Angie L.DERYCKERE

2 - COMPLICATIONS

CŒUR CRIMINEL

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

©2015 Les Editions Sharon Kena

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Du même auteur aux Éditions Sharon Kena

De feu et de glace Tome 1

De feu et de glace Tome 2

De feu et de glace Tome 3

De feu et de glace Tome 4

Les raisons du cœur partie 1

Les raisons du cœur partie 2

Le fruit d’un amour impossible partie 1

Le fruit d’un amour impossible partie 2

Logane Tome 1

Logane Tome 2

Logane Tome 3

Logane Tome 4

Logane Tome 5

Logane Tome 6

Jayden Cross l’intégrale

Cœur Criminel Tome 1

Mise en scène.

Remerciements

Tout d’abord, un grand merci à Cyrielle Walquan, mon éditrice qui continue à me faire confiance pour mes écrits, ainsi qu’à tous les membres de l’équipe des éditions pour le travail monstre qu’ils effectuent en coulisse.

Je remercie également Pascale Prudhomme (ma Wonder) pour le temps qu’elle passe à traquer mes fautes avec une rapidité surprenante.

À mes nouvelles bêta-lectrices :

Françoise du blog Book-Attitude :

(http://book-attitude.eklablog.fr/)

et Jaimie, du blog La bibliothèque de mi-ange mi-démon :

(http://labibliothequedemiangemidemon.blogspot.fr/)

pour l’aide précieuse qu’elles m’apportent, peaufinant mes écrits avec dextérité.

Un énorme merci également à Hafida H qui crée, depuis le début, de sublimes couvertures pour illustrer mes textes.

Merci aussi à Julie Vasseur, ma sœur de cœur qui m’apporte un soutien inconditionnel. À Audrey et Sylvie Robert qui me font part des sentiments et des émotions à chaque fois qu’elles referment un de mes textes.

À Véronique Barrère, Mélissa Letabareux, Frédérique Cotret pour leur soutien et leur disponibilité.

Je n’oublie pas non plus de remercier mes proches pour la patience qu’ils témoignent quand je suis plongée dans mon manuscrit. Franck, Jymmy, Jason, Nathan et Nolwenn (je vous aime mes amours).

Merci à tous ceux et celles qui me suivent sur ma page et qui m’encouragent…

Et enfin, un immense merci à tous les lecteurs qui ont assez apprécié le premier tome pour débuter ce second volet qui, j’espère, saura vous donner l’envie et le besoin de connaître la suite des aventures des agents Léon et Wilson.

Bonne lecture à vous.

Je vous embrasse tendrement.

Angie L.Deryckère

"Le plus grand bien que vous puissiez faire à quelqu’un, ce n’est pas de partager vos richesses avec lui mais de lui révéler les siennes."

- Benjamin Disraeli

"On ne se dévoile à soi-même qu’une fois confronté à la vérité."

- Pearl Bailey

Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2.

Chapitre 3.

Chapitre 4.

Chapitre 5.

Chapitre 6.

Chapitre 7.

Chapitre 8.

Chapitre 9.

Chapitre 10.

Chapitre 11.

Chapitre 12.

Chapitre 13.

Chapitre 14.

Chapitre 15.

Chapitre 16.

Chapitre 17.

Chapitre 18.

Chapitre 19.

Chapitre 20.

Chapitre 21.

Chapitre 1

Stefan se réveilla le premier chez les deux agents de la criminelle. Il observa la jeune femme pendant quelques minutes tandis qu’un sourire se dessinait sur ses lèvres. Il était heureux de retrouver celle qu’il considérait comme sa petite sœur malgré l’inquiétude qu’il avait ressentie la veille au soir lorsqu’elle s’était mise à pleurer dans ses bras.

Il ne voulait pas la froisser. Il savait qu’elle se renfermerait sur elle-même s’il soulevait des sujets délicats. Or, il était motivé à la questionner sur les raisons de la tristesse qui l’habitait, il ne laisserait plus personne la faire souffrir. C’était une promesse qu’il s’était fait, il y avait plus de dix ans, et à laquelle il s’était toujours tenu jusqu’à ce jour.

Lentement, il pencha la tête vers son visage et déposa un doux baiser sur son front avant de se lever sans bruit. Il avait besoin de se dégourdir les jambes. Il sortit de la chambre avant de se diriger vers la cuisine.

