Couverture

Du même auteur

Du même auteur

Le Projet Starpoint, tome 1 : La Fille aux cheveux rouges, La belle colère, 2017

Le Projet Starpoint, tome 2 : Le Réveil des Adjinns, La belle colère, 2018

Titre

Marie-Lorna Vaconsin

LE PROJET STARPOINT

Le 13e Pêcheur

La belle colère

Copyright

La belle colère

Un label créé et dirigé par
Dominique Bordes et Stephen Carrière

ISBN : 978-2-38082-048-5

© S. N. Éditions Anne Carrière/La belle colère, Paris, 2020

www.labellecolere.com

Présentation des personnages

Pythagore Luchon : le héros de l’histoire.

Louise Markarian : la meilleure amie de Pythagore.

Foresta Erivan : la fille aux cheveux rouge. À la fin du tome 2, Pythagore et Foresta ont réussi l’exploit d’empoigner le bolt sauvage avant d’être propulsés chacun d’un côté de la frontière.

Attila : jeune Adjinn, agent double. Elle est asservie aux Garde-Fous mais sert secrètement la rébellion adjinn.

Cali ou Caliacan : jeune Adjinn de la rébellion. Sa signature vibratoire est liée à celle de Pythagore.

Abakan : ancien soldat. Grâce à Pythagore et à Louise (tome 1), il est devenu le commandant de la Société de géographie de Galécie.

Lucien Luchon : père de Pythagore, cofondateur du Projet Starpoint. Longtemps dans le coma, puis somnambule, il s’est réveillé grâce à une plongée dans le Sublittoral, le royaume des Dormeurs. À la fin du tome 2, il est recueilli par un bateau de pêcheurs et vogue en direction d’Eman.

Nessim Kharan : collègue de Lucien Luchon, cofondateur du Projet Starpoint. Il s’est lié d’amitié avec les Adjinns. C’est lui qui a eu l’idée de l’enregistrement quantique pour abaisser la résistance de la frontière magnétique entre les deux mondes.

Ajax ou Ajaccio Deanjii : Adjinn qui s’était rendu aux Garde-Fous en échange d’anthracite. Il est devenu le chef de la rébellion adjinn. À la fin du tome 2, il a donné à Pythagore une cassette de l’enregistrement quantique.

Silo : frère d’Ajax. Sublime Adjinn. Chanteur populaire. À la fin du tome 2, il a donné un concert au château d’Herbauges pour soutenir le projet culturel de la mairie de Loiret-en-Retz.

Double T : SDF aristocrate descendant de Gilles de Retz, ami de Louise et Pythagore. Il effectue des recherches sur son aïeul.

Maxence Vidal-Daguerre : ennemi de Pythagore. Ils sont dans la même classe et se sont déjà battus plusieurs fois.

Églantine de Morvan : camarade de Pythagore. Elle a assisté à l’exfiltration nocturne de Lucien Luchon par des hommes en manteaux de fourrure.

Ekos : rapac attitré de Cali. Il est le magnifique oiseau de combat que Pythagore et Foresta ont chevauché pour mener à bien l’empoing du bolt sauvage.

Exergue

« Les côtes d’Emerlynd sont couvertes d’aimant répulsif.

Ni les bateaux, ni les oiseaux, ni les nageurs ne peuvent s’en approcher. »

Extrait du livre du géographe

« La forêt d’Emerlynd présente un dôme magnétique. La mère Nature protège la pousse des arbres. »

Extrait de notes de voyages abyssiennes,

géographies secrètes

« Les criminels de haut degré seront conduits au bagne d’Emerlynd. »

Extrait de traité de justice archéanienne

1 

Emerlynd

On m’appelle Caliacan.

Je suis un Adjinn du Gaoyan et j’ai grandi sur l’île de Maÿros. J’ai fui à l’âge de douze ans, quand ma mère est morte. Ce sont des hommes au tatouage araignée qui l’ont tuée.

Des Garde-Fous. Zhalt-fùl.

Cali soupire. Il repose son crayon de graphite mal taillé. Le tracé de ses lettres est très approximatif.

Chaque Adjinn doit inscrire son témoignage dans le livre de voyages. Pour la postérité, paraît-il. Mais Cali a arrêté l’école à douze ans et il n’aime pas écrire.

