Couverture : © Fotolia/Serg Zastavkin

© Hachette Livre, 2016 et 2017, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-161346-2

CHAPITRE 1

Qu’est-ce-que je fous là ? Sérieux, qu’est-ce qui m’a pris de me lancer dans une aventure pareille ? C’est la seule chose à laquelle je pense, tandis que j’attends devant le tapis roulant qui n’en finit pas de dégorger sacs et valises, et que je ne vois toujours pas la mienne… Avec la chance que j’ai, elle va avoir été oubliée à l’aéroport Charles-de-Gaulle et je vais être bonne pour porter les mêmes vêtements plusieurs jours d’affilée le temps de pouvoir la récupérer ! Et si j’ai encore moins de chance, elle aura simplement été perdue, ça arrive régulièrement après tout.

Fausse alerte, je la vois arriver au loin. Elle n’est pas bien grande mais avec sa couleur turquoise et les cœurs au marqueur rouge que ma meilleure amie Zoé a dessinés dessus, elle se démarque de toutes les autres ! Je la récupère et me laisse emporter par le flot humain qui se déverse jusqu’à la sortie. Une fois dehors, une chaleur étouffante me prend à la gorge et le soleil m’éblouit au point de ne plus rien voir. Il me faut quelques secondes pour que le flou devant mes yeux laisse place à un décor paradisiaque. Un beau ciel bleu et pas un nuage à l’horizon. Les longues routes sont jonchées de palmiers et en arrière-plan on peut voir l’océan Pacifique. C’est juste magnifique. Rien à voir avec ma Normandie natale que je viens de quitter, avec ses champs de verdure, sa mer verte et son ciel gris… Je fouille dans mon sac pour sortir mes Ray-Ban et le bout de papier sur lequel j’ai noté l’adresse de la famille Davis. Je commence à transpirer de partout et mes cheveux me collent au visage. J’enlève l’élastique que j’avais au poignet et m’attache la crinière en chignon vite fait.

Les taxis font la queue pour attendre les clients, j’en repère un et me glisse sur la banquette arrière gardant ma valise à côté de moi. La chaleur est pire dans la voiture malgré les fenêtres ouvertes, la clim ne fait apparemment pas partie des options de celle-ci ! J’essaie de m’exprimer le mieux possible pour donner l’adresse au chauffeur. Dès qu’il se retourne vers moi, je comprends vite qu’il va y avoir un problème. Le gros barbu mexicain avec un accent me parle une langue qui ne s’apparente en rien à de l’anglais. Je ne comprends pas un mot de ce qu’il me raconte et après les douze heures d’avion que je viens de me taper, je n’ai pas vraiment envie de faire des efforts. Pour seule réponse, je lui donne mon bout de papier en espérant qu’il arrivera à me déchiffrer. La voiture démarre enfin et je m’installe sur le siège en regardant défiler le paysage. Je me demande à quoi va ressembler ma vie ici… Jeune fille au pair dans un pays inconnu, dans une langue qui n’est pas la mienne, dans une famille que je ne connais qu’en photo et, surtout, vivre ça toute seule.

Putain je n’y arriverai jamais ! Mon cœur s’emballe et je sens le malaise monter en moi. Respire, Lola, respire ! Je ferme les yeux et inspire profondément. Je pense à ma mère et à son soulagement de me voir reprendre ma vie en main. Ma survie ici pendant un an repose sur quatre points :

1/ Garder le contact avec ma mère et mes amis le temps de mon séjour. Il faut d’ailleurs que je puisse prévenir ma mère et Zoé de mon arrivée. Les connaissant, elles vont se ronger les sangs jusqu’à avoir de mes nouvelles. Le nouveau forfait que j’ai souscrit avant de partir ne prend effet qu’à la fin du mois, donc impossible de téléphoner à l’étranger ou d’aller sur Internet sans payer une fortune. La paye que je vais me faire relève plus de l’argent de poche que d’un salaire à proprement parler, alors non merci.

2/ Oublier une fois pour toutes Tom. Tourner la page sur ces trois longues années où finalement j’étais aveuglée par mon amour pour lui. Une fois les œillères retirées, la triste réalité sur notre relation m’a anéantie. La chute a été terrible et le réveil plus que douloureux.

3/ Fuir les mauvais garçons ! Le genre bad boy, c’est fini pour moi. Tout mon entourage m’avait prévenue que Thomas n’était pas fait pour moi, mais j’étais tellement amoureuse de lui que tous leurs avertissements n’ont rien changé. Sa beauté, les piercings et les tatouages qui recouvraient une bonne partie de son corps. Je me revois glisser ma langue entre le métal de son piercing et la peau douce de son gland. Stop ! La tournure que prennent mes souvenirs ne part pas du bon côté. Ma vie tournait autour de la sienne, je lui étais dévouée corps et âme. Résultat, il m’a brisé les deux. Non. Plus jamais je ne me ferai avoir par un bad boy !

4/ Réapprendre à vivre. Réussir à m’amuser et ne voir que le bon côté de cette expérience. C’est vrai, combien de personnes voudraient être à ma place ? S’offrir une année sabbatique en Californie pour apprendre l’anglais. Je sais que c’est une chance extraordinaire mais il va me falloir un peu de temps pour m’en rendre compte. Et si en plus je pouvais en ressortir bilingue… Après tout, c’est aussi pour ça que ma mère a vidé son compte épargne, non ?

Il faut presque une heure pour arriver à Kinston. C’est une jolie ville touristique au bord de la mer. Ça me fait penser à la série Alerte à Malibu que je regardais quand j’étais gamine, avec les villas aux grandes baies vitrées qui ont un accès direct à la plage. De l’autre côté du boulevard s’étalent les restos, les cafés, et les magasins de souvenirs. Il est bientôt 15 heures, je m’imagine sur une petite serviette en train de bronzer. Je me rappelle ces deux semaines de folie à Saint-Raphaël qu’on s’était octroyées avec Zoé, Thomas et toute la bande l’été de notre première année de fac. Les journées sur la plage à se dorer la pilule, les matchs de volley en fin d’après-midi et le soir on faisait la tournée des bars sur les quais. Je reviens à la réalité quand le taxi freine brusquement devant une somptueuse villa très moderne, toute vitrée sur deux étages. Le compteur m’indique une course à soixante-quinze dollars. Je règle le chauffeur attrape ma valise et me dirige vers la maison qui va m’accueillir ces prochains mois. L’appréhension augmente en même temps que j’avance dans l’allée. Arrivée devant la porte, mon cœur s’emballe et j’ai les jambes qui flageolent. Je prends une grande inspiration et d’une main tremblante je sonne à la porte. Je découvre alors une femme blonde toute menue, avec un élégant chignon, un maquillage impeccable et un vernis saumon assorti à son tailleur Gucci, le tout rehaussé de douze centimètres de Louboutin noires. Imposante par sa prestance, elle ne doit pourtant pas faire plus d’un mètre soixante. Elle me considère de la tête aux pieds et, à cet instant, je me sens plus petite qu’elle. Je la regarde, ébahie par la beauté glaciale qui se dégage de ce petit bout de femme qui, je suppose, doit être Mme Davis. Devant mon silence, elle hausse un sourcil. Une manière pas très classe de me faire comprendre qu’elle attend de savoir à qui elle a affaire.

— Bonjour, madame Davis, je suis Lola Moreau, ravie de faire votre connaissance.

— Mademoiselle Moreau, la jeune fille au pair, oui… Bien entendu… Ravie de faire votre connaissance. Entrez, je vous en prie !

Son ton est froid et complètement dénué d’émotion. D’un geste de la main, elle me demande de la suivre. Elle m’emmène dans la pièce principale qui représente à elle seule la superficie de la maison de ma mère. La pièce est très épurée, peu de meubles et tous les murs sont d’un blanc immaculé. Mais elle présente la plus belle vue qu’il m’ait été donné de voir. Trois grandes baies vitrées composent un mur donnant sur une terrasse en bois avec un accès privé à la plage. Fascinée, je ne m’étais pas rendu compte de la présence d’un homme assis dans le canapé. Il se lève pour venir à ma rencontre en me tendant la main.

— Bonjour, mademoiselle Moreau, je suis Andrew Davis, et je suis ravi de vous accueillir parmi nous. J’espère que vous vous plairez ici.

