AVANT-PROPOS

Il y a quelques années, nous avons créé Digital Village, le premier lieu exclusivement dédié au digital.

Dans ces lieux où nous formons et produisons des applications, nous ne regroupons que des indépendants, en l’occurrence spécialisés dans le digital. Nous gérons plus de 130 freelances répartis entre Paris, Bordeaux, Toulouse, Strasbourg, Marseille et Roissy. Ces freelances sont spécialisés sur le développement de sites internet ou d’applications, sur la création d’identités visuelles, la production de contenus vidéos ou marketing…

Après avoir réalisé plus de 700 projets à leurs côtés, inutile de vous dire que nous en avons entendu, des questions de wannabe indépendants, et que nous en avons vu, des déboires et des succès de freelances !

Durant ces années, nous avons répondu à de nombreuses interrogations des indépendants sur leur vie en tant que freelance. Nous nous sommes rendu compte qu’il n’existait pas d’ouvrage de référence sur le sujet, simple et didactique.

Après une énième discussion avec un développeur qui voulait se lancer à son compte, nous avons décidé d’écrire un livre pour répondre aux interrogations des aspirants indépendants en nous basant sur notre expérience et sur celle des indépendants avec qui nous travaillons. Que du concret.

Notre objectif est de vous aider à décider si la vie de freelance est faite pour vous, de vous donner une vision d’ensemble de tout ce à quoi il vous faudra penser, de partager nos tuyaux et nos conseils, de vous orienter vers les bonnes sources d’information et de vous épargner les réponses peu fiables de Google.

Mais avant de répondre à cette question, il en est une plus essentielle, à l’origine même de ce livre : un travailleur indépendant, qu’est-ce que c’est ?

Un travailleur indépendant, aussi appelé freelance, est une personne qui décide d’exercer en son nom, via un statut juridique spécifique, une activité professionnelle contre rémunération sous forme de contrat de prestation de service. On pense souvent aux graphistes, traducteurs, traductrices, développeurs, développeuses, consultants et consultantes en marketing, mais la liste est bien plus variée et longue.

On parle beaucoup du travail indépendant aujourd’hui. En effet, le nombre d’indépendants explose. Pourtant, si l’on prend un peu de recul, cela n’a rien de révolutionnaire et cela fait longtemps que des personnes exercent une activité professionnelle sans être salarié. Après tout, qu’est-ce qu’un avocat, si ce n’est un freelance ?

Mais, si tout le monde rêve d’être indépendant, nous verrons dans ce livre que cela n’est pas à la portée de tous.

INDÉPENDANT,

MAIS PAS SEUL !

ÊTRE FREELANCE C’EST AUSSI CONNAÎTRE SES LIMITES ET SAVOIR S’ENTOURER

ALORS COMME ÇA, VOUS RÉFLÉCHISSEZ À VOUS LANCER EN FREELANCE ?

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LE TRAVAIL INDÉPENDANT, EST-CE FAIT POUR VOUS ?

Se lancer à son compte n’est pas à la portée de tout le monde. Il faut avoir la bonne expertise, posséder le caractère et les appétences adéquats, prévoir des premiers mois difficiles financièrement et avoir un réseau. On fait le point.

1 ÊTES-VOUS FAIT POUR ÊTRE FREELANCE ?

Vous faites partie de ces nombreuses personnes qui voient le travail indépendant comme une source de revenus supplémentaires ?

Ou alors vous souhaitez en faire votre activité principale et vous souhaitez développer votre passion en parallèle de votre emploi ?

Vous vous imaginez déjà travaillant chez vous, libre de choisir vos clients, vos horaires, votre tenue de travail et votre playlist. À moins que vous n’alliez travailler face à la mer, à Bali peut-être ? Dans le graphisme ? Ou bien dans la traduction ?

Mais tout cela vous semble flou et vous êtes assailli de questions : quels sont les inconvénients ? Allez-vous devoir vous mettre à la comptabilité ? Comment trouver des clients ? Et comment rester productif quand on bosse sur son canapé ?

Tout le monde n’est pas fait pour être indépendant ! Se mettre à son compte implique une façon de travailler totalement différente du salariat, qui en ravira certains et en exaspérera d’autres. Vous allez découvrir le jeu de l’administration fiscale, les négociations endiablées avec vos clients, les paiements en retard et bien d’autres situations qui en feront craquer plus d’un.

Appréciez-vous de décider :

de vos horaires ?

des missions que vous effectuez ?

de votre lieu de travail ?

Êtes-vous inquiet de :

gérer votre compta et affronter l’administration ?

ne pas savoir de quoi demain sera fait ?

négocier avec des clients ?

courir derrière eux pour vous faire payer ?

Êtes-vous capable de :

vous motiver seul, même pour accomplir les tâches les plus ingrates ?

organiser votre temps de façon efficace, même sans personne derrière vous pour vous y contraindre ?

mettre de l’argent de côté, même quand vous venez de recevoir l’équivalent d’un SMIC pour votre dernière mission qui a duré deux jours ?

garder le moral, même quand vous n’avez pas assez de mission ?

prospecter et signer de nouveaux clients ?

