek) comptent aussi quelques perles, grâce à la proximité des institutions européennes. A vous d'identifier vos besoins avant de réserver.

AUBERGE DE JEUNESSE JACQUES BREL

Auberge à Bruxelles près du jardin botanique et offrant Internet, bibliothèque, petit déjeuner bio et concerts gratuits.

Auberge de jeunesse Jacques Brel. - © Alexis HAULOT

LE DIXSEPTIÈME

Hôtel bâti au XIVe siècle et restauré en 1990. L'établissement offre une cour intérieure et des salons avec parquets en bois.

HÔTEL LA MADELEINE

Hôtel-restaurant de 56 chambres près de la gare Centrale offrant un rapport qualité-prix intéressant et des spécialités locales.

HÔTEL LE BERGER

Autrefois hôtel de rendez-vous, entièrement rénové mais où on a gardé l'esprit. Chaque chambre est un cocon où on aime musarder.

HÔTEL LE QUINZE

Offrant une vue magnifique sur la Grand Place et une décoration des années 1950 et 1960, le Quinze plonge dans l'ambiance Expo 58.

MANOS PREMIER

Familial et luxueux, le Manos Ier propose une cuisine française et du monde, un centre wellness et surtout des chambres spacieuses.

MEININGER

A mi-chemin entre l'hôtel classique et l'auberge de jeunesse, Meininger est installé dans l'ancienne Brasserie Belle-Vue.

LE PLAZA

Hôtel-restaurant de luxe inspiré du Georges V parisien, fournisseur de la Cour de Belgique et engagé dans l'hôtellerie responsable

THE DOMINICAN

Hôtel contemporain aménagé dans un ancien couvent et atelier de peinture, proposant spa, bain turc, salle de sport et salon.

TRAIN HOSTEL

A côté du musée Train World, Train Hostel emboîte le pas : wagon sur le toit, compartiment couchettes, romans de gare,...

Pratique

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Pour appeler de Bruxelles vers la France, composez le +33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0. Pour appeler de France vers Bruxelles, composez le +32, suivi de l'indicatif de la ville moins le zéro, suivi du numéro de votre correspondant. Par exemple + 32 2 513 89 40 
Pour téléphoner à l'intérieur du pays, il suffit de composer le numéro à 9 chiffres de votre correspondant.

Les numéros de téléphone portable sont facilement reconnaissables à leur structure identique : 04xx suivis de 6 chiffres. Il est obligatoire de s'identifier pour acheter une carte prépayée. Il existe trois opérateurs principaux (Proximus, Orange, Base) et quelques opérateurs sous-traitants. 

Les cabines téléphoniques publiques n'existent plus à Bruxelles, ni ailleurs en Belgique.  

Accessibilité

Les établissements publics sont normalement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Les répertoires d'hôtels signalent ceux qui disposent d'équipements prévus pour les handicapés et les offices de tourisme pourront donner des informations plus précises. Si la personne avec qui vous voyagez présente un handicap mental ou physique, ou si vous êtes vous-même dans le cas, différents organismes et associations s'adressent à vous. Sur le net, www.handy.brussels est un guide touristique destiné aux voyageurs à mobilité réduite. Toutes les stations de métro disposent d'une lecture en braille et une vingtaine d'entre elles sont accessibles aux fauteuils roulants.

Santé

En cas de maladie, le système de santé est de très bonne qualité en Belgique. En tant qu'Européen, vous êtes pris en charge par la Sécurité sociale en Belgique. Liste des pharmacies de garde sur : https://upb-avb.be

Urgences sur place

Deux numéros d'urgence (à Bruxelles et partout en Belgique) : 112 pour les pompiers et les ambulances (numéro européen) et 101 pour la police.

Sécurité

Bruxelles n'est pas une ville particulièrement dangereuse. Cependant, comme dans toute grande ville où abondent les touristes, il convient de prendre des précautions pour éviter d'attirer l'attention des pickpockets. Vérifiez donc les fermetures de vos sacs et évitez absolument de placer papiers d'identité, portefeuille et argent liquide en quantité importante dans la poche avant de votre sac à dos ou la poche arrière du pantalon. Faites aussi attention à ne rien laisser en vue dans votre voiture.

LGBTQ

La communauté homosexuelle est assez importante, visible et plutôt bien acceptée à Bruxelles. Rien de particulier à signaler à ce sujet, comme dans la plupart des grandes villes européennes.

Poste

A Bruxelles, les bureaux de poste sont généralement ouverts de 9h à 17h, parfois jusqu'à 18h en semaine et le samedi matin. Consultez www.bpost.be pour les horaires spécifiques de chaque bureau. Les «points-poste» installés dans les centre commerciaux ou les librairies sont ouvert plus tard (19h) et proposent de nombreux services classiques. Un timbre pour l'envoi dans l'Union européenne coûte 1,46 €. Pour une lettre normale envoyée en Belgique, il en coûte 1 €. On trouve difficilement des timbres ailleurs qu'à la Poste ou dans les points-poste, sauf dans certains magasins du centre-ville, à condition d'acheter des cartes postales en même temps. L'acheminement du courrier est prévu en J+1 ou J+2 à l'intérieur du pays.

Médias locaux

Presse

Quotidiens nationaux

Le Soir – www.lesoir.be – Journal francophone de qualité au contenu neutre et de bon ton.

La Libre Belgique – www.lalibre.be – Ce titre francophone de qualité s’est ouvert à de nouvelles thématiques sans renier ses origines catholiques et royalistes.

La Dernière Heure – www.dhnet.be – Quotidien populaire. Cahier des sports très bien fourni.

De Morgen – www.demorgen.be – Quotidien flamand de qualité, réputé plutôt à gauche.

De Standaard – www.standaard.be – Quotidien flamand conservateur.

Het Laatste Nieuws – www.hln.be – Journal flamand populaire.

Het Nieuwsblad – www.nieuwsblad.be – Quotidien populaire néerlandophone, concurrent du précédent.

L’Écho – www.lecho.be – Quotidien francophone de l'économie et de la finance.

De Financieel Ekonomische Tijd – www.tijd.be – Quotidien flamand de l'économie et de la finance.

Quotidien régional

La Capitale – www.lacapitale.be (groupe Sud Presse)

ainsi qu'un cahier régional spécifique dans les quotidiens nationaux. 

Magazines

En plus des magazines français présents en grand nombre et dont certains sont déclinés en une version belge (Paris-Match, Téléstar, Elle…), il existe évidemment des magazines spécifiquement belges.

Ciné Télé Revue est un véritable phénomène : près d’un francophone sur dix l’achète chaque semaine, pour y lire les programmes télé et les dernières rumeurs sur les stars. Télé Moustique est une référence intéressante pour son programme télévision, ses dossiers truculents : en été, le supplément avec l'ensemble des festivals de Belgique est fort utile. Dans la même catégorie encore, on trouve également, Télépro (deuxième magazine francophone en termes de chiffres de vente).

Côté « newsmagazine », le Vif/L’Express, fait autorité en Belgique francophone. Trends/Tendances est quant à lui un hebdomadaire économique très complet.

Les jeunes femmes belges chérissent Flair, les plus âgées préfèrent Femme d’aujourd’hui. Enfin, pour les frustrés des satires du Canard enchaîné, il faut se tourner le jeudi vers Pan ou Père Ubu (bien que ceux-ci aient tendance à être très populistes dans leurs attaques). Si vous parlez flamand, ne ratez pas Humo, un hebdo télé qui se mêle de tout, ou P Magazine, plutôt réservé aux hommes.

Radio

Deux styles de radio coexistent : les stations généralistes (info, humour et service) et les stations musicales. Bel RTL et La Première sont les radios généralistes les plus écoutées. En matière d’humour en fin d’après-midi, Les Grosses Têtes (Bel RTL) sont en concurrence avec Le Jeu des dictionnaires (La Première). Côté musical, Radio Contact propose de la variété grand public ; Classic 21 (RTBF) se spécialise dans le rock adulte ; Radio Nostalgie dans la chanson française ; NRJ, Fun Radio Belgique visent des publics plus jeunes ; Pure FM est la radio des jeunes adultes branchés ; Musiq3 (RTBF) diffuse uniquement de la musique classique. Côté flamand, les chaînes publiques sont omniprésentes, les radios privées ne bénéficiant pas d’émetteurs puissants.

Télévision

Si la Belgique a été le premier pays câblé d’Europe dans les années 1970, le royaume a entrepris de rattraper son retard de la fin des années 1990 en matière de chaînes par satellite. Les ménages belges sont suréquipés : plus de 95 % des familles ont au moins une télévision. La majorité dispose du câble et donc d’une trentaine de chaînes belges, françaises, néerlandaises, allemandes, britanniques, turques, grecques, espagnoles, italiennes ou même américaines. Le paysage audiovisuel belge se divise entre chaînes publiques comme La Une, La Deux et la Trois, depuis fin 2010 seulement (RTBF d’expression francophone) ou comme Eén et Canvas (VRT d’expression néerlandaise) ou encore BRF-TV dans les Cantons de l’Est germanophones, et chaînes privées concurrentes : RTL-TVI, Club RTL et Plug TV, AB3 et AB4 dans le sud du pays, VTM, Kanaal 2 et VT4 dans le nord.

