Table des matières

La Provence, terre de patrimoine

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 10 SE RESTAURER

Top 10 SE LOGER

Top 10 ACTIVITES

Idées de séjour

Découvrir

ALPES-DE-HAUTE-PROVENCE

Digne-les-Bains et les environs

Le Verdon

Haute Provence - Luberon et Montagne de Lure

Vallée de l'Ubaye

Haut Verdon

Val d'Allos

La Vallée Blanche - Serre Ponçon

La Vallée de la Durance

BOUCHES-DU-RHÔNE

Pays d'Aix-en-Provence

Aubagne et le Pays d'Aubagne

A l'est de Marseille

La Cité Phocéenne

La Côte Bleue

Autour de Martigues et de l'Etang de Berre

Alpilles et Camargue

VAR

Littoral Ouest-Var

L'aire toulonnaise et les environs

Le Pays des Maures et le Golfe de Saint-Tropez

L'Esterel

Le Cœur Du Var

Dracénie Provence Verdon

Le sud Sainte-Baume

La Provence Verte

Parc naturel régional du Verdon

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La Provence, terre de patrimoine

Chers lecteurs, si vous parcourez les lignes de cet éditorial, c'est que vous avez pris deux excellentes décisions : la première, vous rendre en Provence (sans chauvinisme aucun). La seconde, vous accompagner des conseils du Petit futé. La toute nouvelle formule du guide va rendre votre voyage encore plus intense grâce aux conseils précieux de nos équipes locales. Comme partout dans l'Hexagone, le tourisme provençal aura été mis à mal ces derniers mois. Et pourtant, nous voulons croire en un retour à la normale, qui passera forcément par des manières de voyager et de consommer plus responsables. Pour tout cela, le Petit futé s'engage à vos côtés, en s'assurant que vous trouviez dans les pages qui vont suivre, l'essence même de ce qui fait la magie de cette Provence. A quelques heures de Paris seulement, de la métropole lyonnaise ou du grand Sud-Ouest, offrez-vous une bonne dose de dépaysement : des grandes plaines de Camargue aux contreforts des Alpes du Sud, des plages aux eaux cristallines de la côte varoise aux fiers sommets du Ventoux et des Alpilles, votre appétit aiguisé n'en sera que ravi. Nos meilleures tables, nos produits traditionnels préférés à découvrir, les meilleurs marchés où flâner, nos plages sauvages favorites, des sites historiques et naturels mondialement réputés ou plus confidentiels, tout cela s'offre à vous dans ce guide que nous avons voulu définitivement ancré dans son territoire. Bonne lecture et bon voyage !

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

En haute saison ou en hors-saison, la Provence s'apprécie pour bien des raisons. La douceur de son climat est certainement son atout numéro un. Vous pourrez donc facilement y voyager douze mois par an. Dans cette rubrique, le Petit futé a recensé les événements qui pourront, en plus de la météo, vous inciter à préférer telle ou telle saison. Car si l'été si prisé permet d'apprécier les magnifiques plages, l'hiver a aussi ses atouts, à commencer par Noël et ses nombreuses traditions.

Janvier

Budget :

Marseille : Météo : 5° / 12°

Digne-les-Bains : Météo : -1° / 8°

OURSINADES (Sausset-les-Pins)

En janvier, à Sausset, l'oursin est roi. Réputé d'une grande finesse, ce mets est dignement célébré sur toute la côte bleue.

MARCHÉ AUX TRUFFES (Apt)

À Carpentras ou Apt, la truffe est le produit phare de novembre à mars. Un vrai rendez-vous gourmand pour les plus fins palais.

Février

Budget :

Marseille : Météo : 6° / 13°

Digne-les-Bains : Météo : -1° / 11°

OPEN 13 (Marseille)

La référence du tennis international dans la région provençale ! Un circuit ATP dans lequel les plus grands joueurs s'affrontent.

CORSO FLEURI – BORMES-LES-MIMOSAS (Bormes-les-Mimosas)

Au rythme des fanfares et danses folkloriques, un défilé de chars magnifiquement décorés de fleurs fraîches et de mimosa.

Mars

Budget :

Marseille : Météo : 8° / 17°

Digne-les-Bains : Météo : 2° / 14°

CARNAVAL DE SAINT-RÉMY-DE-PROVENCE (Saint-Rémy-de-Provence)

Chaque fin du mois de mars dans les rues de Saint-Rémy, on célèbre le carnaval en compagnie de la sorcière Chauche vieille.

Avril

Budget :

Marseille : Météo : 9° / 18°

Digne-les-Bains : Météo : 4° / 16°

FERIA D'ARLES (Arles)

Arles vibre au son de la féria ! Une fête très populaire, des événements autour de la tauromachie et une ambiance unique.

LE FESTIVAL DE PÂQUES (Aix-en-Provence)

Une programmation de musique classique d’excellence. Près de 30 concerts, 900 artistes et des prix accessibles pour tous.

FESTIVAL DU FILM REGARDS D'ALTITUDES (Barcelonnette)

Un festival de films dit de montagne qui met à l'honneur l'environnement et toutes les personnes qui vivent en milieu alpin.

Mai

Budget :

Marseille : Météo : 13° / 23°

Digne-les-Bains : Météo : 8° / 21°

LE PÈLERINAGE DES GITANS (Saintes-Maries-de-la-Mer)

Impressionnante manifestation festive, culturelle et religieuse rassemblant gitans et manouches, venus de toute l'Europe.

FOIRE AUX CHEVAUX ET À LA BROCANTE (Bédarrides)

Une fête traditionnelle aux couleurs de la Provence. Foire aux chevaux et brocante, animations et costumes traditionnels.

LA BRAVADE – SAINT-TROPEZ (Saint-Tropez)

Commémoration du corps de bravade, milice armée dont la ville se dota en 1558 pour se défendre. Défilé et procession religieuse.

FÊTE DE L'AGNEAU (Sisteron)

L'agneau de Sisteron fait la fierté de cette cité des Alpes-de-Haute-Provence. Animations, marché paysan et transhumance en ville.

Juin

Budget :

Marseille : Météo : 17° / 27°

Digne-les-Bains : Météo : 12° / 25°

LES CHORÉGIES (Orange)

Festival d'art lyrique qui envoûte le théâtre antique d'Orange, seul édifice de ce genre qui ait gardé son mur acoustique !

LE DÉFI DE MONTE-CRISTO (Marseille)

Un défi qui a pour but de rallier le château d'If et les plages du Prado. 5 km à la nage inspirés par l'évasion d'Edmond Dantès.

GRAND PRIX DE FORMULE 1® (Le Castellet)

Un événement international de renom incontournable. La F1 de retour en France sur ce mythique circuit varois de presque 6 km.

FESTIVAL NUITS MÉTIS (Miramas)

Un festival entièrement gratuit dédié aux sonorités du monde. Des artistes variés et un public métissé. De belles rencontres.

Juillet

Budget :

Marseille : Météo : 19° / 29°

Digne-les-Bains : Météo : 14° / 29°

FESTIVAL D'AVIGNON (IN) (Avignon)

Festival à la renommée internationale, occasion unique pour les acteurs d’investir des lieux patrimoniaux riches en histoire.

FESTIVAL INTERNATIONAL D’ART LYRIQUE (Aix-en-Provence)

LA référence en matière d'art lyrique. Aix et ses monuments se mettent au diapason. Des concerts magiques dans des cadres uniques.

MONDIAL LA MARSEILLAISE À PÉTANQUE (Marseille)

La Pétanque est née à La Ciotat. Le mondial se tient à Marseille. Un sport, un vrai et des champions, rien que des champions.

MARSEILLE JAZZ DES CINQ CONTINENTS (Marseille)

Dans le cadre idyllique du palais Longchamp, les plus grands jazzmen font vibrer Marseille chaque été depuis plus de vingt ans.

Août

Budget :

Marseille : Météo : 19° / 29°

Digne-les-Bains : Météo : 14° / 29°

FESTIVAL INTERNATIONAL DE PIANO (La Roque-d'Anthéron)

Un festival international dans un cadre enchanteur. Le rendez-vous des mélomanes, amateurs et pianistes de grande classe.

RENCONTRES INTERNATIONALES DE LA PHOTOGRAPHIE (Arles)

Tout l'été, la capitale de la Camargue se met au diapason de la photo. Des expositions majeures dans des lieux insolites.

FÊTE DE LA FIGUE – SOLLIÈS-PONT (Solliès-Pont)

Fin août, Solliès-Pont rend hommage au produit phare de son terroir. Expositions, dégustations et rencontres de producteurs.

LES NUITS DE LA CITADELLE (Sisteron)

Sisteron accueille chaque été concerts, spectacles de danse et pièces de théâtre pour un des plus anciens festivals de l'Hexagone.

Septembre

Budget :

Marseille : Météo : 16° / 26°

Digne-les-Bains : Météo : 11° / 23°

LES VOILES DE SAINT-TROPEZ (Saint-Tropez)

Depuis 1999, une rencontre réputée de voiliers en tout genre au large de la mythique Saint-Tropez. Une fête en mer et sur terre.

BOL D'OR (Le Castellet)

La mythique course internationale de moto revenue au Castellet en 2015. Un événement sportif couru. La grand-messe de la moto,

SARDINADES (Martigues)

Dans le quartier de l’île, dégustation de sardines grillées et de sardines à l’escabèche, tous les soirs de juillet et d’août.

GRÉOUX JAZZ FESTIVAL (Gréoux-les-Bains)

Un agréable petit festival de jazz à taille humaine, établi avec succès depuis 2015 dans la ville thermale de Gréoux-les-Bains.

Octobre

Budget :

Marseille : Météo : 13° / 21°

Digne-les-Bains : Météo : 7° / 18°

FIESTA DES SUDS (Marseille)

Un festival coloré ouvert à tous les horizons musicaux et culturels. Un événement à l'image de Marseille : métissé et vibrant.

MARATHON ET SEMI-MARATHON MARSEILLE CASSIS (Marseille)

Une course de 20 km entre Marseille et Cassis. Un marathon dans un décor atypique. Une course pour les braves et les champions.

FOIRE INTERNATIONALE DE MARSEILLE (Marseille)

Une vitrine méditerranéenne devenue un rendez-vous phare de la Cité phocéenne avec en moyenne 1 200 exposants sur le site du Parc Chanot.

Novembre

Budget :

Marseille : Météo : 9° / 16°

Digne-les-Bains : Météo : 2° / 12°

FÊTE DE L'HUILE ET DU TERROIR DE SAINTE-MAXIME (Sainte-Maxime)

Une véritable fête de terroir très populaire et purement provençale dans laquelle l'olive et l'huile d'olive sont mis à l'honneur.

FOIRE SAINT SIFFREIN (Carpentras)

Une foire traditionnelle depuis le XVIe siècle. Artisanat et ruralité s'exposent pendant 4 jours dans Carpentras. A voir !

FÊTE DE SAINT-LÉON (Marseille)

Une fête religieuse atypique destinée à rendre hommage au saint protecteur de la ville de Sperlonga, dans le sud de l'Italie.

NUITS FLAMENCAS (Aubagne)

La ville de Marcel Pagnol se pare de ses couleurs les plus hispanisantes pendant quelques heures, le temps d'un flamenco !

Décembre

Budget :

Marseille : Météo : 6° / 13°

Digne-les-Bains : Météo : -1° / 8°

DESCENTE DES BERGERS ET MESSE DE MINUIT (Allauch)

Depuis plus de 80 ans, Allauch fête Noël avec la descente des bergers. Des centaines de bénévoles pour un moment solennel.

FÊTE DU MILLÉSIME - BANDOL (Bandol)

Le vignoble de Bandol est un des plus prestigieux de la région. Son rosé enchante nos étés. En décembre, on le célèbre dignement.

FÊTE DE L’HUILE NOUVELLE DES MOULINIERS DE LA VALLÉE DES BAUX (Les Baux-de-Provence)

Chaque année, le premier week-end de décembre, les Baux-de-Provence baptisent l’huile nouvelle, tout juste sortie des presses.

CHALETS DE NOËL - MARCHÉ DES TREIZE DESSERTS (Aix-en-Provence)

Noël en Provence. Des santons aux 13 desserts, une multitude de traditions à découvrir dans le cadre magique d'Aix-en-Provence.

Les bonnes raisons d’y aller

Un climat idéal toute l'année

Les départements provençaux sont statistiquement les plus ensoleillés de France.

Les calanques de Cassis. - © Macumazahn - iStockphoto

Une nature préservée et sauvage

Entre mer et montagnes, découvrez pas moins de 2 parc nationaux et 7 parc naturels.

Parterre de fleurs dans le Parc National du Mercantour. - © SchmitzOlaf - iStockphoto

Un patrimoine riche et ancestral

Sites antiques, églises romanes et villages anciens, vivez l'histoire avec un grand H.

Les ruines de Glanum. - © Madzia71 - iStockphoto.com

Une cuisine goûteuse et ensoleillée

Des recettes familiales issues d'un terroir riche réinventées par des chefs talentueux.

Petits farçis. - © Jérôme Rommé - stock.adobe.com

Des marchés colorés et animés

Miels, huiles, fromages et productions paysannes pour mettre tous vos sens en éveil.

Vente de fromage sur le marché. - © Romrodphoto - Shutterstock.com

Des plages aux eaux translucides

Offrez-vous le paradis à quelques heures de chez vous, des Calanques aux plages varoises.

Plage avec vue sur le Cap Taillat près de Ramatuelle. - © Juergen Wackenhut - Shutterstock.com

Un séjour sous le signe du sport

Méditerranée et Alpes offrent des sites uniques de plongée, escalade, randonnée et ski.

Escalade aux gorges du Verdon. - © gumbao - Shutterstock.com

Un dynamisme culturel sans pareil

Terre de festivals fameux, la région rayonne par ses expositions et événements culturels.

Fête du citron à Menton. - © Giancarlo Liguori - Shutterstock.com

Découvrez votre âme d'artiste

Plongez-vous dans les inspirations d'immenses artistes comme Cézanne, Pagnol ou Van Gogh.

Statue de Van Gogh à Saint-Rémy-de-Provence. - © VanoVasaio - Shutterstock.com

Une localisation pratique et idéale

À quelques heures de TGV de Paris ou Lille, offrez-vous le dépaysement pour un week-end.

TGV à la gare de Nice. - © S-F - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

Aïoli

La cuisine provençale est réputée. S'il y a une tradition avec laquelle on ne transige pas, c'est bien l'aïoli du vendredi ! Plat assez simple dans sa conception, il goûte l'ail, saveur incontournable de la Provence. De la morue, des légumes et quelques variantes locales. Son nom proviendrait du provençal "ai" pour ail et "oli" pour l'huile d'olive.

Aïoli provençal. - © nobtis - iStockphoto.com

Apéro

Plus qu'un simple moment précédant le repas, l'apéro est un art de vivre auquel les Provençaux sont attachés. Expression directe de la convivialité toute méridionale de la région, c'est surtout l'occasion de profiter de la douceur des soirées d'été. Une activité sociale et familiale, pour tous les âges, à laquelle vous vous joindrez volontiers.

Artisanat

Terre de tradition, la Provence est riche de ses nombreux artisans talentueux. Un savoir-faire souvent séculaire, transmis en famille, qui donne naissance à des productions uniques. Poteries, céramiques, santons de Noël, tissus, savons et sculptures, tout cela crée un patrimoine vivant précieux, que vous retrouverez de villages en marchés.

Savon de Marseille à la lavande. - © Brzozowska - iStockphoto.com

Calanques

L'origine du terme provient de l'occitan et du provençal, calanco. Ces criques plus ou moins vastes se multiplient sur tout le littoral provençal. Des plus célèbres entre Marseille et Cassis aux plus discrètes de la côte bleue, en passant par celles non moins ravissantes de l'Esterel. Un joyau naturel, un écrin pour promeneurs et un enjeu écologique.

Cinéma

Si le cinéma y a connu ses premiers balbutiements avec les frères Lumière à La Ciotat, le septième art est plus que jamais ancré dans la région, plus vivant que jamais. Les œuvres cinématographiques de Pagnol, le talent de Fernandel et Raimu ou encore des productions plus récentes, Marseille devenant un lieu de tournage privilégié à l'international.

Festivals

La région se distingue par une multitude de festivals tous aussi renommés les uns que les autres. Le festival de théâtre d'Avignon, les rencontres photographiques d'Arles, les chorégies d'Orange, le festival d'Art lyrique d'Aix, la Fiesta des Suds et Marseille Jazz des Cinq continents, le festival international de piano de la Roque-D'Antheron...

Huile d'olive

Si la Provence n'a pas de pétrole, elle peut s'enorgueillir de produire une huile d'olive d'exception, parmi les meilleures du bassin méditerranéen. Véritable identité culturelle et culinaire, cette huile bénéficie de plusieurs AOP de renom dans la région. Des vertus bénéfiques pour la santé et une touche de soleil à votre cuisine.

Lavande

Sa couleur mauve colore les champs à la belle saison, son parfum délicat embaume les demeures provençales... Les champs du plateau de Valensole font partie du patrimoine commun. Le délicat parfum de cette plante et de son dérivé, le lavandin, est fréquemment utilisé en parfumerie. 84 tonnes d'huile essentielle AOP sont produites chaque année.

Montagnes

Les reliefs provençaux naquirent de mouvements tectoniques millénaires. Ainsi se dressèrent ses fameux sommets : La Sainte-Victoire, les Alpilles, la Sainte-Baume, le Ventoux. Plus au nord, la Provence devient alpine. Les sommets deviennent vertigineux et enneigés en hiver. De Sisteron à Digne, une autre Provence s'offre à vous, montagneuse et montagnarde.

Route des Alpilles - Les Baux-de-Provence. - © Stéphan SZEREMETA

Nature

Impossible d'évoquer la terre de Provence sans évoquer la nature sauvage qui s'y développe depuis des millions d'années. Des paysages uniques, des falaises vertigineuses et des cours d'eau élégants. Séjourner en Provence, c'est l'assurance de prendre un bon bol d'air et de senteurs variées. Celle si caractéristique de la garrigue, des pins et des cyprès. 

Pétanque

Ce célèbre jeu naît en 1907 sur un terrain de La Ciotat. Un joueur, atteint de rhumatismes et ne pouvant pas bouger, traça un cercle autour de lui et lança sa boule "les pieds tanqués" (fixés) dans le sol. Ainsi naquit ce dérivé de la boule provençale que Pagnol évoquait déjà dans ses œuvres. La pétanque est pratiquée par des milliers de Provençaux.

Vins de Provence

Développée par les Romains, la vigne couvre le territoire, des collines du Ventoux au littoral varois, en passant par les côteaux du pays aixois. Plusieurs appellations protégées et des vins qui s'adaptent au climat de la région ainsi qu'à sa cuisine. Le rosé y est roi. Le blanc de Cassis se fait une place au soleil. Les rouges du Vaucluse ravissent.

© Albina Sazheniuk - Shutterstock.com

Vous êtes d'ici, si...

Pour vous, le savon n'est que marseillais, le riz camarguais et le melon ne vient que de Cavaillon

Dégun (personne) ne comprend quand vous vous engatsez (énervez) comme un fada (fou)

Vous cuisinez exclusivement à l'huile d'olive. Avec une bonne touche d'ail.

Pour vous, les plages provençales valent 1000 fois celles des Caraïbes.

Noël rime avec santons et 13 desserts.

Le Nord commence à Montélimar (ou Avignon pour les Marseillais, c'est selon où vous vivez)

La convivialité est un art de vivre qui se cultive chaque jour que la vie fait.

Vous voyez la vie en « rause » plutôt qu'en « rôse ». Et que l'accent pointu est aussi étonnant qu'une averse au moins de juillet.

Vous avez été biberonné à Marcel Pagnol, vibré avec l'OM ou le RC Toulon, c'est selon.

Skier c'est la porte à côté : Ubaye, vallée de la Blanche ou le Val d'Allos, pas besoin d'aller bien plus loin.

La fleur d'oranger est une senteur qui vous renvoie en enfance, telle une vraie madeleine qui s'appelle navette.

INTERVIEW

Ma Provence

Avec Alexandre Andréo, auteur du guide

Profondément marseillais et méditerranéen, Alexandre est passionné par l'histoire et les voyages. Auteur et guide touristique polyglotte, il aime partager son amour pour sa région, les bons plans et adresses qu'il prend plaisir à découvrir. Après une expatriation de dix ans à Berlin, il choisit de revenir sous le soleil de sa région tant aimée. Pour lui, la Provence sonne comme une évidence.

© Audrey Martinez

Top 10 SE RESTAURER

Indissociables de bonnes vacances, les bons moments à table font partie de ces souvenirs qui marquent un séjour. En Provence, les bonnes adresses gourmandes ne manquent pas. Entre cuisine traditionnelle et innovante, cuisine venue d'ailleurs et inspirée du terroir local, le Petit Futé vous offre une sélection de quelques adresses coup de cœur. Ces bonnes tables, situées aux quatre coins de la région, vous permettront de vous faciliter la tâche et de vous rendre les yeux fermés dans quelques-unes de nos meilleures recommandations culinaires. Il ne vous reste plus qu'à vous régaler !

LES BRACONNIERS

Au centre du village médiéval d'Ampus, ce restaurant est une adresse emblématique ! Pizzas, recettes provençales, plats du jour selon les saisons...

BRACONNIERS - © Les Braconniers

LA CHASSAGNETTE

Dans son restaurant arlésien, Armand Arnal cuisine des légumes de son potager bio de 2 ha. Les recettes sont originales et le lieu agréable.

L’ESPLAI DU GRAND BAR DES GOUDES

Depuis 60 ans, ce restaurant de poissons régale petits et grands à Marseille ! Grillé, en bouillabaisse, en bourride, vous trouverez votre bonheur.

L’ESPLAI DU GRAND BAR DES GOUDES - © Didier Tani

LA MAGDELEINE - MATHIAS DANDINE

A Gémenos, le chef Mathias Dandine tient d'une main de maître ce restaurant gastronomique (couronné d'une étoile Michelin).

MAGDELEINE - MATHIAS DANDINE - © Bruno PRESCHESMISKY

LE MIGON

A la fois restaurant de cuisine provençale et snack pour les petites faims, cette adresse ramatuelloise saura vous combler !

MIGON - © Le Migon

LA MIRANDE

La plus romantique des tables de la cité des Papes ! Le charme opère à la fois dans le cadre et l'assiette.

LE PAVILLON THAÏ

Installé à Hyères, le Pavillon Thaï ne cesse de régaler les papilles des amateurs de cuisine thaïe et les curieux. Dépaysant !

LA PICADITA

Marseille au rythme de l'apéro colombien ! Des tapas, une bande-son colorée et l'accueil chaleureux des patrons, tout pour passer un moment inoubliable.

PICADITA - © La Picadita

RESTAURANT LAC ET FORÊT

Ce restaurant de Saint-André-les-Alpes propose une cuisine inventive où les saveurs sont subtiles et les produits de saison.

LA TABLE DE L'HÔTEL SAINTE VICTOIRE

Le chef brésilien Mateus Marangoni démontre tout son talent à cette table de Vauvenargues. Sa cuisine créative mêle l'exotisme de sa terre natale et les saveurs de la Provence.

TABLE DE L'HÔTEL SAINTE VICTOIRE - © Hôtel Sainte Victoire

Top 10 SE LOGER

Vivre le meilleur de la Provence, voilà une mission qui nous tient plus que jamais à cœur. Et dans cette optique, vous aider à bien vous loger fait partie d'un des points incontournables de nos prospections chaque année. Emplacement idéal, confort maximal, gamme de services complète, autant de critères qui nous permettent d'esquisser la liste de nos logements favoris pour cette édition. Une sélection d'hôtels de charme, de chambres d'hôtes exceptionnelles, d'appart-hôtels confortables et fonctionnels, pensée pour vous, dans le seul but de vous offrir tout ce que la Provence offre de mieux.

À DEUX PAS DE L'EAU

A la Ciotat, cet appart-hôtel propose 11 suites équipées et à la décoration épurée. Certaines bénéficient d'une vue imprenable sur la mer, d'autres d'une terrasse privée.

À DEUX PAS DE L'EAU - © A deux pas de l\'Eau

DOMAINE DE MAJASTRE

A Bauduen, Rosy et Philippe de Santis vous reçoivent dans leur gentilhommière du XVIIe siècle, dissimulée dans la verdure au milieu d'un domaine truffier.

