Norman Ohler

L’extase totale

Le IIIe Reich, les Allemands et la drogue

Traduit de l’allemand par Vincent Platini
Postface de Hans Mommsen

2018

Présentation

La drogue est la continuation de la politique par d’autres moyens : telle est sans doute l’une des leçons les plus méconnues du IIIe Reich. Découverte au milieu des années 1930 et commercialisée sous le nom de pervitine, la méthamphétamine s’est bientôt imposée à toute la société allemande pour le plus grand bénéfice du régime : tout allait plus vite, on travaillait mieux, l’enthousiasme était de retour, un nouvel élan s’emparait de l’Allemagne.

Quand la guerre a éclaté, trente-cinq millions de doses de pervitine ont été commandées pour la Wehrmacht : le Blitzkrieg fut littéralement une guerre du « speed ». Mais si la drogue peut expliquer les premières victoires allemandes, elle a aussi accompagné les désastres militaires. La témérité de Rommel, l’aveuglement d’un Göring morphinomane et surtout l’entêtement de l’état-major sur le front de l’Est ont des causes moins idéologiques que chimiques.

Se fondant sur des documents inédits, Norman Ohler explore cette intoxication aux conséquences mondiales. Il met notamment en lumière la relation de dépendance réciproque qui a lié le Dr Morell à son fameux « Patient A », Adolf Hitler, qu’il a artificiellement maintenu dans ses rêves de grandeur par des injections quotidiennes de stéroïdes, d’opiacés et de cocaïne. Au-delà de cette histoire, c’est toute celle du IIIe Reich que Ohler invite à relire à la lumière de ses découvertes.

L’auteur

Norman Ohler est un journaliste et réalisateur de documentaires allemand. Il a notamment travaillé pour Sternet et Der Spiegel. L’Extase totale est son cinquième livre.

Collection

Poche/SHS no 492

Copyright

Ouvrage initialement paru sous le titre Der totale Rausch. Drogen im Dritten Reich, et précédemment publié en français en 2016 aux Éditions La Découverte.

© Verlag Kiepenheuer and Witsch, 2015.

© Éditions La Découverte, Paris, 2016, 2018.

9 bis, rue Abel-Hovelacque, 75013 Paris.

En couverture : Graphisme : ADGP

Conception graphique de la couverture : Valérie Gautier

ISBN papier : 978-2-348-03741-2

ISBN numérique : 978-2-348-04120-4

Composition numérique : Facompo (Lisieux), août 2018

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« Le culte, l’adoration, la prière, les rêves de bonheur se projettent et s’élancent avec l’énergie ambitieuse et l’éclat d’un feu d’artifice ; comme la poudre et les matières colorantes du feu, ils éblouissent et s’évanouissent dans les ténèbres. »

Charles BAUDELAIRE, Les Paradis artificiels.

Notice d’utilisation et précautions d’emploi

C’est à Coblence que j’ai découvert la substance qui allait faire ce livre – et que j’ai plongé. Plus précisément, dans le cadre pour le moins sobre des archives fédérales, un bâtiment en béton lavé tout droit sorti des années 1980. Impossible de décrocher des documents laissés par Theo Morell, le médecin personnel d’Hitler. Je feuilletais sans cesse son agenda rempli d’inscriptions mystérieuses à propos d’un certain « Patient A ». Loupe à la main, j’essayais de décrypter cette écriture à peine lisible. Les pages étaient couvertes de griffonnages, j’y lisais souvent des notes comme « inj. » ou tout simplement « X ». Ce n’est que très progressivement que l’image se fit plus précise : des injections quotidiennes, des substances douteuses, des doses croissantes.

Tableau clinique

Le national-socialisme, sous ses aspects généraux, a été exploré de long en large. Nos cours d’histoire et notre société médiatique n’ont laissé ni lacune ni angle mort. Le sujet a été travaillé sous tous les angles, dans ses derniers recoins et ses extrêmes limites. La Wehrmacht est devenue l’armée la plus étudiée de tous les temps. Il n’y a décidément rien que nous ne croyions pas déjà savoir sur cette époque. La question du IIIe Reich semble close. Toute tentative de mettre au jour quelque chose de neuf a un air un peu contraint, presque ridicule. Et pourtant, nous ne saisissons pas tout.

Diagnostic

Le grand public mais aussi les historiens savent étonnamment peu de choses sur les drogues durant le IIIe Reich. Il existe certes des travaux scientifiques ou journalistiques partiels, mais rien qui ne fournisse de vue d’ensemble. Une présentation générale et précise des faits, montrant comment les stupéfiants ont influé sur la dictature nazie et les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale, fait encore défaut à ce jour1. Or quelque chose échappera toujours à la compréhension si l’on ne saisit pas le rôle qu’ont joué les drogues sous le IIIe Reich et si l’on n’étudie pas les états de conscience de cette époque à la lumière des stupéfiants.