Des chaînes locales complètent l’offre télévisuelle belge (Télé Bruxelles, RTC à Liège, No Tele à Tournai…). En matière de chaîne cryptée, BeTV (ex-Canal Plus) propose films et séries en avant-première, pendant que la télévision numérique Belgacom TV a acquis les droits de retransmission des matchs du championnat de football.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Hallo, mijn telefoon werkt niet, kunt u me alstublieft helpen?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
Ik voel me niet goed, kunt u me naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis brengen?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
Heeft u een arts die Frans spreekt?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
Mijn papieren zijn zojuist gestolen, waar is het dichtstbijzijnde politiebureau?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
Is het een gevaarlijke buurt of kan ik er zonder problemen naartoe gaan?

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
Heeft u postzegels voor een ansichtkaart om naar Frankrijk te verzenden? Wat kost het?

Découvrir

La capitale de la Belgique, mais aussi de l’Europe, est forcément cosmopolite et polyglotte. Une ville toujours animée et accueillante. Un vrai patchwork de cultures qui cohabitent vaille que vaille avec leurs diversités, aussi bien francophone que flamande presque à parts égales, elle parle anglais dans les bureaux. Elle s’affirme aussi comme la capitale de la zwanze, cet humour implacable et sans prétention qui n'appartient pourtant qu'à elle. L’étendue de ses anciens faubourgs, nés avec le XIXe siècle, a créé des noyaux urbains hors du centre historique, que nous détaillons dans des chapitres dédiés dans ce guide. Avec plus de 40 musées et monuments à visiter, la ville regorge d'attractions culturelles et historiques, de restaurants de bars et cafés. Mais Bruxelles est aussi une véritable capitale verte, avec de nombreux parcs. De plus, elle organise nombre de festivals qu'il convient de découvrir.

Bruxelles, incroyable terreau du 9e art !

Jusqu’au début du XXe siècle, les enfants s’abreuvent de bulles françaises. Comment ne pas citer, par exemple, Les Pieds nickelés ou la délicieuse Bécassine qui apparaît dès 1905 dans La Semaine de Suzette, tandis que de l’autre côté de l’Atlantique les kid strips se multiplient à vive allure depuis l’apparition de la photogravure. Mais si l’expression « BD belge » frise le pléonasme, c’est que tout a vraiment commencé chez nos voisins du Nord, eux qui ont assisté à une terrible – mais vivifiante – bataille, celle qui opposa Tintin à Spirou. Car la Belgique a longtemps eu cette particularité d’adosser un périodique à une maison d’édition, le Lombard d’un côté, Dupuis de l’autre, le journal destiné aux enfants devenant ainsi champ d’expérimentation pour les futurs albums à paraître. La saine rivalité entre les deux périodiques fut féconde, en particulier dans les années 1950 et 1960, où elle donna naissance à deux courants esthétiques, la ligne claire et les gros nez, et à deux écoles, celle de Bruxelles et celle de Marcinelle (Charleroi) sur laquelle on ne s’étendra pas ici.

CENTRE BELGE DE LA BANDE DESSINÉE - © CENTRE BELGE DE LA BANDE DESSINÉE

Le reporter le plus connu du XXe siècle

Avec ses airs angéliques, un petit blondinet va révolutionner cet univers en plein essor. Sous la plume de Georges Remi, devenu Hergé par l’astucieuse inversion de ses initiales, Tintin a pour ancêtre méconnu Totor, chef de patrouille des Hannetons, personnage que le dessinateur avait créé en 1926 pour le journal Le Boy-scout et qui, dans la foulée, devient belge.

En parallèle, il exerce comme reporter photographe et illustrateur pour Le Vingtième Siècle. Satisfait de son travail, le terrible abbé Wallez, alors rédacteur en chef, lui confie la responsabilité du supplément hebdomadaire, Le Petit Vingtième, et lui passe commande d’une bande dessinée qui dénoncerait auprès des plus jeunes les méfaits du communisme. Voilà comment Tintin vit sa première aventure Au pays des Soviets, en 1929, alors qu’Hergé l’aurait sans doute préféré évoluant dans son territoire de prédilection, l’Amérique. Néanmoins, son héros, dont seule la houppette semble se rebeller, et son fidèle compagnon à quatre pattes, Milou, le fox-terrier bavard, auront tout loisir de se rattraper. Leurs pérégrinations cartonnent, et le petit journaliste parcourt le monde en tous sens, du Congo, car décidément l’Abbé Wallez a des opinions politiques bien tranchées, jusqu’au Tapiocapolis, contrée imaginaire d’Amérique du Sud, un demi-siècle plus tard. Vingt-trois albums, un ultime épisode, Tintin et l’Alph-art, resté inachevé suite à la mort de l’auteur en 1983, mais aussi un périodique, lancé par Hergé et Raymond Leblanc des éditions du Lombard en 1946, en riposte au faramineux succès d’un autre titre : Le Journal de Spirou (Dupuis). Spirou, ce reporter facétieux partageant avec Tintin le goût de l’aventure.

Hergé fonde le journal Tintin

Un certain sens de la parodie aussi, bien éloigné de la ligne claire si représentative de l’école de Bruxelles, celle initiée par Hergé, chez qui « il est toujours midi ». Réalisme et lisibilité renforcés par les traits noirs qui séparent les couleurs, celles-ci n’étant jamais impactées par les ombres ou les éventuelles sources de lumière, on le comprend vite, la sobriété est de mise pour les dessinateurs qui rejoignent Le Journal de Tintin.

Le premier numéro de celui-ci paraît le 26 septembre 1946 et au sommaire figure Edgar P. Jacobs, père de Blake et Mortimer, qui fréquente de longue date Hergé et publiait précédemment dans Bravo ! Le dessinateur bruxellois met en scène deux Britanniques, le premier travaille pour les services secrets, le second est physicien nucléaire, ensemble ils luttent contre un irréductible criminel, Olrik. Une bande dessinée particulièrement réaliste, même si elle côtoie parfois l’univers de la science-fiction, ce qui lui vaut d’être interdite en France quand sa violence ne semble pas adaptée au public enfantin. Les aventures des deux amis auraient pu s’arrêter à la mort de leur créateur, en 1987, mais 13 ans après celle-ci, Bob de Moor reprend le travail resté inachevé, et les épisodes continuent aujourd’hui de s’enchaîner sous différentes plumes. Pour dessiner ses personnages, Edgar P. Jacobs s’était inspiré de deux hommes : Blake prit les traits de Jacques Laudy, l’un des fondateurs du périodique, par ailleurs auteur de La Légende des quatre fils Aymon, et Mortimer ceux de Jacques Van Melkebebe, premier rédacteur en chef qui dut rapidement quitter ses fonctions suite à une condamnation pour collaboration durant la guerre.

En 1948, toujours pour le journal Tintin, le Français Jacques Martin s’inspire de l’Antiquité romaine et l’illustre par Alix, un personnage qui deviendra rapidement populaire. Quelques années plus tard il donne vie à Lefranc, dans un décor bien plus actuel. Paul Cuvelier, quant à lui, continue de faire évoluer le jeune Breton orphelin Corentin au coeur du XVIIIe siècle.

La rivalité n’est plus de mise

En 1955, suite à une dispute avec Dupuis, Franquin quitte Spirou pour rejoindre Tintin, cela tombe à point nommé pour le journal qui justement avait envie de rafraîchir sa ligne. Modeste et Pompon remplissent leur rôle, mais Franquin se réconcilie avec son éditeur d’origine et se retrouve très vite débordé, il se fait aider par des scénaristes, notamment Greg, le futur créateur d’Achille Talon, et René Goscinny, qu’il n’y a pas besoin de présenter, avant de se résoudre en 1959 à confier la garde des amoureux à Dino Attanasio pour retourne s’occuper pleinement d’un de ses personnages qui a bien besoin d’être secoué, Gaston Lagaffe, dont l’arrivée au journal en 1957 s’est avérée tout sauf discrète.

Le renouveau est de mise pareillement chez Tintin, qui héberge deux Français. Jean Graton qui lance sur la route Michel Vaillant en 1957 et Tibet qui a quitté le journal de Mickey et adapte à la ligne claire ses Aventures de Chick Bill avant d’inventer un héros au nom en calembour, Ric Hochet. Chez Tintin, les années 1960 riment avec humour, Zig et Puce, Cubitus et Taka-Takata ; les années 1970 avec le retour au réalisme notamment grâce aux apparitions de l’insaisissable Corto Maltese et aux péripéties de Michaël Logan, l’aviateur d’André Beautemps. A celles, plus fantastiques, de Thorgal initialement scénarisé par Jean Van Hamme qui s’est ensuite attelé à donner voix à XIII et Largo Winch. Pourtant, la décennie suivante voit les ventes décliner et le Journal de Tintin contraint de cesser en novembre 1988.

