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© Éditions Albin Michel, 2019.

ISBN numérique : 9782226434012

ISBN papier : 9782226440983

À mes petits-enfants,
mes enfants,
ma femme,
ma famille.

« Le médecin de demain ne prescrira pas de médicaments ;

il formera ses patients à prendre soin de leur corps,

à la nutrition, et aux causes et à la prévention des maladies. »

Thomas Edison (1847-1931)

Avant-propos

Vous avez des soucis de santé ou de poids. Ou, simplement, la manière dont vous allez prendre de l’âge vous importe, et vous avez bien raison. Vous savez que la bonne alimentation et la pratique régulière d’une activité physique sont les deux piliers sur lesquels vous devez prendre appui pour que votre corps fonctionne au mieux. Et vous avez deviné, en lisant le titre de cet ouvrage, que le foie est l’organe clé de votre réussite.

Vous allez peut-être partir à la recherche d’informations pour mener à bien un nouveau programme de vie et concrétiser à votre manière ce qui n’est peut-être pour l’instant qu’une bonne intention.

C’est maintenant que je voudrais vous mettre en garde. Aujourd’hui il est courant de se précipiter sur Internet pour y trouver un guide du bien-vivre. Vous y trouverez effectivement de nombreux sites consacrés au foie, à son drainage, à sa détoxification. Votre écran vous conseillera de consommer tel ou tel légume, de vous vouer à telle plante connue par les Anciens ou les habitants d’une contrée lointaine… Les références bibliographiques sérieuses à l’appui de ces assertions sont rarissimes et, lorsqu’elles existent, elles ne font pas référence. Donc, je ne saurais trop vous recommander de rester prudent.

• Vérifiez les sources des informations publiées. Les assertions santé doivent être le résultat d’études scientifiques effectuées après un essai clinique réalisé sur une large population et sur une longue période. Sachez que ce type d’étude est rare. Pour une raison simple : financer les essais cliniques ou les équipes de recherche capables de les mettre en place coûte très cher. Or aucun industriel ou même aucune organisation n’investit plusieurs centaines de milliers d’euros sur des recherches portant sur des produits comme de simples légumes, dont le prix de vente ne justifie pas une telle dépense. Nous sommes dans un système capitaliste et consumériste où seules les études sur les produits à forte valeur ajoutée trouvent un financement.

• Lorsque ces études peuvent être entreprises dans de bonnes conditions, leurs résultats doivent impérativement être publiés dans une revue scientifique de bon niveau. Les sites accessibles sur Internet ne sont pas soumis à une obligation de relecture par un comité de spécialistes dont le niveau est comparable à celui des revues scientifiques.

• Vous pouvez aussi trouver des articles publiés dans des revues scientifiques sérieuses résumant de manière rigoureuse les travaux d’équipes ayant testé des produits ou des aliments sur des souris de laboratoire. Attention encore ! Il est désormais avéré que la souris de laboratoire n’est pas un modèle aussi fiable qu’on le pensait. On sait aujourd’hui que la flore microbienne intestinale de ces animaux s’adapte à des conditions de vie en captivité. Les réactions de ces souris de laboratoire à des aliments, des fibres ou des médicaments peuvent donc varier aussi significativement. D’après les travaux de Shaw Warren1, il existe de grandes variations de réponses avec les souris, cela empêche dans certains cas les scientifiques de transposer les résultats constatés à l’homme.

Dans ce livre, je ne vous délivre que des informations vérifiées, passées au crible des critères énumérés plus haut.

Je ne répéterai donc pas à chaque fois que tel ou tel aliment choisi est bon pour votre foie : mes conseils intègrent tous cette dimension capitale. Concernant les poisons reconnus, comme l’alcool et, dans certains cas, le fructose, je précise les quantités à ne pas dépasser afin de ne pas ruiner tous vos efforts.

Je vous souhaite une bonne lecture avec un dernier conseil : essayez de progresser page après page, afin de recueillir l’information la plus exhaustive possible. Ensuite, la mise en place de mon programme vous semblera couler de source !

Note

1. H. S. Warren et al., « Mice are not men », PNAS, vol. 112, no 4, janvier 2015, E345 [première publication 24 décembre 2014] ; Georges Chapouthier et Françoise Tristani-Potteaux, Le Chercheur et la souris, CNRS Éditions, 2013.

