Cavalier du dragon

1. Cavalier du dragon

2. La Plume du Griffon

Cornelia Funke

Illustrations intérieures de l’auteure

Traduit de l’allemand
par Marie-Claude Auger

Gallimard Jeunesse

Pour Uwe Weitendorf

Chapitre I

Mauvaises nouvelles

Dans la vallée des dragons, tout était calme. Le brouillard qui montait de la mer restait en suspens à flanc de montagne. Des oiseaux gazouillaient timidement dans la brume humide et le soleil se cachait derrière les nuages.

Un rat apparut, dévalant la pente. Soudain, il fit la culbute, roula sur les rochers couverts de mousse et se releva.

– Ne l’avais-je pas dit ? grommela le rat. Ne leur avais-je pas dit ?

Il leva son nez pointu, renifla et tendit l’oreille avant de se diriger vers un groupe de sapins rabougris, au pied de la plus haute montagne.

– Avant l’hiver, murmura le rat, avant l’hiver déjà, je l’avais senti, mais non, ils ne voulaient pas me croire. Ils se sentent en sécurité ici. En sécurité ! Tu parles !

Sous les sapins, il faisait sombre, si sombre que l’on distinguait à peine, dans la roche, la fissure dans laquelle s’engouffrait le brouillard.

– Ils ne savent rien, maugréa le rat. C’est bien le problème. Ils ne savent rien du monde. Rien de rien.

Il prit soin de regarder une dernière fois autour de lui avant de disparaître dans la fissure derrière laquelle se cachait une vaste grotte. Le rat se précipita à l’intérieur mais il n’alla pas loin. Quelqu’un l’attrapait par la queue et le soulevait de terre.

– Salut, le rat ! Qu’est-ce que tu fais ici ?

Il essaya de se dégager de l’emprise des doigts poilus qui l’agrippaient mais ne réussit à attraper que quelques poils de kobold. Furieux, il les recracha.

– Fleur de soufre ! s’écria-t-il. Lâche-moi immédiatement, croqueuse de champignons sans cervelle ! Je n’ai pas de temps à perdre avec tes blagues de kobold.

– Pas de temps à perdre ? répéta Fleur de soufre en posant le rat au creux de sa patte.

C’était une jeune kobolde, pas plus grande qu’un enfant humain, avec un pelage tacheté et des yeux clairs de chat.

– Comment ça, le rat ? poursuivit-elle. Qu’as-tu donc de si important à faire ? Tu as besoin d’un dragon pour te protéger des chats affamés ?

– Il ne s’agit pas de chats ! lança le rat, furieux.

Il n’aimait pas les kobolds. Mais les dragons adoraient ces créatures au visage poilu. Quand ils ne pouvaient pas dormir, ils écoutaient leurs drôles de petites chansons. Et quand ils étaient tristes, nul ne savait mieux les consoler que ces kobolds insolents et bons à rien.

– Si tu veux le savoir, j’ai de mauvaises nouvelles, de très mauvaises nouvelles, grogna le rat. Mais je les communiquerai à Lóng et à personne d’autre ; en tout cas, pas à toi.

– De mauvaises nouvelles ? Oh, pauvre mulot ! Allez, raconte !

Fleur de soufre se gratta le ventre.

– Pose-moi par terre ! gronda le rat.

– Si tu y tiens !

Fleur de soufre soupira et déposa le rat sur le sol rocheux de la grotte.

– Mais il dort encore, ajouta-t-elle.

– Eh bien, je vais le réveiller ! lança le rat en se dirigeant vers le fond de la grotte, où brûlait un feu bleuté qui chassait l’humidité et l’obscurité du ventre de la montagne.

Derrière les flammes, en boule, la tête posée sur ses pattes, le dragon dormait. Sa grande queue dentelée s’enroulait autour du feu. Les flammes faisaient briller ses écailles et projetaient son ombre sur le mur de la grotte. Le rat courut jusqu’à lui, grimpa sur sa patte et lui tira l’oreille.

– Lóng ! appela-t-il. Lóng, réveille-toi. Ils arrivent !

Encore tout endormi, le dragon leva la tête et ouvrit les yeux.

