Ce que l’on cache aux autres

Julie Galley

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n'autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l'article L.122-5, d'une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l'usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d'exemple et d'illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l'article L. 122-4). « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2020 Les Editions Sharon Kena

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Remerciements

Je tenais vraiment à remercier,

Sharon Kena Editions, notamment Cyrielle Walquan et son comité de lecture, pour avoir cru et donné vie à un projet que j’ai gardé secret pendant un long moment.

Virginie Wernert, illustratrice, pour son acuité lors de la réalisation de la couverture de ce roman,

tous mes proches, mais en particulier, Chris, Maman, Soso, et Aurélie, pour leur soutien sans faille dans tout ce que j’entreprends,

et enfin, mes deux petits garçons, Louca et Joah, qui m’inspirent et me donnent envie de poursuivre mes rêves d’enfant.

Table des matières

Remerciements

Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 1

On ne peut pas jeter ses vieilles habitudes par la fenêtre. Il faut les attirer vers le bas par l’escalier, marche par marche.

Mark Twain

Comme tous les matins, Théa était en retard, peu importe l’heure à laquelle elle se levait, lorsqu’elle regardait l’heure et constatait qu’il ne lui restait plus que cinq minutes avant de partir, le sprint commençait. Certains jours, elle attrapait en vitesse de quoi petit-déjeuner, balançait du maquillage dans son sac et prenait les premières chaussures qui venaient. D’autres, elle était pourtant prête, lavée, bien maquillée, le ventre rempli, mais elle profitait de son avance pour faire autre chose et, lorsqu’elle consultait sa montre, elle découvrait que l’heure de son départ était dépassée.

Ce matin-là ne dérogeait pas à la règle, Théa se précipita dans sa voiture, envoya valser son sac sur le fauteuil passager et démarra.

Elle jeta un coup d’œil furtif au tableau de bord de son véhicule. Il affichait 8 h 14. Si tous les feux de signalisation étaient au vert, elle avait encore une chance d’être dans les temps. Elle soupira de frustration, si seulement elle ne s’était pas disputée la veille avec son petit ami, elle aurait rencontré moins de difficultés à s’endormir et n’aurait pas eu tant de mal à sortir de son lit.

Sur le trajet qui la menait à son travail, elle écouta la radio et entendit une personne gagner le remboursement d’une grosse facture. La joie dans la voix de l’auditeur gagnant explosa dans la voiture. Il arrivait à Théa de jouer quelquefois, et ça lui aurait fait plaisir de gagner un jour, mais elle aspirait à autre chose. Être heureuse, tout simplement, c’était son but. Se faire rembourser l’achat de sa dernière cafetière, ce n’était pas ça le bonheur.

Quelques années plus tôt, elle avait perdu son père, un homme merveilleux à ses yeux ; il avait laissé un grand vide dans sa vie qu’elle avait décidé de combler en la réussissant. Ses parents avaient tout fait pour qu’elle soit heureuse, elle le serait.

Théa avait conscience que les coups durs n’arrivaient pas qu’aux autres et qu’une existence pouvait basculer en une minute. À 22 ans, elle travaillait d’arrache-pied pour se mettre en sécurité financièrement afin de ne pas se battre sans cesse pour remplir son frigo. Devenir riche ? Ce n’était pas du tout son objectif, mais elle ne croyait pas non plus au concept de vivre d’amour et d’eau fraîche. Pour certains plaisirs de la vie, il fallait quand même de l’argent.

C’est ainsi qu’elle avait commencé par obtenir son diplôme, puis elle avait trouvé un travail, mis un maximum de côté tant qu’elle vivait encore chez sa mère et, très vite, elle avait investi dans l’achat d’un petit appartement. Cette acquisition l’avait rendue très fière, car, après tout, peu de personnes de son âge pouvaient se vanter d’être déjà propriétaires.

Côté sentimental, en revanche, c’était catastrophique. Elle était tombée amoureuse du mauvais garçon, elle le savait, mais elle ne le quittait pas pour autant.