Que l’influence des psychotropes sur l’Allemagne nazie ait été jusqu’à présent négligée tient sans doute au concept national-socialiste de « lutte contre la drogue » – une lutte qui imposait un contrôle étatique sur ces substances et rendait taboues les drogues en général. Elles se sont ainsi retirées aussi bien du champ austère des études scientifiques (aucun travail d’ensemble n’a été encore mené dans les universités), de la vie économique que de la conscience collective et des considérations historiques pour se tapir dans les égouts des trafics, du crime, de l’économie souterraine et du petit savoir de dilettante.

Nous pouvons cependant y remédier. Pour ce faire, nous nous essaierons à une interprétation des événements réels qui tâchera d’éclaircir les relations structurelles ici à l’œuvre. Cette étude sera tributaire d’un certain bricolage mais se mettra au service d’un examen détaillé des faits historiques plutôt que d’une thèse rigide qui ne rendrait pas justice à la sobre et triste réalité2.

Éléments actifs

L’extase totale cherche à faire l’autopsie de ces criminels sanguinaires et de leurs acolytes, procéder à l’analyse des poisons du racisme et de la purification ethnique, en explorer directement les veines et les artères. Pas de pureté aryenne ici, mais une Allemagne chimique – voire toxique. En effet, malgré les interdictions et sans aucun état d’âme, la pharmacopée fut appelée en renfort à tous les niveaux du pouvoir quand l’idéologie ne suffisait plus. Ici comme ailleurs, Hitler fut un leader en la matière. L’armée elle-même était largement pourvue en méthamphétamine, ce psychotrope aujourd’hui appelé « crystal meth », afin de mener à bien ses guerres de conquête. Dans leur rapport aux drogues, les criminels d’autrefois firent preuve d’une hypocrisie qui, une fois révélée, éclaire d’un jour neuf certains de leurs actes. Il s’agit d’arracher un masque dont nous ignorions jusqu’ici l’existence même.

Précautions d’utilisation

Il serait toutefois tentant d’accorder trop d’importance à cet élément, de bâtir une nouvelle légende historique à travers le prisme de la drogue. Dès lors, il faut garder à l’esprit que l’écriture de l’histoire est un exercice qui relève aussi de la fiction. Il n’existe pas, à proprement parler, d’« ouvrage objectif » dans cette discipline car l’agencement des faits tient déjà de la littérature – ou, du moins, dépend de schémas interprétatifs eux-mêmes issus d’influences culturelles extérieures. On propose ici un point de vue inhabituel, une perspective déformée, et ce dans l’espoir d’y voir parfois plus clair. Il ne s’agit pas de retranscrire voire de réécrire l’histoire allemande mais, au mieux, d’en raconter plus précisément quelques pans.

Effets secondaires

Cette concoction peut occasionner des effets secondaires chez certains utilisateurs. Cas fréquents à très fréquents : altération de la vision du monde, causant une stimulation cérébrale, parfois accompagnée de nausées et de maux d’estomac. Ces troubles ne sont toutefois que légers et devraient s’estomper au cours de la lecture. Effets occasionnels : hypersensibilité, allergie, urticaire. Cas exceptionnels : affection grave et persistante de la perception. La lecture doit en tout état de cause être menée jusqu’au bout pour avoir un effet spasmolytique et anxiolytique.

Conservation du produit

Ne pas mettre à la portée des enfants. Date de péremption : en fonction de l’état actuel des recherches.

1. Hormis la brillante anthologie de Werner PIEPER, Nazis on Speed. Drogen im 3. Reich, Löhrbach, Pieper and the Grüne Kraft, 2002.

2. Walter JENS, Statt einer Literaturgeschichte, Munich, DTV, 2001, p. 11 sqq.

Première partie

Pervitine : l’amphèt’nationale

Le national-socialisme fut un poison, au sens propre du terme. Il a laissé au monde un legs toxique, un venin qui nous affecte encore aujourd’hui et n’est pas près de disparaître. Les nazis se sont donné des airs de père-la-vertu en menant en grande pompe une politique antidrogue aussi drastique que punitive, avec des soubassements idéologiques. Pourtant, c’est bien sous Hitler qu’une substance particulièrement addictive, insidieuse et puissante est devenue un produit grand public. Cette pilule a fait une carrière parfaitement légale sous le nom de pervitine à travers tout le Reich allemand, puis dans les pays d’Europe occupés. La « drogue du peuple » était tout à fait acceptée et disponible dans n’importe quelle pharmacie. Elle ne fut délivrée sur ordonnance qu’à partir de 1939 avant d’être finalement soumise à la législation sur l’opium en 1941.