Avant de vous lancer, faites un tableau comparatif. Parmi tous ces critères, lesquels sont positifs, lesquels sont négatifs ? Cela devrait vous aider à vous faire une première idée.

Fiche pratique

Notez ci-dessous tous les points positifs et négatifs de votre situation professionnelle actuelle.

Une panne sèche ? Quelques idées !

Vous êtes salarié avec un salaire régulier ? Vous cherchez un appartement et vous avez besoin de fiches de paie ?

Avez-vous un projet professionnel ? Une passion ?

Souhaitez-vous déménager prochainement ?

Il n’est pas toujours facile de savoir ce qui va vous énerver, vous indifférer ou vous enthousiasmer. Certaines personnes pensent qu’elles détesteront négocier des contrats et changeront d’avis une fois qu’elles auront goûté au jeu du marchandage. D’autres vont avoir du mal à travailler en solo au début puis vont apprécier le gain de productivité que ce mode de travail peut engendrer. (Nous cherchons encore des personnes qui se sont découvert une passion pour la fiscalité française.)

Ne vous lancez pas à l’aveuglette, essayez d’abord de gérer une mission du début à la fin, de la négociation à la facturation, en passant par la création de votre statut. Vous pouvez créer très simplement votre statut auto-entrepreneur sur le site https://www.autoentrepreneur.urssaf.fr/portail/accueil/creer-mon-auto-entreprise.html ou https://www.auto-entrepreneur.fr.

Pourquoi ne pas négocier votre première mission en parallèle de votre fin d’emploi actuel ? Facturez votre mission, clôturez-la, et faites le bilan. Tout sera alors plus clair.

Pour vous aiguiller, vous pouvez également vous tourner vers des structures telles que Chance.co ou Soto.works. La première a vocation à aider une communauté de personnes en quête de sens à inventer le parcours professionnel qui leur correspond. La seconde s’adresse spécifiquement aux apprentis freelances et leur propose de se former pour lancer ou optimiser leur activité.

2 AVEZ-VOUS LA BONNE EXPERTISE ?

Que pouvez-vous proposer comme service ? Y a-t-il des personnes prêtes à payer pour vos prestations ? Y a-t-il beaucoup de concurrence dans ce domaine d’activité ? Les prix pratiqués sur le marché vous conviennent-ils ?

L’époque où l’on savait tout faire soi-même est révolue. Nous sommes maintenant dans un monde de l’expertise où chacun apporte sa spécialité. Il est de plus en plus rare de mener une mission entièrement seul sans équipe autour pour vous accompagner. Prenons l’exemple d’un site internet. Auparavant, un webmaster pouvait s’occuper d’un site de A à Z. Désormais il faut un développeur front, un développeur back, un designer UX et UI…

Si vous êtes bon dans différents domaines, vous n’êtes pas un expert, vous êtes un couteau suisse, et votre seul potentiel serait de pouvoir faire l’intermédiaire entre des clients et des freelances spécialisés. En revanche, cela vous empêchera de proposer des tarifs par jour élevés car votre travail ne sera pas de la même qualité que celui d’un expert.

À l’inverse, un expert peut facturer plus car il sera meilleur dans sa spécialité et bénéficiera d’un effet de rareté sur le marché du travail.

Par ailleurs, les entreprises ont tendance à privilégier des salariés généralistes en interne et à faire appel à des prestataires externes spécialisés pour répondre à des besoins spécifiques. L’expertise est donc une force.

Néanmoins, toutes les expertises ne se valent pas.

Les entreprises privilégient de plus en plus le recours à des prestataires externes pour deux raisons :

certaines expertises correspondent à un besoin temporaire qui ne nécessite pas d’intégrer une personne à temps plein sur le sujet ;

la logique de l’entreprise totalement intégrée est dépassée depuis longtemps. Les entreprises se concentrent sur leur cœur de métier et externalisent tout ce qui n’est pas leur cœur de métier.

Par exemple, une entreprise de travaux qui souhaite créer son logo aura besoin d’un graphiste. Mais elle n’aura probablement ni le budget, ni le besoin d’avoir un graphiste à temps plein dans ses équipes. En effet, une fois le logo créé, il n’y aura plus grand-chose à faire pour ce spécialiste… jusqu’à la prochaine demande de création de plaquette ou de site internet.

Certaines expertises sont recherchées par les entreprises mais ne sont pas (ou plus) très intéressantes financièrement pour les freelances. Les traducteurs indépendants, par exemple, ont des difficultés pour facturer leur travail à sa juste valeur, car le développement de l’intelligence artificielle et l’augmentation du nombre de traducteurs ont rendu le marché très concurrentiel.

3 AVEZ-VOUS LES MOYENS DE VOUS LANCER EN FREELANCE ?

Être freelance présuppose d’avoir une gestion exemplaire et une bonne notion de ce qu’est la trésorerie.