Théa gara sa voiture devant TEX INDUSTRIE, l’entreprise qui l’employait. Elle avait trouvé une place dans cette structure de textile pour laquelle elle travaillait en tant qu’administratrice financière. La grande majorité de son poste consistait à effectuer des ordres de commandes et à analyser la rentabilité de la société sur la partie exportation vers l’Europe, mais elle devait aussi intervenir quelquefois dans le cadre de la relation fournisseur et ce n’était pas toujours facile. Parfois, elle devait gérer des conflits avec des interlocuteurs mécontents qui se sentaient pousser des ailes lorsqu’ils la voyaient pour la première fois et constataient sa jeunesse.

Même si elle était dotée d’un caractère bien trempé, Théa savait parfaitement agir avec pondération lorsque cela était nécessaire, de ce fait, lors de ces échanges professionnels agités, elle mettait un point d’honneur à garder son calme tout en ne se laissant pas démonter, afin de leur démontrer que la maturité n’avait pas d’âge.

Elle passa devant le bureau de sa responsable de service, Corinne, mais celle-ci n’était pas encore arrivée. Tant mieux. Elle avait de plus en plus de mal à la supporter.

Au départ, elle l’avait trouvée super. Attentive et à l’écoute, Corinne ne la prenait pas de haut malgré son niveau hiérarchique. Sa supérieure ne cessait de lui répéter à quel point elle jugeait Théa travailleuse et compétente. Très vite, Corinne lui avait d’ailleurs confié des tâches avec de plus grosses responsabilités en soulignant la confiance qu’elle avait à son égard.

Dans un premier temps, Théa s’était sentie flattée. Mais, dans un second, voyant Corinne de moins en moins présente à son poste, arriver de plus en plus tard, et prétexter des rendez-vous qui n’étaient pas prévus au planning, Théa avait fini par se rendre compte que celle qu’elle pensait si humaine lui déléguait en réalité une grosse part de son propre travail et s’en attribuait le mérite.

Lors de son dernier entretien annuel avec le patron, Théa avait mis volontairement en avant toutes les missions complémentaires qu’elle avait accomplies l’année précédente. Son but étant d’obtenir une réévaluation de son salaire à la hausse, mais aussi de dévoiler subtilement qu’elle réalisait la majeure partie des tâches incombant à Corinne.

Cela lui avait valu une belle augmentation, mais aucune remarque n’avait été faite à l’intéressée. Il faut savoir que Théa n’avait peut-être pas été aussi précise qu’elle l’aurait souhaité. Elle avait mis en avant les missions auxquelles elle avait participé et son patron avait certainement déduit qu’elle y avait contribué « en partie ». Il lui avait d’ailleurs spécifié par la suite qu’il était très heureux d’avoir enfin trouvé une personne capable d’aider Corinne dans son travail, car il y avait un très fort turn-over dans ce service. Théa comprenait maintenant pourquoi.

***

À 10 h 30, Théa entendit des bruits de talons approcher en direction de son bureau. Corinne s’installa sur la chaise en face d’elle, son manteau encore sur le dos.

– Je suis te-lle-m-ent fatiguée en ce moment. On est vraiment surchargées de travail, souffla-t-elle.

– Ah bon, répliqua Théa. Pourtant, je t’ai pas mal aidée sur le dossier Vallerand.

– Oui, c’est vrai, je te remercie beaucoup, Théa. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi, avoua-t-elle. D’ailleurs, tu sais que j’ai appuyé ton augmentation cette année. Pour tout t’avouer, M. Carpentier hésitait au départ, mais je lui ai expliqué à quel point tu m’étais in-dis-pen-sa-ble. (Son sourire forcé se fit menaçant.) Du moins, tu l’es pour le moment.

Théa se demanda si ce n’était pas un avertissement déguisé. Corinne devait s’être rendu compte que Théa ne la portait plus trop dans son cœur. Elle souhaita répondre, mais se ravisa. Après tout, il valait mieux être dans son service que dans celui de Pierre, le macho à l’ego surdimensionné.

