© Éditions Albin Michel, 2019
Cet ouvrage est une édition revue et augmentée
du livre Le Bonheur d’être nu, paru en 1997.

ISBN : 978-2-226-43308-4

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Introduction

« Puissiez-vous vous émerveiller de tout,

Car tout est merveille !…

La plus grande merveille est – l’Homme. »

Gitta Mallasz, Dialogues avec l’ange1

J’ai toujours eu une attirance particulière pour les défis. Or raconter le naturisme me semblait une gageure. Comment raconter la nudité lorsqu’elle n’est pas une fin en soi ? Comment dire cette absence de vêtements sans priver de sexe ces naturistes qui, s’ils ne sont pas des anges, ne sont pas non plus des bêtes. Comment exprimer ce qui est naturel, simple, limpide, transparent et donc invisible pour les yeux. « L’essentiel est invisible pour les yeux », disait Le Petit Prince de Saint-Exupéry. Or nous touchons bien là à l’essentiel, à l’essence même de l’humain, dépouillé, sans artifice, sans faire-valoir. Un humain cependant bien en chair, vivant et même bon vivant, doué d’une grande capacité aux plaisirs de tous les sens. Des hommes, des femmes, des enfants qui goûtent la nature, le sable, le soleil, l’eau et le vent par tous les pores de la peau ; qui s’offrent le luxe, à chaque fois qu’ils le peuvent, de s’adonner à toutes les activités normales de la vie sans porter de vêtements, en pleine nature. Que dire de tous ces gens on ne peut plus « normaux », aussi ordinaires que vous ou moi, chefs d’entreprise ou employés, parents et enfants, qui se retrouvent le dimanche, nus, dans les bois ? Que font-ils ? Ils vivent. Ils mangent, dorment, travaillent, font du sport et des enfants. À la ville, rien ne peut les distinguer des autres. Pour quelles raisons se mettent-ils nus ? C’est une question qui ne les effleure même pas. Cela va de soi.

Et ces gens qui se mettent nus pour profiter d’une exposition au Palais de Tokyo, ou pour dîner dans un restaurant à Paris ou à Amsterdam, sont-ils naturistes ou nudistes ? Les naturistes sont plus proches de ceux du bois de Vincennes récemment autorisé à la nudité, car ils sont, comme leur nom le laisse entendre, dans la nature.

Mais alors, que se passe-t-il dans les trois cent soixante-quatre lieux naturistes français ? Que font ces 2,6 millions d’individus nus au soleil chaque été, ces 13,4 millions de naturistes occasionnels, tandis qu’à l’extérieur, les autres, les « textiles » comme ils disent, ne voient et ne parlent que de ce sexe, et s’interrogent sur le bon état mental de ces étranges pratiquants ?

Qu’y a-t-il à voir, à comprendre, à moins qu’il s’agisse de sentir ? Cette nudité, en le révélant brutalement, ne cache-t-elle pas tout simplement l’homme ?

1. Mallasz G., Dialogues avec l’ange, Éditions Aubier, 2007.

La première fois

« L’œil était dans la tombe et regardait Caïn. »

Victor Hugo,

La Légende des siècles

Mille paires d’yeux invisibles…

« Il m’a été très difficile d’abandonner les quelques centimètres carrés de tissu, vestiges de mon éducation première. J’avais beau être loin de tout être humain, je sentais mille paires d’yeux invisibles me regarder avec réprobation, comme l’œil dans la tombe de Caïn. Moi qui ne m’étais jamais regardée nue dans une glace, j’étais soudain très embarrassée de mon propre corps. Habillée depuis toujours, j’avais perdu contact avec ma carcasse, je vivais un peu comme si je n’avais pas de corps. » Pourtant, « nous choisissions des îlots déserts, nous pouvions nous promener nus ». De plus, j’avais grandi à Tahiti, dans une famille largement polynésienne, la nudité ayant toujours fait – bien à tort depuis la colonisation ! – la « réputation » de nos îles en Europe.

