Illustrations de Anne Guillard
Traduction de Josette Chicheportiche et Fabienne Duvigneau

L’édition originale de cet ouvrage
a paru en langue anglaise
chez Scholastic Press,
sous le titre :

Allie Finkles’s Rules for Girls – Best Friends and Drama Queens

© Meg Cabot, 2009, pour le texte.

© Hachette Livre, 2009, pour la traduction française,
et 2021 pour la présente édition.

Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN 978-2-01-714671-1

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Pour toutes les meilleures amies

Merci à Beth Ader, Jennifer Brown, Barbara Cabot, Michele Jaffe, Laura Langlie, Abigail McAden, Morgan Matson, et surtout Benjamin Egnatz

Ce qu’il y a de mieux avec les vacances de Noël, c’est qu’on peut montrer à ses amies les cadeaux qu’on a reçus.

Ça, c’est une règle.

Mais quand vos amies partent en vacances à Hawaï, ou chez leurs grands-parents, ou encore chez leur mère qui habite dans le Maine, ce n’est pas évident de jouer avec elles à un jeu de danse, sur la console que votre grand-mère vous a offerte. C’est très dommage, parce que vous passez tellement de temps toute seule devant votre nouveau jeu de danse que vous avez déjà atteint le niveau onze !

En plus, vos parents, vos frères et votre oncle en ont assez que vous leur cassiez les oreilles avec la musique. Eux aussi n’attendent qu’une chose : que vos amies rentrent de vacances.

Bon d’accord, Sophie n’était pas partie. Mais vu qu’elle s’était cassé un orteil le jour où on avait fait du patinage en chaussettes sur son parquet, elle ne pouvait pas danser avec moi. Et puis elle était de mauvaise humeur parce qu’elle avait mal au pied, et aussi parce que son amoureux, le prince Peter, lui manquait.

Bref, la veille de la rentrée, j’étais tellement contente de retourner à l’école et de revoir Erica, Caroline, et Rosemary – c’est elle qui était partie à Hawaï –, que j’ai eu un mal fou à m’endormir. Même avec Micha qui ronronnait doucement près de mon oreiller, je n’arrivais pas à trouver le sommeil. Pourtant, d’habitude, ça me calme. Mais là, rien à faire. J’avais appelé Erica trois fois avant de me coucher, malgré les protestations de ma mère qui m’avait demandé de laisser les Harrington tranquilles parce qu’ils venaient à peine de rentrer.

Sauf qu’Erica avait des choses à me raconter. Elle avait croisé Caroline à l’aéroport, et Caroline avait une grande nouvelle à nous annoncer... Mais comme son père était pressé, elle n’avait pas eu le temps d’en dire plus. Qu’est-ce que ça pouvait bien être ?

Pourvu que ce ne soit pas une mauvaise nouvelle ! Et si Caroline allait partir habiter avec sa mère dans le Maine ? Ce serait affreux ! Sans compter que l’école de Pine Heights perdrait sa championne d’orthographe ! J’ai tourné et tourné dans mon lit en attendant le lendemain avec impatience, et lorsque je me suis réveillée le matin, j’étais tout étonnée de constater que j’avais quand même dormi. Micha s’est mis à jouer avec mes cheveux. Il s’amuse à ça tous les jours, je ne sais pas pourquoi. J’ai lu un tas de livres sur les chats, mais je n’ai rien trouvé pour expliquer pourquoi un chaton joue avec les cheveux de sa maîtresse. En tout cas, c’est un rituel qui semble très important pour lui. Si je me lève trop vite, il n’est pas content et miaule. Mais parfois, je suis obligée de le repousser parce qu’il me fait mal avec ses petites griffes.

— Aïe, aïe, aïe, ai-je gémi.

— Miaou ? a fait Micha en s’immobilisant pour me regarder de ses yeux innocents.

C’est vraiment le chaton le plus mignon du monde ! Bon d’accord, il est un peu bizarre, aussi. Pas seulement parce qu’il joue avec mes cheveux. Quand je fais mon lit, par exemple, il arrondit le dos pour montrer qu’il est en colère et son poil se hérisse. Enfin, quand je dis qu’il est bizarre... Je devrais plutôt reconnaître qu’il s’accorde bien avec ma famille.