Sa composante, la méthamphétamine, est aujourd’hui sinon interdite, du moins strictement contrôlée partout dans le monde1. Elle figure pourtant parmi les stupéfiants les plus appréciés de nos contemporains : près de cent millions d’adeptes et des effectifs à la hausse. Rarement pure, elle est fabriquée par des apprentis chimistes dans des laboratoires secrets. Les médias l’ont baptisée « crystal meth » car elle jouit sous sa forme cristalline d’une popularité dépassant toutes les espérances, y compris en Allemagne qui compte toujours plus de nouveaux consommateurs. Celle qu’on appelle aussi la « drogue de l’horreur » se consomme fréquemment à hautes doses, le plus souvent par voie nasale. Ce remontant procure un dangereux coup de fouet et trouve son plein emploi dans les fêtes, mais aussi au travail, dans les bureaux, les universités ou les chambres parlementaires. Il accroît le rendement, chasse le sommeil, coupe la faim, rend euphorique, mais il est aussi – surtout aujourd’hui sous sa forme enrichie2 – une drogue néfaste, potentiellement très destructrice et rapidement addictive. Personne ou presque, pourtant, n’a eu vent de sa montée sous le IIIe Reich.

Breaking Bad : une usine à dope au cœur du Reich

Vingt et unième siècle, sur la trace du passé. Un ciel d’été parfaitement dégagé surplombe la zone industrielle qui s’étire jusqu’aux rangées de maisonnettes récemment construites – ou clonées. Je prends le S-Bahn direction sud-est, vers la périphérie de Berlin. Pour trouver ce qui reste des usines Temmler d’où sortait autrefois la pervitine, il faut descendre à la station Adlershof, « le parc technologique le plus moderne d’Allemagne » comme on l’appelle aujourd’hui. Je m’écarte de ce campus et me faufile à travers un no man’s land urbain, je passe entre des bâtiments industriels délabrés, pénètre un désert de briques effritées et d’acier rouillé.

C’est ici qu’en 1933 se sont installées les usines Temmler. Un an plus tard, Albert Mendel, le copropriétaire juif de la firme Chemise Fabrique Tempelhof, fut spolié. Temmler reprit ses parts et l’entreprise connut une rapide expansion. C’était la belle époque de l’industrie chimique allemande en général – du moins, tant qu’elle était aryenne – et pour sa branche pharmaceutique en particulier, qui connut une véritable explosion. On cherchait inlassablement de nouvelles substances censées soulager l’homme des tourments de la modernité et le distraire de ses affres. Nombre d’expériences ont été menées dans ces laboratoires, où furent posés les jalons pharmacologiques qui balisent encore notre quotidien.

L’usine Temmler est entre-temps tombée en ruine. Rien ne rappelle plus désormais la prospérité d’antan, quand des millions de doses de pervitine sortaient des presses chaque semaine. Le terrain est aujourd’hui inutilisé, foncièrement mort. Je traverse un parking désert ; je dois ensuite couper à travers une petite forêt qui a poussé à la diable avant d’escalader un mur orné de tessons de bouteilles interdisant l’accès aux intrus. Entre fougères et taillis se dresse une vieille maison de bois, premier local de l’entreprise : « la petite cabane des sorcières » de son fondateur Theodor Temmler. Derrière un épais buisson d’aulnes, un bâtiment en briques, lui aussi à l’abandon. Je me glisse à l’intérieur. Un long couloir sombre, des murs et des plafonds envahis par la moisissure et, tout au bout, une porte entrouverte à la peinture écaillée. Derrière, la lumière du jour filtre à travers ce qui fut autrefois deux fenêtres industrielles serties de plomb et qui ont volé en éclats. Dehors, la végétation a tout envahi. Dedans règne le vide. Dans un coin de la pièce, un nid déserté. Du carrelage blanc, cassé par endroits, s’étend jusqu’au plafond percé de gaines d’aération.

Devant nous se trouve l’ancien laboratoire du Dr Fritz Hauschild, chef du département pharmacologique des usines Temmler de 1937 à 1941, qui s’était lancé à la recherche d’un nouveau type de médicament : un « productivisant ». Ce fut le premier fourneau à drogues du IIIe Reich. C’est ici que les chimistes, armés de creusets en porcelaine, de condensateurs et de réfrigérants, concoctèrent un produit d’une pureté irréprochable. C’est ici qu’on entendait les clapets des évaporateurs bombés relâchant des gaz rougeâtres en un sifflement, pendant que crépitaient des émulsions et que des mains gantées de blanc ajustaient les percolateurs. C’est ici que fut produite une méthamphétamine dont la qualité dépassait celle fabriquée par Walter White – le héros de la série Breaking Bad qui a hissé la « crystal meth » au rang de symbole de notre époque.