Le jeune Adjinn laisse courir son regard sur les quelques affaires qui lui ont été apportées pour adoucir le poids de sa semi-captivité. Un oreiller, une couverture, de l’eau. Une assiette de poisson séché à moitié entamée. Il hésite à la finir, puis décide de l’abandonner aux lucioles qui tournicotent autour.

Il tire sur sa chaîne et se rapproche du bord du ponton pour observer ses frères d’armes. Ils sont en train d’abaisser les trois voiles principales pour les protéger de l’étrange vent magnétique qui provient d’Emerlynd.

Cali ronge son frein d’être ainsi attaché. Il devrait se trouver avec les autres à grimper dans les mâts, sauter de pont en pont, glisser sur les passerelles qui relient les trois coques. La langueur du vent magnétique caresse son front et apaise sa frustration. Le jeune Adjinn relève la tête vers le ciel et aperçoit deux ailes immenses. Il s’agit de celles d’Ekos, le sublime rapac blanc qui le suit depuis l’enfance. L’oiseau vole désormais en solitaire car ses semblables ont été tués pendant l’empoing du bolt sauvage.

Cali appelle Ekos par cette intime connexion qui les relie mentalement. Une minute plus tard, l’oiseau se pose à son côté. Il mesure presque deux mètres, jambes repliées. L’animal se blottit contre lui. Cali plonge ses doigts dans les plumes, sous le harnais de cuir doux. Le contact physique leur permet d’échanger leurs pensées encore plus précisément qu’à distance.

Aussitôt, Ekos lui transmet une information capitale : la terre approche !

— La terre approche ? répète tout haut Cali.

L’oiseau frappe le bois de la pointe de son bec.

— C’est Emerlynd ? l’interroge encore Cali. La terre interdite, la terre impénétrable ? Tu es sûr ?

À nouveau, l’oiseau plante son bec dans le bois. « Oui. »

L’Adjinn en a des frissons.

Aussitôt, il reprend son crayon et termine son récit à la hâte.

C’est mon rapac, Ekos, qui a volé sur le pic de bolt sauvage. Ekos était monté par un garçon au sang métis du nom de Pythagore et une très belle fille au sang bleu et aux cheveux rouges du nom de Foresta. Tous les deux ont planté le câble dans le foyer de bolt sauvage. Les éoliennes se sont mises à tourner.

Je ne peux pas en dire plus car, malheureusement, j’étais attaché au bateau.

« Voilà, pense-t-il en se relisant, c’est suffisant. »

Un petit pincement au cœur le prend en relisant la phrase « j’étais attaché au bateau ». Attaché, il l’était ; attaché, il l’est toujours. Cali se sent tellement inutile ! S’il a quitté sa bande de mercenaires pour rejoindre les Adjinns, il y a quelques mois, c’était pour donner un sens à son combat. Il ne voulait plus se battre pour les seigneurs de guerre qui le forçaient à pirater des bateaux ; il voulait combattre pour le peuple métis, pour son avenir, sa liberté !

Mais comment peut-il lutter pour la liberté en étant attaché ? Pour une fois, c’est lui qui s’est fait pirater : ce fameux Pythagore lui a copié sa signature vibratoire !

La chose est arrivée au cours de l’expédition sublittorale. Cali avait surpris une jeune assaillante, nue, qui se faisait passer pour une Dormeuse afin de poser une bombe à vibration. Il avait bondi pour lui retirer l’engin des mains mais, au même moment, un autre assaillant avait fondu sur lui. Tous deux avaient lutté pour le contrôle de l’arme, quand tout à coup… BOUM…

L’impact… les particules… les souvenirs… les vibrations internes… Le jeune Adjinn n’a plus été lui-même pendant une, deux, trois secondes… Il est devenu l’autre !

Py-tha-go-re.

Jeune, doux, rêveur, tourmenté, parfois révolté. Pythagore n’était pas un guerrier, son cœur était plein de sentiments étranges. Ses souvenirs n’étaient pas torturés par la guerre ou la mort. Ils étaient hantés par l’absence.

Depuis ce jour, l’autre – Pythagore – infuse en lui. Cali commence à parler sa langue, le galécien.

Le gros désavantage de ce partage vibratoire tient au fait que les Garde-Fous possèdent un échantillon du sang de Pythagore. Grâce à leurs boussoles biométriques, ils peuvent donc le repérer. Cali et Pythagore étant désormais liés, le jeune Adjinn est devenu repérable. S’il est repérable, tout le vaisseau adjinn est en danger.

