Table des matières

Bienvenue en Normandie !

Découverte

Carte d’identité

Les immanquables

Nature

Économie

Histoire

Patrimoine et traditions

La Normandie gourmande

Sports et loisirs

Festivals et manifestations

De lieux en lieux

Calvados

Eure

Manche

Orne

Seine-Maritime

Organiser son séjour

Se rendre en Normandie

Circuler en Normandie

S’informer sur Normandie

Galerie photos

Galerie cartes

Normandie

Bienvenue en Normandie !

Deauville - Parasols sur la plage de Deauville.

© PackShot – FOTOLIA

Son nom est connu du monde entier, ses villes disposent d'une notoriété forte, son patrimoine est admiré par tous, ses produits font le délice des gastronomes : pas de doute, vous êtes bien en Normandie. Entre terre, bocage et mer, la région est le lieu idéal pour une escapade. Côté nature, la Normandie a été gâtée : des centaines de kilomètres de rivages, de falaises vertigineuses en plages de sable fin splendides, de petites criques perdues en ports de toutes les importances, la région est, sur ses flancs ouest et nord, bien dotée. Amateurs d'étendues vertes, de randonnée, de bocages, vous trouverez là encore ce qu'il vous faut ici : marais, parcs naturels, champs à perte de vue, mais aussi collines parfois escarpées sont autant de tableaux qui se dévoilent. Calvados, Eure, Manche, Orne et Seine-Maritime forment ici un ensemble compact et hétérogène à la fois, offrant, comme une palette de ces peintres qui l'ont si souvent sublimée, des milliers de paysages. Du majestueux Mont-Saint-Michel aux plages du Débarquement, des cités aussi différentes que Rouen, Caen, Le Havre ou Cherbourg aux dizaines de petites bourgades accueillantes et enthousiasmantes, de la Cité de Mer aux méandres de la Seine, des thermes de Bagnoles-de-l'Orne au Perche, que de lieux à visiter, de paysages à admirer, de trésors à découvrir ! La Normandie, c'est aussi le repaire des gastronomes, avec des productions exportées parfois mondialement, qu'il s'agisse de fromages, de viandes et de poissons, de fruits (ah ! les pommes...), de produits laitiers et d'alcools divers, que l'on ne consomme pas toujours avec modération, même si l'on devrait...

Découverte

Découverte - Sentier de randonnée, GR223, nez de Jobourg.

© aterrom – Fotolia

Carte d’identité

Population : il y a plus de 3,3 millions de Normands, réunis au sein d'une seule et même région normande (depuis le 1er janvier 2016), après quasiment un demi-siècle de séparation.

Démographie : la Normandie compte cinq départements, dont les profils démographiques sont bien différents. La Seine-Maritime recense plus du tiers de la population régionale, grâce à la présence des deux plus importantes agglomérations, Le Havre et Rouen. Néanmoins, la croissance démographique y est maintenant très faible. En revanche, deux départements connaissent une expansion démographique notable : l'Eure, grâce à la proximité de la région parisienne, et le Calvados, en raison du dynamisme de l'agglomération caennaise, et qui recensent respectivement 600 000 et 700 000 habitants. La Manche, qui occupe la façade maritime ouest de la région, connaît, dans une moindre mesure, un regain de population, dont l'une des origines est l'installation de personnes âgées, dans le sud du département notamment, l'ensemble atteignant désormais le demi-million d'habitants.

Densité : environ 110 habitants au kilomètre carré pour l'ensemble de la région.

Superficie : avec ses 30 000 km², la Normandie représente 5 % du territoire français.

Les immanquables

Calvados

La Basilique de Lisieux

BASILIQUE SAINTE-THÉRÈSE DE LISIEUX

1, avenue Jean-XXIII

Lisieux

✆ 02 31 48 55 08

therese-de-lisieux.catholique.fr

info@therese-de-lisieux.com

Un véritable joyau architectural. L'édifice est un des plus hauts lieux de pèlerinage catholique du monde. Après la canonisation, en 1925, de Thérèse, une jeune carmélite, le pape Pie XI ordonna en 1929 l'édification d'une basilique en son honneur. En 1930, ils furent 200 ouvriers à travailler 24h/24 à édifier cette immense église de béton armé et granit de Vire (Calvados), terminée en 1937. La basilique se déploie sur une superficie de 4 500 m² et son dôme se dresse à près de 100 m de hauteur, et 8 000 m² de mosaïques ornent la basilique supérieure dont les bancs peuvent accueillir jusqu'à 3 000 pèlerins. 
La visite est incomplète sans une halte prolongée dans la crypte. Entièrement recouverte de marbre et de mosaïques, elle mérite que l'on s'y attarde.
Admirable, également, le campanile abrite les 51 cloches chromatiques du carillon d'une exceptionnelle qualité sonore. On doit sa fabrication à la maison Paccard, parmi les fonderies plus réputées au monde, située à Annecy.

BASILIQUE SAINTE-THÉRÈSE DE LISIEUX - Intérieur de la Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux.

© www.calvados-tourisme.com

Bayeux

Bayeux - Bayeux.