Il se présente en français, et son accent est si doux qu’on voit qu’il s’efforce de s’exprimer le mieux possible. Son sourire est chaleureux et il m’est aussitôt sympathique. Je me décontracte pour la première fois depuis que je suis sortie de l’avion.

— Votre français est remarquable. Ravie de faire votre connaissance, monsieur Davis.

Je lui rends son sourire en même temps que je lui serre la main.

— Andrew, je vous prie, pas de formalités entre nous, mes trente-cinq ans me paraissent plus quand on m’appelle monsieur. M. Davis, c’était mon père. Venez, je vais vous faire faire le tour du propriétaire et vous pourrez déposer vos bagages dans votre chambre.

Je récupère mon unique valise que j’avais laissée dans le hall et le suis comme lors d’une visite guidée. La maison est très lumineuse, les murs sont tout blanc, seul le mobilier et la décoration de style contemporain apportent des touches de couleur.

— Et voici votre chambre, je vous laisse vous installer. Prenez votre temps. Je suis heureux de vous compter parmi nous.

Il ouvre la porte et tout en posant une main sur le bas de mon dos me guide à l’intérieur. Sans le regarder, je sens ses yeux qui me fixent un instant avant de disparaître.

Ma chambre est plutôt spacieuse et élégante, mais ce qui me saute aux yeux c’est le thème choisi : Paris. Je ne sais pas si elle a été décorée spécialement pour moi ou si c’est juste une fatalité. Moi qui cherchais à oublier cette ville qui m’a vue dépérir au fil des années, m’y voilà replongée. Les murs ont été peints en rose clair et sur le plus grand pan on peut voir une gigantesque fresque représentant les toits de Paris en noir et blanc avec en arrière-plan une grande tour Eiffel rose. Il y a peu de mobilier, un grand lit en fer forgé avec la table de chevet assortie, une coiffeuse ainsi qu’une imposante commode noire dans le style contemporain. En avançant pour mieux découvrir ma nouvelle chambre, je remarque une porte coulissante et me demande avec quelle pièce elle peut correspondre. Je prie pour ne pas y découvrir la chambre des enfants sinon je peux dire adieu à mon intimité.

À ma grande surprise, il s’agit de ma salle de bains personnelle avec un putain de dressing qui pourrait contenir toute ma garde-robe et celle de Zoé réunies ! Le peu de fringues que j’ai pu rapporter ici va sembler ridicule dans tout cet espace. Moi qui adore faire du shopping, je me demande encore comment je vais réussir à poursuivre mon activité favorite avec des revenus très limités. Mes économies vont s’essouffler rapidement. De toute façon, je n’aime pas faire les magasins toute seule et comme je ne connais personne ici… Merde, ressaisis-toi, et vite ! J’ai une boule dans la gorge et des larmes menacent de couler. J’étouffe, j’ai besoin d’air sinon je sens que je vais craquer. J’ouvre la fenêtre en grand et respire autant d’air que je peux ! Malheureusement, il fait toujours aussi lourd et je peine à reprendre mes esprits. La vue donne sur la cour intérieure. Et comme toutes les villas américaines dignes de ce nom, trône en son centre une imposante piscine. Pourquoi avoir une piscine alors que l’océan est juste à côté ?

Au bout de la cour, une maison tout en bois blanc se marie parfaitement avec le décor. Je suppose qu’elle est destinée à recevoir leurs invités. Il faut avouer que j’aurais pu tomber dans un endroit bien pire. Après tout, j’ai le soleil, la mer, le sable fin et une maison magnifique. Espérons que cette famille soit aussi agréable que ce que j’ai vu jusqu’à présent !

Je récupère ma valise sur le pas de la porte et la dépose sur le lit. Je n’ai pas le courage de la défaire, je décide donc de la laisser là et d’aller faire la connaissance de cette famille avec qui je vais vivre pendant un an. Alors que je m’apprête à descendre les escaliers, j’entends la porte d’entrée claquer, le bruit d’une chose qu’on jette par terre et des rires d’enfants. Je crois qu’il est l’heure de rencontrer l’objet de ma venue !

Deux têtes blondes m’attendent au bas des marches avec de grands yeux qui me détaillent de la tête aux pieds.

— Heu… Salut !

Je ne trouve rien d’autre à dire sur le moment. Je suis surprise par la voix mielleuse qui sort de ma bouche alors que les enfants ont sept ans.

— Bonjour, alors c’est toi Lola ?

Le sourire jovial de ce petit bonhomme me rassure et je comprends que je suis la bienvenue. J’avais peur que mon arrivée ne leur déplaise mais ce premier contact semble prometteur.

Ils sont jumeaux et pourtant ne se ressemblent pas beaucoup. Charlie est une magnifique petite fille aussi menue que sa mère avec de superbes boucles blondes qui lui tombent sur les épaules. Ses yeux ronds me scrutent, telles des billes d’un bleu aussi profond que l’océan. Evan, quant à lui, paraît grand pour son âge et dépasse sa sœur d’une bonne tête. Il a le visage rond, des yeux couleur noisette et les cheveux aussi blonds que sa sœur. Il ne tient pas en place et sa joie de vivre déteint sur moi. Je les aime déjà !

Le reste de la journée, jusqu’au dîner, tourne autour de ma vie. Les enfants ont une quantité inépuisable de questions. J’ai parlé de mon enfance à Dieppe, petite ville touristique avec son port de plaisance, de ma mère, de mes amis, en passant par mes études de commerce à Paris. Ils m’ont demandé si j’avais déjà été au Louvre et si la tour Eiffel était aussi impressionnante qu’on peut le dire. Andrew a pris plaisir à me voir hésiter ou me tromper de mots. Andrew… Il est vraiment très chaleureux, un peu trop même ou c’est peut-être parce que Mme Davis est très froide et distante avec moi, enfin comme avec tout le monde. Même ses enfants n’ont eu droit à aucune attention de sa part. La seule fois où elle s’est adressée à moi, c’était pour me dire que je disposais d’un pick-up pour pouvoir déposer les enfants à l’école et pour me donner quelques autres informations sur le planning. Cette femme est très organisée. Je l’écoute avec attention et essaie d’ignorer son air hautain.

Fatiguée par mon voyage et les questions incessantes des enfants, je retourne dans ma chambre de bonne heure. J’ouvre ma valise, sors en priorité les cadres photo que j’ai emportés pour me sentir un peu plus chez moi. La table de chevet accueille un cliché de Zoé et moi au lycée, et un de ma mère que j’ai pris alors qu’elle était en train de faire la cuisine. Elle date d’à peine un mois. J’avais dû la faire à son insu car elle déteste être prise en photo. Mais je ne pouvais pas partir si longtemps loin d’elle sans un souvenir. Elle a tellement fait pour moi ces derniers mois que c’est un réconfort de pouvoir l’avoir près de moi. Je sors le dernier cadre de ma valise. C’est une photo de notre bande d’amis de la fac. Il y a Zoé en train de faire des grimaces, mais aussi Nathan, Jules et Maxime. À cette époque, j’étais folle amoureuse de Thomas. On me voit me lover contre lui et poser ma tête sur son épaule. Je sais que je n’aurais pas dû rapporter un souvenir de lui ici mais c’est plus fort que moi. Le voir me fait toujours souffrir, pour autant je ne suis pas encore prête psychologiquement à ne plus le regarder. Être exilée pendant un an va m’y aider, donc agissons en douceur ! Alors que je m’apprête à poser le cadre sur ma coiffeuse, je trouve un Post-it avec le code wifi de la maison. Décidément Mme Davis pense à tout !

Je rentre le code dans mon téléphone et envoie un mail succinct à ma mère et à Zoé. Je leur explique que je leur donnerai davantage de nouvelles plus tard car je ne pense qu’à une chose : me coucher. Je sors mon ordinateur portable, range vêtements et chaussures à la hâte et file me coucher.