– Ah ! C’est toi, le rat ! murmura-t-il d’une voix légèrement rauque. Le soleil est déjà couché ?

– Non, mais il faut quand même que tu te lèves ! Il faut que tu réveilles les autres !

Le rat sauta par terre et se mit à trottiner nerveusement devant Lóng, de long en large.

– Je vous avais prévenus mais vous n’avez pas voulu m’écouter.

– De quoi parle-t-il ? demanda le dragon à Fleur de soufre, qui s’était assise près du feu et rongeait une racine.

– Aucune idée ! répondit-elle tout en mâchouillant. Depuis tout à l’heure, il tient des propos incohérents. Il faut dire qu’il n’y a guère de place dans une petite tête comme la sienne.

– Ah oui ! s’exclama le rat, furieux, en reprenant son souffle. Je, je…

– Ne l’écoute pas, le rat ! Elle est de mauvaise humeur parce que son poil est mouillé à cause du brouillard.

Lóng se releva, s’étira et s’ébroua.

– Tu parles ! rétorqua le rat en lançant à Fleur de soufre un regard mauvais. Les kobolds sont toujours de mauvaise humeur. Je me suis levé aux aurores pour venir vous prévenir. Et pour tout remerciement, qu’est-ce que j’entends ? Les âneries de cette boule de poils.

– Nous prévenir de quoi, je me demande ! s’exclama Fleur de soufre en jetant sa racine rongée contre la paroi de la grotte. Sale mulot puant ! Si tu ne te décides pas à parler clairement, je fais un nœud avec ta queue !

– Fleur de soufre !

Exaspéré, Lóng donna un coup de patte dans le feu. Des étincelles bleues retombèrent en pluie sur la fourrure de la jeune kobolde avant de s’éteindre comme de minuscules étoiles filantes.

– C’est bon ! C’est bon ! marmonna-t-elle. Mais ce rat est trop agaçant, à tourner toujours autour du pot.

– Eh bien, maintenant, vous allez m’écouter !

Le rat se dressa de toute sa hauteur, mit ses deux pattes sur ses hanches et montra les dents.

– Les hooommes arriiivent ! siffla-t-il d’une voix stridente qui résonna dans toute la grotte. Les hommes arrivent ! Tu comprends ce que ça veut dire, avec ta petite tête poilue de fouineuse herbivore ? Ils viennent ici !

Il y eut soudain un silence de mort.

Fleur de soufre et Lóng étaient comme pétrifiés. Seul le rat tremblait encore de colère. Les poils de sa moustache frémissaient et sa queue balayait le sol de la grotte.

Lóng fut le premier à réagir.

– Les hommes ? demanda-t-il en se penchant vers le rat et en lui tendant sa patte.

Le rat grimpa dessus d’un air offensé. Lóng le hissa à hauteur de ses yeux.

– Tu es sûr ? insista-t-il.

– Absolument sûr, répondit le rat.

Lóng baissa la tête.

– Cela devait arriver, murmura-t-il. Ils sont partout. Je crois qu’il y en a de plus en plus.

Abasourdie, Fleur de soufre ne bougeait toujours pas. Soudain, elle se releva et cracha dans le feu.

– C’est impossible ! s’exclama-t-elle. Ici, il n’y a rien de ce qu’ils aiment. Rien de rien !

– Que tu crois ! rétorqua le rat en se penchant tellement qu’il faillit tomber de la patte de Lóng. Tu dis des bêtises. Tu es déjà allée toi-même chez les hommes. Il n’y a rien qu’ils n’aiment pas. Rien qu’ils ne veuillent avoir. Tu l’as déjà oublié ?

– C’est bon, c’est bon ! maugréa Fleur de soufre. Tu as raison. Ils sont avides. Ils veulent toujours tout pour eux.

– C’est ça ! Ils veulent tout ! approuva le rat. Et je vous le dis, ils arrivent.

Le feu du dragon vacilla et l’obscurité engloutit les flammes comme un animal noir. Il n’y avait qu’une chose qui puisse éteindre si vite le feu de Lóng : la tristesse. Le dragon souffla doucement sur le sol de pierre et les flammes se ravivèrent.

– Ce sont en effet de bien mauvaises nouvelles, dit Lóng.