C’est sur une île déserte, après deux années entières de navigation à la voile, que je commençai à prendre conscience que le corps se cultive comme l’esprit, « qu’il faut nager, marcher, grimper, courir, se rouler dans le sable. Il faut que l’enveloppe soit un digne représentant de l’esprit qu’elle porte ». Que « du contact direct et total avec la nature naît une pureté, une sorte d’état de grâce1 ».

Bien sûr, en Polynésie, toutes ces activités du corps nous étaient naturelles, spontanées ; chez nous le corps travaillait couvert du minimum de vêtements aussi simplement que l’on respire ou que l’on dort. Nous allions crier à tue-tête nos leçons, perchés en haut d’un manguier ; nous passions des heures dans l’eau à pêcher les « chevrettes » ; une petite culotte nous tenait lieu de vêtement. L’Occident, par la colonisation, nous avait enseigné la honte du sexe. Une loi avait interdit à Papeete le port du « paréo », qui cachait les corps nus du bas du cou à la cheville, à l’époque où fut instaurée cette loi. Autrement dit, ce paréo vous habillait plus que n’importe quelle petite jupe ou long short et ne dévoilait en rien la « naissance des seins » chère à vos aïeux ! Le « problème » est qu’au-dessous on ne portait rien… pas plus que sous nos robes d’ailleurs… ce qui choquait les instituteurs, les gendarmes, les fonctionnaires européens venus nous instruire, nous civiliser et économiser pour assurer confortablement leurs vieux jours en France.

Le second choc fut la découverte, lors de la parution de mon premier livre, d’une photo de moi entièrement nue, l’une de mes filles sur les épaules, l’autre marchant à mes côtés, en belle double page de l’hebdomadaire VSD. Le paparazzi n’était autre que mon époux du moment et il eut beau invoquer le caractère fondamentalement maternel et « navigateur » du cliché qui « n’avait choqué personne », il me fallut quelque temps pour m’en remettre. Je ne pus éviter de penser à l’époque où, enfant, j’admirais les mannequins qui présentaient la mode dans Elle, et que certains Européens de mon entourage désignaient avec mépris « ces filles-là… », expression très hypocrite qu’il fallait traduire par : elles couchent avec tout le monde, forcément pour être là, en photo. Le seul fait d’être belle et en photo, « à la disposition » de tout le monde, constituait la preuve que l’on n’était pas une « jeune fille recommandable ». Il en allait de même pour toutes les actrices sans exception ; d’ailleurs, Brigitte Bardot ne s’était-elle pas fait bronzer entièrement nue sur le mur de pierres basaltiques de la maison de mon oncle, à trente mètres de chez moi ? En pirogue, les curieux les plus audacieux s’étaient approchés pour vérifier que c’était bien vrai… afin de commenter mieux encore et avec délice et détails l’affreux scandale !

Au même moment, les « mamas » de nos îles allaient à cinq heures de l’après-midi se laver et se savonner, toutes nues, en riant très fort, à la rivière non loin de là… en bas du petit pont, mais ça, c’était taata oviri, sauvage, pas civilisé quoi.

Des années plus tard, un sociologue espagnol professeur d’université traversait une rue à Barcelone pour me serrer la main et me féliciter pour la couverture de l’hebdomadaire Gente où j’apparaissais toute nue, des enfants plein les bras, sur un bateau. « Merci madame, m’avait-il dit, je vous félicite, vous faites avancer les mentalités et la cause des femmes dans notre pays ! » Vous pensez peut-être que l’Espagne d’alors était aussi un pays de sauvages ? Eh bien la même année, à la une du très respectable Figaro, une autre photo de mes enfants et de moi-même, intégralement nus sur un voilier, illustrait un éditorial de Jean-Pierre Soisson, alors ministre de la Jeunesse et des Sports. Il me présentait comme un exemple pour la jeunesse ; j’avais déjà trois enfants et quelques belles navigations sur la planète. Il est vrai que toutes ces photos n’avaient rien de provocateur, elles évoquaient les madones entourées d’angelots.

Quant au naturisme, je ne le connaissais pas du tout. J’aurais éclaté de rire à la seule idée que des gens pouvaient se regrouper pour se mettre nus. J’aurais pensé qu’il leur « manquait une case » ou qu’ils avaient pris un coup de soleil.

