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© Éditions Robert Laffont, S.A.S., Paris, 2021

EAN 978-2-221-25693-0

Éditions Robert Laffont – 92, avenue de France 75013 Paris

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À Elsa,

Je crois qu’on attribue beaucoup trop de poids à la présence indispensable des auteurs directs dans le box des accusés. […] Lorsque nous avons les auteurs directs d’attentats dans le box, ils restent silencieux, se bornent à des dénégations, font des provocations. La plupart du temps, on n’en sait pas plus. On serait bien incapable de citer un seul procès terroriste dans lequel les auteurs directs étaient présents dans le box, et dans lequel ils se seraient expliqués.

JEAN-FRANÇOIS RICARD,
procureur national antiterroriste,
sur France info, le 31 août 2020.

Les attentats de 2015 représentent un échec global du renseignement.

PATRICK CALVAR,
ancien directeur général de la sécurité intérieure [2012-2017] devant la commission d’enquête relative aux moyens
mis en œuvre par l’État pour lutter contre le terrorisme,
le 24 mai 2016.

Prologue

C’est un oubli.

Un oubli qui va rester secret.

Au procès des attentats de janvier 2015, procès que l’on aimerait historique, on s’interroge déjà beaucoup sur l’enquête. Les impasses. Les échecs.

Mieux vaut ne pas en rajouter.

On n’en parlera pas, parce que c’est un oubli qui montre la précipitation, la mauvaise coordination, l’échec de la justice antiterroriste. Des choses déjà palpables, à bien des moments, durant le procès.

*

L’oubli. Le 9 janvier 2015, au matin du jour de l’attaque de l’Hyper Cacher, à 2 h 40, une brigade de recherche et d’intervention fait irruption dans l’appartement d’Amédy Coulibaly et de sa femme Hayat Boumeddiene. Grâce à une cagoule trouvée dans la rue, Coulibaly a été formellement identifié comme le tireur de Montrouge qui a abattu la policière municipale Clarissa Jean-Philippe, jeudi matin. Sa femme est déjà en Turquie. L’appartement est vide. C’est « une unique pièce de vie, sommairement meublée, ayant pour fonction salon-salle à manger et chambre », notent les policiers. Dans celle-ci, les éléments ne sont pas nombreux : « un réfrigérateur, un meuble colonne d’étagères, une petite table type bureau, une armoire, un meuble colonne à chaussures, un matelas deux places, une commode ».

Les policiers explorent les lieux en partant de la gauche à partir de la porte d’entrée. Le frigo n’est pas vide. Non seulement il n’y a aucune moisissure, mais encore quelques aliments frais, un paquet de blancs de dinde, des yaourts. Le congélateur n’est pas vide non plus. Les enquêteurs poursuivent :

« SUR LA TABLE-BUREAU :

constatons la présence d’un petit bloc-notes contenant des feuilles détachables à publicité commerciale : Société U., 95974 Roissy Charles-de-Gaulle. Disons que ce bloc semble a priori vierge de toute annotation. Cependant à proximité du centre de ce bloc deux pages supportent des annotations manuscrites, en l’occurrence des numéros de téléphone avec des prénoms ou surnoms associés.

Saisissons et plaçons sous scellé judiciaire numéro “FONTENAY UN” : le bloc-notes retrouvé sur le bureau et comportant des annotations manuscrites relatives à des numéros de téléphone associés à des prénoms ou surnoms. »

Il y a des vêtements accrochés sur un sèche-linge. Une planche à repasser a été posée sur le lit, resté défait. Au sol, un sac avec des gants de boxe et un protège-dents. Un emballage de cagoule de moto aussi, vide. Des emballages de cartes micro SD. Sur les étagères, des ouvrages religieux, « dont certains évoquent la doctrine salafiste ». Sur le mur droit de la pièce de vie, un drapeau noir est affiché « supportant une écriture arabisante de couleur blanche assimilée hypothétiquement à la Chahada » [la profession de foi islamique]1. Dans le placard de la cuisine se trouvent divers documents administratifs qui sont placés sous scellés. C’est quasiment tout. Des photos sont prises, montrant l’appartement en désordre. À 5 h 40, les policiers quittent les lieux.

Le 12 janvier, une brigadière de police examine le scellé « FONTENAY UN » et en dresse un procès-verbal d’exploitation. Il s’agit d’un petit bloc-notes vierge, mais contenant deux pages d’annotations. Sur une première page supportant le nom et les coordonnées de l’entreprise de transport U., un numéro malien précédé du préfixe 00223 a été écrit. Sur une seconde page figure une liste de noms et de téléphones, en deux colonnes. Seize d’un côté, quatorze de l’autre.