Quelques minutes plus tard, l’agent Léon fronça les sourcils en découvrant cet étranger qui versait du café frais dans une tasse. L’homme avait l’air de prendre ses aises, pensa-t-il en serrant les mâchoires. Il l’étudia pendant un instant avant que celui-ci ne remarque sa présence.

Oh, bonjour ! lança Stefan en levant la main vers lui.

Bonjour.

Je suis…

Je sais qui vous êtes, le coupa Duncan d’une voix ferme, ignorant la main tendue vers lui.

Oh… OK…

Du moins, vous devez être Stefan, c’est ça ? demanda-t-il en le défiant d’un air sournois.

Oui, c’est bien ça… et vous devez être Duncan.

Il acquiesça d’un signe de tête et s’avança vers le plan de travail. Il attrapa une tasse et se saisit de la cafetière.

Bon ben, j’y vais… fit Stefan, comprenant que le collègue de son amie n’était visiblement pas très agréable le matin.

C’est ça… marmonna l’agent sans lui adresser un autre regard.

Stefan fut surpris par le peu de conversation qu’ils venaient d’échanger, mais il ne s’en offusqua pas. Le plus important ici, c’était sa petite sœur et il alla la rejoindre de ce pas.

Hey, ma belle au bois dormant est réveillée ? demanda-t-il en s’installant sur le bord du lit.

Holly grogna de protestation et se tourna du côté opposé, ce qui amusa le jeune homme.

Tiens, je t’ai ramené un bon café !

Holly ouvrit enfin les paupières et esquissa un large sourire avant de se redresser.

Bonjour. Mm… merci, tu es un amour, fit-elle en prenant la tasse qu’il lui tendait.

Je sais.

Elle lui sourit tendrement et ils se mirent à discuter des dernières missions que Stefan avait effectuées depuis ces derniers mois…

Duncan venait de finir son café lorsque la sonnerie de son portable retentit dans la pièce. Il décrocha sans jeter un œil sur le nom qui s’affichait sur l’écran.

Salut Duke ! Je ne te réveille pas, j’espère ?

Salut Karine. Non, je viens de me lever, répondit-il en se versant un deuxième café. Qu’est-ce qui se passe ?

June a appelé hier soir, elle aurait besoin d’un coup de main cet après-midi.

Un coup de main ?

Oui. Les pourritures qui ont agressé Holly et Rob sont revenues dans la nuit et ils ont tout saccagé…

Les enfoirés… grogna-t-il, furieux.

Elle n’a rien, ne t’en fais pas. Elle n’était pas chez elle cette nuit… D’ailleurs, on se demande où elle pouvait être…

Elle fait ce qu’elle veut, elle est grande, Karine. Ah non, plutôt Lincoln, la défendit-il sur un ton narquois.

Karine se mit à rire et l’agent entendit le grognement de son frère dans le combiné. Il secoua la tête, mi-amusé mi-agacé par son comportement puéril.

Bon alors, on compte sur vous deux ?

Sur moi, pas de soucis, par contre, je ne sais pas pour Holly !

Demande-lui ! Tout le monde sera présent.

Non. Elle doit être occupée avec son petit ami, pour l’instant, fulmina-t-il sans s’en apercevoir.

Son petit ami ? répéta Karine, surprise.

Oui, tu sais. Stefan, marmonna-t-il en soupirant.

À son explication, Duncan entendit le rire de sa belle-sœur. Cela lui déplut fortement.

Je peux savoir ce qu’il y a de drôle ? demanda-t-il, énervé.

Stefan, son petit ami ! répéta-t-elle en riant toujours.

L’agent roula des yeux, excédé, puis manqua de raccrocher lorsque la voix de Karine se fit entendre à nouveau.

Désolée, Duke…

Ouais… bon, tu leur diras qu’on viendra, l’autre sera sûrement présent aussi, je pense, fit-il en soupirant de lassitude.

Duke…

Salut, la coupa-t-il avant de raccrocher, laissant un grognement de frustration s’échapper de ses lèvres.

Dans la chambre, les deux amis se fixèrent un long moment dans un silence apaisant jusqu’à ce que le jeune homme évoque sa brève rencontre avec Duncan dans la cuisine.

Il n’est pas très content que je sois ici…

Mais non… Il… je…

Il faut que tu ailles le voir ? demanda-t-il en souriant.

Oui, affirma-t-elle en se levant du lit.

Je vais prendre ma douche, vas-y.

Merci, dit-elle en l’embrassant sur la joue.

