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Ajaccio et la côte ouest

Sud Corse

Corte et la montagne corse

Côte est, Castagniccia et Casinca

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Faune

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Faune et flore sous-marines

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L’âme corse

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Bonifacio

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Une semaine sur les plages sauvages du Sud

Corte et la montagne corse

Corte

Les gorges de la Restonica

Venaco

Vizzavona

Bocognano

Bastelica

Ghisoni

Zicavo

La Vallée du Niolo

Ponte-Leccia

Quenza

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Les aiguilles de Bavella

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L’Ospedale

Côte est, Castagniccia et Casinca

Aléria

Ghisonaccia

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Cervione

Moriani-Plage

Piedicroce

Morosaglia

Vescovato

En savoir plus

Bibliographie

Lexique

Index

Légende des cartes et des plans

SOMMAIRE DES CARTES ET DES PLANS

Accès

Ajaccio, agglomération (plan 7)

Ajaccio, centre (plan 8)

Ajaccio et la côte ouest (plan 6)

Bastia (plan 2)

Bonifacio, agglomération (plan 14)

Bonifacio, citadelle (plan 15)

Calvi (plan 5)

Cargèse (plan 9)

Corte (plan 19)

Corte et la montagne corse (plan 18)

Côte est, Castagniccia et Casinca (plan 20)

Île-Rousse, L’ (plan 4)

Itinéraires de randonnée

Le nord, cap Corse et Balagne (plan 1)

Porto (plan 10)

Porto-Vecchio, agglomération (plan 16)

Porto-Vecchio, citadelle (plan 17)

Propriano (plan 12)

Saint-Florent (plan 3)

Sartène (plan 13)

Sud Corse (plan 11)

COMPRENDRE LA CORSE

Géographie et paysages

Climat et saisons

Faune

Flore

Faune et flore sous-marines

Écologie et environnement

Histoire

Architecture

L’âme corse

Littérature

Médias

Les Corses célèbres

Gastronomie

Géographie et paysages

L’île de Beauté n’usurpe pas son nom. Cette “montagne dans la mer”, dont le territoire représente à peine 28% de celui de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur par la superficie (8 720km², soit 183km de long sur 83 de large), recèle un concentré des plus beaux paysages de Méditerranée… et d’ailleurs. Des plages de sable fin quasi polynésiennes du sud aux pics abrupts du centre en passant par les golfes azurés tapissés de maquis de l’ouest et les forêts de châtaigniers du nord-est, la liste des joyaux naturels de l’île est longue. Commençons par un chiffre parfait : 1 000. Mille kilomètres de côtes. Le littoral n’est pas identique des deux côtés de l’île : à l’est, les plages de sable doré se succèdent, souvent avec monotonie. À l’ouest, la côte est plus tourmentée, creusée de failles profondes, dominée par de hauts promontoires rocailleux. Les golfes de Porto, de Sagone, d’Ajaccio et de Valinco rythment cette côte occidentale, offrant, avec le cap Corse, les plus beaux panoramas marins de l’île. À l’extrême sud, les falaises de Bonifacio se dressent comme pour faire front à la Sardaigne. Au nord, le cap Corse, au relief tourmenté, semble percer la mer de son doigt. L’impénétrable maquis, sec et odorant, recouvre la totalité de la côte et près de 40% de l’île, partageant parfois son territoire avec l’olivier ou le chêne. La Corse est une montagne cernée par la mer. Un sillon central d’une centaine de kilomètres de long, entre les rivières Ostriconi au nord-ouest et Solenzara au sud-est, sépare les deux grands blocs montagneux de l’île. On distingue la Corse schisteuse, au relief peu élevé (nord-est), de la Corse cristalline, plus abrupte. Cette dernière, qui couvre presque toute l’île, présente un relief aux arêtes vives et englobe les sommets les plus élevés, du Monte Cinto (point culminant de la Corse à 2 706m) aux spectaculaires aiguilles de Bavella en passant par la Paglia Orba (2 525m), le Monte Rotondo (2 622m), le Monte d’Oro (2 389m), le Monte Renoso (2 354m) et le Monte Incudine (2 136m). De cette grande arête centrale partent des chaînons obliques, morcelant l’île en une vingtaine de microrégions. Ces chaînons s’abaissent progressivement jusqu’à la mer, où ils dessinent de grands golfes. Ce type de relief permet une bonne irrigation des microvallées, desservies par de nombreux cours d’eau, comme le Liamone, le Rizzanese, la Gravone et le Taravo à l’ouest, et le Golo ou le Tavignano à l’est. Malgré son apparente homogénéité, le Centre corse reste très disparate, tantôt minéral et désertique, tantôt recouvert de forêts verdoyantes. De magnifiques lacs de haute montagne y côtoient de profondes gorges et des sommets enneigés. Quatrième île de la Méditerranée par sa superficie après la Sicile, la Sardaigne et Chypre, la Corse a le statut de région. Sa situation géographique la rend plus proche des côtes italiennes que des côtes françaises : Bastia est plus près de Gênes que de Nice, et seulement 12km séparent Bonifacio de la Sardaigne.

c Carte d’identité

Superficie 8 720km², 1 000km de côtes
Point culminant Monte Cinto 2 706m, Paglia Orba 2 525m, Monte Rotondo 2 622m, Monte d’Oro 2 389m, Monte Renoso 2 354m, Monte Incudine 2 136m
Statut Région française comportant 2 départements : Corse-du-Sud et Haute-Corse
Préfectures Ajaccio (Corse-du-Sud) ; Bastia (Haute-Corse)
Population 324 000 hab. (Haute-Corse 172 500, Corse-du-Sud 151 500)

Climat et saisons

Des étés chauds et des hivers doux. Le temps en Corse ne se résume certes pas à cette formule, mais le climat méditerranéen réserve chaque année de longs mois de chaleur en été et des températures clémentes le reste de l’année (plus de 12°C de moyenne annuelle). Une situation rendue possible par l’ensoleillement exceptionnel de l’île. Avec plus de 2 700h de soleil par an (contre 1 700 à Paris), Ajaccio est l’une des villes les plus ensoleillées de France ! Pourtant, curieusement, il fait meilleur au nord qu’au sud. En été, on frise parfois la canicule sur la côte (jusqu’à 35°C avec une eau à peine moins chaude), tandis que le centre, montagneux, est davantage au frais. Le temps y est souvent imprévisible, les pluies pouvant se révéler dévastatrices et les orages d’une violence inouïe. L’automne et le printemps sont délicieusement doux sur la côte. La température y est agréable, ni trop chaude ni trop fraîche (autour de 15°C de moyenne entre octobre et mars). L’hiver, en revanche, peut s’avérer très rigoureux dans les terres. La neige apparaît alors à partir de 1 000/1 200m et se maintient souvent jusqu’à une période avancée du printemps. Sur la côte, les précipitations restent rarissimes : à peine cinquante jours par an et une moyenne annuelle de 800mm seulement ! En revanche, les vents (libeccio, tramontane, sirocco), généralement secs et chauds, soufflent parfois très fort. Si vous le pouvez, n’hésitez pas à découvrir l’île au printemps. Les températures sont alors idéales, le temps est radieux et… le maquis en fleurs !

Faune

Pour le visiteur pressé, la faune corse se limite aux cochons sauvages élevés en semi-liberté et aux troupeaux de brebis, de chèvres et de vaches, parfois laissés en divagation au bord des routes. L’île recèle en fait bien d’autres espèces animales, dont certaines sont endémiques… et parfois menacées. Le balbuzard pêcheur, le gypaète barbu, dont le parc naturel régional de Corse s’emploie activement à assurer la protection, risquent de disparaître. Le Parc anime même depuis 1985 un projet de réintroduction du cerf corso-sarde, éteint dans les années 1960 ; plusieurs lâchers ont eu lieu depuis 1998 dans certaines micro-régions, et sa population atteint aujourd’hui quelques centaines d’individus. Dans les airs, le gypaète barbu se fait beaucoup plus rare. Ce charognard pouvant atteindre près de 3m d’envergure se reconnaît à sa barbiche noire, à son plumage jaune-roux et à ses ailes sombres. Jadis, il se nourrissait de carcasses de moutons ou de brebis. Aujourd’hui, le gypaète barbu trouve sa pitance dans les charniers aménagés par le parc régional. Son cousin de la côte pourrait être le balbuzard pêcheur. Ce rapace, reconnaissable à son corps blanc et ses ailes brunes, qui se nourrit de chair marine, a été réintroduit en 1973 dans la réserve de Scandola, alors qu’il n’en restait que quatre couples, permettant de reconstituer peu à peu sa population… Avec ses 12g, la sittelle corse paraît bien frêle à côté des grands rapaces. C’est pourtant l’un des seuls oiseaux endémiques de l’île. Vivant essentiellement dans les troncs creux des pins laricio, la sittelle a la particularité de se déplacer sur les troncs la tête en bas. Le goéland d’Audouin, quant à lui, a définitivement quitté les rives du continent européen pour se disperser dans les petites îles de la Méditerranée. La réserve naturelle des îles Finocchiarola (cap Corse) en accueille plusieurs représentants, cf. Le goéland d’Audouin, emblème du cap Corse F. On y trouve également des colonies de cormorans huppés, qui ont choisi les rivages corses pour se reproduire. Le mouflon est maître de la montagne. Les randonneurs armés de patience (et de bonnes jumelles !) en observeront dans le nord-ouest de l’île, sur les pentes du Monte Cinto et dans les réserves de Bavella et d’Asco. Bien moins rare, le sanglier prolifère dans les forêts et le maquis corses. Popularisé par la bande dessinée Astérix, il se nourrit de glands, de châtaignes et de racines… parfumant d’autant sa chair. Attention toutefois à la bête : le sanglier est beaucoup plus farouche que le cochon sauvage et devient dangereux s’il est blessé ou acculé. Mieux vaut ne pas rester sur son chemin. Chez les reptiles, la tortue d’Hermann, presque introuvable sur le continent, a élu domicile dans le sud et l’est de l’île. Le Village des tortues de Moltifao F, en Haute-Corse, propose aux visiteurs d’en découvrir quelques spécimens. Signalons aussi la présence du lézard de Bedriaga, espèce endémique à la Corse et à la Sardaigne, que l’on croise surtout dans le massif du Monte Cinto. La faune sous-marine reste fidèle à celle que l’on rencontre ailleurs en Méditerranée. Heureusement, grâce aux mesures de protection du littoral et à la mise en place des réserves marines protégées de Scandola ou des Bouches de Bonifacio, les eaux corses semblent partiellement épargnées par la pollution et la pêche industrielle, cf. Faune et flore sous-marines F. Enfin, en eaux douces, l’étang de Biguglia, classé réserve naturelle, F, au sud de Bastia, recèle de fameuses anguilles, tandis que, dans ceux de Diane et d’Urbino F, sur la côte orientale, on cultive la moule et l’huître. En rivière, on trouve des truites, dont une espèce endémique, et des anguilles.

Flore

La Corse apparaît comme un îlot de verdure dans un bassin méditerranéen généralement aride et dépouillé. On n’observe pas de forêts si touffues en Sicile, pas de fleurs si variées ni si parfumées en Crète… Miraculeusement, la nature a su résister à des conditions climatiques difficiles : sécheresse, vents violents, froid rigoureux et incendies à répétition. On a coutume de présenter la flore insulaire en trois étages : l’étage méditerranéen (jusqu’à 1 000m), l’étage montagnard (jusqu’à 1 800m) et l’étage subalpin (jusqu’à 2 100m).

Étage méditerranéen

cL’ARBRE À PAIN

“Tant que nous aurons des châtaignes, nous aurons du pain”, disait Pascal Paoli… La farine de châtaigne a certes longtemps constitué la base de l’alimentation ; mais, comme on le dit du cochon, tout est bon dans le châtaignier : les feuilles servent à la cuisson de plusieurs desserts corses (falculelle, migliacci) et les fleurs fournissent en juin un miel réputé.

LE MAQUIS Jusqu’à 600m, le maquis règne. Il faut se rendre en Corse au printemps pour voir cet épais manteau rugueux se couvrir de mille couleurs. La floraison embaume alors l’air de parfums uniques : Napoléon, dit-on, savait reconnaître son île à l’odeur qui en émanait… Plus prosaïque, Prosper Mérimée évoque lui aussi “le maquis, dont le seul mérite est de sentir fort bon, et le défaut, de réduire les redingotes en lanières”. Enchevêtrement dense de plantes et d’arbustes, le maquis envahit environ 200 000ha de l’île et reste le plus souvent impénétrable. Dans certaines régions, comme le désert des Agriates F, des sentiers sont aménagés à travers cette lande épineuse. On comprend pourquoi les bandits corses s’y réfugiaient pour fuir la vendetta ou la police… On distingue deux sortes de maquis : le maquis bas, où poussent le lentisque à la forte odeur résineuse, le ciste, un arbrisseau couvert de fleurs blanches à cœur jaune, le ciste de Crète, aux fleurs plus grandes de couleur rose-mauve, la bruyère arborescente, au parfum de miel, qui fleurit mais ne donne pas de fruit, l’asphodèle aux fleurs blanches et le myrte au parfum poivré, dont les baies font d’exquises liqueurs. Le maquis haut, plus dense encore et plus élevé, se compose quant à lui d’arbustes et d’épineux pouvant parfois atteindre 6m de haut ! Impossible donc d’avancer dans cet enchevêtrement inextricable, que dominent le chêne vert et l’arbousier, dont les baies, petits fruits aux teintes rouge orangé, servent à confectionner confitures, compotes et liqueurs. Cible privilégiée des incendies, le maquis repousse très vite : en effet, deux ou trois ans suffisent à le voir repartir. En dehors du maquis, la végétation corse est très riche : l’agave, une immense tige bordée d’épines, le figuier de barbarie, l’eucalyptus, introduit dans l’île au XIXe siècle pour assécher les marécages de la plaine orientale, le cédratier et ses fruits semblables à de gros citrons.

L’ÉTAGE MÉDITERRANÉEN SUPÉRIEUR En prenant un peu d’altitude, la forêt fait son apparition. Le châtaignier détrône le maquis. Des microrégions, comme la Castagniccia, sont entièrement recouvertes de châtaigneraies. Certains arbres datent du XVIe siècle, époque où les Génois ont développé la production de farine de châtaigne. Véritable manne nourricière, cet “arbre à pain” permettait aux hommes et aux bêtes de se nourrir à volonté dès l’automne. Aujourd’hui, la farine de châtaignier reste encore très présente dans la cuisine corse même si, touchées par la maladie de l’encre, l’exode rural et les ravages des cochons sauvages, les châtaigneraies sont en déclin depuis le début du XXe siècle. La forêt délaissée n’en reste pas moins un paradis pour les promeneurs. Au sud-est de l’île, le chêne-liège est aussi très présent. Deux fois par an, on lui retire son écorce (le démasclage) pour fabriquer des bouchons et autres objets, laissant au jour un tronc rouge-brun vif. Comme ailleurs en Méditerranée, l’olivier est abondamment représenté, surtout sur le littoral, et notamment en Balagne.

Étage montagnard

Jusqu’à 1 800m, le pin laricio prend le relais du châtaignier. Pouvant atteindre 50m, son tronc arbore une écorce lisse, argentée, presque veloutée au toucher. À ne pas confondre avec le pin maritime, qui ne pousse pas au-dessus de 800m : son écorce est plus rugueuse, rougeâtre et craquelée. Parmi les grandes forêts de pins laricio, citons celles d’Aïtone F, de Vizzavona et de Valdo-Niello F. Le hêtre peuple également de superbes forêts sur les pentes du Monte San Petrone F et dans la région du plateau de Coscione F, non loin du Monte Incudine.

Étage subalpin

Au-dessus de 1 800m, la flore se fait rare et chétive. C’est le royaume de l’aulne odorant, au parfum résineux et aux feuilles poisseuses, qui pousse le long des torrents. On trouve également de nombreux spécimens de genévrier nain et d’épine-vinette de l’Etna, sortes de rameaux garnis d’épines aux fleurs jaunes. Dernière curiosité : les pozzines. Pelouses tourbeuses d’un vert très vif, les pozzines entourent certains plans d’eau de haute montagne, comme autour du lac de Nino F. Composant un puzzle de terre et d’eau, ces formations végétales très fragiles font l’objet d’une attention particulière de la part du parc régional.

Faune et flore sous-marines

cMÉROU SAUVÉ DES EAUX

Poisson emblématique, le mérou brun est protégé : sa capture en pêche sous-marine est interdite depuis 1980. L’espèce peut être observée tout autour de la Corse ; les réserves des Bouches de Bonifacio et de Scandola abritent des populations très importantes de plusieurs centaines d’individus. Ce poisson, qui naît femelle et devient mâle vers l’âge de 10 ans, peut vivre près d’un quart de siècle et atteindre 1,5m de longueur. Il a généralement ses habitudes entre 10 et 50m de profondeur mais les juvéniles se trouvent parfois dans très peu d’eau.

