Préface

Le bonheur, ce n’est au fond rien d’autre qu’exploiter ses capacités à 100 %

Mihaly Csikzentmihaly

L’intelligence fascine. Depuis toujours. L’intelligence intrigue. L’intelligence agace aussi. Et plus encore, paradoxalement, quand on parle de haute intelligence. Comme si… on pouvait être doué en tout avec tous les honneurs et les encouragements qui vont avec, sauf en intelligence ! L’intelligence déclenche la suspicion, l’envie, voire la jalousie. Comment accepter que l’autre soit plus intelligent que moi, comment penser l’intelligence autrement que comme une faculté quasi magique pour tout réussir, sans effort, sans travail, sans persévérance ? Mais surtout sans le regard bienveillant de l’autre, des autres, sans la confiance dans sa capacité d’accomplir. « Tomber sept fois, se relever huit1 » est la loi de la vie, du succès, quel qu’il soit. L’intelligence pour être performante et permettre le plein épanouissement de chacun doit être bien comprise, dans toutes ses dimensions, pour la transformer en talent, en talent de vie.

La haute intelligence, pour ceux que l’on appelle historiquement surdoués (traduction de l’anglais gifted) ou haut potentiel (la terminologie adoptée récemment en France par l’Éducation Nationale), que j’ai appelés affectivement des « drôles de zèbres », est une force puissante, mais fragile quand on n’a pas pris le temps de bien se saisir de ce profil singulier.

Une meilleure connaissance de ces adultes s’impose pour venir à bout de tous ces paradoxes : non, les surdoués ne sont pas tous en souffrance, non, tous les surdoués ne sont pas tous les brillantes personnalités que l’on imagine. Rien n’est jamais tout blanc ou tout noir. Personne ne peut être réduit à une dimension de son fonctionnement. Personne.

L’intelligence est une faculté qui ouvre une myriade de possibles, elle élève aussi le niveau de conscience. De pleine conscience. La lucidité sur tout, tout le temps, une compréhension du monde à 360°, un perception accrue de l’invisible, une hypersensibilité au moindre murmure du monde, une maturité émotionnelle qui accentue les vibrations affectives et le besoin de liens solides, un sens des autres, des valeurs humaines que rien ne fera lâcher, une rapidité de raisonnement, de compréhension, d’analyse qui embrasse l’environnement, tous les environnements, sans relâche, une intuition fulgurante qui strie la réflexion de ses éclairs, une perception aiguisée de soi, des autres, du monde et de ce qui s’y joue en continu, une rare intensité de la pensée, des émotions, de toute la personnalité…

Quel défi en effet, comme l’indique le titre de l’ouvrage, cette haute intelligence, cette intelligence à haute tension !

Les recherches scientifiques sont de plus en plus nombreuses et attestent de ses caractéristiques neurophysiologiques, cognitives, affectives qui marquent le décalage, la différence. Les neurosciences confirment les observations cliniques, c’est une avancée considérable. Oui, les surdoués existent – nous les avons rencontrés –, oui, les surdoués existent – nous avons exploré les confins de leur fonctionnement cérébral.

Comprendre, inlassablement, qui sont ces adultes surdoués est la seule voie possible pour leur donner les clefs, toutes les clefs, pour que chacun soit sur sa route, sur son chemin.

Les pièges sont nombreux pour eux. Il est facile de considérer qu’il n’est pas utile de s’en préoccuper. Puisqu’ils sont si intelligents, ils s’en sortiront très bien. C’est tout à fait vrai pour certains, totalement faux pour d’autres, et pour tous, rien ne peut se déployer sans s’engager pleinement dans sa vie, dans ses émotions, dans ses relations, dans son intelligence. Rien ne peut réussir si on ne s’approprie pas ses ressources et qu’on ne les cultive pas. Rien n’existe sans attention à qui l’on est et à ce que l’on souhaite devenir. La vie a besoin de nous pour éclairer notre parcours et pour nous emmener vers nos lendemains qui chantent. Rien ne se joue sans notre implication.

C’est tout le projet de ce livre. Un livre qui propose des explications, des focus, des pistes, des exemples pour transformer l’intelligence en talent, comme on développe la disposition sportive en champion ou le potentiel musical en tube planétaire.

L’intelligence sans conscience de l’être, l’intelligence sans âme, l’intelligence qui résout froidement des problèmes, mais ne combine pas ses émotions, reste une intelligence en jachère, et une personnalité amputée de ses ailes.

Pour s’envoler, pour s’exprimer, pour dégager toute sa force et sa puissance, l’adulte surdoué doit se comprendre lui-même, doit se saisir de toutes les facettes de son intelligence, avec ce qui le pousse, avec ce qui l’entrave, avec ses boosters, avec ses barrières, avec ses faces lumineuses et ses faces plus sombres, avec ce qu’il partage avec tous les surdoués, avec ce qu’il est lui, et seulement lui.