Breaking bad signifie littéralement « dérailler, changer brutalement d’attitude et faire quelque chose de mal ». Sans doute ce titre pourrait-il aussi convenir à la période 1933-1945.

Aux origines de la drogue : le XIXe siècle

« Une dépendance volontaire est le plus bel état. »

Johann Wolfgang von GOETHE.

Pour comprendre l’importance de cette drogue et d’autres stupéfiants sous le IIIe Reich, il nous faut rebrousser chemin. Au même titre que l’économie est inséparable du progrès technique, l’histoire du développement des sociétés modernes est indissociable de celle des drogues, de leur fabrication et de leur diffusion. Prenons un point de départ : 1805, l’époque du classicisme de Weimar, date à laquelle Goethe écrit son Faust, donnant ainsi son expression littéraire à une thèse qui lie drogue et existence humaine : j’altère mon cerveau, donc je suis. Au même moment, dans la légèrement moins charmante ville de Paderborn en Westphalie, le commis de pharmacie Friedrich Wilhelm Sertürner entreprend des expériences sur le pavot somnifère dont l’épaisse résine – l’opium – possède des vertus anesthésiantes sans pareilles. Goethe voulait explorer, à travers la poésie et le théâtre, ce qui lie le monde dans ce qu’il a de plus intime ; Sertürner, en revanche, s’attaquait à un problème ancestral plus concret mais qui affecte tout autant l’espèce humaine : la douleur.

Le problème qui se pose à ce génial chimiste de vingt et un ans est le suivant : la concentration de l’élément actif contenu dans le pavot varie fortement selon les conditions de croissance de la plante. Tantôt sa sève est peu efficace, tantôt l’on risque le surdosage et un empoisonnement bien involontaires. Sertürner va expérimenter lui-même le produit. Et il va faire une découverte sensationnelle : il parvient à isoler la morphine, principal alcaloïde de l’opium et sorte de Méphistophélès de la pharmacologie, capable de métamorphoser la douleur en bien-être. Ce n’est pas seulement là un tournant pharmaceutique, mais bien un des événements majeurs du début du XIXe siècle, si ce n’est de l’histoire de l’humanité. La douleur, cette compagne acariâtre, peut désormais être amadouée graduellement, voire complètement éliminée. Partout en Europe, il ne faut que quelques années aux apothicaires, qui jusqu’alors fabriquaient leurs remèdes en fonction des ingrédients disponibles dans leurs jardins ou chez les herboristes, pour transformer leurs échoppes en véritables manufactures où s’établissent bientôt des normes pharmaceutiques. L’opium ne recèle pas seulement le moyen d’adoucir les affres de la vie, il porte aussi en lui la promesse d’un marché juteux3.

À Darmstadt, Emanuel Merck, propriétaire de la pharmacie Engel, s’illustre comme l’un des pionniers dans ce nouveau domaine. En 1827, il se lance dans la production d’alcaloïdes. Ainsi naissent les entreprises Merck, encore prospères de nos jours – et, avec elles, l’industrie pharmaceutique allemande. Lorsque la seringue est inventée au milieu du siècle, plus rien ne peut stopper la morphine dans son avancée triomphale. L’analgésique est administré en masse aux soldats, que ce soit pendant la guerre de Sécession américaine en 1861-1865 ou durant le conflit franco-allemand de 1870. Le fix d’opium est désormais monnaie courante4 et joue un rôle crucial, en bien comme en mal. On peut certes dompter la souffrance, même chez les blessés graves, mais cela permet aussi de mener des guerres de plus grande envergure : les hommes auparavant déclarés inaptes au combat pour une longue période sont désormais vite sur pied et, selon les cas, peuvent repartir en première ligne.

Avec la morphine, l’anesthésie et l’analgésie se généralisent, aussi bien dans les rangs de l’armée que chez les civils. Cette panacée s’impose à l’ensemble de la société et à travers toute la planète, du prolétariat à l’aristocratie, de l’Europe aux Amériques en passant par l’Asie. Aux États-Unis, de la côte Est à la côte Ouest, on trouve désormais en vente libre dans les drugstores deux substances en particulier : les sirops opiacés aux vertus apaisantes et les boissons à base de cocaïne (telles que le vin Mariani et le Coca-Cola à leurs débuts5) qui sont utilisées contre la déprime, pour une euphorie festive et en anesthésie locale. Ce n’est toutefois qu’un début. L’industrie naissante cherche bien vite à se diversifier pour générer plus de profits. Le 10 août 1897, Felix Hoffmann, chimiste employé par les entreprises Bayer, synthétise à partir de l’élément actif de l’écorce de saule l’acide acétylsalicylique qui va conquérir le monde sous le nom d’aspirine. Onze jours plus tard, le même Hoffmann découvre une autre substance, elle aussi promise à la célébrité mondiale : la diacétylmorphine, un dérivé de la morphine et toute première drogue de synthèse. Elle est vendue sous le nom d’héroïne et va rapidement se tailler un chemin vers le succès. « L’héroïne est un beau négoce », déclarent fièrement les dirigeants de Bayer qui commercialisent la drogue en tant que remède contre les maux de tête et les malaises, voire comme sirop contre la toux à l’usage des enfants. On peut même en donner aux nourrissons souffrant de choliques ou de troubles du sommeil6.