Hamida

Mariam

Tête de Brick

Coster

Tr de Dounia

Coster Pro

H Black

Chichko

Ahmed

Malcom

Le Fou

Hak Prof

Houmayra

CRS

Houmayra 2

-

Flooky

Chico

Hamza

Malcom

Hamza Bord

Hassan

Chichko

Hakim B

Gazelle

HB- @hotmail.ff

Puce 5e

Fournel

Ahmed [noté deux fois, avec le même numéro]

Badidie

Ce bloc-notes, contenant donc une trentaine de numéros et autant de personnes en relation avec Coulibaly, a été oublié. Les investigations téléphoniques n’ont pourtant pas manqué dans cette affaire. Trente-sept millions de données auraient été analysées et croisées. L’enquête a identifié dix-sept lignes utilisées par Coulibaly, entre septembre 2014 et janvier 2015, mais aucune à son nom. La « téléphonie » des uns et des autres a fait l’objet de nombreuses analyses et de recoupements lors du procès. Mais à aucun moment les coordonnées figurant dans le bloc-notes de Fontenay-aux-Roses.

L’entreprise U., basée à Roissy et au Mesnil-Amelot, n’a pas été appelée.

Les autres noms et les téléphones ? Celui de Mariam correspond à une sœur de Coulibaly, le premier numéro d’Houmayra à un numéro utilisé par Hayat Boumeddiene. Certains surnoms s’avèrent connus. Chichko est Ali Polat, l’un des mis en cause. CRS est l’alias de Willy Prévost, un autre interpellé de la première heure. Le bloc-notes livrait sur un plateau aux juges la liste d’un premier cercle de proches, mais aucune enquête n’a été menée. Ce document crucial est resté inexploité.

Lors du procès, le parquet antiterroriste a été questionné, off the record. Il a répondu, off the record encore. Et il a confirmé l’oubli. Le blanc. Le scellé numéro un de l’appartement de Coulibaly est passé à la trappe. À la vue de tous, comme la lettre volée d’Edgar Poe, mais invisible. Ignoré.

L’oubli est emblématique de cette enquête, trop rapide, et dont on a voulu proclamer les résultats trop vite.

*

Avant même les attentats, un service de l’État, la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI), avait relâché sa surveillance sur les frères Kouachi et oublié leurs contacts avec Al-Qaida.

Les investigations étaient complexes. Il y avait de quoi faire plusieurs procès en un. Deux équipes. Au moins quatre cibles. Il y a eu un attentat politique contre Charlie Hebdo, et un attentat antisémite contre l’Hyper Cacher, résumait un avocat. Et aussi l’attaque de Montrouge contre la policière municipale. Et celle du joggeur visé à Fontenay-aux-Roses. Deux organisations terroristes. Trois tueurs, morts. Trois complices présumés partis en Syrie, dont deux étaient aussi donnés pour morts.

Seuls des proches de Coulibaly se trouvaient dans le box, et on avait bien du mal à détecter chez eux le moindre engagement djihadiste. Sans pouvoir nier les services rendus à Coulibaly, les hommes de cette nébuleuse amicale prétendaient tous rejeter le terrorisme, mais ils n’avaient pas convaincu les juges, ni le parquet. Ils étaient bons pour ce qu’on appelle l’« AMT » (association de malfaiteurs terroriste), la garantie de voir sa peine doubler ou tripler pour les mêmes délits de droit commun.

À la fin de l’enquête, un homme clé, Peter Cherif, le premier proche des Kouachi dans ce dossier, ex-membre d’Al-Qaida en péninsule Arabique, était interpellé à Djibouti, mais son cas avait été disjoint pour faciliter la tenue rapide du procès.

Il aurait fallu prolonger l’enquête pour identifier les donneurs d’ordre, clarifier les zones d’ombre de la logistique et des approvisionnements d’armes. Les trafiquants qui avaient alimenté les terroristes avaient été jugés et condamnés avec précipitation à Lille dans un dossier distinct. On s’apercevait qu’un ou deux services de police auraient pu stopper ce trafic d’armes avant les attentats.

Lors de l’audience, des camps s’affrontaient, des théories s’échafaudaient. Par manque de preuves matérielles, restait l’intime conviction. La crainte d’une erreur judiciaire gagnait les rangs des parties civiles après les lourdes réquisitions du parquet antiterroriste.

Mais l’on savait qu’il faudrait encore d’autres enquêtes pour en savoir plus.

