Quand brûle
le Monde

Émilie Goudin-Lopez

City

Roman

© City Editions 2022

Photo de couverture : © Magdalena Russocka / Trevillion Images

ISBN : 9782824636030

Code Hachette : 18 1188 2

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Février 2022

Avertissement

Ce roman se déroule en 1943-1944, sous l’occupation nazie.

Il contient des propos violents, racistes et/ou antisémites.

L’autrice ne s’associe en rien aux idées véhiculées par ses personnages et rappelle que le racisme et l’antisémitisme sont des délits punis par la loi.

Note de l’autrice : dans le texte, les phrases en allemand sont en italique.

Première partie

1

Le meurtre du colonel provoqua une déflagration au sein de Chateauval. Le lieutenant Kraus prit en charge la garnison, le temps qu’un nouvel officier soit désigné par l’état-major. Sa première décision fut de déclencher des représailles qui feraient passer à ces chiens de Français l’envie d’aider la Résistance. On sortit les hommes des maisons. On les aligna sur la place du marché, sur le perron de l’église dont les cloches sonnaient à la volée. Là, une potence fut dressée, et le corps de Timon, cadavre mutilé, y fut pendu en guise d’exemple. Ce terroriste avait blessé un capitaine et assassiné le colonel. Des actes impardonnables, qui l’avaient condamné, lui ainsi que sa famille et tous ceux qui lui étaient venus en aide. Les nazis n’avaient pas son nom. Ils hurlèrent à la foule grelottante des ordres et des menaces. On voulait son identité, celle de ses complices.

Irène assistait, impuissante, au désastre. Elle n’avait pas dormi et croyait sentir encore sur elle l’odeur du sang. Elle imaginait son visage maculé du sang du colonel Koch et, qu’en croisant le regard d’un soldat dans la foule, il hurlerait l’avoir vue s’échapper du château de Kervinio. Pourtant, malgré le froid, les hurlements et le canon glacé des fusils enfoncés dans les joues des uns et les côtes des autres, personne ne parla. L’identité du résistant demeura un mystère.

Alors Kraus ordonna de fusiller dix hommes. Il y eut des cris, on se débattit, certains reçurent des coups de crosse qui les laissèrent à demi assommés, mais bientôt sous la potence furent alignés dix hommes du village. Certains portaient leur pyjama. Le plus jeune n’avait pas dix-huit ans ; c’était Marcel Le Bihan, le frère de Jacqueline. Les soldats frappèrent sa mère pour faire cesser ses cris et ses supplications.

Irène se mordit la lèvre, sentant monter ses larmes. Par sa faute, par son imprudence, Loiseul allait mourir, dix innocents allaient mourir, et elle n’avait pu sauver Timon. Elle en avait la nausée et se retourna pour vomir au bord du trottoir. La détonation la fit sursauter. Un corps s’affala, une femme se précipita en hurlant. Irène se redressa : Célestin Corré, tenancier du petit café rue Lefebvre, ne servirait plus jamais d’anisette. Les neuf autres prisonniers furent attachés les mains dans le dos.

— Nous exécuterons un homme par jour ! hurla le lieutenant Kraus. Vous avez de meilleures cibles à nous donner ? D’autres noms à nous désigner ? Venez nous dire lesquels à la Kommandantur. Les résistants ne sont pas vos amis ! Ils sont parmi vous et se taisent alors que vos fils et vos époux, des innocents, tombent pour les crimes de ces terroristes !

Un murmure s’éleva de la foule. On échangeait des regards, on baissait les yeux. Irène cherchait Catherine et Paulette, ne les vit pas. Étaient-elles à l’abri ? Tout le monde connaissait Timon, alias Roger Gouédic, qui possédait avant la guerre un petit atelier d’impression de faire-part et de cartes de vœux. Il avait disparu depuis plus d’un an, officiellement parti au STO, mais sa dépouille pendue en place publique racontait une histoire différente. Il avait forcément été reconnu, mais personne ne leva la voix.

Irène fut surprise de la dignité des villageois, soudain unis face à ces barbares. Mais elle, sans famille, ni enfants ? Son amant, le capitaine Loiseul, serait mort dans quelques heures. Aucun ne devait verser son sang à sa place. Kraus cherchait la complice des résistants, sans savoir qu’elle était sous ses yeux. Sa décision fut prise. Elle se livrerait. Elle ferait tout pour sauver la vie de Marcel et des autres.

La jeune femme redressa les épaules, prit une inspiration et fit un geste. Soudain, elle sentit une main sur son épaule. Derrière elle, Denise Moreau, qui, sans desserrer les lèvres, fit simplement « non » de la tête. Elle retira lentement sa main, et la détermination d’Irène s’envola. Elle n’entendit pas le reste du discours du lieutenant. Elle sanglotait en silence. Avoir rencontré le capitaine Loiseul avait causé sa perte. Marin avait fait d’elle son pion à la Kommandantur, ce qui lui faisait horreur et l’avait isolée du reste du village. À quel niveau de solitude fallait-il tomber pour que la main de Denise Moreau sur votre épaule soit une forme de réconfort ?

À cet instant, Irène aperçut Tallie dans la foule. Cette dernière venait vers elle, l’air épouvantée :

— Irène, murmura-t-elle, le capitaine Loiseul est mort ?

Un long gémissement remonta de sa gorge, et Tallie l’attira doucement dans ses bras.

— Je suis désolée… je suis tellement désolée… Tu veux venir chez moi ? Prendre une tisane ?

Irène secoua la tête :

— Mes élèves m’attendent…

— Ne dis pas n’importe quoi, tu n’es pas en état d’aller travailler ! Tu es en deuil ! Fais-toi porter pâle.

— Je ne peux pas pleurer un officier ennemi alors que les papas de plusieurs de mes élèves sont entre les mains de la Gestapo ! Ce serait indécent.

Les épaules basses, Irène reprit le chemin de son appartement. Denise, qui prenait la même direction, la rattrapa.

— Mes condoléances pour votre capitaine, souffla cette dernière.

Loiseul pouvait-il être mort ? Ne pas pouvoir obtenir de vraies informations torturait Irène. On disait du capitaine qu’il avait été « blessé à mort », des mots très différents de ceux pour désigner le meurtre du colonel. Tout l’espoir d’Irène reposait dans une nuance de vocabulaire : tant qu’on n’annoncerait pas son meurtre, elle refuserait de perdre espoir.