Pourtant, les naturistes me connaissaient. Mon premier livre sur nos navigations avait été désigné par la Fédération naturiste comme le plus « naturiste » de l’année. Selon la même logique, M. Geoffroy, fondateur des magasins La Vie claire, en avait acheté plusieurs milliers d’exemplaires pour ses amoureux de la vie saine.

Ces informations m’avaient à peine effleurée et le succès de ce premier livre m’avait fermement convaincue de ne pas me laisser enfermer dans un jeu de rôles : « Je navigue, tu m’admires, tu m’admires, je navigue et tu me payes pour ça. » Courage, fuyons vers de nouvelles aventures avant de nous laisser enfermer. Nous hissâmes de nouveau les voiles vers d’autres cieux.

Au Mexique, nous allions nous retrouver face à la nudité naturelle, dans des villages au fond de la vallée del Rio Grande de Santiago. Là où je dus payer en épis de maïs une paire de sandales… Nudité quotidienne également en Nouvelle-Guinée, même sur les montagnes les plus élevées, à quatre mille mètres d’altitude et par cinq degrés… Nudité encore au Vanuatu, mais nudité aussi en Afrique ou aux Philippines, à l’est de la grande île de Luzon.

À moins de considérer tous ces citoyens du monde comme d’horribles sauvages que le baptême n’a pas encore délivrés du péché originel, on ne peut faire l’économie d’une question : pourquoi le sexe est-il si honteux dans le monde occidental, celui des droits de l’homme, de la liberté, de l’égalité et de la fraternité ?

Je n’en étais pas encore arrivée à ces considérations lorsque je décidai que mes enfants devaient faire des études supérieures ; la France, et Paris en particulier, étaient tout indiqués. Mais, dans Paris, la nature est rare et pour nous la condition de survie dans pareille cité était de trouver un lieu où nous ébattre pieds nus, jambes et bras nus, deux ou trois jours par semaine. Nous avons très vite compris que ni les bois de Boulogne ou de Vincennes, ni les forêts de Fontainebleau ou de Saint-Germain ne pouvaient jouer ce rôle, la tranquillité et la sécurité n’y étant pas assurées. Il ne fallait pas quitter les enfants des yeux, la rencontre d’exhibitionnistes était banale. Voilà comment je fus poussée par les événements jusqu’au premier lieu naturiste… Cette communauté d’Européens ne pouvait pas être plus bête que celle des Papous qui sont aussi intelligents que vous ou moi : le médecin-chef responsable du grand hôpital de Port Moresby, qui a fait quatre ans d’études à Sydney et quatre à Londres, plus un stage sur les maladies tropicales en France, est né dans un village et dans une famille où l’on vit nus… à trois kilomètres de la ville de Rabaul !

Vivre nus en société n’avait donc rien de bien exceptionnel sur cette terre et je n’avais aucune peine à imaginer que, par opposition au monde « habillé », « là, au moins, on te laisse tranquille, les enfants sont en toute sécurité et toi aussi ».

C’est ainsi que je plantai pour la première fois ma grande tente à Héliomonde, un centre naturiste près de Paris, pour quatre mois. J’entrai dans ce nouvel univers sans la moindre inquiétude. Tout ici était fait pour me mettre en confiance. Nous étions en pleine nature, dans la forêt partagée en deux par une large vallée de sable ensoleillée. Des oiseaux pour se réveiller le matin, des écureuils pour vous tenir compagnie au petit déjeuner, des petits lapins au clair de lune, le silence, les étoiles, mais aussi la piscine, le sauna, le tennis, le volley, les vélos et cinquante hectares de liberté absolue en guise de jardin pour les enfants. Le plaisir était tel qu’il m’importait peu de savoir si les naturistes étaient ou non des marginaux, pourquoi ils venaient se mettre nus ou quelle pouvait être leur philosophie. Ce n’est que beaucoup plus tard, devant la tête éberluée ou désolée de certains amis à qui j’en parlais, que j’allais entendre toutes les questions que se posent ceux qui sont à l’extérieur. Tous ces gens qui veulent des explications, qui critiquent et condamnent parfois ce qu’ils ne connaissent pas ou ne veulent pas connaître. « Qu’est-ce que c’est que ces gens tordus qui se baladent en T-shirt et les fesses à l’air ? » « Et les hommes, comme ça, voient les femmes et il ne se passe rien ? » « C’est pas naturel, c’est pas normal. »