Tessa Kieboom et Kathleen Venderickx nous montrent dans leur livre riche et dense tout ce que l’on peut entreprendre pour donner à chacun cette visibilité intime sur soi, la compréhension de ses fonctionnements subtils, les leviers de réalisation à actionner, pour que les surdoués, tous les surdoués, deviennent ce qu’ils sont. Ce qu’ils sont vraiment.

Un dernier mot. Parler de surdoué est-il un phénomène de mode ? Bien sûr que oui ! Et savez-vous pourquoi ? Car la recherche a avancé, car on ne va plus voir un psy parce qu’on est fou, mais pour mieux se comprendre, parce que la passation des tests s’est généralisée, parce que de plus en plus de professionnels se sont intéressés à ce champ psychologique longtemps ignoré. Alors tant mieux pour la mode, car cela permet de ne plus laisser sur le bord de la route ceux dont l’intelligence élevée doit être intégrée comme une dimension de la personnalité, une dimension globale, qui porte, emporte, parfois se trouble, mais qui concerne toujours, malgré et avec la mode, 2,3 % d’entre nous. C’est beaucoup !

Merci aux éditeurs d’avoir traduit et publié ce livre en français. S’enrichir des expériences de tous est une source infinie d’inspiration. Je suis tout à fait sûre que vous y trouverez de nombreuses explications et propositions pour ce que vous vivez au quotidien. Savoir qui on est pour savoir où on va est ma devise depuis longtemps, ce livre y répond très… intelligemment !

Jeanne-Siaud-Facchin
Psychologue, psychothérapeute
Fondatrice de Cogito’Z, Centres Européens de Psychologie Intégrative

Avant-propos

Cet ouvrage est le fruit d’une collaboration intensive menée au cours des cinq dernières années et qui nous a permis de passer, par un travail conjoint, d’une approche curative à une approche préventive1 des personnes à haut potentiel. Si cette condition mérite en effet une attention toute particulière en cas de soucis et de problèmes, elle doit avant tout être vue comme un instrument puissant capable d’ouvrir des portes, non seulement pour la personne concernée, mais aussi pour toute la société. Forts d’une pratique de plus de vingt ans au contact de milliers de surdoués, nous avons pu investiguer plus en profondeur le fonctionnement complexe de la douance2. Au fil des ans, nous avons affiné nos connaissances sur les possibilités et les pièges du développement et de l’exploitation du potentiel intellectuel.

Notre objectif est avant tout de contribuer positivement à l’épanouissement des personnes en situation de haut potentiel. Durant toutes ces années, nous avons pu observer, découvrir et apprécier ces personnes pour ce qu’elles sont avant tout : des penseurs ingénieux. Nous croyons en leur potentiel et avons constaté que, ces vingt dernières années, de progrès significatifs ont été accomplis en Belgique. Nous avons eu le plaisir et l’immense satisfaction d’en jeter les premières bases.

Grâce aux actions et à la collaboration d’une équipe sans cesse plus étoffée, nous avons déjà repoussé bien des limites. Chaque jour, nous prenons conscience du travail de pionnier que nous accomplissons et la gratitude que nous rendent « nos » enfants, adolescents et adultes.

L’amitié et le respect nés de nos échanges forment la cerise sur le gâteau. Nous n’aurions certainement pas pu passer les innombrables heures nécessaires à l’écriture de ce livre sans le soutien indéfectible de nos proches, inlassables supporters. Nous adressons dès lors un énorme merci à nos enfants Jules, Louis, France, Sebastian, Lauren et Yenthe, mais également à nos époux Peter et Wim. Enfin, un grand merci à tous nos sujets surdoués qui ont bien voulu partager avec nous leurs expériences afin que nous puissions partager les idées novatrices de cet ouvrage.

Kathleen et Tessa

Introduction

Un talent est certes inné, mais il faut aussi le développer.

Si vous tenez ce livre entre les mains, c’est manifestement que vous souhaitez en savoir plus sur l’intelligence et sur le haut potentiel1. Comme le premier chapitre vous l’expliquera, ces deux concepts ne sont pas synonymes. Le second va en effet bien plus loin que le premier. Il s’agit d’un enchevêtrement complexe de différents facteurs. C’est pourquoi il possède de nombreux visages. Chaque personne l’exprime et le gère d’une manière qui lui est propre, il ne saurait dès lors être question d’un « surdoué type ».

Il ne s’agit pas d’un sujet facile à étudier. Comme vous le remarquerez dans le premier chapitre, un long chemin a été parcouru à cet égard au cours des dernières décennies. Il aura en fait fallu plus de cent ans pour arriver où nous en sommes aujourd’hui. Heureusement, l’idée qu’un talent intellectuel puisse être comparable à un talent sportif ou musical gagne désormais du terrain partout dans le monde. Plus précisément : qu’un talent est certes inné, mais qu’il faut aussi le développer. En d’autres termes, le talent seul ne garantit pas la réussite.