Les affaires vont donc bon train, et pas seulement chez Bayer. Plusieurs sites importants pour l’industrie pharmaceutique vont rapidement se développer le long du Rhin. Les conditions structurelles s’y prêtent : certes, le morcellement des villes de l’Empire germanique limite le capital bancaire et la prise de risque financier, mais l’industrie chimique n’a justement pas besoin de gros investissements dans la mesure où, comparée à l’industrie lourde traditionnelle, elle exige peu d’équipements et de matières premières. En outre, des mises de fonds modestes promettent d’importantes marges de profit. Ici, ce sont surtout les intuitions et le savoir-faire du personnel qui font la différence. Or, l’Allemagne est riche en capital humain et peut recourir à un potentiel quasiment inépuisable d’ingénieurs et de chimistes que pourvoie ce qui est encore le meilleur système éducatif au monde. Le réseau des universités et des écoles polytechniques d’alors passe pour exemplaire : sciences et économie travaillent main dans la main. La recherche tourne à plein régime, une ribambelle de brevets est déposée en peu de temps. Avant même la fin du XIXe siècle, l’Allemagne est devenue l’usine chimique du monde et le « made in Germany » une garantie de qualité – y compris pour la drogue.

L’Allemagne, terre de drogues

La Première Guerre mondiale n’y change rien. La France et l’Angleterre peuvent encore se procurer, via leurs colonies, plantes médicinales et stimulants naturels comme le café, le thé, la vanille ou le poivre. L’Allemagne en revanche a perdu ses territoires d’outremer (au demeurant beaucoup plus modestes) avec la signature du traité de Versailles et se voit obligée de trouver des expédients, autrement dit de produire artificiellement ses remontants : la défaite a infligé de profondes blessures, causé de nombreuses souffrances aussi bien physiques que morales. Par-delà les Alpes jusqu’à la mer Baltique, la drogue prend de plus en plus d’importance au sein d’un peuple désenchanté. Et le savoir-faire nécessaire à sa production ne manque pas, lui.

Les jalons de l’industrie pharmaceutique moderne sont d’ores et déjà posés. En un bref laps de temps, de nombreuses substances que nous connaissons encore aujourd’hui sont développées et brevetées. Les entreprises allemandes bâtissent ainsi un leadership mondial. Elles ne fournissent pas seulement la plupart des médicaments, elles produisent aussi la majeure partie des composants chimiques nécessaires à leur élaboration un peu partout dans le monde. Une nouvelle économie voit le jour, prenant sa source dans une pharmakon valley située entre Oderursel et l’Odenwald. Du jour au lendemain, d’obscures officines deviennent d’influentes entreprises. En 1925, de grosses usines chimiques s’associent pour fonder l’un des plus puissants konzerns au monde, IG Farben, dont le siège est situé à Francfort-sur-le-Main. Les opiacés restent une spécialité allemande. En 1926, le pays est dans le peloton de tête des États producteurs de morphine tout en étant le plus gros exportateur mondial d’héroïne avec 98 % de sa production vendus à l’étranger7. De 1925 à 1930, quatre-vingt-onze tonnes de morphine sont produites, soit 40 % de la production mondiale8. C’est seulement sous condition et contrainte par les traités de Versailles que l’Allemagne se résout en 1925 à signer l’accord de la Société des Nations régulant le commerce de l’opium. Il ne sera ratifié à Berlin qu’en 1929. En 1928, l’industrie raffine encore près de deux cents tonnes d’opium9.