Il secoua la tête, amusé par l’empressement soudain de son amie. C’est alors que le petit doute qui s’était immiscé dans son esprit, en apercevant l’agent Léon, se confirma un peu plus. Néanmoins, il refusa d’y penser pour le moment et se leva à son tour avant de se diriger vers la salle de bain.

Holly se mit à déglutir péniblement, contrariée par la réaction que son colocataire aurait à son entrée dans la pièce. Nerveuse, elle referma les pans de son peignoir et inspira profondément avant de retrouver son collègue. Celui-ci ne fit aucun mouvement, mais il savait que la jeune femme venait d’entrer dans la cuisine. Il ferma les yeux, restant dans sa position initiale, espérant que sa douleur s’atténuerait rapidement.

Holly fronça les sourcils et l’observa avec une pointe d’inquiétude. Duncan avait les avant-bras posés sur le rebord de l’évier et gardait le visage vers le bas.

Duncan ?

La voix inquiète de son équipière le toucha droit au cœur, celui-ci se mit à battre plus rapidement. Il ouvrit les paupières et, sans faire le moindre geste, il murmura :

Mm ? Salut…

Tu vas bien ?

Il ferma à nouveau les yeux, en proie à un violent désir qui vint le torturer de toutes parts.

Hum.

Tu…

Je vais bien, l’interrompit-il en lâchant un long soupir de résignation.

Il se redressa lentement sous le regard plissé de la jeune femme.

Ce n’est pas l’impression que tu donnes. Que se passe-t-il ? insista-t-elle en vrillant aussitôt son regard au sien lorsqu’il se tourna vers elle.

Ha non ? demanda-t-il d’un ton moqueur en esquissant un sourire en coin.

Elle secoua la tête, se demandant ce qui lui arrivait. Elle remarqua dans son regard cette lueur qu’elle n’appréciait pas tellement, l’ayant déjà vue auparavant lorsqu’il interrogeait le kidnappeur de Joyce.

Elle hésita un instant puis avança d’un pas vers lui. Duncan se tendit.

Tu es rentré tard…

Ouais, j’avais du boulot, rétorqua-t-il en tentant de cacher sa douleur.

Tu es blessé ? s’exclama-t-elle en fixant la main qu’il avait posée instinctivement sur son torse.

Non…

Holly ne l’écouta pas et se rua vers lui. Ses doigts frôlèrent les siens, mais il agrippa brutalement sa main avant de l’abattre dans le vide.

Furieuse, elle le foudroya du regard.

Qu’est-ce que tu as fait ?

On avait raison pour le suspect… c’était bien Stone.

Tu y es allé ? s’écria-t-elle, furieuse. Je n’y crois pas ! Pope t’avait dit de…

Je me fiche de ce que Pope a dit ou pas ! hurla-t-il à son tour avant de fermer les yeux pour tenter de retrouver son calme. Stone est mort après avoir avoué, fin de l’enquête.

C’est tout ce qui importe, n’est-ce pas ? cracha-t-elle en le fixant d’un air de défi et de dégoût mêlés.

Nous sommes payés pour ça, non ?

Tu es malade, Léon ! Plus rien ne t’atteint dont…

Vous ne me connaissez pas, marmonna-t-il en lui tournant le dos, fixant la vue qui s’offrait à lui par la fenêtre.

Horrifiée, elle secoua la tête.

Vous… répéta la jeune femme, profondément déçue par son attitude. Très bien… on ne se connaît pas, vous avez raison, Léon.

Duncan pesta intérieurement pour le mal qu’il venait de lui faire. Il pouvait deviner la souffrance qu’il lui avait infligée en se comportant ainsi, mais il résista au besoin de se faire pardonner qui s’installait au plus profond de lui.

Alors qu’elle allait fuir la pièce, il se retourna vivement, la stoppant dans son élan. Il avança d’un pas vers elle, mais Holly ne se tourna pas et attendit.

Je… Karine a appelé et elle a besoin de notre aide pour June…

Pourquoi ? demanda Holly d’une voix cinglante alors qu’elle faisait son maximum pour retenir la larme qui s’apprêtait à rouler le long de sa joue.

Les agresseurs de la dernière fois… ceux qui s’en sont pris à Rob sont revenus dans la nuit et ils ont saccagé l’intérieur, l’informa-t-il d’une voix neutre bien qu’il se soit rapproché de son dos.

D’accord… Stefan pourra venir ?

Duncan serra les mâchoires, irrité au simple fait d’entendre le prénom de cet homme.