Pensez par exemple à Usain Bolt. Au-delà de son indéniable talent, personne ne doute un instant qu’il ait dû endurer énormément de choses – physiquement et mentalement – pour rester autant d’années au top niveau. Les compétences psychosociales sont absolument indispensables pour gagner et persévérer. Prenons l’exemple, plus funeste, d’Amy Winehouse, une jeune femme qui avait tout pour nous offrir pendant encore de nombreuses années des mélodies envoûtantes et, surtout, des textes forts. Son talent était indiscutable, mais elle n’avait pas la force mentale pour savoir le gérer. Heureusement pour lui, Wout Van Aert2 connut un tout autre sort. Durant la Coupe du Monde de cyclo-cross de 2017, une blessure au genou l’empêcha de s’entraîner. Lui et Mathieu van der Poel faisaient figure de grands favoris. Wout Van Aert confia lors d’une interview que sa blessure nuisait grandement à sa préparation, non seulement sur le plan physique, mais aussi psychique. Il s’était imaginé un tout autre scénario. Mais le plus important, dit-il, était qu’il gardait malgré tout le moral. Il continuait de croire en ses chances de victoire. Nous connaissons le résultat : Wout Van Aert est devenu champion du monde et Mathieu van der Poel a fini à la deuxième place…

Il est donc tout aussi essentiel de ne pas sous-estimer l’importance de la force mentale chez les personnes surdouées. Ainsi, dans le chapitre 2, nous ferons un léger détour via le monde du sport afin de voir ce que celui-ci peut nous apprendre. De même que le talent sportif ne garantit pas à lui seul une médaille d’or, un haut potentiel ne conduit pas automatiquement à d’exceptionnelles performances. Tous les surdoués ne sont pas (ou ne deviennent pas) des Einstein. Un environnement stimulant est aussi nécessaire : sans un encadrement et un accompagnement adéquats, le potentiel d’une personne surdouée risque de ne jamais atteindre son plein épanouissement.

À partir du troisième chapitre, nous vous conduirons au cœur du travail nécessaire pour pouvoir exploiter au mieux le potentiel présent. Nous vous présenterons les pièges, ou les « embodios » comme nous les appelons, qui peuvent entraver le développement des surdoués. Nous expliquerons le sens exact de ces embodios (et de ce terme qui ne vous est sans doute pas familier) et nous vous aiderons à identifier leur présence éventuelle chez vous, chez votre fils ou fille, votre élève, votre patron, votre collaborateur/trice, votre collègue…

Le quatrième chapitre se demandera comment un surdoué perçoit la réalisation d’une performance. A-t-il envie de faire de son mieux ou pas du tout ? Y voit-il une quelconque utilité ? Ou la performance génère-t-elle tellement de stress et de tension qu’il préfère s’en protéger, voire s’en abstenir ?

Dans les deux derniers chapitres, nous vous proposerons des conseils ainsi que de nombreux exemples afin que vous puissiez vous aussi exploiter vos talents de manière optimale. Nous espérons pouvoir ainsi atteindre notre objectif : que vous tiriez davantage profit de votre potentiel et qu’il vous permette de vous épanouir. Nous sommes en effet convaincues que, en tant que surdoué, vous pouvez et devez faire beaucoup pour développer votre potentiel, pour ensuite l’utiliser au mieux. La box of opportunity of giftedness3, la boîte à potentiel, que nous vous présentons à la fin de cet ouvrage, peut vous servir de fil conducteur à cet égard. Non seulement pour le surdoué lui-même, mais aussi pour les parents, professeurs, dirigeants… qui souhaitent mieux accompagner les jeunes et les adultes précoces.

Comme vous l’apprendrez en lisant ce livre, être surdoué implique notamment de posséder une solide dose de potentiel (intellectuel et existentiel). Il s’agit d’un cadeau incroyable, mais qui peut aussi être un piège. Un talent non entraîné ne possède généralement ni les compétences ni la force mentale nécessaires pour tirer réellement profit de tout son potentiel. Il y a donc un risque bien réel qu’une personne surdouée ne sache pas ou peu saisir les occasions qui se présentent sur sa route. Nous voyons cela comme une petite boîte dans laquelle il n’y aurait de la place que pour un nombre limité de possibilités. Si nous souhaitons agrandir cette boîte, la croissance, le développement, la pratique et la compréhension des éléments nécessaires à l’épanouissement d’un haut potentiel sont absolument indispensables. Lorsque vous aurez entraîné votre talent cognitif, vous posséderez une plus grande boîte à potentiel, avec plus de place pour plus de possibilités. Au cours de votre vie, cela vous permettra de profiter chaque jour davantage de votre potentiel et de saisir les occasions qui croisent votre chemin et qui vous intéressent. De cette façon, vous pourrez réellement profiter de votre haut potentiel et l’utiliser pour vous-même, mais aussi, par extension, pour la société tout entière !

CHAPITRE 1

Qu’est-ce que le haut potentiel ?