Bref. Une fois levée, je suis allée me laver les dents et me brosser les cheveux (parce que Micha les avait emmêlés). Je n’y ai pas passé un temps fou, parce que je ne suis pas trop du genre à me soucier de mon apparence. Mais quand même, je fais attention. Je ne veux pas sentir mauvais ni arriver à l’école avec les yeux tout sales comme Joey Fields. De là à me maquiller avec du fard à paupières comme Leanne Perkins, alors qu’elle est seulement en C.M.2... il ne faut pas non plus exagérer.

Pour marquer le coup – c’était le premier jour d’école après les vacances, il ne fallait pas l’oublier –, j’ai mis toutes les barrettes que mon frère Mark m’avait offertes, et aussi un peu de gloss à la cerise (cadeau de mon autre frère, Kevin). Puis j’ai enfilé mon nouveau cache-cœur rose (même si ça n’allait pas trop avec mon jean et les bottes fourrées que j’étais obligée de porter vu qu’il neigeait). Et dans mon cartable, j’ai glissé trois livres que j’avais eus pour Noël, car chaque fois que je veux en lire un dans le coin bibliothèque de la classe, ils sont déjà tous pris.

Ensuite, après avoir mangé un bol de flocons d’avoine avec du sucre brun et des raisins secs – mon père tient à ce qu’on parte à l’école avec « quelque chose dans le ventre » –, j’ai couru à la porte pour ouvrir à Erica, mais avant, j’ai mis mon nouveau béret vert pâle.

— Salut ! me suis-je écriée. Oh là là ! J’ai trop hâte de voir Caroline !

— Tu as passé de bonnes vacances ? a demandé Erica, tout excitée elle aussi. Il est super beau, ton béret ! Tu l’as eu pour Noël ? Moi, je me suis bien amusée chez ma grand-mère ! Même que j’ai vu un dauphin et...

— Allez, viens !

Et sans laisser à Erica le temps de poursuivre, je l’ai entraînée vers le carrefour où on retrouve toujours Caroline et Sophie. Erica m’a fait soudain remarquer :

— Allie ! On n’attend pas ton petit frère ?

— Attendez-moi ! a justement crié Kevin, que ma mère aidait à enfiler sa combinaison fourrée.

Mes parents ne veulent pas le laisser aller à l’école tout seul car il n’est qu’en maternelle.

— Il nous rattrapera, ai-je répliqué en haussant les épaules.

Mais comment faisait Erica pour ne pas mourir d’impatience ? Elle n’avait pas envie de savoir ce que Caroline allait nous annoncer ? Moi, j’imaginais toutes sortes de choses. Que ses parents avaient gagné au loto, et qu’elle partait habiter un château en Suisse !

Ou alors, elle avait appris qu’elle était adoptée, et que ses parents biologiques étaient des stars de cinéma. Du coup, elle allait passer dans une émission télé où on parle de sa vie, et elle raconterait ce qu’elle avait ressenti en découvrant qu’elle avait des parents biologiques célèbres. À moins qu’elle ait eu un cheval comme cadeau de Noël. Vraiment, ça pouvait être n’importe quoi.

— Allez ! ai-je lancé à Erica pour la houspiller.

Je prenais des risques en courant sur le trottoir gelé, mais heureusement, j’ai réussi à ne pas glisser. Et tout le long du chemin, j’ai tiré Erica par la manche de son manteau pendant que Kevin criait derrière :

— Attendez-moi ! Allie, attends-moi !

On était en avance au carrefour, évidemment. Parce que Sophie s’est cassé l’orteil, et que Caroline et elle font le trajet ensemble. J’aurais parié que Caroline s’obligeait à aller doucement pour attendre Sophie. Elle est toujours tellement polie !

Résultat, on est restées à se geler les pieds dans le froid. Je m’impatientais en me demandant ce qu’elles pouvaient bien fabriquer ! Kevin avait fini par nous rattraper (avec Mark), et Mark était furieux parce qu’à cause de moi, il avait dû marcher à côté de son nouveau B.M.X. et n’avait pas pu le montrer à ses copains.