C’est la raison pour laquelle les chefs maintiennent Cali attaché tout près de la machine à crans : rester à proximité d’une grosse masse de métal vif est la seule façon de brouiller une signature vibratoire.

∞

Cali remarque qu’un attroupement se forme sur le pont juste au-dessous du sien. Il s’aplatit sur le ventre, tire un peu sur sa chaîne.

En contrebas, il reconnaît Ajax, le chef de la rébellion adjinn. Ajax est taillé comme un guerrier. Torse nu, il ne craint pas d’exhiber les cicatrices de ses anciens tatouages d’anthracite. Ses cheveux blonds, presque blancs, lui caressent les épaules.

Ajax vient du Gaoyan mais il a passé une bonne partie de sa vie dans un comptoir de géographes, au fin fond des Territoires Mouvants, en tant que technicien d’attaque. Il parle le galécien aussi bien que le gaoyan et connaît toutes les sciences géographiques. Ajax faisait partie de ces Adjinns qui s’étaient vendus aux Garde-Fous en échange d’anthracite. Aujourd’hui, il est sevré. Cette substance noire, qui peut être absorbée par les narines, les yeux ou l’épiderme avec l’encre des tatouages, est interdite sur le vaisseau. Les rebelles refusent d’affadir le clair-obscur de leur nature métisse ; ils exècrent cette drogue qui soulage leur douleur mais inhibe aussi toutes les splendeurs de leur âme.

Au côté d’Ajax se tient Nessim Kharan. Cet homme, aussi brun que le premier est blond, porte une barbe fournie pour cacher ses nombreuses cicatrices. Nessim n’est pas un Adjinn, son sang est rouge. Il vient de l’autre monde ; c’est un scientifique qui cherche « le secret de la matière », a-t-on expliqué à Cali. L’homme passe son temps à travailler sur de très beaux instruments à hélice appelés « éoliennes quantiques » et marmonne sans cesse le mot « Star-poïnt ». Malgré son étrangeté, c’est grâce à lui que les Adjinns ont retrouvé de l’espoir. L’homme a réussi à abaisser la frontière entre les mondes : lors de l’empoing du bolt sauvage, il a su capter des vibrations qui provenaient des deux côtés de la trame – des vibrations métisses ! Puis il a enregistré ces vibrations sur des bandes magnétiques. Lorsque les bandes sont en marche, les deux mondes s’entrecroisent et se superposent ! Il est possible de passer de l’un a l’autre sans éprouver de manque. Le bonheur est enfin possible pour le peuple au sang ultraviolet !

C’est aussi grâce à cet enregistrement que les Adjinns ont pu récupérer le frère d’Ajax, Oliz Deanjii – connu sous le nom de Silo. Silo se tient au côté de son aîné. Il possède les mêmes cheveux blond argenté que lui, mais il n’a pas sa stature de guerrier. Il est plus maigre, plus abîmé. Les Garde-Fous de l’autre monde l’ont étouffé d’anthracite.

Silo est un artiste, un chanteur. Il est très célèbre dans le monde des hommes au sang rouge.

Cali est un peu jaloux de lui, il aimerait bien savoir chanter de cette même voix profonde. Il se demande si le jeune homme est heureux d’être ici. Comprend-il les enjeux en cours ? Le chanteur ne dit pas grand-chose, fume sans arrêt. Son regard bleu vif semble écorché. Il parle un peu gaoyan – la langue de son enfance –, mais il est plus à l’aise avec un idiome qui vient de l’autre monde et ressemble au basstang.

Soudain, toutes les vigies disséminées dans les mâts s’exclament :

— Tarär ! Tarär ! Emerlynd !

Le cœur de Cali s’emballe, il se lève, il a besoin de crier au vent lui aussi :

— Terre ! Terre ! Emerlynd !

Ajax se saisit d’un cône en métal vif et donne des instructions en plusieurs langues – gaoyan, principalement, mais aussi galécien et abjarnik.

— Toutes voiles dehors ! Coque n° 1, virage droite quarante-cinq degrés ; coque n° 2, maintien ; coque n° 3, baissez les voiles.