De nombreuses personnes perçoivent le « haut potentiel » comme un terme lourd de sens. La plupart de celles qui finissent, souvent à contrecœur, par pousser la porte de notre centre d’accompagnement, constatent après quelque temps qu’être surdoué est très différent de ce qu’elles pensaient initialement. Nous estimons dès lors important de nous pencher d’abord sur ce que l’on sait aujourd’hui sur le haut potentiel, dans l’espoir de lever les nombreux malentendus qui subsistent à ce sujet. Nous commencerons par esquisser l’évolution sociale de la pensée sur l’intelligence et la douance avant de passer à ce que signifie « être surdoué ».

Si vous vous êtes déjà documenté sur le haut potentiel, en lisant par exemple Accompagner l’enfant surdoué. HP et heureux1, ou si vous avez assisté à l’une de nos conférences, vous aurez peut-être le sentiment de ne pas apprendre grand-chose de neuf dans ce premier chapitre. Cependant, nous avons ajouté aux témoignages des enfants et adolescents des récits d’adultes. Si vous êtes donc déjà bien informé sur le haut potentiel et que vous n’aimez pas les répétitions, nous vous invitons à passer directement au chapitre 2. En revanche, si le sujet vous est étranger ou peu familier, ce premier chapitre vous permettra de mettre le pied à l’étrier, d’autant que nous reviendrons très souvent au fil des pages à l’essence du haut potentiel ici esquissée.

Genèse d’une réflexion sur l’intelligence

Nous pouvons aujourd’hui nous appuyer sur plus d’un siècle de connaissances scientifiques pour comprendre ce qu’est exactement le haut potentiel. Avant 1900, toute personne qui, selon les normes de l’époque, fournissait des performances intellectuelles exceptionnelles était qualifiée de « génie ». Ce mot est toutefois très vite devenu synonyme de comportement étrange et maladif, et le terme est tombé en disgrâce.

Kaufman et Sternberg (2008) identifient quatre phases ayant jalonné la réflexion sur le haut potentiel. Celles-ci commencent par (a) une intelligence générale statique, suivie par (b) différents domaines d’intelligence, puis par (c) l’idée que différents facteurs collaboratifs interviennent et, enfin, par (d) le constat que le haut potentiel doit passer par un développement pour atteindre son plein épanouissement. Chaque phase comprend souvent d’autres éléments complémentaires.

LE FACTEUR G

C’est en 1904 que Charles Spearman décrit ce qu’il appelle le « facteur g », « g » signifiant « général », ou intelligence générale. À l’époque, le haut potentiel était considéré comme un facteur unidimensionnel, héréditaire et inné. Cette même année, la France adopte l’enseignement primaire obligatoire. Tous les enfants étaient dès lors tenus de fréquenter l’école de 6 à 13 ans. Pour mieux évaluer le niveau d’apprentissage de chaque enfant, Alfred Binet et Théodore Simon mirent au point, en 1916, un test dans lequel les enfants devaient résoudre des problèmes. Faisant appel aux aptitudes que les enfants devaient maîtriser à différents âges (Schrover, 2015), ce test ne mesurait pas l’intelligence innée de l’enfant, mais les performances qu’il était capable de fournir à un certain âge. Binet et Simon recourraient à des moyennes pour permettre une comparaison entre l’âge mental de l’enfant (le niveau auquel il performe) et son âge civil. Pour faire simple, un enfant de 6 ans peut déjà maîtriser une compétence plutôt associée à un enfant plus âgé.

La différence entre l’âge mental et l’âge civil de l’enfant forme la base du quotient intellectuel (QI). Cette mesure est reprise dans les derniers modèles sur le haut potentiel.

L’INTELLIGENCE SE MANIFESTE DANS PLUSIEURS DOMAINES

Au départ donc, le (haut) potentiel, l’intelligence et des performances exceptionnelles étaient inextricablement liés. Progressivement, cette approche unidimensionnelle fut abandonnée et céda la place à une manière plus nuancée de concevoir le haut potentiel et l’intelligence (Van Gerven, 2016). L’étude longitudinale de Lewis Terman (1925 ; 1959), lors de laquelle le chercheur américain suivit tout au long de leur vie plus de 1 500 enfants surdoués (d’un QI de plus de 140), marque l’un des principaux tournants de la réflexion sur le sujet. Au début de l’étude, ces jeunes participants étaient considérés comme des « super-enfants ». Le postulat de départ voulait qu’ils finissent par atteindre le sommet de l’échelle sociale. Mais il n’en fut rien. Les participants à cette étude avaient certes plus ou moins réussi dans la vie. Ils étaient certes satisfaits de leur fonction et salaire, et souvent aussi de leurs relations. Ils étaient également en moyenne plus heureux de leur vie et de leur santé que l’Américain moyen. Mais il n’y eut pas de performances exceptionnelles (Schrover, 2015). S’est alors rapidement posée la question de savoir s’il ne fallait pas autre chose que l’intelligence seule pour atteindre des performances élevées.

En 1983, Howard Gardner présente son modèle des intelligences multiples où il distingue différents domaines dans lesquels quelqu’un peut exceller. Gardner considère ces domaines comme indépendants les uns des autres, et il est donc possible de briller ou d’échouer dans un ou plusieurs d’entre eux.