Ma première nuit n’a pas été des plus reposante. Malgré la fatigue, impossible de trouver le sommeil. Comme à mon habitude depuis ma séparation, lorsque je n’ai plus de quoi m’occuper, je repense à Thomas, à tous ces moments partagés ensemble, à nos fous rires sans raison, à nos engueulades, à ses mains sur moi… Résultat, j’ai des poches sous les yeux et une mine blafarde. Je sors ma trousse à maquillage et camoufle du mieux que je peux mon manque de repos. Un peu de mascara et un trait d’eye-liner pour mettre en valeur mes yeux verts et surtout beaucoup de fond de teint pour masquer mes cernes. Mes cheveux d’un roux auburn tombent en cascade jusque sur mes reins, mais par cette chaleur d’août difficile de les supporter. J’opte donc pour une queue-de-cheval et ajoute une touche de gloss sur mes lèvres pour achever ma transformation. Je suis plutôt satisfaite du résultat, même si je ne me suis jamais trouvée attirante. J’enfile un débardeur blanc, un short en jean et une paire de ballerines. Prête à attaquer ce premier jour de travail, je descends dans la cuisine pour prendre ma dose de caféine. Les enfants sont déjà levés et excités de passer la journée avec moi. Il reste une semaine de vacances avant la rentrée scolaire et ils ont plein d’idées en tête pour nous occuper. Aujourd’hui, ils ont décidé de me faire visiter Kinston.

Assis sur un banc à l’ombre d’un palmier, les premières confidences sont déjà d’actualité.

— Maman travaille tout le temps.

En effet, Mme Davis tient une agence de voyage. Quand elle ne part pas visiter les « hôtels potentiels » pour ses clients, elle est à l’agence. Et quand elle est à la maison, elle s’enferme la plupart du temps pour travailler dans son bureau car les enfants font trop de bruit et elle ne peut pas réfléchir. Je sens le vide que procure son absence dans les paroles de Charlie.

— Et votre papa ?

Je me hasarde à poser la question en espérant ne pas être trop curieuse.

— Il nous fait bien rire, il fait toujours plein de bêtises avec nous mais lui aussi travaille beaucoup.

— Heureusement qu’il y avait encore Carla pour s’occuper de nous, intervient Evan tout en courant après les mouettes.

— Qui est Carla ?

Je pose la question tout en mettant la mèche de Charlie derrière son oreille pour éviter qu’elle ne trempe dans sa glace.

— Carla c’était notre nounou mais maintenant elle est trop vieille pour s’occuper de nous. Elle est partie rejoindre sa famille à Santa Fe pour sa retraite. Elle était gentille mais toi aussi tu es gentille. Et tu es tellement belle…

Décidément ces enfants savent me toucher en plein cœur.

La journée s’écoule doucement et nous rentrons en fin d’après-midi. Les parents n’étant pas encore arrivés, les jumeaux et moi préparons le dîner avec ce que j’ai pu trouver dans le frigo. Au menu, salade niçoise, puisque mes petits camarades voulaient goûter un plat typiquement français. M. Davis arrive alors que Charlie dresse la table sur la terrasse.

— Asseyez-vous, monsieur Davis, nous avons cuisiné une recette de chez moi. J’espère que ça vous plaira.

— Appelez-moi Andrew, s’il vous plaît, les enfants vous ont aidée ?

À ces mots, les enfants se font un plaisir de raconter la recette en détail, puis toute notre journée. Pendant leur récit, Andrew ne cesse de me regarder d’un drôle d’air. Je suppose qu’il est content que le courant passe bien entre ses enfants et moi.

Le reste de la semaine se déroule de la même manière. Des parents très peu présents et des enfants adorables. Je me suis très vite rapprochée d’eux. Une belle complicité s’est créée. Leur principal plaisir a été de m’apprendre quelques expressions d’ici et, bien entendu, quelques bêtises au passage. Je m’en suis rendu compte lors d’un essayage de maillot de bain : quand j’ai voulu dire qu’il m’allait comme un gant, j’ai vu à la tête de la vendeuse que l’expression traduite mot à mot ne fonctionnait pas du tout ici !

Demain c’est la rentrée scolaire. Je vais avoir un peu plus de temps pour moi. Ça va me faire du bien de souffler un peu, mais je crains la solitude, il faut que je trouve une occupation et un cercle d’amis. Je ne me vois pas rester un an avec pour seuls amis deux enfants de sept ans, aussi adorables soient-ils. Un vrombissement me sort de mes pensées. Discrètement je m’avance vers la fenêtre de ma chambre, et j’aperçois alors un homme qui tond la pelouse de la cour intérieure. Je pense voir Andrew mais en me rapprochant davantage je découvre un beau brun tranquillement installé sur un tracteur tondeuse. Il est juste canon. Il doit avoir vingt-cinq ans à tout casser et fume une cigarette. Alors que je prends plaisir à mater ce beau jardinier, il s’arrête pour enlever son tee-shirt. De ma fenêtre, je peux voir les courbes de ses abdos brillant de sueur et ses tatouages auparavant dissimulés sous son vêtement. Il ne m’en faut pas plus pour que mon imagination prenne le dessus. Je me surprends à me mordiller la lèvre inférieure en l’imaginant nu sous moi en train de jouir dans un puissant va-et-vient… Je suis sûre qu’il doit être bien membré et avoir un coup de langue très habile. Cinq mois que je n’ai pas fait l’amour, cent cinquante jours, trois mille six cents heures… mais qui compte ? Mon Dieu je suis vraiment en manque de sexe ! Je suis malgré moi en train de me refaire une virginité. Je m’écarte un peu pour ne pas être vue et pouvoir ainsi profiter librement du spectacle.

Les jumeaux sont excités de faire leur rentrée, mais moi je me demande à quoi je vais occuper ma journée. Une fois que je les ai laissés dans le gymnase de la middle high school de Kinston pour le regroupement du matin, je me dis que moi aussi, d’une certaine manière, je pourrais reprendre l’école. Je rentre à la villa où je me retrouve seule pour la première fois depuis mon arrivée. Elle me paraît encore plus grande. Après avoir enfilé mon maillot de bain, je descends à la plage. Allongée sur une serviette, je commence à tapoter sur mon téléphone : « cours anglais Californie ». Un cours attire mon attention, il a lieu tous les matins pendant deux heures et c’est à Santa Luna, c’est-à-dire à cinq minutes d’ici. J’irai demain, en attendant… Bronzette ! Installée sur le ventre et sûre d’être toute seule, j’enlève l’attache de mon haut pour ne pas laisser de marque. Je lance ma playlist et me laisse bercer par le rythme de Pharrell Williams. Alors que je profite des douces caresses du soleil, des nuages semblent s’inviter. Mais non, l’ombre au-dessus de moi n’est autre qu’Andrew. Avant que j’aie le temps de réagir, il s’installe à côté de moi. Qu’est-ce qu’il fait là ? D’habitude, il part tôt le matin et rentre tard le soir. Son regard sur moi me gêne et je ne peux pas me relever sans risquer de me retrouver seins nus.

— Je pensais être seule, je suis désolée, je vais…

— Non, il n’y a pas de mal, j’avais oublié quelque chose, j’ai dû faire demi-tour.

Ses yeux se posent de nouveau sur moi et j’ai l’impression qu’ils caressent mes courbes. Je me sens rougir de la tête aux pieds.

— Vous êtes vraiment magnifique, Lola. Vous en avez conscience ? Vous avez un corps à faire bander n’importe quel homme.

Je devrais me lever, protester contre ses propos déplacés mais je reste inerte, choquée. Mon silence vaut, selon lui, un accord implicite et du bout des doigts il entreprend de me caresser le cou puis descend le long de ma colonne vertébrale.

J’attrape la serviette pour qu’elle couvre bien ma poitrine et commence à me relever. D’un mouvement vif, il bascule son corps sur le mien, si bien que je me retrouve sur le dos, bloquée par le poids d’Andrew. Je sens son sexe dur contre ma cuisse, ce qui déclenche une sirène d’alerte dans ma tête. Une boule dans la gorge m’empêche de crier et la peur s’empare de moi quand je ne trouve pas mes mots. Mais mon expression effrayée le surprend et il se redresse aussitôt.

— Je ne sais pas ce qui m’a pris, Lola. (Le visage livide, il comprend ce qu’il vient de faire.) Depuis que vous êtes arrivée, on s’entend bien et j’ai pensé que vous aussi vous aviez les mêmes idées que moi.