Comme si j’allais le plaindre ! Ce n’était jamais lui qui emmenait Kevin à l’école, alors que moi, je l’avais déjà fait des millions de fois. N’empêche qu’en nous rejoignant, Erica et moi, il m’a foncé dessus et m’a envoyé un coup de poing dans le bras.

Heureusement, grâce à mon gros manteau d’hiver, mon nouveau cache-cœur, plus un pull à col roulé et un tee-shirt avec un débardeur en dessous, je n’ai pas eu mal. Mais je lui ai quand même rendu le coup. Sauf que j’ai frappé encore plus fort. Normal, non ? Je suis l’aînée, c’est donc à moi de lui apprendre qu’on n’arrive jamais à rien avec la violence.

— Arrêtez ! s’est écriée Erica. Ne vous battez pas !

Erica veut toujours que tout le monde s’entende bien. Chez elle, par exemple, elle essaie systématiquement d’arranger les choses. Surtout entre sa grande sœur, Missy, et son frère John. Mais malgré ses efforts, ils se disputent quand même.

Je ne suis pas très douée non plus pour éviter les bagarres avec mes frères. Mark a fait tomber son vélo dans la neige quand je l’ai frappé, et en s’apercevant que la selle était mouillée, il s’est mis à pleurer de rage. Pile à ce moment-là, ses copains nous ont dépassés à vélo. Ils ont vu que Mark pleurait et ça l’a rendu encore plus furieux.

Mais il a relevé son B.M.X. sans rien dire, l’a enfourché et il est parti aussitôt.

Je me suis quand même sentie un peu honteuse, parce que Une grande sœur n’est pas censée frapper ses frères, ni faire tomber leur nouveau vélo dans la neige et mouiller la selle (c’est une règle).

Sauf que moi, j’emmène Kevin à l’école tous les jours. Mark pourrait bien s’en charger une fois de temps en temps. Bref, on a encore attendu pendant une éternité. Erica en a profité pour me reprocher (gentiment) d’avoir frappé Mark, et j’ai dû aussi supporter Kevin qui se plaignait parce qu’il avait trop chaud dans sa combinaison et voulait aller tout de suite à l’école.

Enfin, Caroline et Sophie sont arrivées. Ce n’était pas trop tôt ! Sophie boitillait en posant son pied par terre avec précaution. (Il n’y a rien à faire pour ce genre de fracture, sauf bander l’orteil cassé avec celui d’à côté. C’est ce qu’on a appris après avoir attendu trois heures aux urgences avec le père de Sophie.)

J’ai couru à leur rencontre. Enfin, c’est surtout Caroline qui m’intéressait, parce que Sophie, je l’avais vue tous les jours pendant les vacances.

— Alors ? Qu’est-ce qui se passe ? me suis-je écriée.

— Comment ça, qu’est-ce qui se passe ? a demandé Caroline. Sophie s’est cassé un orteil... Mais tu étais avec elle ce jour-là, non ?

— Oui ! a confirmé Sophie. Allie a même dit que c’était seulement une luxation et elle a essayé de me remettre l’orteil en place. Juste parce qu’elle veut devenir vétérinaire plus tard et que soi-disant, elle s’y connaît. En fait, ce n’était pas du tout une luxation. Je me suis vraiment cassé l’orteil ! ça m’a fait super mal, et maintenant, j’ai un énorme bleu violet foncé. Mon père dit...

— Non, je ne parle pas de ça ! ai-je interrompu.

Sophie exagère un peu, parfois. Mais bon. Comme c’est la plus jolie fille de la classe, on lui pardonne.

— Qu’est-ce que tu n’as pas eu le temps d’annoncer à Erica hier à l’aéroport ?

— Ah oui… a répondu Caroline avec un air un peu mystérieux. En fait, mon père a croisé Mme Hunter au supermarché pendant les vacances, et elle lui a dit qu’il y aurait une nouvelle élève dans notre classe à la rentrée.