DOMAINE DE MAJASTRE - © domaine-de-majastre.fr

HÔTEL DE L’ATELIER***

Cet hôtel de charme de Villeneuve-lès-Avignon a trouvé sa place dans une bien jolie demeure du XVIe siècle et est un bonheur pour les touristes !

HÔTEL DE L’ATELIER - © Clic Gauche

HÔTEL LE PROVENÇAL***

Aux Issambres, cet hôtel de charme bénéficie de nombreux atouts : vue sur la mer, terrasse ombragée de mûriers, plage de sable fin à ses pieds...

HÔTEL LE PROVENÇAL - © Hôtel Le Provençal les Issambres

HOTEL RESTAURANTS LES ROCHES BLANCHES*****

Adresse luxe du bassin méditerranéen, l'hôtel Les Roches Blanches de Cassis impose un esprit Riviera. Vue imprenable sur la falaise du Cap Canaille !

HOTEL RESTAURANTS LES ROCHES BLANCHES - © Roches Blanches

HÔTEL SEZZ SAINT-TROPEZ*****

A 2 km du centre-ville de Saint-Tropez, ce boutique-hôtel est un lieu de quiétude qui propose d'originales chambres qui ressemblent à des bungalows.

HÔTEL SEZZ SAINT-TROPEZ - © Christophe Bielsa

LODGE SAINTE HÉLÈNE

Dans ce lodge des Saintes-Maries, vous logerez dans une cabane camarguaise typée et dotée de tout le confort. Insolite !

LODGE SAINTE HÉLÈNE - © LODGE SAINTE HÉLÈNE

LA MAISON DAUPHINE

A Aix-en Provence, cette grande bâtisse bourgeoise du XVIIe siècle abrite trois appartements de charme. Chic et élégant !

MAISON DAUPHINE - © maison dauphine

LE MANOIR D'AMAURY

A Gréoux-les-Bains, Vanessa et Christophe vous accueillent chaleureusement dans leur ancien hôtel particulier napoléonien, datant de 1861.

MANOIR D'AMAURY - © MANOIR D\'AMAURY

VILLA D'ORIENT

Installée au cœur du Parc national des Calanques, cette superbe maison permet de passer un séjour dépaysant et calme, à seulement 20 min du centre-ville de Marseille.

VILLA D'ORIENT - © VillaDorient

Top 10 ACTIVITES

Qu'il s'agisse d'activités dans la nature ou citadines, encore une fois, notre belle Provence se distingue et vous assurera de ne jamais vous ennuyer. Pour vous aiguiller dans vos choix, les équipes du Petit Futé vous offrent une sélection d'activités variées, à faire en solo, entre amis ou en famille. Une sélection effectuée par nos auteurs locaux, eux-mêmes adeptes de ces activités choisies. Une randonnée urbaine étonnante, une virée en bateau vers des îles paradisiaques, d'anciennes carrières devenues lieu d'art ou encore un parc ornithologique exceptionnel, laissez-vous inspirer !

AÉRO-PROVENCE

Vous rêvez de découvrir la Haute-Provence vue du ciel ? Vous êtes au bon endroit ! En montgolfière ou en ULM, découvrez cette magnifique région à partir de Puimoisson.

AÉRO-PROVENCE - © Aéronefs & Aérostats de Provence

AOUBRÉ L’AVENTURE NATURE

A Flassans-sur-Issole, promenez-vous dans les arbres ! Ponts de singes, balançoires, étriers, poutres, grandes tyroliennes...

AOUBRÉ L’AVENTURE NATURE - © Parc Aoubre

CARRIÈRES DE LUMIÈRES

Aux Baux-de-Provence, un lieu étonnant, grandiose, déroutant. Les manifestations qui s'y déroulent sont simplement magiques.

Carrières de Lumières - © Lawrence BANAHAN - Author's Image

LATITUDE VERTE

Embarquez sur un navire à propulsion hybride, équipé d'une vision sous-marine, pour des balades en mer à Port-Cros, Porquerolles et le fort de Brégançon.

LATITUDE VERTE - © Gabo Santiago

LO KAYAK

Que ce soit en location ou en randonnée guidée, vous pourrez apprécier la beauté des calanques de Cassis depuis votre kayak.

LO KAYAK - © Evan de Sousa

OH MY DEUCHE

Depuis La Bastide-des-Jourdans, partez pour une virée en Deuche décapotable sur les petites routes de Provence, en mode vintage et bucolique.

OH MY DEUCHE - © OH MY DEUCHE

PARC ORNITHOLOGIQUE DE PONT-DE-GAU

Un parc ornithologique qui s'étend sur plus de 60 ha aux Saintes-Maries. De quoi en prendre plein les yeux et ramener des souvenirs.

Héron, parc ornithologique de Pont-de-Gau. - © panosud360 - stock.adobe.com

SALAGON, MUSÉE ET JARDINS

Cet incroyable site à Mane vaut autant pour la richesse de son histoire que pour ses jardins, labellisés Jardins remarquables.

SALAGON, MUSÉE ET JARDINS - © Conseil Départemental des Alpes de Haute Provence - Salagon, musée et jardins

TROUVE MON GALET 84

C'est un jeu de piste géant ! Le but : faire découvrir le Vaucluse en faisant voyager des galets qui se trouvent dans tout le département.

URBAN HIKE

Urban Hike vous fait aimer Marseille, avec des marches en petits groupes pour visiter les lieux incontournables et ceux plus confidentiels.

URBAN HIKE - © Urban Hike

Idées de séjour

Aborder un aussi vaste territoire que la Provence n'est pas forcément évident. Par où commencer ? Que privilégier en fonction du temps passé sur place ? Qu'y a-t-il d'incontournable à découvrir dans la région ?
Autant de questions que le Petit futé va vous aider à résoudre avec trois propositions de séjours thématiques. D'une durée différente pour chacun d'eux, ils vous permettront de choisir paisiblement une manière d'explorer cette région si riche en points d'intérêts. Libre à vous bien évidemment de modifier légèrement les parcours, selon vos envies et selon les panneaux inspirants que vous pourrez croiser sur votre chemin. Nous vous y incitons. La Provence est une vaste zone qui se découvre en prenant le temps de s'y égarer. Le temps de bien prendre la mesure de ce qui fait sa beauté et sa rareté. Rassurez-vous, elle peut également réellement s'apprécier le temps d'un week-end, ses richesses étant facilement accessibles.

Week-end nature de 2 jours

La Provence est avant tout connue pour son patrimoine historique hors norme. Mais si vous souhaitez opter pour un week-end dépaysant orienté nature, c'est également l'endroit idéal pour fuir la grisaille du quotidien. A travers deux sites naturels emblématiques du sud de la Provence, profitez de cadres naturels authentiques en découvrant de nombreux sentiers de randonnées bien balisés.

Jour 1 : A la découverte du parc national des Calanques

Entre Marseille et Cassis s'étend le célèbre parc national des Calanques. Il s'agit du seul parc national périurbain de France. Y accéder sera très facile que ce soit par Marseille (accès par les quartiers de Luminy, des Baumettes ou de Sormiou, y compris en bus) ou Cassis (un peu de marche depuis le port). Les calanques de Sugiton, Sormiou, Morgiou et Marseilleveyre côté Marseille, d'En-Vau et Port-Miou côté Cassis sont de véritables merveilles. Pour une balade sans trop de difficultés, nous vous conseillons le chemin menant à Sugiton, depuis le quartier universitaire de Luminy. Un sentier large et aménagé, puis des chemins plus étroits mais à l'arrivée, la récompense d'une calanque sauvage et inhabitée. Le belvédère y offre également une vue magique sur le parc national. Les falaises blanches et massives plongent dans les eaux turquoise de toute beauté. Toutes les calanques sont belles et offrent des cadres privilégiés pour vos baignades. Randonneurs et sportifs y trouveront également un beau terrain de jeu. De nombreux sentiers bien signalés arpentent le parc, avec notamment le GR98-51 qui le traverse intégralement (8 heures environ). Le départ s'effectue depuis le port de Callelongue et se déploie sur la côte, avec une vue merveilleuse sur l'archipel du Riou. Aux beaux jours, le parc national est très fréquenté. De plus en plus de visiteurs veulent s'offrir ce joyau pour une journée ce qui est tout à fait compréhensible. Veillez à bien respecter l'environnement bien évidemment et privilégiez les balades hors-saison pour un peu plus de tranquillité.

Jour 2 : Journée balade autour du massif de la Sainte-Victoire

La Sainte-Victoire, tout à côté d'Aix, est un site naturel magnifique, classé réserve naturelle nationale géologique. La montagne Sainte-Victoire est surtout connue pour les nombreuses représentations du peintre Paul Cézanne. Le massif est un lieu qui se mérite, moins fréquenté que d'autres sites naturels de la région. Les amateurs de VTT, de randonnée et de balade à vélo peuvent aborder le massif de différents côtés. Le site vous permettra de magnifiques points de vue, notamment depuis le pic des mouches, au sommet (1011 m). Depuis Aix, une belle balade vous permettra de passer par les carrières de Bibémus et le barrage de Bimont. Pour avoir une belle vue d'ensemble du site, nous vous conseillons une balade assez facile d'1h15 au départ du parking du relais Saint-Ser. Vous pourrez alors suivre le sentier rouge jusqu'à la chapelle éponyme. Le sentier continue jusqu'au pic des mouches mais il devient compliqué et réservé aux plus sportifs.

La Provence historique en 4 jours

Un parcours de 150 km à la découverte de la Provence historique le temps d'un week-end prolongé. 4 villes au patrimoine unique, 4 jours riches de découvertes et de sensations. Pour aller d'une ville à l'autre, le trajet se fera en voiture ou également très aisément en train, avec un saut en bus pour Aix-en-Provence. De Jules César à Napoléon III, bienvenue dans la Provence des monuments.

Jour 1 : Marseille, 2600 ans d'Histoire et mythique porte de l'Orient

Tout commence sur le mythique Vieux-Port ; votre visite, tout comme l'histoire de la ville qui nous intéresse ici. C'est là, sur la rive Nord du port, sous l'actuel quartier historique du Panier, que des marins grecs fondèrent Marseille il y a 26 siècles. Derrière l'hôtel de ville, arpentez les ruelles pittoresques et très méditerranéennes du Panier, plus vieux quartier de la ville. Découvrez la Vieille Charité et sa jolie chapelle centrale, rejoignez le Mucem, joyau contemporain, en passant par l'esplanade de la cathédrale de la Major, plus grande cathédrale française bâtie au XIXème siècle dans un style romano-byzantin alors très en vogue. Du Mucem, regagnez le Vieux-Port en contournant le fort Saint-Jean. La vue sur mer y est très belle, avec en point de mire, le palais du Pharo sur l'autre rive. Continuez la journée avec la vue panoramique imprenable depuis Notre-Dame-de-la-Garde, la célèbre "bonne mère" des Marseillais. Marseille se déploie sous vos yeux, avec au loin au Sud le massif des Calanques et au large, les îles du Frioul. Pour finir votre journée, rendez-vous pour un apéro au Vallon des Auffes, petit port de pêche hors du temps.

Jour 2 : Aix-en-Provence, l'autre capitale de la Provence

A une trentaine de kilomètres de Marseille, bienvenue à Aix-en-Provence, longtemps capitale historique de la Provence. Sa vieille ville est très bien conservée. Un trésor de vieilles bâtisses, d'hôtels particuliers et de charmantes fontaines. La place d'Albertas est magnifique. Déambulez sur le célèbre et élégant cours Mirabeau et appréciez un verre en terrasse. Découvrez la cathédrale Saint-Sauveur et ses trésors cachés. Enfin, accordez-vous un moment dédié à Paul Cézanne avec la visite de son atelier. Le musée Granet vaut aussi qu'on prenne le temps d'une visite, tout comme l'hôtel de Caumont pour ses expositions majeures.

Jour 3 : Arles, perle du Rhône et ville chérie de Jules César

Votre troisième journée se déroulera à Arles ou plutôt "en" Arles. On la surnomme "porte de la Camargue". La culture y est reine. Librairies, galeries, musées, Arles est une petite ville riche en points d'intérêt dans laquelle on peut passer beaucoup de temps à flâner. Les massives arènes romaines sont à admirer en premier lieu, le théâtre romain tout à côté, Saint-Trophime et son cloître, mais aussi les bucoliques bords du Rhône, la fondation Van Gogh, les anciens ateliers réhabilités, la très contemporaine tour Luma ou encore le magnifique musée de l'Arles antique, un des plus beaux musées de France consacré à la romanité.

Jour 4 : Avignon, terre d'accueil des Papes et ville artistique par essence

Pour finir votre riche week-end culturel et historique, une belle apothéose avec la visite du Palais des Papes. Un édifice monumental retraçant 60 ans de papauté au fil de ses salles et expositions. A deux pas de là sur le Rhône, le célèbre pont Saint-Bénezet, le fameux pont d'Avignon de la comptine que vous aurez en tête toute la journée. Prenez le temps de découvrir Avignon, son marché couvert, ses restaurants et nombreux théâtres. Une atmosphère douce et artistique se dégage de la vie avignonnaise. Les plus téméraires feront un saut de 30 min en voiture à la découverte du Pont du Gard, le magnifique aqueduc romain classé à l'UNESCO.

Une semaine à la découverte des villages de charme

Certains sont dignes de véritables cartes postales. D'autres sont plus confidentiels. Leur beauté frappe quiconque s'y aventure. Les villages font partie intégrante de la découverte de la région. Aucun n'est identique à un autre et chacun d'eux vous donnera cette impression agréable de temps suspendu. Une semaine de placettes en fontaines, à apprécier sans ménagement.

Jour 1 : Moustiers-Sainte-Marie et les merveilles du Verdon

Votre point de départ se situe à Moustiers-Sainte-Marie, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Un des plus beaux villages de France, perché sur les hauteurs du Lac de Sainte-Croix et partie intégrante du parc naturel du Verdon. Son origine remonte au Vème siècle, lorsque des moines choisirent ce site bien abrité pour fonder un monastère. Une des curiosités du village réside en une étoile dorée suspendue à une chaîne près de la chapelle du sanctuaire. La légende parle d'un chevalier qui s'était engagé à accrocher cette chaîne s'il échappait à son emprisonnement lors des Croisades. Côté shopping, les faïences de Moustiers sont très réputées. Un musée créé en 1929 rend hommage à ce savoir-faire.

Jour 2 : Aups et Cotignac, villages varois de caractère

Quittez Moustiers par le pont de Galetas, qui enjambe le Verdon. Un détour par le village d'Aiguines et son beau château Renaissance vous offrira une vue à couper le souffle sur les environs. A 20 km au sud de là se trouve la ville d'Aups, ses jolies ruelles et son marché de renom. L'été, le marché est vaste et très animé. On y trouve de nombreux produits locaux et artisanaux. La ville est aussi et surtout connue pour être un haut-lieu de la truffe. Chaque année de fin novembre à février se tient le magnifique marché aux truffes. Pour l'occasion, les restaurateurs locaux créent des recettes spéciales. A 17 km, la petite localité de Cotignac est nichée dans des falaises troglodytiques. Un village aux tons pastel à découvrir, typiquement provençal, réputé pour les vignobles qui l'entourent et qui vous offriront l'occasion d'une bonne dégustation.

Jour 3 - 4 : À la découverte du Luberon et de ses châteaux

De Cotignac, 80 km vous séparent de la localité d'Ansouis, dans le massif du Luberon. Visitez-y son beau château du XVIIème siècle ainsi que son jardin à la française, un des plus beaux de Provence. De là, prenez la direction de Lourmarin à 13 km. Les routes du Luberon sont magnifiques, comme les différents villages que vous croiserez (Cucuron ou Lauris pour ne citer qu'eux). N'hésitez pas à y faire une halte improvisée. À Lourmarin, charmante bourgade un brin touristique en saison, offrez-vous la visite du très beau château Renaissance, une virée dans les ruelles commerçantes et un tour gustatif du côté des vignobles certifiés AOC Côte-du-Luberon. Une fois par an, le festival Yeah ! met Lourmarin sous les projecteurs des musiques actuelles.

Jour 5 : Couleurs ocres et panoramas à couper le souffle

Le Luberon est une région célèbre pour ses villages de caractère ainsi que pour ses sites naturels. Les ocres de Roussillon y sont à voir absolument. Un sol de terre sablonneuse couleur ocre entoure ce charmant village. Un parcours aménagé vous permet d'évoluer dans ces étonnantes falaises naturelles, au coeur même de ce phénomène naturel insolite. Le village mérite aussi un coup d'œil, notamment pour son panorama depuis l'église, depuis lequel on aperçoit le Mont Ventoux. A 11 km de Roussillon, le splendide village de Gordes se déploie sous vos yeux, sur son piton rocheux. Les ruelles y sont pleines de charme. La vue y est somptueuse. N'y ratez pas le village des Bories à quelques minutes sur la route de Cavaillon. Les Bories sont des habitations de bergers en pierres sèches typiques du Luberon.

Jour 6 : Les Baux-de-Provence, joyau des Alpilles

Du Luberon, passons au massif des Alpilles à 50 km de là. Une beauté naturelle entre vignes verdoyantes et champs d'oliviers. Puis, au sommet de falaises imprenables, se déploie le village des Baux-de-Provence et son château médiéval. Le village, ses chapelles et son labyrinthe de ruelles est à voir. D'anciennes carrières, appelées Carrières de Lumières, accueillent des expositions projetées sur ses parois, un peu à l'écart du village. Une halte fraîcheur que l'on peut s'offrir volontiers en plein été brûlant. Tout autour des Baux-de-Provence, s'étendent domaines oléicoles et vignobles AOP. Arrêtez-vous pour un moment dégustation et shopping gastronomique. Vous découvrirez notamment l'art du pressage de l'huile d'olive et tout son éventail de saveurs.

Jour 7 : Conclusion en apothéose dans les pas de Van Gogh

Dernière étape de la semaine, à deux pas des Baux-de-Provence, le village de Saint-Rémy-de-Provence. Assurément un des plus beaux de la région. Le site antique de Glanum nous plonge au temps où gaulois et romains y vénéraient une source sacrée. A l'entrée du site, admirez le superbe mausolée romain familial conservé dans un état presque parfait. Une balade d'1 km sur le sentier Van Gogh vous immergera dans la vie du peintre, qui connut la période la plus prolifique de sa carrière à Saint-Rémy-de-Provence. Ce sentier mène notamment au très beau cloître Saint-Paul-de-Mausole. Le cadre est magnifique. Pour vous rafraîchir, une petite baignade au lac du Peiroou plaira aux petits et aux grands.

Découvrir

Dans les pages qui suivent, la Provence vous est présentée sous ses aspects les plus divers. Nous découvrirons ensemble son histoire, sa géographie, ses traditions, son artisanat mais aussi celles et ceux qui en ont fait la renommée, artistes en tête. Une manière de bien appréhender la région au fil de nos pages, avec encore et toujours nos conseils futés en matière de lecture et de shopping. La Provence se découvrira à votre rythme et à votre guise. C'est une région que l'on aime pour bien des raisons et où l'on se rend aussi bien pour ses produits du terroir d'exception que pour ses événements culturels nombreux. A ce titre, l'huile d'olive et le cinéma provençal sont particulièrement mis à l'honneur à travers deux dossiers passionnants. Bonne découverte !

Huile d'olive

Produit naturel aux vertus exceptionnelles pour la santé, l'huile d'olive de Provence est prestigieuse et délicieuse. Tout au long de votre séjour, vous la croiserez, que ce soit dans votre assiette ou sur les bordures des routes de la région, parsemées de part et d'autres d'oliviers parfois centenaires. Un véritable don de la nature auquel l'homme n'est pas tout à fait étranger. Impossible pour le Petit futé de rédiger cette édition provençale sans rendre hommage à ce que certains surnomment sans modestie aucune mais à juste titre, "l'or liquide". Si l'envie vous vient de vous convertir au régime crétois, vous avez donc choisi la bonne région. Plus que jamais, après avoir lu ces quelques explications que nous vous livrons, nous vous invitons à être curieux et à aller à la rencontre des producteurs, afin de découvrir un patrimoine vivant hors-norme d'une part, et de vous régaler en toute simplicité d'autre part.

Oliveraie dans les Alpilles. - © David Hughes - Shutterstock.com

Olives sur un marché provençal. - © ArtMarie - iStockphoto.com

Soupe au pistou. - © Schnapps2012 - Shutterstock.com

Aux origines du nectar doré

Toute bonne huile d'olive commence par un bon olivier. Cet arbre emblématique de la région, présent sur la quasi totalité du territoire, est naturellement implanté en Provence mais c'est la main de l'homme qui en a fait une espèce dominante. Il y a plus de 2000 ans de cela, c'est aux colons grecs qui fondèrent Marseille que l'on doit l'introduction de la culture à grande échelle de ces arbres aux reflets argentés, même si quelques fossiles prouvent la présence d'oliviers dans le sud dans la France dès la Préhistoire. Sous l'impulsion des Phocéens, arrivés d'Asie-Mineure où l'olivier était très courant, l'arbre fruitier va réellement s'imposer et les paysages méridionaux, du Rhône aux Alpes, s'en trouveront façonnés à jamais. De la culture antique de l'olivier découlera naturellement la production d'huile d'olive. Les plus anciens vestiges d'huilerie mis au jour datent du IVème siècle avant J.-C. L'huile d'olive y était pressée en bonne entente entre autochtones gaulois et massaliotes. Ces derniers, très influents dans leurs relations avec leurs voisins locaux, installèrent donc cette forme de culture mais c'est avec la romanisation que la production d'huile d'olive va réellement se pérenniser. Les légionnaires puis les colons s'emploieront à planter des oliviers par centaines et par milliers. On peut alors commencer réellement à évoquer une oléiculture en Provence. À Saignon par exemple, dans le Vaucluse, des fouilles ont révélé les vestiges d'un domaine agricole spécialisé datant de l'époque romaine. La renommée de l'huile d'olive provençale trouve donc ses origines dans l'Antiquité et perdura à travers les siècles. Le Moyen-Âge verra la production décliner avant que la Renaissance ne redonne de la vigueur à l'oléiculture provençale. Entre temps, l'histoire retiendra que le roi préféré des Provençaux, le bon Roi René, n'était guère friand de l'huile d'olive. Il lui préférait l'huile de noix et fit même planter des noyers sur son domaine de Gardanne. De nos jours, une telle infamie provoquerait le courroux des fiers Provençaux. Elément principal de la composante du savon de Marseille, l'huile d'olive devint très demandée à mesure que la production de savon augmentait dans la région. Les parcelles d'oliviers fleurissent alors et l'on développe considérablement la production d'huile aux XVIIème et XVIIIème siècles. C'est même au cours de ce dernier siècle que la production oléicole atteindra son apogée dans la région. La région se couvre encore davantage de moulins et pressoirs, avant que la révolution industrielle n'automatise le processus et ne provoque le déclin des installations artisanales. Au XXème siècle, les vertus du régime méditerranéen mirent en lumière les bienfaits naturels de l'huile d'olive. Sa consommation devint alors plus courante alors que son prix élevé avait jusqu'alors été plutôt considéré comme un repoussoir par le consommateur lambda. Régionalement, l'huile est consommée dans tous les foyers provençaux. Pour nombre d'ouvriers d'autrefois, petit-déjeuner et casse-croûtes se résumaient souvent à du pain et de l'huile d'olive, parfois agrémenté d'ail, un peu à l'image des petits-déjeuners espagnols traditionnels.

Une appellation d'origine contrôlée prestigieuse

Depuis 2007 et sa parution au journal officiel, l'huile d'olive produite en Provence bénéficie d'une appellation d'origine contrôlée (A.O.C). Tous les départements de la région Sud, ex-PACA, font partie de la zone A.O.C et l'appellation couvre même certaines productions voisines du Gard et de la Drôme provençale. Le climat provençal très sec et les hivers doux garantissent la bonne santé des oliviers, douze mois durant. L'humidité étant le principal ennemi de ces arbres somme toute assez fragiles, les sols arides de la région sont idéaux. De nombreuses conditions strictes sont exigées si une huile veut prétendre à l'A.O.C. A commencer par les variétés d'olives qui la composent. Une bonne huile d'olive A.O.C Provence doit se composer d'un assemblage d'au minimum deux variétés, dont une doit être dominante. Parmi les variétés requises, on citera notamment la salonenque, petit ribier, cayon ou encore aglandau. Le cahier des charges exigeant est à la hauteur du savoir-faire des oléiculteurs et du prestige de l'huile d'olive A.O.C Provence : l'âge des oliviers entre également en compte puisque la récolte des olives doit se faire exclusivement sur des arbres âgés d'au minimum cinq ans. L'entretien et l'irrigation des vergers sont également réglementés. Vous l'aurez compris, on ne badine pas avec l'appellation ! Côté récolte, les olives sont récoltées avant leur complète maturité, entre novembre et janvier exclusivement. Leur conservation avant qu'elles ne soient travaillées ne peut alors pas excéder dix jours. Fait assez fascinant, la technique d'élaboration de l'huile d'olive n'a guère variée depuis le XIXème siècle, de la meule qui broie à la compression dans les scourtins. Un patrimoine vivant précieux perpétué par des générations de passionnés.