Je ne pense pas qu’ils y verront un inconvénient, fit-il d’un ton las.

Cette fois, Holly se tourna vivement et l’interrogea du regard.

Et vous ?

Quoi, moi ? demanda-t-il, hésitant en fixant ses pupilles brillantes.

Vous y voyez un inconvénient ? l’interrogea-t-elle en croisant ses bras sur sa poitrine.

Duncan roula des yeux et soupira d’exaspération.

Je n’en ai rien à foutre. Vous faites ce que vous voulez avec lui !

Holly ouvrit la bouche, prête à lui lancer une réplique cinglante, mais elle resserra les lèvres avant de lâcher un grognement de mécontentement. Ensuite, elle fit volte-face, préférant mettre fin à cette discussion futile, et se dirigea vers la porte.

Parfait ! Si vous avez votre belle-sœur au téléphone, dites-lui qu’on sera de la partie, Stefan et moi ! fulmina-t-elle avant de claquer la porte.

Duncan grimaça au bruit sec qui résonnait encore dans sa tête quelques secondes plus tard. Puis il soupira longuement et se laissa tomber sur une chaise avant d’enfouir son visage entre ses mains, se maudissant intérieurement comme jamais auparavant.

Chapitre 2.

Holly avait informé Stefan des raisons pour lesquelles ils devaient se rendre chez June. Évidemment, son ami avait accepté de lui prêter main-forte et ils rejoignirent donc Duncan au salon.

Stefan remarqua les regards fuyants des deux agents et il en fut satisfait. Une satisfaction qu’il ne montra pas à sa meilleure amie, évitant ainsi les foudres de Holly. D’ailleurs, il avait l’intime conviction que Duncan n’était pas informé sur le genre de relation qu’il entretenait avec la jeune femme. Il avait un certain recul pour reconnaître très vite le trouble et les doutes chez une personne. Ce qu’il avait tout de suite détecté chez l’agent Léon.

Pourtant, il préféra garder le silence, satisfait que Duncan fulmine sur la relation qu’il voulait bien lui prêter. Il savait pertinemment qu’il se rendrait compte de son erreur de déduction un jour ou l’autre, et il s’était promis d’être présent pour voir la tête de l’agent lorsqu’il apprendrait qu’Holly était sa meilleure amie, et ce, depuis toujours.

Nous sommes prêts, annonça soudain Holly, en attrapant son sac près de l’entrée.

Duncan hocha simplement la tête et prit ses clés avant de sortir de l’appartement, laissant le soin à sa collègue de refermer la porte derrière elle.

Il était déjà installé dans la voiture lorsque Stefan et la jeune femme sortirent de l’immeuble.

Il n’a pas l’air très commode, murmura Stefan en esquissant un faible sourire tout en observant le visage de son amie.

Mm… il est assez spécial, répondit-elle, le regard braqué sur Duncan.

Spécial pour toi ?

Ne dis pas n’importe quoi, répliqua-t-elle en soupirant de lassitude. On bosse ensemble.

Et alors ?

Et alors… tais-toi, Stef, claqua-t-elle en pressant le pas, remarquant l’exaspération dans le regard de Duncan qui tapotait impatiemment des doigts sur le volant.

Le jeune homme émit un ricanement amusé et suivit son amie jusqu’à la voiture devant laquelle elle se stoppa.

Tu vas devant ?

Non, je t’en laisse l’honneur, répondit-il d’un ton moqueur en ouvrant la portière arrière.

Elle lâcha un juron si bas que ni l’un ni l’autre n’entendirent, mais Duncan remarqua la tension de sa voisine quand elle prit place à son côté.

Durant tout le trajet, aucune parole ne fut échangée, augmentant davantage la tension entre eux. Concentré sur sa conduite, Duncan gardait son self-control, ne s’autorisant à aucun moment de jeter un coup d’œil — même aussi furtif soit-il — vers la jeune femme qui se contentait de fixer le paysage par la vitre.

Une fois garé sur le parking de chez June, l’agent coupa le moteur et ôta la clé avant de sortir, toujours dans un silence oppressant.

Les deux amis se lancèrent un regard mi-étonné mi-agacé puis le suivirent à l’intérieur.

Tout le monde était présent, à l’exception d’Addison, ce qui rassura Holly, sachant intérieurement que son esprit serait préoccupé par autre chose.

Holly !

La jeune femme tourna la tête et esquissa un sourire sincère, ravie d’échanger une étreinte amicale avec Rob qui la serra tendrement dans ses bras.