Particulièrement épargnée par les pollutions terrestres, la Corse est en outre balayée au nord, à l’est et au sud par de violents courants qui entraînent la pollution maritime vers l’Espagne. La côte a de plus été “sauvée” du bétonnage intensif par les réticences des nationalistes à voir s’installer en bord de mer toute nouvelle villa d’“étrangers”. Une grande portion du littoral a donc été en quelque sorte protégée par le “plasticage” – même si, en Corse, la loi Littoral est sans cesse remise en cause et les permis de construire peu respectés… Enfin, il faut savoir que la pêche est restée artisanale. Pour toutes ces raisons, les biotopes sous-marins de la Corse sont quasi intacts et la faune est plus nombreuse et plus variée que sur le littoral provençal. Outre les traditionnels rascasses, sars, loups, rougets et sardines, on trouve en Corse des espèces plus rares, comme les mérous, les barracudas, les murènes, les corbs, les congres, les dentis ainsi que des crustacés comme la langouste, le homard ou la cigale de mer. Le corail rouge est lui aussi abondant. La pêche sous-marine est autorisée, à l’exclusion des zones de protection naturelle (Saint-Florent, Scandola, Bouches de Bonifacio). Rappelons la base de la législation : avoir plus de 16 ans, pratiquer entre le lever et le coucher du soleil, sans l’aide d’une lampe. Mais rien ne vaut un passage à la capitainerie ou aux Affaires maritimes. Le mérou et les crustacés sont interdits à la capture. Les autres poissons sont tenus à des tailles minima et le pêcheur doit sectionner la partie inférieure de la caudale dès sa sortie de l’eau. Cette mesure de juin 2011 vise à lutter contre le braconnage.

Herbiers de posidonie

La posidonie est une plante à fleur aquatique qui forme de vastes herbiers, et dont le bon état est finalement rare en Méditerranée. Elle colonise naturellement les petits fonds de graviers à l’eau peu agitée. Les pâtures qu’elle offre sont indispensables au fonctionnement de l’écosystème littoral de la Méditerranée. Elles alternent avec éboulis, tombants et plaines sableuses et servent de refuge et de nurserie à de nombreuses espèces. Pourtant, une ombre plane sur ce tableau idyllique. Apparues dans les années 1980-1990 dans les eaux méditerranéennes et surnommées algues tueuses, les caulerpes (taxifolia et racemosa) sont un véritable fléau pour la biodiversité. Non toxique pour l’homme, mais nuisible pour l’environnement, la caulerpa racemosa envahit les herbiers de posidonie à une vitesse fulgurante, étouffant toute vie. Pour faire face à cette catastrophe écologique, des mesures ont été prises et d’importants moyens financiers et humains mis en place pour limiter son expansion, à défaut éradiquer cette intruse. Les plaisanciers doivent veiller à ne pas ancrer sur les herbiers et prendre soin, en levant l’ancre, de rincer leurs mouillages, pour éviter d’embarquer et de disséminer des caulerpes. La Corse est, jusqu’ici, relativement épargnée par l’invasion. La vigilance est donc plus que nécessaire.

Écologie et environnement

Feux de forêt

cMENACE SUR LE PIN LARICIO

6m de circonférence, 50m de hauteur, 1 000 ans d’âge… autrefois le pin laricio couvrait l’essentiel des forêts corses. Victime des nombreux incendies, ce résineux cède progressivement sa place au chêne-liège et au maquis.

Le feu décime chaque année la forêt et le maquis corses sur des milliers d’hectares. Principal responsable : l’homme. Après une accalmie entre 1996 et 1999, les feux de forêt ont dévasté près de 12 000ha en 2000 (essentiellement dans la vallée de la Restonica et en Balagne), renouant avec les tristes records des années 1980. L’été 2003, notamment en raison de la canicule, a battu des records : 16 178ha dévastés pour la seule Haute-Corse. Le problème n’est pas nouveau. Au début du XXe siècle, la Corse vivait au rythme d’une agriculture de type sylvo-pastoral, associant cultures céréalières et élevage. Après la Première Guerre mondiale, pourtant, l’exode rural (diminution des terres cultivées et de la main-d’œuvre) permet au maquis de s’étendre, réduisant d’autant la qualité des pâturages. Essentiellement d’origine pastorale, les premiers incendies ont pour but d’ouvrir un maquis devenu trop dense et d’un faible intérêt fourrager. Avec le temps, d’autres raisons sont apparues. L’octroi en 1974 d’une prime à la vache allaitante, destinée à favoriser le développement du cheptel corse, encourage certains éleveurs à mettre le feu pour gagner des pâturages… et toucher la prime. Ajoutons à cela la négligence de certains touristes, les règlements de comptes personnels ou les calculs de promoteurs immobiliers peu scrupuleux… Certaines régions, comme le désert des Agriates et le cap Corse, ont particulièrement souffert des incendies de forêt. Cependant, le nombre de feux éclos demeure en baisse constante sur l’île depuis le milieu des années 2000, mis à part l’été 2009 où fut ravagé le massif de l’Alta Rocca, en Corse-du-Sud. Même si les touristes ne sont pas les principaux pyromanes incriminés, il est important de souligner qu’il est interdit d’allumer des feux en Corse entre le 1er juillet et le 30 septembre. Il est aussi conseillé d’éviter la fréquentation des forêts les jours de grand vent et de forte chaleur.

Parc naturel régional de Corse

Créé en 1972, le parc naturel régional de Corse (PNRC) couvre aujourd’hui plus du tiers de l’île avec une superficie de 375 000ha. À cheval sur la Haute-Corse et la Corse-du-Sud, il regroupe 145 communes et englobe le golfe de Porto, la réserve naturelle de Scandola (inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco) et les plus hauts massifs de l’île (du Monte Cinto aux aiguilles de Bavella). Le PNRC s’est fixé trois objectifs. D’abord, il s’emploie à revitaliser la Corse intérieure, qui a tendance à se désertifier, en développant l’élevage, les activités artisanales et surtout le tourisme en montagne, notamment par l’aménagement de 1 500km d’itinéraires pédestres. Il s’attache ensuite à préserver le patrimoine naturel et culturel sur son territoire. Un patrimoine qui compte un grand nombre d’espèces végétales rares, ainsi que certaines espèces animales en danger de disparition. Le Parc participe aussi à la protection des lacs d’altitude et à la sauvegarde de l’architecture traditionnelle (bergeries, moulins, maisons anciennes, chapelles, vestiges archéologiques…). Enfin, il assure l’information et la sensibilisation du public au milieu naturel insulaire. La Casa di a Natura à Vizzavona et la Casa Marina à Galéria organisent des séjours nature à caractère pédagogique. Un autre site complète l’accueil : le Village des tortues à Moltifao F, destiné au repeuplement et à la réintroduction de la tortue d’Hermann en milieu naturel. Une réserve MAB (Man and Biosphere, programme mondial de conservation de la biodiversité dans les régions) est installée au sein du parc dans la vallée du Fangu F. Son objectif est de “fournir des réponses scientifiques aux problèmes de gestion des ressources naturelles et de développement durable des populations”.

Histoire

Occupée successivement par Rome, Byzance, Pise et Gênes, pillée par les pirates barbaresques, divisée par les luttes intestines, l’île de Beauté est française depuis plus de deux siècles. Partagée entre le besoin de stabilité et le désir d’indépendance, la Corse n’a toujours pas tranché. L’Histoire continue…

Préhistoire

cUNE LUCY CORSE

Le plus vieux squelette jamais découvert dans l’île, surnommé “la dame de Bonifacio” et exposé au musée de l’Alta Rocca F à Levie, remonterait au huitième millénaire av. J.‑C.

Avant de se décrocher en direction de la péninsule italienne et de devenir une île, la Corse était une terre continentale, tout comme la Sardaigne et les îles Baléares. La dérive a cessé il y a 18,5 millions d’années. Depuis cette époque, Corse et Sardaigne occupent leur position actuelle. La présence humaine sur l’île date du mésolithique (9000-6000 av. J.‑C.), avec les premières traces d’une véritable civilisation. Entre 3500 et 3000 av. J.‑C., l’homme commence à tailler des armes dans l’obsidienne importée de Sardaigne. Ces premiers peuples, probablement venus de la péninsule italienne, vivent en clans dans des abris sous roche isolés, tirant leurs ressources de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de l’élevage.

Les “Torréens”

Vers 4000 av. J.‑C., les hommes préhistoriques commencent à bâtir. D’abord des sépultures en coffre, puis des dolmens et des menhirs dressés isolément ou alignés, comme à Palaggiu et à Cauria, au sud de Sartène F. Vers 2 000 av. J.‑C., des bâtisses circulaires, les torre, apparaissent, mais l’identité de leurs constructeurs, baptisés commodément “Torréens”, demeure obscure. Selon une hypothèse, fort discutée voire réfutée, il s’agirait des Shardanes, des peuples de la mer qui auraient été chassés d’Égypte par le pharaon Ramsès II avant de trouver refuge en Corse. Détruisant en partie les mégalithes des autochtones, les “Torréens” sont à l’origine de statues-menhirs armées d’épées, de poignards ou de boucliers. Disposées en cercle comme à Filitosa F, leur signification est encore mal connue. Autre héritage de l’ère mégalithique : les castelli, villages fortifiés composés de torre, comme on en voit à Filitosa, à Cucuruzzu F et sur le site du castellu d’Araghju F.

Des Phocéens aux Phéniciens

Aux “Torréens” succèdent les Phocéens qui, avant de fonder Marseille, installent le premier comptoir commercial de l’île à Alalia (future Aléria) vers 565 av. J.‑C. Porteurs d’une culture grecque très riche, les Phocéens développent la vigne et l’olivier, introduisent l’écriture, exploitent les gisements d’argent, de fer et de plomb. Une légende fantaisiste attribue au héros grec Ajax la fondation d’Ajaccio. Une autre, plus intrigante, s’appuie sur le témoignage d’Homère, qui ferait passer son Ulysse au pied des falaises de Bonifacio, cf. Ulysse à Bonifacio ? F. Quoi qu’il en soit, la Corse ne reste pas longtemps entre les mains des Grecs. Les Étrusques (en 540 av. J.‑C.) et les Carthaginois (vers 271 av. J.‑C.) débarquent, se partageant l’île avec les Phocéens. Les Phéniciens et les Syracusains (fondateurs de Port-Syracuse, future Porto-Vecchio) s’implantent à leur tour avant de repartir presque aussitôt.

Les Romains

En 259 av. J.‑C., à l’issue des guerres puniques, les Romains s’emparent d’Alalia. Il leur faut un siècle pour envahir toute l’île et affronter les autochtones reclus dans la montagne. La présence romaine s’étalera sur cinq siècles. La Corse, devenue province romaine, se peuple de colons qui cultivent la terre, développent l’élevage et exploitent les ressources du territoire (granit, minerais, miel, liège…). Rome remet un peu d’ordre dans l’île, trace des routes, fonde quelques villes et ports. Au IIe siècle ap. J.‑C., les premiers missionnaires chrétiens, chassés du continent, et des prêtres venus d’Afrique du Nord débarquent. D’abord persécutés, ils engagent ensuite la Corse dans la voie du christianisme lorsque celui-ci est proclamé religion d’État par Rome.

Vandales et Sarrasins

cTÊTE DE MAURE

C’est vers le IXe-Xe siècle que naissent les villages “nids d’aigle”, forteresses imprenables accrochées à la montagne. Bien qu’étant plus destructeurs que constructeurs, les Maures ont laissé quelques traces de leur passage : des intonations arabisantes dans le chant corse, des mots dans la langue, des noms de lieux (Morosaglia, Campo Moro…) et leur tête noire, flanquée sur le drapeau corse. La tête du Maure, de profil, symboliserait ainsi l’ennemi vaincu.

Mais l’effondrement de l’Empire romain au Ve siècle signe le début d’une période d’instabilité et de violence. Les Vandales sont les premiers, dès 455, à mettre l’île à feu et à sang. Les villes sont saccagées, les cultures brûlées… Abandonnée, la prospère Aléria tombe en ruine. Les champs ne sont plus entretenus et, sur le rivage, l’eau croupie favorise l’éclosion de moustiques porteurs de la malaria qui infestera le littoral oriental jusqu’au siècle dernier. Face à ces agressions, les Corses se replient un peu plus vers la montagne. Suivent les Ostrogoths, tout aussi dévastateurs, puis les Byzantins vers 533. Ces derniers instaurent un régime rapidement gangrené par les fraudes et les corruptions répétées des administrateurs. Après être passée en 725 entre les mains des Lombards, la Corse est cédée à l’empereur byzantin Justinien. Mais les exactions se poursuivent. Le pape Grégoire le Grand prend alors l’île sous son aile. S’ouvre une courte période d’accalmie, fréquemment perturbée, dès le VIIIe siècle, par les razzias des Sarrasins d’Espagne et d’Afrique du Nord. Un chroniqueur arabe du Xe siècle écrivait déjà qu’en Méditerranée “les chrétiens ne peuvent même plus faire flotter une planche”… Ces raids sanglants et d’une violence inouïe se poursuivront à intervalles réguliers jusqu’au XVIIe siècle, poussant les autochtones à déserter définitivement la côte. Livrés aux pillards, les Corses tentent de s’unir. Ugo Colonna, envoyé par Charlemagne, chasse les Maures et prend le contrôle de l’île. C’est le début de la féodalité, qui voit les communes s’organiser autour de seigneurs. Mais les rivalités internes se font jour dès l’an mil, empêchant toute possibilité d’union insulaire.

Pise et Gênes

En 1077, le pape Grégoire VII confie l’administration de la Corse à l’évêque de Pise. L’île retrouve alors la paix pendant deux siècles. Les Pisans développent le commerce, bâtissent en masse des églises romanes et des ponts. La Corse connaît enfin la prospérité. Mais Gênes, la rivale de Pise, veut sa part du gâteau. Elle obtient d’abord le partage de l’île en deux républiques (1133) et installe quelques colonies à Bonifacio et à Calvi. La résistance, conduite par le Corse Giudice de Cinarca, allié des Pisans, n’y fait rien. En 1284, lors de la bataille navale de Meloria, la cité ligurienne récupère l’île. Son occupation s’étalera sur cinq siècles. Cinq siècles de haine entre les Corses et l’occupant italien. Malgré la mise en place d’institutions, l’urbanisation des villes, le développement de l’élevage, de la culture (blé, olivier, vigne, arbres fruitiers, châtaigniers), les Génois se rendent impopulaires par leur autorité brutale, leurs impôts trop lourds et le peu de cas qu’ils font des Corses. La résistance insulaire est encouragée par le roi d’Aragon, qui s’empare de la Sardaigne et de Calvi, mais échoue à prendre Bonifacio, qui résiste victorieusement à quatre mois de siège en 1420. Défait, le roi d’Aragon nomme néanmoins le puissant seigneur corse Vincentello d’Istria vice-roi de Corse, avant que ce dernier ne soit décapité à Gênes en 1434. Alertés par la convoitise aragonaise et la menace sarrasine, les Génois fortifient l’île. En 1453, Gênes confie l’administration de la Corse à une banque privée, l’Office de Saint-Georges. Jusqu’en 1562, l’Office perçoit les impôts, assainit les finances corses, relance le commerce et participe à la fondation de villes fortifiées (Ajaccio et Porto-Vecchio). Une parenthèse de paix et de prospérité… jusqu’à ce que la France s’en mêle. Bien décidé à affaiblir la République génoise, Henri II lance en 1553 un corps expéditionnaire franco-turc, mené par le colonel corse Sampiero Corso. Calvi, fidèle aux Génois, résiste, mais le reste de la Corse tombe aux mains des Français. Gênes parvient alors à liguer l’Espagne et le Saint Empire de Charles Quint contre la France, qui doit céder la Corse aux Génois en 1559 lors du traité du Cateau-Cambrésis. Sampiero Corso reprend les armes et organise la résistance. Mais, après trois ans de lutte, il est assassiné. Le retour de l’administration génoise dans les affaires corses est cinglant et le contexte économique désastreux. Le XVIIe siècle voit l’île rongée par la misère. Le brigandage fleurit dans le maquis et, la division des Corses aidant, la vendetta bat des records de victimes. Cette période de trouble atteint son paroxysme en 1729 quand une jacquerie contre l’impôt dégénère en soulèvement populaire contre l’occupant génois. Les chefs corses prennent provisoirement Bastia, Algajola et Saint-Florent. À la faveur de l’agitation, un aventurier, le baron Théodore de Neuhoff, se fait sacrer roi de Corse en 1736. Théodore Ier est censé apporter appuis politiques et finances aux indépendantistes. Mais, incapable d’organiser la résistance, le baron allemand est finalement chassé de l’île. Le royaume de Corse aura duré sept mois… L’aventurier tentera par la suite deux débarquements, en vain. Il finira sa vie en Angleterre, emprisonné pour dettes. Mais, en Corse, la lutte continue. Esprit fin et éclairé, Pascal Paoli F, de Morosaglia (Castagniccia), réussit enfin à unifier la résistance contre les Génois, au moins dans les campagnes. En 1755, il est proclamé “général de la nation” à la demande des patriotes insulaires. L’une de ses premières décisions est de déclarer l’île indépendante. Paoli met sur pied un gouvernement de la Nation corse à Corte. Il dote le pays d’une armée, d’une monnaie, d’un drapeau (le drapeau à tête de Maure), d’une université et d’une Constitution aux accents démocratiques préfigurant celle des États-Unis et de la France. Cependant, les efforts de Paoli ne suffisent pas. La Corse indépendante n’est reconnue par aucun État, son pouvoir s’appuie sur une justice brutale et Gênes détient toutes les grandes villes (de Bastia à Bonifacio). Plus pour longtemps : au traité de Versailles, en 1768, Gênes cède la Corse à la France. Paoli, qui refuse la transaction, mobilise ses troupes, qui sont défaites par l’armée française à Ponte-Novo en 1769. Paoli s’exile à Londres. L’expérience d’une Corse indépendante prend fin : l’île devient française.

c Sentinelles génoises

Redoutant les fréquentes incursions barbaresques, les Corses tenaient à être prévenus par les gardiens de tours dès qu’une voile ennemie apparaissait à l’horizon. À la moindre alerte, la population se réfugiait dans les villages perchés dans la montagne. Chaque signal émis dans une tour pouvait être lu de la tour voisine et répété à la suivante. Édifiées par la république Génoise dans les marines corses à partir de 1530, soixante-sept d’entre elles sont encore debout, cf. Architecture militaire F.