Pierre avait le même poste que Corinne, mais dans une autre équipe. Tous les deux se détestaient foncièrement.

Dès son premier jour de travail, Théa avait écouté Corinne dépeindre l’homme en indiquant qu’il était le roi des expressions sexistes, qu’il prenait ses assistantes pour ses boniches et faisait tout pour tirer la couverture sur lui.

Enfin, elle avait presque imploré Théa de l’avertir immédiatement s’il venait à lui tenir des propos déplacés de quelque sorte. Ça ne ferait qu’ajouter des preuves au dossier qu’elle montait contre lui. Sympa, l’ambiance entre collègues.

Par la suite, en apprenant à découvrir Pierre, Théa avait constaté qu’il s’agissait seulement d’un mec particulièrement égocentrique. Pour autant, elle n’avait jamais été témoin d’une parole irrespectueuse de sa part envers elle ou d’autres collaboratrices de la gent féminine.

C’est finalement en écoutant les bruits de couloir qu’elle avait appris que Corinne et Pierre avaient couché ensemble quelques années auparavant. Pierre étant déjà marié et ayant des enfants, ça ne s’était pas très bien terminé. La rivalité entre services additionnée à tout cela, depuis, c’était la guerre entre ces deux-là.

Chapitre 2

Il y a des êtres qui nous touchent plus que d’autres, sans doute parce que, sans que nous le sachions nous-mêmes, ils portent en eux une partie de ce qui nous manque.

Anima Wadj Mouawad

Il était déjà 18 h 30 et la journée avait été bien remplie. Se concentrer sur son travail avait fait du bien à Théa. Elle songea que ce n’était pas parce que tout n’allait pas dans sa vie sentimentale qu’il fallait qu’elle lâche du lest au boulot. Hormis l’attitude agaçante de Corinne, elle aimait son métier et ne comptait pas laisser cette partie-là de son existence partir en vrille.

Elle rangea ses affaires et se pressa de rejoindre sa voiture, ce soir-là, elle sortait avec sa meilleure amie, Olivia.

Olivia était une personne très attachante qui avait un incroyable pouvoir d’attraction auprès des gens. Sa spontanéité, ses délires et sa capacité à mettre à l’aise n’importe qui faisaient d’elle l’amie de tout le monde et l’invitée de toutes les soirées sympas de la ville. Pourtant, un seul être semblait avoir acquis sa confiance, Théa.

Selon ces deux-là, elles étaient des âmes sœurs. Un jour, elles s’étaient trouvées, très vite elles avaient compris, et depuis elles ne s’étaient pas lâchées. Si l’une appelait l’autre en plein milieu de la nuit pour un problème, alors l’autre débarquait dans l’heure.

Lorsque Théa avait perdu son père, elle n’avait pas eu besoin d’expliquer quoi que ce soit à Olivia. Ce jour-là, dès que leurs regards s’étaient croisés, Olivia avait fondu en larmes sans savoir. Elle avait certainement ressenti au plus profond d’elle-même qu’il venait de se passer quelque chose de grave. Les mois suivants avaient été difficiles, mais Olivia avait été très présente pour Théa et s’était même chargée de répondre à sa place quand on la questionnait sur sa famille. Les mots ne pouvant sortir, c’est Olivia qui prenait le relais.

Théa fixa le cadran de son four-micro ; il indiquait 20 h 30. Toujours une heure de retard… ce n’est pas croyable !

Dix-huit minutes plus tard, l’interphone de l’appartement gronda et Théa appuya sur le bouton de déblocage de l’entrée de son immeuble sans même vérifier l’interlocuteur.

– C’est pas trop tôt, déclara Théa en ouvrant la porte de chez elle.

Olivia lui tendit deux paquets contenant divers produits de grignotage et une bouteille de rosé.

– Désolée ! On avait une galère avec Laurie ! Je t’expliquerai, encore une histoire de dingue.

Olivia avait toujours des « histoires de dingue » à raconter. Toutes aussi surprenantes les unes que les autres, dont très souvent Théa faisait également partie.