Les capitaines de chaque coque transmettent les directives à leurs troupes respectives. L’immense vaisseau adjinn, avec ses trois coques et ses dix-sept mats, entame une lente rotation. Il va aborder la barrière magnétique d’Emerlynd à revers.

Cali sait qu’il s’apprête à vivre un moment historique !

∞

Les côtes d’Emerlynd sont protégées par une barrière magnétique qui les rend inabordables – inapprochables même. Tous les marins du monde le savent. Il est impossible de nager, de naviguer ou même de voler en direction d’Emerlynd. La seule façon de se rendre sur ce presque-continent est de passer par un minuscule détroit contrôlé par les Garde-Fous.

Cela fait des centaines d’années que ceux-ci ont installé un bagne en Emerlynd – le plus vaste territoire de détention du monde, qui accueille les plus grands criminels des cinq continents.

Pas besoin de barreaux, la frontière magnétique contient les prisonniers. Pas besoin d’autorité, la nature s’en charge : sables mouvants, mirages, forêts labyrinthiques dissuadent ceux qui voudraient s’évader. Le gardien d’Emerlynd possède une troupe réduite – peut-être cent ou deux cents hommes – qui lui suffit à mater des milliers de prisonniers.

La moitié des détenus sont adjinns et n’ont commis aucun crime. Les Garde-Fous se débarrassent ainsi discrètement des Adjinns récalcitrants.

Si, aujourd’hui, Ajax conduit son vaisseau vers ces côtes, c’est parce qu’il est persuadé d’une chose : l’enregistrement magnétique qu’ils ont rapporté des Territoires Mouvants est capable de faire tomber la frontière d’Emerlynd. Il a pour projet d’accomplir ce que personne n’a réussi avant lui : pénétrer le continent par ses côtes afin de libérer ses frères métis injustement captifs.

∞

— Le soleil d’Emerlynd !

Tous les rebelles pointent le nez vers le ciel car le soleil mauve vient d’apparaître. Les géographes s’accordent à dire que c’est cet astre qui commande le magnétisme du continent. Il n’est visible qu’à proximité d’Emerlynd.

Soudain les voiles se mettent à onduler. La vitesse du vaisseau diminue. Dans l’air apparaît un ondoiement qui déforme le paysage comme un mirage. C’est la barrière magnétique !

Ils doivent réagir vite. Ajax donne ses ordres aux aides de camp. Il désigne la machine à crans – celle-là même à laquelle Cali est attaché. C’est sur elle que se trouvent les immenses bandes magnétiques de l’enregistrement.

Cali se redresse aussitôt, il voudrait aider, participer.

— Détachez-moi ! Je suis opérationnel !

Mais les Adjinns missionnés grimpent sur la machine sans même lui prêter un regard.

Soudain, l’enregistrement s’élève et enveloppe le vaisseau de splendeur vibratoire. Les dix éoliennes réparties dans les mâts se mettent à tourner. Leur rotation n’est pas aussi spectaculaire que sous l’impulsion du bolt sauvage : elles observent un mouvement giratoire lent et serein pour prolonger la portée des vibrations métisses.

Le vent tombe d’un coup. Les toiles deviennent plates comme des jours tristes. Tandis que le silence se déploie à l’infini, le bateau glisse lentement sur son erre.

Puis, à nouveau, quelque chose s’élève dans le ciel. Les voiles claquent et se regonflent toutes ensemble.

Ajax attend quelques secondes, puis il lève un bras victorieux… C’est d’une voix de stentor qu’il lance dans le cône de cuivre :

— Nous avons franchi la barrière d’Emerlynd !

Les Adjinns acclament leur chef. L’euphorie est telle qu’elle dure jusqu’à la fin des trois minutes de l’enregistrement.

Quelques secondes plus tard, une jeune femme à la peau brune et dorée vient se planter devant Ajax. Il s’agit de Strass, sa plus jeune aide de camp. Elle vient d’Euménie et porte un large chignon noir, haut perché, emblématique de sa région. Son corps est puissant. Cali aime la regarder bouger. C’est l’une des meilleures stratèges qu’il connaisse.

— Ajax ! dit-elle en croisant les bras. Tu vois bien ! Nous avons réussi tout seuls, abarmo senti zens !

Elle lève le menton, défie son chef du regard.