Comment vas-tu ? lui demanda-t-il en souriant.

Je vais bien, et toi ? l’interrogea-t-elle à son tour, posant délicatement le bout de son index sur sa blessure.

Je vais mieux, mais je n’ai pas trop envie de me souvenir de cette infirmière, vois-tu !

Ho, je vois. Tu as eu droit à une piqûre ? soupçonna-t-elle dans un murmure.

Rob acquiesça d’un signe de tête en grimaçant, ce qui amusa la jeune femme. Elle se tourna ensuite vers son ami.

Rob, je te présente Stefan. Stef, voici Rob.

Holly ! Merci d’être venue, ma belle ! s’interposa ensuite June en l’embrassant chaleureusement sur les joues.

Holly lui sourit puis termina les présentations. Soudain, les autres affluèrent près d’eux pour faire la connaissance de Stefan. Seul Duncan s’était réfugié au fond de la salle et évaluait les dégâts, bien que son regard déviât vers Holly qui riait à gorge déployée en discutant avec ses amis.

Il sentit à cet instant une douleur oppresser sa poitrine. Il ferma les paupières, tentant d’apaiser la tension qu’il éprouvait.

Duke ?

Salut Véro, fit-il en plaquant un sourire sur ses lèvres.

Tu as toujours mal ?

Quoi ? Comment…

Harvey m’a tout expliqué à son retour, l’informa-t-elle. Je travaillais hier et j’ai lu tôt ce matin les rapports de Ron et d’Alistair… Tu n’as pas été prudent sur ce coup-ci, Duke ! gronda Véro, croisant les bras sur sa poitrine tandis que son regard brillait d’inquiétude.

Oui, peut-être, mais cette pourriture ne risque plus de faire de mal à un gamin sans défense, rétorqua-t-il en redressant une chaise qui était retournée sur le sol.

Véro le fixa pendant quelques secondes et secoua la tête. Elle le connaissait trop bien pour savoir qu’il n’avait pas l’intention de discuter de sa façon de travailler.

Elle entreprit de s’éloigner quand il la retint par le bras.

Véro ?

Quoi ?

Ne dis rien aux autres…

Je crains que ce ne soit déjà trop tard, Duke, avoua-t-elle en lançant un regard vers le groupe de leurs amis, près du bar.

Duncan observa dans leur direction et laissa un juron s’échapper de ses lèvres, constatant que Steve était également présent. Il les observa attentivement. À cet instant, tous les regards se tournèrent vers lui, il n’était pas difficile de comprendre que Steve était en train de relater ce qui s’était passé…

 Furieux, Duncan croisa le regard de Holly et y lut la déception, puis de la colère. C’en fut trop pour l’agent, lui qui détestait être le centre d’intérêt, voilà que tout le monde le fixait d’une façon trop insistante à son goût. Alors, il se tourna vivement et s’éloigna en direction de la sortie de secours de l’établissement, prenant soin d’ignorer les appels de Véro.

Une fois à l’extérieur, il s’adossa contre le mur et pencha la tête en avant, essayant de retrouver ses esprits, et surtout, son calme qui le fuyait souvent ces temps-ci.

Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit brusquement. Il leva la tête et découvrit sa partenaire au regard noir de colère.

Ils se défièrent silencieusement pendant quelques secondes puis Holly s’avança pour se tenir face à lui.

Vous n’avez rien à me dire ? demanda-t-elle d’une voix cinglante.

On a déjà dû tout vous raconter. Je me trompe ? l’interrogea-t-il, narquois.

Vous êtes un vrai connard ! pesta-t-elle, furieuse alors qu’il esquissait un sourire en coin sous l’insulte.

Merci.

Vexée, elle secoua la tête, priant intérieurement de trouver assez de force en elle pour ne pas le gifler.

Je pensais qu’on travaillait ensemble sur cette affaire ? Non, mais vous… vous avez besoin d’être celui qui attrape les méchants, vous voulez toujours être le super héros, c’est ça ? Vous n’avez besoin de personne, vous vous débrouillez toujours seul !

Je ne cherche pas à être un héros ! rétorqua-t-il en se redressant doucement, gardant le regard rivé au sien.

Ah non ? lança-t-elle, sarcastique. Et ce que tu as fait hier, c’était quoi ? Tu as failli te faire tuer ! hurla-t-elle en serrant les poings.