Des fresques en guise d’hommage

Au début des années 1990, naquit l’idée d’embellir quelques pignons ou pan de mur disgracieux du centre de Bruxelles, forte de son statut auto-revendiqué de « capitale de la bande dessinée ». C’était aussi une façon de rendre hommage aux nombreux dessinateurs de BD nés ou ayant grandi à Bruxelles.

Inauguré en juillet 1991, le mur « Broussaille » couvre environ 45 m². La fresque est située entre la rue Marché au Charbon et le Plattesteen. On compte aujourd’hui une quarantaine de fresques réparties dans la capitale (essentiellement le Pentagone mais aussi au-delà). Le collectif « Art Mural » réalise 2 à 3 fresques par an depuis 1993. Ces pans de murs sont désormais tellement entrés dans les habitudes des Bruxellois que lorsque l’une de ces fresques doit être recouverte (projet immobilier,), elle est généralement déplacée sur une autre surface vierge. C’est le cas de la fresque de la Marque Jaune, référence à Blake et Mortimer, qui sera recouverte par un nouveau bâtiment. Parmi les personnages emblématiques de la BD bruxelloise couvrant les rues de la capitale, on peut citer Ric Hochet, Olivier Rameau, XIII, Thorgal, Cubitus ou encore Quick et Flupke, les ketjes de Bruxelles créés également par Hergé. Sans oublier Tintin, évidemment. Outre sa fresque à la rue de l’Etuve (toute proche de Manneken Pis), on remarque de loin sa tête flanquée de celle de son fidèle Milou au sommet de l’immeuble Le Lombard, place Bara.

Le Centre Belge de la Bande Dessinée, installé depuis 1989 dans un bâtiment art Nouveau construit en 1909 par Victor Horta, possède une envergure internationale. A la fois expo permanente de l’histoire du 9e art et incroyable centre de documentation de la bande dessinée, on y organise aussi des rencontres avec les auteurs ou des cours de BD. Visit.brussels propose un parcours BD accessible aux groupes et permettant d’appréhender les différents aspects bruxellois sur le sujet.

La bière, patrimoine belge et bruxellois !

La bière... Certains la préfèrent à la pression (en Belgique, on dit « au fût ») ou en bouteille, légère ou corsée, amère ou acide, fruitée ou maltée, trouble ou limpide, d’abbaye ou même de moines trappistes veillant eux-mêmes à son élaboration. Certains encore ont un petit faible pour des « spéciales ». Le plaisir de boire un bonne mousse fraîche les coudes posés sur un zinc belge signifie aussi piocher dans une palette de plus de 1 500 références, chacune avec sa spécificité régionale. L’art de l’houblonnage se décline en nombreux malts et méthodes artisanales de fermentation qui définissent leur goût et leur aspect. Il vous faudra sans doute plus qu’un séjour à Bruxelles pour en percer les secrets, à moins que vous ne mettiez vraiment du cœur à l’ouvrage midi et soir.

BRUXELLES - BRUSSEL - © GoodLifeStudio - iSTockphoto.com

Petite histoire de la bière belge

Au XIIIe siècle, les moines belges découvraient l’art du brassage de l’orge fermenté en incluant du houblon. On peut dès lors parler de bière et non plus de cervoise. C’est à cette époque qu’apparaissent les premières vraies brasseries, liées aux monastères. Au XIe siècle, la première corporation de brasseurs au monde voit le jour à Affligem (non loin de Bruxelles). Le malt fait alors son entrée dans le monde de la bière. Cette orge germée, puis séchée, voire grillée, devient essentielle dans le phénomène de fermentation. Les moines cisterciens se mettent aussi à l’œuvre et la première brasserie monastique voit le jour à Villers-la-Ville (sud de Bruxelles). Les brasseries se multiplient dès le XVe siècle. Au siècle suivant, le roi de France octroie aux brasseurs un titre de « juré » qui leur donne le droit d’exercer leur profession. La Maison des Brasseurs, sise sur la Grand’Place de Bruxelles, date de cette époque.

Après avoir vécu l’industrialisation du milieu brassicole, la disparation progressive des brasseries (de 3 300 environ au début du XXe siècle à 140 à la fin de celui-ci), la Belgique connaît un renouveau brassicole amorcée avec le nouveau millénaire. Bruxelles n’est pas en reste de ce côté. La capitale, qui a bien failli ne plus connaître aucune brasserie sur son sol, a vu naître à cette époque l’engouement d’un public de niche étranger pour les bières de fermentation spontanée (un type de bière qui n’existe que dans la capitale belge et dans la vallée de la Senne, toute proche). La brasserie Cantillon, qui jusque-là vivotait et pas toujours facilement, en a tiré parti et a assuré sa pérennité. Dans le même temps, d’autres beaux projets individuels ont vu le jour, comme la naissance de la Brasserie de la Senne ou Brussels Beer Project.

Il existe désormais plus de 300 brasseries en Belgique (chiffre en évolution constante) et la bière belge est inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 2017 ! Et si aujourd’hui, on trouve plus de 1 500 bières différentes, il est difficile de tenir le compte entre les bières dites « d’étiquette » et les brassins spéciaux.

Les fermentations spontanées

Concernant la fermentation, il existe trois grandes catégories de bières : les fermentations dites « basses » (essentiellement les bières de type « pils » ou « lager »), les fermentations « hautes » (quasiment toutes les autres variétés de bière : blanches, brunes, bières d’abbaye, bières trappistes, …) et les fermentations « spontanées ». Cette dernière catégorie est donc spécifique à Bruxelles et ses environs. Ainsi, les bières de fermentation spontanée sont des bières acides dont les plus connues sont les gueuzes. Le mout entre en contact avec l’air ambiant, la fermentation est alors dite spontanée avec des micro-organismes naturels dans l’air, que l’on trouve plutôt dans la région de Bruxelles. C’est de ces brasseries qu’est issu le lambic, composé à 60 % d’orge malté et a 40 % de froment cru. Puis il est brassé avec du houblon suranné, véritable matrice des gueuzes, krieks (des lambics à la cerise) et faros (au sucre candi). Après plusieurs mois de fermentation, l’ensemble est ensuite conservé durant un, deux ou trois ans dans des futs en bois. Parmi les brasseries représentatives du genre, Cantillon à Anderlecht (citée plus haut) et dans les environs immédiats de Bruxelles : Oud Beersel et 3 Fonteinen (Beersel) ou encore Boon (Lembeek). On peut citer aussi les brasseries A la Mort Subite (Kobbegem) ou Timmermans (Itterbeek) au caractère plus « grand public ». Sans oublier la célèbre brasserie Belle-Vue (Sint-Pieters-Leeuw). Si celle-ci a quitté Bruxelles définitivement en 2008, elle était implantée à Molenbeek en bordure du canal. Son fondateur, Constant Vanden Stock, fut également le président du Royal Sporting Anderlecht qu’il plaça sur la scène européenne. La brasserie Belle-Vue appartient au géant AB Inbev depuis 1991.

Bruxelles aura son temple de la bière... bientôt

La capitale belge compte déjà trois pittoresques musées sur la boisson nationale. Mais les Brasseurs belges souhaitent une vitrine plus clinquante pour présenter de manière interactive le monde de la bière. En septembre 2013, les autorités communales et régionales ainsi que la fédération des brasseurs dévoilent les premiers contours d'un plan destiné à transformer en un temple de la bière le Palais de la Bourse, imposante bâtisse du XIXe siècle, de style néoclassique, sise en plein cœur de Bruxelles. Même si l'appellation n'est pas encore définitive, la machine est lancée, et les premiers coups de pelle sur le site... après quelques retards, devraient être donnés début 2018 pour une inauguration programmée au printemps 2023.

Les étages devraient abriter notamment des espaces d'expériences de la bière belge, un café-brasserie, un centre de séminaires et un commerce spécialisé dans la vente de bières. Le rez-de-chaussée sera aménagé en galerie publique traversant l'ensemble de l'édifice. Les travaux seront aussi l'occasion de rénover le site archéologique Bruxella 1238. Vingt millions d'euros seront nécessaires pour mener à bien le projet. Mais tant les responsables du tourisme que les brasseurs se frottent les mains à l'idée que le lieu devienne un incontournable des attractions de la capitale, avec un potentiel de 400 000 visiteurs par an. De quoi en faire l'un des endroits les plus populaires de Bruxelles après l'Atomium.

En attendant, il est toujours possible de visiter la maison de la corporation des brasseurs installée au XVIe siècle, lors de sa fondation, dans cette superbe maison sur la Grand-Place, appelée l'Arbre d'Or. Les guerres de Louis XIV dévastèrent les Flandres et la corporation la reconstruisit après qu’elle fut bombardée en 1695. On y découvre les techniques du brassage : ustensiles, cuves de brassage et de fermentation ainsi qu’un centre de la haute technologie en brasserie.