La Corse française

La France pacifie la Corse et la dote d’une nouvelle organisation administrative, judiciaire et religieuse… quand éclate la Révolution. Comme sur le continent, les privilèges de l’Ancien Régime sont battus en brèche. Après avoir défendu les institutions de la Révolution, Paoli, de retour sur l’île, s’oppose au régime de la Terreur et fait voter la séparation absolue et définitive avec la France. Opportuniste, l’Angleterre intervient dans les affaires corses en soutenant le programme de réformes de Paoli. Un royaume anglo-corse est proclamé. Il durera deux ans. Bonaparte, auréolé du succès de sa campagne d’Italie, reprend les choses en main en chassant les Anglais en 1796. L’une des rares contributions du général, qui deviendra empereur en 1804, à sa terre d’origine. Natif d’Ajaccio, Napoléon ramène son île dans le giron de la France, en la pourvoyant d’institutions identiques à celles du continent. C’est notamment lui qui fait de l’île un département unique en 1811. Pour autant, tout occupé à conquérir l’Europe, Napoléon fera relativement peu cas de la Corse (sauf d’Ajaccio, qu’il contribuera à urbaniser), n’y revenant qu’en de très rares occasions. Au XIXe siècle, la Corse se repeuple (la population atteint son plus haut pic en 1870) et tente, avec un succès très relatif, de moderniser son agriculture et son industrie. Malgré tout, le réseau de routes s’étoffe, les lignes de communication avec la France s’ouvrent, la langue française s’installe progressivement. Mais le XIXe siècle est aussi celui de la vendetta et des brigands corses, rebelles à l’autorité publique. Entre 1820 et 1830, les “voltigeurs corses” (gendarmes recrutés sur l’île) tentent de combattre le banditisme. Un siècle plus tard, vers 1930, l’État français organise une vaste campagne de répression en envoyant des troupes sur le terrain. La marine elle-même est réquisitionnée au cas où les brigands voudraient fuir par la mer… La Corse subit de plein fouet les conséquences de la guerre de 1914-1918. Avec au moins onze mille morts, la démographie de l’île est sévèrement touchée. L’absence d’hommes jeunes met en péril l’économie, déjà fragilisée par l’émigration vers les colonies, le continent et, dans une moindre mesure, l’Amérique. L’économie traditionnelle de l’île, de type communautaire, disparaît progressivement. Le tourisme se développe néanmoins pendant l’entre-deux-guerres. Ce secteur connaîtra un succès grandissant, non démenti jusqu’à ce jour. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’île est occupée par les troupes italiennes. Une résistance s’organise alors, à l’image du sous-marin Casabianca qui multiplie les missions clandestines. Le bâtiment est à l’origine, en octobre 1943, de la libération de la Corse, premier département français libre, et l’on peut voir, à Bastia, son kiosque F.

La Corse aujourd’hui

cLES ÉVÉNEMENTS D’ALÉRIA

En août 1975, des militants autonomistes de l’ARC occupent la cave d’un viticulteur “pied-noir” soupçonné de pratiques frauduleuses. Lors de l’assaut destiné à déloger les manifestants, deux gendarmes sont tués. Une semaine plus tard, une émeute fait un mort chez les CRS. En 1976, le Front de libération nationale de la Corse (FLNC) est créé dans la clandestinité.

RENAISSANCE DE L’ESPRIT AUTONOMISTE L’après-guerre voit les efforts de redémarrage économique s’enliser tandis que, dans les années 1960, l’arrivée massive de rapatriés d’Algérie dans la plaine orientale exacerbe les passions – d’autant que ces derniers bénéficient d’aides de l’État français pour développer la culture fruitière, attisant la jalousie de certains agriculteurs corses. Après un silence de près de deux siècles, l’esprit indépendantiste renaît progressivement. Le Front régionaliste corse (FRC) est créé en 1966 et l’Action régionaliste corse (ARC) un an plus tard. Ces mouvements se déclarent autonomistes, puis nationalistes. En 1970, la Corse devient une région, constituée depuis 1975 de deux départements (Haute-Corse et Corse-du-Sud). En 1981, l’université de Corte, fermée depuis 1769, rouvre ses portes. L’année suivante, le Parlement dote l’île d’un statut particulier, qui sera remanié en 1991. L’Assemblée de Corse, élue au suffrage universel, se voit accorder des compétences en matière culturelle, économique et sociale.

DES MOUVEMENTS DIVISÉS La politique est, en Corse, un sujet sensible. Depuis les événements d’Aléria en 1975, le débat public sur l’avenir de l’île s’était limité au dialogue entre l’État français et les nationalistes. Un dialogue qui fut longtemps de sourds, l’État refusant d’octroyer quelque liberté à une région déjà largement aidée en raison de son insularité. De l’autre côté, les nationalistes, très divisés, continuaient d’afficher régulièrement leur détermination en multipliant les attentats contre les symboles de l’autorité française (gendarmeries, commissariats…), en Corse comme sur le continent. Une pratique amorcée et développée par le très radical FLNC, officiellement dissous en 1983. Après lui, de nombreux mouvements armés ou pacifiques, héritiers directs ou indirects, ont vu le jour : Brigades révolutionnaires corses, Armée de libération nationale corse, A Cuncolta Naziunalista (branche politique du FLNC), Accolta Naziunale Corsa, Mouvement pour l’autodétermination, FLNC-Canal historique, Resistenza, FLNC-Canal habituel, Corsica Nazione, Manca Naziunale, Armata Corsa… Des mouvements divisés, scindés en sous-branches politiques ou armées, aux exigences variées. Le tableau est complexe et le résultat, proche de la cacophonie, source de violences. Le paroxysme sera atteint avec l’assassinat du préfet Claude Érignac en février 1998.

DE NOUVEAUX ENJEUX Les années 2010 voient l’émergence de mouvements politiques régionalistes rejetant clairement la violence. Certains d’entre eux forment une coalition, Femu a Corsica (Faisons la Corse), qui gagne des sièges de conseillers généraux puis départementaux lors des élections de 2011 et 2015. En 2014, son leader, Gilles Simeoni, remporte la mairie de Bastia, tandis que le FLNC annonce son renoncement à la lutte armée. À la fin de l’année suivante, les autonomistes parviennent pour la première fois aux commandes. Jean-Guy Talamoni, à la tête de Corsica libera, est élu président de l’Assemblée de Corse, tandis que Gilles Simeoni devient président du Conseil exécutif. Cette percée politique historique des idées régionalistes (ou autonomistes, voire nationalistes selon les commentateurs) se poursuit aux législatives de 2017 avec l’élection de trois députés (sur quatre) réunis sous la bannière “Pé a Corsica” (Pour la Corse) : Paul-André Colombani (Corse-du-Sud), Jean-Félix Acquaviva et Michel Castellani (Haute-Corse). En 2018, les deux départements sont appelés à fusionner en une collectivité territoriale unique.

Architecture

Malgré les nombreuses destructions d’édifices perpétrées par les envahisseurs au cours des siècles, le patrimoine architectural corse reste riche. Une grande partie des bâtiments religieux et militaires a été épargnée par les vagues de pillages et de saccages, et l’habitat traditionnel, tel que l’on peut l’observer dans les villages, est encore très bien conservé.

Architecture religieuse

Des premières églises paléochrétiennes, construites aux IVe et Ve siècles, il ne reste aujourd’hui guère de traces. La plupart ont été détruites par les pirates barbaresques. Fort heureusement, beaucoup d’églises romanes pisanes n’ont pas connu un tel sort. À partir du XIe et jusqu’au XIIIe siècle, la république de Pise engage, en effet, une vaste campagne d’édification d’églises et de cathédrales chrétiennes. Sur les pieve (paroisses rurales) de Castagniccia, de Balagne et du Nebbio fleurissent bientôt des églises et des chapelles de style roman, aux courbes simples et harmonieuses. Hélas ! Toutes ne sont pas conservées comme elles le mériteraient. Parmi les plus remarquables, citons tout de même l’église de la Canonica à Mariana F, la cathédrale Santa Maria Assunta à Saint-Florent F, l’église de la Trinité à Aregno et l’étonnante église-mosaïque de San Michele de Murato F. Sobrement décorées à l’origine, de nombreuses chapelles pisanes ont vu leurs murs s’orner de fresques aux siècles suivants, comme la chapelle Santa Cristina à Cervione F. Après une accalmie aux XIVe et XVe siècles, la folie bâtisseuse gagne à nouveau l’île à la faveur de la Contre-Réforme. Désormais, le christianisme triomphant doit s’exprimer sur les façades et à l’intérieur des églises. Du XVIe au XVIIIe siècle, les Génois importent l’art baroque sur l’île, peuplant la Balagne et la Castagniccia d’églises cossues richement décorées, comme celles de l’Annonciation à Muro, de Santa Maria Assunta à Pino F et, surtout, la splendide église Saint-Jean-Baptiste de La Porta F. Les façades adoptent courbes et volutes flamboyantes, les toits se couvrent de campaniles, les intérieurs se parent de décors luxueux : marbres polychromes, stucs, colonnes torsadées, maîtres-autels imposants, orfèvrerie ostentatoire… Rien n’y manque ! À Bastia, les oratoires Saint-Roch F et de l’Immaculée-Conception F donnent un fastueux aperçu de ce style baroque.

c Dernière demeure

Nombre de cimetières corses valent le coup d’œil. Refusant le cimetière communal imposé par la loi française, plusieurs familles aisées de Balagne et du cap Corse vont en effet faire édifier sur leurs propres terres, au milieu du XIXe siècle, des tombeaux d’inspiration grecque, romaine ou byzantine ponctuant le paysage ! Dans un autre genre, le cimetière d’Ajaccio, qui dessine comme une ville avec ses rues, ses places et ses caveaux disposés telles des maisons, forme une véritable cité funéraire. À tel point que l’aviation nazie le bombardera pendant la Seconde Guerre mondiale, pensant qu’il s’agissait de la préfecture… Dans un style beaucoup plus bucolique, le cimetière marin de Bonifacio F aligne ses tombeaux au sommet des falaises blanches, face à la mer. Grandiose !

Architectures civile et militaire

L’occupation génoise a laissé sur l’île des citadelles très bien conservées, des tours de guet plus ou moins en ruine et des ponts, souvent élargis au XXe siècle. L’une des plus remarquables constructions militaires fait le tour de l’île : près d’une centaine de tours de guet (dites “génoises”) sont édifiées sur tout le littoral par la république de Gênes, essentiellement aux XVe et XVIe siècles (voire jusqu’au XVIIe siècle pour les tours de Gargalu et d’Elbu), à la demande des Corses (cf. Histoire, Sentinelles génoises). Pour favoriser les échanges et dynamiser l’économie de l’île entre ses communautés jusqu’alors isolées, la République ligurienne fait aussi bâtir de nombreux ponts, caractérisés par une arche et un tablier uniques en dos d’âne, appelés “génois” même si ce terme regroupe en réalité tous les ouvrages d’art du XIIe au XVIIIe siècle (et donc ceux de l’époque pisane). Admirablement conservé, le Spin’ A Cavallu, qui enjambe le Rizzanese entre Propriano et Sartène, témoigne de la grâce et de l’harmonie de ces constructions, qui culminent au XVe siècle. Toujours sous la houlette génoise, les villes du littoral se doteront de citadelles aux enceintes fortifiées imprenables : Bastia, Saint-Florent, Ajaccio, Algajola, Porto-Vecchio, mais surtout Bonifacio et Calvi en sont les meilleurs exemples, tout comme, au centre du pays, la citadelle de Corte, dressée sur son piton rocheux.

Architecture rurale

Un proverbe corse dit : “Mange au sol si tu veux, mais dors toujours perché.” Une façon de rappeler la nécessité de se protéger de l’envahisseur en se réfugiant dans les hauteurs, celles des montagnes mais aussi de sa propre maison. C’est ainsi que les maisons traditionnelles corses s’étirent sur plusieurs étages (jusqu’à quatre ou cinq), le rez-de-chaussée étant jadis réservé aux bêtes ou au stockage de produits agricoles. Généralement, les fenêtres sont rares et guère plus larges que des persiennes, ce qui achève de donner un air de forteresse à certaines demeures ! Blotties les unes contre les autres et bien souvent accrochées à la montagne, les maisons possèdent des murs solides bâtis en granit (au centre et au sud), en schiste (dans le nord et l’est), en roches volcaniques (dans le bassin du Fangu), en calcaire (dans le Nebbio et à Bonifacio) ou même en galets (dans le Fiumorbo), leur conférant un aspect austère, voire sévère. Les toits sont recouverts de lauze de schiste (teghje) dans la région du cap Corse et de la Castagniccia. Moins minéraux, certains palazzi (grandes maisons de notables édifiées à la fin du XIXe siècle par de riches propriétaires terriens) arborent des façades de crépi ocre rythmées d’arcades et de loggias, comme en Balagne. Dans un genre plus ostentatoire, les “maisons d’Américains”, au style parfois colonial – comme on peut en voir à Rogliano F, Morsiglia F ou Pino F –, rappellent le destin de ces Cap-Corsins ayant fait fortune outre-Atlantique et revenus triomphalement au pays bâtir leurs ultimes demeures. Parmi les autres types de bâtiments traditionnels corses, citons encore les bergeries, basses et toutes en pierres sèches (non cimentées), avec des toits en terrasse ou à voûte (les pagliaghji ou paillers), les moulins à eau et à roue horizontale (utilisés pour l’huile d’olive et la farine de blé, de maïs ou de châtaigne) qui foisonnent en Casinca et en Balagne, et les moulins à vent du cap Corse.

L’âme corse

Vendetta

cBANDITS ROMANESQUES

La figure du bandit d’honneur a inspiré quelques écrivains du XIXe siècle qui firent de la vendetta un sujet romanesque : Prosper Mérimée fut l’un des premiers à s’en inspirer pour Mateo Falcone (1829) et pour son célèbre roman Colomba (1840) ; en 1830, Balzac publie La Vendetta, une histoire d’amour tragique ; une cinquantaine d’années plus tard Maupassant écrira Un bandit corse (1882) puis Une vendetta (1883). On trouve ces ouvrages en collection de poche – cf. Bibliographie F –, sinon ces œuvres existent bien souvent en version audio, idéal pour les longs trajets en voiture.