Introduction

Par un bel après-midi de printemps de l’année 1972, je rentrais du lycée, j’avais 16 ans. Cela aurait pu être une journée comme les autres, celle d’un adolescent arrivant chez lui après les cours, l’esprit envahi de ce qui faisait une vie heureuse : les études, les amis, la moto, le sport, les livres… Pourtant, ce jour-là, ma vie a basculé. Dès que j’ai franchi la porte du vestibule de l’appartement, rien n’était comme avant. Une odeur très spéciale d’abord. Et puis, dans le salon, mon père gisant sur le canapé. Du sang partout et ma mère au téléphone, appelant les urgences. Je ne comprenais pas grand-chose de la scène mais j’eus vite l’intime pressentiment que rien ne serait plus jamais pareil.

Plus tard, j’appris que mon père avait contracté, quatre ans plus tôt, une hépatite virale à la suite d’une injection avec une seringue mal stérilisée.

Cette hépatite, devenue chronique, a rongé lentement son foie. Cette lente dégradation a scandé sa vie. Après l’événement dont j’avais été témoin se sont succédé pour lui, pendant une année, des périodes de coma, de désorientation, de troubles du comportement. La greffe de foie, seul traitement de ce que l’on appelle « hépatite chronique active », n’existait pas à l’époque. Puis ce fut la fin. Le foie est entré ainsi dans ma vie. Un organe, inconnu dans mon enfance, a fait de moi, au seuil de ma vie d’adulte, un orphelin de père à l’âge de 17 ans. Les vocations naissent souvent d’un drame personnel. En voyant cet homme si brillant et si beau démoli par la maladie, je décidai de devenir médecin.

Le foie, pour le meilleur et pour le pire

Il y a une dizaine d’années, on a découvert l’importance de la flore bactérienne intestinale. Depuis on en entend parler presque tous les jours, de la part des chercheurs, dans les cabinets médicaux. Pas un jour ne passe sans une nouvelle découverte, une recommandation, la sortie d’un complément alimentaire. Moi, je prédis que, dans les dix prochaines années, l’organe qui sera au centre de toute notre attention, ce sera le foie. Il est loin d’avoir révélé tous ses secrets et nous avons désormais des méthodes non invasives et non dangereuses pour l’explorer. Les découvertes seront nombreuses et n’ont pas fini de nous étonner !

Déjà, nous avons vaincu bien des maladies du foie : la plupart des hépatites virales notamment. Mais d’autres pathologies progressent. Nous le constatons tous : le surpoids gagne du terrain, les cas d’obésité augmentent et les Français sont de plus en plus nombreux à vouloir perdre du poids sans toujours y parvenir. Dans le monde, en 2016, 41 millions d’enfants de moins de 5 ans et plus de 340 millions d’enfants et d’adolescents âgés de 5 à 19 ans étaient en surpoids ou obèses1, ce qui signifie que, s’ils ne sont pas traités, ils perdront des années de vie.

L’autre fléau, c’est la NASH (non-alcoholic steatohepatisis), ou stéatose hépatique non alcoolique, ou encore « maladie du foie gras » comme on l’appelle plus populairement. Il s’agit d’une maladie qui peut évoluer, si elle n’est pas traitée, vers une destruction du foie comparable à la cirrhose. Un Américain sur quatre est touché par la NASH2 ; un Français sur cinq en est atteint3. Une véritable épidémie. Une donnée très importante : la stéatose hépatique est toujours liée à un surpoids ou à une obésité. La seule façon d’agir efficacement pour retrouver son foie est de perdre ce poids accumulé au fil des années.

Enfin, le dernier fléau qui nous guette et qui va empoisonner la vie de plus d’un milliard de Terriens est le diabète de type 2. On attribue communément cette maladie à un trouble de la sécrétion d’insuline par le pancréas toujours lié à un surpoids, une obésité ou une constante sédentarité qu’accompagne une inflammation générale de l’organisme. Mais on connaît aujourd’hui le rôle prépondérant du foie dans l’apparition du diabète de type 2. En effet, le foie a horreur d’être soumis à une inflammation chronique, même de bas niveau.

Stop à l’intox !