La Grand-Place est aussi le théâtre du Week-end des Brasseurs belges, le rassemblement des brasseurs belges et de la Chevalerie du Fourquet. Une cinquantaine de brasseries participantes qui voient défiler près de 80 000 visiteurs en trois jours (premier week-end de septembre). Pour les visiteurs plus puristes, le Musée Bruxellois de la Gueuze est implanté au sein de la brasserie Cantillon (Anderlecht). La famille Van Roy aime à qualifier son musée de vivant, tout comme le sont les micro-organismes qui interviennent dans la fabrication du lambic. Le visiteur est plongé dans un matériel brassicole ancien, encore utilisé de nos jours.

Lambic, gueuze, kriek... le choix est vaste

Autour de la Grand-Place et dans les rues voisines, Bruxelles regorge de bistrots et estaminets typiques. On en retrouve une belle sélection dans ce guide mais on peut citer, pêle-mêle, le Poechenellekelder, la Rose Blanche, la Bécasse ou encore le Moeder Lambic. Et pour une information complète sur le lambic et les fermentations spontanées, n’hésitez pas lors d’une escapade à quelques kilomètres de Bruxelles à découvrir le centre d’interprétation « De Lambiek » à Alsemberg. Soutenu par la commune de Beersel, la Région flamande et le Haut conseil pour les bières lambics artisanales (HORAL), ce centre pour visiteurs plonge le public dans les goûts, les arômes, les sons et la texture du lambic, spécialité typique de Bruxelles et de la région. Après s’être documenté sur la fermentation spontanée, on peut y déguster quelques produits des onze membres de l’HORAL à discrétion. Il ne s’agit pas d’un musée en tant que tel. C’est plutôt une manière d’expliquer aux gens ce qu’il se passe dans la vallée de la Senne sur le plan brassicole et de les inviter à découvrir les brasseries des environs.

L’art nouveau à Bruxelles

A la fin du XIXe siècle, l’industrialisation change complètement la face du monde. Devant le progrès galopant, les revendications ouvrières pour une société plus juste se font jour. Dans le même temps survient un besoin pour les artistes d’inventer de nouvelles formes. C’est alors que, « tel un puissant élan de vie entraînant dans son sillage la totalité des formes de création artistique et artisanale », surgit l’Art nouveau. Transparence et légèreté sont les maîtres mots de ce style qui emprunte à la nature ses formes aussi belles que mystérieuses que l’on retrouve dans les matériaux les plus novateurs, tels le fer ou le verre, ciselés comme des trésors d’orfèvrerie. Bruxelles est l’un des terreaux les plus fertiles de ce nouveau style et Victor Horta (1861-1947) est celui que l’on considère comme le père fondateur de l’Art nouveau. Un architecte mêlant avec génie fonctionnalisme et ornementation dans une œuvre étonnante et émouvante…tel ce nouveau style naissant qui lui va si bien.

Hôtel Solvay. - © Takashi Images - Shutterstock.com

La Maison Autrique, conçue par Victor Horta en 1893. - © Werner Lerooy - Shutterstock.com

Cheminée dessinée par Victor Horta. - © Dedo Luka - Shutterstock.com

Nouvelles inspirations pour un nouvel art

Bouillonnante, l’Europe du début du XXe siècle jouit d’une industrialisation fulgurante simultanément à d’importantes réformes culturelles et sociales. Les artistes émergeants à cette époque souhaitent, de même, sortir des modèles rigides et sclérosés et en arrivent à imaginer un nouvel art… un Art nouveau. Novateur certes, mais nourri de nombreuses influences, parmi lesquelles trois se détachent : l’œuvre de Viollet-le-Duc, l’art japonais et le mouvement Arts and Crafts. Courants qui partagent des caractéristiques que l’Art nouveau va largement reprendre : le respect du matériau, la franchise et l’honnêteté dans la construction, l’absence de distinction entre arts mineurs et arts majeurs et la nécessité de créer un tout organique. À l’art japonais, il emprunte également une relation à la nature dont l’art doit exprimer les plus subtils changements.

Mais l’Art nouveau n’en exclut pas pour autant les apports de la modernité. Là où certains détracteurs n’ont vu dans ce style qu’une surcharge ornementale sans but, se cache en réalité un art hybride mêlant tout à la fois splendeur de l’ornementation et fonctionnalisme dans des œuvres d’art totales d’une grande modernité où, de la structure même de l’édifice aux moindres détails décoratifs et utilitaires, tout est pensé pour former un tout organique et fluide. L’Art nouveau se fait ainsi précurseur en cherchant à associer forme, fonction et matériau, qui tous doivent concourir à l’effet esthétique.

Le matériau est d’ailleurs le point central de ces nouvelles formes architecturales. Les formes expressives, riches et souples, allient intimité et puissance dans le traitement et le modelage des surfaces et textures. Chaque matériau est ainsi montré dans sa beauté brute, en particulier le fer, grande nouveauté de l’époque, que l’on voit dans les structures porteuses apparentes soutenant de superbes verrières, toutes dialoguant avec le bois, le marbre ou la brique, autant de matériaux traditionnels magnifiquement travaillés et ciselés. L’iridescence des mondes végétal et animal inspire aux artistes d’étonnants jeux de couleurs où vert émeraude, ocre doré et bleu profond éclairent l’espace au gré des mosaïques et verrières qu’ils dessinent. Courbes et contre-courbes matérialisent les mouvements de l’âme de ces artistes, également profondément empreints de symbolisme. Voilà pourquoi l’Art nouveau est un style très personnel.

Bruxelles fut un terreau particulièrement fertile pour ce renouveau artistique. La capitale est à cette époque un grand centre financier et une ville progressiste. Ainsi, d’un côté les grands magnats du nouveau monde vont se faire les généreux mécènes de l’Art nouveau, commandant de nombreux hôtels particuliers où l’ornementation se fait autoglorificatrice, de l’autre les architectes vont réaliser des bâtiments utilitaires destinés au grand public (magasins, Maisons du Peuple…). Parmi les grandes figures de l’Art nouveau dont l’œuvre est représentative à Bruxelles, citons Victor Horta, Paul Hankar et Henry Van de Velde, dans une moindre mesure.

Horta impose son style

Elevé dans le culte du travail et des choses belles et bien faites, Victor Horta est fils de cordonnier. Son oncle entrepreneur en bâtiments l’emmène sur ses chantiers, et c’est là que le jeune homme se prend de passion pour l’architecture. Après avoir durement bataillé avec ses parents qui le voyaient plutôt avocat ou médecin, Horta devient élève de l’Académie des beaux-arts. Après un stage chez l’architecte-décorateur parisien Dubuysson, et une étude approfondie des grands bâtiments classiques, Horta excelle à l’Académie des beaux-arts de Bruxelles. Il attire alors l’attention de l’architecte Alphonse Balat, à qui l’on doit les superbes serres royales de Laecken. Les possibilités architectoniques du fer ainsi révélées vont profondément marquer Horta.

Celui-ci entame alors une période alternant concours et petites constructions, avant d’entrer à la loge maçonnique « les Amis Philanthropes ». Là il rencontre de riches industriels qui vont lui commander des hôtels particuliers. L’Hôtel Autrique tend encore vers un certain classicisme, tandis que l’Hôtel Tassel est considéré comme le tout premier édifice Art nouveau au monde. Le bâtiment est étroit. Mais pour contrer cette exiguïté, Horta utilise comme motif central une superbe fenêtre en arc de cercle flanquée de deux étroites surfaces en pierres ocré et bleu légèrement arquées vers le centre. Structures, colonnes et poutrelles sont apparentes, libérant ainsi la lumière et conférant aux espaces légèreté et transparence. Horta utilise également la peinture pour prolonger les mouvements d’ondulation des autres matériaux créant une grande harmonie organique. Il innove aussi avec son superbe escalier hélicoïdal entièrement voué à l’ornementation et la verrière surplombant l’espace de circulation entre les différentes pièces de la maison. L’Hôtel Tassel est le manifeste du style Horta. Lignes inspirées des tiges et pieds de plantes (ce qui valut au style Horta d’être qualifié de style « coup de fouet »), travail du fer en volutes et arabesques, verrières lumineuses, soucis du détail (Horta réalise absolument tout, du tapis au radiateur en passant par les ampoules) se retrouvent dans les plus belles réalisations du maître : l’Hôtel Solvay, l’Hôtel Van Eetvelde et bien sûr sa maison-atelier. Horta réalise également des édifices utilitaires où le fonctionnalisme l’emporte sur l’ornementation comme le montrent les images de la Maison du Peuple qui fut malheureusement détruite en 1965. Une architecture qui annonce les évolutions à venir. En effet, aussi vite qu’il est venu, l’Art nouveau s’en est allé, laissant la place à plus de sobriété et de géométrie. Horta entame alors une carrière de professeur (notamment aux USA), avant de reprendre le crayon pour imaginer de grands projets, cette fois-ci résolument classiques, comme en témoignent l’Hôpital Brugmann, le Palais des Beaux-Arts (BOZAR) et la Gare centrale de Bruxelles. Malgré ces réussites, Horta finit sa carrière critiqué… puis oublié. Avant de renaître au XXIe siècle qui voit ses hôtels particuliers bruxellois classés à l’UNESCO, tandis que le Brussels Art nouveau & Art Deco Festival permet d’en découvrir les superbes intérieurs. Un patrimoine unique, témoin d’une époque de bouleversements étonnants.