En terme de production chiffrée, la région provençale caracole en tête du classement des régions productrices avec plus de 50% de la production nationale. Le nombre total d'oliviers avoisinerait les 2 millions, ce qui représente plus de la moitié du volume d'oliviers dans l'Hexagone. Les localités productrices sont très nombreuses et réputées. Quelques communes comme Mouriès ou La-Fare-les-Oliviers ont des productions très renommées. Certaines productions très spécifiques et locales bénéficient même d'appellations protégées locales comme les A.O.P Vallée des Baux-de-Provence, A.O.P Aix-en-Provence ou A.O.P Haute-Provence.

Un produit gourmand et naturellement bon pour la peau

Avec l'ail, l'huile d'olive est l'élément principal et commun à toute la cuisine provençale. Comme dans chaque cuisine traditionnelle, c'est le terroir de la région qui décidera des éléments majeurs de sa composante. Alors en Provence bien sûr, comme l'on trouve davantage d'oliviers que de vaches et de tournesols, l'huile d'olive supplantera le beurre et les autres huiles végétales. L'huile d'olive en Provence, c'est culturel et inscrit dans l'ADN de toute personne née ici, d'Avignon à Toulon, en passant par Marseille et Draguignan. Aussi bonne crue que cuite selon les types d'huile, elle agrémente généreusement salades et poissons grillés. L'huile d'olive entre dans la composition de plats aussi emblématiques que la tapenade, l'anchoïade, l'aïoli, le pistou, la ratatouille, les petits farcis et même quelques douceurs comme la pompe à l'huile, une brioche parfumée consommée principalement à Noël. Une visite sur un domaine oléicole et la dégustation qui s'en suivra vous permettra de différencier les huiles et leurs variations. Un véritable mode de vie dans une région où les arts de la table, les moments passés à table sont une composante primordiale.

Outre la cuisine, l'huile d'olive prouve tout son intérêt par la qualité des produits de soin dans lesquels elle rentre en composition. A commencer par le traditionnel savon de Marseille. Produit phare de la région, produit depuis la fin des Croisades, le savon de Marseille authentique se compose au minimum de 72% d'huile végétale, de préférence d'olive. A la fin du XVIIIème siècle, près de cinquante savonneries fonctionnaient à plein à Marseille. La production d'huile d'olive devait alors suivre la demande massive des industriels qui écoulaient près de 80 000 tonnes de savon en Provence et ailleurs. Aujourd'hui, quelques savonneries traditionnelles continuent de perpétuer ce savoir-faire unique et mettent un point d'honneur à n'utiliser que de l'huile d'olive dans la composition de ces savons. Un gage de qualité et de bonne santé. De nombreux dérivés de produits de beauté ont vu le jour au fil des décennies et les marques commercialisant des soins à base d'huile d'olive sont nombreuses désormais. Les vertus de ce nectar sont désormais connues et reconnues. A une époque où l'on tend vers un retour aux produits naturels, il est certain que l'avenir est radieux pour les oliviers, leurs fruits et l'huile qui en découle.

Recette du Pistou traditionnel

Parmi toutes les recettes provençales qui font le régal des locaux comme des visiteurs de passage, la soupe au Pistou est un grand classique où l'huile d'olive est reine. C'est un plat estival (même si c'est une soupe et que les étés sont chauds en Provence) dont chaque famille provençale a une recette propre jalousement gardée. L'occasion de créer des débats sans fin lorsque ces mêmes familles se rencontrent. Difficile donc d'établir une recette universelle mais le livre référence de Jean-Baptiste Reboul, La cuisinière provençale, nous aide à y voir plus clair en jetant les grands principes d'un bon Pistou et ce, dès 1897, date de la première parution de cet ouvrage devenu un classique. Pour réussir cette variante du Pesto génois somme toute très proche, il faut donc mixer de l'ail en bonne quantité, du basilic frais (aux feuilles pointues si possible, comme on le produit en Provence), du parmesan (la touche hommage aux nombreux italiens installés dans la région) et de l'huile d'olive, de préférence A.O.C Provence cela va de soi. Cela crée une sorte de pâte verte qui permet d'agrémenter le bouillon aux légumes de la soupe au Pistou, ou bien encore de s'en servir comme sauce pour des pâtes. Au niveau du dosage, Reboul conseille de piler « 3 gousses d’ail avec les feuilles d’un gros basilic, 1 grosse cuillerée de parmesan râpé » et d'arroser « de 4 cuillerées à bouche d’huile d’olive ». Un délice sain, qui se conserve bien, et bon pour la santé. Fait amusant, le Pistou a sa compétition mondiale chaque été, à Miramas, où nombre de participants croisent le fer pour cuisiner la meilleure soupe au Pistou de l'année.

Le cinéma en Provence

C'est un fait. En France, la production cinématographique, comme beaucoup de choses, se concentre principalement en région parisienne. Et pourtant, la Provence fait bel et bien partie de l'histoire du septième art dans l'Hexagone. D'une part parce qu'elle est depuis toujours très prisée pour y tourner des films, cadre naturel d'exception oblige. D'autre part car c'est ici, dans la région, que le cinéma connut ses premiers balbutiements mais aussi ses grandes heures de gloire de l'entre-deux-guerres. Une époque marquée par l'écriture sans pareille de Pagnol, le jeu d'acteur de Raimu, la gouaille de Fernandel et une ville de Marseille toute entière portée vers le cinéma. Lorsque Chaplin y passe en 1931, ce fut l'événement. Hier comme aujourd'hui, comédies et drames se jouent et se déjouent sur les versants des Alpilles, dans les ruelles du port de Marseille ou dans les villages ensoleillés des Alpilles.

"La Partie de cartes", sculpture sur la place Raimu à Toulon. - © Gimas - Shutterstock.com

Le village de Grambois a servi comme reproduction de La Treille, village d'enfance de Pagnol,. - © Nikolay Dimitrov - ecobo - Shutterstock.com

Les pionniers du cinéma

Tout commence par un train. L'entrée d'un train en gare. Celle de La Ciotat. Une fameuse scène qui permit aux frères Lumière de devenir les pionniers du cinéma. Ce film très court intitulé sobrement L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat fut tourné durant l'été 1895 dans la ville voisine de Marseille. La première projection eut lieu, elle, à Lyon, en janvier 1896, sous les yeux ébahis de quelques chanceux. La légende raconte même qu'elle créa un vent de panique chez des spectateurs pas encore initiés au 7ème art. La ville de La Ciotat fut choisie pour le tournage de cette œuvre car c'est là que les frères Lumière possédaient une résidence d'été. Depuis lors, la ville portuaire reste intimement liée au génie des Lumière de même qu'à l'histoire du cinéma. C'est à La Ciotat également que vous trouverez encore fièrement dressée, la toute première salle de cinéma de l'histoire, l'Eden. Le tournage des frères Lumière n'est donc pas un hasard dans une ville qui vit la première projection cinématographique avoir lieu en septembre 1895, quelques semaines après le tournage du fameux train en gare. Quelques mois plus tard, le 29 février 1896, a lieu la première projection publique à Marseille dans une salle en sous-sol du Grand Hôtel du Louvre et de la Paix, sur la Canebière. Huit films sont projetés, d'une durée très courte. Des images mettant en scène un chargement de navires sur le port ou encore une baignade en mer. La passion du cinéma est lancée et la cité phocéenne comptera même jusqu'à une cinquantaine de salles durant l'entre-deux-guerres.

L'histoire du cinéma passera de nouveau par la région quand une trentaine d'année plus tard, Marseille devint un « petit Hollywood » avec la création des studios de Marcel Pagnol au milieu des années 30. C'est à cette époque, jusqu'au tournant des années 40 que le boulevard Longchamp à Marseille, devient le « boulevard du cinéma ». Pathé, Gaumont ou la Paramount y installeront des bureaux. Les grands acteurs de l'époque se donnent rendez-vous sur le boulevard et la Provence toute entière bénéficie de cette plaque tournante en matière de renommée ainsi qu'en terme de logistique à travers la diffusion de bobines. Le pic de popularité des salles de cinéma sera atteint en 1939 avec plus de 80 salles à Marseille. Un véritable raz-de-marée.

Pagnol et le sourire éternel de Fernandel

Parmi les figures les plus importantes du 7ème art en Provence, se trouve bien évidemment l'incontournable Marcel Pagnol. Réalisateur et auteur de nombreux dialogues pour d'autres productions que les siennes, il permet de placer Marseille, son port et la région sur la carte mondiale du cinéma. L'histoire raconte que c'est après avoir assisté à une projection à Londres en 1929 qu'il se décida à se lancer dans le cinéma. En 1931, Marius est l'un des tous premiers succès du cinéma parlant hexagonal, aussi bien au niveau national qu'à l'international. On y retrouve les comédiens qui avaient jusqu'alors joué la création de Pagnol sur les planches des théâtres : Raimu, Pierre Fresnay et Fernand Charpin, véritables vedettes de l'époque. Notons que le film est réalisé par Alexander Korda et non Pagnol en personne. Les studios Paramount lui ayant imposé une vedette américaine dans le casting, ce sera alors le réalisateur. En novembre 1932, la suite, intitulée Fanny, sort sur les écrans, avec à la réalisation, Marc Allégret. L'action du film se joue dans le célèbre Bar de la Marine, sur le Vieux-Port. Un café qui existe toujours et devenu mythique pour les scènes qui y furent tournées. Ces deux films, créés initialement par Pagnol pour le théâtre, constituent les prémices de ce qui sera alors appelé Trilogie marseillaise. Ces succès lui permettent de s'enrichir considérablement, ce qui permet la création des studios de production Pagnol, installés à Boulogne-Billancourt et à Marseille dans le courant des années 30. Le village de La Treille, où le petit Marcel passait son enfance, devient alors le terrain de jeu préféré de ses projets cinématographiques. Il y tourne ses propres films en tant que réalisateur : Angèle, César ou Regain notamment. La Femme du boulanger rencontre un immense succès en 1938. Au casting, toujours l'immense Raimu. A la musique, Vincent Scotto, véritable gloire marseillaise. Aux côtés de Pagnol émergent les stars d'alors. Outre Raimu, on retrouve Fernandel. En 1941, Marcel Pagnol fait l'acquisition du château de la Buzine, dans l'idée d'en faire une cité du cinéma en Provence. C'est ce fameux château qu'il reconnaît comme celui qui effrayait tant sa mère autrefois, lorsque la famille Pagnol rejoignait la Treille depuis Marseille pendant l'été. En 1947, il est le premier cinéaste à entrer à l'Académie française. Topaze, sorti en 1951 avec Fernandel dans le rôle principal, est acclamé par la critique. Avec ce film, après quelques échecs, Pagnol revient alors sur le devant de la scène, alors que Fernandel est reconnu comme un des plus grands talents en son temps. Ce dernier, brouillé avec Marcel Pagnol, ne jouera finalement pas dans le film Manon des Sources, tourné à La Treille en 1951. Sa carrière cinématographique déclinera lentement au profit de celle de romancier.

Parmi les acteurs principaux ayant attrait à la culture provençale, Fernandel fait figure de vedette. Né à Marseille en 1903, il incarne mieux que quiconque le parler provençal, la gouaille méridionale, la bonhommie marseillaise. Personnalité qu'il rendra populaire dans toute la France, l'image du Provençal devenant alors dans la capitale synonyme de Fernand Contandin, dit Fernandel. Après des débuts retentissants dans le milieu du music-hall, il se lance dans le cinéma et devient un véritable aimant à spectateurs. Sa seule présence à l'affiche garantit un véritable succès commercial pendant plusieurs décennies. Les films dans lesquels il joue deviennent des classiques : Le Schpountz, L'Auberge rouge, Ali Baba et les Quarante Voleurs ou La Cuisine au beurre. Des rôles plus sérieux comme celui qu'il tient dans La Vache et le Prisonnier prouveront également à la critique qu'il est aussi bien capable de faire rire que d'émouvoir. Marcel Pagnol dira de lui après sa mort : « Il a été l'un des plus grands et des plus célèbres acteurs de notre temps et l'on ne peut le comparer qu'à Charlie Chaplin ». C'est dire son immense talent et la popularité hors-norme qu'il put connaître.

La Provence, terre de tournage

Riche de sa diversité de paysages et de villages pittoresques, la Provence est depuis la création du cinéma, un lieu de tournage à ciel ouvert. Nombreux sont les films qui rendirent la région attractive et nombreux sont les films que la région a rendu populaires. 500 à 600 tournages en moyenne ont lieu en Provence chaque année. Marseille quant à elle, est la deuxième ville française la plus filmée actuellement. Un véritable boom datant de ces dernières années mais débuté très tôt. En 1952, le célèbre film Crin Blanc est tourné en Camargue alors que 11 ans plus tard, en 1963, le western à la française, D'où viens-tu Johnny ? met en scène Johnny Hallyday dans le rôle d'un cow-boy en Camargue, censé ressembler au Far-West. Les gardians camarguais sont alors les cow-boys et les gitans, les indiens. Les très photogéniques et fascinantes Alpilles permirent la réalisation de films comme La fille du Puisatier (2011) de Daniel Auteuil, Camille Claudel 1915 avec Juliette Binoche (2013) ou encore Avis de Mistral (2014) avec Jean Reno. Quant au grand succès Le cœur des hommes, c'est dans le Luberon que Marc Lavoine et consorts tourneront en 2003. Dans le Luberon toujours, à Cucuron, le film adapté de l'œuvre de Jean Giono, Le Hussard sur le toit en 1995.

Parmi les films qui prennent place à Marseille, des succès nationaux comme À bout de souffle de Jean-Luc Godard en 1960, Borsalino en 1970 avec deux monstres sacrés au casting, Belmondo et Delon, Taxi, la franchise de Luc Besson démarrée en 1998 ou encore la French, avec Jean Dujardin, en 2015, qui met en scène la cité phocéenne du temps de la French Connection. Quelques films internationaux de renom auront vu les équipes de tournage se poser du côté du Vieux-Port également : le mythique French Connection en 1970 avec Gene Hackman, avec des scènes tournées à Marseille et Cassis, La mémoire dans la peau (2002), Love Actually (2003) ou Transit (2018).

Certains célèbres réalisateurs locaux comme Henri Verneuil (1920 – 2002) ou Robert Guédiguian mettront Marseille à l'honneur tout au long de leur carrière derrière la caméra : les films Mayrig et 588, rue Paradis (1991) du premier, racontant l'installation à Marseille de sa famille réfugiée arménienne, Marius et Jeannette (1997), Les Neiges du Kilimandjaro (2011) ou Gloria Mundi (2019) pour le deuxième. Notons que Guédiguian est à ce jour l'artiste de cinéma le plus emblématique de Marseille, à travers ses fresques sociales et son attachement au quartier de l'Estaque. Son actrice fétiche, Ariane Ascaride, marseillaise de naissance, est également une des figures les plus brillantes du cinéma provençal à l'heure actuelle.

Marseille est particulièrement prisée pour le tournage de films sociaux. Le contexte particulier qu'on peut y trouver, le cadre des cités ainsi que le vivier de jeunes talents encore méconnus ont permis la création de films marquants comme Shéhérazade en 2018.

Pour finir avec les tournages en Provence, les adaptations des années 80-90 des œuvres de Marcel Pagnol sont indissociables de l'imaginaire collectif quant il s'agit s'évoquer la région : Manon des Sources et Jean de Florette (1986), deux films inoubliables mettant en scène Yves Montand, Daniel Auteuil et Emmanuelle Béart, avec des scènes poignantes. Les deux films furent tournés dans le Vaucluse, notamment dans les villages de Vaugines, Ansouis et Mirabeau. Quatre ans plus tard, La Gloire de mon père et le Château de ma mère (1990), deux films d'Yves Robert, grands succès en salle et véritables emblèmes du patrimoine provençal. Le village de Grambois dans le Luberon sera choisi comme reproduction du village d'enfance de Pagnol, La Treille.

Outre le cinéma, quelques séries à succès ont permis à la Provence d'être mise sous le feu des projecteurs. Depuis 2004, les studios de la Belle-de-Mai permettent à Marseille de disposer à nouveau de studios de tournage. C'est là qu'est tournée la très populaire série Plus belle la vie, présente sur le petit écran depuis fin août 2004. Le géant américain Netflix choisira Marseille comme théâtre de son drame politique éponyme sorti en 2016 avec Gérard Depardieu au casting. Une série qui reflète une réalité certaine mais qui ne fait pas l'unanimité pour autant dans la région, notamment pour le jeu de certains acteurs. Fabio Montale (2002) avec Alain Delon et inspirée des écrits de Jean-Claude Izzo, a également été tournée dans la cité phocéenne.

Géographie

La Provence est pleine de contrastes et passionnante pour les amateurs de paysages naturels millénaires ou de nature préservée. Un écrin niché entre mer et montagne, principalement irrigué par deux cours d'eau majeurs, la Durance et le Rhône, qui ont littéralement façonné sa géographie et ont aujourd'hui encore et plus que jamais, une importance primordiale au bon fonctionnement de tout un territoire. Des versants des Alpes du sud, dont les sommets culminent à presque 3 000 m, aux marais naturels de Camargue, parcourons ensemble ce qui rend la Provence si particulière. Une terre sèche marquée par un ensoleillement intense, mais qui ne manque pas, par endroit, de se parer de sa verdure la plus singulière. Loin des idées reçues, plus d'un tiers de la superficie provençale est couverte de forêts. Etonnante statistique qui tranche avec l'image d'Epinal parfois aride que l'on peut avoir des collines de Pagnol et Cézanne.

Etang de la Camargue. - © VINCENT FORMICA

La grotte de Thouzon. - © Marina VN - Shutterstock.com

Un climat méditerranéen au Sud et montagnard au Nord

La région s'étendant des rivages de la grande bleue aux sommets élevés des Alpes du Sud, le climat provençal n'est pas des plus homogène. Bien souvent, les différences de températures entre Digne-les-Bains et Marseille sont conséquentes (de 6 degrés en moyenne). La partie sud de la Provence est baignée par un climat doux, qui se caractérise notamment par un ensoleillement intense (la région est statistiquement la plus ensoleillée de l'Hexagone) tout au long de l'année. Marseille, Manosque et Toulon jouissent de près de 2900 h de soleil par an. L'été est généralement très sec alors que les pluies se concentrent généralement sur quelques jours en fin d'année. Dans le Nord de la région, avec l'altitude, les précipitations sont bien plus abondantes mais l'ensoleillement bon.

Le vent est un facteur à prendre en compte dans la région. Le célèbre Mistral souffle par séquence de quelques jours, avec une puissance pouvant aller jusqu'à 110 km/h. Dans ce cas, foi de provençal, même le plus grand soleil ne pourra pas vraiment vous réchauffer. Avignon est la ville de la région la plus exposée avec en moyenne de 120 à 160 jours de vent par an.

Paysages de Provence

Il n'y a pas une mais plusieurs Provence. Une multitude de paysages variés. Les Bouches-du-Rhône sont à l'image des paysages de La Gloire de mon Père. Notamment tout autour d'Aix et d'Aubagne, avec le massif de la Sainte-Victoire et celui du Garlaban. Le pays marseillais est lui aussi composé de collines pagnolesques alors qu'au Sud de la ville s'étend le massif des Calanques, jusqu'à Cassis. Des falaises imposantes y plongent dans de grandes criques d'eaux cristallines. Au Nord, la côte bleue offre une succession de calanques et petits ports jusqu'aux roches plus brutes de la côte martégale. Le pays arlésien se distingue : on entre ici en Camargue, cette région plane de marais, rizières et étangs naturels. Plus au Nord, le majestueux massif des Alpilles abrite des villages perchés, alors que de ravissantes routes sinueuses se faufilent entre oliveraies et vignobles. Le Vaucluse, que l'on atteint par le pays d'Avignon au sortir des Alpilles, est dominé par le géant de Provence, le Mont Ventoux et son sommet lunaire (1910 m). A l'Est de Cavaillon, le charme pur du Luberon, ses terres ocre et ses villages élégants. Entrons enfin dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le mythique plateau de Valensole et ses lavandes à perte de vue. La citadelle de Sisteron bâtie sur un éperon rocheux contrôlant le cours de la Durance. Plus au nord, les sommets sont élevés. Dans les vallées de l'Ubaye et de la Blanche, les sommets atteignent aisément 2000 m d'altitude. Au sud du département, le parc naturel du Verdon permet la jonction avec le Var. Les gorges du Verdon sont un trésor brut. De là, la Provence verte se déploie entre forêts et cascades, villages et vignes. En passant par le massif de la Sainte-Baume, arrive ensuite le Var côtier et ses noms inspirants : Porquerolles, l'Esterel ou le massif des Maures. Une côte pleine de charme, qui sent bon le mimosa et où criques paradisiaques se cachent à l'ombre de grandes pinèdes. De multiples visages pour une même région mais une identité propre, une provençalité commune.

Trésors naturels et originalités

Outre ses sommets, la Provence dispose de nombreuses particularités naturelles insoupçonnées.

Les volcans. Il y a par exemple dans le Var, du côté d'Evenos, un piton volcanique sur lequel le village est bâti. A Beaulieu, près d'Aix, la trace d'un autre volcan. Un ancien cratère de forme ovale, rempli de lave, entré en éruption il y a 17,5 millions d'années.

Les sources et grottes. Les sources de la Sorgue à Fontaine-de-Vaucluse sont la plus importante exsurgence de France. La grotte de Thouzon, appelée aussi la Grotte aux Fées, se trouve non loin de là. La cavité s'ouvre sur environ 230 m de longueur. Une multitude de stalactites « fistuleuses » la caractérisent. Impossible d'évoquer les grottes en Provence sans parler de celles, nombreuses mais pas toutes accessibles, du massif des Calanques. La plus célèbre est sous-marine, la grotte Cosquer. Des hommes y laissèrent des peintures murales il y a 27 000 ans.

La forêt. Les amoureux de la forêt apprécieront une région couverte à 35% de feuillus, résineux et conifères. Parmi les principales forêts, on trouve celles du Luberon (250 ha), des Maures (100 000 ha), du mont Ventoux, la forêt de hêtre de la Sainte-Baume et celle de Tanneron, appelée aussi la forêt jaune car essentiellement composée de mimosas.

Lacs, étangs et marais. La région se vit en eau douce, bien que l'eau de mer y ait une proéminence logique. Le lac de Serre-Ponçon est le deuxième lac artificiel d'Europe par sa capacité (1,272 milliard de m³) et le troisième par sa superficie (28,2 km²). Le lac de Sainte-Croix est situé au pied des Gorges du Verdon. Il s'étend sur une superficie de 2 200 ha. Enclavé dans un paysage grandiose, il est devenu un lieu d'attraction touristique très prisé. L'étang de Vaccarès (6 500 ha) est le plus grand de tous les étangs camarguais. Sa profondeur inférieure à 2 m en fait l'aire de repos idéal pour les oiseaux migrateurs. Tout proche, le marais du Vigueirat est un espace naturel protégé où l'on peut observer plus de 2 000 espèces animales et végétales.

Îles et merveilles du Littoral

Du Var à la Camargue, la mer Méditerranée baigne le littoral de la Provence. Cette frontière naturelle n'est qu'une succession de plages de sable fin, de calanques et falaises (les plus hautes d'Europe sont situées à Cassis). Insensible aux variations, avec un marnage de 25 cm en moyenne, et avec une température moyenne de 23° C l'été, la Méditerranée est bien évidemment le lieu idéal pour la baignade. Parmi les plages emblématiques de la côte provençale, citons celle de Beauduc et son impression de bout du monde. Les plages Saint-Clair et de la Fossette, au Lavandou, l'Estagnol et l'Almanarre, la calanque de Port-d'Alon, le Var regorge de merveilles ensablées. Pour finir, la côte se caractérise également par la présence de nombreuses îles préservées. Citons Porquerolles, l'île du Levant, l'île Verte au large de La Ciotat ou encore l'archipel du Frioul dans la rade de Marseille.