Trouver des clients prend du temps, surtout au début. La prospection est un long marathon semé d’embûches et de déceptions. Le bouche-à-oreille met un peu de temps à s’installer, la réputation se crée dans le temps et les prospects peuvent parfois laisser passer plusieurs mois avant de signer un devis, tout en insistant pour que vous bloquiez votre emploi du temps pour eux. C’est d’ailleurs un fait bien connu des freelances : ils ne signeront que quand vous croulerez sous le travail !

Peu de freelances, même expérimentés, n’ont pas connu ces périodes sans clients, sans missions, pendant lesquelles un matelas financier est plus que nécessaire.

À l’inverse, vous pourrez avoir beaucoup de missions et ne pas vous en sortir car vos clients seront en retard sur leurs paiements ou parce que vous aurez mal estimé le temps nécessaire pour finir un projet.

Vos clients paieront en effet au plus tôt à 30 jours après la réception de votre facture. Ce qui peut rapidement compliquer la gestion de votre trésorerie.

IllustrationLA PETITE ASTUCE

Pensez toujours à avoir au moins 6 mois de trésorerie sur le compte en banque de votre entreprise. Cet argent pourra servir de matelas en l’absence de clients pour payer vos taxes, impôts, etc. Sur chaque euro rentré, gardez un budget destiné à votre trésorerie.

Fiche pratique

N’attendez pas la fin d’une mission pour trouver la suivante !

4 ÊTES-VOUS CAPABLE DE TROUVER DES CLIENTS ?

Vous avez six mois de trésorerie, vous pensez être fait pour le travail indépendant et vous avez une expertise recherchée par les professionnels ? Il est l’heure de passer aux choses sérieuses et de trouver des clients !

Que vous soyez salarié, étudiant ou sans activité, ne vous jetez jamais dans le bain du travail indépendant avant d’avoir fait au moins quelques missions en parallèle de votre activité principale ou de vos études. Il est important de voir si cette forme de travail vous plaît et si vous êtes en mesure d’obtenir suffisamment de clients.

Maintenant c’est vous le boss ! Mais c’est aussi à vous de vous débrouiller pour développer votre business. Vous n’aurez plus personne derrière qui vous cacher si les contrats ne se signent pas. Vous sentez-vous capable de vous vendre ? Êtes-vous assez motivé pour aller réseauter et trouver vos premiers clients ?

À ce stade, pas besoin de vous soucier de l’administratif. Concentrez-vous sur la recherche de clients. Vous pouvez très bien explorer le marché, regarder s’il y a une demande et même négocier vos prix sans structure juridique. On vous expliquera comment plus tard.

Il existe de nombreux sites sur lesquels vous pourrez vous inscrire, mais obtenir une première mission y est toujours compliqué car ce que regardent les clients, ce sont les références ! Le serpent se mord rapidement la queue.

Alors pour obtenir des références, il faut jouer sur les prix, la réputation et/ou les sentiments. Comme beaucoup, vous serez probablement obligé de passer par la création de projets plus ou moins bien rémunérés pour des amis ou des connaissances proches. Tous ces projets permettront de nourrir votre book ou votre catalogue de prestations.

Vous pouvez aussi intégrer des collectifs spécialisés dans votre activité, qui permettent de mettre en commun des contacts et de vous apporter des clients. On pense bien sûr au nôtre, Digital Village, pour les missions digitales, mais aussi à One Man Support pour les missions de stratégie/consulting de haut niveau.

Si vous n’aimez vraiment pas la vente, vous avez des alternatives. Des commerciaux, agents ou partenaires peuvent vendre vos services à votre place. Bien sûr, ils prendront leur part, mais cela vous fera gagner du temps et donc de l’argent.

Fiche pratique

La zone de texte est volontairement réduite pour vous obliger à être clair sur ce que vous proposez.

QUELLE EST VOTRE EXPERTISE ?

EN QUELQUES MOTS, QUE PROPOSEZ-VOUS ?

Vous pouvez vous limiter à 5 références en priorisant :

le projet pour une grande marque pour rassurer ;

le projet pour une marque plus petite pour montrer votre capacité d’adaptation ;

le projet super créatif ;

le projet associatif ;

le projet bonus en rapport avec l’activité de votre prospect.

(Ces projets peuvent avoir été faits sous statut salarié)

QUELLES RÉFÉRENCES AVEZ-VOUS ?

Des espaces de coworking, des associations, des plateformes en ligne spécialisées…

QUELLES SONT LES COMMUNAUTÉS D’EXPERTS QUE VOUS POUVEZ REJOINDRE ?

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COMMENT
TROUVER DES CLIENTS ?

Il n’y a pas de secret, vos premiers clients viendront de votre réseau proche. C’est la qualité de vos premières prestations et votre capacité à élargir votre réseau qui vous ouvriront les accès à d’autres contacts !

1 MOBILISEZ VOTRE CARNET D’ADRESSES

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