Il fit sauter le rat sur son épaule et se dirigea lentement vers la sortie de la grotte.

– Viens, Fleur de soufre, ajouta-t-il. Nous devons réveiller les autres.

– Ils vont être contents ! marmonna Fleur de soufre en se lissant le poil.

Et elle suivit Lóng dans le brouillard.

Chapitre 2

Assemblée sous la pluie

Barbe d’ardoise était le plus vieux des dragons. Il avait vu plus de choses que sa mémoire n’en pouvait retenir et il y avait longtemps que ses écailles ne brillaient plus. Mais il crachait encore du feu et les plus jeunes venaient le consulter quand ils avaient besoin de conseils. Lorsque tous les dragons furent rassemblés devant la grotte de Barbe d’ardoise, Lóng le réveilla. Le soleil était couché. Au-dessus de la vallée, le ciel était noir et sans étoiles, et il pleuvait toujours.

En sortant de la grotte, le vieux dragon leva les yeux vers le ciel, l’air sombre. L’humidité lui donnait des douleurs et le froid raidissait ses articulations. Les autres dragons s’écartèrent respectueusement. Barbe d’ardoise regarda autour de lui. Tous les dragons étaient là ; Fleur de soufre était la seule kobolde. D’un pas lourd, sa queue traînant derrière lui, le vieux dragon se dirigea dans l’herbe vers un rocher qui se dressait dans la vallée comme une tête de géant couverte de mousse. Le souffle court, il scruta l’assemblée. Les autres dragons levaient les yeux vers lui comme des enfants apeurés. Certains étaient encore très jeunes et ne connaissaient que cette vallée, d’autres étaient venus avec lui de loin, de très loin, et se souvenaient que le monde n’avait pas toujours appartenu aux hommes. Tous sentaient venir le malheur et espéraient qu’il saurait le conjurer. Mais il était vieux et fatigué.

– Viens ici, le rat, dit-il d’une voix cassée. Raconte ce que tu as vu et entendu.

Le rat sauta prestement sur le rocher, grimpa sur la queue de Barbe d’ardoise et s’assit sur son dos. Sous le ciel sombre, le silence était tel qu’on n’entendait que le grésillement de la pluie et le bruissement de l’herbe quand passaient les renards qui chassaient dans la nuit. Le rat se racla la gorge.

– Les hommes arrivent ! cria-t-il. Ils ont réveillé leurs engins de guerre, les ont approvisionnés et actionnés. Ils avancent à travers les montagnes et ne sont plus qu’à deux jours d’ici. Les fées vont les retenir un moment, mais ils ne vont pas tarder à arriver, car leur objectif, c’est votre vallée.

Un gémissement monta de l’assemblée des dragons. Ils levèrent la tête et se serrèrent autour du rocher sur lequel trônait Barbe d’ardoise.

Lóng était resté un peu à l’écart. Assise sur son dos, Fleur de soufre grignotait un champignon séché.

– Celui-là ! murmura-t-elle. Il ne pourrait pas dire les choses de manière moins brutale ?

– Qu’est-ce que ça veut dire ? s’exclama un des dragons. Qu’est-ce qu’ils viennent faire ici ? Ils ont tout ce qu’il faut chez eux !

– Ils n’ont jamais tout ce qu’ils veulent, répondit le rat.

– Nous nous cacherons jusqu’à ce qu’ils soient partis ! s’écria un autre dragon. Comme nous l’avons fait chaque fois que l’un d’entre eux s’est aventuré jusqu’ici. Ils sont si aveugles, ils ne voient que ce qu’ils veulent voir. Ils vont encore nous prendre pour des rochers ou pour des arbres morts.

Mais le rat secoua la tête.

– Depuis le temps que je vous préviens ! s’écria-t-il d’une voix stridente. Je vous ai déjà dit cent fois que les hommes manigançaient quelque chose. Mais les grands n’écoutent pas les petits, n’est-ce pas ?

D’un air mortifié, il jaugea l’assemblée des dragons.

– Vous vous cachez des hommes mais ce qu’ils font ne vous intéresse pas. Nous, les rats, nous ne sommes pas si bêtes. Nous allons dans leurs maisons. Nous les épions. Et c’est comme ça que nous savons ce qu’ils mijotent avec votre vallée.