Intérieurement, l’agent se sentit mal de découvrir qu’elle éprouvait de la colère à son encontre, mais il ne voulait pas lui montrer ses véritables sentiments, alors il esquissa un autre sourire avant de se mettre à rire.

Enfoiré ! siffla-t-elle en le giflant avec force.

Duncan avait vu la gifle venir, mais ne l’avait pas retenue. Il baissa la tête, accusant le coup sur sa joue qui brûla aussitôt par la violence de la claque qu’il méritait sans doute. Puis, il se redressa et vrilla un regard impassible et perçant à la fois dans le sien.

Holly avait la respiration saccadée. Le bleu des yeux de Léon, soudés aux siens, lui fit regretter aussitôt son geste.

Déso... lée, balbutia-t-elle en se tournant, prenant son visage entre ses mains dans l’espoir de retrouver ses esprits.

Il esquissa un pâle sourire puis s’avança vers elle. Doucement, il posa une main dans son dos et approcha son visage vers son oreille. Holly ferma les paupières quand elle sentit son souffle dans son cou. Elle était de dos et il lui était impossible de trouver assez de courage pour lui faire face à cet instant.

Je l’ai sans doute méritée, ne soyez pas désolée, murmura-t-il d’une voix douce avant de déposer un tendre baiser sur sa joue.

Bien qu’elle n’ait pas froid, la jeune femme frissonna de tout son être. Une douce chaleur irradia chaque parcelle de son corps au moment où les lèvres de son partenaire se posaient sur sa peau.

Elle ne saurait dire combien de temps elle resta immobile, mais lorsqu’elle se retourna, Duncan avait déjà disparu à l’intérieur. Elle ferma les yeux et attendit.

Qu’attendait-elle au juste ?

Elle ne le savait pas, mais le flot d’émotions qui pulsait dans ses veines la bouleversait profondément.

C’est alors que la porte s’ouvrit. Elle se tourna vivement vers celle-ci, espérant secrètement y découvrir son équipier qui revenait vers elle, mais c’était Rob qui s’avançait, le regard plissé en signe d’inquiétude.

Holly ?

J’allais vous rejoindre, mentit-elle en plaquant un semblant de sourire sur ses lèvres tremblantes.

Rob la considéra un instant, scrutant le trouble dans son regard. Il leva la main vers sa joue et l’effleura tendrement du bout des doigts.

Je me suis confié à toi… si tu veux en parler…

Non, ça va. Tout va bien, je t’assure, le coupa-t-elle avant de l’enlacer après une brève seconde, se doutant qu’il ne la croyait pas.

Les deux amis s’étreignirent, puis Rob l’embrassa sur le front avant de reculer doucement et d’ancrer son regard dans le sien.

Tu as bien fait de lui dire ce que tu pensais de sa façon de se comporter avec ce salaud…

Il s’interrompit et lui sourit, remarquant l’interrogation de la jeune femme.

J’ai croisé Duke et… j’ai compris qu’il était un peu retourné… tu sais… c’est quelqu’un de bien, je te l’ai déjà dit et tu ne dois pas regretter de lui avoir fait la morale. Il en a bien besoin… et c’est ce que tu as fait, n’est-ce pas ? la questionna-t-il, soudainement hésitant.

Holly resta légèrement hébétée par les remarques de Rob, mais elle le confirma d’un hochement de la tête.

Il aurait pu se faire tuer… murmura-t-elle en déglutissant péniblement.

Je sais. Il le sait aussi et… jusqu’à aujourd’hui, la mort ne lui faisait pas peur. Il suffit de le regarder maintenant pour comprendre qu’il n’en est rien.

Je ne suis pas aussi convaincue que toi, Rob… et je n’ai pas la moindre intention de le changer, c’est son problème ! Tout ce que je veux, c’est qu’il me considère comme sa partenaire. Nous sommes censés travailler ensemble sur les enquêtes et il a opéré seul…

Mm… murmura-t-il après quelques secondes de silence. Bon, écoute, il faudrait y aller ou les autres vont croire qu’on a fait exprès de sortir pour éviter de les aider.

La jeune femme hocha la tête et lui sourit tendrement.

Je ne t’ai pas demandé, se rappela-t-elle. Tu as des nouvelles de Jess ? l’interrogea-t-elle en pénétrant à l’intérieur.

Du coin de l’œil, elle remarqua les autres qui débarrassaient la salle.

Oui, répondit Rob en esquissant un doux sourire en coin.

Et ? insista-t-elle en souriant, remarquant l’étincelle dans son regard.