Questions qui, à l’époque, me paraissaient aussi absurdes que lorsque, au terme d’une traversée transocéanique, on me disait « Et quand vous êtes comme ça pour un mois en pleine mer, vous ne jetez pas l’ancre tous les soirs ? On ne s’arrête pas la nuit ? »… Par quatre mille mètres de fond ou plus, il faudrait une très longue chaîne…

Le hasard voulut que, travaillant pour la presse, je fus amenée à sonder les naturistes pour découvrir leurs motivations et leur nature. Qui étaient-ils, d’où venaient-ils, que cherchaient-ils ? C’est ce que j’allais essayer de comprendre…

1. Guillain F., Le Bonheur sur la mer, Robert Laffont, coll. « Vécu », 1974.

Du bonheur d’être nu et de la découverte d’un monde où le respect de l’autre peut aller jusqu’au bout

« Ne dites pas “J’ai trouvé la vérité”,

mais plutôt “J’ai trouvé une vérité”. »

Khalil Gibran, Le Prophète

Mais qu’est-ce qu’un naturiste ?

« Les naturistes ? C’est les nudistes ! J’en ai vu cet été sur la plage ! »

Selon l’âge de l’interlocuteur, les références varient.

« En Allemagne, en Suède, on a le droit d’être nu dans les parcs. Ça ne gêne personne. »

« Au bois de Vincennes, c’est quand même bizarre ! Y va y avoir des problèmes ! »

« Non ! Les naturistes ? C’est ceux qui mangent que des légumes, qui ne fument pas, ne boivent pas, comme ma Mamie “Carton” ! (C’est-à-dire qui suivait les prescriptions du docteur Paul Carton, hygiéniste français du début du XXe siècle.) »

« Moi, j’ai vu ça à la télé. Ça a l’air assez sportif… mais ils sont quand même un peu… un peu malades, un peu timbrés quoi, ces gens, de faire du ski tout nus ou d’aller au supermarché tout nus ! C’est pas propre ! »

« Oui… et aussi, ils s’enferment dans des camps, pour qu’on les “voye” pas : moi je ne supporterais pas d’être parqué comme ça ! »

Bien sûr… bien sûr… ce sont les idées que l’on se fait, de l’extérieur.

Le Petit Robert nous dit que le naturiste est celui qui pratique le naturisme tel qu’il est défini depuis 1931 : « Doctrine prônant le retour à la nature dans la manière de vivre (vie en plein air, aliments naturels, nudisme). »

Attention aux termes employés : en France, on nomme naturistes ceux qui se mettent nus dans la nature, dans un cadre social structuré et majoritairement familial. Le respect absolu de l’autre est la première exigence. Pour eux, la nudité n’est qu’un des éléments de la vie naturelle. Il existe une charte naturiste avec des règles précises. Celui qui ne les respecte pas est définitivement exclu.

On nomme nudistes ceux pour qui la nudité est une fin en soi, essentiellement entre adultes, au sauna, à la piscine, dans certains hôtels ou sur la plage, sans recherche particulière d’une santé naturelle. Ils ne sont soumis à aucune règle.

Dans les pays du nord de l’Europe, les termes sont inversés : on y nomme naturistes nos nudistes et vice versa.

La philosophie, elle, définit le naturisme comme le culte religieux de la nature. Quant à la médecine, depuis 1845, elle entend par naturisme la doctrine dérivée d’Hippocrate selon laquelle on doit tout attendre de la médecine naturelle. Autrement dit, soignez-vous essentiellement par la nature.