Le rat toussota et lissa sa moustache grise.

– Il recommence à faire son intéressant ! chuchota Fleur de soufre à l’oreille de Lóng, mais le dragon ne l’écoutait pas.

– Qu’est-ce qu’ils mijotent ? demanda Barbe d’ardoise d’une voix lasse. Vas-y, le rat, parle !

Le rat tortillait nerveusement les poils de sa moustache. Cela ne l’amusait vraiment pas d’annoncer de mauvaises nouvelles.

– Ils vont… inonder votre vallée, déclara-t-il enfin d’une voix hésitante. Bientôt, il n’y aura plus ici que de l’eau. Vos grottes seront submergées et même les cimes des grands arbres là-bas – il tendit la patte dans l’obscurité – seront englouties.

Les dragons le regardèrent, abasourdis.

– C’est impossible ! dit enfin l’un d’entre eux. Personne ne peut faire ça. Pas même nous, qui sommes pourtant plus grands et plus forts.

– Impossible ?

Le rat se mit à rire.

– Plus grands, plus forts ? Vous ne comprenez rien. Dis-leur, Fleur de soufre. Dis-leur comment sont les hommes. Toi, ils te croiront peut-être.

Et, vexé, il fronça son museau pointu.

Les dragons se tournèrent vers Lóng et Fleur de soufre.

– Le rat a raison, dit la jeune kobolde. Vous n’imaginez pas.

Elle cracha par terre et arracha un morceau de mousse coincé entre ses dents.

– Les hommes ne se promènent plus dans des armures comme à l’époque où ils vous chassaient, mais ils sont toujours aussi dangereux. Il n’y a rien de plus dangereux au monde.

– Ne l’écoutez pas ! s’écria un grand dragon ventru en tournant le dos à Fleur de soufre d’un air méprisant. Ils n’ont qu’à venir, les deux-pattes ! Les rats et les kobolds ont peut-être peur d’eux, mais nous, nous sommes des dragons. Que peuvent-ils contre nous ?

– Ce qu’ils peuvent ? On voit bien que tu n’es jamais sorti de cette vallée, imbécile ! lui lança Fleur de soufre en jetant le pied de son champignon.

Elle se redressa. Elle était furieuse et on ne plaisante pas avec des kobolds en colère.

– Tu crois sans doute que les hommes dorment sur du feuillage, comme toi. Tu crois qu’ils ne sont pas plus dangereux qu’une mouche sous prétexte que leur durée de vie n’est guère plus longue que celle d’un insecte. Tu crois qu’ils ne pensent qu’à manger et à dormir. Mais ils ne sont pas comme ça. Oh non !

Fleur de soufre reprit son souffle, puis poursuivit :

– Les engins qui traversent le ciel parfois et que toi, pauvre idiot, tu appelles des oiseaux sonores sont des machines volantes que les hommes ont construites. Ils peuvent se parler à distance, d’un pays à l’autre. Ils savent fabriquer des images qui bougent et qui parlent, des récipients en glace qui ne fondent pas, ils savent éclairer leurs maisons la nuit comme s’ils avaient capturé le soleil, ils, ils… – Fleur de soufre secoua la tête – … ils savent faire des choses merveilleuses. Et des choses effroyables. S’ils ont décidé de submerger cette vallée, ils le feront. Vous devez partir, que vous le vouliez ou non.

Les dragons la regardaient, abasourdis. Même celui qui lui avait tourné le dos juste avant. Quelques-uns levèrent les yeux vers les montagnes comme s’ils s’attendaient à voir surgir les machines volantes au-dessus des sommets noirs.

– Zut ! murmura Fleur de soufre. Cet idiot m’a tellement énervée que j’ai jeté ce délicieux champignon. Un tricholome à écailles pourpres. On en trouve rarement d’aussi bons.

Furieuse, elle descendit du dos de Lóng et se mit à chercher dans l’herbe mouillée.

– Vous avez entendu ! dit Barbe d’ardoise. Nous devons partir.

Lentement, les membres engourdis par la peur, les dragons se tournèrent de nouveau vers lui.