1. Premier des cinq piliers de l’islam qui proclame qu’il n’y a pas d’autre divinité qu’Allah et que Mohamed est son prophète.

PREMIÈRE PARTIE

JOUR 1

1

« Ils viennent pour Charlie »

Mercredi 7 janvier 2015, vers 7 heures du matin, Saïd Kouachi a réveillé sa femme, Soumya, pour lui dire qu’il partait. Elle s’est levée quelques instants. Il l’avait prévenue qu’il allait voir son frère à Paris. Leur fils Khalid, deux ans et demi, avait été malade ces derniers jours, une gastro, et il dormait encore profondément. Soumya lui a dit au revoir, il lui a répondu : « À ce soir ou à demain. » Elle a refermé la porte derrière lui et s’est recouchée. Plus tard, elle verra qu’il a oublié son vieux téléphone noir et rouge.

Saïd Kouachi quitte l’appartement familial, à Reims, pour se rendre à la gare. Il porte un blouson noir assez voyant, à capuche blanche et bandes blanches sur les manches. Grâce à cette veste, les enquêteurs n’auront aucun mal à l’identifier dans les transports en commun, quelques jours plus tard, sur les images de vidéosurveillance. Ainsi, à 7 h 08, il monte dans un tram. Il s’assoit et range son ticket dans une petite sacoche en bandoulière. Il semble calme et pensif, et regarde à plusieurs reprises la montre à son poignet droit. À 7 h 23, il descend à l’arrêt Gare Centre. On l’aperçoit dans le hall de celle-ci peu après. Une heure plus tard, à 8 h 32, sur le quai 30 de la gare de l’Est, on voit encore briller son blouson parmi les passagers du Reims-Paris. Puis il se dirige vers le métro. À 9 h 13, il apparaît en haut de l’escalier mécanique de la station Gabriel-Péri, à Gennevilliers. Puis il prend la sortie rue des Bas.

Le domicile de son frère est à quelques centaines de mètres du métro Gabriel-Péri, au quatrième étage d’une cité en briques rouges et ocre. Saïd Kouachi sonne chez Chérif, qui descend le chercher. Celui-ci explique à sa femme, Izzana, que Saïd vient faire les soldes avec lui. Ils remontent tous les deux, et Saïd passe aux toilettes. La veille, Chérif l’avait appelé plusieurs fois et avait dit à Izzana que c’était pour prendre des nouvelles de Khalid, son neveu. Chérif se prépare. Il met son manteau à capuche gris foncé de marque Columbia, puis une pochette Puma noir et blanc en bandoulière.

Chérif Kouachi est sans emploi, mais il vend des vêtements sur Le Bon Coin ou parfois directement dans la rue, des contrefaçons qu’il achète à des grossistes qui s’approvisionnent en Chine. Sans emploi lui aussi, Saïd ne se rend pas souvent à Paris, mais, il y a trois jours, il est déjà venu voir son frère à l’improviste. Il avait passé l’après-midi de dimanche, dans le quartier de la rue Jean-Pierre-Timbaud, puis à Aubervilliers, pour acheter des livres à caractère religieux, croyait savoir sa belle-sœur, puis il avait rejoint l’appartement de Gennevilliers en fin d’après-midi. Les deux frères avaient fait la prière et pris le thé. Saïd était reparti à Reims.

Saïd et Chérif Kouachi quittent l’appartement vers 10 heures pour aller faire les soldes qui débutent, ce 7 janvier.

*

La vidéosurveillance, encore elle, va les retrouver à l’entrée des Buttes-Chaumont, en voiture, à 10 h 51. Ils sont dans une Citroën C3 noire immatriculée CW-518-XV et s’engagent dans l’avenue Mathurin-Moreau, qui descend vers la place du Colonel-Fabien. Cette voiture a été volée sept mois auparavant à Cormeilles-en-Parisis (95) et porte de fausses plaques. Chérif Kouachi est au volant. Saïd n’a pas le permis, et il a de toute façon une trop mauvaise vue. On ignore à quel endroit les deux frères ont récupéré le véhicule.

Venant de la rue Manin, par la mairie du 19e, ils ont longé le parc des Buttes-Chaumont. Sont-ils entrés dans Paris par la porte de Pantin ou par la porte Chaumont ? Impossible à dire. En tout cas, ils ne sont pas passés loin de l’avenue Ambroise-Rendu, où ils ont vécu dans les années 2000. À l’époque, Chérif se préparait à rejoindre le front irakien avec d’autres jeunes de l’arrondissement. Il faisait des footings aux Buttes avec Farid, un jeune prédicateur qui l’avait converti au djihadisme. En janvier 2005, Chérif avait même pris un billet pour Damas, avant d’être arrêté et écroué une première fois.