Enfin, la Fédération française de naturisme (FFN) est le seul organisme naturiste français à avoir été reconnu par le gouvernement en qualité d’association nationale de jeunesse et d’éducation populaire – agrément du ministère du Temps libre, de la Jeunesse et des Sports en date du 28 octobre 1983. Elle définit le naturisme comme suit : « Le naturisme est une manière de vivre en harmonie avec la nature, caractérisée par une pratique de la nudité en commun qui a pour but de favoriser le respect de soi-même, le respect d’autrui et celui de l’environnement. » Cela fut déclaré clairement et retenu lors du congrès naturiste de Sérignan en 1974. Il ne suffit donc pas de se mettre nu pour être reconnu en tant que naturiste. De même, une publication ne peut se prétendre naturiste par le seul fait qu’elle montre des nus !

Il apparaît évident que les naturistes sont supposés aimer la nature au point de s’y promener nus pour « rencontrer le soleil et le vent avec davantage de leur épiderme et moins de leurs vêtements », comme dit le Prophète de Khalil Gibran, dont les paroles rapportées ici ont de quoi enchanter bien des amis naturistes :

« Car le souffle de la vie est dans le soleil et la main de la vie est dans le vent.

Certains d’entre vous disent “C’est le vent du Nord qui a tissé les habits que nous portons”.

Et moi je dis : Oui, c’est le vent du Nord,

Mais la honte fut son métier et l’amollissement des nerfs fut son fil.

Et lorsque son travail fut accompli, il rit dans la forêt.

N’oubliez pas que la pudeur n’est qu’un bouclier contre le regard de l’impur.

Et quand l’impur disparaît, que devient la pudeur sinon une entrave et une souillure de l’esprit ?

Et n’oubliez pas que la terre se réjouit de sentir vos pieds nus et que les vents joueraient volontiers avec vos cheveux. »

À ceux qui ont quelque peine à imaginer les réjouissances de notre bonne vieille Terre qui supporte patiemment nos déprédations depuis quelques millénaires, je tiens à faire remarquer que le bonheur de sentir sur sa peau le soleil et le vent, sous ses pieds le sable, l’herbe sèche ou pleine de rosée est certainement la raison majeure qui pousse inexorablement deux millions de Français à se dévêtir à chaque fois qu’ils le peuvent. Selon France 4 Naturisme (villages campings), le naturisme représente aujourd’hui 2,6 millions de pratiquants réguliers, autrement dit à longueur d’année, et 13,4 millions de personnes qui l’exercent de manière occasionnelle. Nous verrons ce qu’« occasionnel » signifie.

Où se cachent-ils ? Et pourquoi se cachent-ils ?

Le problème est qu’en France on ne peut pas se déshabiller n’importe où. Deux dangers nous guettent. Le premier est la police qui, au nom de la loi, nous reproche d’attenter à la pudeur. La seconde menace, beaucoup plus grave, est le viol, crime extrêmement répandu dans notre pays. Vingt enfants sont violés chaque jour en France – filles et garçons ! –, une femme sur vingt est violée, et, dans les prisons, 37,5 % des incarcérés le sont pour atteinte aux bonnes mœurs. Le fléau touche toutes les classes sociales sans distinction et c’est avant tout un problème de gens qui se disent civilisés. Le violeur « type » est un « bon père de famille de trente-cinq ans »… Les récentes révélations sur les scandales de la pédophilie et de l’esclavage sexuel des enfants dans le monde – dont les Occidentaux semblent être les principaux instigateurs et « consommateurs » – ne font qu’accentuer la conscience des dangers auxquels s’expose celui qui se déshabille.

Pas question donc de s’offrir le plaisir d’être nu dans l’eau ou dans la nature n’importe où ! Il faut obligatoirement se protéger des intrus, d’où l’existence de lieux qui se nomment « clubs naturistes » et « centres de vacances naturistes », fermés symboliquement aux regards des passants mais, nous le verrons, guère plus que n’importe quel camping ou même résidence de bon niveau.