La faute en revient à notre mode de vie et à nos petits et grands écarts de tous les jours : trop de sel, trop de sucre, trop de pesticides, trop d’émulsifiants, trop de colorants, trop de tabac, trop d’alcool, trop de sédentarité. L’agriculture productiviste propose toujours plus. Or on connaît les effets néfastes de l’alimentation non artisanale, des pesticides et de tous les toxiques qui accompagnent la culture et l’élevage intensifs.

La surconsommation est évidemment soutenue par une publicité très habile à nous pousser au-delà du raisonnable vers des produits pauvres en qualité, comme si nous n’étions jamais rassasiés. Décidément, nous ne sommes pas aidés sur la voie de la sagesse alimentaire. L’offre pousse à la demande ! Nous manquons aussi d’informations. Savez-vous comment votre baguette quotidienne est fabriquée, combien d’améliorants4 sous forme, entre autres, de gluten ont été ajoutés à la farine ?

Or tout ce que l’on absorbe passe par le foie qui prend de plein fouet nos excès alimentaires. Cet organe est notre usine personnelle de traitement chimique. Il régule les nombreuses réactions enzymatiques, grâce auxquelles il peut débarrasser le corps des toxiques, des médicaments lorsqu’ils ne sont plus actifs, de certains nutriments… Comme je vais vous l’expliquer, ses fonctions ne s’arrêtent pas là : le foie participe à l’immunité, régule le taux de sucre dans le sang, mobilise les graisses, métabolise (inactive) les médicaments. Pour bien assurer ces fonctions indispensables, il doit évidemment être sain. Pour cela, il possède bien des atouts. Savez-vous par exemple que le foie, s’il est en bonne santé, est le seul organe capable de repousser partiellement pour se régénérer ?

Il est donc indispensable de se préoccuper de prévention en adoptant les bons gestes et le bon régime. Régime, le mot est lancé ! Générique et péjoratif ! Évidemment, promouvoir un autre mode de consommation plus raisonnable et sain va à l’encontre du travail des lobbies, de l’agroalimentaire à la pharmacie ! La seule vérité que je connaisse, c’est que nous sommes tous, pour l’instant, au régime hypercalorique et toxique des produits alimentaires transformés. C’est une tout autre voie que je vous propose.

Retour aux fondamentaux : le foie au centre

Le but de cet ouvrage est de vous conduire à vous intéresser à cet organe qui tient un rôle majeur dans nos activités quotidiennes. L’espérance de vie d’un Français est en moyenne de 85 ans. Pour nous, l’âge de la retraite est fixé à environ 60-67 ans, selon les cas. Cela signifie qu’à la fin de votre activité professionnelle vous avez en moyenne vingt à vingt-cinq ans à vivre. Je m’adresse à tous ceux qui veulent un avenir de parents, de grands-parents, voire d’arrière-grands-parents dynamiques et en bonne santé. À tous ceux qui sont en surpoids, qui veulent mincir et n’y parviennent pas, aux déçus et aux esquintés par les régimes inefficaces ou décourageants. À tous ceux-là je vais donner les éléments qui permettent de perdre la graisse qui nous empoisonne, et cela grâce au seul organe qui peut nous en débarrasser, le foie.

Une donnée très importante : la stéatose hépatique (le « foie gras ») est, dans la très grande majorité des cas, liée à un surpoids ou une obésité. La seule façon d’agir efficacement pour retrouver son foie est de perdre ce poids accumulé au fil des années.

Ma méthode s’appuie sur une détoxification. Pourquoi employer ce terme ? Parce qu’il s’applique de façon parfaite à cet organe essentiel. Vous pouvez compter sur lui pour perdre des kilos. Mais ce grand nettoyeur a lui aussi besoin d’être dépollué, détoxifié pour bien faire son travail, surtout lorsque l’on souhaite retrouver son poids de forme.

Le régime que je vous propose marche à coup sûr, à condition, comme toujours, de bien le suivre. Ce n’est pas si difficile. Vous mangerez à votre faim une nourriture fraîche, saine, pleine de saveurs et variée. Vous pourrez passer à table sans problème en famille, inviter des amis, dîner au restaurant, et surtout rester socialisé.