— Monsieur Davis… (Ma voix n’est plus qu’un souffle.) Je me plais ici et j’adore vos enfants mais si une telle chose devait se reproduire… Vous êtes marié et je travaille pour vous ! Jamais je ne vous ai envoyé de tels signaux !

— Je suis vraiment désolé, Lola, ma vie est si compliquée… J’ai mal interprété. Si vous pouviez effacer ces dernières minutes de votre mémoire, je vous promets que de mon côté je vais tout mettre en œuvre pour me faire oublier. Les enfants vous adorent, vous avez apporté une telle joie dans la maison que je m’en voudrais si vous deviez partir.

Je sens dans sa voix une telle sincérité, presque une douleur, que bizarrement je suis prête à essayer. J’aurais dû comprendre qu’un homme n’interprète pas les choses de la même manière.

— Je ne sais pas pourquoi, malgré tout je vous fais confiance. Mais, s’il vous plaît, monsieur Davis…

— Je vous jure de ne plus jamais faire quelque chose qui pourrait briser cette confiance.

Il me tend la main comme pour conclure un marché et je la lui serre. Il se lève et regagne la villa. Avant de disparaître derrière la baie vitrée, il se retourne une dernière fois et me lance :

— Et, Lola, plus de monsieur Davis, Andrew c’est très bien !

Je me retrouve seule, désorientée, et je n’ai plus la tête à profiter du soleil. Je regagne ma chambre que je ferme à clé et prends une douche pratiquement froide pour sortir cette scène de ma tête. Aurais-je dû en profiter ? Après tout, j’avais décidé de jouir de ce séjour dans tous les sens du terme. Non… Bien sûr que non ! Il a beau être bel homme, jamais je ne pourrais coucher avec un homme marié, qui plus est quand je vis avec sa femme et ses enfants.

Le reste de la journée se déroule sans accrocs et c’est avec joie que je sors mon pick-up de l’allée pour aller récupérer les enfants. Ils m’ont manqué et je suis curieuse de savoir comment s’est passée cette rentrée.

Il est 15 h 30 et je suis toujours en train de tourner dans les couloirs de l’école. Je ne sais pas où est leur classe ni même le nom de leur professeur, je me sens idiote de ne pas avoir pris mes dispositions avant. Alors que je cherche le secrétariat pour obtenir des renseignements, un homme se dirige vers moi en voyant mon embarras. Il est tout en longueur, mais on devine le sportif quand on voit ses muscles se dessiner sous sa chemise à manches courtes. Il porte un pantalon en lin blanc qui lui donne un air de mannequin. Blond, le teint hâlé des gens de Californie, un sourire éclatant, il ne doit pas avoir trente ans.

— Bonjour, je peux vous aider ?

Mon Dieu, je me sens rougir, de près il est encore plus beau.

— Heu… Bonjour, je viens chercher Charlie et Evan Davis, mais je ne sais pas où est leur classe.

— Avec ce joli accent français, je suppose que vous devez être Mlle Moreau, ils m’ont beaucoup parlé de vous. Je suis Chase Philipps, leur professeur. Ravi de vous rencontrer. Ne vous inquiétez pas, ne vous voyant pas arriver, je les ai emmenés en salle de permanence pour les faire patienter. Venez, je vais d’abord vous montrer leur classe pour les prochaines fois.

Les mains dans les poches, on voit tout de suite qu’il est chez lui ici. Avec son air décontracté, il me fait visiter l’école, m’emmène auprès des enfants et nous raccompagne jusqu’à la voiture. Il me parle doucement et articule bien pour faciliter ma compréhension. Décidément, il est vraiment charmant. Il reste à côté de la voiture alors que je mets le contact, vitres baissées en permanence avec cette chaleur, et il se penche à l’intérieur…

— Encore une fois, je suis ravi d’avoir fait votre connaissance, mademoiselle Moreau.

— Lola, juste Lola. À demain, monsieur Philipps.

Je lui retourne un sourire et démarre. Alors que nous nous éloignons, je peux l’apercevoir dans le rétroviseur. Il n’a pas bougé et suit la voiture du regard. Voilà que je flirte avec le professeur… En même temps, il est vraiment mignon et rien à voir avec le genre bad boy que je me suis interdit ! Je jubile intérieurement. Charlie rompt le silence la première et me raconte sa journée, elle parle tellement vite que je ne comprends pas tout mais elle est heureuse et c’est tout ce qui m’importe.

Par chance, les jumeaux sont assez doués à l’école et n’ont pas besoin d’aide. M’exprimer correctement n’est pas toujours chose aisée, alors leur expliquer des leçons en anglais…

La première journée les a épuisés, après le dîner et une bonne douche, je ne pouvais plus rien en tirer. Les enfants sont déjà couchés quand Andrew revient du travail. Je lui sers son assiette et lui explique la journée des enfants. Lui, comme à son habitude, me raconte des histoires délirantes sur ses clients. Je pleure de rire quand il me parle de cette femme qui veut porter plainte contre sa voisine pour exhibitionnisme alors que celle-ci était en train d’accoucher seule dans son jardin. Je suis heureuse de constater que rien n’a changé entre nous, et je peux voir le soulagement dans ses yeux. Je crois qu’on ne reparlera jamais de ce qui s’est passé et c’est mieux ainsi. Je sens qu’une grande complicité est en train de naître entre nous et je regagne ma chambre tard dans la soirée, le cœur léger, peu avant que Mme Davis ne rentre.

Le lendemain matin, je prête un peu plus attention à mon apparence en pensant que je vais sûrement voir Monsieur Le-prof-canon. Heureusement, puisque je l’ai de nouveau croisé, ou cherché, je ne sais pas très bien. Les quelques regards et sourires échangés avec lui me suffisent à me mettre de bonne humeur. Je regagne la villa et me prépare un café. Sur le bar, je trouve un mot : « Repas d’affaires ce soir, je rentrerai tard, on ne se verra pas et ma femme part en déplacement à Seattle jusqu’à vendredi. Demain après-midi, mon frère passera chercher Evan pour l’emmener à son entraînement de base-ball. À demain. Andrew. »

Je réponds à quelques e-mails de mes amis et de ma mère qui s’inquiètent du manque de nouvelles. Je me sens tellement bien ici que j’en oublie que j’ai laissé le reste de ma vie en France. Seul Tom ne quitte pas mes pensées, surtout le soir quand je me retrouve seule. Je n’aurais pas dû apporter une photo de lui ici. Après tout ce qu’il m’a fait, je devrais le haïr mais c’est au-dessus de mes forces. Je dois être atteinte du syndrome de Stockholm.

Je récupère mon sac, les clés du pick-up et direction Santa Luna pour m’inscrire à ce cours d’anglais. J’arrive dans la salle indiquée avec dix minutes de retard et m’excuse en m’asseyant sur la première chaise vide que je trouve. J’ai l’impression de me revoir sur les bancs de la fac, quand après une soirée trop arrosée j’avais du mal à sortir de mon lit. Il n’y a que cinq autres élèves et tous sont français. Ça fait un bien fou de pouvoir parler un peu ma langue natale. Le prof est un homme d’une cinquantaine d’années, avec les cheveux blancs et de grosses lunettes bleues. Il est très sympa et le cours se passe dans la bonne humeur. Puis, comme à leur habitude après chaque séance, on s’installe à la terrasse du café d’en face. Ils travaillent tous les cinq dans le même restaurant de spécialités françaises et sont arrivés trois semaines plus tôt. Ils ont la vingtaine et sont venus ici pour vivre le rêve américain. Il y a Charlotte et Lucie les serveuses, Maxime le chef pâtissier ainsi que Romain et Axel les commis de cuisine. Je leur promets de venir manger un de ces jours dans leur restaurant et je les quitte en me disant que demain je retrouverai mes nouveaux amis.

— À demain, les enfants ! (Monsieur Le-prof-canon libère sa classe.) Lola ! (Je me retourne et le vois avancer vers moi d’un pas hésitant.) Si je vous invitais à dîner un soir, vous trouveriez ça déplacé ?

Je ne m’attendais pas à ça ! Je fais semblant d’hésiter alors que je connais d’avance ma réponse.

— Oui ! Enfin, je veux dire, avec plaisir.

Idiote !