Or, dans les lieux naturistes, même lorsqu’ils réunissent quinze mille personnes en été, même si tous les estivants du naturisme ne sont pas toujours perçus par les « anciens » comme de vrais naturistes, on peut vivre avec ou sans vêtements, aller cueillir des fraises dans les bois ou des mûres sur les haies en toute quiétude. On peut s’asseoir seul sur la plage, s’allonger sur l’herbe sans risque d’être rapidement importuné.

Une Genevoise, Arlette Mazliah1, m’a raconté sa découverte du naturisme : « J’avais passé des vacances en Italie avec mon fils de trois ans. J’en avais marre d’être sans arrêt draguée par de jeunes garçons italiens, très gentils au demeurant, mais dont je n’avais ni envie ni besoin et qui ne cessaient de m’importuner, tant sur les plages que lorsque je me promenais dans la rue. J’en avais fait part à une amie et lui avais demandé si elle connaissait un lieu de vacances agréable, au soleil, au bord de la mer et où l’on pouvait être tranquille. Elle m’a répondu :

– Viens avec moi à Montalivet. Tu verras, là, tu seras vraiment tranquille. Personne ne t’embêtera. Les gens sont gentils et te laissent vivre. La seule chose : on y vit tout nu.

– Et tout le monde est tout nu ? Les hommes voient des seins, des fesses et ils ne font rien ? Ils te laissent tranquille ? Ça ne les excite pas ?

– Non ! Tu verras. D’abord, c’est très familial et ils ont tous la queue basse (sic) – mais cela n’a rien de déprimant car, rassure-toi, tout fonctionne très bien ! Chacun mène sa vie tranquillement, fait ce qu’il veut et ne gêne personne.

– Mais moi, je n’oserais jamais me mettre nue comme ça, devant tout le monde !

– C’est rien, ça. Tu verras, c’est très facile. Viens seulement avec moi et tu verras quand tu y seras. Personne ne viendra te déshabiller.

J’y suis allée et très vite je me suis trouvée un peu bête, habillée au milieu de tous ces gens nus. Alors j’ai fait comme eux, je me suis déshabillée et puis j’ai bien vu que personne ne s’occupait particulièrement de moi, que c’était comme si j’étais habillée. Je me sentais libre et très tranquille partout, même sur la plage. Depuis, je ne peux plus me passer d’aller à Montalivet chaque année.

Ça n’empêche pas d’ailleurs de s’y faire plein d’amis ; on y fait de vraies rencontres et, quand on y tombe amoureux, on sait déjà à qui on a affaire physiquement, on va droit à l’essentiel, à la personne, à ce qu’elle est vraiment au fond, pas seulement l’aspect physique. On ne risque pas d’être déçu sur le plan physique puisqu’on a déjà tout vu ! »

Qui sont donc ces drôles de gens qui passent une partie de leurs vacances nus ? Vivent-ils tous ensemble le sexe à l’air ? Vivent-ils vraiment « ensemble » comme les « club-médistes » des Bronzés, ou bien sont-ils seulement répartis en pleine nature sur d’immenses espaces où chacun, après tout, peut garder sa vie privée ? Comment se regardent-ils ? Comment font-ils pour draguer, pour danser ? Comment font les moches, les pas beaux, les trop gros et les trop maigres ?

CHARTE DE VIE à Héliomonde

Héliomonde est un espace de loisirs naturiste à vocation familiale.

Outre le respect du règlement intérieur, toute personne séjournant à Héliomonde doit adopter en toutes circonstances un comportement conforme aux principes naturistes :

La vie dans la nature, le respect de soi-même et des autres,

la convivialité sont les bases de la pratique de la nudité saine et collective.

Les bijoux intimes ne sont pas tolérés sur le centre.

La nudité intégrale est obligatoire dès que le temps ou l’activité pratiquée le permettent.

Elle l’est dans tous les cas à la piscine et dans l’espace sauna/hammam.

Chacun doit se sentir responsable et être vigilant pour interdire toute forme d’exhibitionnisme, de voyeurisme, de provocation sexuelle ou toute attitude de nature à choquer les enfants et les adultes.

Le bruit pouvant troubler le repos ou les activités des autres doit être strictement évité.

Il est naturel de se conformer aux règles d’hygiène individuelle,

notamment l’usage de la serviette pour s’asseoir.