Et bien… je prends l’avion demain matin pour la retrouver. Elle m’a dit qu’elle devait m’annoncer un truc important…

Oh !

Doucement, je préfère ne pas trop me bercer d’illusions…

Je suis certaine qu’elle a pris conscience de son amour pour toi. Tu es un jeune homme exceptionnel, Rob.

Ému, il la remercia d’un large sourire.

Je te retourne le compliment et si jamais ça ne marche pas avec Jess et toi avec…

Tu devrais commencer à te mettre au boulot, le coupa-t-elle avant de se mettre à rire de sa taquinerie.

Le rire de Rob se joignit au sien. Au même moment, Stefan et Kyle les rejoignirent…

Les heures s’écoulaient rapidement. Tout le monde, y compris Steve, le boulet — comme Duncan le surnommait — était de la partie pour remettre l’établissement de June en ordre. Les hommes étaient chargés de sortir les tables et les chaises cassées dans la cour tandis que les femmes devaient ramasser le verre brisé des bouteilles d’alcool sur le sol. Une fois que les matériaux inutiles eurent rejoint la cour ainsi que les innombrables sacs-poubelle, le groupe d’amis balaya et lava le sol.

La soirée était déjà avancée, baignée entre les alcools servis par Kyle — qui, cette fois, ne prenait aucun soin de respecter le dosage habituel —, les regards furtifs et discrets des uns et des autres, les taquineries incessantes de Lincoln et de Steve. Les fous rires étaient de mise, remplaçant l’atmosphère pesante du début de l’après-midi par une ambiance des plus chaleureuses.

Bon allez, les amis ! Venez vous asseoir ! s’exclama June, une fois que tout fut en état.

Ravis d’avoir terminé, les hommes poussèrent un long soupir. Ils s’installèrent tous autour de la grande table — l’unique d’ailleurs — qui n’avait pas souffert de la violence des malfaiteurs. June était heureuse de voir tous ses amis présents pour lui venir en aide. Il ne lui restait plus qu’à attendre la livraison des meubles prévue le lendemain matin ainsi que son ravitaillement de boissons et tout serait comme avant, constata-t-elle avant de se lever de sa chaise.

Je…

Elle s’interrompit, les fixa à tour de rôle avec une émotion sincère dans le fond du regard.

Je voulais tous vous remercier… Vous m’avez bien aidée, et ce, bien plus que je ne l’avais souhaité… La plupart d’entre vous savent à quel point cet endroit compte pour moi et… merci. Merci à vous d’être là, toujours près de moi, les uns et les autres quand j’en ai besoin. Je vous aime tous… termina-t-elle en retenant difficilement une larme tandis qu’elle croisait le regard de Kyle au moment où celui-ci effleurait discrètement sa jambe.

Nous aussi on t’aime, ma chérie, dit en premier Véro avant de se lever pour l’embrasser.

Les autres répondirent de même, bien que certains, comme les deux agents, Stefan et Rob, restent plus discrets dans leurs marques d’affection. Contrairement à Lincoln qui la souleva dans ses bras avant de la faire tournoyer dans les airs. Les rires fusèrent devant les protestations de June qui lui assenait ses poings dans la poitrine afin qu’il la repose au sol.

Ensuite, le groupe d’amis se mit à discuter de tout et de rien lorsque Duncan esquissa un large sourire en apercevant Addison.

Salut tout le monde ! s’écria la jeune femme en s’avançant vers la table pour les saluer.

Installe-toi, ma belle, clama Jackson en tirant une chaise pour la placer entre l’agent Léon et lui.

Merci. Ça va, Duke ? demanda-t-elle, quelques minutes après avoir expliqué aux autres qu’elle avait été retenue une bonne partie de l’après-midi.

Oui, et toi ? Comment va… le bébé ?

Addison souleva un sourcil, légèrement surprise qu’il s’inquiète de sa grossesse à cet instant. Elle le soupçonna de suite de lui cacher quelque chose. Instinctivement, elle dévia son regard vers Holly qui, prise en flagrant délit, baissa rapidement les yeux.

Tout va bien. J’ai passé une échographie en début d’après-midi et il va très bien, répondit-elle en souriant, posant la main sur son ventre.

C’est bien… tu te reposes au moins ?

Duke ? Ça ne te ressemble pas de vouloir parler de ça ici, devant tout le monde, remarqua-t-elle dans un murmure.

J’ai bien le droit de m’inquiéter, tu es mon amie, non ?