Les Allemands mènent aussi le bal dans une autre gamme de produits : les entreprises Merck, Boehringer et Knoll contrôlent 80 % du marché mondial de la cocaïne. La marchandise de Merck, notamment, est réputée d’excellente qualité, à tel point que des faussaires chinois imitent à des millions d’exemplaires les étiquettes de la marque de Darmstadt10. Hambourg sert de porte d’entrée vers toute l’Europe pour la cocaïne brute. Chaque année, ce sont plusieurs tonnes qui arrivent dans le port en toute légalité. Ainsi, le Pérou exporte vers l’Allemagne la quasi-totalité de sa production annuelle, soit plus de cinq tonnes à raffiner. L’influent lobby Fachgruppe Opium und Kokain, qui fédère les fabricants de drogues allemands, s’emploie inlassablement à resserrer les liens entre le gouvernement et l’industrie chimique. Deux cartels, consistant chacun en une kyrielle d’entreprises, se partagent contractuellement le marché très lucratif du « globe terrestre dans son ensemble11 » : la « convention de la cocaïne » et la « convention des opiacés ». Dans les deux cas, Merck joue le rôle de leader12. La jeune République de Weimar baigne dans les substances psychotropes et les produits grisants, livre de la drogue aux quatre coins du monde et se hisse au rang de dealer mondial.

1920, les années dope

Cette expansion économique et commerciale est en phase avec l’esprit du temps. Les paradis artificiels sont en vogue sous la République de Weimar. Plutôt se bercer d’illusions que de se confronter à une réalité beaucoup moins rose : le phénomène caractérise la première démocratie allemande d’un point de vue aussi bien culturel que politique. On refuse de reconnaître les causes de la défaite de 1918, on occulte la responsabilité de la société impériale, de ses élites et du nationalisme allemand dans ce fiasco. La légende du « coup de poignard » fait florès : le soldat allemand a été vaincu simplement parce qu’il aurait été trahi par-derrière, dans son propre pays, à gauche surtout13.

Cette propension à la fuite débouche assez fréquemment sur de la haine ou de la débauche. Berlin a la réputation d’être « Babylone la putain », et pas seulement dans le roman Berlin Alexanderplatz d’Alfred Döblin. On dit qu’elle recèle les plus misérables bas-fonds, qui cherchent leur salut dans les pires excès que l’on puisse imaginer – dont la drogue évidemment. « La vie nocturne de Berlin, ah mes enfants, le monde n’a encore rien vu de pareil ! Autrefois, nous avons eu une jolie armée ; à présent, nous avons de jolies perversions14 ! » écrit Klaus Mann. La ville où coule la Spree devient synonyme d’immoralité. En automne 1923, à la suite d’un gonflement de la masse monétaire visant à régulariser la dette de l’État, la monnaie allemande plonge et périclite à tel point que un dollar vaut 4,2 milliards de marks. Avec elle, ce sont toutes les valeurs morales qui sont entraînées dans la chute.

Tout semble tourbillonner dans des vapeurs toxiques. Anita Berber, actrice, danseuse et icône de cette époque, déguste dès le petit déjeuner des pétales de rose blanche trempés dans un cocktail d’éther et de chloroforme : wake and bake, dirait-on aujourd’hui. Dans les cinémas, les films sur la cocaïne et la morphine font recette ; à chaque coin de rue, toutes sortes de drogues sont disponibles sans ordonnance ; à Berlin, 40 % des médecins seraient déjà morphinomanes15. Dans la capitale, les commerçants chinois, venus de l’ancien comptoir colonial Kiautschou, tiennent désormais des fumeries d’opium. Des boîtes illégales ouvrent dans les arrière-boutiques. Des rabatteurs distribuent des tracts à la gare berlinoise d’Anhalter Bahnhof, racolant pour des fêtes clandestines ou des « soirées de beauté ». De gros clubs comme le célèbre Haus Vaterland à Potsdamer Platz, des bals comme le Resi dans la Blumenstraße – connu pour sa promiscuité licencieuse – ou des pince-fesses plus modestes comme le Kakadu-Bar et le Weiße Maus où l’on distribue des masques à l’entrée pour garantir l’anonymat sont autant d’adresses qui rameutent les fêtards en masse. Des pays voisins et des États-Unis débarque une sorte de narco-tourisme avant la lettre, avide de drogues et de fêtes – puisqu’à Berlin tout est moins cher et plus excitant.

Une fois la guerre perdue, tout est permis : la métropole devient la ville des nouvelles expériences. Dans la rue, des affiches à la typographie expressionniste mettent en garde : « Berlin, arrête-toi, réfléchis, tu danses avec la mort. » La police n’arrive plus à suivre. Les troubles à l’ordre public sont d’abord sporadiques, avant de devenir chroniques. Cette culture hédoniste comble tant bien que mal un vide, ainsi que le chante un air populaire de cette époque :

Autrefois, c’était avec l’alcool

Que nous faisions bonne chère

Jusqu’à pas d’heure, des parties folles ;

Mais désormais, ça coûte trop cher.

Alors nous, les Berlinois, nous prîmes

Un peu de coke et de morphine,

Contre vents et tempêtes :

Quelques piquouzes et de la sniffette ! […]

Au restaurant, le serveur aimable

Apporte de la coke à table,

Alors, pour deux bonnes heures,

Vous vivrez dans un monde meilleur ;

La morphine œuvre sous la peau

De manière prompte jusqu’au cerveau,

Allumons l’esprit de la fête :

Quelques piquouzes et de la sniffette !