Déjà, après quelques semaines, vous perdrez du poids, mais surtout les marqueurs sanguins indicateurs de risques pour votre santé –  triglycérides, glycémie à jeun, cholestérol, marqueurs inflammatoires –  tendront à retrouver leurs valeurs normales. Ce nouvel équilibre à la baisse vous permettra d’éviter la nouvelle pathologie du foie, la NASH, mais aussi le prédiabète qui lui est souvent associé. Vous pourrez ainsi retrouver énergie et bien-être quel que soit votre âge, même si vous souffrez de maladies chroniques. Vous vivrez mieux, avec moins de douleurs et moins de fatigue.

La beauté du foie est que son atteinte au stade « foie gras » est réversible tant que la fibrose hépatique n’a pas commencé son œuvre d’étouffement. La fibrose hépatique encercle en effet la cellule et la mure vivante. Il faut donc tout faire pour empêcher sa mort lente, car le stade de fibrose n’est plus réversible.

Un livre en deux parties…

Dans la première partie, intitulée « Comprendre », je vous explique le rôle du foie, cet organe méconnu, ses rythmes, sa manière de fonctionner. Parce que bien le connaître, comprendre ses besoins, ses points forts et ses faiblesses, c’est vous donner toutes les chances de modifier durablement votre alimentation.

Dans la seconde partie, intitulée « Agir », vous trouverez tous les conseils pour passer à l’action : comment se préparer, se motiver. Ensuite, les règles à respecter, les menus détaillés, les journées types, que vous soyez amateur de viande, végétarien ou sujet à des intolérances alimentaires.

… et une méthode en deux phases

1. La phase d’attaque

Elle peut durer de quatre à huit semaines selon le nombre de kilos que vous avez à perdre. Nous allons vous aider à :

• Limiter drastiquement le sucre sous toutes ses formes. Car le foie le stocke sous forme de graisses selon un mécanisme que je vais détailler dans les chapitres suivants. Vous gardez uniquement les sucres issus des fruits et légumes riches en fibres, en minéraux, en eau, dont vous ne devez pas être carencé.

• Limiter l’alcool, le pain, le vin, le fromage, la bière et tous les aliments fermentés… dont les calories sont rapidement stockées.

• Mettre en place une alimentation hépato-compatible en adoptant les aliments qui détoxifient le foie et lui permettent de se remettre au travail sans fatigue.

2. La phase bien-être

Vous l’adopterez pour la vie, puisque c’est elle qui prévient les maladies métaboliques et le surpoids, et vous permet de garder la forme quel que soit votre âge. Tout au long de cette phase, vous pourrez :

• Réintroduire certains sucres en consommant de préférence des légumineuses qui contiennent les minéraux (potassium, fer, magnésium, calcium) dont nous avons besoin au long cours ainsi que les acides aminés essentiels (leucine, lysine, tryptophane, phénylalanine, méthionine…).

• Garder une alimentation légère mais nourrissante, qui soulage votre foie, sans apporter ni toxines ni surcharge.

Dans ce livre, pour garantir votre succès, j’ai tenté de penser à chacun de vous, y compris aux végétariens, aux végétaliens, et aussi à ceux qui ne consomment pas de gluten ni de lactose. C’est un des atouts des nouvelles habitudes alimentaires que je vous propose : elles s’adaptent à tous, femmes et hommes, jeunes et moins jeunes, quels que soient les goûts alimentaires de chacun.

Notes

1. Organisation mondiale de la santé (OMS), 16 février 2018.

2. Z. Younossi et al., « Global burden of NAFLD and NASH: trends, predictions, risk factors and prevention », Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, vol. 15, no 1, janvier 2018, p. 11-20.

3. C. Estes et al., « Modeling NAFLD disease burden in China, France, Germany, Italy, Japan, Spain, United Kingdom, and United States for the period 2016-2030 », Journal of Hepatology, vol. 69, no 4, octobre 2018, p. 896-904.

4. « Améliorant » : terme utilisé en boulangerie pour définir certains additifs.