Bien sûr que si… Oui, je me repose. Jack a d’ailleurs insisté pour que je reste tranquille aujourd’hui.

Il a eu raison.

Oh, toi, tu me caches un truc ! rétorqua-t-elle en le fixant d’un regard scrutateur.

Non, se défendit-il en esquissant un faible sourire.

Depuis quand Jack a raison avec toi ? Tu n’as jamais su l’apprécier et…

Il s’agit de toi, l’interrompit-il avant qu’elle n’en fasse autant. Ta santé…

Arrête tout de suite, le coupa-t-elle, furieuse à présent. Tu me caches quelque chose et si tu ne me dis pas ce que c’est…

Je ne te cache rien, Addy, répliqua-t-il en posant sa main sur la sienne, ne cillant pas une seconde.

La jeune femme le considéra quelques instants et finit par marmonner un « OK » avant de lui sourire et de suivre la conversation qui se déroulait un peu plus loin entre son ami, Lincoln et Charly.

Holly était ravie de l’intérêt que portaient certains hommes à Stefan qui leur expliquait son métier. Pourtant, elle avait l’esprit ailleurs et ne pouvait se retenir de lancer des regards discrets dans la direction de son équipier qui, perdu dans le liquide ambré contenu dans son verre, faisait tournoyer celui-ci entre ses doigts.

Soudain, le rire de Lincoln le fit revenir au présent alors qu’il repensait à la veille au soir où il s’était comporté de façon imprudente devant le meurtrier du petit Andy.

On peut savoir ce qui te fait rire, Linc ? demanda Rob en jetant un coup d’œil vers Holly qui avait le regard tourné vers Stefan.

Rien, c’est juste que j’ai eu une petite idée.

Pourrions-nous être mis au parfum de cette idée ? Toi qui en as rarement, partage-la avec nous ! se moqua Léon avant de boire une longue gorgée de scotch.

Lincoln lui tira la langue puis reprit son sérieux.

En fait, c’est juste que j’allais vous proposer un « action ou vérité » mais comme vous êtes pour la plupart des mauviettes…

On peut savoir de qui tu parles ? s’exclama Kyle, le défiant d’un regard noir.

On joue ! intervint Véro en s’agitant sur sa chaise.

Tout le monde se fixa pendant un instant dans un silence éloquent avant qu’Addison ne s’exclame d’une voix enthousiaste :

C’est une idée géniale, Linc ! Allez, on se fait une partie !

Je n’ai pas trop envie d’y jouer, murmura Duncan en grimaçant.

Holly l’entendit et baissa les yeux rapidement lorsque leurs regards se croisèrent. Ils étaient toujours en froid, mais la jeune femme ignorait les raisons réelles de la tension de l’agent, tout comme elle ne savait pas qu’il l’avait découverte au lit avec son meilleur ami.

Bon allez ! C’est parti, je commence ! s’exclama Lincoln en tapant du poing sur la table.

Pourquoi toi ? demanda Alix, passant une main dans sa chevelure blonde.

Tout simplement parce que c’est moi qui en ai eu l’idée, rétorqua Lincoln en esquissant un sourire malicieux.

Sauvons-nous, murmura June en lançant un regard vers Kyle qui lui offrit un clin d’œil complice pour la rassurer, bien que chacun d’entre eux s’inquiétait du déroulement de ce jeu, surtout s’il était orchestré par Lincoln…

Chapitre 3.

June et Kyle étaient plus proches que la veille et le reste de l’équipe l’avait bien remarqué. La jeune femme restait tout de même discrète et évitait de démontrer l’attrait particulier que Kyle suscitait chez elle, contrairement à lui qui ne faisait que l’observer de son air attendri.

Bon alors, voyons voir qui sera ma première victime, marmonna Lincoln en fixant un à un ses amis.

Son frère le fusilla du regard, le menaçant silencieusement si son choix se portait sur lui. Quant aux autres, ils baissèrent la tête ou portèrent leur attention ailleurs.

Mm… continua l’investigateur du jeu, se frottant le menton avant de s’attarder sur Stefan quand tout à coup, il s’exclama : June ! Action ou vérité ?

Merde, fulmina la jeune femme en soupirant d’exaspération. Mm… vérité, répondit-elle après quelques secondes de réflexion.

Lincoln poussa un juron. Visiblement il attendait qu’elle choisisse une action. Mais, très vite, il trouva une idée qui serait susceptible de mettre la jeune femme mal à l’aise.

...