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Le territoire provençal, dans toute sa diversité, propose une multitude de richesses naturelles. Montagnes, collines, forêts denses et bien sûr fonds marins : les sites d'exploration sont nombreux. Quelques kilomètres seulement séparent parfois deux sites si différents que vous aurez l'impression d'avoir changé de pays. La région du Luberon par exemple, vous inspirera des faux airs d'Amérique avec ce qui est appelé le Colorado provençal, sa terre ocre et ses roches aux formes élégantes. A quelques km de là, une immense forêt de cèdres. 250 ha qui vous apporteront de la fraîcheur en plein été et de belles balades en perspective. Les amateurs de photo mais aussi les simples observateurs et promeneurs se régaleront des champs de lavande de Valensole, du paysage lunaire du sommet du Ventoux, des falaises vertigineuses des Calanques. Quelques jours en Provence vous donneront la chance d'effectuer quelques excursions tendance nature inoubliables.

Cigale sur un olivier. - © Emmanuel FABISIAK - Shutterstock.com

Ragondin dans les marais de Camargue. - © trattieritratti - Shutterstock.com

Des parcs naturels et nationaux

La région Sud, ex-PACA, compte pas moins de 9 parcs naturels. Sur le territoire qui nous intéresse, vous en trouverez 7 : Les Alpilles, La Camargue, La Sainte-Baume, le Verdon, le Mont Ventoux, le Luberon et les Baronnies provençales. Chacun d'eux a ses spécificités et s'apprécient aussi bien pour les paysages, que pour la faune et la flore qu'on y trouve. Aux parcs naturels s'ajoutent deux parcs nationaux : celui des Calanques et celui de Port-Cros. Ici ce sont surtout les amateurs de paysages marins qui y trouveront leur bonheur, bien que les plantes et animaux présents dans les deux lieux valent également le coup d'œil. Vous faire accompagner par un guide spécialisé vous permettra de mieux comprendre les enjeux de ces réserves naturelles. Le parc national des Calanques connaît par exemple une fréquentation de plus en plus intense chaque année. Les nuisances générées sont parfois irréversibles. Les prochaines années seront déterminantes dans la préservation de ces écrins verts en Provence.

Faune de Provence

La cigale. Si l'on devait choisir un animal emblématique de la région, la cigale pourrait largement prétendre à la première place du podium. Omniprésente dès l'arrivée des premières chaleurs, la cigale et sa parade amoureuse si bruyante font partie intégrante du patrimoine méridional. Une bande-son des vacances incontournable. Vous pourrez avec un peu de chance approcher une cigale d'un peu plus près, bien que leur apparence les confonde souvent avec les écorces des arbres. A votre approche, elles se tairont, contrairement aux Provençaux plutôt loquaces. Ce sont peut-être les bestioles les plus timides de la région. Inutile de préciser qu'il faut absolument les préserver. Ces dernières années, quelques touristes ont défrayé la chronique en se plaignant auprès des hôteliers, des nuisances sonores générées par nos amies les cigales. Un comble !

D'autres animaux caractéristiques peuplent les terres provençales : les flamants roses et taureaux de Camargue par exemple. Région où l'on trouve également de nombreux élevages de chevaux appelés manades. Les étangs et marais camarguais sont une zone de prédilection pour les oiseaux migrateurs de passage. Les observer vous sera possible au parc ornithologique sur la route des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Les fonds marins de la région regorgent aussi de richesse : la tortue caouanne, le mérou, l'oursin diadème ou encore la grande cigale de mer font partie des espèces protégées. Il existe même une espèce de phoque sur les rivages chauds de la grande Bleue, appelée phoque moine. Une plongée dans les eaux claires du Var ou des Calanques vous permettra d'apprécier la diversité, bien que fragile et menacée, des fonds marins. Notez qu'il n'est également pas rare de voir quelques dauphins et cétacés s'aventurer en rade de Marseille.

Lavandes et oliviers

Côté flore, l'emblème de la Provence reste la lavande. Inimitable de par son odeur et sa couleur, les champs de lavande de Haute-Provence sont un ravissement pour les yeux et l'odorat. Dans le Vaucluse, le plateau d'Albion et le Luberon sont deux régions où la lavande prospère également. Plusieurs parcours appelés « routes de la lavande » vous permettront de profiter pleinement des bienfaits de cette plante. A faire à pied, à vélo ou en moto, ces 6 circuits de 950 km vous feront parcourir la Haute-Provence, le Verdon, les Préalpes provençales ou encore le Ventoux. Vous y rencontrerez des acteurs et témoins du travail de la lavande. 30 tonnes d'huiles essentielles sont produites chaque année dans la région. Elles bénéficient même d'une appellation d'origine contrôlée. Pourtant, cette production a été divisée par trois depuis 2005, une bactérie faisant des ravages. Les lavandes sont donc parfois remplacées par du lavandin, beaucoup moins fragile et à l'odeur légèrement plus camphrée. Près de 1 000 tonnes d'huiles essentielles sont élaborées chaque année.

L'olivier est lui aussi indissociable de la région. Ses reflets argentés tapissent le pays de la Sainte-Victoire, des Alpilles et du Haut-Var. Ce sont les Grecs qui, en fondant Marseille, ont apporté cet arbre en Provence. On en extrait une huile d'olive rare et bienfaisante, prédominante dans la cuisine provençale et qui bénéficie de nombreuses appellations contrôlées de renom.

Parc animaliers

Vous trouverez dans la région, quelques parcs animaliers de choix :

Le zoo de la Barben, dans les Bouches-du-Rhône, est le rendez-vous des familles de la région, depuis notamment la fermeture de celui de Marseille à la fin des années 80. Plus de 130 espèces animales, soit 700 animaux y sont visibles. Le site est très beau et ravira petits et grands.

Le jardin des oiseaux tropicaux, à La Londe-les-Maures dans le Var, permet aux amoureux des oiseaux de découvrir 6 ha de volières abritant des variétés d'oiseaux exotiques rares. Des collections botaniques ont été constituées dans les années 90 : agaves, yuccas, dasylirions et nolines, le panel de plantes exotiques est un des plus importants de France. Participant à différents programmes internationaux pour la défense des espèces, menant des activités de recherche en aviculture/ornithologie et en horticulture/botanique, le jardin a désormais une double vocation de centre d'acclimatation et de réserve génétique.

Le parc ornithologique de Pont-de-Gau est un autre site naturel animalier majeur en Provence. Situé à 4 km des Saintes-Maries-de-la-Mer, ce parc s'étale sur 60 ha. Deux promenades à travers étangs et marais sont proposées. L'une, très sauvage, appelée sentier du nord, offre une vision assez complète de la diversité de la Camargue. On peut apercevoir une belle densité d'oiseaux de proie, hérons, râles, gros becs et becs fins migrateurs ou sédentaires, accompagnés de ragondins. Le second sentier se faufile entre deux étangs occupés par une grande colonie de flamants roses que l'on peut approcher de très près.

Le majestueux jardin des papillons à Digne. En visite guidée uniquement, vous serez accompagné par des animateurs passionnés, dans des conditions optimales. Ce site est réputé pour sa richesse en espèces de papillons (135 !) d'avril à septembre, soit plus de la moitié de la faune française sur 1 hectare.

Histoire

L'histoire de la Provence est marquée par un territoire qui fut maintes fois remodelé, au gré des conquêtes et des dominations. Une région devenue comté, royaume puis rattachée à la Couronne de France. Une histoire particulière, à contre-courant de celle du pays. Pendant la guerre des Gaules, nulle révolte gauloise : la Provence est romaine depuis plus de 50 ans. Les invasions barbares épargnent relativement la région alors que la France se redécoupe. Une terre où Jules César, le roi René ou encore Jean Moulin laisseront leurs empreintes indélébiles. L'Histoire provençale se joue aussi localement : la rivalité évidente entre cités que sont Marseille, Aix-en-Provence, Sisteron, Avignon ou Arles, l'influencera longuement. Des petites histoires dans la grande Histoire que vous retrouverez dans cette rubrique afin de mieux comprendre 26 siècles qui ont modelé la culture provençale, toujours un peu rebelle envers les pouvoirs centraux.

27 000 av. J.-C. / Les premiers pas humains en Provence

La présence humaine en Provence remonte au moins à près de 950 000 ans avant J.-C. Avant cela, il est attesté par de riches gisements que les dinosaures foulaient le sol de ce qui allait devenir le territoire aixois. Il y a 27 000 ans, des hommes investissent la grotte Cosquer, dans l'actuel parc national des Calanques, et nommée d'après son découvreur. Aujourd'hui sous-marine, cette cavité ne l'était pas au moment où les premiers artistes provençaux dessinent sur ses parois des représentations animales ainsi qu'une cinquantaine de dessins de mains en négatif. Le climat de la Provence n'a alors rien de ce que l'on connaît aujourd'hui : les dessins attestent de la présence de pingouins sur les côtes.

VIIIème s. av. J.-C. / Premiers peuplements autochtones

Le territoire provençal est parsemé d'habitats perchés, appelés Oppida. La population est alors principalement composée de peuplements ligures, d'origine indo-européenne, bien structurés politiquement et en contact commercial régulier avec les civilisations méditerranéennes. Les celtes du nord de l'Europe finissent par s'immiscer en Provence, créant une culture très locale dite celto-ligure.

600 av. J.-C. / Fondation de Marseille

C'est six siècles avant notre ère que des marins grecs venus de Phocée, en Asie-Mineure, s'établissent le long de la calanque du Lacydon (actuel Vieux-Port). Ils créent Massalia, un port qui deviendra très influent en Méditerranée et changera durablement le cours de l'histoire de la région. Les échanges commerciaux sont alors florissants avec les peuples celto-ligures voisins, comme en attestent les découvertes faites dans différents oppida de la région. L'hellénisme se répand par la création de nouveaux comptoirs phocéens : Olbia (Hyères), Agathè (Agde) ou Nikaïa (Nice). Peuple de tradition maritime, les Massaliotes lancent des expéditions de découverte en Europe du Nord et le long des côtes d'Afrique, un exploit pour l'époque.

122 - 118 av. J.-C. / Rome à la rescousse

Les bonnes relations marseillaises avec les celto-ligures se tendent au fil des siècles. Jugés trop conquérants par les Salyens notamment, établis dans le pays d'Aix, les Marseillais font appel à leurs alliés romains. Les Romains saisissent l'occasion pour s'établir en Provence. Le consul Caius Sextius Calvinus rase l'oppidum d'Entremont, chef-lieu des Salyens, en 122 av. J.-C.,  et crée tout à côté, Aquae Sextiae (Aix-en-Provence), première ville romaine du pays. Dans la foulée de la fondation d'Aix, les Romains investiront une large bande côtière de l'Espagne à l'Italie, désormais appelée Provincia Romana. La sécurité des échanges commerciaux est assurée et Marseille, fidèle alliée, garde son autonomie.

49 av. J.-C. / Marseille assiégée et défaite

Jules César assiège Marseille qui avait choisi de soutenir Pompée, son rival et ennemi. Toute la région est définitivement romanisée. César choisit alors Arles comme capitale de la Provincia. Arles la romaine se développera brillamment au détriment de Marseille la grecque.

27 av. J.-C. / La Pax Romana

Pendant la période de l'Empire romain, la Pax Romana permet à la Provence de devenir une région de renom. De grandes voies commerciales sont développées tout au long du territoire que l'on appelle désormais Narbonnaise. La fameuse voie Domitia relie Briançon, Sisteron à Ambrussum en passant par Arles. La voie Aurélienne passe par Fréjus, Aix, Arles et Narbonne. La quasi totalité de nos routes et villes actuelles existent du temps des Romains. Le génie civil et politique romain s'exprime et traverse le temps jusqu'à nous : les arènes d'Arles, le site de Glanum (St-Rémy-en-Provence), le théâtre d'Orange ou Vaison-la-Romaine.

III – VIème siècle / Développement du christianisme

La religion chrétienne se développe durant l'Empire Romain. Selon la légende, Marie-Madeleine et Marie-Salomé, toutes deux proches de Jésus, accostent aux Saintes-Maries-de-la-Mer et s'installent en Provence pour fuir les persécutions. L'évangélisation progressive voient des clochers se dresser à St-Maximin où Marie-Madeleine repose, ou encore à Marseille avec la fondation de l'abbaye Saint-Victor au Ve siècle. D'après les textes historiques, un premier évêque était déjà en poste à Arles dès le IIIe siècle. Au VIe siècle, les villes sont définitivement christianisées.

IXème siècle / Création du royaume de Provence

Sous l'égide de Guillaume d'Arles, le premier comté de Provence est créé. Son territoire s'étend du Rhône aux Alpes. La principale menace locale vient des Sarrasins, établis dans le massif des Maures, avec notamment La Garde-Freinet comme base arrière. Les Maures resteront établis en Provence durablement jusqu'en 1197.

1309 / La Papauté s'installe en Avignon

De 1309 à 1418, Avignon devient le centre du monde chrétien avec l'établissement des papes au bord du Rhône. Le palais des papes est progressivement bâti. Il est aujourd'hui un magnifique témoignage de cette époque faste.

1434 / Le bon roi René

René d'Anjou est une figure historique primordiale en Provence. Il fut surnommé le bon Roi René, sans doute grâce à une conjoncture bénéfique au niveau économique et politique qui lui attira l'affection de la population. De grands travaux sont entamés. Des constructions importantes sont menées, comme le château de Tarascon où il vécut en 1449. C'est à son initiative que démarre le processus de rattachement de la Provence au royaume de France. Il meurt à Aix-en-Provence en 1480 et sa dépouille est transportée en Anjou, malgré les protestations des Provençaux.

1482 / La Provence devient officiellement française

Près de deux ans après la disparition du Roi René, les États de Provence approuvent la constitution provençale. Louis XI, roi de France, proclame l'union de la France et de la Provence, tout en lui assurant une certaine indépendance morale et nombre de privilèges, notamment fiscaux. En 1501 est créé le premier parlement de Provence.

XVIème siècle / Terre d'asile pour protestants accueillis puis persécutés

Bien que rattachée à la couronne de France, la Provence garde un esprit frondeur. Pendant les guerres de Religion, de nombreux réfugiés protestants s'y installent. Dès la fin du XVe siècle d'ailleurs, les Vaudois s'établissent dans de nombreux villages du Luberon. Sévèrement réprimés à maintes reprises du fait de la présence papale toute proche, nombre de protestants sont massacrés ou enfermés au château d'If. L'édit de Nantes permit la construction d'un tout premier temple protestant, à Velaux (Bouches-du-Rhône).

XVIIème siècle / Le Roi-Soleil réaffirme son autorité

Louis XIV s'efforce à consolider le pouvoir central de la Couronne de France en Provence. Toulon devient un port de guerre de première importance alors que l'arsenal des galères de Marseille tourne à plein régime.

1720 / La grande Peste de Marseille

Décimant près de la moitié de la population de la ville, la Peste noire s'abat sur le port de Marseille. La contagion s'étendra également de manière dramatique à la région. C'est d'un navire en provenance du Levant, le Grand-Saint-Antoine, que partit la contamination. Le laxisme et les intérêts personnels de certains édiles auront eu raison des précautions sanitaires.

1792 / La Marseillaise résonne dans la capitale

Pendant la Révolution française, les Provençaux ont la particularité de changer plusieurs fois de fusil d'épaule. Le fait majeur reste cette armée de fédérés marseillais et provençaux qui entra aux Tuileries en entamant un chant, immédiatement qualifié de Marseillaise par les Parisiens et qui deviendra l'hymne national français.

1815 / Le retour en grâce de Napoléon passera par la Provence

De retour de son exil forcé sur l'île d'Elbe, Bonaparte débarque à Golfe-Juan et chemine sur ce qui est aujourd'hui appelé la route Napoléon. Elle passe notamment par Grasse, Castellane, Sisteron et Digne.

XIXème siècle / Modernisation et industrialisation

Le développement du chemin de fer permet aux denrées industrielles produites en Provence (savons, huiles d'olives, sucre, tuileries) d'être exportées facilement. Marseille se modernise. On perce la très hausmanienne rue Impériale (actuelle rue de la République). De grands monuments sont érigés comme la cathédrale de la Major, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde, toutes deux de style romano-byzantin. Le majestueux Palais Longchamp est inauguré en grande pompe pour célébrer l'arrivée des eaux de la Durance dans la cité phocéenne. Ces eaux captées dans les Alpes du Sud cheminent notamment via le magistral Aqueduc de Roquefavour (inspiré du Pont du Gard et, encore aujourd'hui plus grand aqueduc en pierre du monde avec ses 400 m de long et ses 83 m de haut !).

XXème siècle / Vagues migratoires en Provence

Le début du XXe siècle est une période qui voit arriver en Provence, de nombreux immigrants italiens et arméniens. Les premiers viennent trouver du travail et sont rapidement victimes de racisme. Les seconds fuient les persécutions ottomanes. Ces deux communautés deviendront une composante importante de la population régionale.

1932 / Une postérité anisée

Pour la première fois, le mot Pastis apparaît sur une bouteille. On le doit à Paul Ricard et depuis, cette boisson anisée idéale pour l'apéritif fait partie du patrimoine provençal.

1942 / Un triste 11 novembre

Le 11 novembre, les Allemands envahissent la Provence, jusqu'alors principale base arrière de la Résistance dans la zone libre (Jean Moulin y fut d'ailleurs parachuté près de Mouriès avant de trouver refuge à Eygalières). L'Occupation durera jusqu'au débarquement en Provence, le 15 août 1944, véritable tournant dans le conflit. Entre temps, elle aura vu des atrocités être commises comme le dynamitage des vieux quartiers de Marseille en 1943 ou la mise en place de camps de transit vers les camps de la mort comme aux Milles, à Signes ou à Sorgues. La Libération de la région s'opérera principalement par voie navale sur les côtes varoises. Forces américaines et françaises d'Afrique du Nord rendront finalement sa liberté à la cité phocéenne et par là-même à la région, fin août 1944.

1960 / Apparition officielle par décret du nom PACA

La région Provence-Alpes-Côte-d'Azur est créée. Elle englobe le Vaucluse, le Var, les Bouches-du-Rhône, les Alpes-Maritimes, les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence. En 2009, une grande concertation est lancée pour modifier le nom de cette région jugé trop long et le diminutif dévalorisant : le terme Pacan en provençal signifie paysan. La dénomination PACA est définitivement abandonnée en 2018. La région devient Région Sud.

1964 / Début des travaux du canal de Provence

Malgré une nette amélioration pour certaines communes avec la création du canal de Marseille dans la deuxième partie du XIXe siècle, une grande partie de la Provence souffre de la sècheresse chaque année en ce milieu du XXe siècle. D'immenses travaux sont entamés, des barrages sont bâtis et un réseau de canaux sans précédent arrose la basse Provence, avec un dernier tronçon inauguré dans les années 1980.

1965 / Création du port de Fos-sur-Mer

Le Port de Marseille intra-muros voit son activité commerciale déplacée à une soixantaine de kilomètres, à Fos-sur-Mer. Le port de la Joliette et d'Arenc continuera jusqu'à aujourd'hui à assurer principalement le transport de personnes, avec des lignes de ferry, ainsi que le développement des croisières qui y font escale.

2001 / Une nouvelle ligne TGV met la Provence à moins de 3 h de Paris

Avignon, Aix-en-Provence, Miramas et Marseille plus que jamais connectées avec la capitale. Du jamais vu niveau rapidité. Cette ligne TGV apporte de nombreux changements économiques et touristiques pour la région.

2013 / Marseille, capitale européenne de la culture

Marseille, désignée capitale européenne de la culture, voit son attractivité s'accroître année après année. La ville est mise en lumière. Les regards changent sur une ville devenue innovante. Le Mucem est inauguré. Le quartier de la Joliette, jadis quartier portuaire, est modernisé par les plus grands architectes.

Architecture (et design)

Forte d'une riche et longue histoire, la Provence peut s'enorgueillir de nombreux chefs-d'œuvre architecturaux disséminés sur son territoire. Plus de 2000 ans d'Histoire et de génie humain ont façonné la région, son urbanisme, son habitat et son tissu routier. De nombreuses villes témoignent de ce fascinant héritage remontant souvent jusqu'à l'Empire romain, et il n'est pas rare de voir à la campagne, des ponts d'un autre âge toujours en service aujourd'hui. De la bastide familiale aux mas ruraux, des hôtels particuliers de la Renaissance aux édifices contemporains d'Euromed, de l'avant-gardisme de Vasarely au génie d'anticipation du Corbusier, le Petit futé vous propose un voyage architectural fascinant dans un patrimoine bien vivant et plus que jamais actif. La Provence, bien qu'ancrée dans son héritage deux fois millénaire, est aujourd'hui une région dynamique où les projets d'architecture ambitieux foisonnent.

Les arènes d'Arles. - © RobertoGennaro - iStockphoto.com

Patrimoine antique et religieux

Des Alpes au Rhône, les Romains ont fait de la Provence un des hauts-lieux d'expression de leur génie architectural. Les édifices antiques qui nous sont parvenus aujourd'hui témoignent d'un savoir-faire et d'une science de la construction déjà à la pointe : les arènes d'Arles, le majestueux théâtre d'Orange, le colossal Pont du Gard et les luxueuses villas de Vaison-la-Romaine sont des témoignages précieux. Toute l'histoire architecturale provençale démarre avec les Romains et restera profondément influencée. Au Moyen Âge, c'est le style roman qui prédomine. L'église Notre-Dame-du-Lac du Thor, la basilique Saint-Trophime d'Arles ou la Chapelle Saint-Pierre de Pierrerue sont de superbes exemples d'un art roman provençal caractéristique.

La période médiévale voit la Provence se couvrir d'abbayes monumentales comme Silvacane, Le Thoronet et Sénanque. Profondément pieuse, la région sera tout au long de son histoire, le laboratoire idéal dans la construction d'édifices religieux colossaux. Le style baroque verra en Avignon un terrain propice à l'expression de son génie. Peu connue, la chapelle de l'Annonciade à Martigues en est également un témoignage flamboyant. La ferveur religieuse des Provençaux permettra l'édification de nombreuses cathédrales au fil des siècles : Riez, Digne, Fréjus, Apt, Cavaillon pour n'en citer que quelques exemples. Marseille verra sa cathédrale bâtie au XIXe siècle, à une époque où la ville se modernise et voit également l'édification de la fameuse basilique Notre-Dame-de-la-Garde. Les amateurs d'architecture religieuse seront donc gâtés. Avec bien évidemment comme point d'orgue de votre séjour, une visite du Palais des Papes d'Avignon.

Châteaux et forts

Comme l'ensemble du territoire national, la Provence s'est couverte au fil de son histoire, de places fortes, décisives dans la défense d'un territoire convoité. Citons par exemple le château des Baux-de-Provence (XIe siècle), l'imposante citadelle de Sisteron (bâtie à partir du XIe siècle) ou celle de Seyne-les-Alpes qui fut remodelée maintes fois au fil de son histoire. Le célèbre architecte militaire Vauban a œuvré tout au long du XVIIe siècle, pour renforcer les défenses frontalières du royaume de France en Provence face aux envahisseurs (Colmars-les-Alpes, Entrevaux, Embrun, Saint-Vincent-les-Forts ou Toulon). Marseille possède bien sûr quelques forts notables comme le château d'If, bâti sur l'île du même nom (XVIe siècle), le fort Saint-Jean et le fort Saint-Nicolas, protégeant à eux deux l'entrée du Vieux-Port.

Habitat en Provence

On peut distinguer différents types d'habitats en Provence.

La bastide est un type de petit domaine familial privé, souvent construit à la campagne par de riches propriétaires en tant que résidences secondaires, très en vogue au XVIIIe siècle. Elles ont depuis été rattrapées par l'expansion urbaine des villes comme dans les quartiers Sud de Marseille.

Aix-en-Provence, Avignon, Manosque ou Arles présentent de très beaux exemples d'hôtels particuliers. Les familles y faisaient valoir leur richesse en rivalisant de luxe. Les plus anciens datent de la Renaissance, la majeure partie datent des XVIIe et XVIIIe siècle. Ces hôtels particuliers sont souvent inaccessibles mais leurs somptueux portails jalonnent les villes provençales.