© Pecold – Shutterstock.com

Quand on pense «  Bayeux  », on pense «  tapisserie  », et c’est bien légitime  : classée au Patrimoine de l’Unesco, cette broderie est la star de la capitale du Bessin  ! Pourtant, il serait dommage de ne pas visiter dans le même temps la cathédrale, inaugurée par Guillaume le Conquérant, le Musée Mémorial de la Bataille de Normandie, fort intéressant, et le Musée d'Art et d'Histoire (MAHB) installé dans le palais épiscopal. Par ailleurs, Bayeux est une ville pleine de charme, foisonnant de maisons à pans de bois et de magnifiques hôtels particuliers.

Caen

Caen - Balade dans les rues de Caen.

© Thomas Faull – iStockphoto.com

Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, Caen est une ville où passé, présent et avenir cohabitent à merveille. Riche d'un héritage exceptionnel et d'une histoire plus que millénaire, elle est à la fois cité historique où château, églises, abbayes et musées offrent aux férus de patrimoine de quoi assouvir leur soif de découverte, cité de culture où théâtres, salles de cinéma et de concert font leurs festivals, cité étudiante animée d'une jeunesse créative et turbulente, cité verte où parcs et jardins invitent à la flânerie, cité sportive organisatrice de nombreuses courses et manifestations, riche d'un hippodrome et d'équipes de foot, de hockey et de basket célèbres, cité fluviale où l'Orne, la presqu'île et le port de plaisance jouent un rôle crucial, cité commerçante au centre animé de boutiques de toutes sortes, et enfin cité gastronomique où les (très) bons restaurants foisonnent. Dans le cœur historique de Caen, vous découvrirez nombre d'incontournables à commencer par le patrimoine de Guillaume le Conquérant : château de Caen, abbaye aux Hommes, abbaye aux Dames, Palais ducal, mais aussi un héritage des siècles suivants : églises, rues Froide et Saint-Pierre, place Saint-Sauveur, musées des Beaux-Arts et de Normandie et... le Mémorial, musée-monument dédié à la paix sur Terre, issu d'une histoire plus récente, celle de la Seconde Guerre mondiale et de la bataille de Normandie. Les amateurs de nature seront agréablement surpris de dénicher à Caen quelques magnifiques espaces verts comme la Colline aux Oiseaux, le Jardin Botanique ou encore les jardins du Mémorial. Caen peut être sillonnée à pied si l'on aime marcher mais, en cas de fatigue, un remarquable réseau urbain de bus et de trams dessert l'agglo. Enfin, avis aux inconditionnels d'histoire, Caen est également la porte ouvrant sur les plages du Débarquement...

La côte et les plages du Débarquement

Arromanches-les-Bains - Arromanches, plage du Débarquement.

© www.calvados-tourisme.com

Un musée à ciel ouvert

Le 6 juin 1944, les plages du Calvados ont écrit dans le sang une page d’histoire. Prélude à la bataille de Normandie, l'un des grands événements du XXe siècle, le Débarquement fut la plus grande opération amphibie et aéroportée de tous les temps. Vestiges et souvenirs de cette grande épopée foisonnent le long des côtes du Calvados. Venus du monde entier, vétérans et descendants des acteurs de cette aventure viennent régulièrement rendre hommage aux libérateurs. Les plages comptent parmi les espaces historiques les plus visités de France. Sous les feux des projecteurs lors des cérémonies internationales du 70e anniversaire, le 6 juin 2014, elles font aujourd’hui l’objet d’une demande d’inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco et figurent sur décision du ministère de la Culture sur la liste indicative française des biens.

Tel un musée à ciel ouvert, l’ensemble des départements du Calvados, de la Manche et de l’Orne rassemble les sites, musées et lieux de mémoire qui traitent du Jour J et l’offensive qui s’ensuivit. Au départ du Calvados, des parcours chronologiques soulignés par la signature « Circuit Normandie 1944 » permettent de découvrir les lieux et de mieux comprendre le déroulement de la bataille de Normandie.

Votre visite dans le Calvados est ainsi l'occasion de longer la côte à la rencontre des plages du Débarquement : Sword, Juno, Gold, Omaha, Utah, avec quatre parcours fléchés pour retracer l’histoire de la bataille de Normandie depuis les plages du Débarquement jusqu’à l’arrière-pays du Calvados. La visite du Mémorial de Caen peut indifféremment clore ou ouvrir votre parcours sur l'histoire du Débarquement en Normandie. Plusieurs jours sont nécessaires pour tout voir.

Le pont de Normandie

Le pont de Normandie, mis en service en 1995, est devenu l'une des grandes attractions touristiques de la Normandie tout entière. Il a mis Caen à moins d’une heure du Havre et constitue un maillon essentiel de l’autoroute des Estuaires (A29). Grâce à la jonction des départements de la Seine-Maritime et du Calvados, la Haute et la Basse-Normandie ne font plus qu’une au point le plus large de l'embouchure de la Seine.

En un saut de puce (2 141,25 mètres, exactement et dix minutes à peine), on passe d’une rive à l’autre. À l’époque de sa mise en œuvre, le pont de Normandie fut désigné comme plus grand pont à haubans du monde. Détrôné par le viaduc de Millau, il demeure parmi les pionniers. Sa prouesse technologique – des pylônes de 20 000 tonnes chacun qui dépassent la tour Montparnasse, un tablier de quatre voies, deux pistes pour les vélos et encore deux pour les piétons (car oui, on peut franchir à pied le pont de Normandie !) – ne fait pas oublier le prix pour le portefeuille : 5,50 € la traversée.