“Si vous aimez à tirer, allez en Corse, colonel ; là, vous pourrez tirer sur tous les gibiers possibles, depuis la grive jusqu’à l’homme” (Colomba, 1840). Observateur fasciné des mœurs corses, Prosper Mérimée est l’un des premiers écrivains à s’être penché sur la tragique coutume sanglante de la vendetta, très répandue en Corse au XIXe siècle. À cette époque, celui qui avait été gravement offensé estimait de son devoir de se rendre justice lui-même. Une vengeance absolument illégale qui répondait à un mythe de l’honneur exacerbé par les passions locales. Le fléau de la vendetta trouve son origine à l’époque de la république de Gênes, dont les Corses refusaient la justice défaillante et partiale. La meilleure façon de régler ses différends était encore de les régler soi-même. Hélas ! Une vendetta en appelle bien souvent une autre, qui en appelle une troisième, et ainsi de suite… À ce rythme, la loi du talion a vite fait de diminuer la population corse, surtout au XIXe siècle. Des familles s’unissent, des clans se forment, des villages entiers s’affrontent. Les victimes se comptent par centaines, voire par milliers chaque année. Et gare à celui qui se soustrait à ce code de l’honneur : déconsidéré par ses proches, il peut être chassé de son village, voire abattu par les siens. L’injure la plus mortelle infligée à un Corse est d’ailleurs de lui reprocher de ne pas s’être vengé (le rimbecco)… Désireux d’échapper aux représailles, les justiciers prennent ensuite le maquis. Là, nourris et protégés des gendarmes par les habitants des villages voisins, auréolés de prestige, les vengeurs deviennent des “bandits d’honneur”. Symboles de la résistance à l’autorité extérieure, ils sont vénérés… et fantasmés ! Car les vrais bandits d’honneur ne furent pas, en réalité, si nombreux. Parmi les plus célèbres, citons Antoine Bonellli, dit Bellacoscia de Bocognano, Nonce Romanetti de Calcatoggio, André Spada de Lopigna, Théodore Poli en Aïtone et Felix Micaelli d’Isolacciodi-Fiumorbo. Il n’empêche. La situation devenant alarmante, l’État français lance une vaste opération de nettoyage en 1931. Près de six cents soldats sont envoyés en Corse intérieure, portant un sévère coup à la vendetta. Mais la coutume est tenace. Comment ne pas reconnaître dans les règlements de comptes qui sévissent encore aujourd’hui sur l’île l’héritage de la vendetta ? La Corse reste parmi les premières régions françaises, et même d’Europe, où le nombre d’homicides (commis ou tentés) par habitant est le plus élevé…

Religion

Introduit sur l’île au IIe siècle, le christianisme a mis du temps à s’implanter. Persécutés, les premiers chrétiens étaient des martyrs, avant que l’Empire romain ne proclame le christianisme religion officielle. L’isolement des vallées, où l’on a longtemps célébré des dieux païens, et les invasions sarrasines ont ralenti la progression du christianisme. Mais, au XVIe siècle, la Contre-Réforme achève d’évangéliser la Corse. Pourtant, l’expression de la foi s’y teinte parfois de paganisme. Ainsi, la procession de la Granitula, célébrée le vendredi saint à Calvi ou à Casamaccioli, dans le Niolo, les 8, 9 et 10 septembre, remonte à la nuit des temps. Guidés par le prieur, des pénitents nus pieds, en robe blanche et cagoule, portent un Christ en croix et forment une étrange ronde en spirale, reproduisant les circonvolutions de la coquille d’un bigorneau (granitula). Des chants anciens rythment cet étonnant spectacle, célébré… avant même la christianisation de la Corse. La semaine sainte est l’occasion d’autres cortèges de pénitents, comme la procession du Catenacciu, à Sartène. La ville s’illumine alors de chandelles, tandis que la foule suit la cérémonie, commémorant la montée du Christ au calvaire. Plus généralement, les villes et les villages corses continuent de fêter chaque année leurs saints, nombreux et anciens, et dont l’Église a parfois perdu la mémoire.

Langue

Très peu écrit, encore moins lu, le corse a miraculeusement traversé les âges et est toujours parlé par de nombreux Corses. Enseigné à l’université de Corte, il a même obtenu en 1974 le statut de langue régionale. Ne parlons donc pas de patois. On peut le définir comme une langue latine, très marquée par le toscan médiéval, antérieur à l’époque de Dante. Au XIXe siècle, trois langues cohabitent : l’italien classique, parlé par l’élite insulaire, le dialecte corse, uniquement oral, et le français, dont l’emploi était imposé par l’administration française. Cette dernière n’hésita d’ailleurs pas à débaptiser Cargèse (devenue “Marbeuf”) et Isola Rossa (renommée “Vaux”). La francisation, entamée dès la fin du XVIIIe siècle, conduira même à interdire les opéras chantés en italien ! Très riche, le corse connaît de multiples variantes. Aujourd’hui encore, certains mots ne sont pas prononcés de la même façon d’une vallée à l’autre. Presque toutes les localités apposent désormais leur nom corse à côté de la toponymie française – ou plutôt italienne, puisque les noms de localités ont été enregistrés au XVIIIe siècle d’après le toscan. Ainsi, le Niolo se transforme souvent en “Niolu” (prononcez Niolou) sur les pancartes et les dépliants touristiques. Le corse est, aujourd’hui, enseigné et pratiqué dans de nombreuses écoles primaires et élémentaires bilingues, animées par des instituteurs “corsophones”. Les défenseurs de la langue militent désormais pour que l’ensemble des services publics deviennent bilingues.

c Un accent libre

Dans la langue corse, la syllabe tonique est généralement l’avant-dernière, mais elle peut aussi être la dernière ou encore l’antépénultième… Pour prononcer correctement le corse, il convient d’avaler la fin des mots. Bonifacio se dit “Boniface” ou “Bonifatch” ; Ajaccio, “Ayatch” ; Propriano, “Propriane” ; Porto-Vecchio, “Porto-Vèk” ; Santoni, “Santone”. Ensuite, les voyelles qui se suivent se prononcent séparément : la forêt d’Aïtone se dit “forêt d’A-i-tone”. Le “e” n’est jamais muet, le “ci” se prononce tchi, le “che” donne ké et le “u” se dit ou. Ajoutez une pointe d’accent italien, avec un ton légèrement traînant, et vous commencerez à parler corse ! N’oubliez pas non plus de consulter notre lexique en fin d’ouvrage F.

Musique et chants

L’île donne de la voix ! Chambre d’écho de l’âme corse, le chant traditionnel se perpétue depuis des siècles, sans que l’on sache précisément dater ses origines. Transmis de génération en génération, les chants populaires ont rythmé la vie des insulaires, chaque passage important (fiançailles, mariage, naissance, décès…) correspondant à un type de chant particulier : berceuse (nanne), sérénade (serinatu), célébration d’un événement heureux (brinchisu), chant guerrier (paladina), oraison funèbre (lamentu), appel à la vendetta (voceru)… Chacun de ces thèmes reprend un canevas immuable, que l’interprète a coutume d’enrichir de variations et d’ajouts personnels. L’improvisation y tient une place importante, comme l’illustre le fameux chjama è rispondi. Aujourd’hui encore, certaines fins de repas sont ponctuées par ce chant masculin, sorte de joute verbale mettant aux prises deux hommes. La victoire revient à celui qui s’exprime avec le plus d’éloquence, quel que soit le sujet.

POLYPHONIE Avec ses résonances de chants grégoriens, la polyphonie reste la forme de chant la plus populaire, aussi bien sur l’île qu’à l’extérieur. Le groupe I Muvrini (“les petits mouflons”) a nettement contribué à populariser cette très ancienne tradition, sauvée de l’oubli dans les années 1970 par un groupe comme Canta U Populu Corsu. Le renouveau des polyphonies a sans nul doute permis à l’identité corse de s’ancrer un peu plus solidement dans le cœur des insulaires. Aujourd’hui, les groupes se produisant a capella sont légion et les festivals de chants corses fleurissent. Au point que l’image du chanteur en chemise noire, le front tourmenté et la main collée à l’oreille est devenue l’un des clichés les plus répandus sur la Corse. Qui aurait pu le prédire à la fin des années 1960 ? La paghjella, chant a capella à trois voix qui a été inscrit en octobre 2009 au patrimoine immatériel de l’humanité par l’Unesco, est sans doute la forme la plus ancienne de la polyphonie. Le chant est souvent interprété par des parents ou des proches, qui se tiennent par l’épaule en formant un cercle. Dans certaines églises, comme celle de Sermano (Bozio), la messe est, encore aujourd’hui, chantée en latin a paghjella. En été, les chants corses sont à l’honneur dans deux festivals de Balagne : les Rencontres de chants polyphoniques de Calvi mi-septembre F, et le Festivoce de Pigna (juillet), un village qui accueille une école musicale très active F.

INSTRUMENTS TRADITIONNELS L’expression musicale corse ne se limite toutefois pas aux seuls chants. Même si la voix reste prépondérante, plusieurs instruments traditionnels continuent d’accompagner les chants ancestraux. Ainsi de la cetera, sorte de cithare ou de mandoline à seize cordes métalliques qui vibrent sous l’action d’un accessoire en os ou en corne. Cet instrument avait disparu dans les années 1930, avant d’être redécouvert. Parmi les autres instruments, utilisés et fabriqués par les bergers d’antan, notons la cialamella (flûte végétale), la pifane (flûte en corne de chèvre), la pirule (flûte en roseau), et la culombu (conque marine servant à rassembler les troupeaux) ou le cornu marinu (pour alerter). Parmi les principaux groupes musicaux corses, retenons I Muvrini, A Filetta, Chjami Aghjalesi, Petru Guelfucci, Canta U Populu Corsu, Jean-Paul Poletti et les chœurs de Sartène, Madrigale, Caramusa, Diana di l’Alba, Soledonna, Voce di Corsica.

Littérature

La langue corse n’ayant pas connu de forme écrite avant le milieu du XIXe siècle, les œuvres littéraires insulaires sont assez rares. Les premiers chroniqueurs corses, tels que Giovanni Della Grossa, Monteggiani, Ceccaldi et Filippini, s’exprimaient en italien. Même le poète du XVIe siècle Matteo Androvandi ne maîtrisait pas le corse. Mieux (ou pire), en 1758, la Giustificazione della rivoluzione di Corsica, l’un des textes fondateurs de l’identité corse, prône la révolte insulaire contre le joug génois… dans la langue de l’envahisseur ! Au XIXe siècle, le français prend le relais et, jusqu’à aujourd’hui, la plupart des écrivains insulaires s’expriment dans cette langue. Citons le romancier Rinatu Coti, qui couche encore le corse sur papier, et l’attribution annuelle d’un prix du livre corse en français et d’un autre en corse. Comme la musique, la littérature corse connaît un regain d’intérêt depuis les années 1970 grâce à des romanciers tels qu’Angelo Rinaldi (prix Femina 1972 avec La Maison des Atlantes), Marie Susini (L’Île sans rivage, La Fiera, La Renfermée, La Corse), Eugène Mannoni (L’Insulaire) ou Jean-Claude Rogliano (Mal’Concilio, Visa pour un miroir, Les Mille et une vies de Théodore, roi de Corse), qui tient par ailleurs des gîtes ruraux à Carcheto F. Parmi les autres représentants de la littérature corse, signalons aussi Francis Carco, Michel Zevaco, Claude Farrère et, plus près de nous, Élisabeth Milleliri, Archange Morelli, Marie Ferranti ou les sœurs Bresciani. En poésie, Timoléon Pasqualini, Lorenzo Vero et Ambrosini figurent parmi les plus fines plumes de l’île. Précisons que Paul Valéry descendait quant à lui d’une famille de marins cap-corsins. De très belles pages sur la Corse ont également été écrites par des continentaux. Au XIXe siècle, Prosper Mérimée fait découvrir l’île de Beauté au grand public grâce à Colomba, récit saisissant d’une vendetta, inspiré de la vie d’une authentique femme corse de Fozzano. Si d’aucuns crient aujourd’hui à la caricature, l’image d’une Corse sauvage aux mœurs primitives brossée par le romancier est restée profondément ancrée dans les mémoires. Dans un registre proche de celui de Mérimée, Alexandre Dumas (Les Frères corses), Balzac (La Vendetta) et Maupassant (Un bandit corse, Une vendetta) ont participé à dresser de la Corse un portrait tourmenté et fascinant. Le prix Goncourt 2012, Le Sermon sur la chute de Rome de Jérôme Ferrari, illustre avec brio l’aspiration à une société idéale, fantasmée, finalement remise en cause par la triviale réalité. On notera également le succès critique des romans de Marc Biancarelli : Murtoriu (publié en Corse, puis traduit) et Orphelins de Dieu. Ils offrent un regard moderne sur le passé et les tensions que ce monde ancien continue à générer au sein de la société insulaire.

Médias

Presse écrite

Corse Matin (www.corsematin.com) couvre toute l’actualité de l’île. Utile, surtout l’été, pour connaître les manifestations sportives et culturelles et les fêtes de village. Le Journal de la Corse, qui paraît tous les vendredis, se présente comme l’“hebdomadaire de défense des intérêts de l’île depuis 1817” et rend compte avec sérieux de l’actualité insulaire. Les curieux pourront jeter un coup d’œil sur les magazines d’opinion (Arriti, U Ribombu), souvent partisans de l’autonomie et liés aux mouvements indépendantistes. La presse nationale est évidemment bien distribuée sur l’île.

Radio et télévision

Malgré la concurrence des grandes stations continentales, Radio Corse Frequenza Mora (RCFM, propriété du groupe Radio France) reste la radio la plus écoutée de l’île. Ses programmes sont diffusés en français et en corse. RCFM émet en FM sur 101.7 et 88.2 (Bastia), 100.5 et 97 (Ajaccio), 100 et 101.7 (Corte) et 101.7 (Calvi). Les stations FM italiennes émettent également jusque sur l’île, notamment sur la côte orientale. Petite curiosité : sur France 3, les titres du journal télévisé sont diffusés en langue corse (I Tituli) à 19h45. Sur le câble, la chaîne Via Stella est entièrement dédiée à la Corse.

Les Corses célèbres

SAMPIERO CORSO Héros corse au destin quasi shakespearien, Sampiero Corso (1498-1567) commence sa carrière comme soldat au service du roi de France Henri II. Son ennemi est tout trouvé : la république de Gênes, qu’il combattra toute sa vie. Il participe à l’expédition française de 1553 et s’empare de l’île, sous possession génoise. Il s’oppose ensuite au traité du Cateau-Cambrésis (1559) qui rend la Corse à Gênes et engage la lutte avec quelques hommes. Il va jusqu’à tuer sa femme, Vannina d’Ornano, de trente-deux ans sa cadette, qu’il soupçonne de l’avoir trahi. Renié par la France, il se tourne vers l’Empire ottoman. En vain. Ce désaveu ne l’empêche pas de débarquer dans le golfe de Valinco en 1564 pour tenter de soulever la population contre l’occupant génois. Mais l’insurrection s’essouffle et ne menace aucune ville. Il trouve finalement la mort en 1567 dans une embuscade conduite à la fois par un Corse à la solde de Gênes et par la famille de son épouse Vannina… Son village natal, Bastelica F, a érigé une statue à son effigie.

THÉODORE DE NEUHOFF Rien ne prédisposait cet aventurier de Westphalie (1694-1756) à devenir roi de Corse… Pourtant, à la faveur de “la guerre des 40 ans”, qui voit la population corse s’insurger contre la présence génoise, les chefs insulaires, en quête de légitimité internationale, font du baron leur roi en avril 1736, cf. Pise et Gênes F. Sept mois plus tard, Théodore Ier est chassé de l’île par ceux-là mêmes qui l’avaient poussé sur le trône ! Le baron allemand aura eu le temps de faire frapper monnaie, de promulguer une Constitution et de lever une armée, mais pas d’organiser une résistance suffisante pour s’opposer à Gênes. Il tentera par la suite de revenir en Corse à deux reprises, en vain. Emprisonné pour dettes à Londres, il y meurt en 1756.

JEAN-PIERRE GAFFORI Patriote corse, Jean-Pierre Gaffori (1704-1753) mène également la lutte contre la présence génoise sur l’île. En 1752, il force l’administrateur français de l’île pour Gênes, le marquis de Cursay, à quitter la Corse. Élu “général de la nation”, Gaffori devient alors encombrant pour la puissance ligurienne. Il tombe en 1753 dans une embuscade, à l’instar de Sampiero Corso. Il sera remplacé à la tête des insurgés corses par Pascal Paoli.

