De la même autrice, dans la collection Rageot Romans :

La dragonne de minuit

La fée, c’est moi !

Cœur de vampire

Pour les 12 ans et plus :

La vie dure trois minutes

Notre monstre

Couverture : Xavier Collette

ISBN : 978-2-7002-6420-3

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2021.

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et d’adaptation réservés pour tous pays.
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1

Le dos collé au mur frais de sa chambre, partagée entre effroi et stupéfaction, Prunelle peinait à reprendre son souffle.

Ses mains tremblaient, ses jambes aussi. Non, tout son corps tremblait. Sans compter son cœur, qui cavalait dans sa poitrine. Plus fou qu’Aimée, sa tendre licorne, le jour où Prunelle l’avait montée pour la première fois.

Au prix d’un effort de volonté, la jeune fille inspira lentement, bien décidée à retrouver son calme au plus vite. Elle y parvint peu à peu, le regard rivé au grand portrait de Rosée, sa mère, accroché en face de son lit. Un visage aux traits doux dont l’expression sereine et bienveillante la réconfortait toujours. Ah, si seulement elle était encore en vie… Qu’aurait-elle pensé de la situation ? L’aurait-elle aidée à comprendre ce qui lui arrivait ? L’aurait-elle condamnée, au contraire ?

Prunelle soupira profondément. Comment les choses avaient-elles pu lui échapper à ce point ? Lorsqu’elle s’était réveillée, pourtant, la journée s’annonçait des plus ordinaires…

Du haut de sa fenêtre, elle avait souri à la vue d’un joyeux soleil et de la rivière qui scintillait en plein cœur d’Osticoul, la ville où elle vivait depuis toujours. Elle avait murmuré « Aimée, ma douce », et l’animal était apparu là-bas, silhouette noire au beau milieu du pont, pour s’avancer tranquillement en direction de la maison familiale. Puis elle s’était arrêtée devant leur porte, avant de s’allonger pour attendre sa maîtresse.

Prunelle avait dévalé l’escalier pour se précipiter à la cuisine. Roc, son père, et Levain, l’aîné de ses frères, y étaient attablés devant un petit-déjeuner copieux. Comme souvent, ils s’étaient tus à son approche. Ils évoquaient des affaires d’hommes, sans doute.

— Déjà levée ? avait ironisé Levain.

Inutile de lui répondre, il en profiterait pour la provoquer davantage.

Elle ne lui avait pas même accordé un regard, et s’était penchée au-dessus de la tête de son père pour nicher un baiser dans ses épais cheveux bouclés.

— Qu’as-tu au programme, ma Prunelle ?

Elle avait croqué dans une pomme avant de répondre.

— Une dizaine d’interventions, rue des Carcannes. Deux sorts de floraison sur des cerisiers, un sort d’embellissement pour la robe d’une mariée, un enchantement musical pour distraire une grand-mère, trois sorts de…

— Des urgences vitales, comme toujours ! l’avait interrompue Levain, narquois.

Du haut de ses vingt ans, il ne loupait jamais une occasion de souligner à quel point ses missions étaient plus importantes que celles de sa sœur. De lui rappeler qu’il était un sorcier Éclaireur, lui. Destiné à construire, réparer, guérir et secourir, ou même, en cas de nécessité absolue, à blesser ou tuer, à « Faire le mal pour un plus grand bien ». Bref, un champion de la magie forte.

Tout ça parce que Monsieur était né garçon !

Alors forcément, à ses yeux, Prunelle était quantité négligeable : une banale sorcerelle tout juste bonne à exercer la magie douce !

— Moi, j’essaie de rendre les gens heureux et de leur faciliter la vie, avait-elle rétorqué. C’est déjà pas mal et ce n’est pas si simple, crois-moi !

— Allez, sœurette, va jouer et laisse-nous tranquilles ! avait-il enchéri, ricanant.

Leur père avait levé ses larges mains en signe d’apaisement, mais Levain n’avait pas résisté au plaisir d’une dernière remarque.

— De mon côté, sache que ce matin je vais éradiquer les cas de fièvre sanglante signalés au sud de la ville…

Loin de saluer l’exploit, Prunelle avait haussé les épaules, souhaitant presque qu’il l’attrape, cette fièvre sanglante ! Puis, sa pomme au creux de la main, elle avait quitté la pièce d’un pas sec en marmonnant à peine un au revoir. Son père aurait pu prendre sa défense, tout de même !

Elle s’était arrêtée devant le miroir de l’entrée pour vérifier que sa mèche blanche était bien visible au milieu de sa tignasse brune. Elle avait mis de l’ordre dans sa tenue, toujours la même, une chemise confortable sur un ample pantalon, puis elle était sortie en refermant la porte un peu trop fort.

Aimée s’était levée aussitôt pour poser son museau sur l’épaule de la jeune fille, qui avait caressé longuement sa robe noire et soyeuse, barrée, comme il se doit, d’une unique trace blanche. Après ces quelques minutes de douceur nécessaire, Prunelle, à dos de licorne, s’était dirigée vers la rue des Carcannes, à l’autre bout de la ville.

Là, elle avait exécuté ses tâches avec plaisir, en distribuant sorts et charmes bienfaisants aux foyers qui en avaient fait la demande la veille, lorsqu’elle était passée avec Aimée, à pas lents, pour recueillir leurs souhaits.

Elle s’était ensuite rendue rue du Gargoulier, pour graver dans son esprit les requêtes de chacun et se préparer à les satisfaire le lendemain.

C’est ainsi qu’opéraient toutes les sorcerelles du comté de Tendreval, reconnaissables à leur mèche blanche : elles parcouraient jour après jour, rue après rue, chaque ville et chaque village pour le grand bien de tous.

Et ce n’est pas parce que Prunelle était la fille de Roc, le plus vénéré des sorciers, le chef incontesté du comté, qu’elle devait s’y soustraire. Bien au contraire, elle mettait un point d’honneur à être la plus exemplaire possible dans l’exercice de la magie douce.

D’autant qu’elle savait que nombre de ses semblables, jalouses des hautes fonctions de son père, ne lui passeraient aucune erreur. Alors elle les fréquentait peu, mais cela n’avait pas d’importance. Elle avait en Nuée, la fille des pâtissiers du Chou doré, la meilleure des amies !

De retour peu avant midi, après avoir cajolé Aimée, elle lui avait murmuré à l’oreille « À tout à l’heure, ma belle » et la licorne avait aussitôt disparu pour un lieu connu d’elle seule.

Enfin, la faim au ventre, Prunelle avait de nouveau franchi le seuil de la maison.

Voilà comment s’était déroulée cette matinée, sans évènement particulier, jusqu’à ce que dans sa chambre, peu avant midi et demi, elle commette l’irréparable.

L’autrice

Agnès Laroche est née en 1965 à Paris, elle vit aujourd’hui à Angoulême. Son principal trait de caractère : la distraction. Même quand elle est là, elle est ailleurs. Un ailleurs où fourmillent les rêves et les idées grâce auxquels elle invente des histoires pour les enfants, les adolescents ou leurs parents.

Elle est l’autrice de fictions diffusées à la radio et de nombreux romans et albums pour la jeunesse.

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