Eure

Abbaye du Bec-Hellouin

ABBAYE DU BEC-HELLOUIN

3, place de l'Abbé-Herluin

Notre-Dame-du-Bec

Le Bec-Hellouin

✆ 02 32 43 72 60

www.bec-hellouin.fr

C’est dans un paysage bucolique que le chevalier Herluin, originaire de Brionne, choisit de s’installer et de fonder une abbaye au XIe siècle. Notre-Dame-du-Bec est l'une des plus belles abbayes de Normandie. La visite guidée permet de découvrir les bâtiments conventuels, le logis de l'abbé, le cloître… L'arrivée sur le site, avec la haute tour clocher Saint-Nicolas du XVe siècle dominant la vallée du Bec, est magnifique. La bibliothèque des moines (90 000 ouvrages !) est ouverte au public. La boutique de l'abbaye commercialise des faïences et des bougies.

ABBAYE DU BEC-HELLOUIN - Abbaye du Bec-Hellouin.

© Vincent GUERRIER

Jardins de Monet à Giverny

Jardins de Monet à Giverny - FONDATION CLAUDE MONET

© Fondation Claude Monet, Giverny

Ils sont l’œuvre du célèbre artiste Claude Monet. Jamais encore un peintre n’avait à ce point façonné son motif dans la nature avant de le peindre, créant ainsi son œuvre deux fois. Monet y puisera son inspiration pendant plus de vingt ans. Après la série des ponts japonais, il se consacrera à celle des nymphéas, jusqu’aux gigantesques décorations de l’Orangerie. Les deux parties du jardin de Claude Monet, le Clos normand et le Jardin d’eau, s’opposent et se complètent.

Le Clos normand. Le Clos normand est un jardin d’environ un hectare, riche en perspectives, en symétries et en couleurs. Les arbres fruitiers ou d’ornement dominent les rosiers grimpants, les tiges élancées des roses trémières et les masses colorées des annuelles. Monet y a mêlé les fleurs les plus simples (pâquerettes et coquelicots) aux variétés les plus recherchées.

Le Jardin d'eau. En 1893, soit dix ans après son arrivée à Giverny, Monet achète le terrain qui voisine sa propriété de l’autre côté de la voie de chemin de fer. Monet fera creuser ici un premier petit bassin, qui sera par la suite agrandi pour atteindre ses proportions d’aujourd’hui. Le Jardin d’eau, tout en asymétrie et en courbes, s’inspire des jardins japonais que Monet connaît par les estampes dont il est un fervent collectionneur. On trouve dans ce jardin d’eau le fameux pont japonais couvert de glycines, d’autres ponts plus petits, des saules pleureurs, une forêt de bambous, et surtout les fameux nymphéas qui fleurissent pendant tout l’été. La propriété a été ouverte au public en septembre 1980. Les visiteurs circulent dans les allées latérales et peuvent faire le tour complet du jardin pour en admirer toutes les perspectives.

Musée des Impressionnismes à Giverny

MUSÉE DES IMPRESSIONNISMES GIVERNY

99, rue Claude-Monet

Giverny

✆ 02 32 51 94 65

www.mdig.fr

contact@mdig.fr

Retrouvez au fil des expositions les chefs-d’œuvre originaux des grands maîtres de l'impressionnisme : Pierre Bonnard, Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir… Partiellement enterré et couvert de toits végétalisés, ce musée a pour vocation de mettre en lumière l'impressionnisme sous toutes ses formes : pré-impressionnisme, post-impressionnisme, ainsi que l'étude du mouvement pictural non seulement en Normandie, mais aussi dans les autres pays européens et en Amérique du Nord.

© François Guillemin

Lyons-la-Forêt

Lyons-la-Forêt - Maisons à colombages de Lyons-la-Forêt

© JONATHAN – Fotolia

Lyons-la-Forêt, c'est un peu une image du village idéal de Normandie : des maisons à colombages de la fin du XVIe siècle, de belles demeures en brique des XVIIe et XVIIIe siècles. Classé parmi les plus beaux villages de France, Lyons abrite à la fois les vestiges d'un théâtre romain, d'une église médiévale, des halles en bois sur la place principale, un hôtel de ville bâti sur des cachots du Moyen Âge et qui a conservé sa salle du bailliage dont la tapisserie aux fleurs de lys remonte au XVIIIe siècle. Un décor qui rappelle que Lyons fut, sous l'Ancien Régime, une ville royale, un relais de chasse aussi pour les rois de France et d'Angleterre. Car la ville est environnée d'une hêtraie magnifique, l'une des plus belles d'Europe, s'étendant sur 10 000 hectares. Vous avez dit décor ? Les artistes ne s'y sont pas trompés qui, de Maurice Ravel à Camille Pissarro, y séjournèrent, ou y tournèrent leur version de Madame Bovary, comme Jean Renoir et Claude Chabrol.

Manche

La Cité de la mer

LA CITÉ DE LA MER

Gare maritime transatlantique

Cherbourg-en-Cotentin

✆ 02 33 20 26 69

www.citedelamer.com

Immanquable, la Cité de la Mer, l’un des emblèmes de la ville et l’une de ses destinations phares, est un site familial, ludique et bien plus encore. Logée dans l’ancienne gare maritime, chef-d’œuvre Art déco, la Cité s’organise en plusieurs espaces, tous consacrés à la vie sous-marine : une grande galerie des engins et des hommes et la visite du sous-marin Le Redoutable (les moins de 5 ans n'y ont pas accès) pour l’aspect exploration, « L’Océan du Futur » avec ses 17 aquariums dont l’Abyssal de 10,70 m de haut puis « Titanic, retour à Cherbourg » pour l’histoire.

