 Les collections du citoyen   Vie citoyenne 

Le Citoyen

Ouvrage collectif

éditeur 16, rue de Marignan – 75008 Paris
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Un peu d’histoire

Aux sources de la citoyenneté

Le citoyen, du latin civitas, est l’habitant de la cité. Au départ, les « cités » étaient gouvernées par des rois, parfois par des rois prêtres. Par la suite, le pouvoir a été pris par de petits groupes de citoyens, les plus riches ou les plus anciens, c’est ce qu’on a appelé l’oligarchie*. Puis le pouvoir s’est étendu à un ensemble plus large d’habitants de la ville : on parle alors de démocratie*. Athènes passe pour être devenue l’une des premières cités vivant en démocratie (VIIIe siècle avant J.-C.). Le peuple intervient dans la vie de la Cité et tient des assemblées sur l’Agora, la place publique. Mais il faut savoir que cette dernière n’était pas ouverte à tous : les femmes et les esclaves, par exemple, en étaient exclus.

Rome, prenant pour modèle cette nouvelle organisation, apporte l’idée supplémentaire de res publica – d’où vient le mot « République » – qui signifie la chose publique. L’idée principale est qu’il existe, au-delà des intérêts particuliers, un intérêt général.

SAVIEZ-VOUS QUE…

En Grèce, tous ceux qui ne parlaient pas le grec étaient appelés « barbares ».

Au Moyen âge 

La notion de citoyenneté disparaît quasiment pendant tout le Moyen Âge, laissant place à la féodalité : l’homme est lié (inféodé) à un seigneur, à un roi ou à l’Église. Cependant, à la fin du Moyen Âge, les habitants des villes...