Chacun doit protéger l’environnement naturel et respecter les installations.

LES PRISES DE VUE SONT RÉGLEMENTÉES.

1. Arlette Mazliah a créé l’Artimon de Genève et a publié, avec Les Colloques de l’Artimon, Rencontres avec des gens extraordinaires, Jouvence Éditions, 1990.

Des premiers hommes aux « lieux » naturistes d’aujourd’hui en passant par Hippocrate et le docteur Durville

« Là d’où je viens, j’ai appris que la simplicité représente toujours le chemin le plus court. »

Anne et Daniel Meurois-Givaudan,
Les Neuf marches1

Chez les Anciens déjà…

Si l’on se réfère aux Grecs, « gymnastique » vient de gumnos qui signifie « nu ». On s’ébattait donc déjà nus et de manière très sportive à l’époque des Grecs. Les jeux Olympiques ne recevaient que des athlètes nus et l’on dit que les femmes n’avaient pas le droit d’y assister… afin de ne pas faire de comparaison désobligeante en rentrant chez elles. Pourtant, certains hommes n’auraient rien perdu à la comparaison et nombre d’époux auraient certainement eu à y gagner en amour ! Rien de tel pour aiguiser l’appétit que de se remplir les yeux de belles images…

L’Illustration française du mois de juillet 1907 s’intéressa à ces gens qui cultivaient l’amour de la nature, de l’alimentation saine et naturelle – déjà ! eh oui ! – et se mettaient nus dans des enclos de verdure à l’abri des regards, les hommes d’un côté, les femmes les plus courageuses de l’autre, celles qui avaient conservé « ce sentiment ridicule qu’on appelle la pudeur » se maintenant « dans un enclos réservé », habillées. Le reportage eut lieu en Italie, près de Lugano, au Monte Verità. C’est un Hollandais nommé Henri Oedenkoven, guéri de sa tuberculose à Leipzig par un certain Louis Kuhne, adepte des bains dérivatifs2 et de l’alimentation végétarienne, qui « acheta cette montagne isolée » afin de s’y installer dans des conditions de vie saines, loin des villes. Et il « attendit ». « Bientôt, d’autres adeptes du naturisme vinrent le visiter et s’installèrent auprès de lui. Les cabanes de bois se multiplièrent ; il fallut créer une sorte de pavillon central pour la vie en commun ; puis des salles de bains, de douches, des serres pour les bains de lumière… Un plan parfaitement raisonné et bien différent de ce que serait le campement d’une tribu d’illuminés. Nous trouvons là des échantillons de toutes les nationalités et de toutes les classes sociales »… Artistes, industriels, écrivains, médecins, un aide-de-camp de l’empereur de Russie, un capitaine, un peintre, un acteur de la cour de Bavière, des hommes de lettres, une modiste, un typographe… Pour ceux qui verraient là « une sorte de secte », le journaliste Jules Chancel déclare : « Je le répète, aucune idée de religion ou de secte n’existe dans leur réunion. Ce sont tout simplement des hygiénistes qui se défendent même d’être des philosophes. » Jules Chancel note également une intéressante activité sportive, intellectuelle et artistique. Il précise également que « tout est simplifié, et cette vie crée […] une atmosphère d’égalité qui nous rapproche des théories tolstoïennes. […] le prix du séjour […] est très bon marché. L’entreprise n’a rien de commercial ».

Notes

1. Mallasz G., Dialogues avec l’ange, Éditions Aubier, 2007.

1. Guillain F., Le Bonheur sur la mer, Robert Laffont, coll. « Vécu », 1974.

1. Arlette Mazliah a créé l’Artimon de Genève et a publié, avec Les Colloques de l’Artimon, Rencontres avec des gens extraordinaires, Jouvence Éditions, 1990.

1. Meurois-Givaudan A. et D., Les Neuf marches, J’ai lu, 2006.

2. Guillain F., Les Bains dérivatifs, Jouvence Éditions, 1994 ; Kuhne K., La Nouvelle Science de guérir, LMV Éditions, 2007.