LA CITÉ DE LA MER - Le Redoutable, la Cité de la Mer.

© Val Traveller – stock.adobe.com

Les îles Chausey

Archipel peu connu et paradisiaque, Chausey mérite plus qu'un simple détour. La légende veut que l'ensemble, qui se situe à 17 kilomètres au large de Granville, compte 365 îlots à marée basse, et 52 à marée haute : facile à retenir. Protégé et sans voitures, l'ensemble est composé d'une île principale aux dimensions modestes, pourtant appelée "Grande Île", qui ne couvre que 45 hectares, et sur laquelle vous trouverez gîte et couvert. Ailleurs : l'infinité de la mer, des couleurs paradisiaques, le calme, la sensation d'être coupé de tout, et un paysage magnifique qui évolue au rythme des marées – la différence peut atteindre ici pas moins de 14 mètres. Sur place, partez à la découverte de criques sublimes, voguez – ou marchez ! – d'îlot en îlot, bref, savourez. Pour s'y rendre, Granville est la base de départ principale, et les traversées sont nombreuses. Très fréquenté l'été, l'archipel est sublime à chaque saison, y compris l'hiver, lorsque seule une petite dizaine de personnes reste à peupler les lieux.

Musée Airborne

AIRBORNE MUSEUM

14, rue Eisenhower

Sainte-Mère-Eglise

✆ 02 33 41 41 35

www.airborne-museum.org

infos@airborne-museum.org

Sainte-Mère-Eglise fut la première commune de France libérée par les troupes américaines en juin 1944 grâce à l’intervention des parachutistes américains des 82e et 101e divisions aéroportées. Dans une scénographie intéressante et actuelle, riche en documents d'époque constitués de témoignages de soldats, d'armes, de munitions, de matériels et de souvenirs personnels offerts par des vétérans américains, découvrez l’histoire de ces hommes de courage qui sacrifièrent pour la plupart leur vie cette nuit-là. Le visiteur devient même acteur de l'histoire en embarquant dans l'un de ces fameux C-47 en Angleterre avant d'être virtuellement largué sur les vertes campagnes normandes. Ne manquez pas non plus les chars. Impressionnante, cette muséographie soigneusement étudiée vous laissera donc un incroyable souvenir.

AIRBORNE MUSEUM - Sainte-Mère Eglise.

© Airborne Museum

Orne

Haras national du Pin

HARAS NATIONAL DU PIN

Le Pin-au-Haras

✆ 02 33 36 68 68

www.haras-national-du-pin.com

info@harasnationaldupin.fr

Célèbre dans le monde entier, le Haras du Pin, baptisé « le Versailles du cheval », permet de parcourir l'histoire de plus de trois siècles d'élevage du cheval en France. Édifié au début du XVIIIe siècle sur un site réputé pour la qualité de ses herbages, l'ancien Haras royal voulu par Colbert présente toute la magnificence du Grand siècle français. Les bâtiments sont un modèle d'élégance et de justesse des proportions. Le plus ancien des Haras nationaux bénéficie d'une magnifique mise en valeur de nuit, due à un savant éclairage, et constitue aujourd'hui un joyau du département de l'Orne. Le haras organise de nombreuses manifestations hippiques tout au long de l'année et accueille également la fête de la Chasse et de nombreux spectacles artistiques.

Quant au château, un beau bâtiment à la façade classique bâti en 1867, il fut très longtemps le logement de fonction des directeurs du Haras. Du petit salon à la salle à manger, l’intérieur constitue une vitrine du mobilier du XVIIIe siècle. On peut y admirer des boiseries Louis XV, des tapisseries d’Aubusson, les arts de la table.

HARAS NATIONAL DU PIN - Haras national du Pin.

© Francois – stock.adobe.com

Le musée des Beaux-Arts et de la Dentelle à Alençon

MUSÉE DES BEAUX-ARTS ET DE LA DENTELLE

Cour Carrée de la Dentelle

Alençon

✆ 02 33 32 40 07

http://museedentelle.cu-alencon.fr/

Ce musée dévoile l'histoire et le savoir-faire du fameux point d’Alençon. Agrémentée d'outils pédagogiques, la scénographie met en valeur les acquisitions du musée dont un voile de mariée datant du XIXe siècle entièrement réalisé avec la technique du point d'Alençon, inscrite sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'Unesco. Le musée comprend également une section beaux-arts et une étonnante collection d’objets cambodgiens du siècle.

MUSÉE DES BEAUX-ARTS ET DE LA DENTELLE - Façade du musée. Fresque réalisée par l’artiste NeSpoon.