Un mas est le nom donné aux bastides dans la région d'Arles. Il s'agit en général de domaines comprenant une maison et des dépendances. Le nom s'est généralisé dans la région, avec le développement des maisons d'hôtes notamment.

L'architecture citadine provençale est marquée par de vieux centres historiques médiévaux. Les bâtiments sont donc relativement étriqués et nécessitent régulièrement des travaux de consolidation. Détail étonnant pour tout visiteur d'une Provence lumineuse, le défi du logement en Provence depuis des siècles a principalement consisté en l'isolation d'une chaleur accablante. Historiquement, aucune grande ouverture sur l'extérieur jusqu'au XXe siècle et l'apparition des villas modernes. L'intérieur provençal est assez sombre, le sol constitué de carrelage ou de tomettes, ces charmants petits octogones de terre cuite produits à Salernes et Apt.

A Marseille, dans les fameux et très nombreux trois-fenêtres marseillais (XIXe siècle), la partie la plus ensoleillée du bâtiment, au dernier étage, était réservée au personnel. Les propriétaires vivaient dans les étages inférieurs, à l'ombre.

En Camargue, on note un dernier type de logement assez rare : la chaumière. Ces habitations prolétaires blanchies à la chaux se reconnaissent par leurs toits de chaume si typiques.

Architecture contemporaine

Les architectes contemporains ont au XXe siècle, multiplié les créations dans la région. L'avant-gardiste Cité Radieuse du Corbusier, inaugurée en 1952 à Marseille, est un paquebot de béton imaginé comme un lieu d'habitation idéal. Elle se visite aujourd'hui et vous plonge dans une ambiance rétro futuriste assez unique. À Marseille toujours, l'architecte de renom Fernand Pouillon œuvrera à la reconstruction du quai Nord du Vieux-Port après la guerre. On lui doit l'ensemble des immeubles du quai de Rive-Neuve ainsi que l'élégant bien que désuet building Canebière, sur l'avenue du même nom (1952). À Aix, l'artiste contemporain Vasarely fait bâtir à partir de 1971, sa fondation, devenue musée. Un bâtiment étonnant, cubique au style bien reconnaissable de l'artiste hongrois. A la même époque, les collines limitrophes au parc des Calanques se couvrent de tours dans la cité du Roy-d'Espagne à Marseille.

Les dernières constructions les plus audacieuses sont concentrées dans la métropole Aix-Marseille, avec une exception pour la tour Luma d'Arles (ouverture en 2021), conçue par le canadien Frank Gehry. Le Grand Théâtre de Provence à Aix (Vittorio Gregotti et Paolo Colao, 2007), les tours de la Marseillaise (Jean Nouvel, 2018) et CMA-CGM (Zaha Hadid, 2010) qui se dressent dans le ciel marseillais. Enfin, à quelques minutes de là, le célèbre Mucem (Rudy Ricciotti, 2013) reste le symbole de cette modernité nouvelle en Provence. Plus d'un million de visiteurs par an viennent admirer ce cube de béton brut dressé face à la mer.

Beaux-Arts (Peinture / Sculpture / Street Art / Photo)

En Provence, on a coutume de penser que chacun y trouve son âme d'artiste. Il n'est pas rare, devant un paysage prenant, de se sentir pousser la fibre artistique. Avec plus ou moins de succès, c'est certain. Mais après tout, si l'âme d'un Van Gogh pousse en vous, exprimez-vous. Au fil des siècles, la Provence s'est couverte d'œuvres d'art. Elles sont aujourd'hui visibles au fil des rues, au détour d'une fontaine et font la richesse des musées de la région. A travers la peinture et la sculpture, découvrez ici les figures tutélaires de l'art en Provence. De grands noms sont nés dans la région ou sont venus exprimer leur génie et font aujourd'hui partie du patrimoine mondial. Sans hasard aucun, de nombreuses écoles de Beaux-Arts parsèment une région dynamique et historiquement attachée à l'expression artistique. Aujourd'hui, à travers le street-art, forme d'expression devenue courante, peut-être émergera bientôt le nouveau Cézanne.

"Ferme en Provence", huile sur toile de Van Gogh, peinte en 1888 à Arles - © Everett Collection - Shutterstock.com

"Mont Sainte-Victoire et le viaduc de la vallée de l'Arc", Paul Cézanne, 1882 - 1885. - © Everett Collection - Shutterstock.com

"Le Dresseur d'oursons", sculpture de Louis Botinelly à Marseille. - © Zyankarlo - Shutterstock.com

La Provence au bout du pinceau

Les couleurs, la lumière et les paysages sont autant de facteurs qui ont pu inspirer les peintres en Provence. De Van Gogh à Cézanne en passant par Picasso et Matisse, les plus grands ont foulé le sol de la région pour réaliser des œuvres restées dans la postérité.

A Arles, les figures de Van Gogh et Picasso imprègnent la cité antique, capitale de la Camargue. Picasso y réalisa quelques œuvres dédiées à la tauromachie, puisqu'il assistait régulièrement aux corridas dans les arènes de la ville : sa toute première peinture sur le thème notamment, Petit Picador Jaune, réalisée en 1889. Très attaché à Arles, Picasso offrira à la ville en 1971, deux ans avant sa mort, une collection d'une cinquantaine de dessins, aujourd'hui exposés au musée Réattu. En Arles, le génie espagnol aura forcément côtoyé d'une manière ou d'une autre le fantôme de Van Gogh, omniprésent. Le peintre nomade hollandais à l'oreille coupée fut un grand amoureux de la Provence. Son génie put s'y exprimer pleinement, principalement à Arles et Saint-Rémy-de-Provence. Installé en Arles à partir de 1888, il magnifie la ville et ses recoins à travers sa vision de génie. Le célèbre Café la nuit et ses couleurs chatoyantes font partie du patrimoine arlésien et bien des amateurs se pressent encore aujourd'hui place du forum pour admirer les lieux. Psychologiquement instable, il sera interné à l'asile Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence. Là encore, l'environnement naturel des Alpilles lui fera réaliser de merveilleux tableaux : Champ d'oliviers le soir, les Iris ou encore la célèbre Nuit étoilée, aux teintes tournoyantes, brutes et fortes. Le meilleur moyen de prendre la mesure du Van Gogh période provençale est de vous accorder une virée sur l'itinéraire Van Gogh à Saint-Rémy. Le génie hollandais aura été attaché viscéralement à une région qui lui aura aussi permis une réflexion personnelle profonde, comme l'expriment ses nombreux autoportraits réalisés pendant sa période saint-rémoise.

Aix-en-Provence, elle, reste attachée à l'œuvre de Paul Cézanne. Natif de la ville, cet artiste un brin poète exprimera tout au long de son œuvre sa passion pour la nature, les campagnes aixoises et la figure de la montagne Sainte-Victoire. Diplômé de Droit, peu enclin au conformisme de la cité provençale, il se démarque par une personnalité originale. Refusé à l'école parisienne des Beaux-Arts, Cézanne consacrera son œuvre à sa région natale, qu'il magnifie à travers une palette de couleurs douces et vives à la fois. Il peindra près de 80 fois la montagne Sainte-Victoire, avec toujours le même émerveillement pour ce calcaire immuable et la nature chaude qui s'y heurte. Le parcours Cézanne à Aix vous permettra de vous lancer sur les pas du génie, qui a aujourd'hui sa statue sur la place principale de la ville. Son atelier se visite, tout comme les carrières Bibémus qu'il représenta. Un détour par le village du Tholonet s'impose également si vous souhaitez vous immerger dans l'œuvre de Cézanne.

Petit port industriel du nord de Marseille, le quartier de l'Estaque est aujourd'hui un lieu paisible où l'on aime se balader, redécouvrir l'authenticité locale marseillaise. En son temps, ce lieu fut une inspiration sans limite pour bon nombre d'artistes locaux ou non, venus admirer ce côté de la rade phocéenne. Cézanne quitta un temps Aix pour retranscrire à merveille la lumière vive de l'Estaque et ses massifs plongeant dans le bleu profond de la mer. Impressionnistes, fauvistes et d'autres encore posèrent leurs chevalets ici. Un parcours cheminant dans tout le quartier vous permettra de retrouver les lieux peints par ces grands noms venus ici. Au XXe siècle, Derain y attire les fauvistes. Braque, Dufy et les cubistes suivront. Avec comme vecteur commun, cette lumière si particulière au quartier, véritable passion pour tous ces artistes. Picasso et Matisse, occasionnellement, s'aventureront également à L'Estaque. Dans l'histoire artistique de la région, ce petit port marseillais que rien ne prédestinait, a donc joué un rôle majeur.

La sculpture provençale à travers le temps

Louis Botinelly, Jules Cantini, les frères Carli, Pierre Puget ou encore César. Les œuvres de ces sculpteurs hors pair sont nombreuses et décorent admirablement bien les centres-villes provençaux.

 La figure de César, de son vrai nom César Baldaccini, est bien évidemment proéminente. Né à Marseille et descendant d'immigrés italiens, il fait partie du mouvement des Nouveaux Réalistes, apparu dans les années 1960. De son vivant et comme nombre d'artistes, il fut snobé et on ne lui rendit hommage que 20 ans après sa mort par une rétrospective parisienne. Et pourtant, le petit César de la Belle-de-Mai nous a laissé quelques chefs-d'œuvre dont le fameux Pouce du rond-point de Bonneveine, à deux pas du musée d'art contemporain à Marseille. 

 La Provence est parsemée d'œuvres sculpturales précieuses, couvrant une période allant du Moyen Âge, principalement dans les édifices religieux, aux périodes plus modernes, avec des fontaines magistrales et sculptures décoratives.

 Louis Botinelly est un artiste né à Digne en 1883. Il possédait un atelier à deux pas du palais Longchamp à Marseille et a offert à la cité phocéenne quelques œuvres majeures : sur les colossaux escaliers de la gare Saint-Charles, les sculptures représentant les colonies d'Asie et d'Afrique, le buste de Frédéric Mistral dans le parc Longchamp, le massif monument commémoratif au roi Alexandre Ier de Yougoslavie et à Louis Barthou tout près de la Préfecture ou encore le dresseur d'oursons, sur l'esplanade de la Tourette, miraculeusement sauvé de la refonte pendant la seconde guerre mondiale. Dans la région, notons par exemple le monument à Frédéric Aillaud à Villeneuve (04), le monument à Auguste et Louis Lumière à La Ciotat ou encore à Bandol, sur l'île de Bendor, la sculpture à Pierre Puget sur laquelle on peut lire la maxime Nul bien sans peine. Devise que Paul Ricard adoptera. Botinelly a donc été un sculpteur hors pair en Provence, œuvrant souvent avec le célèbre architecte Gaston Castel et offrant à la région quelques chefs-d'œuvre toujours visibles aujourd'hui.

 Son contemporain, Jules Cantini est un sculpteur et marbrier marseillais. Des commandes privées le verront décorer avec le plus grand soin les hôtels particuliers à Sausset-les-Pins. Mais son œuvre principale et la plus spectaculaire reste la réalisation de la splendide fontaine centrale de la place Castellane à Marseille. Un cadeau fait à la ville de Marseille, riche en détails et en parfait équilibre. Au sommet, une allégorie de Marseille et sur ses faces, la mer Méditerranée et le Rhône, représenté de sa source jusqu'à la mer. Cette immense fontaine, réalisée en marbre de Carrare, est probablement la plus belle fontaine de l'agglomération marseillaise. Cantini finira sa vie à Marseille, ville où un musée porte son nom et à qui il offrira aussi une réplique du David de Michel-Ange, placée aujourd'hui tout près des plages du Prado. Cette sculpture classique tournant le dos à la mer, est tellement populaire aujourd'hui parmi les Marseillais qu'il sert de repère voire même de nom de quartier.

 Enfin, impossible d'évoquer la sculpture provençale sans évoquer Pierre Puget (1620-1694). Enfant du Panier à Marseille, il est célèbre pour son œuvre architecturale mais pas seulement. Le sculpteur Puget se forme à Gênes et devient rapidement la référence française, souvent comparée à Michel-Ange en son temps, ce qui n'est pas anodin. On lui doit le portail monumental de l'ancien hôtel de ville de Toulon, soutenu par deux élégants atlantes. Son célèbre Milon de Crotone (1682) ainsi que le spectaculaire ensemble Persée et Andromède (1684) sont aujourd'hui à admirer au musée du Louvre. Certaines de ses œuvres sont conservées à Cleveland ou à Berlin, ce qui prouve l'importance de l'artiste, un des sculpteurs les plus talentueux en son temps et une figure majeure du classicisme français.

Le dynamisme du street-art

Quelques villes provençales tirent leur épingle du jeu en matière de street-art. Cette forme d'art relativement récente en comparaison aux autres arts picturaux, est particulièrement pratiquée à Marseille, devenue un haut-lieu du street-art européen. Deux quartiers sont particulièrement prisés par les artistes et adeptes à la recherche d'oeuvres : Le Panier et le cours Julien. Les ruelles de ces deux quartiers accueillent depuis quelques années toutes sortes de collages et œuvres peintes, plus ou moins monumentales. Déambulez dans les rues à votre guise ou allouez-vous les services d'un guide spécialisé pour prendre la dimension du street-art marseillais. Au demeurant, il n'est pas étonnant que cet art de la rue ait trouvé un terrain aussi propice dans une ville où l'on est particulièrement sensible à ces formes d'art, hip hop en tête. Vous pourrez constater d'ailleurs que Marseille est une ville où l'on s'exprime beaucoup sur les murs. Au rang des street-artistes les plus fameux de la cité phocéenne, citons Manyoly, dont les visages élégants et multicolores jalonnent le centre-ville, Nhobi ou encore Difuz, tous locaux. Les amateurs de street-art pourront constater également une profusion de « space invaders ». Ces petites mosaïques reconnaissables sont l'œuvre de Franck Slama qui a également gratifié Marseille de petites œuvres à la gloire de la ville en 2020 (portrait de Fernandel, gabian ou encore bouteille de Pastis...).

 Autre spot incontournable de la région en matière de street-art : Arles. Cette petite ville hautement culturelle est idéale pour l'expression de talents divers sur ses murs. Autour de la place du forum notamment ou encore dans le quartier de la Roquette, là encore, c'est en déambulant que vous découvrirez ces œuvres parfois éphémères. Aix-en-Provence et Avignon sont également deux villes dotées de belles œuvres murales.

Top 10

Personnalités locales

Fernandel

Acteur, comique et chanteur, il symbolise la bonne humeur méridionale et la gouaille provençale.

Fernandel. - © Denis Makarenko - Shutterstock.com

Marcel Pagnol

Ce célèbre Aubagnais, cinéaste et écrivain, incarne mieux que quiconque la région par son talent.

Marcel Pagnol. - © Studio Harcourt - Wikimedia Commons

Edmond Rostand

On le souligne trop rarement : l'auteur de Cyrano de Bergerac est marseillais de naissance.

© Oleg Golovnev - Shutterstock.com

Jean Giono

Né et mort à Manosque, cet écrivain prolifique a notamment mis en lumière le monde rural provençal.

Portrait de Jean Giono par Eugène Martel. - © Eugène Martel - Wikimedia Commons

Maurice Béjart

Danseur et chorégraphe de légende, Béjart est toujours resté très attaché à sa région natale.

Mireille Mathieu

C'est la plus célèbre des Avignonnaises. Icône de la chanson française et vedette adulée en Russie.

Mireille Mathieu à Moscou en 2011. - © Degtyaryov Andrey - Shutterstock.com

Gaby Deslys

Star du music-hall, cette chanteuse nous rappelle que Marseille fut un haut lieu du jazz en son temps.

Frédéric Mistral

Ecrivain et poète, il œuvra en son temps pour la sauvegarde de l'identité et de la langue provençales.

Portrait de Frédéric Mistral par Félix-Auguste Clément. - © Félix-Auguste Clément - Wikimedia Commons

Ariane Ascaride

Actrice née à Marseille et exilée à Paris, c'est l'égérie du cinéaste Robert Guédiguian.

Gilbert Bécaud

L'immense Gilbert Bécaud, Monsieur 100 000 volts, vit le jour à Toulon qu'il quitte pour Nice à 9 ans.

Musiques et Scènes (Danse / Théâtre)

En plein cœur de la région Sud, la Provence est ce qu'il se fait de mieux au niveau national en terme de festivals. Ces dizaines de rendez-vous, plus ou moins grands, souvent en plein air, permettent à des centaines de milliers de spectateurs d'apprécier tous les types de musiques, de rencontrer des artistes locaux comme internationaux. Et c'est bien cela qui rend la Provence si particulière dans son rapport à la musique. Une région bien décidée à porter la musique et ses jeunes talents, ouverte aux influences extérieures. Aux festivals s'ajoutent des scènes de première importance dans les villes. Tout cela crée une émulation artistique sans commune mesure, certes toujours dans l'ombre de la capitale, mais primordiale en province. De la musique traditionnelle des fanfares aux créations modernes et urbaines, Marseille et la Provence vous embarquent dans une mélodie de génie, dont vous pourrez découvrir quelques aspects dans les paragraphes suivants.

Vincent Scotto. - © photo d'identité vers 1924 - Wikimedia Commons

Farandole à Avignon. - © Illustrez-vous - iStockphoto

Musique de génie et métissée

Pour commencer, il est important d'évoquer la musique folklorique traditionnelle provençale. Ces airs, qui de nos jours sont la plupart du temps joués par des fanfares lors de fêtes religieuses, remontent pour certains d'entre eux au Moyen-Âge. Les sonorités du fifre, du tambourin et du galoubet sont caractéristiques de cette musique qui fait partie intégrante de la culture provençale. La figure du joueur de tambourin, le tambourinaire, est d'ailleurs honorée à chaque fête de Noël par la présence d'un santon à son effigie dans les crèches.

L'ère moderne de la musique en Provence s'articule autour de différentes personnalités dont les œuvres ont traversé le temps.  Dans les années 1930, l'opérette dite marseillaise connaît un franc succès localement et nationalement. A ce titre, Marseille est la seule ville française à avoir donné son nom à un genre musical. Les figures de ce mouvement sont le compositeur Vincent Scotto et le chanteur Alibert.

Scotto composa 4 000 chansons et une soixantaine d'opérettes. On lui doit notamment la mélodie de « j'ai deux amours » interprétée par Joséphine Baker et de nombreuses compositions majeures pour Tino Rossi. Ses mélodies, disait-on, reléguaient les paroles au second plan. Une vraie consécration pour ce fils d'immigré italien.

Henri Alibert est l'autre figure de ce mouvement. Ce natif de Carpentras fut l'interprète de succès populaires comme « Cane... Cane... Canebière » ou « Un petit cabanon ». La plus grande partie de son œuvre fut dédiée à sa région bien-aimée.

Pendant l'entre-deux-guerres toujours, il est également bon de rappeler que Marseille et son port, furent influencés par les musiques venues d'ailleurs, à travers ses dockers originaires d'Afrique ou des Caraïbes. C'est ainsi que le jazz connut une période faste dans les cabarets de la cité phocéenne. La figure de Gaby Deslys émerge comme une vedette internationale du music-hall, saluée à New-York, Londres et Vienne.

Artistes, scènes et festivals en Provence

Marseille, et dans une moindre mesure Aix-en-Provence et Avignon, fut l'épicentre de la création musicale provençale moderne. De nombreuses salles mythiques permirent l'éclosion d'artistes. Citons l'Odéon, les Variétés ou le légendaire Alcazar qui vit débuter un certain Yves Montand en 1939.

Aujourd'hui, la musique en Provence suit les tendances mais a également été à l'initiative de tendances nouvelles comme l'émergence du rap à Marseille à la fin des années 80. Le groupe IAM en est le fer de lance. Ses succès des années 1990 trouvent encore un écho de nos jours, parmi les plus jeunes générations. D'autres rappeurs comme la Fonky Family, Faf Larage ou Soprano sont également à l'origine du succès du genre qui voit chaque année émerger de nouveaux talents dans toute la région.

En parallèle, quelques groupes se sont amusés à mêler musique moderne et langue provençale : les rois du ragga provençal, Massilia Sound System bien sûr ou Moussu T e lei Jovents qui reprend les classiques de la chanson régionale avec fierté.

Gilbert Bécaud et Mireille Mathieu, tous deux nés dans la région, sont les plus célèbres représentants provençaux de variété française. A ces deux vedettes succèdent aujourd'hui Camélia Jordana ou Clara Luciani, pour ne citer qu'elles.

Une profusion d'artistes donc et une multitude de scènes et festivals où se produire. L'art lyrique a chaque année son festival international à Aix-en-Provence. Les musiques actuelles sont célébrées tous les étés à Marsatac comme au Gaou. Quant aux scènes, le Dôme ou encore Le Silo à Marseille permettent aux plus grands interprètes de venir s'y produire (de même que le stade Vélodrome). A Aix, la nouvelle salle 6mic dédiée aux musiques urbaines, est une nouvelle preuve s'il en fallait une, que la région regarde vers l'avenir.

Arts de la scène et arts de la rue

Le théâtre en Provence doit son rayonnement au festival d'Avignon, qui a lieu chaque année au mois de juillet dans la cité des papes. Durant des jours et des jours, les amateurs peuvent apprécier des pièces classiques et contemporaines, jouées par les plus grands et par de nouveaux talents de la scène, dans le cadre du festival IN mais également du OFF. Avec près de 140 salles de théâtre et plus de 1500 pièces jouées pour le festival, Avignon fait donc figure de mastodonte dans la région et constitue une référence nationale et internationale. Marseille compte une quarantaine de théâtres dont le théâtre national de La Criée ou encore le théâtre du Gymnase, superbe théâtre à l'italienne, dont la programmation permet de placer Marseille sur la carte des arts de la scène. Le théâtre Toursky fait figure d'OVNI dans le champ culturel marseillais mais il est très apprécié pour sa programmation originale et son engagement social et politique, en plein cœur d'un quartier défavorisé. Aix-en-Provence compte également quelques petites salles tout comme Toulon et Arles. L'été, le théâtre investit les scènes à l'air libre de petites villes. Enfin notons la présence de nombreux cafés-théâtres, notamment à Marseille, très axés sur la comédie.

Côté danse, la région n'est pas en reste. Maurice Béjart, chorégraphe de génie, voit le jour à Marseille. Mais c'est surtout Marie-Claude Pietragalla qui mettra la région sous les projecteurs de par son travail immense avec le ballet national de Marseille. Ce même ballet fondé en 1972 par Roland Petit, autre référence. A Aix-en-Provence, c'est le ballet d'Angelin Preljocaj qui permet à la ville de briller. Son ballet, installé dans le sublime Pavillon Noir, est à la pointe de la création contemporaine. Danse classique et contemporaine trouvent donc en PACA un lieu de développement inspirant, dont le rayonnement se fait ressentir à Paris comme à l'international.

Des lieux de création originaux

Pour conclure, il est à noter que la région se distingue également par de nombreuses créations qui sortent des lieux habituels et cadres formels. Une véritable scène locale en matière d'arts de rue foisonne d'inventivité, que ce soit dans les quartiers des artistes de Marseille, le cours Julien et La Plaine que dans les autres villes de la région. Il n'est pas rare de tomber, au détour d'une place, sur une troupe en pleine représentation. Toutes ces troupes et artistes indépendants, ce sont aussi et surtout ce qui rend la région si dynamique et vivante culturellement.

Littérature

Impossible de résumer la Provence à un seul livre. Mais si la Provence était un livre, elle oscillerait certainement entre poésie et épopée romanesque, c'est une certitude. Les écrits sur la région ne manquent pas et remontent aux temps antiques quand les géographes gréco-romains décrivaient la Provence et les populations qui y vivaient. L'écriture se développa ensuite à travers la religion, la lecture également, ne concernant comme partout en France qu'une infime partie de la population éduquée. Puis vinrent les Lumières et les temps où Provençaux comme ailleurs prirent la plume, nous laissant un patrimoine des plus riches. La Provence est inspirante. Autochtones et voyageurs, natifs et provençaux adoptifs rivaliseront des siècles durant pour arriver à trouver les mots justes. Auteurs de récits historiques, sociologiques et contes populaires, découvrons ensemble ceux qui ont permis à la Provence d'être parée de ses plus belles lettres.