Architecture

La Belgique possède un riche héritage architectural. Outre les beffrois, symboles de la liberté des villes, et les béguinages flamands, les exemples d’architecture médiévale se retrouvent surtout dans les nombreuses églises de sa capitale - elles furent d’abord construites dans le style roman avant l’arrivée du gothique puis du gothique flamboyant. Bruxelles, capitale de l’Europe, est marquée par une histoire architecturale aux influences variées. La ville conserve un cœur historique et de nombreuses traces de sa période médiévale, comme de la Renaissance. Elle connaît entre le XIXe et XXe siècle un essor particulièrement riche des styles Art nouveau puis Art déco, dont elle possède parmi les plus beaux exemples au monde. Bruxelles se développe ensuite comme une métropole européenne et sera marquée par le postmodernisme lourd de son quartier Léopold, plus connu comme le quartier européen.

La tour noire. - © LifeAsTraveling - Shutterstock.com

Les façades baroques de la Grand-Place. - © Botond Horvath - Shutterstock.com

Bruxelles médiévale

Bruxelles conserve de sa période médiévale quelques fragments de sa première enceinte fortifiée. Ainsi, au pied du Sablon, longeant le boulevard de l’Empereur, se trouvent les restes de la Tour Anneessens, qui permettait aux soldats de défendre la rue Haute. Cette partie du mur d’enceinte comprend plusieurs meurtrières encore bien conservées. Non loin de la place de Dinant, profitez de la promenade aménagée qui longe une portion du mur, au bout de laquelle vous pourrez découvrir la Tour de Villers, ou Tour Saint-Jacques. En vous rendant derrière l’église Sainte-Catherine, vous trouverez enfin la Tour Noire (XIIIe siècle) que la façade du Novotel contourne, à la demande expresse du Bourgmestre, dans une drôle de confrontation de style et d’époques.

Une autre des richesses médiévales se cache sous la Place Royale : les vestiges du Palais de Coudenberg, rasé en 1731 et remplacé par le Palais Royal construit en 1780. Le temps d’une visite guidée souterraine, vous découvrirez les cuisines, les caves du corps du logis du château, et la célèbre salle d’apparat Aula Magna où Charles Quint (1500-1558) fut nommé roi à quinze ans, sans savoir qu’il abdiquerait entre ces mêmes murs quarante ans plus tard.

L’art roman qui se développa en Wallonie, à la croisée des influences française et germanique (influences carolingienne et ottonienne), fut qualifié d’art mosan de la région de la Meuse. L’Église Saint-Nicolas jouxtant le Palais de la Bourse, est l’une des quatre premières églises de Bruxelles. Elle fut construite en 1125, mais après sa destruction au XIVe siècle, son cœur qui date de 1381 est aujourd’hui la partie la plus ancienne.

Au XIIe siècle, l’art roman fut détrôné par le gothique. Le gothique brabançon et le gothique tournaisien sont deux variantes propres à la Belgique et aux Pays-Bas. En 1238, un couvent franciscain, dit des frères Récollets, s'installe en bord de Senne, à côté de l'église Saint Nicolas et de la Grand Place. Cette implantation stratégique souligne pour les archéologues l’importance de ces moines dans la Bruxelles d’antan. Lors de travaux de voirie dans le cadre de la rénovation de la Bourse en 1988, les ruines de Bruxella 1238 ont révélé leurs trésors, et il est aujourd’hui possible de les parcourir sous une verrière aménagée.

Au XVe siècle apparaît le gothique flamboyant qui se caractérise par la fantaisie de ses ornements, comme vous pouvez l’observer sur la partie gothique de l’Hôtel de Ville, qui remonte à 1421 pour son aile gauche et la base de la tour. L’aile droite et la partie supérieure de la tour surplombée de sa flèche sont achevées respectivement en 1449 et 1455. La tour n’est pas un beffroi, ce qui explique sa structure légère : elle n’avait pas à supporter de lourdes cloches. Elle est constituée d’une base carrée surmontée d’une tour lanterne édifiée par Jan van Ruysbroeck (1293-1381). Le portail ogival est surmonté d’un tympan représentant l’archange Saint-Michel entouré de cinq saints, dont Saint-Géry qui, comme le veut la légende, édifia une chapelle à l’origine de la ville. La façade présente de curieuses asymétries : le portail n’est pas placé dans l’alignement du reste de la tour tandis que l’aile gauche comporte trois travées et cinq arcades de plus que l’aile droite, et les fenêtres du premier étage sont différentes sur les deux ailes. On raconte que l’architecte, atterré par son erreur grotesque, se serait suicidé en découvrant le bâtiment terminé. Ces variations s’expliquent sûrement par les trois décennies qui séparent les travaux sur les ailes menés en réalité par différents architectes.

Du baroque au néoclassique, entre influences italienne et française

Aux XVIe et XVIIe siècles, le gothique se teinte d’influences italiennes. À cette époque, le baroque fait également son apparition, introduit par les jésuites. En Flandre, il prend un aspect particulier qui sera qualifié de « style baroque flamand » caractérisé par la profusion du décor intérieur et en façade. Après le bombardement de Bruxelles par les Français, en 1695, les maisons de la Grand-Place  furent reconstruites dans ce style avec ses dorures et ses formes opulentes.

Au XVIIIe siècle, après l’exubérance du baroque, sous la domination autrichienne, l’architecture belge prit un aspect rationnel, un peu ennuyeux, de style néoclassique, que vous retrouverez dans les bâtiments qui entourent la place Royale ou la place des Martyrs. Les nouvelles ailes de l’Hôtel de ville qui forment sa cour intérieure sont ajoutées en 1707 par l’architecte et sculpteur Corneille van Nerven (1669-1714) sur les ruines de la Halle au Drap, et réalisées dans un style néoclassique dit Louis XIV. Bien plus austères que la façade gothique, leur sobriété dénote. Dans la cour intérieure, une étoile pavée signale le centre géographique de Bruxelles.

Art Nouveau et Art Déco

Après l’indépendance de la Belgique en 1830, la nouvelle nation veut prouver que sa capitale peut rivaliser avec les autres grandes villes européennes. Elle se lance alors dans de grands projets d’urbanisme et dans la construction de bâtiments publics imposants et extravagants. Les chics galeries Saint-Hubert, des galeries commerçante surmontées d’un vitrage et ornées de multiples sculptures, ou le Palais de Justice de Bruxelles de style gréco-romain, en sont des exemples. Le désir d’exposer ses richesses et sa puissance se retrouve dans l’architecture privée : les hôtels de maître reflètent la prospérité du pays, conçus dans un style sobre néoclassique ou plein de fantaisies. Le mélange des genres caractérise la période, et ce au sein d’un même bâtiment, à l’instar de l’Eglise Sainte-Catherine, qui affiche autant des formes gothiques qu’une décoration baroque tout en s’inspirant d’églises françaises du XVIe siècle - comme Saint-Eustache à Paris.

La fin du XIXe siècle voit l’apparition de l’Art nouveau, aussi appelé Jugendstil, représenté en architecture par Victor Horta (1861-1947), Paul Hankar (1959-1901) et Henry Van de Velde (1863-1957). Contrairement au gothique ou néo-gothique, l’Art nouveau affectionne lignes courbes et se veut naturaliste. Les motifs représentent des fleurs, des plantes, des arbres, des insectes, des animaux. Le second objectif de ce courant est de rendre l’art accessible à tous. Les lignes de mobiliers dessinées par Serrurier-Bovy (1858-1910) à l’image de sa chaise en kit “Silex”, sont emblématiques. Ces objets, souvent en bois, étaient destinées aux intérieurs des classes populaires.

L’hôtel Tassel (1893) de Victor Horta devient la première synthèse mondiale de l’Art nouveau en architecture. L’architecte casse l’agencement classique de la maison de maître bruxelloise, caractérisé par une en enfilade des pièces à vivre où le salon se retrouvait en plein milieu des bâtisses, privé de lumière du jour. Ainsi il choisit de placer la porte d’entrée traditionnellement latérale en plein milieu de la façade et sacrifie le centre de la demeure pour y installer un puit de lumière. Nous retrouvons sur la façade à la bow window incurvée tous les éléments qui font la richesse de l’Art nouveau, dans un mélange de pierre blanche, de verre et de métal. Un autre magnifique exemple est le bâtiment de l’ancien magasin Old England, aujourd’hui occupé par le Musée des Instruments de Musique. En face de la fontaine Calder, au cœur du Mont des Arts, c’est le trésor de l’Art nouveau et l’œuvre de l’architecte Paul Saintenoy (1862-1952) en 1899. Sa tourelle en fer forgé parachève une façade vitrée ouvragée tel un bijou.