© Olivier Héron, Direction de la Communication de Ville d’Alençon

Bagnoles-de-l'Orne

Bagnoles-de-l'Orne - Bagnoles de l'Orne Normandie

© Parc naturel régional Normandie-Maine

Au cœur du parc naturel régional de Normandie-Maine, Bagnoles-de-l'Orne est née, il y a un peu plus d'un siècle de la vogue des stations thermales. Ce thermalisme de la Belle Epoque est aujourd'hui encore bien actif, faisant de la célèbre station – la seule de l'ouest de la France – un lieu empreint de vitalité où il fait bon reprendre des forces et se refaire une santé. Source aux pouvoirs jadis légendaires, l'eau minérale de Bagnoles de l'Orne est aujourd'hui source de bienfaits aux vertus thérapeutiques reconnues en médecine thermale, notamment en rhumatologie, phlébologie et gynécologie. La disposition atypique de la commune participe de son charme. Entre le lac, les superbes villas, les restaurants, les hôtels de renom et à deux pas de la forêt d'Andaine, les cures se vivent au rythme des balades et des virées gastronomiques. L'été, place aux courses hippiques : trois réunions de trot accueillent, en juillet et août, quelque 2 000 turfistes et leur famille pour une journée champêtre au cœur de l'hippodrome. Un petit coin de paradis où il y fait bon vivre où il se passe toujours quelque chose, tous les jours de l'année. Assurément incontournable.

La Roche d’Oëtre

Située en Suisse Normande, à Philbert-sur-Orne, quasi à la frontière du Calvados, la Roche d’Oëtre, telle une montagne en plein bocage, est l'un des plus prestigieux belvédères naturels de l’Ouest de la France. En surplomb de 118 m au-dessus de la vallée de la Rouvre, le panorama est splendide. Classé « Espace naturel sensible », le site, taillé dans la pierre, abrite de nombreuses espèces animales et végétales peu communes sur notre territoire. Il est, parallèlement, riche en histoires et légendes de toutes sortes. Mystérieuse curiosité : on peut y admirer un visage humain découpé dans la roche.

L'endroit aussi vertigineux que spectaculaire, propose alentours des activités sportives de pleine nature : huit circuits de randonnée pédestre (de 600 m à 9 km – dépliant gratuit au point info), cinq circuits VTT, un circuit cycliste (attention aux côtes !), des parcours d'orientation, un parc acrobatique avec huit parcours et une centaine de jeux pour toute la famille, des balades en canoë et même – unique en France-, des balades à dos de vache ! Le pavillon d’accueil abrite l’office de tourisme, une boutique de souvenirs et produits du terroir, un espace d’exposition, une salle de projection, des salles de travail. Le restaurant où trouver plats chauds du jour, omelette ou sandwiches est bienvenu pour rassasier les âmes en peine et les gourmets.

Seine-Maritime

Seine-Maritime - Le palais Bénédictine

© JONATHAN – Fotolia

Cathédrale Notre-Dame à Rouen

CATHÉDRALE NOTRE-DAME

Place de la Cathédrale

Rouen

✆ 02 35 71 85 65

www.cathedrale-rouen.net/site

secretariat.cathedrale.rouen@orange.fr

Au cœur de la ville, clôturant la rue du Gros-Horloge, ce très bel exemple d'architecture gothique avec sa façade sculptée telle une dentelle de pierre fut construit à partir du milieu du XIIe siècle. Elle connut deux grands incendies en 1514 et 1822. Elle abrite les sépultures des ducs de Normandie, tel Richard Cœur de Lion qui demanda que son cœur soit conservé dans la crypte. Y est aussi enterrée Mathilde l’Emperesse, la fameuse « Dame blanche » de Mortemer, morte en 1167. La cathédrale fut immortalisée par Claude Monet, père de l'impressionnisme.

CATHÉDRALE NOTRE-DAME - Intérieur de la Cathédrale de Rouen.

© alxpin

Le Havre

Ville inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, station balnéaire, métropole historique, nautique, architecturale, culturelle, berceau de l'impressionnisme... Le Havre croule sous les appellations ! Et ce n'est pas tout : Le Havre, première ville normande (deuxième agglomération après Rouen) bénéficiant d'une position stratégique à l'embouchure de la Seine, s'est tout d'abord développé comme port royal, alors que ses voisins d'Honfleur et d'Harfleur s'enlisaient, pour répondre aux ambitions territoriales et commerciales de François Ier. Les bombardement de la Seconde Guerre mondiale ayant endommagé fortement la ville, l'architecte Auguste Perret a reconstruit un centre-ville de béton, dominé par l'église Saint-Joseph-du-Havre. Pendant des années, Le Havre a été décrié, accablé sous les qualificatifs peu élogieux en raison de la tristesse présumée de ses lignes et constructions. Mais la ville a su intelligemment mettre en avant ses atouts au prix d'une mue impressionnante. Ainsi Jean Nouvel a signé le complexe aquatique, un tramway sillonne la ville, des lieux culturels ont vu le jour, ainsi que de nouveaux quartiers. Vous aimerez la mer, le port, la plage, les belles avenues et leurs boutiques, les espaces verts, les forêts périurbaines et les nombreux sites culturels, musées, et lieux de création dont les dynamiques Docks Océanes.