Ces remontants sont défendus

Par des lois qui viennent d’au-dessus,

Mais qu’importe ce qu’ils défendent,

On en trouvera en contrebande.

On se paye une extase facile,

Et si comme un volatile

L’ennemi nous plume et nous rackette :

Quelques piquouzes et de la sniffette !

Et on se pique comme des fous,

Et on sniffe jusqu’à la mort,

Mais mon Dieu, qu’est-ce que ça me fout,

Quand je vois l’monde, coquin de sort !

La maison de fous aujourd’hui,

C’est l’Europe et le Paradis,

On peut y foncer bille en tête

Par des piquouzes et de la sniffette16 !

En 1928, pour la seule ville de Berlin, ce ne sont pas moins de soixante-treize kilos de cocaïne et de morphine qui s’écoulent dans les pharmacies. La drogue n’est pas vendue sous le manteau mais sur ordonnance et le plus légalement du monde17. Celui qui en a les moyens achète de la cocaïne, l’arme fatale pour jouir du moment : « Reste donc ! tu me plais tant ! » disait un Faust damné à l’instant présent. La coke se répand partout et finit par symboliser l’époque dissolue que fut la République de Weimar. Toutefois, ce « poison dégénéré » est aussi très mal vu, et ce autant par les communistes que par les nazis qui se disputent le pouvoir dans la rue. Les réquisitoires contre une époque trop licencieuse se multiplient. Les nationalistes vitupèrent cette « corruption des mœurs » et le camp conservateur n’est pas en reste non plus. Cela vaut aussi pour ceux qui s’enorgueillissent de voir Berlin se hisser au rang de capitale mondiale. La bourgeoisie notamment, dont le statut social a été écorné durant les années 1920, manifeste son inquiétude en décriant cette culture de masse et des plaisirs, stigmates de la décadence occidentale.

Autrement plus féroce est la campagne des nationaux-socialistes contre cette quête du salut chimique qui se déroule alors sous Weimar. Leur répugnance éhontée du système parlementaire, leur mépris de la démocratie elle-même, leur rejet d’une société urbaine et cosmopolite nourrissent les discours de comptoir qui leur tiennent lieu de credo contre la prétendue déshérence de cette république « enjuivée » qu’ils abhorrent.

Les nazis ont déjà une recette toute prête pour soigner le peuple. Ils lui promettent un prompt rétablissement idéologique. À leurs yeux, une seule ivresse possible : la brune. En effet, les nazis aussi veulent planer. Ils rêvent de transcendance. Le monde fantasmé des nazis, auquel les Allemands se laisseront bientôt prendre, se fonde dès ses origines sur le pouvoir mobilisateur de l’ivresse. Hitler le professe déjà dans Mein Kampf : il faut forcer le cours de l’histoire mondiale quand on se trouve dans un état d’enthousiasme, voire d’hystérie. Les nazis séduisent par des discours populistes, mais aussi par des retraites aux flambeaux, des nuées de drapeaux, des manifestations grisantes et des harangues qui tendent à l’extase collective. À cela s’ajoute, durant ce que les nazis ont appelé la période de lutte [1920-1933], l’« ivresse de la violence » ressentie par les SA et souvent attisée par l’abus d’alcool18. On coupe court à la Realpolitik et ses tractations mesquines : une sorte de griserie sociale doit remplacer cette petite politique19. Si l’on peut désigner en des termes psychohistoriques la République de Weimar comme une société du refoulement, alors ses prétendus opposants, les nazis, en sont paradoxalement le fer de lance. Ils ont les stupéfiants en horreur car ils veulent faire eux-mêmes l’effet d’une drogue.

Changement de régime, changement de produit

« … tandis que le Führer abstinent gardait le silence20… »

Günter GRASS.

Sous la République de Weimar, déjà, le cénacle d’Hitler est parvenu à imposer une image du Führer comme celle d’un travailleur acharné, vouant toute son existence au service de « son » peuple. Une figure de chef inébranlable, inégalable et seul face à une tâche herculéenne : résoudre les problèmes et les antagonismes de la société allemande tout en effaçant les séquelles de la défaite. Un partisan d’Hitler rapporte en 1930 : « C’est un génie fait corps. Et ce corps, il le mortifie à un point qui nous ferait gémir ! Il ne fume pas, il ne boit pas, il ne mange presque que de la verdure, il ne s’approche pas des femmes21. » Hitler ne s’autorise pas même un café. Après la guerre, il aurait jeté son dernier paquet de cigarettes dans le Danube près de Linz. Depuis, aucun poison n’aurait souillé son corps.