COMPRENDRE

Le foie, cet organe mal connu

Le foie est un organe unique situé à droite du thorax, sous les côtes. Il mesure en moyenne 28 cm de long, 15 cm de haut, 8 cm d’épaisseur et pèse environ 2,5 kg, ce qui fait de lui le viscère, l’organe, le plus volumineux de l’organisme. C’est aussi le plus vascularisé. Il contient plus de 10 % de notre sang, ce qui explique sa couleur rouge foncé, presque brune. Il se divise en quatre lobes, composés de segments, irrigués par l’artère hépatique, par la veine porte et de nombreux canaux sanguins. Sur le lobe droit se niche la vésicule biliaire. Le foie ne contient pas de fibres nerveuses sensitives, seule la membrane qui l’entoure et le protège est innervée, ce qui explique que l’on « ressent » son foie uniquement quand il devient trop gros (hépatomégalie) à cause d’une maladie. Le foie ne fait jamais mal et ne fait pas de crise, contrairement à ce que dit la croyance populaire. Si vous avez mal au foie, il s’agit plutôt de votre vésicule biliaire.

Autre particularité : c’est le seul organe de notre corps capable de se régénérer après une lésion ou une ablation partielle. Il repousse ! Ce n’est pas une raison pour le négliger ni laisser des atteintes chroniques se développer.

À quoi sert-il ?

Il filtre 1,4 litre de sang par minute, soit 2 016 litres par jour ! Pour chaque millilitre de sang, il active des processus hormonaux, enzymatiques et génétiques. Inlassablement, il purifie, synthétise, régule. Il travaille sans cesse mais à ses propres horaires. C’est ce que la science vient de découvrir : le foie possède son propre rythme. Nous en parlerons un peu plus tard…

Parmi ses tâches vitales :

• il est un réservoir de vitamines A, D, B12 et de fer ;

• il fabrique la bile qui permet une bonne digestion ;

• il fabrique, à partir des acides aminés issus de la digestion, de nombreuses protéines qui servent de structure, de piliers, de ciment, pour bâtir nos cellules ;

• il contribue à la production de substances essentielles pour l’organisme comme l’albumine, les protéines du métabolisme, ou encore les lipoprotéines qui permettent le transport des lipides, dont le cholestérol, dans le sang ;

• il produit les facteurs de coagulation indispensables en cas de saignement ;

• il synthétise 75 % du cholestérol indispensable à notre immunité, à nos sécrétions hormonales et à notre digestion ; les 25 % restants étant apportés par l’alimentation ;

• il participe activement à l’efficacité de nos défenses immunitaires en nous débarrassant de nombreux produits toxiques comme les pesticides, les perturbateurs endocriniens…

• il neutralise les reliquats des médicaments après leur action. Sinon les médicaments restent actifs dans la circulation générale. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est fortement déconseillé de consommer de l’alcool lors de la prise de médicaments. Le foie désactive d’abord l’alcool (en priorité) au détriment des médicaments ;

• il stocke une réserve de glucose qui est le carburant du cerveau.

Le foie conditionne l’activité cérébrale. En effet, le glycogène (molécule de stockage formée de milliers de molécules de glucose) stocké dans le foie est utilisé en priorité pour alimenter notre cerveau. Les muscles stockent également les sucres sous forme de glycogène, mais pour leur usage exclusif. Les muscles ne partagent pas, ils vont même parfois, si nécessaire, jusqu’à « pomper » dans les réserves du foie, et ce au détriment du cerveau.

Le foie, acteur majeur de la minceur

Le foie possède sa propre horloge

Les organismes vivants sur la Terre sont soumis au rythme alternatif du jour et de la nuit. C’est ce qu’on appelle le rythme circadien (du latin circa, « autour », et dia, « le jour »). Ce cycle est d’environ vingt-quatre heures et c’est la lumière qui en fixe les variations. Pendant de longues années, on a pensé qu’il n’y avait qu’une seule horloge qui rythmait notre vie, alternant la veille et le sommeil. Cette horloge étant située dans un noyau du cerveau (appelé suprachiasmatique). Constamment stimulé par la variation de la luminosité captée par le nerf optique, ce noyau fonctionne comme une sorte d’oscillateur moléculaire, à l’instar du balancier de votre montre automatique, mais avec des molécules à la place de la petite roue oscillante.

Au fil des années, les recherches ont avancé. On sait aujourd’hui que chaque organe possède son horloge propre, parfaitement synchronisée avec l’horloge centrale, grâce à une remise à l’heure régulière via le cerveau.

Le foie se met à fonctionner au petit matin et s’endort comme les autres organes avec la nuit. Si vous le faites régulièrement travailler en dehors de ces horaires, vous le perturbez et il ne joue plus son rôle de façon satisfaisante.