Etretat

Etretat - Vue sur les falaises et l'Aiguille d'Etretat

© Claude COQUILLEAU – Fotolia

Tout simplement immanquable  ! Pourquoi  ? Pour ses restaurants panoramiques où l’on peut déguster des fruits de mer en plongeant son regard dans la mer  ? Oui, en partie... Pour le Clos-Lupin, demeure de Maurice Leblanc toujours hantée par l’esprit d’Arsène Lupin  ? Oui, évidemment... Pour son centre-ville plein de trompe-l’œil, où un Manoir de la Salamandre et un marché couvert jouent à nous faire croire qu’ils sont d’époque ? Oui, assurément... Pour sa plage de galets qui accueille encore de frêles embarcations  ? Oui, bien sûr... Mais immanquable surtout pour ses falaises, celle d’Aval et celle d’Amont, pour son Aiguille creuse et pour son Trou à l’Homme, merveilles de la nature à admirer, depuis la plage (surtout à marée basse) comme du sommet des falaises  ! Ville culturelle également, Étretat est aussi le cadre de nombreux festivals musicaux ou d’animations diverses.

Nature

Géographie

Les plages de la Hague

© Franck GODARD

Climat

La Normandie appartient à la France de l’Ouest, le climat est océanique (temps très variable). L’humidité, la douceur des températures et la faiblesse des amplitudes saisonnières caractérisent le climat normand. Plus précisément, la Normandie est dotée d’un climat océanique tempéré. Les pluies y sont en moyenne abondantes, les températures estivales modérées et les grands gels hivernaux assez rares  : le contact maritime adoucit les hivers, mais aussi les étés grâce à un léger vent marin.

Relief

Relief - L'estuaire de l'Orne.

© méli-L- stock.adobe.com

Paysages caractéristiques

À l'exclusion des paysages urbains, l’intérieur de la Normandie se partage entre deux grands types de paysages : le bocage (parcelles encloses de haies) et l’openfield (campagne découverte). Le bocage, qui couvre tout de même 3/5e de la Normandie, ne revêt pas les mêmes formes suivant les endroits où on le rencontre. Le plus souvent, le bocage est constitué de petites parcelles assez irrégulières, la plupart plantées de poiriers et de pommiers. Il abrite également des herbages, plus ou moins quadrillés de haies vives, qui donnent cette impression de paysage cloisonné. Les chemins qui sillonnent le bocage sont encaissés entre leurs talus. Le bocage n’est bien entendu pas un paysage naturel  ; il a été créé de toutes mains par l’homme exploitant une terre difficile. Les bocages diffèrent d'une région à l'autre. Le Plain et le Bessin arborent un bocage bâti sur un plan régulier, de type damier, avec des parcelles de grande taille. Le pays de Bray, le Lieuvin, le pays d’Ouche présentent quant à eux des paysages hétérogènes. Enfin, le bocage diminue au fur et à mesure que l’on avance vers l’est. Quoi qu'il en soit de cette diversité, ce monde clos par les haies est un véritable paradis pour la faune et la flore.

Cours d’eau et vallées

Autrefois, chaque abbaye, chaque village au bord de la Seine avait son embarcadère. Au XVIIIe siècle, un chaland halé par des chevaux effectuait un service régulier entre Paris et Rouen. Aujourd’hui, ce sont les mariniers qui assurent le trafic fluvial à l’embouchure de la Seine. Il faut savoir que ce fleuve délimite la Haute et la Basse-Normandie.

En Seine-Maritime. La Bresle, qui se jette dans la mer au Tréport, délimite la région au nord et à l’est. La Béthune, qui finit sa course à Dieppe, marque la limite orientale du pays de Caux. Avec deux autres petits cours d’eau, l’Eaulne et la Varenne, la Béthune forme l’Arques, petit fleuve côtier assez méconnu dont le cours ne dépasse pas 7 km de long.

Il existe un autre fleuve côtier (de 13 km de long), le Valmont, qui prend naissance dans la commune du même nom. Ce petit cours d’eau étroit et vif se jette dans la Manche dans le port de Fécamp. Très poissonneux, il est fortement apprécié des pêcheurs. Un autre cours d’eau est de la même manière propice à la pêche  : l’Yères, qui se jette dans la Manche à Criel-sur-Mer. Enfin, le plus petit fleuve de France coule en Seine-Maritime, à Veules-les-Roses : la Veules ne mesure que 1 100 mètres  !

Dans l’Eure. Trois rivières arrosent ce département riant : l’Andelle (paradis des pêcheurs), l’Iton (connu pour ses moulins) et la Risle, qui prend sa source dans le Perche et se jette dans l’estuaire de la Seine.

Dans l’Orne. Après la Seine, l’Orne est le deuxième grand fleuve normand. Sinueux, plus petit et plus tranquille que la Seine, il resta longtemps navigable. Malheureusement, l’ensablement a eu raison de lui et actuellement c’est par le canal qui relie Caen à la mer que les bateaux arrivent en Basse-Normandie. L'Orne prend sa source près de Sées, arrose Argentan et Caen avant de se jeter dans la Manche à Ouistreham. D’une longueur de 152 km, il a donné son nom au département où il prend sa source. L’Orne est donc aussi un département et celui-ci se targue de 4 000 km de cours d’eau qui alimentent trois grands bassins versants, celui des fleuves côtiers de la Manche, celui de Seine-Normandie et celui de Loire-Bretagne. Plus justement, le département abrite cinq bassins. On peut citer, entre autres cours d’eau ornois : l’Egrenne qui prend sa source dans la Manche, la Mayenne qui vient de la Loire, la Rouvre qui évoque un petit torrent de montagne, la Touques qui prend sa source à Gacé ou encore la Varenne qui arrive de la Mayenne.