Elle s’installa directement sur le canapé, jeta un coup d’œil au téléphone de Théa posé à côté d’elle et s’exclama :

– Huit appels manqués ! Vous vous êtes encore disputés ?

– Sans commentaire, répliqua Théa d’un ton blasé tout en reprenant son smartphone des mains de son amie.

– Je parie que tu as décidé de mettre un terme à votre relation pour la 47e fois ?

Olivia ironisait la situation, mais comment lui en vouloir ? Théa avait rompu avec Sébastien de nombreuses fois depuis leur première rencontre et elle était revenue avec lui autant de fois. Ce n’était pas très glorieux pour une fille qui prétendait vouloir être heureuse, elle en avait conscience.

Elle se pinça les lèvres avant de répondre :

– Non. Mais je ne vais pas lui donner de nouvelles et je ne compte pas déprimer ce soir !

– Génial ! Cette soirée s’annonce au top, s’extasia Olivia en débouchant la bouteille de rosé.

Elles passèrent près d’une heure à grignoter et à discuter. Olivia raconta à Théa ses péripéties avec Laurie, puis Théa lui expliqua la énième dispute qu’elle avait eue avec Seb. Comme d’habitude, il avait suffi d’un rien, un simple désaccord et le ton était monté. Sébastien avait la fâcheuse tendance d’aller trop loin lorsqu’il était énervé et, une fois de plus, Théa avait subi un flot de reproches et d’insultes qu’elle ne méritait pas. Elle omit volontairement un élément de l’histoire auprès de son amie, Sébastien l’avait giflée.

C’était ainsi depuis quatre ans, Sébastien dépassait les bornes, elle le quittait, il se confondait en excuses et elle pardonnait. D’un côté, elle avait trop d’amour-propre pour rester avec quelqu’un qui lui manquait de respect et, d’un autre, elle était follement amoureuse de lui, alors quand il mettait tout en œuvre pour la reconquérir, elle finissait par retomber sans ses filets.

Ça lui avait valu de vivre des situations dignes de comédies romantiques, il faut dire que Sébastien était un homme qui savait faire preuve de beaucoup d’originalité. Il était capable de tout pour la récupérer. Cela partait de choses simples telles que lui faire livrer des fleurs chez elle et au travail, l’attendre toute une nuit sous la pluie en bas de son immeuble, mais ça pouvait aller aussi jusqu’au week-end improvisé vers une destination inconnue… Il ne manquait pas d’idées.

Même Olivia, qui était bien loin de le porter dans son cœur, finissait par être convaincue quand il passait plus d’une heure à lui rabâcher à quel point il aimait Théa et à quel point il avait été con.

Après tout ce temps passé en couple avec lui, Théa était complètement lucide, cet homme avait une double personnalité. Parfois, il était génial, drôle et affectueux. D’autres, la part sombre de lui se révélait et elle se sentait oppressée et manipulée.

Il commençait aussi à la changer, à force de lui tenir des propos si déplaisants lors de leurs disputes, Théa en devenait épisodiquement irritable et désagréable avec ceux qui l’entourent.

Au fond, leur relation passionnelle ne faisait rêver que ceux qui ne les connaissaient pas vraiment, elle faisait pitié aux autres. Quoi qu’il en soit, elle ne s’imaginait pas sans lui, surtout quand la meilleure partie de la personnalité de Sébastien reprenait le dessus.