PASCAL PAOLI Surnommé le “père de la nation corse”, Pascal (ou Pasquale) Paoli (1725-1807) est élu général de la nation en 1755 pour mener la guerre contre Gênes. Admirateur de l’esprit des Lumières, il élabore une Constitution affirmant la souveraineté de la nation corse. Son action inspire même Jean-Jacques Rousseau (avec qui il correspond), qui cite l’exemple corse dans son Contrat social. Réussissant à fédérer et à organiser la résistance insulaire, il lève une armée, crée le drapeau à tête de Maure, ouvre une université à Corte, met sur pied une flotte de navires, fait battre monnaie… Battu par l’armée française à Ponte-Nuovo en 1769, Paoli fuit son île pour Londres. Son exil signe la fin de la nation corse. Paoli revient pourtant en Corse à la faveur de la Révolution de 1789. Accueilli triomphalement, il est élu président du Conseil général du département et commandant en chef des gardes nationales. Pas assez jacobin au goût de la Convention, il est arrêté à l’instigation de son rival Bonaparte, ce qui a pour effet de plonger l’île dans la guerre civile. Il fait alors appel à l’Angleterre. Un royaume anglo-corse dirigé par sir Gilbert Elliott voit ainsi le jour en 1794. Pourtant, la cohabitation est difficile, et les dirigeants anglais forcent Paoli à quitter son île. Il meurt à Londres en 1807. Sa maison natale se visite à Morosaglia F.

NAPOLÉON BONAPARTE Issu de la petite noblesse d’Ajaccio, Bonaparte (1769-1821) est envoyé très tôt sur le continent, à l’école militaire de Brienne, pour y apprendre l’art de la guerre. La famille Bonaparte, rivale du clan Paoli, le pousse à s’engager contre le “père de la nation”. Mais, défait, Bonaparte doit quitter l’île peu après la Révolution française. En 1793, chef d’artillerie, il reprend Toulon aux royalistes. Trois ans plus tard, général, il rentre victorieux de la campagne d’Italie et reprend la Corse aux Anglais de sir Gilbert Elliott. L’ascension du fougueux Ajaccien ne s’arrête pas là. À la faveur du coup d’État du 18 brumaire an VIII (1799), Bonaparte prend la tête du pays et devient Premier consul de la République. Il se fait ensuite proclamer empereur des Français en 1804 sous le nom de Napoléon Ier. À son initiative, la Corse devient un département français en 1811 et bénéficie de concessions fiscales. À partir de l’arrivée de Napoléon au pouvoir, le destin de l’île se mêle à celui de la France. Né en Corse, emprisonné sur l’île d’Elbe, le “petit empereur” meurt sur l’île de Sainte-Hélène, en 1821. Génie militaire, Napoléon fait la fierté des Corses, même si certains regrettent qu’il n’ait pas mis ses compétences au service de l’île. Sa maison natale se visite à Ajaccio F.

LE CARDINAL FESCH Oncle de Napoléon Ier, Joseph Fesch (1763-1839) est nommé archevêque de Lyon en 1802 et cardinal en 1803. En désaccord avec l’attitude de Napoléon envers le pape Pie VII, il est disgracié et se retire dans son diocèse de Lyon puis à Rome, où il meurt en 1839. Grand amateur d’art, il laisse derrière lui une fantastique collection exposée au palais Fesch d’Ajaccio F.

DANIELLE CASANOVA Née à Ajaccio, Danielle Casanova (1909-1943) fonde l’Union des jeunes filles de France, une organisation communiste dont elle dirige le journal, La Voix des femmes. Membre actif de la Résistance, elle est arrêtée à Paris sous l’Occupation, emprisonnée puis déportée à Auschwitz, où elle meurt en 1943.

TINO ROSSI Natif d’Ajaccio, Constantin – surnommé “Tino” – Rossi (1907-1983) s’est fait connaître dès les années 1930 avec des succès de la chanson populaire, comme Petit Papa Noël ou Marinella. Personnage jovial au timbre de rossignol (ses roucoulements ont fait de nombreux admirateurs), il a vendu près de trois cents millions de disques mais aussi tourné dans vingt-quatre films et quatre opérettes. Il s’est éteint en 1983.

Gastronomie

cDES SENS ET DU GOÛT

Rencontrer des producteurs ou des artisans insulaires, déjeuner dans une ferme-auberge, visiter un moulin à huile, un verger de cédrat, se balader dans une châtaigneraie… Le site Gusti di Corsica et sa Route des Sens authentiques (A Strada di i Sensi) invitent à découvrir l’île sous l’angle d’un tourisme rural dans l’air du temps, celui des saveurs et des savoir-faire. www.gustidicorsica.com

Loin des sempiternels “menus touristiques” proposés dans de nombreux restaurants, la cuisine traditionnelle corse réserve de réelles surprises. Les poissons, cuisinés avec les herbes locales et un filet d’huile d’olive, rivalisent de saveur avec les charcuteries, spécialité du pays. Ici, on l’a compris, la montagne côtoie la côte jusque dans les fourneaux. On préférera les produits de la mer en période estivale, et les charcuteries, soupes garnies et polentas en hiver. Ce qui ne doit pas empêcher de mélanger les genres : il suffit de déguster une assiette de charcuterie corse accompagnée du moelleux brocciu et de confiture de figues, le tout arrosé d’un vin du cap Corse, pour s’en convaincre. Prudence, toutefois : certains produits typiquement hivernaux, comme le figatellu ou le brocciu, vous seront servis l’été. Impossible donc de vous en garantir la fraîcheur (tout dépend de la technique de conservation : congélation, sous vide…). Côté porte-monnaie, la “vraie” cuisine corse n’est pas donnée. Pour preuve, dans le commerce, l’écart de prix entre une charcuterie industrielle et une charcuterie artisanale varie du simple au triple…

COCHON, SANGLIER, SANSONNET & CIE Incontournables ! La viande de porc corse possède un goût unique, un parfum de noisette dû aux châtaignes, aux glands et aux faines (fruits du hêtre) dont se gavent les cochons sauvages de l’île. La liberté a du bon ! Du prizuttu (jambon maigre séché et affiné) à la salsiccia (saucisson poivré), du salamu (saucisse fumée) à la coppa (échine taillée dans la poitrine et fumée) en passant par le lonzu (filet de porc fumé), le figatellu (saucisse de foie mi-sèche qui se déguste grillée) et les sangui (boudins garnis de raisins secs ou de menthe), le cochon se consomme sous toutes ses formes. La technique de fumage de la viande au bois de châtaignier et l’assaisonnement de fines herbes méditerranéennes (origan, marjolaine, menthe, thym, laurier, sauge) relèvent encore un peu plus la saveur de ces cochonnailles. Mais attention aux contrefaçons ! Bon nombre de charcutiers corses importent des porcs d’élevage de métropole, les abattent sur l’île et utilisent l’appellation “viande corse”. Leur qualité n’a évidemment rien à voir avec celle des vrais cochons sauvages. Les meilleures viandes de l’île se trouvent sans doute dans la région de Bastelica, la capitale de la charcuterie corse F. Depuis 2012, une AOC protège les appellations coppa, lonzu et prizuttu. Si cela entraîne une augmentation du prix de la “vraie” charcuterie, on ne peut que se féliciter à long terme : le consommateur sera mieux informé et les produits du terroir mieux valorisés. Parmi les autres viandes et gibiers du terroir, signalons le sanglier, avec lequel on confectionne de succulentes terrines, le veau corse, préparé en rôti, le sansonnet, le pigeon et la grive, qui se dégustent en pâtés, le cabri, dont on fait de délicieux ragoûts, le chevreau rôti et les tripes à la sartenaise.

POISSONS ET FRUITS DE MER Les eaux de Corse sont poissonneuses ! Et les préparations, multiples : les poissons de roche se dégustent en bouillabaisse (aziminu), les rougets grillés, les sardines farcies au brocciu et les loups cuisinés au fenouil ou braisés aux sarments. De quoi mordre à l’hameçon… Ne faites pas l’impasse sur les huîtres et sur les moules des étangs de Diane et d’Urbino. Côté crustacés, la langouste est omniprésente dans les restaurants de la côte. La langouste à l’ajaccienne (flambée au rhum et parfumée au thym) vaut particulièrement le détour.

POTAGES Le régal des randonneurs après une journée d’effort. Chaque vallée a sa spécialité : soupe aux légumes (minestra), soupe de poisson de type bouillabaisse (aziminu), soupe aux haricots blancs de Soissons ou aux haricots rouges, soupe à l’oignon, soupe aux choux mijotée avec des lardons, soupe aux pâtes agrémentées de brocciu… Au printemps, on vous servira des soupes de légumes légères et parfumées. En hiver, le potage s’épaissit de farine de châtaignes et de lard.

PÂTES ET POLENTA Les plats corses sont souvent accompagnés de pâtes, héritage de l’occupation italienne. Pour autant, les pâtes locales sont garnies de produits locaux : raviolis et cannellonis au brocciu, lasagnes farcies à la viande de sanglier, spaghettis à la langouste… Autre accompagnement typiquement corse : la polenta, bouillie épaisse où la farine de châtaigne a remplacé celle de maïs. Elle accompagne les plats de viande et les figatelli, voire les fromages (elle prend alors la forme d’une galette).

cSUCRÉ OU SALÉ

Le délicieux brocciu entre dans la composition d’omelettes, de pâtes, de plats de poisson, mais aussi de flans (fiadone), de brioches (falculelle), de crêpes et de beignets. D’octobre à juin, consommé frais, il se déguste comme un dessert. Le reste de l’année, il est généralement servi salé. L’été, la brousse, à base de lait de vache, remplace le brocciu. Son goût est hélas plus fade.

FROMAGES Les nombreuses brebis et chèvres de l’île fournissent quelques-uns des meilleurs fromages français : fromages à pâte molle (venachese, calenzana), fromages doux (orezzincu), fromages durs (le chèvre de Sartène), fromages secs et très forts. Accompagnés d’une confiture de figues (ou, mieux, de figues fraîches) ou de melon, ces fromages âpres sont un régal. Mais la vedette des fromages corses est le brocciu (prononcez “broutch”)… qui n’en est pas un. Préparé avec du petit-lait mêlé à du lait réchauffé et battu, ce fromage de brebis ou de chèvre ressemble davantage à un fromage blanc.

DESSERTS ET PÂTISSERIES Outre les oranges, les clémentines et les agrumes cultivés sur place qui viennent ponctuer les repas, les desserts corses se composent essentiellement de gâteaux et de pâtisseries. Parmi les spécialités de l’île, citons les beignets (fritelli, frappe), la tourte aux noix, amandes, pignons et raisins secs (torta castagnina), les nombreux et délicieux gâteaux secs (canistrelli à l’anis ou au vin blanc, panetta). Parmi les gâteaux à la farine de châtaigne, le pastizzu, flan parfumé à l’anis, est un régal. La spécialité corse reste cependant le fiadone, aromatisé au citron ou à la fleur d’oranger. Si vous êtes à Corte, goûtez à tout prix aux falculelle, gâteaux tendres au brocciu présentés sur une feuille de châtaignier cf. Où fondre pour des falculelle, migliacci ou canistrelli ? F. Enfin, vous trouverez en Corse d’autres douceurs, comme les compotes et les gelées d’arbouses, les cédrats confits et les miels parfumés aux fleurs de maquis ; pour faire de bonnes et belles emplettes, retrouvez notre sélection de producteurs et autres boutiques gourmandes, cf. Corse gourmande F

BOISSONS L’île produit deux eaux plates (Saint-Georges et Zilia) et la célèbre eau gazeuse d’Orezza (en Castagniccia), très pétillante et rafraîchissante. En apéritif, les liqueurs fabriquées à partir des plantes du maquis (arbouse, airelle et myrte) sont très appréciées sur l’île. Autre succès insulaire : la “cédratine”, liqueur faite avec le cédrat, agrume rappelant le pamplemousse et le citron. Le Cap-Corse, à base de quinquina, est également une valeur sûre de l’apéritif en Corse, même si la concurrence des boissons anisées (Pastis 51, Casanis) est rude. La brasserie Pietra produit plusieurs bières locales, à base de farine de châtaigne. Un délicieux goût musqué, que l’on retrouve dans la Pietra mais aussi la Serena, bière blonde, ou la Colomba, bière blanche. L’établissement produit aussi le Corsica-Cola (qui remplace Coca et Pepsi dans nombre de débits insulaires) et participe à l’élaboration (avec la distillerie Mavela) du premier whisky corse : le P&M F. Citons aussi la brasserie Ribella, artisanale et bio F. Mais le vin reste sans conteste le meilleur breuvage de Corse. Depuis les années 1960, le vignoble corse est en plein essor. On compte sur l’île plus de trente cépages et neuf appellations d’origine contrôlée (AOC). Les meilleurs crus tirent leur saveur de cépages de qualité comme le niellucio et le sciacarello pour les vins rouges, le malvoisie (vermentino) et le muscat pour les vins blancs. Le cap Corse et la région de Patrimonio regorgent de vins blancs moelleux, de muscats et de malvoisies, cf. Où déguster les vins de Patrimonio ? F, cf. Où déguster des vins bio ? F. La région d’Ajaccio et le Sartenais sont réputés pour leurs vins rouges capiteux, tandis que le sud de l’île, la côte orientale et la Balagne produisent des vins rouges, rosés ou blancs assez fruités.

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ALLER EN CORSE EN AVION

Des vols réguliers et directs vers les quatre aéroports corses (Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari) sont assurés par des compagnies nationales. Des vols charters s’y ajoutent en haute saison, ainsi que quelques low-cost. Il n’y a aucune liaison directe au départ du Canada et de la Suisse, très peu de Belgique : il faut transiter par Paris ou le sud de la France.

Aéroport international Napoléon-Bonaparte À 4km du centre-ville d’Ajaccio, il est desservi par les principales compagnies européennes. Guichet d’informations touristiques sur place, et de nombreuses agences de location de voitures. Tél. 04 95 23 56 56 www.2a.cci.fr/aeroports

Aéroport Bastia-Poretta Situé 20km au sud du centre-ville, il reçoit de nombreux vols réguliers et charters en provenance du continent, de Belgique et de Suisse. Un bus (9€) assure la liaison vers le centre-ville F. Comptoir d’informations touristiques dans le hall principal, et agences de location de voitures. Tél. 04 95 54 54 54 www.bastia.aeroport.fr

Aéroport de Calvi-Sainte-Catherine Il reçoit des vols réguliers et charters en provenance du continent, de Belgique et de Suisse. Pas de navette, seuls les taxis desservent l’aéroport (env. 20-25€). Point info tourisme et agences de location de voitures. À 7km au sud de Calvi par la T30 (ancienne N197), puis à droite par la D81 (direction Porto) Tél. 04 95 65 88 88 www.calvi.aeroport.fr

Aéroport de Figari-Sud Corse Il est relié quotidiennement à Paris, Marseille, Nice et, en saison, à d’autres métropoles françaises et étrangères par vols charters. Plusieurs agences de location de voitures sur place. Pas de service de navette directe pour Bonifacio : un bus assure la liaison avec Porto-Vecchio, et de là il faut prendre un autre car (9€/pers., AR 16€ ; pas de service le dim. de sept. à juin) ; rens. sur les horaires auprès du service information de l’aéroport ou sur www.corsicabus.org. En taxi, comptez de 50 à 60€ la course. À 21km de Bonifacio et à 23km de Porto-Vecchio Tél. 04 95 71 10 10 www.2a.cci.fr

de France

Air France Nombreuses liaisons au départ de Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse, Nice et Marseille vers Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari. AR Paris-Ajaccio à partir de 150€, 1h30 de vol. Tél. 36 54 www.airfrance.fr

Air Corsica Vols réguliers ou saisonniers vers les quatre aéroports de l’île au départ de Paris (Orly), Marseille, Nantes, Nice et Lyon. Prix attractifs pour les réservations faites 90 jours à l’avance. Tél. 0825 35 35 35 www.aircorsica.com

Hop ! Cette filiale du groupe Air France programme des liaisons saisonnières vers l’aéroport de Bastia au départ de nombreux aéroports régionaux. Tarifs compétitifs. Tél. 0892 70 22 22 (rés.) www.hop.com

EasyJet Des liaisons de Paris, Lyon ou Toulouse vers Ajaccio, Bastia et Figari, à partir de 65€. www.easyjet.com

Volotea Liaisons de Bordeaux, Brest, Caen, Montpellier, Lille, Nantes, Strasbourg et Toulouse vers Ajaccio, Bastia et Figari. Vols à partir de 36€. Tél. 08 99 23 20 50 www.volotea.com

de Belgique

Brussels Airlines Durant l’été, des liaisons de Bruxelles vers Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari. Tél. 090 251 600 www.brusselairlines.com

Corsica Travel Cette agence programme des vols directs hebdomadaires (mercredi et samedi) de Bruxelles vers Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari (AR à partir de 160€), en partenariat avec la compagnie Brussels Airlines. Tél. 02 395 87 85 www.corsicatravel.be

de Suisse

Swiss Au départ de Bâle et Zurich, des vols pour Nice, d’où l’on peut prendre une correspondance pour la Corse. Tél. 0848 700 700 www.swiss.com

HOP ! Une liaison entre Genève et Calvi. Tél. 33 (0)1 72 95 33 33 www.hop.com

EasyJet Liaisons au départ de Genève vers Ajaccio, Bastia et Figari. www.easyjet.com

Mesures de sécurité pour les voyages en avion

Rappelons que, lorsqu’ils passent aux points de contrôle de sécurité des aéroports européens et canadiens, les voyageurs peuvent avoir en leur possession des produits liquides (gels, lotions, sirops, parfums, aérosols…), à condition que les contenants ne dépassent pas, chacun, 100ml ou 100g et qu’ils soient regroupés dans un sac en plastique transparent à fermeture par pression et glissière, bien scellé, d’une capacité maximale de 1l (20x20cm environ). Les articles ne doivent ni remplir le sac à pleine capacité ni en étirer les parois. Un seul sac est autorisé par personne. Les aliments pour bébé et le lait, quand les passagers voyagent avec un enfant de deux ans ou moins, de même que les médicaments vendus sur ordonnance et les médicaments essentiels en vente libre ne sont pas soumis à ces restrictions. Nous vous conseillons de placer dans vos bagages de soute, avant l’enregistrement, tous les produits liquides dont vous n’aurez pas besoin en cabine.

comparateurs de vol

Ces sites Internet permettent de comparer, en quelques clics, les offres des différentes compagnies aériennes. Vous donnant la possibilité de choisir rapidement le tarif, l’horaire ou le confort qui vous correspondent le mieux.

www.easyvoyage.com

www.kayak.fr

www.liligo.fr

www.alibabuy.com

www.illicotravel.com

ALLER EN CORSE EN BATEAU

de France

Si vous souhaitez effectuer la traversée avec votre véhicule, vous devrez vous présenter au plus tard 1h30 avant le départ pour l’embarquement en gare maritime ; pour les voyageurs à pied, une marge de 30min suffit. En haute saison, prévoyez une longue attente. Il est conseillé de réserver sa place au moins 6 mois à l’avance (on l’obtient alors à un prix avantageux : beaucoup d’offres spéciales).