Un peu plus tôt, à 10 h 19, Chérif a envoyé un SMS à Amédy Coulibaly. Cet ancien braqueur devenu son ami en prison avait été impliqué avec lui, en 2010, dans le projet d’évasion d’un membre du Groupe islamique armé (GIA), pour lequel Chérif avait bénéficié d’un non-lieu. Coulibaly, lui, avait pris cinq ans. La nuit dernière, les deux hommes se sont retrouvés de minuit à 1 heure du matin près de son domicile, à Gennevilliers. Le SMS l’avertit de son départ vers leur cible.

La C3 noire emprunte le quai de Valmy, puis rejoint le boulevard Richard-Lenoir. Arrivée à proximité de Bastille, elle tourne en direction du boulevard Beaumarchais, et vient se garer à l’angle de la rue Appert et de l’allée Verte, devant un hôtel d’entreprises de la Ville de Paris. Il est environ 11 h 15.

Les deux frères enfilent des cagoules. Puis ils sortent de la voiture habillés en noir. On ne les distingue guère. Le conducteur, Chérif, mesure un mètre quatre-vingts. Saïd est plus large d’épaules, mais plus petit, il mesure un mètre soixante-dix et porte un gilet tactique à poches beiges. Le bâtiment blanc de trois étages héberge le siège de Charlie Hebdo, mais aussi d’autres entreprises. Il compte deux entrées rue Nicolas-Appert, au 6 et au 10, et une troisième au 6, allée Verte.

*

Juste en face, Joseph, un ouvrier polonais qui travaille au premier étage d’un pavillon en rénovation, les voit sortir de la C3, déambuler dans la rue et pense aussitôt à un braquage. Dans la maison, il prévient son collègue Jan, qui se trouve au sous-sol : « Il y a un hold-up ! Viens voir ! Y a un hold-up et des gens courent avec des kalachnikovs ! » Il aperçoit les deux hommes qui entrent dans le bâtiment du 10, rue Appert.

En réalité, la porte est fermée et n’est accessible qu’avec un badge, ou par l’interphone. Mais la loge du gardien, située à droite, est entrouverte. Une équipe de maintenance vient de pénétrer dans ce petit local pour faire le point sur les locaux techniques et les armoires électriques du bâtiment. Le chef d’équipe, Frédéric Boisseau, s’est installé au bureau avec son ordinateur portable afin de programmer des badges. Jérémy, qui vient de fumer une cigarette à l’extérieur, s’est assis à la gauche de son collègue, tandis qu’un troisième employé, Claude, est resté debout. Soudain, la porte s’ouvre en grand devant eux.

L’un des deux frères apparaît sur le seuil. Les trois agents croient voir un policier d’intervention pointer un fusil d’assaut sur eux. L’homme crie aussitôt « Charlie ! » en tirant un coup de feu dans leur direction. Jérémy s’agenouille et crie : « On est de la maintenance ! » « C’est où, Charlie Hebdo, c’est où, Charlie Hebdo ? » insiste l’attaquant. « On ne sait pas, on vient d’arriver », implore Jérémy. Chérif Kouachi et son frère tournent les talons dans la rue.

Claude échange un regard avec Jérémy, qui se retourne vers Frédéric. Leur chef d’équipe est au sol. Une flaque de sang commence à se répandre autour de lui. Jérémy s’approche pour identifier sa blessure. « Je suis touché, je vais crever, appelle ma femme, murmure Frédéric. C’est fini, c’est fini. »

Descendu fumer une cigarette dans la rue, Matthieu, un employé de l’agence de presse Premières Lignes, s’est arrêté net dans le hall du 10, stoppé par la détonation. Derrière la porte vitrée opaque de l’immeuble, il voit deux ombres. Des hommes en noir armés de fusils-mitrailleurs. L’un d’eux, tourné vers la loge, crie « Charlie Hebdo ! ».

Matthieu remonte rapidement au deuxième étage et s’engouffre dans les bureaux de son entreprise située sur le même palier que le journal. « Y a deux mecs en bas avec des kalachs », annonce-t-il, paniqué, à ses collègues. « Des kalachs, répète-t-il. Des mecs armés en bas. » Mathilde, une assistante de production, regarde aussitôt à sa fenêtre et voit les deux hommes en question, « habillés en noir comme des gens du GIGN ». Elle les entend aussi demander « Charlie Hebdo ». Matia, un assistant de production, les découvre à son tour. Un responsable demande à tout le monde de monter par l’escalier intérieur au troisième étage, où l’agence a d’autres bureaux, pour se mettre à l’abri et trouver refuge sur les toits.