Statue de Frédéric Mistral à Arles. - © Jorge Alves - shutterstock.com

Alphonse Daudet. - © Everett Collection - Shutterstock.com

Le moulin de Daudet, Fontvieille. - © VINCENT FORMICA

Mistral et le mouvement félibrige

En 1854, sous l'impulsion de plusieurs jeunes lettrés dont un certain Frédéric Mistral, le mouvement félibrige voit le jour sous la forme d'une association. Destinée à faire renaître et par-dessus tout promouvoir les langues des pays d'oc, la langue provençale est rapidement concernée et mise en valeur par cet élan. Le museon Arlaten d'Arles est choisi pour abriter le siège administratif du félibrige. La langue provençale est promue dans toutes les formes d'art possibles, dont la littérature. L'enseignement du provençal est bien évidemment un des combats les plus importants du mouvement qui aujourd'hui encore, œuvre à travers différents colloques et publications variées. Mirèio, de Frédéric Mistral, publiée en 1859, est sans doute l'œuvre la plus symbolique du félibrige. Ce poème en douze chants est entièrement rédigé en provençal, et relate la vie et les traditions, ainsi que les légendes de la région du temps de sa publication. Une mine d'informations pour historiens et sociologues, un trésor pour les linguistes. Le prix Nobel de littérature fut décerné à Mistral en 1904 pour cette œuvre majeure. Le poème est précédé d'un avis sur la prononciation provençale et doublé d'une traduction française un peu grossière mais volontaire, afin de laisser la primauté de la beauté poétique au texte provençal. Pour Mirèio et l'intégralité de son combat, Frédéric Mistral est une figure littéraire de premier ordre en Provence. Il naquit et mourut à Maillane, dans les Alpilles. Ecrivain et linguiste, il devint membre de l'Académie de Marseille, une société savante créée par des érudits dès le XVIIIème siècle. Notons que Frédéric Mistral n'est pas à l'origine du nom donné au célèbre vent qui balaye la Provence quelques jours dans l'année.

Littérature classique

Parmi les auteurs classiques auxquels on identifie le plus la Provence, on trouve principalement trois noms : Marcel Pagnol, Jean Giono et Alphonse Daudet. Mais pas que.

Cinéaste et producteur d'exception en son temps, Marcel Pagnol (1895-1974) fut également un écrivain brillant. Il est l'auteur dès 1921 de romans, nouvelles et essais. Sa carrière littéraire sera surtout marquée par la publication de ses Souvenirs d'enfance en trois volumes, dans les années 1950. La Gloire de mon père, le Château de ma mère et le Temps des secrets sont trois chefs-d'œuvre retraçant l'enfance du petit aubagnais devenu marseillais. Un quatrième volet appelé Le Temps des amours paraîtra de manière posthume pour compléter cette saga incomplète mais tellement emblématique de toute la région. Pas un petit provençal n'y aura échappé lors de sa scolarité.

Jean Giono est lui aussi un auteur fameux, profondément ancré dans le pays manosquin d'où il est originaire. Il y naquit en 1895 et y mourut en 1970. Ecrivain majeur du XXème siècle, il est pourtant quelque peu marginalisé de son vivant. Son œuvre romanesque décrit le monde rural provençal, questionne sur des thèmes moraux auxquels l'homme doit faire face en son temps, comme aujourd'hui. C'est ce qui rend l'oeuvre de Giono intemporelle et universelle. L'intégralité de ses écrits est aujourd'hui publiée dans la Bibliothèque de la Pléïade et parmi eux se trouvent quelques pièces majeures : Naissance de l'Odyssée, Fragments d'un Paradis, le Hussard sur le toit ou encore l'Homme qui plantait des arbres pour n'en citer que quelques unes. La maison de l'auteur, parfaitement conservée, se visite à Manosque et permet de plonger encore un peu plus intensément dans la vie et l'oeuvre de Giono.

Nîmois de naissance et donc voisin, Alphonse Daudet effectue plusieurs voyages en Provence et publie en 1866, Les Lettres de mon moulin, sous la forme d'un feuilleton appelé Chroniques provençales par le journal qui le publie. Pour la petite histoire, ce fameux moulin se situe à Fontvieille, dans les Bouches-du-Rhône. Les Lettres de mon moulin font partie des œuvres que l'on étudie quasiment systématiquement à l'école en France. Elles ont marqué l'imaginaire collectif avec des récits restés fameux comme La Chèvre de monsieur Seguin. L'on doit également à Alphonse Daudet, la parution des Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon à partir de 1872. On y suit les aventures d'un antihéros un brin naïf qui a réellement marqué la littérature régionale.

Enfin, même s'il n'est pas provençal, impossible de ne pas citer Alexandre Dumas et son Comte de Monte-Cristo. Ce chef-d'œuvre retentissant permit au château d'If, au large de Marseille, d'acquérir une renommée mondiale. Aujourd'hui encore, de nombreux touristes du bout du monde font référence à cette aventure romanesque.

Auteurs modernes

La Provence a inspiré et continuera toujours à inspirer bon nombre d'auteurs et écrivains, dans tous les types de littérature.

Albert Londres (1884-1932) n'est pas natif de la région. Sa plume de journaliste permettra la rédaction d'une des œuvres les plus importantes sur Marseille et son port : Marseille, porte du Sud en 1927. Frappant de réalisme, il est étonnant de voir à quel point certains détails de l'époque sont encore valables dans le Marseille d'aujourd'hui.

Peter Mayle (1939-2018) est un romancier britannique disparu, qui vécut dans le Luberon. Il est l'auteur de nombreux best-sellers, traduits dans le monde entier, comme Une année en Provence, son premier vrai succès. Il décrit dans ses différents livres les mœurs et usages de ses congénères provençaux qu'il côtoie au quotidien, notamment dans le village de Ménerbes où il vivait. Preuve ultime de son attachement à la région, il est également l'auteur du Dictionnaire amoureux de la Provence, publié en 2004.

Henri Bosco (1888-1976) est une autre figure littéraire majeure moderne en Provence. Né en Avignon et installé à Lourmarin, il reçut le grand prix de littérature de l'Académie française en 1968 pour l'intégralité de son œuvre. Le Luberon, terre où il élut domicile, est au centre de son œuvre.

De nos jours, de jeunes auteurs régionaux ont émergé avec brio au niveau national : Philippe Pujol tout d'abord, auteur connu pour ses analyses acerbes du système politico-social marseillais. Il reçut d'ailleurs le prix Albert-Londres en 2014 pour une série d'articles sur ce sujet. Son grand succès est La Fabrique du monstre, ainsi que sa suite, la Chute du monstre. Deux livres qui eurent un retentissement majeur parmi le lectorat marseillais et qui directement ou indirectement, ont amené les changements politiques majeurs de 2020 à la mairie de Marseille. Tout récemment, le talentueux Hadrien Bels a fait paraître un récit plein d'humour et de bon sens sur la cité phocéenne également, intitulé Cinq dans tes yeux. Il y raconte sa jeunesse dans le Panier d'autrefois et les changements sociaux et urbanistiques que Marseille peut connaître aujourd'hui, à travers le regard ironique d'un local pur jus.

Marseille, terre de polars

Le port de Marseille, ses recoins sombres et toutes les légendes que l'on peut y trouver, a toujours été une source d'inspiration pour le roman policier local. Jean-Claude Izzo (1945- 2000) en est le plus fameux représentant. Sa trilogie marseillaise Fabio Montale nous plonge de manière haletante dans les tréfonds du Marseille véreux. Trois tomes qui se lisent facilement et retranscrivent si bien l'atmosphère particulière de certains lieux de la ville, à travers notamment un sens aigu de la description de la mentalité locale. Cédric Fabre et son Marseille Noir, ou encore Léo Mallet, sont d'autres auteurs de polars marseillais.

La Provence en BD

De nombreux héros populaires de bande-dessinée sont venus fouler le sol provençal : Astérix et Obélix, dans Le Tour de Gaule, font un crochet par Marseille la grecque. Michel Vaillant conduira dans les rues de Marseille et sur les routes de La Crau. Ric Hochet nous plongera dans le doute avec l'album Mystère à Porquerolles. Aussi surprenant que cela puisse paraître, même Spiderman, le super-héros de comics américain, passera sa lune de miel à Cassis à la fin des années 80 dans un album. Quant à Spirou, le plus célèbre des grooms belges a son propre parc d'attractions à Monteux, dans le Vaucluse, depuis 2018. Fait unique.

Le plus marseillais et donc provençal des héros de bande-dessinée est sans conteste Léo Loden. Créé par le scénariste aixois Arleston et dessiné par Serge Carrère, Léo Loden est un ex-commissaire devenu détective privé, que l'on suit à travers différentes enquêtes dans la cité phocéenne et la région. Les titres des albums sont pour le moins évocateurs : Terminus Canebière, Les Sirènes du Vieux-Port, Grillade provençale, Calissons et lumières ou encore Barigoule au Frioul.

Le créateur de Léo Loden, Christophe Arleston est donc un scénariste de BD aixois. En 1997, il crée dans sa ville natale, en compagnie de son acolyte, le dessinateur Tarquin, le Gottferdom Studio, sorte de laboratoire de développement pour les talents de la bande-dessinée locale. On doit notamment à ce brillant duo la plus grande série à succès de heroic fantasy à la française avec Lanfeust de Troy, publiée aux éditions du Soleil. Une franche réussite pour un projet qui initialement, ne faisait pas l'unanimité dans le duo.

Depuis quelques années, l'œuvre romanesque et cinématographique de Marcel Pagnol est réinterprétée en BD et publiée par les héritiers de la famille. Les albums sont très beaux, le dessin reconnaissable et ils nous plongent dans l'œuvre du génie provençal : Jean de Florette, La Gloire de mon père, le Château de ma mère, Le Schpountz, Topaze ou encore les Pestiférés. Ce dernier album nous replonge à l'époque de la grande peste de Marseille en 1720.

Pour finir, les passionnés de BD doublés de férus d'Histoire pourront se régaler d'une série entamée en 2012 et parue aux éditions du Signe : Histoire de la Provence. Deux tomes sont parus à ce jour, le tome 1 Les Premiers Humains et le tome 2, Celtes, Grecs et Romains. Deux épisodes qui en annoncent d'autres bien sûr.

Que rapporter ?

Et si souvenir de vacances rimait avec autre chose qu'un énième magnet sur votre frigo ? Rien ne vous empêche bien sûr de donner une touche provençale, même un peu cliché, à votre réfrigérateur, mais au Petit futé, nous chérissons tout particulièrement ces petites choses qui font l'identité d'une région. Alors pour vous faciliter la vie et vous éviter ce casse-tête classique de fin de vacances, vous trouverez une sélection d'idées plus ou moins évidentes de produits locaux et artisanaux, parfaits pour un cadeau à vos proches ou pour prolonger encore un peu plus le plaisir de la Provence à la maison. Des produits élaborés dans la région, car mettre à l'honneur les talents locaux nous tient à cœur. Dans une région si riche en traditions ancestrales et en patrimoine vivant, il vous sera très facile de dénicher ce petit plus, ce petit rien qui ensoleillera votre salon ou accompagnera vos moments conviviaux tout au long de l'année.

Souvenirs de Marseille - © Lawrence Banahan - Author's Image

Vente de produits locaux près de Valensole. - © Romrodphoto - Shutterstock.com

Céramique provençale. - © StudioPortoSabbia - Shutterstock.com

Savons traditionnels et cosmétique naturelle

Le terroir provençal et la richesse de ses sols ont toujours permis la production de produits de soin de grande qualité.

A commencer par le fameux savon de Marseille, qui constituera sans doute un achat incontournable pendant votre séjour. A Marseille, il ne reste plus que 4 savonneries qui produisent le savon de manière traditionnelle et ancestrale. Au XIXe siècle, on en comptait près de 100. La plus ancienne savonnerie toujours en activité a près de 170 ans. Un vrai savoir-faire transmis de générations en générations. Malheureusement, le savon de Marseille ne bénéficie d'aucune appellation contrôlée et d'aucune protection. Un combat de longue date pour les savonniers marseillais qui souhaiteraient réellement dissocier un vrai savon de Marseille de pâles imitations produites parfois bien loin de la Provence. Dans ce sens, l'UPSM (Union des Professionnels du Savon de Marseille) a déposé une demande de reconnaissance d'IGP (Indication Géographique Protégée) mais la réponse se fait toujours attendre. Rassurez-vous, vous pourrez toujours vous fier aux noms des 4 savonneries marseillaises et des 2 salonaises pour effectuer vos achats : le Fer à cheval, la Licorne, la Savonnerie du Midi, le Sérail, Rampal-Latour et Marius Fabre.

Le savon de Marseille authentique ne doit pas contenir plus de 7 ingrédients. La recette de fabrication a été réellement fixée par l’édit de Colbert de 1688. Il doit se composer à 72 % d'huiles végétales exclusivement, dont l'huile d'olive majoritairement, qui lui donnent cette couleur verte naturelle. Bon pour la peau, on y trouve aucun conservateur ni aucun colorant. Enfin l'authentique savon marseillais doit être produit à Marseille ou dans sa région, et élaboré selon le procédé dit marseillais en 5 étapes. Un logo déposé par l'UPSM vous facilitera la tâche. Avant tout achat donc, lisez bien les étiquettes et renseignez-vous.

 Fait parfois méconnu, Salon-de-Provence, à une cinquantaine de kilomètres de Marseille, est l'autre capitale du savon en Provence. La ville profita de la richesse de ses sols pour se lancer dans la production. Les deux savonneries salonaises sont garantes d'une intransigeance en matière de qualité et d'authenticité.

Le savon de Marseille est présent dans toutes les demeures provençales et ce depuis des siècles. Il bénéficie d'un retour en grâce parmi les jeunes générations avec son côté écologique et zéro déchet non négligeable. Il permet qui plus est l'hygiène du corps, tout comme l'entretien de la maison et du linge. Un véritable trésor !

Hormis le savon, la cosmétique a la côte en Provence. Des produits naturels et parfois bio sont produits localement à base d'huiles essentielles comme le Lavandin par exemple. Tout près de Manosque, la célèbre marque "L'Occitane" a même son musée.

C'est à boire qu'il vous faut (mais avec modération)

En Provence, il fait chaud, et cela attise la soif. De nombreuses boissons locales peuvent constituer le parfait produit à rapporter dans vos bagages.

A commencer par le Pastis bien sûr, véritable emblème identitaire de la région. Né à Marseille, on ne le produit plus majoritairement dans la région, à quelques exceptions près. La marque Janod a toujours sa production à Aubagne, alors qu'à Marseille, la petite fabrique Cristal Limiñana est la dernière usine phocéenne en la matière. Les deux mastodontes qui constituent désormais le même groupe, Pernod et Ricard, ne sont plus produits à Marseille, même si des bureaux s'y trouvent toujours. De petites productions très artisanales, comme le Pastis de la Plaine, sont également le gage d'un produit 100% local.

La région provençale est une région productrice en vin et ce depuis au moins 2000 ans. On y trouve de très bons cépages et des appellations réputées. Ainsi, vous pourrez vous procurer un délicieux vin rosé de Bandol, un vin blanc minéral de Cassis ou encore un vin rouge Gigondas ou Vacqueyras de la vallée du Rhône. Il y en a donc pour tous les goûts même si le climat chaud de la Provence tend plutôt vers des vins frais, rafraîchissants pour des moments conviviaux. Privilégiez donc le rosé et son identité provençale forte. Outre le Bandol, les Alpilles, le pays d'Aix et le Var en produisent à foison et le plus dur sera de savoir dans quel domaine s'arrêter au bord de la route pour faire vos emplettes.

Côté boissons toujours, la fièvre des bières artisanales a également gagné la région depuis quelques années. Nombreuses sont les marques désormais brassées en Provence. Citadines ou non, vous les trouverez chez un caviste et là encore, satisferont toutes vos envies. En vrac, citons la brasserie Zoumaï, la Minotte ou encore les Maltfaiteurs à Marseille, Aquae Maltae à Aix, Bulles de Provence à Puyricard, B.A.P à Rousset, la bière de la Rade à Toulon, la brasserie Sulauze à Miramas, la brasserie artisanale du Luberon ou pour finir, celle du Verdon, de la Durance et la Manosquine. Enormément de choix donc, des créations talentueuses et une touche provençale certaine.

Pour finir, quelques boissons sans alcool typiquement provençales peuvent vous créer de bons souvenirs d'été. Le sirop PAC en premier lieu, un sirop naturel au citron produit dans le Vaucluse et sur toutes les tables de brasseries de la région. On pense aussi au Gambetta, produit par les distilleries Janod à Aubagne. Un sirop à base de fruits et d'écorces qui se consomme principalement dilué dans la bière ou en limonade.

Miel, huile et produits du terroir

La Provence gourmande se transporte aisément et se conserve longtemps. A commencer par les deux produits phares du terroir provençal : le miel et l'huile d'olive.

Le miel provençal égayera vos papilles dès le petit-déjeuner. On en produit sur la quasi-totalité du territoire, avec quelques zones privilégiées. Si le miel de lavande est fortement rattaché à l'identité provençale, les miels toutes fleurs, de garrigue, de thym et de romarin vous permettront de varier les plaisirs. Là encore, il sera déterminant de bien lire les étiquettes de vos achats ou de vous rendre directement chez le producteur pour être sûr que votre miel provient bien de la région.

Les régions de Valensole et du Verdon sont fameuses pour ce nectar fleuri, mais vous trouverez de très bons miels varois, dans la région d'Oraison ou encore dans l'arrière pays aixois. Un conseil fûté, avant d'acheter, goûtez !

Il en est de même avec les huiles d'olive de Provence. La façon la plus originale et directe de se procurer de la bonne huile d'olive dans la région est de se rendre sur un domaine de production. Guettez les champs d'oliviers si nombreux et prenez le temps de découvrir toutes les variétés et arômes possibles. L'huile d'olive est un produit sain recommandé par bien des diététiciens et largement utilisé dans la cuisine méditerranéenne. Il n'est même pas étonnant de voir les enfants de la région assaisonner leur purée d'huile d'olive à la place du beurre.

Appellation d’Origine Protégée reconnue par l'Union Européenne, l'huile de Provence AOP est un must à ramener dans vos bagages.

Vous croiserez forcément la route d'autres produits de terroir, notamment sur les nombreux marchés de la région. Préparations charcutières, biscuits, bonbons, herbes de Provence ou encore confitures artisanales, tous vos sens seront mis à l'épreuve, sachez-le.

Artisanat local d'excellence

Apporter une touche provençale à votre intérieur n'est pas si difficile. Encore faut-il bien choisir le produit que l'on acquiert.

Tissus et poteries font partie d'un savoir-faire local de longue date. C'est historiquement grâce au commerce du port de Marseille que la région put bénéficier d'étoffes d'exception. En commerçant avec l'Orient et le Levant, Marseille permit la diffusion de tissus de qualité sur tout le territoire, permettant ainsi aux artisans de développer un talent sans commune mesure. Les couleurs de ces tissus sont généralement vives et les motifs ne manquent pas. Aujourd'hui, porter une robe provençale relève davantage du folklore mais les tissus permettent une décoration intérieure chaude, et d'apporter une vraie touche ensoleillée à vos tables.

Côté poteries et céramique, là encore, pléthore de possibilités. Vases, pots, pour vos extérieurs et intérieurs. La ville d'Aubagne, par l'intermédiaire de sa fameuse poterie Ravel est un haut-lieu du genre en Provence. Mais il est impossible de citer ici tous les petits artisans installés ici et là, qui font vivre ce patrimoine et exposent leurs talents au gré des villes et villages de Provence. La vaisselle traditionnelle provençale, que vous trouverez souvent dans les boutiques de céramiques, ravira les amateurs de couleurs vives et estivales.

Jeu provençal par excellence, la pétanque est indissociable de la région. Le jeu fut créé à La Ciotat en 1907. Attention, évitez de froisser les sensibilités locales : la pétanque est un sport qui a sa compétition mondiale chaque année à Marseille. Ce n'est pas qu'un simple hobby. Depuis 2005, elle a été qualifiée de « sport de haut niveau » par le Ministère de la Jeunesse et des Sports. Alors pour exercer vos talents en la matière, le Petit futé vous conseille d'authentiques boules fabriquées dans la région par la fabrique marseillaise de la Boule Bleue. Située dans le quartier de Saint-Menet, cette usine produit les meilleures boules de la région. Différents modèles appréciés des boulistes et des puristes. Vous retrouverez notamment les produits de la marque au petit musée de la pétanque dans le Panier à Marseille.

Sports et loisirs

Il est très aisé de pratiquer différentes activités sportives dans la région, en raison de la variété de ressources naturelles, ainsi que de bonnes infrastructures mises en place au fil des décennies par les municipalités notamment. Les amateurs de sensations fortes pourront s'exercer à l'escalade dans des cadres à couper le souffle, les sportifs plus occasionnels trouveront des alternatives douces comme la randonnée qui est un activité incontournable en Provence. L'omniprésence de la Méditerranée permet également de s'initier facilement aux sports nautiques et s'adonner au plaisir de la navigation. Fierté de la région, Marseille accueillera d'ailleurs en 2024 les épreuves de voile des Jeux Olympiques de Paris. Vraisemblablement la seule et dernière fois que les deux villes ne feront qu'une dans le sport. Retrouvez dans les lignes qui suivent, tous nos meilleurs conseils de baignade, marche, plongée, pêche ou de ski. C'est parti !

Cyclistes grimpant le Mont-Ventoux par temps parfait. - © KrzysztofJ - Shutterstock.com

Plongeurs au large de Porquerolles. - © Camille Lusardi/Photononstop

Les Gorges du Verdon. - © PHB.cz (Richard Semik) - Shutterstock.com

Le paradis des randonneurs

La région compte plus de 15 000 km de sentiers de randonnées. Quelques sentiers sont à privilégier comme le GR4 qui relie Grasse au Ventoux en passant par le célèbre sentier Martel dans le Verdon. Le GR51 dans les Bouches-du-Rhône, qui relie Marseille à Cassis en sillonnant dans les Calanques. Le GR9 qui permet de découvrir la Sainte-Victoire.

Dans le Var, le sentier du littoral vous fera évoluer tout au long de la côte, entre nature brute et petits ports. Le Vaucluse n'a rien à envier aux départements voisins avec les GRP Tour des monts de Vaucluse, GRP tour des Dentelles et GRP sentier historique du Mur de la Peste, qui longe les vestiges de l'ancienne barrière construite pour limiter la propagation de le peste durant le XVIIIe siècle.

Aujourd'hui, la plupart des petits villages provençaux proposent également des sentiers de découverte. Ces sentiers sont bien balisés et particulièrement adaptés aux promenades en famille. Les randonneurs aguerris et les marcheurs du dimanche trouveront donc des formules adaptées à leurs envies.

Sachez enfin que la Camargue propose une forme de randonnée différente mais insolite : la randonnée à cheval. Un bon moyen de découvrir le temps d’une balade, la vie des gardians. Sentiers muletiers, petits chemins forestiers, drailles de transhumance, on y chevauche nature toute l’année.

Vélo et VTT

Nombreux seront les cyclistes que vous croiserez en Provence, notamment dans le Luberon ou dans la mythique montée du Mont-Ventoux, très prisée et classique de la grande boucle.

Pour la pratique du vélo loisir, le territoire regorge de circuits, vous permettant de découvrir villes et campagnes. Le Vaucluse est un département très bien doté en parcours cyclables. Nous vous conseillons de pédaler sur la ViaRhôna depuis Avignon en direction de la grande bleue ou encore une traversée des Alpilles, de Tarascon à Cavaillon.

Les VTTistes trouveront un terrain de jeu adapté dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans les massifs alpins et stations de ski qui durant l'été, se transforment en paradis du VTT. Dans ce sens, Montclar fait figure de modèle. Des parcours VTT selon les niveaux sont détaillés par l'Office de Tourisme du département.

Baignade en eaux limpides

Les eaux de la Méditerranée n'attendent que vous ! Le long du littoral, vous trouverez de nombreuses plages de sable fin ou de galets, certaines surveillées et avec tout le confort (restauration, douche…), d'autres totalement sauvages ! Petite sélection non-exhaustive :

La plage de Beauduc, à 40 km au sud d'Arles. L'accès à cette plage est folklorique ! Comptez près d'une heure de pistes à travers les marais. La plage est un paradis pour surfeurs. Il est tout à fait possible d'y camper.

La plage de Piemanson, située à l'ouest du Grand-Rhône est accessible par Salin-de-Giraud. 6 km de très belle plage de sable. La moitié réservée aux naturistes. Là encore, il est possible de planter sa tente.