Les nouveaux matériaux, tels le bois, la pierre, l’acier ou le verre, permettent d’appliquer cette démocratisation. Ils favorisent aussi une évolution architecturale en permettant la construction d’immeubles de plus en plus hauts.

Après la Première Guerre mondiale, l’Art déco prend tout naturellement la relève de l’Art nouveau. Le béton armé et le verre compressé sont désormais utilisés. Horta suit lui aussi les modes du temps avec le Palais des Beaux-Arts (Bozar) et la gare Centrale. Un des plus beaux exemples de l’Art déco belge est sûrement la majestueuse Villa Empain, avec ses lignes plus droites et anguleuses, ses détails en fer forgés ainsi que ses divers éléments de décorations. Les matériaux sont similaires : marbre, granit poli, bronze, fer forgé, vitraux et bois précieux. Située sur la prestigieuse avenue Franklin Roosevelt, elle est l’œuvre de l’architecte suisse Michel Polak (1885-1948). Entièrement restaurée, elle est ouverte au public et abrite le Centre d’art et de dialogue des Cultures d’Orient et d’Occident.

Modernisme, post-modernisme et architecture contemporaine

La tour de verre et de béton de la brasserie Wielemans-Ceuppens, et aujourd’hui du WIELS, centre d’art contemporain réputé, est typique du modernisme belge. Il s’agit du bâtiment abritant la troisième salle de brassage, réalisé en 1931. Son imposante structure en béton armé est rehaussée de motifs Art Déco, un mélange réussi annonçant pourtant le déclin progressif du style. Son architecte, Adrien Blomme (1878-1940), est également connu pour la maison qui porte son nom (Maison Blomme, 1928).

La fondation Kanal, antenne bruxelloise du Centre Pompidou, devrait bientôt voir le jour dans l’ancien garage Citroën, caractéristique de l’architecture fonctionnaliste des années 1930 avec ses immenses murs rideaux surplombés d’une corniche. Une association de trois cabinets internationaux a été choisie pour réhabiliter ce lieu patrimonial et le transformer en musée, tout en lui redonnant l’élégance et la grâce de ses premiers jours.  

Parmi les bâtiments d’après-guerre, l’Atomium est devenu le symbole de la Bruxelles moderne, construit pour l’Exposition universelle de 1958 et dont la forme représente un atome de fer agrandi 165 milliards de fois. L’énorme et cruciforme Berlaymont est un des emblèmes du tristement célèbre quartier européen, achevé en 1969. L’ensemble du quartier est caractérisé par un postmodernisme marqué. Son plan et ses grandes façades austères cachent des références au style Art déco, qui fait l'originalité de la capitale européenne. Ce quartier est violemment critiqué par ses riverains et les bruxellois en général, qui le trouvent à juste titre peu agréable et brouillon. Plus récemment, le bâtiment Europa affiche une touche d’originalité dans la grisaille de rigueur aux alentours de la Commission. Ce cube lumineux recouvert d’une structure percée, évoquant là encore de l’ornement Art déco, renferme une amphore géante en verre sablée, en forme d’œuf. Le cabinet belge Philippe Samyn and Partners a remporté l’appel d’offre pour ce projet colossal qui abrite depuis 2016 le Conseil Européen.

Le Square-Brussels Meeting Center, réalisé par le cabinet bruxellois A2RC, remplace l’ancien Palais des congrès. Ce cube de verre semi-enterré n’est pas sans rappeler la Pyramide du Louvre. Une rampe en pente douce permet d’accéder à l’intérieur du bâtiment en s’enfonçant sous le Mont des Arts.

Enfin, n’oubliez pas de vous rendre au Musée Adam du Design pour y découvrir ses expositions temporaires variées, souvent à caractère historique, mais surtout sa collection de meubles et objets en plastiques !

La ville verte

Bruxelles attire de nombreux nouveaux habitants pour sa qualité de vie. Souvent qualifiée de capitale européenne à taille humaine, beaucoup de personnes y voient les avantages d’une capitale (économiques, culturels…) associés au confort de vie des métropoles de région, moins de temps dans les transport, accès rapide à des espaces verts… Si Bruxelles ne fait pas toujours figure de meilleur élève au sein du continent concernant la mobilité, la Ville reste engagée et n’hésite pas à prendre des mesures comme l’interdiction du plastique dans certains commerces, et à inclure les citoyens dans des projets pour verdir la capitale. Bruxelles a les cartes en mains pour faire de sa ville une ville résolument verte et il est important que tout le monde se sentent concernés sur le sujet : institutions et habitants.

PARC DU CINQUANTENAIRE - © cge2010 - Shutterstock.com

Une qualité de vie reconnue

Bruxelles est souvent citée comme étant l’une des capitales européennes les plus agréables à vivre, surtout en comparaison avec les grandes mégalopoles que sont Paris, Londres ou bien encore Madrid. Les arguments mis en avant sont sa taille respectable et bien entendu ses parcs, squares, bois et jardins, autant d’espaces de repos pour les habitants et visiteurs. Il y a tout d’abord le parc de Bruxelles, avec ses larges allées et ses alignements symétriques. Au milieu des arbres, on y trouve un kiosque de musique, un théâtre, des bancs, des fontaines et des points de restauration. Le Jardin botanique Jean Massart offre lui en plus d’un écrin de verdure une étape pédagogique, avec près de 2 000 espèces végétales indigènes ou exotiques. Le parc du Cinquantenaire, à proximité des bâtiments de l’Union Européenne, allie verdure et monuments comme des musées et l’arc de triomphe aux trois arcades. Il offre des aires de pique-niques et différents espaces de jeux et de sports. Très prisé des Bruxellois, le bois de la Cambre présente lui une grande variété d’arbres et reste un lieu de prédilection pour se reposer à l’ombre d’un arbre, faire du vélo ou flâner sur une barque.

La mobilité, le point négatif ?

Comme le fait souvent remarquer l’association citoyenne DRP (Droit de Rouler et Parquer), la Région de Bruxelles n’incite pas assez les automobilistes, les bus et les taxis à rouler avec des énergies propres comme le gaz naturel. Et pour certains citoyens, il est impensable que la ville puisse être autant à la traîne dans ce domaine. En Belgique, seulement 0,3% du parc automobile roule proprement, et même si les voitures ne sont pas les principales responsables de la pollution de l’air, la faute surtout aux grosses industries, les efforts doivent se poursuivre et les autorités doivent sortir d’une vision caricaturale des anti-voitures.

Les initiatives de la Ville pour le développement durable

La Ville de Bruxelles reste engagée pour le développement durable. En témoignent des initiatives fortes comme l’interdiction récente du plastique pour fruits et légumes dans tous les magasins et sur les marchés à compter du 1er mars 2020. Le plastique à usage unique a également été interdit lors des évènements sur l’espace public à compter du 1er juillet 2019. Autre date importante, le 19 février 2020, le jour où Bruxelles s’est officiellement associée à la Fondation Solar Impulse pour entamer un travail de fond sur les innovations économiques, sociales et écologiques qui apportent des solutions concrètes pour faire de la ville une ville verte.

Bruxelles invite les citoyens à s’engager

Afin d’inviter les citoyens à rendre leur quartier plus durables, Bruxelles-Environnement a initié en 2008 le concept de « Quartiers durables citoyens ». Il s’agit d’appels à projets récompensés par une enveloppe pour développer un projet global tel que transformer une friche urbaine en potager collectif, verdir les trottoirs ou valoriser le zéro déchet. Aujourd’hui, environ 70 quartiers bénéficient de l’appellation. Les appels à projets invitant les citoyens à s’engager sont récurrents à Bruxelles, citons également la plateforme « Inspirons le quartier », qui informe et soutient les citoyens qui se sentent concernés et veulent avoir collectivement en faveur de l’environnement et du développement durable.

Musiques et Scènes

Nous avons beau vivre à côté de la Belgique, on ignore en grande partie l’étendue de sa musique. On connaît Brel ou Stromae, mais le fait de partager la même langue nous masque toute la singularité de la culture belge. Pour l’oreille, la Belgique est un vrai dépaysement. Et on ne parle pas de l’accent wallon ou du flamand. Mère de l’harmonie moderne durant la Renaissance, la Belgique cultive depuis des siècles une singularité dans sa musique. Une identité unique que l’on retrouve autant dans sa chanson que son jazz, son rock ou, plus récemment, sa scène rap. Un pays petit par la taille mais grand par la production musicale, qui peut compter sur un nombre incalculable de scènes et de rendez-vous dédiés. La Belgique, pays de fête, est naturellement une terre de festivals. On en trouve à toutes les sauces, dont quelques-uns des plus importants d’Europe : Tomorrowland, Dour ou Pukkelpop. Il suffit de tendre l’oreille un instant : le « plat pays » prend tout son relief dans sa musique.