Selon la vidéosurveillance de l’agence, quelqu’un ferme à clé la porte d’entrée de ses bureaux, à 11 h 24. À 11 h 26, la porte d’entrée est bloquée avec un meuble. Édouard, l’un des journalistes de l’équipe, comprend immédiatement que « c’est pour Charlie ». Il enfile un gilet pare-balles que l’agence destine aux reportages en zone de conflit. Les attaquants peuvent avoir des explosifs, vouloir mourir sur place en se faisant « sauter », hors de question de sortir, mieux vaut se barricader. Il regarde à travers l’œilleton pour s’assurer qu’il n’y a personne. On ne voit rien. Le judas donne sur le long couloir qui va jusqu’à l’escalier du 6. L’entrée de Charlie n’est pas visible. Elle est sur la gauche, à cinq mètres de là, au fond du couloir.

Édouard essaie de joindre Gérard Biard, sans succès, puis il rejoint les autres sur le toit.

Le temps s’écoule lentement. Chacun s’interroge encore sur les attaquants, leur nombre précis, leurs intentions. Quelqu’un dit « Ils viennent pour Charlie », car les pigistes ou les nouveaux collaborateurs, comme Nolwenn ou Matthieu, ignorent que le journal est leur voisin direct. L’agence est la première sur le palier, et tous les employés de l’hebdomadaire satirique doivent passer devant sa porte et poursuivre au fond du couloir. L’entrée de Charlie est dans un recoin au fond à gauche. Les toilettes sont en commun, et il n’est pas rare d’y croiser les vedettes Cabu ou Wolinski.

Un des journalistes, Sylvain, retourne à son bureau au deuxième étage pour chercher les coordonnées d’un policier chargé de la protection de Charlie. Il les lui avait données quand il l’avait alerté des menaces proférées par un inconnu en septembre. Sylvain fouille désespérément son bureau pour le prévenir, mais il ne retrouve pas cette carte1. Comment alerter directement les gens de Charlie sans se retrouver nez à nez avec les tueurs ? À l’intérieur, personne ne sait où ceux-ci se trouvent précisément, s’ils sont entrés et par où ils sont entrés.

Dans la maisonnette en rénovation, Joseph a entendu le bruit du premier tir, puis il a vu les deux hommes sortir et se diriger vers l’entrée située à gauche du bâtiment.

La porte du 6, allée Verte, est entrouverte. Patricia, secrétaire d’une PME spécialisée dans l’animation de magasins, fait des photocopies quand elle les aperçoit. Elle comprend le danger, mais à peine fait-elle le mouvement de refermer la porte qu’ils sont entrés, et que le plus grand des deux, Chérif, tire un premier coup de feu en direction du sol et demande : « C’est Charlie Hebdo, ici ? » Dans le bureau, où travaillent cinq ou six personnes, c’est l’effroi, des voix s’élèvent, on lui répond que : « Non, c’est pas là. » Le plus grand presse le pas et monte sur la mezzanine pour voir si ces locaux communiquent avec l’immeuble, mais il redescend rapidement. La porte de communication existe, mais elle est au rez-de-chaussée, et pas visible. Saïd Kouachi, plus calmement, énonce : « C’est pas là. » Ils sortent. Les employés baissent aussitôt un rideau de fer sur leur porte d’entrée.

Dans le pavillon d’en face, Joseph voit les deux hommes revenir sur la rue Appert.

La porte du numéro 6 est ouverte. Les frères Kouachi s’engouffrent à l’intérieur et grimpent au troisième étage. Là-haut, Fanghui, le gérant d’une société de production audiovisuelle, vient d’accueillir une factrice, Sophie.

À l’entrée de ses bureaux, elle s’apprête à lui remettre une lettre recommandée quand un homme vêtu en noir, armé, se présente sur le pas de la porte. Au ton de sa voix, il paraît calme. Ni elle ni Fanghui ne l’ont vu venir. Un autre homme est derrière lui.

« Vous êtes qui, vous cherchez quoi ? » interroge Fanghui, qui croit avoir entendu « Police, police ».

« N’ayez pas peur. Assis, assis, on fera pas d’mal, ordonne-t-il. Où est Charlie Hebdo ? » demande l’homme, son arme pointée vers le couloir. À peine la factrice répond-elle « Je ne sais pas » qu’il appuie sur la détente. À l’autre bout du couloir, une balle de kalachnikov transperce la porte d’un bureau, brise différents objets et traverse encore la fenêtre pour finir sa course dans l’immeuble d’en face.