La plage de la calanque d'En Vau à Cassis est l'une des plus belles plages des Bouches-du-Rhône, Un décor de rêve qui se mérite : le sentier est relativement escarpé pour s'y rendre. Les moins courageux pourront opter pour la plage du Bestouan, qui offre une jolie vue sur le cap Canaille.

Les calanques du Mugel et de Figuerolles à La Ciotat, sont des pépites, très fréquentées en été.

Pour un farniente familial marseillais, la plage du Prophète, sous la Corniche, dont la digue permet aux nageurs d'avoir pied très loin. Les vastes plages du Prado offrent sur place toutes les commodités (restaurants, cafés, terrains de beach-volley, piste de skate…).

La plage Notre-Dame à Hyères a été désignée comme la plus belle plage d'Europe par European Best Destinations. Située sur l'île de Porquerolles, son eau turquoise permet de voir les profondeurs à l'œil nu.

La célèbre plage des Anglais, du côté de Saint-Raphaël, est sans doute la plage la plus originale avec ses galets rouges.

Les opportunités sont donc nombreuses. Laissez-vous inspirer par les locaux qui vous conseilleront volontiers où faire trempette.

Plongée dans la Grande bleue

C'est ici qu'est née la plongée sous-marine, développée par de grands noms, comme Jacques-Yves Cousteau. Il en est resté une véritable culture de la plongée sous-marine. Pas un port, pas un village côtier qui n'ait son centre de plongée. Il faut dire que le climat, comme la clarté des eaux et la beauté des fonds marins rivalisent avec les plus beaux spots du monde. Vous trouverez nécessairement l'activité qui vous convient : baptême, passage de brevets, exploration. Les épaves sont nombreuses dans cette mer naviguée depuis la plus haute Antiquité, aussi les amateurs de sensations seront servis. La saison parfaite pour passer un brevet de plongée reste le début de l'automne. La plupart des clubs retrouvent leur calme. Mais ne vous y trompez pas, vous ne serez jamais seul, car les locaux plongent toute l'année, hiver compris.

Escalade et via-ferrata

Les grimpeurs peuvent s’adonner aux joies de l’escalade sur de nombreux sites bien aménagés, en toute sécurité. Certaines falaises, comme celles des Calanques, sont d'ailleurs renommées à l'international. Celles du Verdon ne comptent pas moins de 933 voies. La montagne Sainte-Victoire près d’Aix, les falaises de Buoux dans le Luberon, les Dentelles de Montmirail et bien d’autres sites encore offrent de nombreux parcours. Pour ceux qui souhaitent se glisser dans les entrailles de la terre, les possibilités d’exploration souterraine sont nombreuses, avec notamment le plateau de Siou-Blanc au nord de Toulon et ses 400 gouffres. Il est prudent de faire appel à des professionnels expérimentés pour s'encadrer.

Pêche en eau douce ou en mer

Les Bouches-du-Rhône possèdent, en première catégorie, 114 km de cours d’eau. Les pêcheurs locaux gardent jalousement leurs rivières et leurs poissons, notamment la truite, alors que le désir de la fédération est de développer le tourisme pêche. Quant aux parcours de deuxième catégorie, ils sont superbes : 952 ha de plan d’eau et 1 380 km de cours d’eau représentés par l’Arc, la Durance, le Rhône et son delta. Ces eaux riches recèlent 55 espèces de poissons. Dans la Durance, la carpe, dans la partie basse du Rhône, le brochet, le sandre, le black-bass.

Le Var, en terme de cours d’eau, n’est pas très bien irrigué. On y trouve tout de même de quoi attirer un passionné de pêche car carpes, perches et brochets se partagent les fonds. On peut pratiquer la pêche sur quelques plans d’eau de deuxième catégorie : le lac de Sainte-Croix, de Carcès, de Saint-Cassien, pour ne citer qu’eux. Ce qui représente tout de même environ 2 155 ha dans lesquels on pêche carnassiers et cyprinidés. La première catégorie varoise à dominante salmonicole, s’étale sur 517 km de rivières et de fleuves et 5 ha de plans d’eau. N’oublions pas que le Var, c’est aussi la mer avec ses baies et anses qui servent d’asile aux daurades, loups, rougets et autres poissons de roche.

Dans le Vaucluse, coulent de nombreux affluents directs ou indirects du Rhône. La Durance est la plus grande voie d’eau d’un seul tenant du département avec près de 100 km. Ce territoire recèle de plus de 50 espèces de poissons. La pêche de la carpe est un des vecteurs de l’amélioration des cadres de pêche dans le Vaucluse. Pour le plus grand plaisir des pêcheurs, les secteurs de nuit sont en constant développement.

La pêche en eau douce est donc un plaisir que l'on s'accorde facilement en Provence. Les cours d’eau sont d’une grande diversité, tout comme les poissons que l’on peut pêcher. Le Rhône et la Durance, le Verdon et l’Ubaye, les torrents, les nombreux lacs offrent un large éventail de possibilités.

La pêche en mer reste elle incontournable et intimement liée à l'identité provençale. Sur le littoral, la pêche en mer se pratique du bord de mer ou en bateau. Mulets, dorades, loups sont abondants. Certaines stations littorales ont développé la pêche au gros. C’est le cas de Martigues, de Sanary ou du Lavandou où les amateurs de pêche au thon peuvent prendre le large.

Sports d’hiver

Les Alpes du Sud réunissent toutes les conditions pour satisfaire l'ensemble des amateurs de neige. Qu'ils skient sur les pistes ou en dehors, qu'ils aient la passion du snow-board ou celle du skating, qu'ils marchent avec ou sans raquette. La stabilité du manteau neigeux est favorisée par l'alternance de nuits froides et de journées très ensoleillées.

Les Alpes du Sud totalisent près de 2 500 km de pistes de ski alpin, que desservent plus de 800 remontées mécaniques. La qualité de l’enneigement s’explique aussi par le grand nombre de canons à neige dans de nombreuses stations. Les espaces aménagés pour les snow-boards se multiplient et s’ouvrent aux skis courts très en vogue, ainsi qu'au free-ride. Les fondeurs disposent de 1 200 km de pistes. De vastes domaines de ski de fond sont aménagés, dans la Clarée, la vallée de la Blanche...

Sports nautiques

Et voguent les navires, sur la mer bien sûr, mais aussi sur les multiples lacs et plans d’eau que compte la région (comme celui de Serre-Ponçon, plus grande retenue artificielle d’Europe). Planche à voile, dériveur, catamaran, aviron, ski nautique, kayak de mer, le cocktail est tonique. Les centres nautiques et clubs de voile proposent un encadrement de qualité. Torrents, cascades, gorges, canyons, les eaux-vives ont sculpté les paysages, de la Provence aux Alpes du Sud. La région est ainsi devenue une oasis très convoitée pour le canyoning, rafting, hydrospeed et canoë-kayak. Le plus connu des domaines aquatiques riche en aventures est le Verdon et son fameux canyon. D’autres cours d’eau présentent un intérêt tout aussi grand et une diversité de parcours adaptés à la randonnée, aux débutants ou aux pratiquants expérimentés : l’Ubaye, la Durance en amont d’Embrun, la vallée de l’Argens…

Thermalisme

Les eaux thermales des Alpes-de-Haute-Provence (Digne, Gréoux-les-Bains) mais aussi dans les Bouches-du-Rhône (Aix) sont réputées depuis l’Antiquité pour leurs vertus thérapeutiques.

Chlorurées, sulfurées, sodiques, elles soignent rhumatismes, traumatismes ainsi que les affections des voies respiratoires. Les pouvoirs salutaires des eaux ont toujours été appréciés et ce, depuis les Romains. Il est très difficile de déterminer le cheminement des eaux qui peut atteindre le plus profond de la Terre et remonter à la surface après des centaines, voire des milliers, d’années. Depuis des siècles, médecins et ingénieurs s’efforcent d’optimiser les bienfaits des eaux au parcours mystérieux.

Gastronomie

La cuisine provençale est ancrée dans son terroir méditerranéen. A mi-chemin entre les cuisines espagnoles et italiennes, certains plats font désormais partie du patrimoine national. Son atout numéro un est évidemment une région riche en produits nobles et savoureux. L'ensoleillement intense, les vents marins, toutes les conditions sont réunies pour offrir un éventail de possibilités culinaires mijotées chez soi et à la table des grands chefs. Car c'est là tout l'intérêt de la cuisine provençale, des recettes centenaires dont on se délecte, et une propension à se réinventer de par les touches personnelles que l'on peut y apporter sans la dénaturer. L'ail et l'huile d'olive sont rois. Entre terre et mer, vignobles et rizières, goûter la Provence, c'est adopter cette générosité si chère aux gens du midi. Le plaisir de se retrouver autour de plats souvent synonymes de vacances mais qu'on vous invite à déguster 12 mois dans l'année.

La fameuse bouillabaisse. - © margouillatphotos - iStockphoto.com

Ratatouille. - © Aamulya - iStockphoto.com

Apéro provençal avec le verre de pastis. - © yoh4nn - iStockphoto.com

Plats traditionnels et spécialités

 Les délices de la mer. Tout repas entre amis commence par un apéro, fantasmé toute l'année par les vacanciers et dont les Provençaux ne se privent pas aux beaux jours. Ces moments sont généralement synonymes de deux encas phares : la tapenade, une pâte d'olives broyées, agrémentée de câpres et d'anchois. Ce petit poisson que l'on retrouve comme son nom l'indique dans l'anchoïade, véritable emblème culinaire de la région. Cette sauce se compose d'anchois, d'olives noires, d'huile d'olive et d'ail. Dégustée sur des croûtons, c'est la parfaite mise en bouche pour le reste du repas.

Les plats traditionnels et caractéristiques de la Provence sont nombreux. La bouillabaisse est un plat renommé à l'international. Indissociable de Marseille, on trouve dans la cité phocéenne de très bonnes tables la proposant. Les meilleures ont adhéré à la charte de la Bouillabaisse depuis 1980, garantissant son authenticité. Autrefois, la bouillabaisse était un plat du pauvre, cuisiné par les pêcheurs avec des poissons invendables. Aujourd'hui, déguster une vraie bonne Bouillabaisse coûte cher. Selon la charte, seuls les poissons de roche suivants garantissent l'authenticité de cette soupe de poissons haut de gamme : rascasse, rascasse blanche, araignée (vive), galinette (rouget grondin), saint-pierre, baudroie (lotte), congre ou scorpène. La rouille, une mayonnaise au safran et à l'ail, accompagne généralement votre dégustation. Sachez qu'une version moins onéreuse mais tout aussi savoureuse de la Bouillabaisse est proposée par nombre de restaurateurs sous le nom de bourride.

Le vendredi sur toutes les tables et menus de la région, l'aïoli sera reine. Un nom que l'on associe généralement à la mayonnaise montée à l'ail mais qui désigne en Provence, un plat assez simple de morue accompagnée de légumes bouillis (carottes, patates, haricots verts...). La mayonnaise très aillée est bien là et l'aïoli peut devenir royale lorsqu'on y ajoute crustacés et fruits de mer. Notez que l'aïoli constitue un sujet de discussion sans fin chez les provençaux, notamment sur la composition des légumes accompagnant le poisson.

Les produits issus de l'élevage. En Camargue, le taureau est cuisiné en gardianne. Ce ragoût mijoté à feu doux peut également être appelé daube dans la région. La daube pouvant se cuisiner à partir de différentes viandes et même de poulpe, alors que la gardianne sera exclusivement à base de taureau AOC de Camargue.

Alouettes sans tête et pieds paquets attiseront sans doute votre curiosité. Ces dénominations étranges ne sont reconnues qu'en Provence. Les alouettes sans tête ne sont pas des oisillons décapités mais des paupiettes de bœuf, cuisinées dans une sauce au vin et à la tomate. Quant aux pieds paquets, les amateurs de tripes de mouton (tripes et pieds) seront ravis. C'est un plat caractéristique des cuisines marseillaises et sisteronaises. Dans une sauce au vin blanc et à la tomate, farcies au persil et à l'ail, ces tripes sont très goûteuses.

Accompagnements et gourmandises

Pour la soupe au Pistou, chaque famille a sa recette, y ajoute ses ingrédients, ce qui créé débat et étonnement chez les uns et les autres. Ce potage d'été est un bouillon aux légumes et aux pâtes, que l'on assaisonne de pistou, une pâte piquante préparée à base de basilic, ail et huile d'olive.

La ratatouille, bien que niçoise d'origine, a été adoptée par l'ensemble de la région. C'est un accompagnement à base de courgettes, poivrons, oignons et aubergines, gorgés de soleil. Le tout en sauce tomate.

Autre accompagnement en vogue sur les tables provençales, la panisse qui peut se décliner en frites. Ces tranches frites de pois-chiches sont originaires de l'Estaque, un quartier au Nord de Marseille où on les déguste sur le pouce, en cornet. C'est une excellente alternative aux frites habituelles.

Les becs sucrés ne sont pas en reste avec la navettes (biscuits à la fleur d'oranger), calissons d'Aix (confiseries au melon et à la pâte d'amande), berlingots de Carpentras, nougats de Sault ou encore la célèbre tarte tropézienne.

Produits du terroir et productions locales

La cuisine en Provence s'appuie sur un terroir local riche et généreux. Quelques appellations fameuses le composent comme l'agneau de Sisteron IGP ou le taureau de Camargue AOC. Non loin de là, en Arles, est produit un des meilleurs saucissons du pays. Initialement composé de viande de porc, de bœuf et d'âne, il est désormais principalement élaboré sans âne. Peu gras, il est assaisonné de girofle, gingembre et muscade.

Restons en Camargue avec deux produits fameux et typiques de cette région humide du delta du Rhône : le sel et le riz. Actuellement, 15 % de la superficie du delta du Rhône sont aménagés pour l'exploitation des marais salants. La production de sel alimentaire, sur 10 000 ha, se situe à l'ouest du Petit-Rhône. On y récolte 450 000 tonnes par an de sel naturellement blanc dont la fameuse fleur de sel. Ses petits cristaux, récoltés à la main, apportent un croquant et une longueur en bouche aux plats. Quant au riz de Camargue, c'est au XIXe siècle que sa culture prend véritablement son essor. C'est en effet dans les années 1840 que les rizières vont être très utiles pour absorber l'eau des grandes crues du Rhône, ainsi que pour lutter contre le sel qui menace de transformer la Camargue en désert. Mais la pénurie de denrées alimentaires, pendant et après l'Occupation, incite les producteurs à donner à la culture du riz la place qu'elle mérite. En 1958, les rizières s'étendaient sur 30 000 ha ! Aujourd'hui, on compte encore 200 riziculteurs avec une production de 120 000 tonnes de riz paddy, soit 99 % de la production française. Depuis 2000, le riz de Camargue bénéficie d'une indication géographique protégée (IGP). Les deux types les plus communs sont le riz long noir et le riz long rouge.

Côté mer, la Méditerranée est bien évidemment très généreuse aussi en produits de qualité. De nombreux poissons que vous découvrirez sur les étals des marchés de la région, des sardines qui permettent l'organisation de sardinades géantes l'été sur le littoral, des oursins que l'on célèbre par des oursinades en hiver et également des huîtres en Camargue, dans l'anse de Carteau, à Port-Saint-Louis-du-Rhône. C'est la seule huître labellisée « éco-acteur-réserve de biosphère » garantissant une récolte dans le respect des règles écologiques du parc de Camargue.

Par ailleurs, la Provence est une région assez pauvre en fromages, mais il faut tout de même signaler le fromage de Banon AOC et la brousse du Rove AOP. Tous deux sont élaborés à base de lait de chèvre.

L'ensoleillement intense permet une culture de fruits et légumes prospère, notamment dans le Comtat Venaissin, surnommé le jardin de la France et 1er producteur national pour les pommes, les cerises, le raisin de table, les tomates et les melons. Le Melon de Cavaillon IGP, les abricots et les fraises de Carpentras font partie du patrimoine culinaire local.

Vers la fin du mois de novembre, la Haute-Provence commence à frémir de plaisir. A Carpentras, à Apt, à Richerenches, la saison des truffes commence. Les gourmets lui reconnaissent un arôme subtil capable de communiquer ses parfums à bien d’autres mets : le foie gras, la poularde, les œufs brouillés dont elle décuple les qualités gustatives. La truffe se forme entre mai et juillet et si quelques orages sévissent en août et septembre, elle gonflera vite et sera « mûre » entre mi-novembre et début mars. Aujourd’hui, le Var, le Vaucluse, les Bouches-du-Rhône sont les premiers producteurs de truffe en France.

Outre la truffe, deux autres produits nobles assurent la réputation gourmande de la Provence : le miel et l'huile d'olive. Il existe une grande variété de miels. Dans les Alpilles, par exemple, vous apprécierez des miels de thym, de romarin, de toutes fleurs de prairie. Grâce aux transhumances, les apiculteurs récoltent aussi du miel de lavande, lavandin et d’acacia. Quant à l'huile d'olive, elle bénéficie de quelques AOP de choix comme les Baux-de-Provence, Aix-en-Provence ou Haute-Provence. Constituant la base même de la cuisine locale, cet élixir obtenu à partir des innombrables oliviers de la région (les premiers implantés par les Grecs il y a 2600 ans) varie dans les goûts et la délicatesse. Nous vous suggérons une dégustation sur un domaine producteur ou une visite d'un moulin (la-Fare-les-Oliviers ou de Mouriès).

Vins et alcools

La Provence abrite de nombreuses appellations de renom : Bandol, Baux-de-Provence (Les), Cassis, Coteaux-d'aix-en-provence, Coteaux-varois-en-provence, Côtes-de-provence. Le vignoble Côte-du-Rhône du Vaucluse se découpe en trois zones : AOC Côtes du Rhône, AOC Ventoux et AOC Luberon. Enfin les AOC Gigondas et Vacqueyras au Nord complètent cette richesse que la Provence a su faire apprécier aux 4 coins du globe.
Issu d’un savoir-faire provençal ancestral, le rosé est le vin le plus délicat, mais le plus difficile à réussir. Expression directe du terroir, le rosé est bien plus qu’un vin, c’est un art de vivre. Reconnu pour sa convivialité et sa simplicité, le rosé de Provence génère aujourd’hui un chiffre d’affaires de plus de 500 millions d’euros. Les appellations sont : côtes-de-Provence, côtes-de-Provence de Sainte-Victoire, Fréjus, Côteaux d’Aix-en-Provence et Côteaux Varois en Provence. Le rosé de Provence est devenu un vin incontournable de la joie de vivre, c’est comme on le dit ici, la provençale « touch ».
Le vin rouge provençal sait se faire vif, fruité et jeune. Il se transforme en rouge de garde, long et complexe sur les préparations hivernales comme les pieds et paquets de Provence, laissant vagabonder sur les palais des arômes de fruits rouges un peu confits et une note vanillée s’il a été élevé en barrique. Il aime également patienter dans le silence des chais pour pouvoir se marier sur le tard avec des plats puissants.
Le vin blanc produit ici adore apporter son fruit aux produits de la mer. Il peut devenir vif en bouche avec des notes d’agrumes et un nez de fleurs blanches. Également patient, il saura attendre quelques années pour épanouir les viandes blanches ou certains fromages.
 Indissociable de la Provence, le pastis est un incontournable de l'apéro. Cette boisson alcoolisée, parfumée à l'anis est le résultat de la macération de deux plantes : le fenouil et la réglisse. On ajoute généralement de cinq à sept volumes d'eau fraîche pour un volume de pastis mais vous pouvez le prendre plus tassé, version « yaourt » ou au contraire délayé version « piscine ». Le groupe Pernod Ricard domine aujourd'hui le marché mondial du pastis avec les marques Ricard et 51.
Après une interdiction qui dura près de cent ans, l'absinthe a fait son retour avec, il est vrai, une formule moins agressive. On la retrouve désormais dans de nombreux débits de boisson et dans les boutiques de spiritueux haut de gamme.

Top 10

Gastronomie locale

Panisse

Spécialité marseillaise du quartier de l'Estaque, ces rondelles frites de pois chiche sont typiques.

Fougasse

Pain provençal agrémenté de diverses saveurs : olives, tomates séchées, anchois ou herbes de Provence.

Fougasse aux olives. - © bensib - iStockphoto.com

Chichi frégi

Ces beignets également appelés simplement chichis sont délicatement parfumés et accompagneront vos étés.

Coca

Rien à voir avec le soda, la coca est un chausson aux poivrons d'inspiration pied-noire.

Pizza marseillaise

A Marseille, la pizza est une religion. C'est ici que le concept de camion-pizza a vu le jour.

Pan Bagnat

Ce sandwich niçois composé de crudités, œuf, thon et huile d'olive se déguste partout en Provence.

Pan bagnat. - © margouillat photo - Shutterstock.com

Pissaladière

Niçoise et provençale, c'est une sorte de pizza sans tomate, couverte d'oignons et d'anchois.

© ziashusha - Shutterstock.com

Tourton

Spécialité des Alpes du Sud, ce sont des chaussons farcis démocratisés avec l'émigration alpine.

Pizza à la scarole

D'origine napolitaine et devenue marseillaise. Ce sandwich de pâte à pizza est farci à la scarole.

Pizza à la scarole. - © carlofornitano - iStockphoto.com

Gibassié

Cette galette à l'huile d'olive et fruitée est proche de la pompe à l'huile, quoique moins molle.

Gibassié. - © Galina Grebenyuk - Shutterstock.com

Agenda

Nombreuses sont les promesses qu'une virée provençale pourra vous accorder ! Et parmi celles-ci, celle de ne jamais s'ennuyer est garantie. Tout au long de l'année, douze mois durant, le coeur de la région bat la chamade au rythme de manifestations populaires et événements majeurs, prisés des locaux et des visiteurs. Des rencontres sportives aussi réputées que le bol d'or, le grand prix de formule 1 du Castellet ou l'Open 13 (sans parler des rencontres de l'OM et du RC Toulon que nous ne recensons pas ici), mais aussi de somptueux festivals musicaux comme celui d'art lyrique d'Aix, les chorégies d'Orange ou les Suds à Arles. Une sélection fûtée et hétéroclite pour satisfaire toutes vos envies, même les plus étonnantes (qui penserait à fêter le Mexique dans les Alpes ?). A vos agendas donc, organisez votre séjour en fonction ou découvrez à quelles festivités vous pourrez prendre part lors de votre venue. 

LES FÊTES LATINO-MEXICAINES

Office de tourisme (programme)

Dans les rues du village de Barcelonnette

Place Frédéric-Mistral

Barcelonnette

✆ 04 92 81 04 71

www.barcelonnette.com

info@barcelonnette.com

En août. Manifestation gratuite. Restauration.

OPEN 13

Palais des sports de Marseille

81, rue Raymond-Teisseire (9e)

Marseille

✆ 04 91 75 93 01

www.open13.org

open13.org@gmail.com

Chaque année en février-mars. Places de 16 à 168 €. Pack semaine adulte 145 €. Points de vente habituels.

FESTIVAL MARSATAC

Rond-point du Prado

Parc Chanot (3e)

Marseille

✆ 04 95 04 95 95

www.marsatac.com

contact@marsatac.com

Juin. Soirée unique : 42 €. Pass 2 jours : 70 €. 3 jours : 75 €. Billets sur le site ou aux points de vente habituels.

MONDIAL LA MARSEILLAISE À PÉTANQUE

Parc Borély

Avenue du Parc Borély (8e)

Marseille

✆ 04 91 57 75 00

www.lamarseillaise.fr

contactmondial@lamarseillaise.fr

Courant juillet. Frais d'engagements : 24 € par triplette ou en individuel.

LES VOILES DE SAINT-TROPEZ

Saint-Tropez

✆ 04 94 97 30 54

www.lesvoilesdesaint-tropez.fr

info@snst.org

En octobre.

BOL D'OR

Circuit Paul-Ricard

Le Castellet

www.boldor.com

En septembre.

FERIA D'ARLES

Arles

www.feriaarles.com

De mars à avril (à Pâques).

MARATHON ET SEMI-MARATHON MARSEILLE CASSIS

SCO Ste-Marguerite

1, boulevard de la Pugette (9e)

Marseille

✆ 04 91 75 24 24

www.marseille-cassis.com

En octobre. Inscriptions en ligne courant mars. Certificat médical demandé.