Cette « théorie de l’intelligence multiple » compte aujourd’hui plusieurs domaines : l’intelligence linguistique, l’intelligence logico-mathématique, l’intelligence visuelle-spatiale, l’intelligence corporelle-kinesthésique, l’intelligence musicale, l’intelligence intra-personnelle (par rapport à vous-même), l’intelligence interpersonnelle (par rapport aux autres), l’intelligence naturaliste et l’intelligence existentielle (spirituelle).

L’impact de cette théorie se mesure encore aujourd’hui : l’intelligence est actuellement envisagée de façon bien plus nuancée. Il est aujourd’hui admis, dans le milieu scolaire, que certains enfants ont la « bosse des maths », ou la « bosse des langues ». La paternité de cette façon de désigner les talents des enfants revient donc, en partie, à Gardner.

HAUT POTENTIEL : AU-DELÀ DE L’INTELLIGENCE

Outre Gardner, d’autres scientifiques se sont intéressés au haut potentiel au cours des dernières décennies du XXe siècle. Ce fut notamment le cas de Joseph Renzulli qui proposa en 1977 son modèle multifactoriel, où l’intelligence n’était plus considérée comme un facteur explicatif du haut potentiel (intellectuel). Ce dernier résulte, selon lui, d’un concours de plusieurs facteurs, à savoir l’intelligence, la motivation et la créativité.

La créativité est un facteur prépondérant chez Renzulli et, selon Simonton (2009), cela pourrait expliquer pourquoi les « Termites » (nom donné aux participants à l’étude de Terman) n’ont pas réalisé les performances attendues à l’âge adulte. Les enfants qui participaient à l’étude étaient tout d’abord sélectionnés par leurs professeurs. Ces derniers ont donc très probablement retenu les élèves obtenant les meilleurs résultats scolaires. Quant aux esprits créatifs, il n’est pas rare qu’ils passent pour des marginaux, qu’ils affichent un comportement difficile et qu’ils ne suivent les leçons que de façon très sporadique. Ils ne sont bien souvent pas les premiers de la classe. C’est pourquoi ces élèves sont sans doute absents ou sous-représentés dans l’étude de Terman.

Outre la créativité, la motivation est également indispensable pour permettre au potentiel de s’exprimer. Le professeur australien Andrew Martin (2008) décrit la motivation comme l’énergie et la dynamique nécessaires pour se mettre au travail, pour apprendre, pour travailler efficacement et exploiter ses propres moyens. Il existe un consensus général pour dire que la motivation fait toute la différence entre le potentiel et la performance (Hoogeven, 2016). En d’autres termes, entre pouvoir faire quelque chose et le faire efficacement.

LE HAUT POTENTIEL PEUT S’ÉLEVER DAVANTAGE

Une autre idée majeure a fait récemment son apparition : on naît peut-être surdoué, mais c’est une capacité qu’il faut développer. Les scientifiques Franz Mönks et François Gagné ont joué un rôle de pionniers dans cette importante découverte. Leur modèle ne présente pas le haut potentiel comme une donnée statique, mais bien comme un concept dynamique. Le haut potentiel peut donc être développé. L’environnement joue ici un rôle de premier plan.

Depuis le début du XXe siècle, la place de l’environnement dans la réflexion sur le haut potentiel est devenue prépondérante. Pensez aux formations destinées aux parents, telles que nous en proposons également dans notre centre d’accompagnement2, ou aux interventions pédagogiques que met en place un nombre croissant d’écoles pour leurs élèves (sur)doués. En outre, l’impact des relations avec des semblables – des pairs – sur le plan du développement gagne lui aussi en visibilité (Neihart, 2008). Nous aborderons plus en détail ce facteur clé dans le dernier chapitre.

Figure 1. Le modèle multifactoriel de Mönks (2011) illustrant l’influence de la famille, de l’école ainsi que des semblables sur le plan du développement (pairs)

LE TALENT, CELA S’ENTRAÎNE

Les hauts potentiels ont eux aussi besoin d’un coaching mental.

Nous profitons de ce chapitre introductif pour mentionner également les avancées de Maureen Neihart (2002 ; 2008) et Rena Subotnik (2014). Selon ces deux chercheuses, le talent intellectuel des enfants, adolescents et adultes surdoués doit être coaché. Elles illustrent leur propos en se penchant sur les cas de sportifs et de musiciens talentueux. Ceux-ci ont non seulement besoin d’entraînements sportifs et de cours de musique intensifs, mais ils doivent également être accompagnés pour apprendre à gérer les problématiques spécifiques aux performances de haut niveau. Il leur faut en effet gérer le stress et la pression de « devoir » briller, mais aussi apprendre à conserver leur calme en présence d’un large public… Les hauts potentiels ont eux aussi besoin d’un coaching mental pour apprendre à maîtriser de telles aptitudes psychosociales et ainsi surmonter les défis que pose leur spécificité. C’est la condition indispensable pour qu’ils puissent exploiter pleinement tout leur potentiel. Par ce livre, nous espérons y contribuer activement.