— Allons libérer nos frères ! Zon rivar nam bareÿs ! Nous n’avons pas besoin d’attendre, nous n’avons pas besoin d’aide ! Il est trop dangereux d’accepter le rendez-vous !

Cali comprend aussitôt l’objet de la discorde. Il s’agit du fameux « rendez-vous ».

∞

Peu après l’empoing du bolt sauvage, Ajax avait reçu un message. Ce n’était pas une dépêche radio, ni une transcription, mais un petit mot inscrit sur le miroir d’un médaillon jumeau.

Ce médaillon appartenait à une Abjarnik aux cheveux rouges du nom de Foresta.

Abakan veut parler.

Erivan

Les Adjinns connaissent bien Abakan, le nouveau commandant de la Société de géographie.

L’homme est lui aussi originaire du Gaoyan. Il a été recueilli par les géographes lorsqu’il avait quinze ans et voulait échapper à la guerre des gangs. Il s’est engagé dans l’ordre des Garde-Fous mais reste un géographe des comptoirs : il est ouvert et a toujours privilégié la science.

Ajax est donc assez curieux de savoir de quoi Abakan veut l’entretenir, mais Strass et certains jeunes Adjinns inflexibles ont tout de suite décrété qu’il s’agissait d’un piège.

— Ne donne pas notre position à un Garde-Fou, Nen daÿun nör stolitz al Zhalt-fùl… ! reprend la jeune aide de camp d’une voix où transparaît l’angoisse.

— Nous avons besoin d’aide, lui répond son chef d’un ton sec. Abakan n’est pas comme les autres, il vient du Gaoyan. Balès van Gaoyan.

— S’il nous aide, nous serons redevables ! Nam rastac rompeï !

— Cesse de discuter. Abakan peut nous renseigner. C’est une guerre qu’on prépare, et le nerf de la guerre, c’est le renseignement !

Soudain, Cali se désintéresse de la conversation. Quelque chose d’étrange vient lui traverser l’esprit.

Quelque chose qui est en train de… pousser ?

Une idée ? Une présence qui le chatouille comme les feuilles d’un petit arbre ?

Il sent de nouvelles connexions dans son cerveau, une porte qui s’ouvre, un courant d’air.

Devient-il fou ?

Non, il devine la présence de… Pythagore !

Il perçoit son rythme cardiaque, ses émotions, ses souvenirs immédiats. Pythagore vit un moment fort, son cœur bat comme un tambour, ses sens sont décuplés.

Ses idées poussent dans sa tête comme les branches d’un arbre. Est-ce possible ?

Un vent souffle dans le feuillage de son cerveau. Est-ce un rêve ?

Et puis soudain tout s’arrête.

Le vent décroît, la présence de Pythagore disparaît, la connexion s’interrompt.

Cali est légèrement sonné. Il ferme les yeux, essaie de renouer le lien. Pythagore l’a laissé sur sa faim.

« Frère ! Bareÿ ! lui demande-t-il mentalement. Frère, c’est moi. Bareÿ, es ion. »

Mais Pythagore ne revient pas.

2

Le fruit défendu

L’horloge de la cour des Prophètes affiche 3 heures du matin. L’obscurité est dense, les arbres sont immobiles. Le revêtement amortissant des terrains de basket absorbe le moindre bruit.

Pythagore s’allonge par terre, à même le sol, et pose ses mains bien à plat. Son corps est si fiévreux qu’il n’éprouve pas le besoin de se couvrir. Il aime sentir la résistance de la terre tandis que son regard se plonge dans l’infini du ciel.

Ses muscles s’abandonnent. Il ferme les yeux. Les images virevoltent sous ses paupières : le château d’Herbauges, le plancton luminescent, la voix du jeune chanteur adjinn, Silo, qui se tenait sur la scène du concert, sa silhouette aux cheveux d’or blanc.

Ajax, le frère de Silo qui était venu le voir avec le médaillon jumeau portant le message de Foresta.

Foresta.

Son cœur manque un battement. Son estomac défaille. Une succession d’images plus fortes lui traverse l’esprit.

Les loopings du rapac. Les fumerolles de bolt sauvage. La peur de s’écraser.

Le corps de l’oiseau qu’il serrait entre ses jambes pour ne pas tomber.

Le corps de la jeune fille qu’il étreignait si fort.

Le flanc du volcan, la faille dans le sol, la mousse.

Le violet des iris de Foresta.