« Mais pourquoi vous faites ça ? » a dit Fanghui en s’asseyant par terre, comme la factrice.

Le tireur lui répond : « Vous inquiétez pas, on fera pas d’mal. »

À l’intérieur de ce bureau, Sylvie, dont la table de travail se situe en retrait, croit à une explosion et ouvre sa porte. Elle voit les deux hommes en cagoule dans l’encadrement de l’entrée, leurs armes pointées sur elle. Ils la dévisagent un instant puis repartent. Elle les voit disparaître dans le couloir.

Au même étage, un couturier qui a entendu un grand bruit dans le couloir pense à un problème d’ascenseur, va voir et se trouve nez à nez avec les deux hommes armés. Les frères, plus agités, lui crient dessus : « Où Charlie Hebdo ? Où ? » Il répond lui aussi : « Je ne sais pas où est Charlie Hebdo, ils ne sont pas dans ce bâtiment. » Les deux hommes entrent dans l’atelier de confection, y font trois pas, puis repartent. Chaque étage communique avec l’escalier du 10.

Dans le bâtiment, de nombreux employés ignorent encore la présence de Charlie Hebdo. Le journal est arrivé en juillet dernier, et son installation a été d’autant plus discrète que la surveillance policière statique dont il bénéficiait jusqu’alors rue Serpollet n’a pas été reconduite dans le 11e arrondissement. Sur la boîte aux lettres de l’hebdomadaire et les panneaux localisant les entreprises dans l’immeuble figure le nom de la société éditrice du journal, Rotative, pas celui de Charlie.

Au rez-de-chaussée du 10, dans la loge du gardien, Jérémy a mis son collègue blessé à l’abri. Claude est sorti pour appeler les secours au moment où les attaquants sont repartis sur l’entrée latérale. Frédéric n’était plus capable du moindre mouvement, et Jérémy a dû le tirer par les bras, et par la ceinture, pour le conduire aux toilettes. Jérémy a fermé la porte à clé, mis son collègue en position latérale de sécurité, en maintenant sa tête et en lui parlant. Mais il va bientôt succomber à ses blessures.

*

Dans les locaux de Charlie Hebdo, on ne se doute encore de rien. L’agent de maintenance qui a quitté la loge après le tir a essayé de joindre la police à 11 h 18. Son appel a duré trois minutes. De toutes parts, les témoins appellent. Un message signalant des coups de feu sur Nicolas-Appert est diffusé sur un canal policier (TN PS, police secours) à 11 h 25. Plusieurs équipages, en voiture et en VTT, se mettent en route, ainsi que plusieurs services de secours à victime dès 11 h 30.

Chez Charlie, il y a aussi deux caméras de surveillance, une dans l’entrée, la seconde au bout du couloir à gauche. Alors que l’attaque des Kouachi a commencé depuis presque dix minutes, la vie suit son cours normal dans les locaux du journal, où s’achève la réunion de la rédaction.

À 11:26:11, Angélique, la standardiste, et Simon, le webmaster, sont à leur poste de travail. Angélique, face à la porte d’entrée, Simon, à gauche. Un homme habillé d’un blouson clair traverse le hall en manipulant un diable. C’est Franck, un coursier. Il a sonné à l’interphone et pris l’ascenseur, puis est entré sans rien constater d’anormal. Simon se lève pour donner un papier à Angélique, puis retourne s’asseoir.

À 11:26:46, un homme âgé et de grande taille, crâne dégarni et lunettes d’écailles, entre dans les bureaux. C’est le dessinateur Georges Wolinski, qui revient probablement des toilettes se trouvant dans le couloir. Il se dirige vers Angélique qui est au téléphone, puis il serre la main de Simon. Il retourne dans la salle de rédaction.

À 11:27:21, le coursier repasse dans le champ de la caméra, en tirant un diable chargé de cartons. Il ouvre la porte d’entrée de la main droite tout en parlant à la standardiste. La porte se referme derrière lui, il traverse le couloir et redescend par l’ascenseur2.

À 11:30:05, Angélique se lève pour parler à Simon, puis elle se rassoit.

À 11:30:40, la dessinatrice Corinne Rey arrive dans la pièce venant des bureaux, vêtue de sombre, un sac en bandoulière. Elle semble plaisanter avec Angélique.

À 11:30:54, Corinne Rey se place devant le bureau de la standardiste, en sautillant. Elle paraît s’adresser à Angélique en désignant de sa main droite la porte d’entrée. La standardiste se lève, puis met son manteau.