Plus qu’un QI magique

Il est impossible de résumer le haut potentiel à la seule mesure du QI.

Au sein de notre centre d’accompagnement, nous élaborons une approche qui, outre les avancées scientifiques précédemment décrites, repose également sur une expertise acquise par deux décennies de travail de terrain aux côtés de milliers d’enfants, d’adolescents et d’adultes surdoués. Nous nous interrogeons en permanence sur la signification exacte du fait d’être surdoué. Nous constatons en effet que ce n’est pas lui rendre service que d’aborder le haut potentiel uniquement du point de vue cognitif.

Ces vingt dernières années, plusieurs milliers de surdoués ont croisé notre route. Si nous avons compris une chose, c’est qu’il est impossible de résumer le haut potentiel à la seule mesure du QI, même si celui-ci possède aussi un impact clair sur l’existence d’un individu. Le « volet existentiel » occupe dès lors une place à part entière dans notre réflexion en la matière. Et pas seulement chez nous : un nombre croissant de personnes voient en ce volet la pièce manquante du puzzle.

D’une part, le volet existentiel décrit les conditions qui peuvent aider les parents, enseignants, supérieurs, collègues et autres personnes impliquées dans la vie des personnes surdouées à mieux comprendre la façon dont elles raisonnent et agissent. D’autre part, ce volet se révèle aussi très utile lorsque les personnes surdouées souhaitent apprendre à mieux se connaître et lorsqu’elles cherchent à mieux situer les différences qu’elles peuvent parfois vivre dans leur fonctionnement à l’égard d’autrui. Dans le livre Accompagner l’enfant surdoué. HP et heureux, nous abordons plus en détail ce volet. Pour ceux qui ne l’auraient pas lu, nous y reviendrons un instant.

Comme nous l’avons dit, le volet existentiel s’est déployé à mesure que nous approfondissions la question de la signification du fait d’être surdoué.

Que signifie exactement un QI de 130 ? Ce nombre revêt parfois une dimension magique, comme s’il s’agissait du but ultime à atteindre. S’il peut certes être déterminant, il n’en demeure pas moins assez difficile de lui donner du sens. C’est pourquoi nous vous proposons de revenir un moment à la répartition normale de l’intelligence.

Figure 2. Répartition normale de l’intelligence

Sur la courbe de Gauss telle qu’indiquée dans la figure 2, un QI de 100 représente la moyenne, avec une fourchette comprise entre 85 et 115. Cette tranche couvre à elle seule plus de la moitié de la population. Imaginez un instant que vous entamiez une conversation sur les « formes de terrorisme à travers les siècles » avec un interlocuteur dont le QI est de 62. Vous comprendrez sans peine que l’échange tournera assez vite court, pour autant que l’on puisse même parler « d’échange ». Le retard mental de cette personne empêche en effet toute conversation de fond sur ce sujet. Imaginons maintenant que vous souhaitiez vous entretenir de cette question avec une personne à l’intelligence moyenne. Votre interlocuteur aura immanquablement davantage de choses à dire et la discussion s’avérera nettement plus intense. Vous constaterez que cette personne est bien consciente de la gravité d’un thème tel que le terrorisme. Procédez maintenant avec une personne ayant un QI de 138 – remarquez qu’il s’agit du même écart par rapport à 100 que pour la première personne, mais dans l’autre sens – et vous déclencherez un débat animé et sans doute très profond. Vous vous retrouverez très vite à parler des menaces terroristes réelles, qui auraient d’ailleurs pu déboucher sur de vrais attentats, mais aussi de l’évolution du terrorisme à court et moyen terme, du risque de traumatismes durables chez les personnes confrontées au terrorisme et de l’impact de ce dernier, ainsi que de la peur qu’il génère, sur les êtres humains. Bref, il y a de grandes chances pour que vous puissiez remplir un livre de questions, de préoccupations, de pensées et de solutions possibles au problème posé.

À mesure que l’intelligence grandit, la conscience s’élargit elle aussi.

Le fait que les personnes « sous-douées » possèdent un niveau de conscience réduit coule de source et n’a rien de nouveau. Mais nous nous rendons nettement moins compte que l’inverse est également vrai. Pourtant, à mesure que l’intelligence grandit, la conscience s’élargit elle aussi. Et c’est précisément cette conscience accrue qui influence le volet existentiel du haut potentiel.