– Pour certains, c’est une situation nouvelle, poursuivit le vieux dragon. Ce qui n’empêche que beaucoup d’entre vous ont déjà dû fuir les hommes. Mais, cette fois, il sera extrêmement difficile de trouver un lieu qu’ils n’occupent pas déjà.

Il secoua la tête, tristement.

– À chaque nouvelle lune, j’ai l’impression qu’ils sont de plus en plus nombreux.

– Oui, ils sont partout, ajouta celui qui s’était d’abord moqué de Fleur de soufre. Il n’y a que quand on vole au-dessus de la mer qu’on ne voit plus leurs lumières en contrebas.

– Eh bien, il faudra se résoudre à essayer de vivre avec eux, lança un autre.

Mais Barbe d’ardoise secoua la tête.

– Non, dit-il, on ne peut pas vivre avec les hommes.

– Bien sûr que si ! objecta le rat en lissant ses poils trempés de pluie. Les chiens et les chats y arrivent, de même que les souris et les oiseaux, et même nous, les rats. Mais vous – il balaya du regard l’assemblée des dragons –, vous êtes trop gros, trop intelligents, trop… – il haussa les épaules – … trop différents ! Vous leur feriez peur. Et ce qui fait peur aux hommes, ils…

– … ils le détruisent, poursuivit le vieux dragon d’une voix lasse. Ils ont déjà tenté de nous exterminer une fois, il y a des centaines et des centaines d’années.

Il leva sa tête lourde et passa en revue les plus jeunes dragons.

– J’avais espéré qu’ils nous laisseraient au moins cette vallée. C’était insensé.

– Mais où pouvons-nous aller ? s’écria l’un d’entre eux, désespéré. Nous sommes ici chez nous.

Barbe d’ardoise ne répondit pas. Il leva les yeux vers le ciel noir où les étoiles se cachaient toujours derrière les nuages et soupira.

– Retournez à la lisière du ciel ! dit-il alors de sa voix rauque. Il faut en finir avec cette fuite perpétuelle. Je suis trop vieux. Je vais me réfugier dans ma grotte. Cependant, vous, les plus jeunes, vous pourriez y arriver.

Les jeunes le regardèrent, surpris. Mais les autres levèrent la tête et regardèrent vers l’est d’un air nostalgique.

– La lisière du ciel, reprit Barbe d’ardoise en fermant les yeux. Ses montagnes sont si hautes qu’elles atteignent le ciel. Des grottes de pierre de lune se cachent dans leurs flancs et il y a au cœur des montagnes une vallée couverte de fleurs bleues. Quand vous étiez petits, on vous a raconté des histoires sur cet endroit. Vous avez peut-être cru que c’étaient des contes, mais certains d’entre nous l’ont vraiment vue.

Il rouvrit les yeux et reprit :

– C’est là-bas que je suis né, il y a si longtemps, c’est comme si une éternité me séparait de ce souvenir. J’étais plus jeune que la plupart d’entre vous lorsque je me suis envolé de là-bas, fasciné par l’étendue du ciel. J’ai volé vers l’ouest, toujours plus loin. Depuis, je n’ai plus jamais osé voler au grand jour. Je devais me cacher des hommes qui me prenaient pour un oiseau diabolique. J’ai bien essayé de rentrer, mais je n’ai jamais retrouvé le chemin.

Le vieux dragon regarda les plus jeunes.

– Allez chercher la lisière du ciel ! Retournez vous abriter au cœur de ses sommets et vous n’aurez peut-être plus jamais besoin de fuir devant les hommes. Ils ne sont pas encore là – d’un mouvement de la tête, il désigna les sombres sommets – mais ils finiront par arriver. Je le sens depuis longtemps. Fuyez ! Fuyez ! Ne tardez pas.

Et, de nouveau, ce fut le silence. Une petite pluie tombait du ciel, fine comme de la poussière.

Fleur de soufre rentra la tête entre ses épaules.

– Merci du renseignement, chuchota-t-elle à l’oreille de Lóng. La lisière du ciel, tu parles. C’est bien trop beau pour être vrai, un nom pareil. Le vieux a dû rêver.

