L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise
chez Hodder & Stoughton, Londres, sous le titre :
Five go to Demon’s Rocks.

© Hodder & Stoughton, 1961.
© Hachette Livre, 1963, 1989, 1999, 2009, 2021
pour la présente édition.

Traduction revue par Rosalind Elland-Goldsmith.
Illustrations : Auren.

Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-713338-4

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

– Cécile ! appelle M. Dorsel, qui monte l’escalier quatre à quatre, une lettre à la main. Cécile, où es-tu ?

Mme Dorsel sort d’une chambre, un plumeau à la main.

– Ici ! répond-elle. J’aide Sylvie à faire le ménage. Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je viens de recevoir une lettre de mon ami, le professeur Lagarde. Tu te souviens de lui ?

– Oh ! ça oui ! Quand il est venu passer quelques jours ici, il y a deux ans, il s’est montré assez désagréable pour que je ne l’oublie pas… Toujours en retard à table, toujours plongé dans ses calculs…

– Écoute-moi sans te fâcher, réagit son mari. Mon ami Hervé Lagarde doit venir travailler avec moi. Il compte rester environ une semaine.

– Hein ? Et quand arrive-t-il ? demande Mme Dorsel, d’un air accablé.

– Euh… ce matin.

Oh, non ! Tu sais bien que Claude revient aujourd’hui avec ses trois cousins !

– Vraiment ? J’avais oublié… Comment faire ? Tu ne veux pas téléphoner à Claude et lui demander de prolonger son séjour avec François, Mick et Annie ? On ne peut pas héberger à la fois le Club des Cinq et le professeur Lagarde. Comprends-moi, Cécile : mon collègue veut me présenter sa dernière découverte scientifique. Il faut qu’on soit complètement tranquilles. S’il te plaît, ne fais pas cette tête-là ! Tu connais l’importance de nos expériences.

– Oui. Mais c’est très important aussi de ne pas gâcher les vacances des enfants, réplique Cécile Dorsel, catégorique. Claude est partie chez ses cousins parce que tu avais un travail urgent à terminer, et que tu ne voulais pas être dérangé. Il était convenu que le Club des Cinq reviendrait ici aujourd’hui. Appelle Hervé et explique-lui la situation. On ne peut pas le recevoir pour l’instant. Point final !

– Combien de temps restent les enfants ?

– Une semaine. Si tu peux retarder l’arrivée de ton ami, on l’accueillera dans huit jours.

Henri Dorsel prend un air résigné.

– Bon, dit-il. Je vais essayer de lui faire comprendre cela.

Il s’enferme dans son bureau pour téléphoner. Son épouse se retourne vers Sylvie. Toutes deux préparent les chambres de Claude Dorsel et de ses trois cousins.

– Annie partagera la chambre de Claude, comme d’habitude, décide Cécile Dorsel. Les deux garçons dans la chambre d’amis.

– Je serai bien contente de les revoir ! déclare la cuisinière, tout en secouant une housse de couette. J’ai préparé une belle tarte qui cuit en ce moment. D’ailleurs, il faut que j’aille y jeter un coup d’œil.

À peine Sylvie a-t-elle regagné la cuisine que la voix de M. Dorsel retentit de nouveau :

– Cécile ! Cécile !

– Je viens !

Elle descend l’escalier et pénètre dans le bureau de son mari. Celui-ci arpente nerveusement la pièce.

– Hervé Lagarde est déjà en route pour Kernach, explique-t-il. En plus, son fils l’accompagne ! Depuis que sa femme est décédée, il ne se sépare jamais de cet enfant.

– Mais on n’a pas la place pour les loger, avec Claude et ses cousins ! proteste Cécile Dorsel. Tu le sais aussi bien que moi, Henri !

– Alors, téléphone à Claude et dis-lui de rester à la montagne une semaine de plus !

– Impossible, le chalet est en travaux à partir d’aujourd’hui, réplique Mme Dorsel. Les enfants devaient finir les vacances chez nous. Tu bouscules tous les plans ! Enfin, je vais appeler Claude pour savoir si elle a une idée…

Elle compose le numéro. La sonnerie retentit dans son oreille, mais personne ne répond. Elle raccroche et pousse un gros soupir. À tous les coups, le Club des Cinq est en route pour Kernach, ainsi que le professeur Lagarde et son fils. Personne ne peut les empêcher de débarquer tous ensemble à la Villa des Mouettes…

Cécile Dorsel se dirige vers le bureau de son mari.

– Henri, déclare-t-elle, Claude et ses cousins sont déjà partis. Je ne sais pas comment je vais faire pour loger tout le monde ! Je devrais t’obliger à dormir sur un lit de camp dans la cave, pour t’apprendre à me mettre dans des situations pareilles !

Son époux juge prudent de se réfugier derrière ses volumineux dossiers.

– Euh… j’ai du travail, dit-il. Je dois mettre des papiers en ordre avant l’arrivée de mon ami. Je compte sur toi pour que la maison soit très calme le temps qu’Hervé sera chez nous. Il n’est pas vraiment patient et…

– Henri, c’est moi qui commence à perdre patience ! coupe Cécile Dorsel. Comment veux-tu qu’une joyeuse bande d’enfants reste silencieuse ? Tu te rends compte qu’ils sont en vacances ? Je te préviens que…

Elle s’arrête au milieu de sa phrase, et ouvre des yeux stupéfaits. De la main, elle désigne la fenêtre du bureau.