LE CYCLE CIRCADIEN INFLUENCE NOTRE VIE QUOTIDIENNE

Citons, parmi les nombreux paramètres rythmés par l’alternance jour/nuit, la production des hormones, la température corporelle, la tension artérielle, la fabrication d’urine… et, bien sûr, le rythme activité et sommeil. La sécrétion de cortisol du matin est le starter de votre organisme, il met le moteur en route. La tension artérielle monte à son plus haut niveau ; ceci explique pourquoi les infarctus et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ont lieu plutôt le matin.

Quelques exemples de fonctions physiologiques rythmées par la lumière et l’obscurité : la nuit, c’est pendant la phase de sommeil profond que se déclenche la sécrétion de l’hormone de croissance. Elle permet à l’enfant de voir ses muscles et ses os pousser, et à l’adulte de brûler ses graisses, de fabriquer des protéines et de renforcer ses os… Or, en cas de désaccord entre les horloges du foie et du cerveau, le foie peut stocker du glycogène (composé de milliers de molécules de glucose, c’est-à-dire de sucre) et larguer des graisses au mauvais moment. Les travailleurs de nuit le savent bien : le chamboulement de leurs horaires les pousse à dormir et à prendre des repas hors du rythme naturel. Leur métabolisme s’en trouve lui-même décalé et donc déréglé. Résultat : ils sont plus souvent en surpoids et atteints par la stéatose du foie et/ou par le diabète que la population générale.

Nous sommes rythmés par notre alimentation

Une mauvaise alimentation, avec les mauvaises graisses et les mauvais sucres, suffit à déclencher la guerre entre le foie et le système nerveux central. Une alimentation trop riche en graisses perturbe le sommeil en troublant le rythme circadien de production d’adiponectine, horomone synthétisée par le tissu adipeux. Cette hormone augmente la sensibilité à l’insuline et joue un rôle important pour le métabolisme des lipides, en régulant la combustion des graisses par les muscles. Chez la souris, une diminution de production d’adiponectine est provoquée par une alimentation trop grasse causant un surpoids ; le manque de sommeil serait un facteur d’obésité pour la même raison.

Les échanges avec la flore bactérienne compliquent encore ce processus. La flore « dort » également et elle a besoin d’une période de calme pour se régénérer et se débarrasser de ses toxines.

LA NOUVELLE PISTE DE LA PROTEINE FGF21

En étudiant le rôle de la protéine FGF21 –  un facteur de croissance essentiellement sécrété dans le foie –  une équipe de scientifiques pourrait donner une explication à notre appétence pour le sucre et l’alcool. Selon ses travaux chez le rat obèse, l’administration de la protéine FGF21 normalise la glycémie et les taux de triglycérides. Le métabolisme de base est aussi augmenté, permettant –  à effort constant –  de brûler plus de calories1.

La baisse de sécrétion de FGF21 augmenterait aussi notre envie de sucre, alors que son augmentation calmerait cette envie. Il faut aussi noter que le taux de FGF21 augmente pendant les périodes de jeûne.

Le foie n’est donc pas seulement un filtre à toxiques, à alcool et à médicaments. Par le truchement de la FGF21, il agit sur le métabolisme et contrôle le stockage des graisses à l’intérieur et à l’extérieur du foie. Bien évidemment, il n’est pas seul dans cette mission, mais son rôle est prépondérant. Ne pas en tenir compte pourrait expliquer les échecs liés à certains régimes (cétogène, aux fruits exclusifs, jeûne complet…) et modifier la vision que nous avons de certains polluants/contaminants qui s’attaquent à la sécrétion physiologique de la protéine FGF21.

Respectez vos rythmes

Nous expliquerons plus loin pourquoi vous devez suivre les recommandations suivantes :

• Passez à table toujours aux mêmes heures.

• Faites durer votre repas au moins 31 minutes.

• Prenez votre repas au calme, de préférence.

• Mâchez au moins 12 fois chaque bouchée.

• Tenez compte de votre âge, car le foie se régénère moins vite avec l’âge. À 20 ans, si vous prenez une « cuite » lors d’une soirée, vous avez la gueule de bois le lendemain mais vos capacités de récupération vous permettent de régénérer rapidement votre foie et de reprendre une activité normale. Si vous vous comportez de la même façon à 50 ans, non seulement vous aurez une gueule de bois pendant plus longtemps, mais vous en paierez aussi le prix fort et vous prendrez du poids.