Tom (22 ans) a suivi un programme de coaching mental adapté aux étudiants surdoués. Il reconnaît s’être senti soulagé après avoir entendu parler de cette conscience renforcée. « J’ai plein de très bons amis, nous raconte-t-il, avec qui je m’entends très bien et avec lesquels j’aime sortir prendre un verre, mais je sens parfois que quelque chose coince. En effet, j’ai rarement la possibilité de parler librement de ce qui me fascine ou m’intéresse vraiment. Je pourrais parler pendant des heures de la politique française et américaine, de l’évolution qu’a connue cette politique ces dernières années et des conséquences que cela peut avoir sur notre société. Même si j’aurais de quoi en parler pendant des heures, les autres ont généralement fait le tour de la question en cinq minutes. »

Églantine (15 ans) suit depuis un bon moment un programme hebdomadaire proposé par Exentra pour les jeunes surdoués. Le vendredi, au lieu d’aller à l’école, elle passe la journée chez nous, avec d’autres participants de son âge. Églantine estime qu’être surdouée présente beaucoup de bons côtés : il lui suffit par exemple d’étudier un minimum pour avoir de bonnes notes à l’école. Elle est particulièrement douée pour cerner les gens et sait trouver les mots pour gagner la sympathie de tout un groupe. « Mais j’ai parfois aussi du mal, avoue-t-elle, parce que je me sens très seule. Je ne sais que depuis quelques mois que j’ai un haut potentiel, mais je me suis toujours sentie différente des autres, malgré mes nombreux amis et bien que je puisse être très sociable. Mais lorsque j’ai envie de parler vraiment et d’approfondir certaines choses, mes amis me répondent généralement “Tu as sûrement déjà retourné la question dans tous les sens, non ?” et ils me demandent d’arrêter parce que cela ne les intéresse pas. Ils trouvent aussi que je me fais toujours du mouron pour des choses qui ne le méritent pas. Pendant les élections présidentielles aux États-Unis, j’aurais adoré pouvoir parler de la probabilité que Donald Trump devienne président, mais on m’a fait comprendre que cela ne valait pas la peine de s’en préoccuper parce que tout cela se passait bien trop loin de chez nous et que les éventuels problèmes finiraient par se résoudre d’eux-mêmes. » Églantine a régulièrement du mal à affronter de telles situations, et elle se fâche souvent. « J’essaie de comprendre que ça ne les passionne pas et de ne pas leur en tenir rigueur, mais l’argument selon lequel un événement est trop lointain ne tient pas la route. La myopie de mes amis me donne parfois un sentiment d’intense solitude et, souvent aussi, de tristesse, parce que je ne me sens pas comprise au fond de moi. »

Tom et Églantine nous parlent tous les deux de la conscience accrue des personnes surdouées, laquelle exacerbe également d’autres traits de leur personnalité. Ce sont précisément ces traits que nous avons réunis dans le « volet existentiel » du haut potentiel. Nous y voyons également le véritable cœur de la douance.

Figure 3. Le volet intellectuel/cognitif et le volet existentiel du haut potentiel (Kieboom)

Le volet existentiel se compose de quatre traits particuliers qui influencent le fonctionnement des personnes surdouées ou ayant un talent intellectuel développé : elles possèdent un sens prononcé de la justice, une grande sensibilité, un esprit critique acéré et, enfin, une exigence exacerbée (inconsciente) envers elles-mêmes et/ou envers leur environnement.

Dans la mesure où les personnes surdouées possèdent un niveau de conscience renforcé, c’est précisément ce niveau qui déterminera la hauteur à laquelle elles placeront la barre, la force de leur sentiment de justice et l’intensité de leur esprit critique ou de leur sensibilité. Avec la conscience accrue, nous touchons en d’autres termes au véritable cœur du haut potentiel.

FORT SENS DE LA JUSTICE

Un premier trait marquant du volet existentiel du haut potentiel concerne un sens prononcé de la justice. Celui-ci s’observe dès le plus jeune âge. Il s’agit d’enfants fortement préoccupés par ce qui est juste et ce qui ne l’est pas, par ce qui a été convenu ou non, par ce qui a été promis ou non. Ils n’hésiteront ainsi pas à interroger et à critiquer les adultes en les confrontant à leurs actions. « Cet adulte respecte-t-il effectivement les règles qu’il m’impose ? » est une réflexion que de nombreux enfants surdoués se font à l’égard de leurs parents ou professeurs. Il est parfois tentant, dans le feu d’une dispute ou d’une discussion, d’édicter subitement une nouvelle règle. Néanmoins, face à une telle situation à première vue injuste, l’enfant surdoué voudra savoir, jusque dans les moindres détails, le pourquoi de cette nouvelle règle ou convention et vous aurez alors tout intérêt à avoir une bonne explication… L’honnêteté et l’authenticité sont également d’une importance capitale pour les personnes surdouées. Pour peu qu’elles perçoivent ou ressentent ces traits chez leurs semblables, elles les suivront les yeux fermés.

Ce sens aigu de la justice demeure très présent chez les adultes surdoués. Si les accords sont sacrés, les normes et les valeurs sont également un point sensible, car ils ont besoin d’avoir le sentiment qu’ils adhèrent aux normes et valeurs d’une personne pour pouvoir se lier véritablement à elle. Et cela peut parfois causer des problèmes au travail.

Un fort sens de la justice est assurément une puissante qualité, à condition toutefois qu’elle n’entrave pas son propre fonctionnement.