– Regarde ! lance-t-elle. Qu’est-ce que c’est que ça ?

Son mari se retourne et reste, lui aussi, figé d’étonnement.

– Mais… On dirait un singe ! Je me demande d’où il peut bien venir. Il y a un cirque à Kernach ?

Sylvie, du bas de l’escalier, crie :

– Un taxi vient de s’arrêter devant la maison.

Il y a un monsieur et un petit garçon !

Cécile Dorsel ne peut détacher son regard du singe, qui gratte maintenant à la fenêtre et presse son nez contre le carreau.

– Cet animal appartiendrait à Hervé ? marmonne-t-elle.

Le singe disparaît soudain. On entend la porte d’entrée de la maison claquer. Cécile Dorsel va à la rencontre de leurs visiteurs.

Oui, il s’agit bien du professeur Lagarde ! À ses côtés se tient un garçon d’une dizaine d’années, avec des cheveux ébouriffés et un petit visage qui rappelle beaucoup celui du singe maintenant perché sur son épaule.

Le professeur s’avance, tout en parlant au chauffeur qui sort deux valises du coffre :

– Laissez les bagages ici, merci… Bonjour, Cécile. Ravi de te voir ! Où est ton mari ? J’ai des découvertes scientifiques très intéressantes à lui communiquer. Ah ! Henri, te voilà !

– Bonjour, lance ce dernier avec un large sourire. Je suis bien content que tu puisses venir passer quelques jours avec moi.

– Je te présente mon fils, Pilou, poursuit le savant, en poussant devant lui le jeune garçon.

– Bonjour… heu… Pilou, bégaie M. Dorsel.

Dis donc, tu as un drôle de prénom !

– Tu trouves ? intervient Hervé Lagarde. Pilou est un diminutif. C’est un surnom pour Pierre-Louis. Ça fait plus gai, non ? On s’est permis d’amener son animal préféré. Ils ne voulaient pas se quitter. Berlingot ! Où es-tu ? Il était là à l’instant !

La pauvre Cécile Dorsel, consternée, reste sans voix. Le professeur avance dans l’entrée, tout en causant, très à l’aise. Quant au singe, il examine les lieux avec curiosité, perché sur une porte ouverte.

« Ça promet ! pense la maîtresse de maison. Les chambres ne sont pas prêtes, le repas non plus… Et les enfants qui vont arriver… Oh ! ce singe qui grimace, je sens que je ne vais pas le supporter longtemps ! »

Puis, chacun prend place au salon. Henri Dorsel, qui a hâte de parler au professeur de ses travaux scientifiques, prend déjà une feuille de papier et la pose sur la table.

– Non, pas ici, Henri, proteste son épouse. Tu travailleras dans ton bureau !

Puis elle se tourne vers le jeune garçon.

– Ça ne te dérange pas de coucher sur le canapé ? Il n’y a pas de place ailleurs…

– Qu’est-ce qu’on fait du singe ? questionne Sylvie, qui considère l’animal d’un œil méfiant.

– Berlingot dormira sur mon lit, comme d’habitude, déclare Pilou d’une grosse voix, surprenante pour son âge.

Là-dessus, il quitte la pièce et se précipite dans l’escalier, en imitant, avec sa bouche et sa gorge, un vrombissement de moteur… M. et Mme Dorsel se regardent avec inquiétude.

– Rassurez-vous, intervient le professeur Lagarde. Il joue à la moto. C’est sa nouvelle manie…

– Je suis une Harley-Davidson ! crie son fils, du haut de l’escalier. Vous entendez mon moteur ? R-r-r-r-r ! Berlingot, viens faire un tour en moto !

Le petit singe s’empresse de répondre à cet appel et s’installe sur l’épaule de son jeune maître. Alors, la « Harley » fait le tour de toutes les chambres ; le vrombissement s’arrête de temps en temps pour laisser entendre le son d’un klaxon…

M. Dorsel regarde son ami d’un air étonné et lui demande :

– Ça le prend souvent ?

– Parfois…

– Ah ! Et dans ces moments-là, comment fais-tu pour travailler ?

– J’ai un bureau bien isolé, au fond de mon jardin, avoue le professeur.

– Malheureusement, le mien est dans la maison. Et il n’est pas insonorisé !

En haut, Pilou continue de faire un vacarme infernal. Quel gamin terrible ! Comment peut-on le supporter plus de deux minutes ? M. Dorsel n’ose pas imaginer ce que seront les prochains jours…

Il fait entrer le professeur Lagarde dans son bureau. La porte se referme sur eux. Le bruit du faux motard leur parvient encore…

Mme Dorsel, les sourcils froncés, scrute les valises des visiteurs.

« Ils auraient mieux fait de descendre à l’hôtel de Kernach ! se dit-elle, irritée. Comment va-t-on cohabiter à la Villa des Mouettes avec le Club des Cinq, le professeur Lagarde et un garçon insupportable ? Sans parler d’un singe nommé Berlingot ! Mais surtout, où vont-ils tous dormir ? »