Le mercredi, je récupère les enfants à 11 h 30 et me dépêche de les ramener pour qu’Evan ait le temps de manger avant son entraînement. Je ne sais pas à quelle heure son oncle va venir le chercher et je ne voudrais pas le mettre en retard.

— Carla ?

Ça provient du salon. Je laisse la vaisselle en plan et me dirige vers cette voix d’homme inconnue.

— Bonjour !

L’homme est de dos, il contemple la mer. Lorsqu’il se retourne, je découvre le jardinier que j’avais espionné quelques jours auparavant. Me retrouver face à celui sur qui j’avais fantasmé me met assez mal à l’aise. Il est encore plus beau de près. Ses yeux sont vert émeraude et ses cheveux bruns semblent doux comme de la soie. J’aimerais passer la main dedans pour vérifier. Ses lèvres pulpeuses donnent envie de les mordre à pleines dents. C’est de loin l’homme le plus beau que j’aie jamais vu. Il me déstabilise à me scruter avec son regard profond plongé dans le mien, puis en une fraction de seconde son expression change.

— Vous êtes qui ? Et où est Carla ?

Il me questionne d’un ton aussi sec que tranchant. Je me sens idiote et baisse les yeux.

— Carla est à la retraite depuis peu. Je la remplace jusqu’à la fin de l’année scolaire. Je m’appelle Lola.

— Ah ouais, c’est vrai, mon frère m’en avait parlé, j’ai complètement zappé.

Donc le frère d’Andrew, c’est le jardinier ?

— Oncle Jayden !

Evan lance le sac de base-ball à ses pieds et se jette dans ses bras. Je sens tout de suite un lien fort entre les deux.

— Prêt ? Et ta sœur elle ne vient pas me dire bonjour ?

— Oncle Jayden !

Charlie arrive en courant.

Mais c’est qui ce mec enfin ?!

— Ah, ma princesse, je ne pensais pas te voir !

Il la fait décoller du sol et la serre fort contre lui.

— Tu connais Lola ?

Elle me montre du doigt et je me sens rougir. C’est idiot mais dès qu’il me regarde j’ai le cœur qui palpite à toute vitesse.

— Ouais, ma puce, je l’ai vue. Carla va me manquer.

Mais c’est quoi son problème avec moi ? Il est super doux avec les gosses et avec moi, il est juste con !

Alors qu’ils s’en vont, j’entends Evan dire à son oncle : « T’as vu comme elle est belle ? » Je n’ose pas me retourner mais je sens son regard se poser sur moi.

Je passe tout l’après-midi à repenser à ces yeux verts, à ces cheveux qui lui tombent légèrement sur les tempes et à ce corps que j’ai pu apercevoir l’autre jour dans le jardin. Charlie ne m’a pas beaucoup aidée à me changer les idées ; en bonne enfant studieuse, elle a passé une partie de l’après-midi dans sa chambre à faire ses devoirs. Quand elle descend enfin, les gars reviennent de l’entraînement. Jayden m’ignore complètement. Il parle avec les enfants et je préfère monter dans ma chambre pour les laisser en famille. J’ouvre la fenêtre pour aérer un peu, c’est alors que je le vois traverser le jardin et rentrer dans la maison d’ami de l’autre côté de la piscine. Il vit ici ? Il va falloir que je me renseigne discrètement auprès des enfants. Les sachant seuls, je redescends.

L’inspecteur Moreau a réussi à collecter plusieurs infos avant le coucher des enfants : Jayden a effectivement vingt-cinq ans et il habite dans la maison d’en face pour rester près d’eux. Et si je ne l’avais pas vu avant, c’est parce qu’il vient de revenir d’un mois de vacances à Tahiti. Et il n’est pas jardinier, même si les enfants ont été incapables de m’en dire plus !

Comme d’habitude, je passe la soirée avec Andrew et me garde bien de lui poser des questions sur son frère même si ça me brûle les lèvres. Finalement, c’est Andrew qui aborde le sujet.

— Tu as rencontré mon frère ?

— Ouais si on peut dire !

— Ne me dis pas qu’il t’a fait son numéro d’ours mal léché !

— Je ne vous le dirai pas alors !

Je dirai plus qu’il a fait son gros con, mais je m’abstiens.

— C’est tout lui ! Quand il ne connaît pas, il est sur ses gardes et peut paraître… con !

Ça me fait sourire, c’est comme s’il lisait dans mes pensées !

— Je ne peux pas te dire pourquoi il est comme ça, moi-même ça me dépasse. Quand il était enfant, il n’était pas du tout pareil.

— Et il a changé comme ça… du jour au lendemain ?

— Je ne m’en suis pas rendu compte tout de suite. Quand notre père est mort, Jay avait à peine dix-sept ans, et je crois que c’est après ça qu’il a changé. Il a eu beaucoup de mal à s’en remettre. Il s’est forgé une carapace pour éviter de souffrir. Il ne s’attache pas aux autres, c’est sa façon de se protéger, je suppose.

— Pourtant avec les jumeaux il est… différent.

— Il les a vu grandir, c’est bien plus que des neveux pour lui.

Il rigole, voyant que je ne comprends pas. À part avec ma mère je ne suis pas très proche de ma famille, et ça doit se ressentir.

— Au décès de mon père, j’avais vingt-sept ans. Ava et moi vivions déjà ensemble et nous avons décidé qu’il viendrait habiter avec nous. Au début ce n’était pas facile d’avoir un ado qui en voulait à la terre entière à la maison, mais les choses se sont calmées avec l’arrivée des jumeaux. Il y a un truc entre eux, une fusion qui ne s’explique pas !

— Et votre mère ?

— Elle est morte en donnant naissance à Jay.

Cette nuit-là, je m’endors avec la vision d’un ado rebelle aux yeux émeraude qui souffre dans son coin et en veut à la terre entière.

CHAPITRE 2

Je me réveille le matin avec toujours la même image : Jayden. Ce type est vraiment une énigme pour moi. Il a beau avoir été froid, voire glacial, avec moi, connaître son histoire m’empêche de le détester. À trop y penser me voilà en retard et je dois mettre les bouchées doubles pour déposer les enfants à l’heure à l’école. Alors que je retourne à la voiture, je croise Monsieur Le-prof-canon.

— Bonjour, Lola !

— Bonjour, monsieur Philipps, bonne journée !

Je lui souris gentiment et continue mon chemin, tête baissée.

— Vous êtes toujours partante pour un dîner… Vous et moi ?

— Un peu plus tard si vous le voulez bien. Je ne dis pas non, mais pas tout de suite.

Gênée, je baisse encore un peu plus la tête et me cale une mèche de cheveux derrière l’oreille. Nous rougissons comme deux ados prépubères.

— Je prends des cours d’anglais depuis peu. Laissez-moi être plus à l’aise avec votre langue et reposez-moi la question.

Le vendredi se passe de la même manière, car mes journées sont désormais bien rodées : dépose des enfants à l’école, avec au passage un petit flirt avec Monsieur Le-prof-canon, cours d’anglais avec des personnes que j’apprécie de plus en plus, surtout Charlotte en qui je vois une amie potentielle, et après-midi bronzette avant de récupérer les enfants. Malgré mes tentatives pour croiser Jayden du côté de la piscine qui relie nos deux maisons, je ne l’ai pas revu. Andrew m’appelle dans l’après-midi pour me dire que sa femme ne rentrera que demain et qu’il nous invite au resto ce soir. Les enfants sont ravis et nous sommes tous les trois prêts et sur notre trente et un quand il rentre du boulot.

Il nous emmène dans le restaurant où ils ont l’habitude d’aller tous les vendredis. Les jumeaux sont à leur aise, preuve qu’ils viennent là depuis longtemps. Alors qu’Andrew nous fait rire, Jayden nous rejoint et prend place à table. Je n’avais pas percuté que leur repas de famille l’incluait. À voir son expression, je pense qu’il ne s’attendait pas non plus à me voir ici. Il me fixe un moment puis détourne la tête. Le reste du dîner se passe de la même manière, il ne tient pas compte de moi et me regarde à peine. À la fin du repas, Andrew emmène les enfants sur l’aire de jeux dehors.

— Tu te plais ici ?

Je n’en reviens pas, il me parle ! Je le regarde avec des yeux ronds, me demandant ce qui lui arrive.

— Heu… Ouais !