Lóng ne dit rien. Il regardait Barbe d’ardoise, l’air pensif. Et soudain, il fit un pas en avant.

– Hé ! lui souffla Fleur de soufre, surprise. Qu’est-ce qui te prend ? Ne fais pas de bêtises !

Mais Lóng l’ignora.

– Tu as raison, Barbe d’ardoise ! lança-t-il. De toute façon, j’en ai assez de me cacher et de tourner en rond dans cette vallée.

Il se tourna vers les autres.

– Partons chercher la lisière du ciel. Maintenant. La lune est ascendante. Il n’y a pas de meilleure nuit pour nous.

Les autres reculèrent, comme s’il était devenu fou. Mais Barbe d’ardoise sourit, pour la première fois cette nuit-là.

– Tu es encore bien jeune, remarqua-t-il.

– Pas tant que ça ! répondit Lóng en se redressant.

Il était presque aussi grand que le vieux dragon. Mais ses cornes étaient plus courtes et ses écailles brillaient à la lumière de la lune.

– Eh là, doucement ! s’exclama Fleur de soufre en grimpant sur le cou de Lóng. Qu’est-ce que tu racontes comme bêtises ? Tu n’as pas dû voler plus de dix fois au-delà de ces collines – elle tendit le bras vers les montagnes environnantes –, tu n’as aucune idée de ce qui se cache derrière. Tu ne vas pas t’envoler comme ça, à travers le monde des hommes, pour chercher un endroit qui n’existe peut-être même pas !

– Tais-toi, Fleur de soufre ! répondit Lóng, agacé.

– Non, je ne me tairai pas ! répliqua la jeune kobolde. Regarde les autres. Est-ce qu’ils ont l’air d’avoir envie de partir ? Non. Alors, oublie cette histoire. Si les hommes viennent vraiment, je nous trouverai bien une autre jolie grotte !

– Écoute-la ! dit l’un des autres dragons en s’avançant vers Lóng. La lisière du ciel n’existe que dans les rêves de Barbe d’ardoise. Le monde appartient aux hommes. Si nous nous cachons, ils nous laisseront tranquilles. Et s’ils arrivent vraiment jusqu’ici, alors, nous devrons les repousser. C’est tout.

Le rat se mit à rire. D’un rire aigu et sonore.

– Tu as déjà essayé de repousser la mer ? lança-t-il.

Mais le dragon ne répondit pas.

– Venez ! dit-il aux autres.

Il fit demi-tour et partit sous la pluie battante en direction de sa grotte. Les uns après les autres, les dragons le suivirent. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Lóng et le vieux dragon. Barbe d’ardoise descendit tant bien que mal de son rocher et regarda Lóng.

– Je comprends qu’ils prennent la lisière du ciel pour une chimère, dit-il. Il y a des jours où cela m’arrive aussi.

Lóng secoua la tête.

– Je la trouverai, dit-il en regardant autour de lui. Même si le rat n’a pas dit vrai et que les hommes restent où ils sont, il doit bien y avoir un endroit où nous n’aurions pas besoin de nous cacher. Et quand je l’aurai trouvé, je reviendrai vous chercher. Je vais partir cette nuit même.

Le vieux dragon hocha la tête.

– Passe dans ma grotte avant, dit-il. Je te raconterai tout ce que je sais. Même si ce n’est pas grand-chose. Maintenant, il faut que j’aille m’abriter, sinon, demain, je ne pourrai plus bouger mes vieux os.

Et il se dirigea lentement vers sa grotte. Lóng resta seul avec Fleur de soufre et le rat. Assise sur son dos, la jeune kobolde faisait la tête.

– Quel idiot ! maugréa-t-elle. Il faut qu’il joue les héros et s’en aille chercher quelque chose qui n’existe pas. Pff !

– Qu’est-ce que tu marmonnes ? demanda Lóng en se tournant vers elle.

Alors Fleur de soufre laissa libre cours à sa colère.

– Et qui te réveillera quand le soleil se couche ? s’écria-t-elle. Qui te protégera des hommes, qui chantera pour t’endormir, qui te caressera derrière les oreilles ?

– Mais oui, qui donc ? demanda le rat, moqueur.