Dans la Manche et le Calvados. À la limite de la Manche et du Calvados, la baie des Veys sert d’entonnoir à quatre rivières (la Vire, la Taute, la Sèves et la Douve) créant un vaste marais. Entre cet ensemble et l’Orne, c’est le système du bocage qui domine avec ses nombreux petits cours d’eau caractéristiques. De l’autre côté de Caen, la Touques coule au milieu des pâturages.

Forêts et bois

Les forêts sont un refuge propice au développement de la faune et de la flore. La Basse-Normandie est l’une des régions françaises les plus faiblement boisées, néanmoins elle abrite de grands arbres du fait de son caractère bocager. La multitude des haies compense ainsi la rareté des forêts, qui abritent toutefois une faune sauvage variée. Parmi elles, la forêt de Lyons (Eure) et la forêt d’Eu (Seine-Maritime).

Littoral

Granville - Panorama de Granville

© Franck GODARD

Mer

La Manche. Elle relie la France à l’Angleterre en bordant 4 des 5 départements normands. Sa profondeur n’excède pas 100 mètres, à l’exception d’une fosse proche de l’île de Guernesey. Mer fortement fréquentée, elle possède l’un des trafics les plus denses, comme en atteste le trafic intense du port du Havre. Les courants des marées sont particulièrement forts sur les côtes françaises, en témoigne la baie du Mont-Saint-Michel, un peu moins sur les côtes anglaises.

Côtes

Avec environ 600 km de côtes (du Tréport au Mont-Saint-Michel), la Normandie est une région littorale qui offre de surcroît un paysage de côte d’une étonnante variété.

La côte d’Albâtre : la côte d’Albâtre (Seine-Maritime), qui s’étend du Tréport au Havre, est connue pour ses immenses falaises crayeuses sculptées par le vent et la mer. Ces falaises bordent le pays de Caux (pays de Caux littoral et Petit Caux) et la vallée de l’Yères en un long alignement spectaculaire et unique, du Tréport jusqu'au Havre. Étretat et son Aiguille, qui constitue l’image la plus connue du département, est devenue emblématique.

La côte Fleurie : la côte Fleurie (Calvados) s’étire de la Seine à l’Orne. Elle est aujourd’hui très urbanisée, à l’exception des ports de Dives et de Deauville. De Honfleur jusqu’à Cabourg, la Côte Fleurie étale son chapelet de stations balnéaires, réputées dans le monde entier. Les collines du pays d’Auge butent sur la mer, laissant à leurs pieds de longues étendues sableuses. À l’extrémité orientale se trouve Honfleur, magnifique belvédère sur l’estuaire de la Seine, dont la traversée fut rendue possible par l'édification du pont de Normandie. Entre Honfleur et Trouville, la route s’élève, laissant de côté de petits villages. À Trouville, les rues étroites escaladent la colline.

Les côtes de Nacre et du Bessin : les côtes de Nacre et du Bessin (Calvados), à l’ouest de l’Orne, forment les plages du Débarquement  : les plages Sword, Juno et Gold (secteur britannique et canadien), et celles d’Omaha et d’Utah (secteur américain) se suivent d’Ouistreham à Sainte-Marie-du-Mont. Entre Cabourg et Courseulles, la côte de Nacre est bordée de dunes sableuses. Les falaises se font rares et basses, de même entre Lion-sur-Mer et Luc-sur-Mer. De Cabourg à Merville-Franceville, les pins apportent leur ombrage aux dunes, formant une barrière entre la mer et l’arrière-pays humide. L’estuaire de l’Orne est formé de marais recouverts à marée haute. De nombreux oiseaux migrateurs y font escale. De Ouistreham Riva-Bella jusqu’à Lion-sur-Mer, le front de mer rectiligne propose aux estivants sa longue plage de sable. Cet endroit, bien moins spectaculaire que la majeure partie du reste du littoral normand, est le lieu de détente privilégié d’une grande partie de la population du Calvados et de l’Orne les beaux week-ends d’été. À partir de Lion-sur-Mer, le paysage se diversifie  : petites falaises offrant de beaux points de vue sur le large, grandes plages. Courseulles, avec son port et ses marinas, marque une transition dans le paysage  : plus à l’ouest, la côte devient moins habitée et les constructions sont inexistantes en dehors des villages. Contrastant avec les longues plages de la côte de Nacre, les falaises blanches du littoral du Bessin surplombent la mer.

Les côtes de la presqu’île du Cotentin : la côte nord de la presqu’île du Cotentin fourmille de falaises sauvages, de grèves désolées encadrées de landes où se côtoient fougères, ajoncs et bruyères. Sauvage en diable, et faisant penser à des paysages irlandais, cette partie du littoral normand, qui comprend en son centre l'agglomération cherbourgeoise, est l'une des moins touristiques… et pourtant l'une des plus belles !

Falaises

Les falaises normandes, de Dieppe au Mont-Saint-Michel, ont inspiré peintres et écrivains. Monet, Boudin, Courbet, Hugo, Maupassant ont crapahuté sur ces murailles de craie ou de granite. Ornithologues, géologues et paléontologues s’y intéressent toujours de très près.

Les falaises d'Étretat. Située sur la côte d’Albâtre entre Le Havre et Fécamp, la station balnéaire d’Étretat est connue pour ses imposantes falaises dont certaines atteignent 100 m de haut.