Il me prend au dépourvu, je ne sais pas quoi lui répondre. Je regarde Andrew par la fenêtre en espérant attirer son attention, mais il est en pleine discussion au téléphone.

— Waouh ! Tu as bien fait de venir, c’est fou ce que tes conversations sont intéressantes !

Le rouge me monte aux joues. Il m’ignore depuis le début et les deux fois où il daigne me parler c’est pour se foutre de moi.

— C’est juste que ça ne m’intéresse pas de parler avec des gens qui n’ont aucun intérêt. Donc excuse-moi, mais je préfère rejoindre Andrew et les enfants que de rester là à faire semblant.

— Oh ! la petite Frenchy sort ses griffes !

— Fais attention qu’elle ne te morde pas aussi !

— Arrête tu vas m’exciter ! Qu’est-ce que tu fous ici d’ailleurs ? C’est un repas de famille. Normalement, les bonniches restent tranquillement à la maison. C’est le problème de mon frère, il prend vite les gens en pitié.

— Là c’est toi qui me fais pitié. Tu attends sagement que ton grand frère soit parti pour te lâcher sur une fille seule et sans défense. Tu n’as pas l’air de m’apprécier pour je ne sais quelle raison et, très honnêtement, j’en ai rien à foutre. Fais ce que tu fais le mieux depuis que tu m’as vue la première fois : ignore-moi !

J’espère que parler comme ça au frère de mon patron ne va pas m’attirer d’ennuis mais je n’y peux rien, son attitude envers moi m’exaspère. Ce qui me met hors de moi c’est son petit sourire en coin, signe que je l’ai amusé plus qu’autre chose. Je me lève le plus gracieusement possible et me détourne de lui.

— Je ne dirais pas sans défense…

Je ne tiens pas compte de sa remarque ni de son regard troublant qui me suit jusqu’à l’aire de jeux où je rejoins Andrew. Je me sens en sécurité auprès de lui et j’ai le sentiment que Jayden ne viendra pas me titiller en sa présence.

Alors que je descends les escaliers après avoir couché les enfants, je rejoins Andrew dans le salon. Il est au téléphone et abrège la conversation en me voyant.

— Je dois retourner au bureau, il y a un problème urgent sur un dossier, je fais au plus vite.

Il est bizarre, on dirait un enfant démasqué en plein mensonge.

— Merci de nous avoir accompagnés ce soir, les enfants sont tellement heureux quand tu es là, et moi aussi d’ailleurs. Tu es notre rayon de soleil !

Il m’embrasse sur la joue et me souhaite une bonne nuit avant de sortir. Notre relation ressemble davantage à de l’amitié qu’à une relation patron-employée, ce qui me convient très bien. Dommage que ce ne soit pas pareil avec Mme Davis. Je suis mal à l’aise en sa présence et m’échappe dans ma chambre plutôt que d’affronter le dragon. Je ne l’ai encore jamais vue cracher du feu, mais je ne reste jamais assez longtemps pour le voir.

Seule, je défais mes stilettos, m’installe dans le canapé et attrape la télécommande pour mettre une chaîne de clips. Alors que la douce voix d’Ed Sheeran emplit le salon, je me laisse aller contre les coussins et ferme les yeux. Je suis vite plongée dans un demi-sommeil quand soudain la porte d’entrée claque. Je sursaute, poussant un petit cri de surprise, mais avant que j’aie le temps de me relever, Jayden fait son apparition. La stupeur a beau être passée, mon cœur continue à battre beaucoup trop vite. C’est comme si mon corps prenait le contrôle sur mon esprit quand Jayden est là. Je le déteste autant que je peux le désirer. Pourquoi quelqu’un d’aussi beau peut-il en même temps être aussi con ? Il s’avance doucement et s’assoit à côté de moi en me fixant de ses beaux yeux verts. Je suis comme hypnotisée et incapable de dire quoi que ce soit.

— Je n’ai pas été sympa avec toi. Mes neveux t’aiment beaucoup et je crois que je leur dois de faire des efforts pour que ça se passe mieux entre toi et moi.

Retournement de situation, décidément je le comprends de moins en moins. Ses sautes d’humeur me donnent le tournis et ses excuses n’en sont pas vraiment.

— Pas la peine de faire des « efforts ». J’ai compris qui tu étais et franchement tes sautes d’humeur ne m’amusent pas.

— Et je suis ?

— Un con !

Merde j’ai répondu un peu trop vite et je me sens rougir de gêne.

Des petites fossettes à chaque coin de sa bouche se forment en même temps que son sourire s’élargit et il se met à rire franchement, dévoilant ses belles dents blanches. Ses lèvres pulpeuses attirent mon attention, et je suis malgré moi en train de m’imaginer les lécher et les suçoter. Je ne sais pas combien de temps je reste ainsi mais lorsque je reprends conscience il me dévisage d’un air indéchiffrable.

— Tu lis en moi comme dans un livre ouvert, c’est vrai je suis un con ! Mais rassure-toi, je le vis bien. (Il a repris son air rieur et ses yeux brillent de malice.) Mais j’adore ton franc-parler et je suis sûr qu’on peut s’entendre. Je te propose qu’on enterre la hache de guerre et qu’on reparte du bon pied.

Il me tend une main pour faire la paix. Après une brève hésitation, je la lui serre. À peine nos peaux se touchent-elles qu’un courant électrique me traverse tout le corps. J’ai le cœur qui bat à tout rompre et j’en oublie de respirer. Nous restons ainsi sans briser ce contact et son regard sombre figé dans le mien m’apprend que lui aussi l’a ressenti. D’un geste brusque, il me tire par la main et me voilà à califourchon sur lui. Ses lèvres douces se pressent durement contre les miennes et sa langue m’incite à ouvrir la bouche. Ses mains posées sur mes cuisses remontent maladroitement pour retrousser ma jupe sur mes fesses. Elles continuent leur ascension jusqu’à ma poitrine. J’ai la gorge sèche et le souffle court. Ma raison me dit d’arrêter, que c’est de la folie, mais mon corps privé de sexe depuis de longs mois tremble sous l’effet de l’excitation. Il y a trop longtemps qu’on ne m’a pas touchée comme ça pour que la raison l’emporte. Mes querelles intérieures cessent quand soudain il relève mon top et de ses pouces libère mes seins du soutien-gorge. Sa bouche se détache alors de la mienne pour regarder ma poitrine opulente. Ses yeux expriment une telle envie que mes seins se gonflent et mes pointes se redressent d’un coup. Je ne sais pas quoi penser, je n’arrive plus à penser, tout ce que je sais c’est que je ne veux pas que ça s’arrête. Je pousse un gémissement quand sa bouche embrasse goulûment un sein et que sa main titille la pointe de l’autre. Je ne peux contenir mon désir plus longtemps, mes mains s’enfoncent dans ses cheveux et les tirent au rythme de mes spasmes. Ma réaction l’excite encore plus et je l’entends geindre contre mon sein. Il en attrape la pointe et la mordille sensuellement. Son autre main vient alors se glisser dans mon entrejambe et caresse mon clitoris à travers ma petite culotte en soie qui est à tordre tellement je suis mouillée. Je sens sa queue durcir sous son jean et je me presse contre lui pour mieux en savourer le contact.

— Putain, Lola, j’adore comme tu mouilles.

Son pouce est passé sous le tissu et caresse ma moiteur. Soudain il l’insère brutalement et mon corps entier se contracte sous ce délicieux assaut. Il y a tellement longtemps…

Je n’en peux plus, j’ai chaud, j’ai besoin de le sentir en moi. Mes mains entreprennent de déboutonner son jean quand un bruit en haut nous stoppe net.

— Lola ?

La petite voix embrumée de Charlie m’appelle depuis les escaliers. Merde !

— J’arrive ma puce !

Je ne suis pas sûre que ma voix soit montée jusqu’à elle étant à bout de souffle. Je me relève trop vite. J’ai la tête qui tourne, les jambes fébriles et le souffle court. Lui reste assis sur le canapé, la tête penchée en arrière à reprendre ses esprits.

Je réajuste ma jupe, rabaisse mon haut et remet un peu d’ordre dans mes cheveux avant de monter. Charlie s’est remise au lit et semble s’être rendormie. Je dépose un léger baiser sur son front et referme doucement derrière moi. Lorsque j’arrive dans le hall d’entrée, Jayden m’attend dans l’entrebâillement de la porte.