Sa nature adjinn lui rend ce souvenir presque réel. Le désir court sous sa peau. Il a l’impression que ses doigts glissent encore dans les cheveux de son amie, sur ses pommettes, sous ses vêtements. Les ruisseaux de lumière verte, bleue, jaune ondulaient de toutes parts. Il a encore en tête l’odeur de cette végétation presque animale qui poussait à vue d’œil.

« Coucher avec une fille. » Pyth avait déjà « couché avec une fille », selon l’expression consacrée, mais ces mots-là, il ne peut pas y recourir pour elle. Ils sont impuissants à rendre sensible ce qu’il a vécu, à décrire le poids de son corps contre le sien – son souffle à elle dans son oreille à lui, le glissement de ses cheveux dans son cou, la pression de ses mains dans son dos…

Ensemble, ils ont chevauché l’immense rapac blanc nommé Ekos. Ensemble, ils ont empoigné le bolt sauvage.

Pyth note à quel point sa perception du monde a changé.

Les souvenirs ne sont plus seulement des pensées, ce sont des expériences. Chaque image s’incarne en lui de manière organique, traverse son épine dorsale – un courant frais, tiède ou brûlant, de petits picotements à l’orée du cou, une douleur au creux du ventre. Il ressent l’émotion comme une énergie à part entière car les cellules de son corps sont désormais à moitié adjinns.

Des voix parviennent jusqu’à ses oreilles et le tirent de sa bulle.

— Incroyable…

— Il y a combien de temps ?

— Je ne sais pas… au début… mon père… mais en fait il a…

— Quoi ?

L’une des deux voix se fait plus pressante.

— Du sang ultraviolet ? Du sang universel ?

Pyth se redresse, s’assied en tailleur et fixe les deux silhouettes qui discutent, accroupies côte à côte. La première appartient à Louise, sa compagne d’aventures et meilleure amie. Son énergie débordante lui est si familière. Louise a toujours aimé les mystères, les énigmes. Elle a toujours aimé se relever au milieu de la nuit pour fomenter des enquêtes à travers le dédale des bâtiments du lycée. Même si, depuis quelque temps, ses yeux noisette se sont auréolés de cernes plus adultes, elle garde l’énergie de ses huit ans. Ses cheveux mi-longs ne semblent jamais coiffés et toujours empreints du parfum de l’épopée. Son sourire franc, sans arrière-pensée, sans séduction, n’a pas changé depuis l’enfance. Il est assorti à son visage comme les lunettes zébrées noir et blanc qu’elle vient de poser sur son nez.

— Tu es sûre que c’est ça ? reprend l’autre voix.

Contrairement à ce qu’un observateur distrait aurait pu penser, la silhouette qui discute avec Louise est celle d’une jeune fille.

Pas n’importe quelle jeune fille. Il s’agit d’une jeune Adjinn nommée Attila, qui travaille en tant que cryptographe pour le compte des Garde-Fous.

— Sûre, lui répond Louise en plongeant la main dans le buisson fourni qui protège l’accès à la baie vitrée de sa chambre. Mon père a vidé les fioles, il croyait que c’était de la drogue.

Silence.

— Pyth, tu as vu ? lance-t-elle de loin. Il y a une orange bleue dans les buissons ! C’est incroyable !

Pyth se rapproche. Il a déjà remarqué la présence du fruit extraordinaire. Rond, granuleux, aussi lumineux que les lucioles du monde superposé, l’orange bleue est un végétal qui pousse de l’autre côté de la frontière, notamment sur les terres de la Société de géographie, à Eman, capitale de Galécie. Le fruit contient des peptines qui sont des molécules rares et essentielles ; celles-ci permettent au cerveau d’atteindre des fréquences hautes autorisant le passage entre les mondes.

Aux bribes qu’il perçoit de la conversation entre les jeunes filles, Pyth comprend que Louise est en train d’énoncer une hypothèse qui pourrait expliquer qu’une orange bleue d’Eman ait réussi à pousser dans leur jardinet – M. Markarian, le père de Louise, avait trouvé des fioles de sang universel ultraviolet dans la salle de bains de la loge. Prenant cette substance pour de la drogue, il l’avait jetée par la fenêtre.

Soudain, Louise interrompt son récit.

— Pyth ! Il y a d’autres bourgeons !