Une fois, elle lui avait dit : « Tu sais un jour, je ne te pardonnerai plus, je ne t’aimerai plus autant, et ce sera trop tard pour changer… »

Elle savait que cette relation était malsaine. Au moindre échange avec un autre homme, il se montrait possessif et jaloux, pourtant, il ne se gênait pas de son côté pour jouer de ses charmes auprès d’autres femmes, parfois même sous le nez de Théa. Elle, qui ne s’était jamais montrée méfiante en couple, l’était finalement devenue. Cela les menait à des altercations atroces qui finissaient mal et durant lesquelles Sébastien envoyait valser les objets qui lui passaient sous la main, ne tolérant pas la moindre réflexion de la part de Théa. Lorsque la coupe était pleine, Théa le quittait. Puis le lendemain, c’était reparti, il faisait tout pour se racheter…

Au début de leur relation, elle avait bêtement trouvé cela romantique, le fait qu’il cherche à tout prix à la récupérer. Désormais, ce genre de réactions l’étouffait. Elle avait compris qu’il ne supportait tout simplement pas l’idée qu’elle ne lui appartienne plus. Malgré cela, depuis quatre années, les mêmes événements entre eux se répétaient sans cesse. Les sentiments qu’elle éprouvait à l’égard de Sébastien la ramenaient toujours vers lui. Elle s’exaspérait elle-même.

Chapitre 3

Les rencontres dans la vie sont comme le vent. Certaines vous effleurent juste la peau, d’autres vous renversent.

Florence Lepetitdidier-Rossolin

Olivia et Théa avaient rendez-vous à 22 h 30 avec d’autres amis dans un bar branché de la ville.

Bien décidée à ne pas se prendre la tête ce soir, Théa avait enfilé sa tenue de soirée préférée du moment pour se sentir belle et Olivia lui avait fait un smookey eyes magnifique.

Avant de quitter son appartement, Théa jeta un dernier regard dans le miroir. Elle n’avait plus rien à voir avec la jeune femme qui s’était rendue à son travail plus tôt. Son pantalon noir et sa veste cintrée avaient laissé place à une robe bleu nuit fluide dont la dentelle du pan inférieur mettait en valeur ses jambes fines et élancées. Elle avait en horreur les tenues moulantes qui avaient pour effet de révéler ses poignées d’amour et l’inexistence d’éventuels abdominaux.

L’échancrure de son col dévoilait, quant à lui, un tatouage dans le creux de son épaule. Il représentait l’envol de trois oiseaux, symbole de liberté à ses yeux. Enfin, son visage parfaitement maquillé masquait les cernes et imperfections qui lui déplaisaient tant.

Elle laissa échapper un petit rire. Finalement, la seule chose qu’elle n’avait pas cherché à embellir, c’était ses cheveux. Naturellement bruns, longs et légèrement ondulés, on lui demandait régulièrement qu’elle était sa technique pour obtenir un tel résultat.

Arrivées à destination, Olivia présenta Marc, son nouveau mec, à Théa ; elle l’avait rencontré quelques jours plus tôt. Il était venu avec un ami, Diego, dont Théa avait déjà entendu parler par ses copines, notamment Laurie qui le trouvait « renversant ». C’est vrai qu’il était bel homme, même si ce n’était pas du tout le style de garçon qui plaisait à Théa.

Elle le dévisagea quelques instants. Diego était brun, le teint mat, les yeux clairs dont elle n’arriva pas à définir la couleur. Il dégageait beaucoup d’assurance, trop même, le tout avec un regard charmeur et pénétrant dont il jouait. Enfin, sa carrure imposante laissait imaginer qu’il entretenait certainement son corps à la salle de sport et qu’il accordait beaucoup d’importance à son apparence. Tout ce dont elle se méfiait.

Elle n’était pas du genre à juger sur l’aspect extérieur, mais elle fuyait les hommes imbus d’eux-mêmes et collectionneurs de femmes. Côté désastre sentimental, elle était déjà assez servie comme ça.

Elle salua tout le monde et s’empressa de commander deux martinis pour elle et Olivia.

La soirée se poursuivit en boîte de nuit, l’alcool lui était un peu monté à la tête et elle ne se préoccupait plus du tout de Seb. Elle était jeune, indépendante, et personne ne l’empêcherait d’être heureuse.

Puis soudain, il fut là, Sébastien. Il effleura la joue de Théa avec ses lèvres et s’installa à leur table. Ayant de nombreux amis en commun, il connaissait presque tout le monde. Son assurance et son aisance relationnelle prirent tout à coup toute la place, et Théa, qui n’avait pas encore digéré leur altercation, sentit une forte exaspération l’envahir.