Anton (38 ans) : « Je sais que je pourrais décrocher une fonction supérieure à celle que j’occupe actuellement, mais lorsque l’on atteint un certain niveau dans une entreprise, on est confronté à des jeux de politiciens. Il ne s’agit soudain plus tant de contenu que de networking et de copinages. Vous finissez par vous vendre et veillez à être bien vu partout. J’ai beaucoup de mal avec cela. Je pense que les personnes compétentes doivent pouvoir continuer à avancer et pas seulement celles douées pour ces manœuvres intéressées. Seules les compétences peuvent faire avancer une entreprise et en assurer la réussite à long terme. Quand je vois comment certains de mes collègues privilégient systématiquement leurs intérêts personnels, cela me rend littéralement malade. Pour être honnête, je me sens aussi assez naïf à ce sujet ; je choisirai toujours l’option qui est la meilleure pour l’entreprise, je ne peux m’en empêcher. Bien sûr que cela me ronge. Si je jouais plus intelligemment, j’aurais depuis longtemps obtenu une promotion. Mais j’estime qu’il est plus important de pouvoir me regarder dans le miroir. »

ESPRIT CRITIQUE

L’esprit critique est un deuxième élément du volet existentiel du haut potentiel. Grâce à leur capacité de raisonnement et à leur aptitude à décortiquer des situations complexes, les personnes surdouées peuvent très vite identifier les lacunes, mais aussi détecter les occasions. À partir de cette perception très forte, elles expriment souvent – et généralement avec les meilleures intentions – des analyses pointues. Pourquoi suivre ce chemin, celui-ci n’est-il pas plus intéressant ? Pourquoi voyez-vous les choses comme cela ? N’y a-t-il pas d’autres options ? Avez-vous pensé au fait que… ? Etc. Bien que cet esprit critique soit par nature généralement positif et constructif, il arrive bien souvent que les personnes critiques soient perçues comme pédantes et arrogantes, voire même comme une menace.

Michèle (29 ans) : « Apparemment, mes collègues me considèrent souvent comme une menace. Je ne comprends pas pourquoi, car je souhaite simplement partager mes connaissances pour que nous en profitions tous. Lorsque j’ai une idée, je la dis. Mais soit ils la copient, soit ils ne la comprennent pas et sortent les boucliers. »

Les personnes qui apprécient ce point de vue critique y verront un gage d’honnêteté et d’authenticité. La collaboration pourra alors conduire à de belles choses.

Andréas (17 ans) a obtenu d’excellents résultats lors de sa première année d’université. Il étudie la médecine vétérinaire et nourrit une grande passion pour la pathologie. Il ne tarit pas d’éloges pour le professeur qui enseigne cette matière. À chaque cours, Andréas est pendu aux lèvres de l’enseignant, absorbant comme une éponge chacune de ses paroles. Le professeur présente chaque nouvel élément à partir d’un exemple clinique servant de cadre, et Andréas ne peut s’empêcher de poser toutes sortes de questions. Lorsqu’il étudie en dehors des cours, il essaie de découvrir des liens entre les différents syndromes et de chercher des explications possibles aux exemples présentés en classe par le professeur. Andréas souligne les lacunes qu’il croit déceler chez son enseignant et ce dernier trouve cela fantastique. Il n’avait encore jamais eu d’élève aussi intéressé et motivé, dit-il, et il lui en est très reconnaissant, car toutes les questions et remarques d’Andréas lui permettent d’enrichir ses propres connaissances dans son domaine.

© 2017, Lannoo Publishers. For the original edition.
Original title : Meer dan intelligent... De vele gezichten bij jongeren en volwassenen, Tessa Kieboom & Kathleen Venderickx. Translated from the Dutch language.

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© De Boeck Supérieur s.a., 2019
Rue du Bosquet 7, B-1348 Louvain-la-Neuve

Pour la traduction en langue française

EAN 978-2-8073-2755-9

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Notes

1. Philippe Labro, Tomber sept fois, se relever huit, Albin Michel, 2003.

Notes

1. Une approche curative soigne une blessure existante, corrige un défaut, trouve une solution à un problème. Une approche préventive vise à éviter l’apparition de tels blessures, défauts, problèmes [N.d.E.].

2. Bien que le haut potentiel soit également parfois désigné par les termes « surdouement », « surdouance » et « précocité », nous avons retenu celui de « douance » dans la présente traduction [N.d.T.].

Notes

1. L’éditeur adhère à la conception du haut potentiel comme comprenant deux volets bien distincts : un volet intellectuel (ou cognitif) et un volet existentiel [N.d.E.].

2. Coureur cycliste belge, triple champion du monde de cyclo-cross en 2016, 2017 et 2018 [N.d.T.].

3. Littéralement « boîte des opportunités de la douance » [N.d.E.].

Notes

1. Cet ouvrage est paru chez De Boeck Supérieur en 2018 [N.d.E.].

2. Le centre Exentra, fondé par les auteures, est un centre spécialisé dans l’accompagnement des surdoués. Il se situe à Berchem, en Belgique [N.d.E.].