Le métabolisme foie-sucres

Attardons-nous sur ce qui nous intéresse tout particulièrement : le rôle du foie dans l’assimilation des sucres. Après le repas, les molécules de glucides (glucose, fructose) se réunissent en une grosse molécule, le glycogène, stockée dans le foie. Le foie va ensuite, en fonction des besoins de votre organisme, libérer les sucres stockés tout au long de la journée afin de maintenir la glycémie à jeun dans une fourchette des valeurs normales de 0,7 à 1,05 g/l.

Le rôle de l’insuline

Pour réguler le taux de sucre dans le sang, le foie a besoin d’un allié, le pancréas, qui sécrète une hormone puissante, l’insuline. Cette hormone permet l’entrée des sucres dans les cellules et intervient pour stocker, sous forme de graisse, les sucres non utilisés et non brûlés dans des cellules spécialisées, les adipocytes. Ces cellules sont réparties principalement à l’intérieur et autour du ventre, dans les cuisses, les bras, le visage et les fesses. Elles se remplissent et se vident au rythme de votre activité physique. Plus vous consommez de sucres, plus vous sécrétez d’insuline et, si vous ne les brûlez pas en bougeant, vous grossirez par excès de stockage.

Le rôle de la bile

Le foie et l’intestin sont issus d’un tissu embryonnaire commun. Ils partagent donc des bases cellulaires importantes et les sécrétions de l’un interagissent directement avec l’autre.

Un exemple : le foie produit chaque jour environ 1 litre de bile qui est transitoirement stocké dans la vésicule biliaire. À la fin de chaque repas, la bile libérée permet de digérer les graisses ingérées. Si votre consommation de plats gras est supérieure aux capacités de sécrétion de bile, la fameuse crise de foie pointe, associant nausées, vomissements, maux de tête, etc. Le foie n’a pas de crise, mais c’est votre organisme qui ne supporte pas l’apport massif de graisses.

La malbouffe et ses conséquences

Comme nous l’avons vu dans l’introduction, on mange trop, on fume trop, on sucre trop, on sale trop, on boit trop… Et notre foie subit de plein fouet ces « trop de… ». Ce foie qui avait l’habitude pendant des siècles de gérer le manque et la disette s’est mis à gérer les trop-pleins qu’apporte quotidiennement notre civilisation occidentale. Même les particules fines en suspension dans l’air finissent dans la circulation sanguine et se retrouvent dans les cellules hépatiques, gênant leur fonctionnement déjà très complexe. J’insiste : tout ce qui s’ingère, s’étale sur la peau, se respire, passe par le foie pour être traité.

Il n’y a pas que les produits alimentaires industriels qui sont en cause dans le dérèglement du foie, il y a aussi l’urbanisme qui laisse une toute petite place aux enfants et à leurs aires de jeux. La télévision, les jeux vidéo et le téléphone portable viennent renforcer le plaisir de la sédentarité. Pourtant l’homme a plus de 70 % de masse musculaire et viscérale qu’il devrait mettre au travail chaque jour. Bouger son corps est difficile en ville, mais c’est absolument indispensable pour la santé de votre foie… et de votre cerveau.

La NASH : le foie malade du gras et surtout des sucres

Une nouvelle maladie gagne rapidement du terrain : la NASH (non-alcoholic steatohepatisis), ou stéatose hépatique non alcoolique, ou encore « maladie du foie gras ». Il s’agit d’une surcharge graisseuse du foie dont souffrirait 23 % de la population européenne. Selon le Pr Lawrence Serfaty (CHU Saint-Antoine)2, elle toucherait plus de 10 millions de personnes en France, un chiffre inquiétant car la stéatose installée peut avoir à terme les mêmes complications qu’une cirrhose.

Lorsque vous consommez trop de sucres comme le saccharose et le fructose, votre foie va devoir les « traiter ». Si les sucres absorbés ne sont pas brûlés par l’exercice physique ou votre activité quotidienne, votre foie les stocke sous forme de graisses (triglycérides) dans des cellules spécialisées appelées adipocytes, présentes dans votre abdomen, vos fesses, vos bras, vos jambes. Mais il les stocke aussi dans sa propre structure et c’est ainsi qu’il devient gras. En fait, il devient gras un peu par les graisses consommées mais surtout par les sucres. Quand on dit « foie gras », il faut entendre « foie trop sucré ».