PORTS DE DÉPART À Marseille, embarquement dans les bassins est (suivre les indications du Vieux-Port et prendre la direction de la gare maritime jusqu’à l’entrée Porte Chanterac). À Toulon, départ de la darse nord, située au centre-ville, qui sert aussi au port de commerce (au rond-point Bonaparte, prendre la direction de la gare maritime). À Nice, les navires quittent la ville au vieux port, à l’extrémité est de la promenade des Anglais.

TARIFS Différentes catégories de tarifs sont appliquées suivant la saison. Pour une place adulte en plein tarif AS, compter environ 60/75€ en basse/haute saison (100/200€ avec voiture). Il existe également divers tarifs réduits : enfants, jeunes, étudiants, seniors, couples-familles (dès 2 personnes), forfaits “passagers et voiture” et abonnements… Attention : il faut toujours ajouter les droits de port (de 10 à 15€/pers.) au prix du billet.

DURÉE DES TRAVERSÉES Elle peut varier sur un même itinéraire en fonction des bateaux utilisés : car-ferries ou navires plus rapides, cf. Tableau Durée des traversées F.

Durée des traversées

Marseille

Nice

Toulon

Ajaccio

12h

5h20-8h30

6h15-13h

Bastia

12h

5h-8h30

8h-10h30

L’Île-Rousse

11h

4h15-5h30

6h15

Porto-Vecchio

14h

Propriano

9h-14h

COMPAGNIES MARITIMES Les liaisons sont assurées par La Méridionale et Corsica Linea au départ de Marseille et par la Corsica Ferries au départ de Nice et Toulon.

La Méridionale Au départ de Marseille, elle dessert plusieurs fois par semaine les ports d’Ajaccio, Bastia et Propriano. Les départs ont lieu le soir entre 18h et 19h et les arrivées le lendemain entre 6h45 et 8h. www.lameridionale.fr Marseille 4, quai d’Arenc, immeuble Le Mirabeau Tél. 0970 83 20 20 Ajaccio Port de Commerce, bd Sampiero Tél. 04 95 11 01 00 Bastia Port de Commerce Tél. 04 95 55 25 58 Propriano Agence Sorba, quai de l’Herminier Tél. 04 95 76 04 36

Corsica Linea Cette compagnie assure des liaisons de Marseille à destination de Bastia, Ajaccio, L’Île-Rousse et Porto-Vecchio. Hormis les bureaux à Ajaccio et Bastia, les billets peuvent être acquis auprès des agences Aliso (Marseille, Toulon, Bordeaux, Grenoble, Le Havre, Toulouse, Lyon, Nantes, Paris, Bruxelles, etc., liste sur le site Internet). www.corsicalinea.com Ajaccio 3, quai de l’Herminier Tél. 08 25 88 80 88 ou 04 95 29 66 99 Ouvert lun.-ven. 9h-12h et 14h-17h Bastia Nouveau port Tél. 0825 88 80 88 Ouvert lun.-ven. 9h-12h et 14h-18h

Corsica Ferries Liaisons au départ de Nice et Toulon vers Ajaccio, Bastia, L’Île-Rousse et Calvi, à raison de 1 ou 2 AR par jour. Consultez en ligne les promotions Jackpot. www.corsica-ferries.fr Paris Tél. 0825 09 50 95 Nice Port de Commerce, quai Amiral-Infernet Tél. 04 92 00 42 76 ou 04 95 55 03 93 Toulon 2, av. de l’Infanterie-de-Marine Tél. 04 94 41 11 89 Ajaccio Gare maritime Tél. 04 95 50 78 82 (guichet ouvert 1h avant ou après le départ ou l’arrivée) Bastia 5bis, rue du Chanoine-Leschi Tél. 04 95 32 95 95 Genève 17, rue du 31-Décembre Tél. (022) 909 83 83

Moby Lines La compagnie italienne assure des liaisons Nice-Bastia (à partir de 25€ sans véhicule). Tél. 00 49 61 11 40 20 (centrale rés. Europe) ou 0800 90 11 44 (numéro vert) www.mobylines.fr Agence Colonna d’Istria 4, rue Luce-de-Casabianca Bastia Tél. 04 95 34 84 94 ou 0 800 90 11 44 (numéro vert)

d’Italie

Les voyageurs venant de Belgique ou de Suisse ont plutôt intérêt à partir d’Italie, plus proche de la Corse que la France. Les trajets sont plus courts, et donc beaucoup moins chers. À noter également des liaisons reliant la Sardaigne (Santa Teresa, env. 1h de traversée) à Bonifacio sont assurées par les compagnies Moby Lines (toute l’année) et BluNavy (avr.-sept. uniquement).

Corsica Ferries Liaisons toute l’année au départ de Savone et de Livourne pour Bastia (durée 6h et 4h de jour, plus de nuit ; à partir de 25€ sans véhicule). Également des traversées pour Calvi et L’Île-Rousse en haute saison. Tél. 0825 095 095 www.corsica-ferries.com

Moby Lines Les bateaux de la compagnie italienne Moby Lines partent de Nice, Gênes et Livourne pour rallier Bastia. Liaison quotidienne en saison (durée de 4h à 5h, à partir de 23€ sans véhicule). Tél. 00 49 61 11 40 20 (centrale rés. Europe) ou 0800 90 11 44 (numéro vert) www.mobylines.fr Agence Colonna d’Istria 4, rue Luce-de-Casabianca Bastia Tél. 04 95 34 84 94 ou 0 800 90 11 44 (numéro vert)

BluNavy Liaison Bonifacio-Santa Teresa (Sardaigne). Gare maritime Bonifacio Tél. 04 95 73 00 96 www.blunavytraghetti.com

ALLER EN CORSE EN VOITURE

Si vous souhaitez rallier en voiture les ports de Marseille, de Toulon ou de Nice, sachez que la région PACA dispose d’un bon réseau autoroutier et routier. Pour circuler sans encombre dans l’Union européenne, n’oubliez pas de vous munir de tous les documents requis : papiers du véhicule, assurance de responsabilité civile, permis de conduire, et carte d’identité nationale ou passeport.

de France

L’“autoroute du Soleil” (A6) relie Paris à Lyon, puis descend vers le sud en passant par Valence et Orange (A7). Pour rejoindre Marseille, continuer toujours sur l’A7. De Marseille, prendre l’A50 pour atteindre Toulon. L’autoroute A8, la “Provençale”, traversant la région d’ouest en est, relie enfin Aix-en-Provence à Nice.

de Belgique

Le plus simple pour se rendre en Corse de Belgique est de prendre l’A26 au sud de Lille vers Reims et Dijon, puis de rejoindre l’A6 vers Lyon. Du sud-est de la Belgique, emprunter l’A31 via Metz et Nancy et rejoindre Dijon et l’A6.

de Suisse

De Genève, deux itinéraires s’offrent à vous. Si vous choisissez de passer par Lyon, vous prendrez l’A40 et l’A42. Sinon, l’A41 vous emmène jusqu’à Grenoble via Annecy et Chambéry, où vous rejoindrez Valence par l’A49.

ALLER EN CORSE EN TRAIN

de France

SNCF Vous pourrez vous rendre facilement en train dans le sud de la France, puis prendre un bateau pour la Corse au départ des ports de Marseille, Toulon et Nice. Des TGV quittent plusieurs fois par jour Paris-Gare de Lyon pour rejoindre Marseille en un peu plus de 3h ou Nice en 5h30. Tél. 36 35 www.oui.sncf

de Belgique

SNCB Plusieurs TGV quittent tous les jours Bruxelles-Midi pour Marseille (direct, env. 5h30), Toulon (direct, env. 6h20) et Nice (direct, env. 8h20). Tél. 02 528 28 28 www.belgianrail.be www.b-europe.com

de Suisse

CFF Des TGV partent chaque jour de Genève pour gagner Marseille (direct, env. 3h30), Toulon (direct, env. 4h30) et Nice (direct, env. 6h30). Tél. 0900 300 300 www.cff.ch

ASSURANCE

Il est conseillé de souscrire une police d’assurance couvrant annulation de voyage, perte d’affaires, maladie ou accident. Certaines cartes de paiement (Eurocard Mastercard, Visa, American Express) permettent néanmoins de bénéficier automatiquement de l’assistance médicale rapatriement. Si vous prévoyez de pratiquer des sports à risques, comme la plongée, les sports en eau vive, le parapente ou la randonnée, vérifiez bien que les accidents liés à ces activités sont couverts par votre contrat.

Europ Assistance Tél. 01 41 85 93 65 www.europ-assistance.fr

Allianz Global Assistance Tél. 01 42 99 82 82 (souscription) ou 01 42 99 02 02 (assistance) www.allianz-voyage.fr

pertes et vols

CARTES DE PAIEMENT

Serveur interbancaire d’opposition à carte bancaire Un seul numéro de téléphone (le serveur redirige l’appel directement vers le service de la banque concernée). 24h/24, 7j./7. Tél. 0892 705 705 (France)

CHÉQUIER

Centre national d’appel des chèques perdus ou volés N’oubliez pas d’appeler votre banque pour confirmer l’opposition. Tél. 0892 68 32 08

TÉLÉPHONE MOBILE Notez bien le numéro d’identification IMEI (numéro de série) de votre appareil. Pour le connaître, composez le *#06# sur votre clavier. Ces chiffres vous seront demandés par votre opérateur pour toute déclaration de perte ou de vol.

BUDGET ET SAISONS TOURISTIQUES

budget

En matière d’hébergement, le prix minimum en saison tourne autour de 70€ pour une chambre double. Mais les prix s’envolent pour une chambre avec vue sur la mer ou simplement plus spacieuse. Pour un minimum de 9€/pers., les campings proposent une alternative intéressante, mais forcément plus rustique (en ajoutant 5€ en moyenne pour la tente et autant pour le véhicule). Les randonneurs trouveront, pour 15 à 20€, un bon couchage dans les gîtes d’étape. Pour 14€, ils auront une place dans un refuge du GR®20. Les gîtes ruraux peuvent accueillir quant à eux jusqu’à 6 personnes pour env. 450€ la semaine en haute saison. Côté restauration, comptez au moins 25€ pour un bon repas, et 15€ pour un plat, qui suffit à se sustenter à midi. Rappelons, enfin, que cigares et cigarettes sont environ 25% moins chers que sur le continent. Il est possible de repartir de l’île avec un maximum de 10 à 20l de spiritueux et 90l de vin par véhicule et de 4 cartouches de cigarettes par personne adulte. Au-delà, les produits sont taxés aux taux continentaux.

saisons touristiques

La vie sur l’île est assez onéreuse. En fait, le prix des chambres d’hôtel ou des menus de restaurant peut varier d’une saison à l’autre. Attendez-vous à des additions élevées, voire exorbitantes, l’été, notamment sur la côte. En revanche, les établissements pratiquent hors saison une politique de prix bas très intéressante. À un même endroit, la différence peut aller du simple à plus du double en fonction du calendrier. Il n’est pas rare que la demi-pension soit imposée en juillet-août dans un certain nombre d’établissements. Si cette pratique n’est pas franchement légale, elle est toutefois tolérée, à condition bien sûr que les clients en soient dûment informés à l’avance. Renseignez-vous au moment de réserver. Si vous le pouvez, préférez donc les mois de juin ou de septembre à ceux de juillet et d’août : votre portefeuille ne s’en portera que mieux.

gamme de prix

Les prix des hôtels sont indiqués pour une chambre double (petit déjeuner non compris). Les prix des restaurants correspondent à un repas à la carte (entrée + plat ou plat + dessert) hors boisson, ou au premier menu. Attention, dans certains établissements, celui-ci n’est servi qu’au déjeuner.

Gamme de prix | RESTAURATION | HÉBERGEMENT
Très petits prix | moins de 10€ | moins de 45€
Petits prix | de 10 à 20€ | de 45 à 70€
Prix moyens | de 20 à 35€ | de 70 à 100€
Prix élevés | de 35 à 55€ | de 100 à 150€
Prix très élevés | plus de 55€ | plus de 150€

FÊTES ET MANIFESTATIONS

Outre les grandes fêtes régionales ou départementales que nous citons dans ce chapitre, la Corse regorge de foires rurales ou de manifestations culturelles (à retrouver dans les rubriques Mode d’emploi des GEORégions). L’été, il suffit d’ouvrir le journal local pour trouver de quoi occuper ses soirées. Les offices de tourisme vous fourniront également des renseignements.

calendrier des manifestations

Avril

Sainte-Lucie-de-Tallano Fête de l’olive, visite de moulins et démonstrations culinaires à base d’huile d’olive

Pâques

Bonifacio Procession des cinq confréries

Sartène Procession du Catenacciu

Corte, Erbalunga, Bastia Processions

Cargèse Pâques orthodoxe

Juin

Corse Corsica Raid Aventure

2 juin

Ajaccio, Bastia, Calvi, Propriano Fête de la Saint-Érasme, messes et processions pour le saint patron des pêcheurs

Début juillet

Bastia Relève des gouverneurs, spectacle historique en costume

Luri Foire du vin, dégustation de la production des vignerons du cap Corse et de l’île

Mi-juillet

Montemaggiore Foire de l’olivier

Patrimonio Nuits de la guitare, concerts de guitare classique, jazz, flamenco…

Fin Juillet

Pigna Festivoce, chants et musique traditionnels corses, entre L’Île-Rousse et Calvi

Lama Festival du film

Col de Prato A fiera di a bocca di u pratu (dernier w.-e. de juil. ou 1er w.-e. d’août)

Début août

Aregno Foire de l’amandier

Olmi-Cappella (Giussani) Rencontres internationales de théâtre, fondées en 1998 par l’acteur Robin Renucci

Mi-août

Erbalunga Festival de musique

Ajaccio Journées napoléoniennes, spectacles, feux d’artifice

Début sept.

Casamaccioli Fête de la Santa di U Niolo, procession de la Granitola

Mi-septembre

Calvi Rencontres de chants polyphoniques

Novembre

Bastia Festival Arte Mare, célébration du film et des cultures méditerranéennes

Fin nov.

Évisa Fête du marron

Mi-décembre

Bocognano Foire à la châtaigne

HANDICAPÉS

Relief accidenté, emplacement géographique des villages en nid d’aigle, structure des vieilles bâtisses, hautes et étroites, etc., rendent souvent difficile l’accès à certains sites. La majorité des musées de l’île sont accessibles aux handicapés et, sur la côte sud, certaines plages sont aménagées pour accueillir les fauteuils roulants (tire à l’eau et fauteuil hippocampe). En Haute-Corse, seules les plages de Calvi, l’Arinella (Bastia) et la Marane (Borgo) sont équipées. Une brochure régulièrement actualisée (disponible aux offices de tourisme d’Ajaccio et de Bastia) pourra vous renseigner sur les sites accessibles et les structures dévouées à l’accueil des personnes handicapées. Informations également auprès des deux délégations corses de l’Association des paralysés de France.