— Je m’en vais, Charlie nous a évité de faire une grosse connerie. Bonne nuit, Lola.

Il me laisse plantée là, complètement paumée… « Bonne nuit, Lola » ? Parce qu’il croit que je vais réussir à dormir après ça ?

Les premiers rayons du soleil commencent à percer et j’ai l’impression de ne pas avoir fermé l’œil de la nuit, mais pour une fois ce n’est pas à cause de Tom. Je n’arrive pas à effacer de ma tête les images de la veille. Sa bouche contre la mienne, sa langue acharnée, ses doigts que je voulais en moi et son sexe que je n’ai pas eu le temps de découvrir… Ça aurait été une si grosse erreur ? Pourquoi est-il parti ? Le désir dans mon entrejambe était si fort que j’ai pensé à l’assouvir moi-même. Une bonne douche froide a eu le même effet.

On est samedi et il est à peine 6 heures du matin mais je préfère me lever. J’ai pris pas mal de couleurs depuis que je suis arrivée, pourtant une bonne dose d’anticernes est nécessaire pour cacher ma nuit blanche. Ma crinière rousse remontée en chignon assortie d’une petite robe blanche et il n’y paraîtra plus rien.

Dans la cuisine, en me délectant de mon premier café de la journée, je surprends Andrew fermer la porte d’entrée et avancer à pas de loup.

— Bonjour, Andrew !

Ma tasse devant ma bouche dissimule mon sourire et cette question qui me brûle les lèvres : « Alors comme ça on découche ? » Mais, bien évidemment, je m’abstiens de la poser.

Il sursaute au son de ma voix, monsieur n’a pas l’esprit tranquille, on dirait. Il n’ose pas me regarder dans les yeux et porte les mêmes vêtements que la veille ce qui confirme qu’il n’est pas rentré de la nuit.

— Déjà levée ? Ça a duré plus de temps que prévu, donc j’ai préféré dormir au bureau. J’ai passé une nuit éreintante ! Je vais prendre une douche, à plus Lola.

Je ris à le voir déguerpir en quatrième vitesse. J’ai comme l’impression que son dossier urgent lui a pompé pas mal d’énergie. Il a l’air vraiment fatigué avec ses gros cernes sous les yeux, ses cheveux ébouriffés et ses lèvres encore rougies. Mais il a aussi l’air plus heureux, et ce n’est pas mes affaires. J’ai déjà assez des miennes pour m’occuper, à commencer par son frère qui me chauffe pour me planter au pire des moments.

Mme Davis revient en début d’après-midi et je m’exile dans ma chambre pour les laisser tranquilles. Le week-end je ne travaille pas, alors je préfère ne pas leur imposer ma présence. Mon smartphone m’indique une notification Facebook, Charlotte m’annonce qu’ils se font une virée en boîte ce soir et qu’ils comptent sur moi pour venir avec eux. Ça me fait plaisir de me rendre compte que ma vie ici s’est vite mise en mouvement et je me réjouis d’aller m’éclater ce soir. Apparemment c’est l’une des plus grandes boîtes de Californie, ce qui veut dire que je dois à tout prix faire du shopping. J’ai emporté un max de chaussures, quiconque me connaît un minimum sait que c’est ma plus grande passion, mais du coup je n’avais plus beaucoup de place pour mes vêtements dans mon unique valise.

Les jumeaux insistent pour m’accompagner et avec l’autorisation de Mme Davis, je les emmène avec moi faire les boutiques. Ils me sont d’une grande aide et donnent leur avis sur chaque essayage. Charlie ne me fait essayer que des robes roses et Evan a des choix déjà bien prononcés pour son âge. Il sélectionne uniquement ce qui laisse entrevoir ma poitrine. J’opte finalement pour un haut pailleté dos nu avec une jupe courte noire toute simple. J’imagine déjà le résultat final avec mes escarpins à paillettes Casadei que je me félicite d’avoir emportés. J’ai encore tout le temps nécessaire pour m’apprêter. Je laisse mes cheveux retomber en cascade sur mon dos, j’applique du fard à paupières gris argenté avec un trait d’eye-liner noir et du mascara pour obtenir un regard charbonneux spécial soirée et sur mes lèvres juste une touche de gloss.

Charlotte et Maxime passent me chercher vers 20 heures et nous retrouvons le reste de la bande dans une brasserie très branchée.

— Et sinon tu as un petit copain qui t’attend en France ?

Maxime me demande ça d’un air faussement détaché, alors qu’il crève d’envie de me mettre dans son lit. La tête qu’il a fait quand il m’a vue arriver tout à l’heure en dit long.

— Non, aucune attache. Et ça va rester comme ça ici. Je sors d’une grosse déception amoureuse alors je passe mon tour.

Mon explication permet de mettre les choses au clair d’entrée de jeu. Je le pense réellement, je ne veux plus tomber amoureuse pendant un bon moment, ça fait trop mal. La soirée se déroule dans une ambiance bon enfant. Quelques verres plus tard, les langues se délient et les rires fusent. Quand on arrive en boîte, on est déjà tous déchaînés. Charlotte me prend par le bras et m’écarte du reste du groupe.

— Tu ne veux plus tomber amoureuse, mais ça ne t’empêche pas de t’amuser ! Je vais te dégoter un mec pour la soirée. Un plan cul, c’est ça qu’il te faut.

J’adore être avec cette fille, elle est très exubérante, trop parfois. Elle me fait penser à Zoé.

La salle est pleine à craquer. On se fraye un chemin jusqu’au bar pour un autre cocktail. On a déjà pas mal bu dans la brasserie mais je crois qu’on est partis pour remettre ça ici. Je ne me plains pas, il y a trop longtemps que je ne m’étais pas autant amusée. J’étais tellement mal dans ma tête ces derniers mois que l’alcool avait un effet néfaste sur moi. Notre verre à la main, je recherche des proies potentielles. Mon regard est soudain attiré par un couple dans un coin sombre en train de se coller d’une manière tout à fait suggestive.

— Ceux-là, ils feraient bien d’aller directement dans une chambre d’hôtel ! Regarde-le, on dirait qu’il va la baiser devant tout le monde !

Charlotte regarde dans la même direction que moi. Le mec lui donne des coups de reins comme s’il la prenait sur place. C’est très osé de faire ça en public, j’en serais incapable, même si j’avoue que c’est excitant de les voir. Lorsque la tête de la femme se penche sur le côté pour lui mordre l’oreille, je découvre avec dégoût que le mec en question n’est autre que Jayden !

Alors qu’il ne s’est pour ainsi dire rien passé entre lui et moi et que je le connais à peine, je vois rouge. J’ai la bile qui me monte à la gorge mais je suis comme hypnotisée, incapable de me détourner de la scène. Comme s’il sentait mon regard, il tourne la tête droit dans ma direction. J’entends Charlotte qui me parle mais les mots n’arrivent pas jusqu’à mes oreilles. Seul un bourdonnement sourd tourne autour de moi. Il faut que je prenne l’air, et tout de suite. Charlotte sur mes talons, je sors en trombe. L’air frais me fait du bien mais je réalise aussi que j’ai trop bu, beaucoup trop bu. Mon amie me regarde d’un air interrogateur mais ne me pose aucune question, même si elle a compris que mon comportement bizarre est en lien avec le couple qu’on matait.

— Je suis désolée, Charlotte, mais je vais rentrer. Je crois… je suis sûre d’avoir trop bu et je préfère rentrer avant de vomir partout.

— Donne-moi cinq minutes, je récupère les clés de Maxime et je te ramène.

— Non, c’est bon, ne gâche pas ta soirée pour moi, je vais prendre un taxi.

— T’es sûre ? Ça ne me dérange pas tu sais !

— Non, vraiment, ça va aller.

Elle me donne le numéro d’un taxi qu’elle a l’habitude de prendre et l’attend gentiment avec moi. Putain de taxi, il fout quoi ? Si on n’était pas aussi loin de la maison, je serais partie en courant tellement je veux déguerpir d’ici.

— Merci, Charlotte. À lundi !