Il était toujours assis sur le rocher d’où avait parlé le vieux dragon.

– Moi, bien sûr ! grogna Fleur de soufre. Qu’est-ce que je peux faire d’autre, nom d’un bolet blafard ?

– Non ! s’exclama Lóng en se retournant si brusquement que Fleur de soufre faillit glisser de son dos trempé. Tu ne peux pas venir avec moi.

– Ah bon ! Et pourquoi pas ? demanda Fleur de soufre en croisant les bras, vexée.

– Parce que c’est dangereux.

– Ça m’est égal.

– Mais tu as horreur de voler. Ça te rend malade !

– Je m’habituerai.

– Tu vas t’ennuyer !

– M’ennuyer de quoi ? De qui ? Tu crois que je vais rester ici à attendre que les poissons me mordent les pieds ? Non, je pars avec toi.

Lóng soupira.

– Bon, murmura-t-il. Mais après, ne viens pas te plaindre.

– Elle ne pourra pas s’en empêcher ! ricana le rat en sautant du rocher dans l’herbe mouillée. Les kobolds ne sont contents que quand ils peuvent rouspéter contre quelque chose. Mais allons voir le vieux dragon. Si tu veux partir cette nuit, tu n’as plus beaucoup de temps. En tout cas, pas assez pour le perdre à discuter avec cette croqueuse de champignons sans cervelle.

Cornelia Funke

L’auteure

Cornelia Funke est née à Dorsten, en Allemagne, en 1958. Après ses études, elle consacre trois ans, comme travailleur social, pour un projet éducatif auprès d’enfants en difficulté. Elle suit alors des cours d’illustration à Hambourg et devient illustratrice de jeux de société et de livres pour la jeunesse. Comme ces derniers ne lui conviennent pas, elle commence à écrire ses propres histoires pour les jeunes lecteurs. Elle est aujourd’hui en Allemagne l’écrivain pour la jeunesse le plus connu et le plus apprécié. Son œuvre a été récompensée par de nombreux prix et rencontre aussi un grand succès en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Elle a été traduite en trente-cinq langues.

Cornelia Funke vit à Beverly Hills, Los Angeles.

De la même auteure chez Gallimard Jeunesse

Cœur d’encre

1. Cœur d’encre

2. Sang d’encre

3. Mort d’encre

Reckless

1. Le sortilège de pierre

2. Le retour de Jacob

3. Le fil d’or

Cavalier du dragon

1. Cavalier du dragon

2. La plume du griffon

Découvrez la suite des aventures

du cavalier du dragon

Découvrez Cœur d’encre
la trilogie fantastique de Cornelia Funke

dans la collection

Cavalier du dragon

Cornelia Funke

L’heure est grave au pays des dragons argentés : les hommes menacent d’envahir leur vallée. Lóng, un jeune dragon déterminé, et Fleur-de-Soufre, une kobolde insupportable et rusée, se lancent alors à la recherche de la Lisière du ciel, un territoire légendaire et sûr au-delà de l’Himalaya. Ils sont bientôt rejoints par Ben, un orphelin intrépide. Mais leur amitié et leur courage suffiront-ils face aux dangers et aux terrifiants ennemis ?

Les aventures drôles et saisissantes d’un dragon et de son ami humain. Le premier tome enchanteur d’une grande saga de fantasy.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Cet ouvrage a précédemment été publié en 2005 par Hachette Livre sous le titre
Le Cavalier du dragon.

Ce livre a paru en allemand chez Cecilia Dressler Verlag, Hambourg, 1997, sous le titre : Drachenreiter.

© Cornelia Funke, 1997

© Alexis Snell, 2017, pour la carte

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2018, pour la traduction française

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021, pour la présente édition

Cette édition électronique du livre

Cavalier du dragon

de Cornelia Funke a été réalisée le 23 novembre 2020

par Maryline Gatepaille et Melissa Luciani

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en septembre 2020, en Espagne,

par l’imprimerie Novoprint

(ISBN : 978-2-07-515147-4 – Numéro d’édition : 373292).

Code sodis : U35459 – ISBN : 978-2-07-515150-4

Numéro d’édition : 373295

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.