© 2023 Viacom International Inc. Tous droits réservés.
Nickelodeon, Bob l’éponge et tous les autres titres, logos
et personnages qui y sont associés sont des marques de commerce
de Viacom International Inc. Créé par

© Hachette Livre, 2023 pour la présente édition.
Adaptation : Elizabeth Barféty.
Création graphique du roman : Le chalet graphique.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-722850-9

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Il est midi à Bikini Bottom, et quelques clients sont attablés au Crabe Croustillant. M. Krabs parcourt la salle, calculant l’argent qu’il a déjà empoché depuis l’ouverture. Soudain, il repère une vieille dame seule à une table. Elle est en train de tricoter devant un pâté de crabe à moitié mangé. Peut-être n’a-t-elle pas aimé son plat ? Pour en avoir le cœur net, le propriétaire du restaurant s’approche.

– Est-ce que votre repas vous convient, ma petite dame ? demande-t-il.

– Oh oui ! s’écrie la cliente. C’est un vrai régal ! Si seulement je pouvais dire à tout le monde que mon pâté de crabe était une pure merveille…

M. Krabs est soulagé… et intéressé par cette idée. Si ses clients se mettaient à lui faire de la publicité gratuite, il deviendrait encore plus riche !

– Ne vous gênez pas, encourage-t-il donc la vieille dame. Vous pouvez aller de table en table et faire part de votre agréable expérience culinaire aux autres clients.

– Je n’ai pas le temps pour ça ! réplique la vieille dame. Mais qui sait, peut-être que j’en parlerai dans mon testament ? Au revoir !

Sans attendre, elle démarre le scooter électrique sur lequel elle est assise et qui lui permet de se déplacer plus facilement. Hop ! elle fait demi-tour pour quitter le Crabe Croustillant. M. Krabs est vexé et en colère. Quelle activité plus importante peut bien attendre cette vieille dame ? Elle ne va pas s’en tirer comme ça ! Mais alors qu’il s’apprête à la poursuivre, Bob l’éponge intervient.

– Attendez ! lui crie-t-il. Je viens d’avoir une idée…

Il court en cuisine et revient avec un grand tableau en liège, qu’il accroche à un mur du restaurant.

– Oh là ! Une seconde ! proteste son patron. C’est mon tableau, ça ! C’est là-dessus que j’affiche toutes mes notes.

Bob jette un coup d’œil au tableau. Il n’y a qu’un seul papier épinglé, sur lequel il est écrit en lettres rouges : « Gagner toujours plus ! » Et au cas où le slogan de M. Krabs ne serait pas assez clair, il l’a accompagné d’un dessin d’une grosse pile de billets.

Le cuisinier hausse les épaules. Personne au restaurant ne risque d’oublier cette consigne. Et il a une meilleure idée pour l’utilisation de ce tableau de liège.

– Monsieur Krabs, votre panneau est désormais un tableau d’affichage pour les habitants de Bikini Bottom, explique-t-il. Un espace où les gens peuvent s’exprimer avec passion et en toute liberté !

Son patron regarde le panneau de liège d’un air perplexe.

Mais soudain, la vieille dame sur son scooter surgit devant eux. Elle tricote à toute allure un rectangle de laine, qu’elle fixe sur le tableau à l’aide de ses épingles à tricot. Puis elle fait demi-tour et s’éloigne dans un crissement de pneus.

Un poisson s’avance pour regarder ce que la vieille dame a tricoté. C’est un avis sur le restaurant ! « Mon repas au Crabe Croustillant était délicieux ! Je ne peux que vous le recommander. »

– Oh ! Je comptais aller faire un tour, mais en fait, je vais commander un pâté de crabe, déclare le poisson, en se dirigeant vers la caisse.

Il n’en faut pas plus pour convaincre M. Krabs. Si ce tableau encourage les clients à commander, ça veut dire qu’il lui rapporte de l’argent. Et donc que c’est une excellente idée de l’avoir mis là ! D’ailleurs, c’est son tableau, pas celui de Bob. Donc c’est à lui que revient tout le mérite de cette innovation.

– Votre attention, tout le monde ! lance-t-il d’une voix forte.

Les clients, curieux, tournent la tête vers le propriétaire du restaurant.

– Nous venons d’installer un tableau d’affichage, explique-t-il. Dites à vos amis de venir y déposer leurs messages ! C’est bon pour mes affaires, mon porte-monnaie… Enfin, je veux dire, c’est bon pour vous !

M. Krabs se frotte les pinces en ricanant. C’est sûr, cette fois, il va devenir riche, très riche !

Le panneau rencontre un succès immédiat. Les visiteurs se pressent pour afficher leurs messages. Et ils sont variés : il y a des petites annonces pour vendre une télévision ou un bateau, d’autres pour proposer des cours de guitare ou de mathématiques, une demande de parents qui espèrent trouver quelqu’un pour garder leurs enfants, un appel à l’aide d’un maître qui a perdu son animal de compagnie… On voit même un slip et une chaussette punaisés au tableau ! Sûrement des objets trouvés.

– Comme c’est émouvant ! s’écrie Bob, en voyant le panneau qui se remplit rapidement.

Il le savait : il suffit de donner aux gens un espace pour s’exprimer et ils s’en saisissent. Tout le monde a quelque chose à dire !