THÉÂTRE DE LA MONNAIE - © Alexandra Lande - Shutterstock.com

"L'Envol", statue de Tom Frantzen représentant le chanteur Jacques Brel. - © YuryKara - Shutterstock.com

La musique classique

L’âge d’or, l’époque des plus grandes gloires de la musique classique belge, est sans conteste la Renaissance. Au XVe siècle, apparaît la fameuse École franco-flamande, célèbre pour son développement de la polyphonie - base de l'harmonie moderne - que le pays va propager rapidement dans toute l’Europe de l’Ouest grâce à l’invention de l’imprimerie (dont Anvers était un centre important) et des compositeurs voyageurs. Parmi eux, les plus illustres demeurent Johannes Ciconia (1370 -1412), pionnier et grand maître de l’Ars Nova, Gilles Binchois (1400 - 1460) compositeur officiel du puissant duché de Bourgogne, Pierre de La Rue (1460 – 1518) qui fait carrière à la cour de Maximilien d’Autriche ou le fameux Josquin des Prés (1450 – 1521) qui connaît le succès en Italie avant de finir comme chanoine à Sainte-Gudule de Bruxelles. Au XVIe siècle, le plus célèbre musicien d’Europe est Roland de Lassus, dit aussi Orlando di Lasso. Né à Mons vers 1530, il exerce son art en Italie, puis à la cour de Bavière. Ses compositions sont considérées comme le sommet et l’aboutissement de l’âge de la polyphonie. Autre Flamand célèbre en Italie, Adrien Willaert - né à Bruges en 1480 – est l’auteur de messes, motets et madrigaux mais reste gravé dans l’Histoire pour avoir été maître de chapelle de l’église Saint-Marc de Venise.

Au XVIIe siècle, Henri Du Mont (1610 – 1684) devient maître de chapelle de Louis XIV et œuvre pour la Chapelle Royale de Versailles tandis que Léonard de Hodémont (1575 – 1636) adopte et importe les innovations italiennes telles que la monodie. Au XVIIIe siècle, le Liégeois André-Modeste Grétry (1741 – 1813) s’illustre en Europe et fait carrière à Paris sous plusieurs régimes avec quelques opérettes fameuses : Richard Cœur de Lion, Zémir et Azor, Céphale et Procris, etc. Un autre Wallon, François-Joseph Gossec (1734 – 1829), influence toute la musique française du XVIIIe siècle. Son œuvre la plus connue est sa Messe des Morts. À Bruxelles, capitale des Pays-Bas autrichiens, une ville également musicale, la cour de Charles de Lorraine entretient plusieurs compositeurs de talent : Van Helmont, De Groes, Van Maldere… C’est encore un Liégeois, César Franck (1822-1890) qui au XIXe siècle fonde un des grands mouvements de la musique française en rénovant la musique de chambre. Un de ses plus fidèles est Guillaume Lekeu, né en 1870, et prématurément décédé à l’âge de 24 ans. Sa Sonate pour piano et violon reste l’un des chefs-d’œuvre du répertoire. Le XIXe siècle est aussi l’époque d’un violoniste virtuose qui fera les grandes heures de la musique belge : Henri Vieuxtemps. Admiré par Berlioz et Schumann, Vieuxtemps peut avoir bouleversé l’interprétation du violon, il est aujourd’hui hélas très peu joué.

Au début du XXe siècle, c’est justement un élève d’Henri Vieuxtemps qui va être reconnu mondialement : le violoniste virtuose Eugène Ysaye. Ce favori de la reine Elisabeth de Belgique, fondateur de l’école belge du violon, aura également de nombreux disciples en France, aux États-Unis et en Russie. Il sera à l’origine de l’une des plus prestigieuses compétitions de musique au monde : l’illustre concours Reine Elisabeth. Le dernier représentant célèbre de cette école est Arthur Grumiaux (1921-1986). Aujourd’hui, le Belge le plus connu dans le domaine de la musique classique est sans doute le chanteur d’opéra José Van Dam, qui a été fait baron par le roi Albert II en 1998, en reconnaissance de son immense carrière. Les baroqueux flamands, Philippe Herreweghe (chef d’orchestre) et Sigiswald Kuijken (violoniste et chef d’orchestre), ont également fait les beaux jours de la Flandre et de la France réunies. Ceux qui s’intéressent à l’histoire de la musique du XXe siècle connaissent le rôle qu’a joué Paul Collaer, pianiste, musicologue, conférencier, critique qui a aidé les plus grands compositeurs du siècle et a créé nombre de leurs œuvres à Bruxelles. Enfin, dans le registre contemporain, citons le compositeur Wim Mertens, minimaliste dans la veine de l’Anglais Michael Nyman.

Où écouter de la musique classique belge ?

Pays de musique, la Belgique ne manque évidemment pas de lieux pour écouter du classique. À Bruxelles, les deux grandes institutions du genre sont le Palais des Beaux-Arts (rebaptisé « BOZAR ») où réside l’Orchestre national de Belgique et notamment le Théâtre royal de la Monnaie, une scène lyrique majeure et où sont produits des opéras, dont l’orchestre symphonique est brillamment dirigé par Alain Altinoglu. Nous pouvons également citer parmi les précédents grands directeurs de cette institution Gérard Mortier et Bernard Foccroulle. À Bruges, le Concertgebouw (une curiosité architecturale) abrite le MA Festival, rendez-vous spécialisé en musique ancienne aussi pointu qu’ouvert à tout public. À Gand, l’Opéra De Flandre attire les mélomanes du monde entier. Datant du XIXe siècle, il a conservé́ tout son lustre et on y vient de loin écouter Verdi et Puccini ainsi que de grands opéras contemporains. Enfin, à Liège, c’est l’Opéra Royal de Wallonie-Liège qui jouit d’une réputation internationale. Depuis sa création en 1967, l’Opéra propose une programmation riche et variée pour petits et grands, mêlant grands classiques et découvertes ainsi que de nombreuses activités et concerts pour découvrir l’envers du décor, les coulisses, la musique ou apprendre le chant.

La chanson et la variété

Évidemment, le monde entier connaît Jacques Brel, vénérable maître de la chanson francophone. Il reste le plus célèbre et le plus admiré des chanteurs du « plat pays ». Cependant, il serait dommage de limiter la musique belge à son représentant le plus illustre. Non, on ne parle pas seulement de la Danse des canards de J.-J. Lionel… Les noms d’Adamo, Julos Beaucarne, Maurane, Axelle Red, Annie Cordy, Jo Lemaire (inoubliable pour sa reprise de Ne me quitte pas), Frédéric François ou encore Helmut Lotti vous disent certainement quelque chose ? Eh bien oui, ils sont tous belges ! Et leur renommée dépasse largement les frontières du royaume. Côté flamand, on retiendra Arno (qui chante en français), ainsi que, presque inconnus des francophones, Wil Tura, Raymond Van Het Groene Woud, Ferré Grignard, Johan Verminnen… N’oublions pas non plus la vague des bardes, post-hippies, à la verve « médiévo-folk » comme Willem Vermandere, Wannes Vandevelde, Pol Rans et Dirk Van Esbroek qui fait du tango en flamand. Dans les années 1980, la tradition de chanson belge se mêle à la variété avec le succès de chanteurs comme Pierre Rapsat, Plastic Bertrand ou Lio. Un endroit agréable où écouter de la chanson francophone en Belgique est le Café des Miracles de Liège. Dans une ambiance plus que sympa et décontractée, l’endroit fait honneur au genre via des concerts réguliers.

Jazz, rock et pop

Ces dernières années, un artiste belge a tiré un trait d’union entre tradition belge de chanson à textes et productions modernes – particulièrement électroniques : Stromae. Depuis son tube Alors on danse en 2010, l'auteur, compositeur et interprète bruxellois est devenu un véritable phénomène dans le monde de la musique francophone. Emblème de la créativité belge, il vient couronner l’histoire – plutôt fournie – de la pop locale allant de la pop rock de Clouseau dans les années 1990 à la « pop urbaine » d’Angèle en passant par la synth-pop de Vive la Fête ou le jazz pop de Vaya con Dios. Côté jazz justement, la Belgique a cultivé une scène importante portée par des grands noms comme Jacques Pelzer (saxophoniste proche de Chet Baker), l’harmoniciste Toots Tielemans (qui a joué avec Charlie Parker ou Frank Sinatra), Philip Catherine (grand guitariste) ou le pianiste Charles Loos. Et si la Belgique aime jouer du jazz, elle aime autant en écouter. Le pays multiplie les adresses de charme pour en goûter en live comme l’Archiduc à Bruxelles, une scène mythique. Originellement repère de Stan Benders, célèbre jazzman du pays qui y officiait tous les soirs au piano dans les années 1950-1960, l’Archiduc cultive aujourd’hui le même état d’esprit, conservé dans son superbe jus d’origine Art Déco. À Gand, les amateurs du genre se réjouiront au Damberd, café multigénérationnel à l’esprit rebelle et très bien programmé. Plus arty (il est situé à deux pas du musée des Beaux-Arts) mais tout aussi agréable, le Café́ Hopper d’Anvers propose lui aussi d’excellents concerts de jazz en fin de semaine.