Elle fit un signe à Olivia qui voulait dire « on bouge » dans leur langage de meilleures amies.

Quelques minutes plus tard, Théa était installée à une table à l’opposé de celle de Sébastien avec d’autres connaissances. Elle songea qu’il y avait des garçons dans le lot, dont certains que Seb n’avait jamais rencontrés. Elle savait que ça le mettrait hors de lui, mais, après tout, c’est lui qui lui manquait de respect à longueur de temps, et elle avait besoin de décompresser.

Quand elle prit la direction de la terrasse extérieure pour sortir fumer une cigarette, Théa sentit sur elle le regard de Sébastien à l’autre bout de la salle, il allait la rejoindre, elle en était sûre.

Une fois dehors, elle se retrouva face à Diego.

– Voilà la plus belle femme de la soirée, déclara-t-il d’une voix suave et séductrice.

– Je t’ai entendu dire la même chose à une autre fille tout à l’heure, bluffa-t-elle en levant les yeux au ciel.

Il sembla amusé par la réponse de Théa, même si son regard trahissait qu’elle avait tapé juste.

– Oh, je vois que tu es très attentive à ce que je fais. On se connaît à peine et tu me fais déjà une crise de jalousie ? plaisanta-t-il.

– Trouve-toi une autre proie, rétorqua Théa gentiment en reculant d’un pas.

Pourquoi fallait-il qu’elle soit tombée sur lui ? Elle détestait cette espèce de drague à deux balles qu’on lui avait déjà sortie des dizaines de fois. Les mecs de son âge venaient tous en boîte pour raconter leur baratin et espérer repartir avec une fille un peu trop éméchée pour s’en rendre compte.

Ce Diego avait donc l’air tout aussi superficiel à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Une fois encore, elle ne put s’empêcher de le détailler quelques instants, il portait un jean et une chemise avec le col légèrement relevé dans son cou. Elle imagina une seconde le corps ferme et musclé qui devait se cacher derrière tout ce tissu. Son teint hâlé lui donnait une bonne mine naturelle qui faisait ressortir le sourire espiègle qu’il affichait constamment. C’était typiquement le genre d’hommes qu’elle aurait choisi si elle avait voulu rendre jaloux Seb. D’ailleurs, c’est sûrement ce qu’il allait penser s’il mettait un pied dehors et elle avait déjà assez de problèmes comme ça dans son couple.

Se sentant observé, Diego en déduisit certainement une possible ouverture et lança :

– Allez, viens, on va boire un verre.

Ce n’était pas une question, il l’avait prononcé telle une affirmation, comme s’il était inconcevable qu’elle refuse. Les hommes sont vraiment irrécupérables !

– Non, merci. Je ne pense pas que mon copain apprécierait. C’est Sébastien, je t’ai vu lui dire bonjour quand il nous a rejoints tout à l’heure.

– Ah, OK ! s’exclama Diego, surpris. Je ne savais pas que Seb avait quelqu’un.

– Vous vous connaissez ? demanda Théa, curieuse.

– Un peu. On a quelques potes en commun.

C’est à ce moment-là que Sébastien apparut à leur côté. Il ignora totalement Théa et s’adressa à Diego en lui frappant amicalement le dos.

– Hé, mec ! On dirait que tu as tapé dans l’œil de Laurie. Un minimum de taf et, ce soir, tu ne dors pas seul !

Sébastien et sa manière d’évoquer les femmes…

Diego et lui échangèrent quelques phrases toutes aussi puériles les unes que les autres. Théa ne les écoutait pas.

À la fin de sa cigarette, elle s’apprêtait à partir quand Sébastien la rattrapa par le bras.

– Attends, Théa, il faut qu’on parle.

Comprenant qu’il était de trop, Diego s’éclipsa presque instantanément.

– C’est qui, ces types avec qui tu traînais à l’intérieur ? s’empressa de demander Sébastien sans prendre la peine de relâcher le bras de Théa.

Il...