À 11:31:06, Simon se lève à son tour pour parler avec Corinne Rey, qui l’embrasse chaleureusement.

À 11:31:34, la standardiste se penche sur son bureau pour prendre ses clés.

À 11:31:30, la dessinatrice ouvre la porte d’entrée de la main gauche, Angélique sort derrière elle.

Angélique et Corinne descendent fumer une cigarette, puis Corinne ira chercher sa fille à la crèche. Elles passent devant les bureaux de Premières Lignes et les ascenseurs, et descendent à pied. La cage d’escalier est vaste et lumineuse. Ses fenêtres donnent sur la rue. À peine sont-elles arrivées au rez-de-chaussée, un homme interpelle Corinne dans l’escalier. « Coco3 ? » C’est son nom de plume. Les deux femmes se retournent. Elles découvrent, plus haut dans les escaliers, deux hommes lourdement armés et cagoulés. Angélique pousse un cri et, dans un mouvement de recul, quitte la cage d’escalier pour se retrouver à l’entrée du hall des boîtes aux lettres. Mais les deux frères sont déjà près d’elles. L’un des deux saisit violemment Corinne par le cou et lui dit : « Tu viens avec moi. » Et la fait remonter. Angélique s’avance pour remonter aussi, mais le second homme pointe son arme sur elle et ordonne : « Toi, tu bouges pas, tu restes là. » Mais, comme ils remontent, Angélique s’engouffre dans le hall et sort.

« Emmène-nous à Charb », dit l’un des frères à Coco en remontant. C’est le plus grand, Chérif encore, qui parle. Dans la panique, Corinne les conduit d’abord au premier étage, puis s’aperçoit de son erreur. « Ce n’est pas là, je me suis trompée », dit-elle. « Pas de blague, sinon, on te descend », répond le tueur. Elle croit entendre : « Nous sommes Al-Qaida de Rennes » et pense : « C’est bizarre, comme association. » En réalité, il a dû lui dire Al-Qaida du Yémen. Il répète plusieurs fois : « Emmène-moi à Charb », à la rédaction. Devant la porte du journal, il menace encore : « C’est toi ou Charb, vite, ouvre. » Sous la pression, elle tape le code d’accès. 13 06 10.

La vidéosurveillance enregistre leur arrivée.

À 11:33:50, Corinne Rey entre dans les bureaux la première, poussée par un individu vêtu de sombre et portant une cagoule. Derrière eux apparaît un individu portant lui aussi une cagoule et un baudrier porte-chargeur de couleur claire autour du torse.

À 11:33:52, Corinne Rey se retrouve dans le champ de la caméra et tourne la tête en direction de Chérif Kouachi, qui continue de la suivre, mais épaule son arme longue en direction de Simon, qui se trouve à son bureau. Saïd Kouachi fait un pas dans la pièce, le canon de son arme pointé vers le sol.

À 11:33:53, Chérif Kouachi ouvre le feu sur Simon, tout en continuant sa progression dans la pièce, toujours derrière son otage.

À 11:33:54, Saïd Kouachi épaule à son tour son fusil-mitrailleur et tire à une reprise sur Simon, qui s’effondre sur son flanc droit.

Corinne Rey voit Simon « voler » et se renverser sur son siège.

À 11:33:55, Chérif Kouachi entraîne Corinne Rey hors du champ de la caméra. La pièce est enfumée par ces deux tirs.

Chérif Kouachi demande encore « Où est Charb ? » en la menaçant à nouveau de son arme. Tétanisée, Corinne Rey répond en pointant du doigt la salle de rédaction, qu’elle a quittée il y a à peine quatre minutes. Une fois la porte désignée, Corinne, lâchée par Chérif, se précipite au fond du couloir et se cache dans le bureau de Riss et de la chargée de l’édition, Cécile, sous une table.

Dans la salle de rédaction, presque tout le monde est encore autour de la table. Les détonations ont stoppé les échanges. Riss pense à un matériel défectueux. Sigolène Vinson comprend qu’il s’agit de tirs, mais elle a perçu des bruits sourds, atténués comme par des silencieux, ce qui n’est pas le cas. Le policier Franck Brinsolaro réalise lui aussi ; il sort son arme et dit de ne pas bouger de façon anarchique. Il hésite sur la direction à prendre.

Le plus grand des hommes en noir apparaît dans l’encadrement de la porte et ouvre aussitôt le feu. Dans la salle, on a à peine le temps de se lever, de se redresser, de jeter un œil.