Je donne l’adresse au chauffeur et envoie un baiser de la banquette à Charlotte. La pauvre, elle a l’air déçue mais je suis incapable de retourner là-bas. Pourquoi je réagis comme une furie pour ce mec ? Je ne me reconnais pas ! Même avec Tom quand il flirtait avec une autre fille sous mes yeux, je ne réagissais pas comme ça. Ce doit être à cause de l’alcool, il décuple tous nos sentiments. Et là, la haine, le dégoût et l’envie sont entremêlés. Je n’y comprends rien.

Trop énervée pour me coucher tout de suite, je regarde par ma fenêtre pour voir s’il est revenu. Bien sûr que non, je suis partie alors que la soirée venait tout juste de commencer. Je vois alors la piscine éclairée et me dis qu’une petite baignade me ferait du bien. Je mets mon maillot de bain et attrape une serviette. Se baigner la nuit au clair de lune dans un état d’ébriété avancé n’est peut-être pas recommandé mais j’en ai trop envie. L’eau est fraîche et, au bout de quelques longueurs, je me sens déjà mieux. Mes muscles sont détendus et je n’ai plus cette envie de vomir. Quand j’arrive au bord de la piscine et que je relève la tête, Jayden est là, assis, à me regarder.

— Le bain de minuit, normalement, ça se fait le cul à l’air, me dit-il le regard amusé avec son petit sourire en coin qui me fait fondre.

— Si tu voulais voir du cul fallait rester avec la blondasse.

— C’était bien toi alors ? J’ai eu l’impression d’avoir rêvé. J’ai cru te voir et l’instant d’après t’avais disparu !

— Oui, je ne m’amusais pas, j’ai préféré rentrer.

Merde avec la foule qu’il y avait je ne pensais pas qu’il m’avait vue. Il m’étudie un moment comme s’il cherchait à savoir si je mens. Il est accroupi, face à moi, à me reluquer, et je me rends compte que je ne porte qu’un simple bikini. Pourtant, quand il pose son regard sombre sur moi, je me sens complètement nue. Soudain, une ombre sous son œil attire mon attention.

— Tu t’es battu ?

Il tapote sa pommette du bout des doigts, comme s’il ne se rappelait plus qu’il avait un coquard.

— Ouais… La blondasse, comme tu dis, était venue avec son fiancé. Il n’a pas apprécié de la retrouver avec mes mains sur ses seins. S’il était arrivé cinq minutes plus tard, il l’aurait retrouvée dans une situation bien plus inconfortable !

Il rigole comme si ce n’était qu’un jeu pour lui. Il a sûrement détruit un couple ce soir mais ne se soucie pas du malheur qu’il vient de causer, même si je dois avouer que c’est surtout la fille qui est en tort. Mais à cet instant, en repensant à Jayden se frottant contre elle, c’est surtout à lui que j’en veux.

— Il n’a pas tapé assez fort, à mon avis. En tout cas, c’était bien mérité.

Je sors de la piscine, prends la serviette qu’il me tend et m’apprête à partir quand il m’attrape par le poignet.

— Tu vas où ?

— Je voulais nager, c’est fait. Maintenant je vais me coucher.

Il ne me lâche pas.

— Quoi ?

Mon ton est plus agressif que je ne le voulais mais il ne semble même pas s’en offusquer.

— Rien… Je me disais qu’on aurait pu reprendre là où on s’est arrêtés hier…

— Tu te fous de moi ? T’avais raison, Charlie nous a évité de faire une grosse connerie. J’ai déjà donné avec des mecs dans ton genre et là je passe mon tour.

Après m’avoir laissée en plan comme ça, il ne croit quand même pas que je vais me jeter dans ses bras.

— Et c’est quoi mon genre ?

Il ne m’a toujours pas lâché le bras. Je me sens prisonnière de cette discussion. Sa voix est calme mais je vois bien à son regard qu’il est furieux.

— Le genre qui ne pense qu’à sa gueule, qui ne se préoccupe pas du mal qu’il fait aux autres. Le genre qui prend les filles juste pour s’amuser et assouvir son besoin personnel.

J’ai envie de crier mais la maison est juste à côté et j’ai peur de les réveiller.

— Ce n’est pas parce que j’ai eu envie de baiser avec toi une fois que ça te donne un quelconque droit sur moi !

Son emprise sur mon bras se resserre et il me traîne jusqu’à l’entrée de chez lui. Je stoppe net.

— Il est hors de question que je vienne chez toi !

— Arrête de faire semblant de ne pas sentir la tension qu’il y a entre nous depuis qu’on s’est vus, t’en as autant envie que moi !

Il me plaque contre les lattes en bois de sa maison, son corps faisant rempart pour que je ne puisse pas m’enfuir. Je reste bouche bée devant autant d’assurance mais aussi parce qu’il dit vrai. Depuis la toute première fois où je l’ai aperçu, avant même de savoir qui il était, je ne pense qu’à ça.

Ses yeux aux nuances de vert sont devenus une sorte de brasier et je suis fière de penser que c’est moi qui en suis l’instigatrice. Nous sommes seuls en plein milieu de la nuit avec comme témoins quelques insectes qui se posent sur le bord de la piscine, mais je ne peux m’empêcher de me demander si quelqu’un d’autre peut nous voir. Pourtant, à ce moment précis, je m’en fous totalement. La terre pourrait s’arrêter de tourner, je ne m’en rendrais même pas compte.

Ses mains entrelacées aux miennes, sa langue aussi douce que rude me fait ressentir à quel point il a envie de moi. Il m’immobilise les poignets d’une main et de l’autre enlève brutalement mon bas de maillot de bain. Il me pénètre sans préambule, assouvissant un besoin primaire, presque vital, et je sens notre délivrance à tous les deux. C’est à la fois intense et bestial, je n’ai jamais connu ça auparavant. Il s’engouffre en moi encore et encore, m’embrassant, me suçant, me mordant. Je le sens aller et venir dur et chaud murmurant des grognements dans lesquels je crois reconnaître mon nom.

Je dégage mes mains et attrape ses cheveux, les tirent, inondée par le plaisir qu’il me procure. Mes jambes se mettent à trembler quand je sens l’orgasme arriver. Je suis au bord du gouffre et je sens qu’il en est de même pour lui. Nos bouches sont collées tellement fort que presque aucun son ne peut en sortir. Il me pilonne si fort et si bien que j’ai l’impression de perdre la tête. Oh ! ses mains, mon Dieu je ne sais plus où je suis !

— Jayden, je…

Je n’arrive plus à parler. Mon cerveau est en plein brouillard et je suis incapable de réfléchir.

— Chut… Laisse-toi aller, Lola.

Il s’agrippe si fort à mes hanches que c’en est presque douloureux. Sa bouche, ses muscles saillants… Stop ! c’en est trop pour moi, je bascule dans l’abîme et des spasmes envahissent mon corps. Je crie son nom dans nos bouches entremêlées et il ne tarde pas à me rejoindre en me donnant les derniers coups de bassin. Cette sensation est incomparable, je n’ai jamais ressenti cette impression de plénitude de toute ma vie. Nous sommes en osmose et restons là, l’un dans l’autre, en sueur, haletants et quelque peu désorientés par l’intensité de ce qui vient de se passer.

— Je suis trop cassée psychologiquement pour m’engager dans quoi que ce soit.

Alors que nous sommes installés l’un contre l’autre dans son canapé, je me livre à lui. Je relève la tête pour le fixer.

— Je te propose un marché.

Mon Dieu, je n’en reviens pas de ce que je m’apprête à lui dire. Il me regarde incrédule et attend la suite.

— Pas d’attaches, pas de sentiments, que de la baise. Toi et moi on s’amuse ensemble c’est tout. Tu en penses quoi ?

— Tu veux dire genre amis amants ?

Il se mord la lèvre pour éviter de sourire. Jackpot, je crois qu’il est sur la même longueur d’onde.

— Tu serais d’accord ?

— Lola, tu réalises que c’est le rêve de la plupart des hommes. De la baise sans avoir à promettre je ne sais quelle connerie.

Il me caresse la lèvre du pouce.

— Moi non plus je ne peux pas m’investir dans une quelconque relation. Alors des parties de jambes en l’air sans aucune incidence… Il faut que je signe où ?

Nous scellons notre pacte sur le canapé alors que je suis à peine remise de notre séance en plein air.