La maladie appelée NASH commence par une intoxication du foie par les sucres et aussi un peu par les graisses, mais sans réaction inflammatoire (c’est le stade dit du NAFL, pour non-alcoholic fatty liver, le foie gras non alcoolique). Cette surcharge due aux excès –  trop de calories, trop de gras, trop de sucres –, additionnée à un manque d’exercice physique, rend l’organisme moins sensible à l’effet régulateur de l’insuline. Rappelons que cette hormone, sécrétée par le pancréas, permet de maintenir l’équilibre de la glycémie. Toutefois, au stade de la NAFL, tout est encore réversible grâce à un bon régime et une activité physique régulière.

Quand le foie essaie de se défendre contre la surcharge, l’inflammation apparaît : c’est le stade de la NASH marqué par un début de fibrose, une sorte de carcan fibreux autour des cellules hépatiques. Ce carcan les empêche de respirer. Les cellules hépatiques souffrent alors de plus en plus et la funeste cirrhose apparaît. Le foie ne pourra plus fonctionner normalement.

COMMENT S’ASSURER QUE L’ON NE SOUFFRE PAS D’UNE NASH ?

Comme je vous l’ai précisé précédemment, il est préférable de pratiquer des tests sanguins qui permettent de confirmer ou d’infirmer une présomption de NASH. Votre médecin analysera les résultats en tenant compte du contexte et de votre examen clinique. Les deux examens sanguins importants sont :

–  les enzymes hépatiques ASAT et ALAT : les chiffres normaux sont inférieurs à 45 unités par litre ;

–  les gamma GT, qui ne doivent pas être supérieurs à 60 unités par litre.

Afin de compléter le tableau, le dosage des triglycérides est un bon indicateur. Le dosage doit être inférieur à 1,30 g/l. Ce dosage donne une bonne image de ce que votre foie doit traiter.

Si ces examens sanguins montrent d’emblée une quelconque anomalie, ils doivent être complétés par une échographie du foie. C’est un examen indolore et sans danger qui permet de détecter la présence de graisses dans le foie.

Il faut noter ici qu’un matériel français très innovant est désormais disponible pour effectuer une mesure de l’éventuelle fibrose du foie, il s’agit de Fibroscan™. Quelques centres hospitaliers en sont équipés et ont montré qu’il était plus fiable en termes de diagnostic qu’une échographie classique.

Néanmoins je vous recommande, dès que la première prise de sang est revenue anormale, de prendre les mesures diététiques qui s’imposent. D’autant plus qu’il n’existe aucun traitement contre la NASH, si ce n’est la modification de votre comportement alimentaire et la pratique régulière d’un exercice physique.

Rappelons-le : un surpoids, une obésité avec un tour de taille supérieur à 100 cm sont des facteurs prédictifs et aggravants.

Un dernier chiffre pour conclure : 30 % des personnes obèses souffrent d’une NASH !

Notes

1. E. Piccinin et A. Moschetta, « Hepatic-specific PPARα-FGF21 action in NAFLD », Gut, vol. 65, no 7, juillet 2016, p. 1075-1076.

T. M. Frayling et al., « A common allele in FGF21 associated with sugar intake is associated with body shape, lower total body-fat percentage, and higher blood pressure », Cell Reports, vol. 23, no 2, avril 2018, p. 327-336.

2. World Gastroenterology Organisation Global Guidelines, « Stéatose hépatique non alcoolique et stéato-hépatite non alcoolique 2012 », juin 2012.

Du même auteur

La Méthode antidiabète : comment limiter ou stopper les risques, Flammarion, 2015.

Le Plaisir du sucre au risque du prédiabète, Odile Jacob, 2013.

The New Lean for Life : Outsmart Your Body to Shrink Fat Cells and Lose Weight for Good, avec Cynthia Stamper Graff, Harlequin, 2013.

Mincir à satiété : la nouvelle méthode pour reprogrammer votre appétit, avec le Dr Florence Massiéra, Flammarion, 2009.

La Révolution minceur, Michel Lafon, 2003.

Site internet de l’auteur

www.drallouche.com