La falaise d’aval est incontestablement la plus célèbre d’Étretat, mais il faut attendre la marée basse pour qu’elle nous livre ses secrets... La falaise d’amont se situe à l’autre extrémité de la plage, un escalier creusé dans la falaise conduit à son sommet où se trouve la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde. D'ici on bénéficie d'une vue somptueuse sur l’aiguille Creuse et la plage d’Étretat.

Les Vaches noires. Entre Houlgate et Villers-sur-Mer, le bord de mer de mer est dominé par des falaises aux reliefs tourmentés, hautes de plus de 100 m et constituées de strates marneuses et calcaires. À leur sommet, on aperçoit une épaisse couche de craie. Haut lieu du patrimoine culturel normand, ces falaises constituent une référence archéologique internationale, notamment concernant les mers du Jurassique et du Crétacé qui ont donné naissance au Bassin parisien. Les formes étranges de ces falaises, qui évoquent pour certains un troupeau de vaches noires, peuvent se découvrir à marée basse, depuis leur pied, au cours d’une enrichissante et agréable promenade d'environ 5 kilomètres, loin des habitations et des routes, qui aboutit à Houlgate.

Le Nez de Jobourg. Avec 128 m de hauteur, les falaises du Nez de Jobourg (comprendre  : le cap) sont parmi les plus hautes d’Europe. Au pied des falaises, les curieux et amateurs d’aventure pourront visiter les 4 grottes. Le Nez de Jobourg abrite aussi une réserve ornithologique protégée par le conservatoire du littoral.

Îles et archipels

Dans la Manche, à 20 km au large des côtes françaises, les îles anglo-normandes (Channel Islands) couvrent une superficie d'environ 200 m² et abritent une population de près de 170 000 habitants. Les îles anglo-normandes représentent deux bailliages dépendant de la Couronne britannique. Autrement dit, elles font partie de la Grande-Bretagne, mais elles sont indépendantes du gouvernement britannique  : elles possèdent leur propre parlement et, à leur tête, un bailli qui agit comme un chef de l’État. La langue officielle est l’anglais, mais le français est pratiqué dans tous les sites touristiques. Jersey est le bailliage le plus important de ces îles. Il comprend uniquement l’île de Jersey. Deuxième bailliage, Guernesey regroupe les îles de Guernesey, Aurigny, Sercq et Hem. L’archipel anglo-normand, qui compte également plusieurs îlots (Brecqhou, Jethou) et des groupes de récifs (les Casquets, les Minquiers, les Roches Douvres), ne fait pas partie de l'Union européenne. Elles sont joignables depuis de nombreux ports de la Manche, comme Diélette, Carteret ou Granville.

Les îles Chausey. Ces îles, situées au large de Granville, sont, elles, bien normandes. Avec 365 îlots à marée basse et 52 à marée haute, des chiffres faciles à retenir pour qui connaît le nombre de jours et de semaines dans une année, elles constituent le plus grand archipel d’Europe et abritent l’une des plus importantes colonies de cormorans en France.

Faune et flore

Faune

Mahéru - Chevaux dans la prairie au haras de la Louvière

© Arthur LEROY – Iconotec

La Normandie se caractérise par sa grande biodiversité tant au niveau de la flore que de la faune. La variété de ses biotopes, berges, zones humides, falaises côtières, bocages, haies, forêts, abrite de très nombreuses espèces d'oiseaux, mésange, cigogne ou fou de Bassan, mais aussi une faune de grands ongulés dont les cerfs...

Mammifères. Pays des oiseaux et des biches, les forêts de Bellême (Orne) et du Perche permettent d'observer facilement (avec un peu de chance toutefois !) le renard roux ou le blaireau. On peut aussi y débusquer, très tôt le matin, évoluer en liberté des biches et des cerfs.

Oiseaux. Le bocage, ce paysage si particulier à la Normandie, offre ses haies où nichent de nombreux oiseaux  : alouettes, grives, merles et autres fauvettes. Les rapaces dont la chouette ou le faucon y trouvent également refuge.Mésanges huppées et pics noirs, se partagent les résineux. Quant aux pinsons, rouges-gorges et geais, ils préfèrent les forêts d’Écouves ou celles des Andaines (Orne). Dans l’immense marais que forme l’estuaire de la Seine, on dénombre quelque 270 espèces d’oiseaux différentes  : des barges à queue noire, des spatules blanches, des avocettes, des râles de genêts. Et dans le Marais Vernier (donc sur la rive gauche cette fois-ci), certainement la plus grande tourbière de France, on rencontre des courlis cendrés, des cigognes et des balbuzards. Tout cela fait des deux rives un paradis pour les ornithologues, qui viennent ici observer de multiples espèces.

Flore

Arbres, buissons. Initialement composées de hêtres, de bouleaux, de châtaigniers, les forêts virent l'introduction de pins, de sapins et même de mélèzes du Japon. Et les sous-bois offrent une grande variété de champignons. La végétation s'étage harmonieusement dans les haies du bocage. Au ras du sol, les champignons, les primevères, les violettes, les œillets... Ensuite, s'élancent les bosquets de chèvrefeuilles, noisetiers, prunelliers et autres églantiers. Enfin, les grands arbres, hêtres, peupliers ou bouleaux coiffent la végétation.