« Nous, les abstinents, avons – pour le dire rapidement – une dette particulière à l’égard du Führer. Il suffit de penser à l’exemple que son mode de vie et son attitude vis-à-vis des drogues peuvent fournir à chacun22 », lit-on dans la brochure d’une ligue d’abstinence. Le Chancelier : un homme parfaitement sain, dit-on, réfractaire à tous les plaisirs terrestres, dépourvu de vie privée. Une existence soi-disant empreinte de renoncement et de sacrifice permanents. Un modèle pour une vie pure à tous égards. Le mythe d’Hitler l’ascète, l’ennemi des drogues qui fait fi de ses propres besoins, est une composante essentielle de l’idéologie nationale-socialiste, constamment mise en scène par la propagande. Une légende voit le jour et s’ancre dans l’opinion publique mais aussi chez des esprits autrement plus critiques. C’est ce mythe, encore vivace aujourd’hui, qu’il nous faut déconstruire.

Dans la foulée de leur prise de pouvoir du 30 janvier 1933, les nazis vont rapidement asphyxier la culture du plaisir que la République avait exaltée, avec toute son ouverture d’esprit et ses ambivalences. Les drogues deviennent taboues car elles procurent des illusions autres que le national-socialisme. Les « séduisants poisons »23 n’ont plus lieu d’être dans ce régime où seul le Führer doit séduire. Le combat contre la drogue que mènent les nouveaux dirigeants passe moins par un durcissement de la loi sur les opiacés – qui reprend tout bonnement celle de la période weimarienne24 – que par une série de décrets au service de l’« hygiène raciale », leitmotiv des nationaux-socialistes. Le terme de drogue, qui signifiait auparavant et de manière beaucoup plus neutre « bouts de plante séchés25 », se voit désormais attribuer une connotation négative. Sa consommation est stigmatisée et sévèrement réprimée par les services spécialisés que la police criminelle ne tarde pas à mettre en place.

Cette nouvelle orientation se fait sentir dès novembre 1933 lorsqu’un Reichstag désormais soumis vote une loi autorisant le placement de force dans un centre fermé de tout toxicomane pour une durée pouvant aller jusqu’à deux ans. L’incarcération peut être prolongée sur simple décision du juge et pour un temps indéfini26. D’autres mesures prévoient que les médecins qui s’adonnent à la drogue soient interdits d’exercice pour une durée allant jusqu’à cinq ans. En outre, le secret médical n’a plus cours en ce qui concerne le fichage des consommateurs. Le dirigeant de l’ordre des médecins à Berlin décrète que tous ses membres doivent établir une « signalisation de drogue » dès qu’un de leurs patients se voit administrer des stupéfiants pendant plus de trois semaines. En effet, « les troubles à l’ordre public sont presque toujours causés par l’abus prolongé d’alcaloïdes27 ». Une fois cette signalisation transmise, deux experts examinent l’individu. S’ils le considèrent comme héréditairement « en règle », il part en désintoxication forcée. Alors qu’on privilégiait encore la manière douce et un sevrage progressif sous la République de Weimar, on ne cherche plus désormais – par souci de dissuasion – à épargner au drogué la douleur du manque28. Si le résultat de l’examen est négatif en revanche, un tribunal peut décider d’un internement pour une durée indéterminée. Et les consommateurs d’atterrir bientôt dans des camps de concentration29.

En outre, tout Allemand est prié de « communiquer ses observations quant à une éventuelle toxicomanie d’un(e) de ses parents ou connaissances afin de pouvoir y remédier immédiatement30 ». Un fichier est créé, qui doit permettre un recensement complet des consommateurs. De fait, les nazis instrumentalisent très tôt la lutte antidrogue pour bâtir un État de délateurs. La dictature entend imposer ce qu’elle nomme une « gouvernance sanitaire » (Gesundheitsführung) dans les moindres recoins du territoire : un « groupe de travail pour la lutte contre la drogue » existe dans chaque district du Reich. Des médecins, des pharmaciens, des représentants d’assurance maladie y prennent part mais aussi la justice, l’armée, la police et le Secours populaire national-socialiste (Nationalsozialistische Volkswohlfahrt) – autant de mains tissant une toile antidrogue sans faille et dont les fils remontent jusqu’à la section II de la Commission du Reich pour la santé du peuple. Un « devoir de bonne santé » est désormais exigé, allant de pair avec « l’endiguement de tous les ravages corporels, spirituels et sociaux qui peuvent advenir par l’abus d’alcool, de tabac et de toute autre toxine allogène ». La publicité pour les cigarettes est fortement réduite et l’interdiction des drogues doit « colmater les dernières brèches de notre idéal de vie mondial qui subsistent encore dans notre peuple31 ».