La vidéosurveillance montre l’entrée du journal peu à peu envahie par la fumée des tirs de kalachnikovs. Chérif Kouachi a quitté le champ de la caméra, tandis que Saïd, dont la tête et les épaules apparaissent toujours dans le champ, semble faire des mouvements avec son arme. Il jette de nombreux regards en direction du lieu où se trouve son frère.

Brinsolaro est mortellement touché. La salle se transforme en piège. Laurent Léger, qui est dos à l’entrée, se jette sous une table derrière lui, dans un recoin de la salle de réunion, à l’abri du regard du tueur. Il voit des corps tomber, dans le silence. Il entend un cri de douleur. Assis à sa droite dans la salle, Georges Wolinski, atteint à la tête, s’effondre près de lui, secoué de spasmes. À ses côtés, Elsa Cayat et Cabu meurent sur le coup. Les tirs résonnent. Les tueurs crient « Allahou akbar » à plusieurs reprises. Et aussi « Yémen ». Ou « Blablabla Yémen, comme pour revendiquer leur appartenance à une organisation liée au Yémen », songe Riss. Fabrice Nicolino a renversé une table sur lui alors qu’il n’était pas encore touché, mais il reçoit une balle dans chaque jambe et une autre dans l’abdomen. Gérard Gaillard, invité par Cabu à la conférence de rédaction, en retrait dans la salle derrière Riss et Nicolino, a le réflexe de se coucher à plat ventre au sol et n’est pas atteint. Riss aussi s’est jeté à terre et s’est abrité sous le bureau de Charb, un peu en retrait sur la gauche, mais il est blessé à l’épaule droite. Il entend le tueur crier : « Charb, Charb, Charb, c’est lui ! » Charb est allongé à côté de lui, déjà mort. Riss voit l’autre invité de Cabu, Michel Renaud, tomber en sang à côté de lui. À l’autre bout de la pièce, Philippe Lançon, qui venait de mettre son manteau pour s’en aller, reçoit une balle au visage, au bras droit et à la main gauche. Il tombe sur le ventre et fait le mort. Près de lui, Bernard Maris, Honoré, Tignous sont abattus. Ils s’écroulent, en ligne, comme des fusillés contre un mur.

Sigolène Vinson a quitté la salle et a rampé jusqu’au bureau du maquettiste Jean-Luc, sans se retourner. Elle a entendu une succession de tirs, des coups secs, derrière elle. Cécile s’est levée dès le deuxième tir dans l’entrée et a filé jusqu’à son bureau, entraînant Luce Lapin. Mustapha Ourrad, le correcteur de Charlie, est abattu près de son bureau. Plusieurs personnes cachées sous le leur échappent aux tireurs. L’un des deux frères repère pourtant Sigolène Vinson derrière le muret de la maquette. Il contourne l’obstacle, braque son arme dans sa direction, l’observe quelques fractions de seconde. Sigolène le regarde dans les yeux. Son regard est « doux », se dit-elle. « Je ne te tue pas parce que tu es une femme, lui annonce-t-il en baissant son arme et en levant le doigt. Je t’épargne, mais tu dois savoir que ce que tu fais, c’est mal. Je t’épargne, mais il faudra que tu lises le Coran. » Sigolène concentre son regard sur lui et acquiesce silencieusement. L’homme en noir tourne les talons. En revenant dans la salle, il dit à plusieurs reprises : « On ne tue pas les femmes, on ne tue pas les femmes. » Cette affirmation est pourtant contredite par l’assassinat d’Elsa Cayat quelques secondes plus tôt. Resté immobile dans la salle de rédaction, indemne, Laurent Léger entend l’un des frères déclarer : « C’est bon, on a les a tous tués. »

Le plus grand des deux, Chérif Kouachi, réapparaît dans le champ de la caméra de surveillance de l’entrée à 11:35:27. Il lève sa main droite, index tendu, en direction du ciel, en signe de victoire. Son frère ouvre la porte. À 11:35:35, les deux silhouettes quittent les locaux. À 11:35:36, la porte se referme.

1. Il retrouvera ses coordonnées et parviendra à joindre le policier, au repos ce jour-là, quelques minutes après l’attaque.

2. Le coursier, en sortant, va sentir une odeur de poudre provenant de la loge et va apercevoir les deux frères, qu’il prend pour des policiers avant qu’ils n’entrent au numéro 6 de la rue.

3. À l’époque, Corinne Rey collabore à l’émission « 28 minutes » sur Arte, où elle est présentée comme « Coco de Charlie Hebdo ».