LE PÈLERINAGE DES GITANS

Saintes-Maries-de-la-Mer

✆ 04 90 97 82 55

www.saintesmaries.com

info@saintesmaries.com

Du 24 au 25 mai (animations). Accès libre.

LES CHORÉGIES

16, place Sylvain

Orange

www.choregies.fr

billetterie@choregies.com

De juin à août.

FÊTE DU MILLÉSIME - BANDOL

Sur le port

Bandol

✆ 04 94 90 29 59

www.vinsdebandol.com

contact@vinsdebandol.com

En décembre (entrée 5 € (sous forme de verre de dégustation)).

LES SUDS À ARLES

66, rue du 4-Septembre

Arles

✆ 04 90 96 06 27

www.suds-arles.com

contact@suds-arles.com

En juillet.

FÊTE DE LA LAVANDE

Sault

15 août.

RENCONTRES INTERNATIONALES DE LA PHOTOGRAPHIE

10, rond-point des Arènes

Arles

✆ 04 90 96 76 06

www.rencontres-arles.com

info@rencontres-arles.com

De juin à septembre.

FÊTE DE LA FIGUE – SOLLIÈS-PONT

Solliès-Pont

✆ 04 94 28 92 35

www.fetedelafigue.fr

fetedelafigue@laposte.net

En août. Dîner d'ouverture le vendredi autour de 35 € (sur réservation).

CHALETS DE NOËL - MARCHÉ DES TREIZE DESSERTS

Cours Mirabeau et Allées Provençales

Aix-en-Provence

En décembre.

FESTIVAL D'AVIGNON (IN)

Cloître Saint-Louis

20, rue Portail-Boquier

Avignon

✆ 04 90 27 66 50

www.festival-avignon.com

festival@festival-avignon.com

En juillet. Cour d'honneur du Palais des papes : places numérotées.

FESTIVAL INTERNATIONAL D’ART LYRIQUE

Palais de l'ancien Archevêché

Place des Martyrs-de-la-Résistance

Aix-en-Provence

✆ 08 20 92 29 23

www.festival-aix.com

billetterie@festival-aix.com

Du 1 au 30 juillet ; abonnement en ligne.

FESTIVAL INTERNATIONAL DE PIANO

Parc du Château de Florans

La Roque-d'Anthéron

✆ 04 42 50 51 15

www.festival-piano.com

info@festival-piano.com

Dernière semaine de juillet et trois premières semaines d'août. Navette depuis Aix.

MUSIQUE EN VIGNES

Quartier Paradis

2900, chemin du Pommier

Le Puy-Sainte-Réparade

✆ 04 42 54 09 43

www.musicenvignes.fr

contact@musicenvignes.com

Programmation : voir le site. En juillet.

GRAND PRIX DE FORMULE 1®

Circuit Paul Ricard

Le Castellet

www.gpfrance.com

contact@gpfrance.com

En juin (sur 3 jours). Billets d'entrée entre 269 € et 375 € pour trois jours. Pass à la journée entre 299 € et 349 €.

MARCHÉ AUX TRUFFES

Place Frédéric-Mistral

Aups

De fin octobre à février.

MARSEILLE JAZZ DES CINQ CONTINENTS

Palais Longchamp

Boulevard Jardin Zoologique (4e)

Marseille

✆ 04 91 48 05 63

www.marseillejazz.com

billetterie@marseillejazz.com

En juillet. Billetterie en ligne, tarifs en fonction des lieux et artistes.

ALPES-DE-HAUTE-PROVENCE

Les Alpes-de-Haute-Provence, c’est l’image même que l’on se fait de la Provence ! Ce magnifique département, l'un des plus vastes de France, saura vous séduire par ses beautés naturelles, oscillant entre plateaux et vallées, Préalpes, et Grandes Alpes. Vous y entendrez peut-être la voix de Giono, chantre fou de ces montagnes, et vous y sentirez sûrement l’odeur du thym ou de la lavande. Les paysages de moyenne montagne sont magnifiques et tout à fait appropriés à la randonnée, mais il faudra être entraîné. Les hauts sommets vous inviteront, quant à eux, aux sports d'hiver. À moins que vous ne choisissiez plutôt de découvrir ses nombreux villages provençaux remplis du charme d'antan, en parcourant la route des saveurs et des senteurs : une manière originale de visiter la région en stimulant votre odorat autant que votre palais… Et pour finir de stimuler votre vision, ne manquez pas l'Unesco Geoparc de Haute-Provence !

Alpes de Haute-Provence

Digne-les-Bains et les environs

DIGNE-LES-BAINS

Faune et Flore

Tourisme

CATHÉDRALE SAINT-JERÔME

Escaliers

15, Rue Saint Jérome

✆ 04 92 32 06 48

Ouverte du 15 juin au 30 septembre de 14h à 18h tous les jours (sous réserve).

Alors que les habitants de Digne abandonnent peu à peu la cathédrale Notre-Dame-du-Bourg, trop excentrée et vulnérable à l'heure des guerres de religions, l'évêque Antoine de Guiramand fit bâtir en 1490 cette église sur la colline du Rochas, entre son château et la Tour de l'Horloge qui se dressait alors ici seule depuis 1412. Agrandie et embellie à partir du XVIe siècle, elle fut érigée en co-cathédrale en 1962 et classée monument historique. Aujourd'hui, on accède à son large parvis et à sa belle vue par un escalier majestueux à partir de la rue Saint-Jérôme.

LE CENTRE ANCIEN

En hauteur entre les boulevards Gassendi, Soustre, les rues du Dr Honorat, de Provence et le Cours du Tribunal.

Certaines rue sont piétonnes, d'autres comportent des escaliers.

Une balade dans la vieille ville se fait d’une petite rue à l’autre, tantôt en descendant ou en remontant dans les quartiers anciens, avec leurs nombreux petits commerces et où les noms de rues font sourire : la rue du Trou-du-Four, le quartier Pied de Ville ou la rue de Pied Cocu. Une plaque apposée rue de l’Hubac rappelle comment Monseigneur de Miollis a inspiré Victor Hugo dans Les Misérables ; une autre située rue du Jeu-de-Paume relate l’arrêt de Napoléon à Digne durant quelques heures le 4 mars 1815 de retour d’exil. Un véritable voyage dans le temps !

DALLE AUX AMMONITES

Réserve Géologique de Haute-Provence

www.tourisme-alpes-haute-provence.com/patrimoine-naturel/apidae-la-dalle-aux-ammonites-46192

Ouvert toute l'année. Gratuit.

Après avoir visité le musée-promenade, faites un kilomètre en direction des clues de Barles. Vous pourrez apercevoir cette dalle de 320 m² qui abrite plus de 1 550 fossiles d’ammonites. Les plus grosses font 70 cm de diamètre, preuve que la mer couvrait la région de Digne il y a environ 200 millions d'années. Continuez sur la route, vous découvrirez le squelette de l'ichtyosaure de la Robine, des empreintes de pas d'oiseaux âgées de plus de 20 millions d’années, des paysages exceptionnels et des trous d'eau pour vous rafraîchir. Incontournable et exceptionnel !

AU JARDIN DE FLORE

Le Brusquet

✆ 06 07 09 03 19

www.aujardindeflore.net

info@aujardindeflore.net

Ouvert d'avril à octobre. Stage 2j en demi-pension 200 € par personne. Atelier sur la journée, 50 € par personne.

Autour d'ateliers sur les plantes médicinales, Françoise vous promet de riches moments de découvertes dans le pays dignois, depuis plus de dix ans. Diplômée DUMENAT en phytothérapie et aromathérapie, après de merveilleuses balades dans la réserve naturelle géologique de Haute-Provence, Françoise vous apprendra à préparer des macérations, à identifier et à cueillir plantes et fleurs... Pour le stage sur deux jours, vous préparerez le repas du soir à base de plantes sauvages et du jardin. Possibilité de séjourner sur place dans une bastide décorée avec goût.

JARDIN DES CORDELIERS

Place des Cordeliers

✆ 04 92 31 59 59

www.dignelesbains.fr/culture-patrimoine-2/jardin-des-cordeliers

Ouvert de la mi-mars à la fin juin de 9h à 18h (19h en juillet-août,) du lundi après-midi au vendredi. Gratuit.

Situé dans l’ancienne cour d’honneur du collège Maria Borrély, dont les bâtiments abritaient autrefois l'ancien couvent des Cordeliers, ce jardin botanique de 2 000 m² a ouvert ses portes au public en 1996. Il est actuellement divisé en quatre parcelles thématiques entourées de haies de buis centenaires. Intégré au circuit touristique « Les Routes de la Lavande », ce jardin est riche de plus de 450 espèces de plantes sauvages médicinales et alimentaires, ainsi que de plantes aromatiques et ornementales issues du patrimoine végétal de la région.

JARDIN DES PAPILLONS

10, montée Bernard-Dellacasagrande

Parc Saint-Benoît

✆ 04 92 36 70 70

www.geoparchauteprovence.com/le-musee-promenade

musee-promenade@hotmail.com

Ouvert d'avril à fin novembre 7j/7 de 9h à 12h et de 14h à 17h30 (jusqu'à 19h l'été). Adulte : 8 €. Boutique. Animation.

Parmi les multiples trésors à découvrir dans le riche musée-promenade, se trouve ce passionnant espace appelé Jardin des papillons. D'une richesse unique en France, il permet de découvrir, sur 1 ha environ, une centaine de variétés de papillons indigènes qui s'y sont réfugiées de façon naturelle. Et cela grâce aux jardiniers qui ont tout simplement cultivé ici leurs plantes préférées, donnant un lieu magique pour les observer en toute liberté. Pendant la période de vie des papillons (entre le 15 avril et le 15 septembre), le musée organise des visites guidées.

LAC DE PÊCHE DE GAUBERT

Route du Chaffaut

✆ 04 92 31 00 49

www.peche04.fr/762-aappma-la-bleone.htm

bernardvial@hotmail.fr

Carte de stage d'initiation : 6 €. Carte de pêche journalière : 15 €. Carte annuelle personne majeure : 74 €.

Le lac piscicole de Gaubert est un lac accessible toute l’année. Sur place, pratiquez la pêche au coup, à l’anglaise ou à l’américaine. Il se situe à proximité de Digne-les-Bains et propose un accès aux personnes à mobilité réduite. Pour les enfants de 7 à 16 ans, l'AAPPMA la Bléone organise des Ateliers Pêche Nature d'initiation gratuite pendant les vacances de Pâques, à la Toussaint, et en juillet et août, tous les après-midi. C'est aussi un endroit agréable pour se promener en semaine avec les enfants qui apprécieront la présence de canards sauvages.

MAISON ALEXANDRA DAVID-NEEL

27, avenue du Maréchal-Juin

✆ 04 92 31 32 38

www.alexandra-david-neel.fr

maison.adn@dignelesbains.fr

Ouvert toute l'année. Horaires variables selon saison. Visite complète 8 €.

Une visite passionnante ! Alexandra David-Neel fut la première femme européenne à pénétrer dans la cité interdite de Lhassa au Tibet en 1924. Anarchiste, féministe et journaliste, née à Paris en 1868, elle a marqué le monde très masculin de l’aventure et de l'exploration. Elle s'installe à Digne en 1928 en sa maison Samten Dzong ou « résidence de la réflexion » où elle rédige ses ouvrages dans sa pièce tibétaine. Cette villa-musée est d'une richesse incroyable.

MUSÉE DE LA LAVANDE

32, boulevard Gassendi

✆ 04 92 31 14 90

www.nicolosi-creations.fr/pages/musee/visitez-le-musee-de-la-lavande.html

contact@musee-lavande-digne.fr

Le musée est ouvert toute l'année : en été (juillet, août) : de 10h à 18h 7j/7. Adulte : 5,50 €. Boutique. Animations.

Digne-les-Bains fête sa lavande fine au travers de trois manifestations : le corso de la lavande début août, la foire de la lavande fin août et depuis 2015 l'ouverture d'un musée qui lui est consacré. Ou plus exactement, le musée son et lumière de la lavande, en hommage à la petite fleur bleue, emblème du territoire et de la région. Ce très beau musée est situé en plein centre-ville, et on y accède à partir de la boutique en rez-de-chaussée "Les Lavandières en Provence", dont il occupe le premier étage du bâtiment. Il a été créé à l’initiative de Philippe Nicolosi, le fondateur de Nicolosi Créations. Cette entreprise est spécialisée dans la production artisanale de produits olfactifs comme les diffuseurs de parfum, savons, eaux de toilette, bougies, encens, cosmétiques… tous à base de lavande. C'est pour cela qu'ici, musée et boutique cohabitent ensemble.

Le musée propose des spectacles sons et lumières relatant l'histoire du travail de la lavande dans les alentours de Digne-les-Bains, des années 1900 à nos jours, avec projection d'un joli film. Également très prisées, des démonstrations gratuites de distillation de lavandin en juillet-août, dans un cour intérieure ombragée, grâce à un ancien alambic des années 1900. Ludique et très instructif pour les petits comme pour les grands, car les séances qui durent environ 1/2 heure sont commentées par les distillateurs. 2 séances sont organisées tous les jours de 11h à 11h30 et de 16h à 16h30 (sauf le dimanche) en juillet et août. Exceptionnel et à ne pas manquer !

NOTRE-DAME DU BOURG

Quartier du Bourg

Route de la Javie

✆ 04 92 32 06 48

Visites assurées par des bénévoles de l'association paroissiale de Digne-les-Bains.

C'est en 1180 que l'on retrouve pour la première fois la cathédrale Notre-Dame-du-Bourg mentionnée dans des écrits. À la fin du XVIe siècle, Notre-Dame-du-Bourg, moins facile à protéger, est abandonnée par la population et subit des pillages. C'est la cathédrale Saint-Jérôme située au centre de la vieille ville actuelle qui devient la nouvelle cathédrale de Digne. Pourtant, elle est aujourd'hui considérée comme l'une des plus belles églises romanes de Provence de par son architecture particulière, une nef unique et des travées immenses.

MUSÉE GASSENDI

64, boulevard Gassendi

✆ 04 92 31 45 29

www.musee-gassendi.org

musee@musee-gassendi.org

Ouvert toute l'année, tous les jours sauf le mardi. Adulte : 6 € (réduit 4 €). Visite commentée 2 € supplémentaires.

Situé au cœur de la ville dans un ancien hospice du XVIe siècle, ce musée rénové en 2003 se présente comme un cabinet de curiosités. D’une remarquable diversité, il propose cinq siècles d'art, d'histoire et de sciences, et possède des collections naturalistes et artistiques très riches. Il laisse aussi la part belle aux artistes contemporains venus d'ici et d'ailleurs et qui souvent s'inspirent de l'environnement local pour créer des ponts in situ. Le musée est organisé en quatre grands espaces : le XIXe siècle, le fonds d'art ancien, les salles de sciences et l'art contemporain. La salle des paysages, particulièrement intéressante, propose des peintures provençales du XIXe siècle et une paroi de terre construite par le maître du land art, l'artiste anglais Andy Goldsworthy. Le musée propose son application numérique Gassendi Curiosity qui vous permet de choisir un parcours découverte parmi une quinzaine aux noms alléchants : « La tête dans les étoiles » ou « Contes et légendes animales », et de déambuler ensuite de façon personnalisée dans le musée, de créer votre propre collection et de partager vos coups de cœur et commentaires sur les réseaux sociaux en anglais et/ou français. Ultime particularité de ce musée pas comme les autres : il sort de ses murs en collaboration avec le CAIRN, le Centre d'art informel de recherche sur la nature, étendu sur plus de 200 000 hectares. Vous pourrez ainsi admirer des œuvres d'art permanentes installées en pleine nature. L'occasion de réconcilier art et ruralité, ou aussi art et nature.

PARCOURS SPORTIF

Parc Louis-Jouvet

33, boulevard Gambetta

Renseignements à l'office de tourisme

✆ 04 92 36 62 62

www.dignelesbains-tourisme.com

Ouvert toute l'année. Gratuit. Parking adapté. Cheminements larges et roulants, parcours sans obstacles, sans pentes.

Dans ce parc, vous trouverez des parcours de santé et plusieurs installations : deux courts de tennis et un mur, des aires de jeux goudronnées pour s'adonner au basket, hand-ball, football, une piste d'initiation VTT… Vous profiterez également d'un parcours sportif adapté aux personnes handicapées. Composé de 5 agrès : barres d'étirements, plateau à bascule, cheminement en zigzag, barres parallèles et slalom, il est adapté aux déficients visuels, déficients auditifs, à mobilité réduite et déficients mentaux. Le parcours est ouvert à l'année à tous les pratiquants.

MUSÉE PROMENADE GÉOPARC

Maison du Géoparc de Haute-Provence

10, montée Bernard-Dellacasagrande

Dans la maison des remparts du Parc Saint-Benoît

✆ 04 92 36 70 70

www.geoparchauteprovence.com

geoparcdehauteprovence@hotmail.com

Ouvert d'avril à fin novembre 7j/7 de 9h à 12h et de 14h à 17h30 (jusqu'à 19h l'été). Adulte : 8 €. Boutique. Animation.

Le musée promenade de l'UNESCO Géoparc de Haute-Provence, situé dans le parc Saint-Benoît, abrite de multiples trésors archéologiques, naturels et culturels. La Maison des Remparts qui l'héberge dévoile d'abord les 300 derniers millions d'années d'histoire de notre région à travers diverses riches expositions de fossiles, un moulage complet d'un squelette d'ichtyosaure, une collection unique d'ammonites déroulées qui vivaient dans les mers de cette région à l'époque du Crétacé. À proximité de 12 aquariums marins des fossiles d’animaux marins correspondants dont les nautiles descendant plus récent des ammonites. Plus loin, une exposition sur les serpents de la région vous révèle le monde secret de ces petits reptiles actuels. Le territoire du Géoparc en est particulièrement riche... Mais ce musée, si passionnant soit-il, ne doit pas vous faire oublier le parc lui-même avec ses sentiers aménagés, ses jardins (celui des papillons et celui de Kameshi) et les œuvres d'art disséminées d'artistes contemporains. Son parcours est une source ininterrompue de magnifiques découvertes naturelles, de sources, de cascades rafraîchissantes (dont celle de tuf) et de lieux de repos ou de méditation.

Le jeune public n'est pas non plus laissé pour compte, car de nombreuses animations sont organisées pour les enfants : des fouilles à remonter le temps, une chasse au trésor à la poursuite des ammonites ou également la découverte des serpents sympas d'ici. Un musée véritablement passionnant pour toute la famille !

LE SENTIER DE SAINT-PANCRACE

Au centre de Digne, prendre la direction des thermes et faire environ 2 km. Longer les thermes jusqu'au parking.

La chapelle Saint-Pancrace fut à l’origine un sanctuaire païen du IXe siècle. Son site possède un charme magique. Outre ses paysages sublimes et l’attrait de son attachante chapelle, le sentier de Saint-Pancrace offre une vue vertigineuse sur Digne. On peut aussi admirer au loin le pic du Couard culminant à 1 998 m d’altitude avec la barre des Dourbes s’étirant sur sa droite. À signaler : le Refuge d'Art, réalisé par Andy Goldsworthy, une œuvre d'art « à parcourir » le long du sentier.

OFFICE DE TOURISME

Place du Tampinet

Rond-Point du 11-Novembre

✆ 04 92 36 62 62

www.dignelesbains-tourisme.com

Ouvert toute l'année. 7j/7 en haute saison.

L'office de Tourisme de Digne-les-Bains/Val de Durance vous garantit un séjour inoubliable entre lavande et capitale historique du brin bleu. Un accueil de qualité grâce à une équipe dynamique et sympathique. Vous aurez tous les renseignements et conseils pour faire un plein d'émotions : découvrir, organiser, bouger et sortir, thermalisme et bien-être au rythme des saisons. Aussi Wi-Fi gratuit, parking, visites guidées thématiques et un site internet mis à jour au quotidien. Un passage incontournable pour ceux qui veulent se renseigner sur Digne et ses alentours.

EXCURSIONS EN TAXI LAVANDE OU GÉOPARC

Office de tourisme et taxis partenaires

Place du Tampinet

✆ 04 92 36 62 62

www.dignelesbains-tourisme.com/bouger-sortir/en-moto-en-voiture-en-taxi/circuits-en-taxi/

Taxis Lavande en juin et juillet. Taxis Géoparc disponible toute l'année. 4 personnes maxi par véhicule. De 45 à 150€.

Et si vous découvriez les alentours de Digne en taxi ? En partenariat avec l'office de tourisme (qui propose une liste de taxis partenaires), voilà une façon originale de sillonner ce beau territoire. Pour les amoureux de l'or bleu, deux itinéraires sont proposés : le premier vous fait passer par le col de l'Orme, Mézel, Le Chaffaut et Mallemoisson en 1h15 environ et le second – plus long et plus classique – vous fera découvrir durant 2h30 des champs à perte de vue.

LE TRAIN DES PIGNES - CHEMIN DE FER DE PROVENCE

Gare de Digne-les-Bains

✆ 04 92 31 01 58

www.trainprovence.com

Ouvert toute l'année. Direction Nice, départ à 7h15, 10h45, 14h25, 17h35. Environ 3h15 de trajet. Adulte : 24,10 €.

Voilà une manière très originale de relier les 151 km de Nice à Digne-les-Bains (ou l’inverse) que d’emprunter le fameux Train des Pignes, des Chemins de Fer de Provence ! Cette ligne mythique de 151 kilomètres a fêté ses 125 ans en 2017, et conduit ses usagers entre Digne et Nice, quatre fois par jour dans les 2 sens. Il circule sur une voie étroite (1 m de large) et unique et traverse une trentaine de communes. Avec un point culminant à 1022 m sur les bords du Verdon, la ligne de chemin de fer passe de la montagne à la mer en 3h30 environ. Érigée en 1911, cette ligne a nécessité la construction de nombreux ouvrages d'art : 16 ponts et viaducs, 15 ponts métalliques et 25 tunnels. 17 arrêts sont possibles en gare, d'autres haltes sont signalées par un panneau en bord de voie, au départ de sentiers de randonnée ou à la découverte de villages : le médiéval Entrevaux et sa citadelle Vauban, Annot et ses grès, d'impressionnants blocs rocheux sur lesquels sont construites des maisons suspendues et troglodytes. Une locomotive à vapeur de 1923 avec le charme de ses banquettes en bois est mise en service certains dimanches de l'année, grâce à une équipe de passionnés du Groupe d’Étude pour les Chemins de fer de Provence, une association locale. Elle circule de Puget-Théniers à Annot tous les dimanches de début mai à fin octobre ainsi que les vendredis de mi-juillet à fin août. Réservation conseillée. Des circuits et excursions thématiques sont proposés tout au long de l'année.

HÔTEL CENTRAL**

26, boulevard Gassendi

✆ 04 92 31 31 91

hotel-central.provencealpes.net/fr

Fermeture en janvier. Accueil jusqu'à 21h. 20 chambres. Chambre simple de 52 € à 66 € ; chambre double de 66 € à 72 €.

David vous reçoit dans son Hôtel Central situé à l'angle du boulevard Gassendi et de la rue du Colonel-Payant (piétonne et calme). Dans ce petit établissement de 20 chambres aux poutres apparentes et au mobilier rustique, il vous accueille simplement et chaleureusement. Le petit déjeuner, servi en chambre ou en salle, est composé de pain frais et de viennoiseries. Les tarifs sont raisonnables, l'accueil convivial et toutes les chambres, non fumeur, ainsi que disposant de douches et sanitaires privés, vous laisseront un agréable souvenir.

HÔTEL DE PROVENCE**

17, boulevard Thiers

✆ 04 92 31 32 19

www.hotel-alpes-provence.com

contact@hotel-alpes-provence.com

Ouvert toute l'année. 18 chambres. Chambre simple à partir de 49 € ; chambre double de 63 € à 73 €.

Bien situé dans le centre-ville, dans une partie d'un ancien couvent du XVIIe siècle, des chambres simples, doubles, twin, triples ou familiales vous sont proposées sur trois étages. Rénovées il y a peu, l'accent a été mis sur l'insonorisation et une décoration unique pour chacune d'entre elles. La quasi-totalité des chambres doubles possède un lit en 160 cm. La décoration partout ailleurs dans l'hôtel est authentique : tomettes de terre cuite, escalier en noyer, meubles provençaux anciens... La terrasse avec ses platanes est un lieu de détente agréable.

L'AUBERGE DE MARIE

Place Saint Nicolas

18, route du pont de l'Asse

Bras-d'Asse

✆ 04 92 81 39 32