APF Tél. 01 53 80 92 97 www.apf.asso.fr APF Haute-Corse Tél. 04 95 30 86 01 www.apf2a.fr www.handi20.com APF Corse-du-Sud Tél. 04 95 20 75 33

HÉBERGEMENT

Des gîtes d’étape en passant par les hôtels et les chambres d’hôtes, vous trouverez toujours de quoi vous loger en Corse… à condition, si possible, de réserver à l’avance, surtout en été. Bon à savoir : beaucoup d’établissements ferment leurs portes d’octobre à avril.

campings

HÔTELLERIE DE PLEIN AIR En camping, planter une tente pour 2 personnes coûte de 15 à 30€ (dans les campings très bien équipés). Le plus souvent ouverts de juin à septembre, les quelque 200 campings de l’île sont à l’image des hôtels : tantôt formidables (cadre de rêve, ambiance familiale, infrastructures de qualité…), tantôt franchement moyens (équipement délabré, occupation mal gérée). De nombreux campings proposent des locations de bungalows ou de mobil-homes pour une semaine minimum. Rappelons que le camping sauvage est strictement interdit sur l’île.

Camping en France Ce site Internet recense les 11 000 établissements. www.campingfrance.com

Fédération française de camping et de caravaning Tél. 01 42 72 84 08 www.ffcc.fr

CAMPING À LA FERME Pour des séjours plus bucoliques, consultez le site “Bienvenue à la ferme” qui propose des emplacements chez divers exploitants (éleveurs, agriculteurs…) ou demandez, dans les offices de tourisme, la liste des aires naturelles de camping. Souvent à la ferme, elles disposent, à des tarifs dérisoires, d’un nombre d’emplacements limité (pas plus de 25), souvent peu équipés. Certaines sont labellisées Gîtes de France.

Bienvenue à la ferme Le site présente les possibilités de logement rural, dont le camping à la ferme. Tél. 04 95 29 26 00 www.bienvenuealaferme-corse.com

CAMPING-CARS La réglementation stipule que les usagers des camping-cars doivent se conformer aux arrêtés municipaux et préfectoraux interdisant de stationner ou d’accéder à certaines voies dans les zones déterminées et de respecter les panneaux de signalisation apposés. La Corse compte seulement une petite dizaine d’aires de services et il est recommandé de séjourner dans les campings aménagés. Consultez le Guide national des aires de services (env. 10€) édité par Le Monde du camping-car pour organiser vos étapes.

www.lemondeducampingcar.fr Ce site recense les aires de services équipées pour les camping-cars, idéal pour organiser vos étapes.

chambres d’hôtes et gîtes

CHAMBRES D’HÔTES Sorte de Bed and Breakfast à la française, cette formule permet de passer une nuit chez des particuliers. Il n’est pas rare que votre hôte vous fasse déguster les spécialités locales ou vous conseille sur les curiosités à voir dans la région. Évidemment, la qualité du séjour dépend avant tout de la personnalité de votre hôte, mais les mauvaises surprises sont rares. Comptez environ 60-70€ pour une chambre double, le petit déjeuner étant toujours inclus. Beaucoup proposent une table d’hôtes, en général sur réservation, ce qui est très utile dans les endroits reculés. Certains propriétaires n’acceptent pas les cartes de crédit. Gîtes de France gère le réseau le plus important, son concurrent Clévacances est aussi très présent dans la région. N’hésitez pas à vous fier à ces labels.

GÎTES RURAUX Formule idéale pour une famille qui souhaite se poser une semaine et plus, le gîte rural se révèle dans l’ensemble assez bon marché. Comptez un minimum de 450€/sem. en haute saison pour 4 à 6 personnes. La décoration est souvent sobre, l’équipement correct (avec cuisine), le confort assuré… On vit à son rythme. La plupart des gîtes sont retirés dans l’arrière-pays, gage de tranquillité. La réservation est néanmoins nécessaire plusieurs semaines (idéalement plusieurs mois) à l’avance.

Gîtes de France Pour tous renseignements et commandes de guides (gîtes, gîtes de charme, chambres d’hôtes…). Quelques promotions, hors saison, sur le site Internet. Paris Tél. 0826 10 44 44 (infos et rés.) www.gites-de-france.com

Relais départemental corse Les chambres d’hôtes et gîtes ruraux affiliés aux Gîtes de France répondent à des normes précises, gages de qualité. Accueil téléphonique diligent. Tél. 04 95 10 54 30 (lun.-ven. 8h-18h30)

www.chambres-d-hotes-en-corse.com Ce site recense les logements labellisés “Gîtes de France” (photos, fiches descriptives), réservation en ligne ou par téléphone.

www.clevacances.com Studios, appartements, villas et chambres d’hôtes dont la qualité est garantie par le label et classés en 5 catégories de confort. Sur le site vous pourrez contacter le propriétaire ou le prestataire par mail ou par téléphone.

www.pour-les-vacances.com Pour trouver des gîtes et des chambres d’hôtes, avec photos.

gîtes d’étape et refuges

GÎTES D’ÉTAPE Le gîte d’étape offre aux randonneurs un hébergement simple et bon marché : un dortoir ou une chambre, des sanitaires communs et un coin cuisine. Les non-randonneurs peuvent aussi faire halte dans les gîtes, toujours accessibles de la route. La plupart proposent la demi-pension et certains organisent le transport des bagages entre les étapes. Réservez le plus tôt possible.

REFUGES Dans un registre nettement plus sportif, les refuges offrent un toit à tous les grands randonneurs. Un dortoir sommaire, des sanitaires (WC et douche), quelquefois un petit ravitaillement (fromage, charcuterie, boîtes de pâté, soupes lyophilisées et parfois du pain) et c’est à peu près tout. Les refuges se situent uniquement sur les plus hauts sentiers montagneux, dont le célèbre GR®20. Ils sont ouverts toute l’année mais les gardiens ne sont présents que de juin à septembre. Comptez 14€/pers./nuit, de 6 à 11€ en bivouac. Les nuitées doivent être réservées avant d’emprunter le GR®20, soit en ligne sur le site du PNRC, soit dans les maisons d’informations du parc, cf. Randonnée pédestre F.

PNRC Le parc naturel régional de Corse tient à jour une liste des refuges et gîtes d’étape. Immeuble Faggianelli 19, bd Georges-Pompidou Ajaccio Tél. 04 95 51 79 00 ou 04 95 51 79 10 www.parc-corse.org

hôtels

Parmi les quelque 400 hôtels que compte l’île, on trouve assez peu de palaces mais pléthore de petits 2-étoiles offrant une prestation honnête mais sans plus. La plupart des hôteliers appliquent des tarifs selon les saisons et n’hésitent pas à revoir les prix à la hausse en juillet-août. Le prix d’une chambre en bord de mer peut ainsi grimper du simple à plus du double. Dans tous les cas, et ce, dès le mois de juin, il vaut mieux réserver, auprès des établissements ou par le biais d’une centrale de réservation.

locations saisonnières

Pour louer des appartements ou des villas à la semaine (ou au week-end, hors saison uniquement), adressez-vous aux offices de tourisme qui éditent des listes et constituent une (relative) garantie de qualité. Les hébergements saisonniers foisonnent, mais les plus intéressants partent vite et sont parfois loués d’une année sur l’autre. Aussi, pour vos séjours d’été, réservez dès janvier. Parmi les sites Internet qui proposent le service de location de particulier à particulier, www.clevacances.com, www.airbnb.fr, www.wimdu.fr, www.toprural.fr, www.abritel.fr et www.homelidays.com sont les plus fournis en offres, ainsi que www.locations-france.com. Les offices de tourisme sont également d’efficaces plateformes de renseignement, parfois doublées de centrales de réservation, cf. Informations touristiques F.

villages vacances

Ils sont légion sur la côte et offrent pour un prix forfaitaire hébergement, repas et différents loisirs. La réservation doit impérativement se faire des mois à l’avance, par l’intermédiaire d’un tour-opérateur.

INFORMATIONS TOURISTIQUES

Les offices de tourisme et syndicats d’initiative, présents dans les villes et principaux sites, mettent à disposition une foule d’informations sur l’hébergement, les activités, les transports et l’actualité des villes. N’hésitez pas à y faire le plein de plans et de brochures. Certains offices ferment à la morte-saison.

www.visit-corsica.com Très complet, le site officiel de l’agence du tourisme de la Corse (ATC) met en ligne une documentation fournie sur les hôtels, restaurants, agences de voyages, randonnées, prestataires sportifs, moyens de transport, etc. Sous l’onglet “info pratiques”, vous trouverez les coordonnées des différents offices de tourisme du territoire.

sites Internet

www.destination-corse.com Une mine d’informations précieuses pour organiser son séjour sur l’île. Possibilité de réserver son hôtel.

www.allerencorse.com Au-delà des simples informations pratiques, ce site propose une galerie des panoramas corses les plus spectaculaires.

www.corsica-guide.com Une série d’informations pratiques (transports, météo, restauration), mais aussi culturelles et historiques.

www.parc-corse.org Le site du PNRC fournit des itinéraires de randonnée et des conseils aux marcheurs.

www.corsicaforyou.com Propose des informations assez complètes sur les différents moyens de transport disponibles sur l’île, avec les horaires et les tarifs.

www.corsicabus.org Un site privé conseillé par les institutions ! Tous les horaires de bus, de cars et de trains de l’île.

prestataire

Ollandini Voyages Des circuits et des séjours en Corse. Tél. 0892 23 40 30 (réservations) www.la-corse.travel www.ollandini.fr

PLAGES

Avec près de 1 000km de côte, la Corse offre une multitude de plages, qui vont de la petite crique sauvage au long ruban de sable fin s’étirant sur plusieurs kilomètres. Chaque année, plus de 170 plages sont contrôlées grâce à plus de 1 700 prélèvements d’échantillons. Le bilan est plus que positif : à quelques exceptions près, la qualité des eaux de mer se révèle excellente sur l’ensemble du littoral. De nombreux sports nautiques comme la planche à voile, le kayak de mer, le catamaran, le surf et le jet-ski peuvent se pratiquer sur la plupart des plages de l’île.

Attention Méfiez-vous des courants marins, qui jouent facilement des tours, ainsi que des dangers que recèle le milieu marin (nombreux oursins, méduses ou vives – un poisson à l’épine dorsale venimeuse enfoui dans le sable…). Avec de jeunes enfants, ou si vous n’êtes pas des nageurs aguerris, privilégiez les plages surveillées (une quarantaine environ réparties sur tout le territoire) et tenez compte des drapeaux de signalisation.

signalétique de la baignade

Drapeau

Risque

Vert

Baignade surveillée sans danger particulier

Jaune

Baignade surveillée mais dangereuse

Rouge

Baignade interdite

QUAND PARTIR ?

Avec plus de 2 900h d’ensoleillement par an, la Corse détient un record qui fait bien des envieux. Étés chauds, hivers doux… le temps s’y montre clément toute l’année. Le climat méditerranéen réserve de longs mois de chaleur en été, mais la canicule, parfois très pénible, menace souvent la côte. Si le centre de l’île reste frais, c’est là qu’à la fin août débute la saison des orages, aux pluies d’une violence inouïe. L’idéal est de découvrir la Corse au printemps, saison à la douceur sans pareille où le maquis en fleurs embaume. Quant à l’automne, il prolonge les chaleurs estivales jusqu’à la fin octobre. Bientôt les premières neiges tombent sur les massifs, attirant les skieurs durant les mois d’hiver.

climat et saison

Saison touristique

de Pâques à octobre (pic en juil.-août)

Températures

moyenne annuelle 12°C, juqu’à 35°C en été

Température de la mer

proche de celle de l’air en été (28-32°C)

Météo

www.meteofrance.com

RANDONNÉE PÉDESTRE

Paradis du randonneur, la Corse bénéficie d’un réseau de sentiers extrêmement dense qui mène le visiteur au cœur de l’île, au pays de l’“âme corse”. L’occasion de découvrir des régions grandioses, isolées et terriblement attachantes… tout en faisant de l’exercice. Trois types de chemins pour trois niveaux sportifs différents : l’immense GR®20, les transversales Mare a Mare et Mare e Monti et les sentiers de pays. Tout au long de ces itinéraires ont été aménagés des gîtes d’étape, dans les villages, et des refuges, sur les sentiers. Une mise en garde s’impose : dans la montagne corse les orages sont violents, les dénivelés importants, et la chaleur souvent cuisante l’été. Ne vous engagez jamais sur des sentiers non balisés, ne surestimez pas vos forces et équipez-vous correctement. Pour autant, les sentiers ne sont pas réservés aux seuls professionnels de la montagne. Avec une bonne condition physique et une organisation sérieuse, les grands sentiers (Mare a Mare, Mare e Monti) sont à la portée de tout le monde. Après quelques étapes de mise en jambes, un rythme de croisière s’installe et l’on récupère beaucoup mieux… N’abandonnez donc pas trop vite ! Les sentiers de pays et autres chemins de balade ne posent, quant à eux, aucun problème. Les familles peuvent donc s’y promener à loisir.

où se renseigner ?

De nombreuses structures proposent des programmes de randonnées pédestres, accompagnées ou libres, adaptées au niveau des participants. Certaines associations prévoient même le portage des sacs, la réservation de places en refuge, le ravitaillement… mais aussi des activités sportives annexes : VTT, escalade, canyoning, via ferrata, etc. Cette dernière activité peut se pratiquer dans la vallée de l’Asco (niveau difficile) et à Chisa, dans le Fiumorbo. Ces parcours comportent des passages difficiles nécessitant mains courantes et câbles. Sujets au vertige, s’abstenir ! Enfin, très utile, le service information du parc naturel régional de Corse émet régulièrement un bulletin sur les conditions météorologiques. Pour éviter tout scénario catastrophe, il est indispensable de s’informer auprès des différents organismes de l’île (parc naturel régional de Corse, Maison du GR®20…). Il existe de nombreux topo-guides consacrés au GR®20, parmi lesquels deux classiques : À travers la montagne corse (publié par la Fédération française de randonnée pédestre) et GR®20 Le Grand Chemin (éd. Albiana).

Parc naturel régional de Corse (PNRC) Immeuble Faggianelli 19, bd Georges-Pompidou Ajaccio Tél. 04 95 51 79 00 ou 04 95 51 79 10 www.parc-corse.org

Maison du GR®20 F Informations sur les randonnées, la météo, etc. Pl. de la Mairie Calenzana Tél. 04 95 62 87 78 ou 04 95 62 77 13 www.le-gr20.fr Ouvert mi-avr.-mi-oct. : tlj. 15h30-22h (dès 9h en haute saison)

Fédération française de la randonnée pédestre (FFRP) Centre d’information et librairie 64, rue du Dessous-des-Berges 75013 Paris Tél. 01 44 89 93 93 (centre d’information et de conseil) ou 01 44 89 93 90 www.ffrandonnee.fr

Météo France À consulter avant toute randonnée. Tél. 32 50 ou 08 99 71 02 20 (2,99€ par appel) www.meteofrance.com

quelques prestataires

A Montagnola F Informations sur le GR®20, les sentiers Mare e Monti… Organisation de randonnées. Quartier Santa-Maria Quenza Tél. 04 95 78 65 19 www.a-montagnola.com

Association sportive du Niolu F Randonnées, ascension du Monte Cinto, balades en forêt, escalade, kayak, canyoning, parapente et ski. Calacuccia Tél. 04 95 48 05 22 ou 06 22 50 70 29 www.haute-montagne-corse.com

Compagnie régionale des guides et accompagnateurs en montagne de Corse F Sorties encadrées : randonnée, canyoning, escalade, ski de randonnée, etc. 2, route de Cuccia Calacuccia Tél. 04 95 48 10 43

In Terra Corsa F Randonnée, canyoning, via ferrata, ou encore escalade dans la vallée de l’Asco. Route de Calvi (T30) Lieu-dit Baccario Ponte-Leccia (2km au nord du centre-bourg) Tél. 04 95 47 69 48 www.interracorsa.com www.ascosa.net (écolodge)

Objectif Nature F Cet organisme propose des randonnées accompagnées le long du GR®20, mais aussi du raft, du parapente, du canyoning, de l’escalade, des sorties plongée, des promenades à cheval… Consigne à bagages. 3, rue Notre-Dame-de-Lourdes Bastia Tél. 04 95 32 54 34 www.objectif-nature-corse.com Ouvert haute saison : tlj. 8h-19h

le GR®20

Le roi des sentiers relie Calenzana à Conca, une diagonale de plus de 200km à travers la Corse, cf. GEOPlus Le GR®20.