Rayon pop, la Belgique est de ce côté aussi réputée pour ses festivals dont les plus gros sont le Pukkelpop à Hasselt et Les Ardentes à Liège, tous deux dotés de programmations gigantesques. Sinon, pour quiconque serait à la recherche de l’adresse immanquable de Bruxelles, la réponse tient en deux mots : Madame Moustache. Réputé comme le bar le plus rock & roll de la capitale, il est aussi ouvert à tous les autres genres (rap, soul ou pop en tête) et accueille de vraies pépites sur scène. D’ailleurs, en parlant de rock, oubliez tous les stéréotypes sur le pays puisque le genre est bien la vraie spécialité locale. Plutôt alternatif et indé, le rock belge explose dans les années 1990 côté flamand avec les fameux dEUS, K’s Choice, Hooverphonic, Zita Swoon, Ozark Henry ou An Pierlé puis éclot peu après en Wallonie avec Sharko, Girls in Hawaii, Ghinzu ou Hollywood Porn Stars. Sans surprise, l’un des plus grands festivals de rock en plein air d’Europe, le rock Werchter, est belge. Chaque année, l’affiche est excellente et par conséquent, il est souvent complet plusieurs semaines à l’avance.

La musique électronique

Si un des liens les plus connus entre rock et musique électronique est bien belge – incarné par le duo Soulwax – c’est peut-être parce que le pays a longtemps maintenu une frontière poreuse entre les deux genres. Le groupe Telex (très inspiré par Kraftwerk) dans les années 1970 en est un bon exemple. Durant la décennie suivante, la musique électronique explose dans le pays avec l’irruption de l’EBM (« Electronic Body Music ») venue d’Allemagne. Dure, noire, industrielle et répétitive, elle est une héritière radicale de la new wave dont les belges Front 242 ou Snowy Red sont devenus des légendes. À la fin des années 1980, début 1990, la Belgique développe un genre électronique qui lui est propre : la « New Beat ». Réponse à la techno naissante (à Détroit), imprégnée d’EBM, elle est popularisée dans le pays par la massification de l’ecstasy. D’abord cantonnée à une niche, des pionniers tels que Confetti, Lords of Acid, Amnesia ou Technotronic ont acquis rétrospectivement une aura d’avant-gardistes. Depuis les années 1990, la Belgique est un acteur majeur de la musique électronique mondiale, les pionniers de la house (comme Mugwump) et de la techno ayant ouvert la voie aux superstars actuelles : Amélie Lens et Charlotte de Witte. Superstars toujours, c’est aussi en Belgique que l’on trouve un des festivals les plus connus (et courus) au monde : Tomorrowland. Installé dans la province d’Anvers, ce rendez-vous créé en 2003 accueille des festivaliers des quatre coins du monde ainsi que les DJs les plus connus - Avicii, David Guetta, Steve Aoki, Dimitri Vegas & Like Mike, Calvin Harris – dans une ambiance de fête foraine XXL. Adoré des connaisseurs, le Fuse de Bruxelles fait partie des clubs mythiques du pays. Un équivalent belge du Rex parisien.

Le hip-hop

Tout est cyclique, surtout en musique. Aux alentours de 2015, lorsque le rap français connaissait une nouvelle baisse de forme, son cousin belge en plein renouveau en profitait pour exploser dans toute la francophonie. En un rien de temps, cette nouvelle scène s’est forgée une place de rêve, redynamisant par sa vigueur le rap français. Parmi les plus célèbres, Damso - repéré par Booba - occupe clairement le haut du panier grâce à ses hits gorgés de spleen tels que Macarena ou Bruxelles Vie. Plus surprenant, le duo Caballero & JeanJass a redonné le sourire à un rap qui manquait un brin d’humour. Tout comme Roméo Elvis, personnage atypique du paysage hip-hop actuel. Notons aussi le R'n'B très américain d’Hamza ou le rap à l’ancienne de l’Or du Commun, que la France envie à son voisin belge. Pour apprécier du rap sur scène en Belgique, une des meilleures scènes et aussi une des plus connues : le Festival de Dour. Gigantesque événement – plus de 200 000 festivaliers – il est réputé pour sa programmation pointue qui convie la crème de la scène belge et internationale dans différents styles : hip-hop, techno, électro ou rock.

Danse

La scène chorégraphique belge est très active. Et cela a sûrement à voir avec la richesse de son histoire. Dans les années 1920, la Belgique fait un saut de chat dans la modernité avec Akarova. Surnommée la « Isadora Duncan belge », Marguerite Acarin de son vrai nom offre de nouvelles perspectives à la danse classique via sa pratique libre et moderne, très inspirée par l’art de son temps (elle est par ailleurs aussi peintre et sculptrice). Mais la grande révolution de la danse belge contemporaine intervient bien sûr avec l’incontournable Maurice Béjart (mort à l’âge de 80 ans, en 2007). Marseillais de naissance, il est venu à Bruxelles créer, en 1960, le Ballet du XXe siècle ainsi que l’école Mudra où va renaître la danse et éclore des générations de grands interprètes et chorégraphes. Pendant vingt-sept ans de création en Belgique, Béjart stimule la vie artistique Bruxelloise et devient une boussole de la danse belge et mondiale. Parmi les chorégraphes les plus célèbres du pays, on se doit de citer une élève de la Mudra : l’immense Anne Teresa de Keersmaeker. Fondatrice de la compagnie Rosas, elle a révolutionné la danse en Flandre dès le début des années 1980. Dans son sillon, de nombreux grands chorégraphes ou danseurs belges ont marqué la création mondiale, influencés de près ou de loin par Béjart. Jan Fabre, plasticien autant que chorégraphe qui décloisonne tous les arts, Michèle-Anne De Mey, qui prône elle aussi le dialogue entre disciplines, Nicole Mossoux et Patrick Bonte, duo travaillant à la frontière entre chorégraphie et théâtre, Michèle Noiret, qui dès les années 1990 questionne les nouvelles technologies par la danse ou encore Pierre Droulers qui mêle grammaire chorégraphique et plastique. Citons aussi Frédéric Flamand qui en 1991 prend la tête de l'ancien Ballet royal de Wallonie et le rebaptise « Charleroi/Danses » pour en faire la première compagnie de danse contemporaine de Belgique. Un énorme tournant aujourd’hui moteur du dynamisme de la scène belge et une institution de référence autant en Belgique que sur le plan international. Formé au Performing Arts Research and Training Studios (P.A.R.T.S) fondé par Anne Teresa De Keersmaeker, le vibrant chorégraphe Sidi Larbi Cherkaoui est la grande figure belge de la scène chorégraphique internationale actuelle. Travaillant aussi bien avec Beyoncé qu’en tant que directeur du Ballet royal de Flandre, il est un des virtuoses actuels que les scènes du monde entier s’arrachent.

Les scènes de danse belges

Et côté scènes justement, la Belgique en compte quelques-unes plus que recommandables. À commencer par l’iconique Charleroi Danse dédié à la création contemporaine et possédant une antenne à Bruxelles nommée la Raffinerie. Autres belles scènes de Bruxelles, les Halles de Schaerbeek - et son environnement industriel tout en verre et métal - offrent une place copieuse à la danse, tout comme Les Brigittines, ancien édifice religieux reconverti en centre d’art contemporain (doté d’un excellent restaurant).

Littérature

Appréhender une ville par le biais de sa littérature offre parfois des surprises, pas forcément bonnes quand il s’agit, en l’occurrence, de Bruxelles. Contrairement à bon nombre de capitales mondiales, celle de la Belgique ne semble pas fédérer, et encore moins constituer un passage obligé par la « grande ville » comme c’est généralement le cas dans d’autres pays. Abimée parfois par des écrivains de passage, il faudra se souvenir du terrible pamphlet que s’est autorisé Baudelaire à son encontre, souvent minorée par ceux qui y sont nés, à l’image de Marguerite Yourcenar qui n’en dit rien ou alors pas grand-chose, carrément oubliée par la plupart des auteurs belges qui préfèrent camper leurs héros dans d’autres lieux, Bruxelles devient symbole de langues et de mentalités qui s’affrontent et peinent à se partager un territoire. Se pose alors la question surréaliste qui lui convient parfaitement : la littérature bruxelloise existe-t-elle ?