L’Empreinte
du loup

Passionné d’aventures, de photographie et de grands espaces, Alain Pyre explore les comportements humains lors de passages clés de l’existence. Il publie son deuxième roman aux éditions De Borée.

Du même auteur

Aux éditions De Borée

Saison tardive

Le mont Blanc se souviendra des hirondelles

Autres éditeurs

La Densité du vide, mention spéciale au prix du Pays du Mont-Blanc, catégorie romans et documents, au Salon international du livre de montagne 2012

L’Emprise du Panthéon

Un ciel de pierres et de lunes

Éclosion

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© Centre France Livres SAS, 2021

Terre de poche, 2022

45, rue du Clos-Four – 63056 Clermont-Ferrand Cedex 2

Alain Pyre

L’Empreinte
du loup

Terre de poche

Ces forêts, ces prairies, ces montagnes sont un peu les siennes. Les torrents qui les irriguent sillonnent ses artères et lui indiquent une direction – toujours la même –, nourrissent les replis de son âme. Pourtant, elle n’est pas de cette vallée, mais loin d’elle, les plaisirs lui paraissent futiles, et vaines les consolations de son âge. Alors, elle attend…

I

Tout commença hier, il y a vingt ans précisément ! Quatre silhouettes descendaient la route en sifflotant, un bouquet à la main, après des heures passées à flâner parmi les herbes folles, les papillons, les senteurs estivales. Les vacances se terminaient sur la plus douce mélodie jamais composée, faisant de sa vie qui débutait un rêve bercé de musique.

Dans un concert de sonnailles, les prés étendaient les peaux ondulantes de leurs troupeaux entre des îlots de feuillus et le vert encore tendre des mélèzes. Sous la caresse conjuguée du soleil et du vent, Juliette sautillait dans sa robe légère. Le monde arborait une sérénité sans failles ni limites. L’innocence avait un nom, et chacun de ses sourires un visage.

Ils s’arrêtèrent juste avant l’oratoire Sainte-Anne, où elle resserra ses chaussures, pendant que ses parents et sa sœur cadette observaient l’intérieur de la minuscule construction de pierre, à travers sa fenêtre à croisillons. Rapidement, une odeur l’intrigua. Elle fit le tour de la chapelle et tomba sur deux brebis foudroyées, couchées sur le dos, les pattes raides tendues vers le ciel. Sous le choc, elle demeura pétrifiée, incapable de détourner le regard de leurs têtes reposant à même le sol, de leurs yeux fermés, de leur bouche scellée sur une langue noire lancée vers l’azur dans un dernier appel.

Son père la saisit par les épaules et l’éloigna. Il la ramena sur la route où sa mère l’enlaça. Elle tremblait, inconsolable. Ils repartirent aussitôt.

– Je ne comprends pas ! s’exclama-t-elle naïvement. Il n’y a pas eu d’orage de toute la semaine !

– La météo n’y est peut-être pour rien, marmonna le chef de famille.

Au terme de la descente, une halte fut la bienvenue au Vialaou, auberge située en plein centre de Névache.

Un chocolat chaud réconfortait lentement Juliette pendant que ses parents se renseignaient auprès des propriétaires sur leur rencontre insolite. Entre-temps, l’anxiété avait gagné la jeune Anaïs.

– Une nouvelle attaque ! Une dizaine de brebis ont péri depuis le début du mois…

– Comment ? lança la fillette en faisant irruption dans la conversation.

– Le loup, ma chérie, ou des chiens errants, répondit Marlène, derrière son comptoir.

– Mais on nous a appris en classe que le dernier loup a été tué en 1937, dans le Limousin ! Je m’en souviens, car ça m’a rassurée : j’en avais très peur depuis que j’avais vu Le Petit Chaperon rouge à la télé…

– Il avait été exterminé en France, mais il est revenu d’Italie en 1992, par le Mercantour.