Le GR®20

Réputé pour être l’un des plus prestigieux et des plus difficiles sentiers de randonnée d’Europe, le GR®20 fait rêver plus d’un marcheur. Les paysages traversés sont grandioses : cirques minéraux, forêts de pins laricio aux troncs argentés, sommets enneigés, jungle de maquis, aiguilles de pierre pointées vers le ciel, lacs d’altitude azurés, pâturages vert vif morcelés de trous d’eau (les pozzines)…

S’étirant sur 200km et dépassant parfois les 2 000m d’altitude, le GR®20 coupe la Corse en biais de Calenzana (au nord-ouest, 12km de Calvi) jusqu’à Conca (au sud-est, 22km au nord de Porto-Vecchio) ; c’est dans ce sens qu’il s’effectue dans la majorité des cas.

Un parcours sportif Ce n’est pas une légende : sans être le parcours du combattant parfois décrit, le GR®20 est ardu. La fatigue due à la répétition des étapes, les difficultés liées au relief accidenté, les changements de temps brusques et l’isolement (vous ne croiserez qu’un seul village et quelques hameaux tout au long du périple) rendent le parcours éprouvant. D’où la nécessité impérative d’aborder le GR® en bonne forme physique, avec une connaissance suffisante de la marche en moyenne montagne, et le matériel adéquat. Généralement, un très bon marcheur peut boucler le trajet en 12 jours, mais mieux vaut prévoir de 15 à 18 étapes (de 6h à 9h de marche chacune) sur l’ensemble de l’itinéraire. La partie nord (de Calenzana à Vizzavona) du GR® est réputée la plus difficile, avec plusieurs passages (nécessitant de l’entraînement) à plus de 2 000m d’altitude. En revanche, la partie sud est beaucoup plus accessible, et convient mieux aux randonneurs moins expérimentés. Ces derniers seront bien inspirés d’effectuer le trajet dans le sens sud-nord, le début du parcours étant alors plus doux.

Quelques conseils Prévoyez des demi-journées, voire des journées de repos. Rien n’est pire en montagne que de courir après la montre : le plaisir est instantanément gâché et la précipitation peut conduire à de graves erreurs. Si vous trouvez le temps, entreprenez l’ascension des plus beaux sommets corses, comme le Monte d’Oro, le Monte Rotondo, le Tafunatu ou le Paglia Orba. Ou prenez une journée de repos à Vizzavona, afin d’aller visiter Corte par le train puis de revenir. Une bonne façon de gérer son temps consiste à se lever assez tôt (vers 5 ou 6h, pour partir une heure plus tard), de s’installer au refuge dans l’après-midi, et de se coucher également assez tôt (vers 21h). Depuis 2009, il est obligatoire de réserver ses nuits en gîte avant d’emprunter le GR®20, auprès du parc naturel régional ou des différentes maisons d’informations du Parc (Calenzana, Corte, Conca, Ajaccio…).

Quand partir ? La période idéale pour entreprendre le GR®20 s’étend de juin à octobre. En hiver, l’enneigement réserve le parcours aux seuls spécialistes de la randonnée à ski, qui trouveront leur bonheur sur le tronçon appelé la “Haute Route corse”, cf. L’Alta Strada F. Pour éviter la foule, omniprésente en été, mieux vaut partir en milieu de semaine. En juillet-août, les refuges sont vite complets. Le choix est donc simple : soit partir avant tout le monde, soit camper près des refuges, le seul endroit qui soit autorisé au bivouac. En général, la nuitée en refuge coûte 14€ et le bivouac 6€/pers. (11€ si vous n’avez pas de tente), avec droit d’accès aux réchauds à gaz et aux sanitaires.

Logistique Le matériel à emporter doit faire l’objet d’une attention particulière. Quelques classiques incontournables : des chaussures de trek, des chaussettes épaisses, un sac à dos de qualité, un sac de couchage (éventuellement un tapis de sol), des vêtements légers et d’autres plus chauds (polaire et coupe-vent), un couvre-chef… et l’indispensable topo-guide du GR®20 (carte IGN au 1/25 000, Top 25, série bleue, 18 cartes couvrent l’ensemble du territoire). L’une des difficultés du GR®20 concerne la nourriture : il faut prévoir (et donc porter) plusieurs jours de ravitaillement de fond. Ne comptez pas trop faire le plein de nourriture dans les refuges, car si la plupart d’entre eux proposent un peu de ravitaillement de dépannage (potages lyophilisés, pâtes, riz, conserves, charcuteries et fromages locaux, café…), certains produits de base, comme le pain, peuvent manquer. De plus, les denrées sont extrêmement chères en montagne ! Un conseil : pour rompre la monotonie des repas lyophilisés et des pâtes, profitez des demi-pensions que proposent les gîtes privés (col de Verde, Vizzavona, Castel di Vergio et surtout Bonifatu) et goûtez aux plats préparés par certains gardiens de refuge ou de bergerie. On trouve peu d’eau potable en dehors des refuges, mieux vaut prévoir des réserves le matin et des pastilles de type Micropur pour éventuellement purifier de l’eau de torrent.

Les dix commandements du GR®20
- Être toujours accompagné pendant la marche.
- Ne pas quitter le sentier, balisé en rouge et blanc. À défaut, suivre les cairns (tas de cailloux en forme de pyramide indiquant la présence du sentier).
- Ne pas jeter de détritus. Les refuges sont équipés de poubelles.
- Ne pas pratiquer le camping sauvage.
- Ne pas emmener de chien. Les animaux ne sont pas acceptés dans les refuges.
- Ne pas faire de feu sur l’ensemble du parcours.
- Ne pas cueillir de fleurs : certaines espèces sont protégées.
- Préparer son itinéraire à l’aide du topo-guide du GR®20, édité par la FFRP. Les temps de marche y sont indiqués dans les sens nord-sud et sud-nord.
- Éviter la variante notée “parcours sportif” dans la première étape entre Calenzana et le refuge d’Ortu di u Piobbu. Le sentier est mal balisé, plusieurs randonneurs s’y sont perdus…
- Se réserver un ou deux jours de repos dans son programme.

MÉMO REFUGES

O À savoir
Une vingtaine de refuges et gîtes sur le GR®20
Ouverture : toute l’année (gardiens présents de mi-mai
à septembre)
Tarif en refuge 14€, en bivouac de 6 à 11€

O Info et réservation
www.pnr.corsica
www.le-gr20.fr

L’Alta Strada En hiver, une partie du GR®20 se parcourt à ski. Cette “Haute Route à ski”, qui suit les crêtes vertigineuses du Monte Renoso, du Monte d’Oro et du Monte Rotondo, est l’une des courses les plus belles et les plus difficiles. Quelques centaines de randonneurs seulement s’y aventurent chaque année. Ce raid s’adresse aux skieurs et alpinistes confirmés et accompagnés d’un guide de haute montagne. L’hébergement se fait en refuge de montagne ou en bergerie (confort relativement sommaire) le long du parcours £ 

Mare e Monti et Mare a Mare

Moins fréquentés que le GR®20, ces sentiers de moyenne montagne aménagés par le PNRC et balisés en orange offrent des étapes plus courtes et plus accessibles. Suivant d’anciennes voies de transhumance, ils traversent des zones habitées, permettant de passer la nuit dans des gîtes d’étape ou des hôtels. Un confort dont ne jouissent pas les marcheurs du GR®20 ! Pensez à vous assurer que les gîtes sont bien ouverts et à réserver avant votre départ, cf. gîtes d’étape et refuges F. Les sentiers demandent un minimum de condition physique, mais ne présentent pas de difficultés majeures. À quelques exceptions près, ils sont praticables toute l’année, mais plus agréables au printemps et à l’automne. Attention, les gîtes ne sont alors pas tous ouverts.

MARE E MONTI Les deux sentiers Mare e Monti cheminent entre mer et montagne, offrant le double spectacle de la mer et de la Corse intérieure.
Mare e Monti nord Le plus célèbre. Il relie Calenzana à Cargèse. Une bonne façon de découvrir les merveilleux sites du golfe de Porto, de la baie de Girolata à la réserve de Scandola en passant par les gorges de la Spelunca et certains villages comme Ota et Évisa. Comptez 10 jours de randonnée avec des étapes quotidiennes d’environ 5h. Méfiance tout de même en été : le soleil est de plomb et les parties ombragées le long de la côte sont loin d’être légion…
Mare e Monti sud Cet itinéraire relie Propriano à Porticcio en 5 jours (environ 5h par étape). Moins élevé, le sentier traverse entre autres Porto-Pollo, Coti-Chiavari et Olmeto, dévoilant des panoramas saisissants sur les golfes d’Ajaccio et de Valinco.

MARE A MARE Les sentiers Mare a Mare traversent l’île d’est en ouest, à raison de 4 à 6h de marche par jour. Le topo-guide Corse, entre mer et montagne détaille ces itinéraires. Attention : excepté le Mare a Mare sud, qui peut s’effectuer toute l’année, les parcours se pratiquent seulement d’avril à novembre en raison de l’enneigement.
Mare a Mare nord Il relie en 10 jours Moriani à Cargèse en passant par Corte. Les paysages traversés sont très variés : d’abord la verdoyante Castagniccia, puis le pierreux et montagneux Niolo, les somptueuses gorges du Tavignano, la forêt d’Aïtone et, enfin, l’arrivée sur la baie de Porto.
Mare a Mare centre Il court de Ghisonaccia à Porticcio en 7 jours et traverse des régions relativement oubliées de Corse (Fiumorbo, Taravo).
Mare a Mare sud Il relie Porto-Vecchio à Propriano en 5 jours en passant par la séduisante Alta Rocca. Les aiguilles de Bavella ne sont pas loin, mais le sentier n’y mène pas.

les sentiers de pays

Ces chemins aménagés par le PNRC courent de village en village dans neuf microrégions méconnues de l’île, mais hautes en couleur : l’Alta Rocca, le Bozio, la Castagniccia, le Fiumorbo, le Niolo, le Taravo, le Venachese, le Giussani et la Gravone. Ces boucles à la journée (de 2 à 6h de marche) ne présentent aucune difficulté particulière et sont accessibles à tout le monde.

RESTAURATION

En Corse comme ailleurs, il y a restaurant et restaurant. La région côtière regorge d’établissements attrape-touristes, qui proposent de la cuisine médiocre estampillée “corse” à des prix prohibitifs. Méfiance également avec les paillotes et autres bars de plage, souvent idéalement placés (vue imprenable sur le golfe azuré), mais pas toujours à la hauteur question fourneaux. Dans l’arrière-pays, le problème se pose moins. La pression touristique étant plus faible, les restaurateurs prennent le temps de mitonner d’authentiques plats corses, avec des ingrédients du cru. Et vous pourrez prendre tout votre temps : il n’y a qu’un service. Sur le littoral comme dans l’intérieur de l’île, les restaurateurs n’ont guère l’habitude de jouer les prolongations : à minuit, la plupart ferment leurs portes, même en haute saison. N’hésitez pas à faire vos courses sur les marchés de village, pour goûter aux produits frais. Certaines boulangeries préparent aussi de délicieuses spécialités salées et sucrées, cf. Gastronomie F.

SPORTS ET LOISIRS

Concentré rêvé de plages et de montagne, la Corse est le paradis des sportifs… à condition de respecter les règles élémentaires de sécurité. Le célèbre GR®20 a fait de l’île la destination numéro un des randonneurs, mais la Corse foisonne d’autres sentiers, cf. Randonnée pédestre F. Les amoureux de fonds marins ne seront pas déçus par les sites de plongée qui encerclent l’île. Le littoral réserve également aux vacanciers bon nombre d’autres activités.

sports nautiques

FUNBOARD ET SURF L’extrême sud et la Balagne rassemblent des conditions exceptionnelles pour les amateurs de vagues et de vent. Les surfeurs seront heureux d’apprendre que les côtes corses offrent tous les types de vagues, du beach break, vagues déferlant sur un fond sablonneux, aux point break, sur fond rocheux.

KAYAK DE MER La randonnée côtière est accessible à tous les publics, toute l’année. Le littoral découpé de la côte ouest du cap Corse, du golfe de Porto et du Sartenais réserve les plus belles balades. Pour la location seule, rendez-vous sur les plages de la côte ouest ou du sud Corse où vous trouverez de nombreux clubs nautiques, ou sur le littoral du cap Corse pour une sortie encadrée avec Objectif Nature F, ou côté Balagne avec Agriates Kayak F.

SKI NAUTIQUE, JET-SKI Initiation et location de matériel sont proposées à partir des bases nautiques ou de plages aménagées aux normes de sécurité.

VOILE LÉGÈRE La voile légère se pratique à partir de structures de type associatif ou privé. Il existe une trentaine de structures associatives affiliées à la Ligue corse de voile. Certaines sont ouvertes toute l’année.

Ligue corse de voile Ajaccio Tél. 06 98 99 31 08 www.voilecorse.com

PLAISANCE La voile est sans doute l’une des plus belles façons de découvrir l’île. D’autant que certaines régions du littoral ne peuvent se visiter qu’en bateau. De nombreuses compagnies proposent des croisières à la carte, mais aussi des bateaux à la location : bateaux à voile ou à moteur, avec ou sans skipper. Parmi les plus connues, citons The Moorings, Corsica Voile, Santarelli Marine et Calvi Marine. La côte ouest, sauvage (de la Balagne au Proprianais), égrène de nombreux ports (Saint-Florent, L’Île-Rousse, Sant’Ambroggio, Calvi, Porto, Cargèse, Sagone, Ajaccio, Campomoro, Valinco), à la différence de la côte sud (Pianottoli-Caldarello, Porto-Vecchio, Bonifacio) et de la côte est (Solenzara, Taverna, Bastia). Le cap Corse n’abrite qu’un seul port de plaisance (Macinaggio), même s’il est possible de mouiller dans plusieurs petits ports de la péninsule. Par ailleurs, des promenades en mer sont organisées par diverses compagnies locales. Elles sont l’occasion de découvrir certains sites par la mer. De Bonifacio, vous pourrez partir visiter les grottes et les îles Lavezzi ; à Ajaccio, découvrir le golfe de Porto et le site de Scandola ; à Calvi, faire le tour de la Revellata ; et, à Saint-Florent, faire un saut sur les plages du désert des Agriates.

plongée sous-marine

Globalement, la côte occidentale est plus intéressante que la côte orientale. Les plus beaux sites sont localisés en Balagne (Calvi, L’Île-Rousse), autour de Porto et de la réserve de Scandola, dans le golfe du Valinco (Propriano) et autour de Bonifacio (réserve des Bouches de Bonifacio). Parmi les plus célèbres – et donc les plus fréquentés en saison –, citons le B17 (épave d’avion américain) au pied de la citadelle de Calvi ; Capo di Muro et la vallée des mérous (au sud d’Ajaccio), les Cathédrales dans le golfe du Valinco, Mérouville aux Lavezzi ou même le P-47 à Miomo, accessible aux “Niveau 1”…

www.plongee-corse.org Site du comité régional de la FFESSM.

LES TARIFS Le prix moyen d’une plongée, en France, tourne autour de 50 à 55€ pour un baptême, de 40€ pour un plongeur qui possède son propre matériel (sans la bouteille), et de 45€ pour un plongeur qui n’a rien. Au-delà, le prix doit être justifié par un encadrement hors pair, des bateaux moins pleins…

ADRESSES UTILES

Centre hospitalier de la Miséricorde Possède un caisson de recompression. 27, av. Impératrice-Eugénie Ajaccio Tél. 04 95 29 91 93 ou 04 95 29 91 94

sports de montagne

EAUX VIVES Avec 1 375km de cours d’eau, la Corse bénéficie de conditions naturelles exceptionnelles pour la pratique des sports en eau vive. Les différents prestataires louent l’intégralité du matériel. On pratique canoë-kayak, rafting, hydrospeed, nage en eau vive de février à la fin mai, et le canyoning de la mi-avril jusqu’à novembre. En canoë-kayak, on peut descendre les cours d’eau suivants : le Taravo, le Rizzanese, le Liamone, le Golo, le Vecchio, le Tavignano et l’Asco, notamment de la fin mars à la fin mai. En canyoning (marche et escalade dans les torrents), retenons les sites de la cluse de Richiusa, le défilé de la Spelunca, le ravin du Dardo, la Haute-Gravona et le cap Corse ou, tout au sud, le canyon Baracci et les gorges de la Solenzara.