Attila contourne les buissons afin de fouiller leur profondeur ; elle est bien campée sur ses pieds, les bras fluides, presque en apesanteur. Comme lors de leur première rencontre, Pyth est soufflé par la force de son regard, troublé par son allure androgyne. Ses yeux gris lumineux ont quelque chose de dur et de fragile. De froid et de poignant. Elle a retiré son blouson et porte un débardeur blanc qui, à la lueur jaune du lampadaire, révèle des muscles précis et nerveux. Elle ressemble à un guerrier à l’affût. Elle est un guerrier à l’affût. Ses tatouages sont foisonnants, presque aussi serrés que les mailles d’un vêtement, mais Pyth n’a d’yeux que pour celui représentant un insecte aux pattes fines et ciselées, symbole de l’histoire d’Attila en même temps que de sa malédiction. Il s’agit de l’araignée que les Garde-Fous impriment à tous ceux qu’ils estiment être leur propriété, ceux qui œuvrent pour eux dans l’ombre tout en menant une activité régulière au sein de la société civile, ceux qu’on appelle les infiltrés. Toutefois, Attila n’est pas une infiltrée comme les autres : elle travaille secrètement pour le compte des Adjinns rebelles, elle s’apparente à ce que les films d’espionnage appellent un agent double.

— Je compte au moins six bourgeons ! reprend Louise.

Elle tend à Pyth son téléphone portable.

— Éclaire-moi, lui demande-t-elle.

Pyth approche son nez du buisson et hume l’odeur de l’orange. Il décèle bien un parfum de vanille, mais celui-ci est légèrement altéré par des arômes plus capiteux, presque liquoreux… Est-ce du musc ? de l’encens ? autre chose ? Les effluves sont très fugaces.

Louise décroche le fruit.

— Tu ne veux pas attendre qu’on en ait vraiment besoin ?

— Il y en a d’autres qui sont en train de mûrir… Je veux savoir si elles sont comme celles d’Eman, si on peut passer un angle mort.

Louise se tourne vers Attila, en quête d’un assentiment. Celle-ci hausse les épaules :

— Essayez sans moi… Avec tout l’anthracite que j’ai dans le corps, il est impossible que je passe la frontière.

À peine Louise a-t-elle plongé ses doigts dans l’écorce que tous trois s’étonnent. La chair du fruit n’est pas bleue mais translucide, avec des centaines de mouchetures mauves.

Louise la porte à son nez, la renifle, ferme les yeux. L’odeur capiteuse prend toute son ampleur.

— Elle sent le courant phosphorescent, le Sublittoral…

Vanille, musc, des notes d’encens, des fragrances boisées, des parfums d’épices qu’il ne saurait pas nommer de façon certaine mais qui lui rappellent une myriade de souvenirs, une vie, des promesses, la douceur du passé, la vigueur de l’espoir…

Attila se saisit de l’orange.

— Ce sont des fruits défendus !

— Quoi ?

— Des fruits défendus, ils se vendent une fortune au marché noir. J’en ai déjà vu quand j’étais petite, à Eman… Je vivais dans une… maisonnée… tenue par les Garde-Fous. Certains d’entre eux mangeaient ces fruits, je les voyais se les passer discrètement sous la table en fin de repas mais ils vérifiaient toujours que j’étais bien sortie de la pièce avant de les consommer.

La jeune fille porte l’orange à son nez.

— Pourquoi « défendu » ? l’interroge Louise.

— Je ne sais pas. Ils parlaient d’une expérience interdite… Ces fruits n’arrivaient jamais avec le reste des courses. Ils étaient conservés dans de petites boîtes de métal, pas dans la cuisine mais dans les bureaux personnels.

Louise et Pyth observent l’orange avec un intérêt délicieusement accru par l’interdit.

— Je me souviens qu’ils trouvaient l’expérience formidable. Ils disaient que le fruit les emmenait… dans… le troisième lieu.

— Le troisième lieu ?

— Oui, je crois qu’ils appelaient ça comme ça.

Lentement, comme hypnotisée par les réminiscences de son passé, Attila en détache deux quartiers qu’elle porte à sa bouche.

Louise prend le fruit à son tour et le partage en deux. Elle en avale une moitié et tend l’autre à Pythagore.

— C’est bon, dit-elle immédiatement. C’est encore meilleur que l’orange bleue classique.

...