Titre original : The Power of Ritual.

Publié pour la première fois par HarperOne.

© 2020, Casper ter Kuile.

© 2022, Guy Trédaniel éditeur pour la traduction française.

Traduit de l’anglais par Géraldine de Vries.

ISBN : 978-2-8132-2720-1

L’auteur de ce livre ne dispense aucun conseil médical et ne prescrit aucune technique comme traitement pour des troubles physiques, émotionnels ou médicaux à mettre en pratique sans l’avis, direct ou indirect, d’un médecin. L’intention de l’auteur est simplement de fournir des informations générales pour vous aider dans votre quête du bien-être émotionnel, physique et spirituel. Dans le cas où vous mettriez en pratique des informations contenues dans ce livre, l’auteur et l’éditeur déclinent toute responsabilité.

Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, stockée dans un système de récupération ou transmise sous quelque forme que ce soit ou par quelque moyen que ce soit, électronique, mécanique, photocopie, enregistrement ou autre, sans l’autorisation écrite préalable de l’éditeur.

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ÉLOGES

« Si la construction de communauté vous passionne ou si vous cherchez simplement ce qu’il y a de bon dans la vie et comment en obtenir davantage…, considérez cet ouvrage comme votre nouvelle Bible. »

– Cleo Wade, auteure de Heart Talk :
Ça vient du cœur ! et de Where to Begin

« Le Pouvoir des rituels est une lecture essentielle pour toute personne qui s’intéresse à la manière dont on peut trouver du sens dans notre nouveau monde étrange. Empli de sagesse et de compassion, ce livre est un ouvrage rare qui pourrait vraiment changer votre vie. Il a assurément changé la mienne. »

– John Green, auteur de Nos étoiles contraires

« Casper ter Kuile continue de capter la quête de sens de cette génération. En bâtissant sur le travail incroyable de How We Gather, Le Pouvoir des rituels offre une proposition radicale : nous décidons de ce qui est sacré. »

– Priya Parker, auteure de The Art of Gathering

« L’ouvrage de Casper ter Kuile est authentiquement sage et complètement utile : il vous offre l’opportunité de refaire votre vie de façons modestes mais vitales, qui vous rendront plus heureux, plus calme et davantage capable d’accomplir le travail qui doit être fait sur cette planète. Un classique, le jour où il sera publié ! »

– Bill McKibben auteur de Radio Free Vermont

« J’attendais un ouvrage comme celui-ci. Le Pouvoir des rituels nous apprend à donner un caractère sacré à la lecture, au fitness, au temps seul et aux gens. Aucun blasphème, mais ce livre est mon nouveau texte sacré ! »

– Scott Heiferman, cofondateur de Meetup

« Casper saisit parfaitement la puissance des rituels, dans cet ouvrage fondé sur la recherche et porteur de réflexion. Les rituels font partie intégrante de l’architecture communautaire ; et Casper partage, à un niveau profond, de nombreux exemples importants sur la façon dont nous pouvons intégrer des rituels à notre quotidien et à la création de communauté. Une lecture indispensable pour tout leader. »

– Radha Agrawal, cofondatrice et P.-D.G. de Daybreaker, et auteure de Belong

« Alors que nous réimaginons notre relation avec nous-mêmes, les autres et la nature, Le Pouvoir des rituels offre un éclairage profond sur d’anciennes et nouvelles traditions. Brillant. »

– Elizabeth Cutler, cofondatrice de SoulCycle

« Les êtres humains sont faits pour vivre ce qui les transcende – faits pour vénérer et, bien que cela puisse surprendre beaucoup de monde, faits pour les rituels. Casper ter Kuile invite notre monde de plus en plus laïc à découvrir le sacré au milieu du quotidien et à transformer nos journées en rituels de joie, de louange et de gratitude. »

– James Martin, SJ, auteur de The Jesuit Guide to (Almost) Everything et de Jesus : A Pilgrimage

À mon père, qui m’a appris quand suivre les règles ;
et à ma mère, qui m’a appris comment les changer.

SOMMAIRE

PRÉFACE

INTRODUCTION : LE CHANGEMENT DE PARADIGME

« Le CrossFit est mon église »

Pourquoi tout cela a de l’importance

La hausse du nombre d’« aucuns »

La dissociation et le remix des traditions

Quatre niveaux de connexion

L’intention, l’attention et la répétition

Le mot « spirituel »

Invitation

Chapitre 1.SE RELIER À SOI-MÊME

Harry Potter, comme texte sacré

L’art de la lecture sacrée

La création d’Harry Potter and the Sacred Text

La lecture sacrée nous ramène chez nous, en nous-mêmes

Approfondir une pratique de connexion à soi-même : la lectio divina

Au-delà de la page : la lecture sacrée dans le monde

Le temps de sabbat

Le sabbat de la technologie

Le sabbat, pour nous reposer des autres

Le sabbat du travail, pour laisser la place au jeu

Amener le sabbat dans notre vie

Chapitre 2.SE RELIER AUX AUTRES

Manger ensemble, en tant que pratique sacrée

Un rituel avant de manger

Le besoin de répétition

Observer la tradition casher

La construction de relations grâce aux communautés de fitness

Abattre la barrière de la vulnérabilité

« La communauté se construit à travers la souffrance et le rire »

Se décentrer soi-même

Préparez-vous : la communauté est à la fois merveilleuse et terrible

Avoir le courage d’approfondir

Chapitre 3.SE RELIER À LA NATURE

Retrouver l’art du pèlerinage

S’autoriser à être créatif

Célébrer les saisons

Réimaginer un calendrier liturgique

Fêter la nature lorsqu’on vit en ville

Le monde en tant qu’amoureux, le monde en tant que notre propre être

Être chez soi dans le monde

Chapitre 4.SE RELIER À LA TRANSCENDANCE

La prière n’est pas ce que nous pensons

L’adoration

La contrition

Le remerciement

La supplication

La nécessité de la communauté

Vous approprier la prière

Chapitre 5.DÉJÀ RELIÉS

Une règle de vie

Une pratique n’est pas une pratique sans engagement

Les tensions, les ambiguïtés et les mystères

Construire, grandir et se souvenir

REMERCIEMENTS

PRÉFACE

Nous vivons dans une époque de fragmentation. Des études ont été faites sur les façons dont nos communautés – c’est-à-dire nos familles, nos églises, nos quartiers, nos équipes de travail et nos ligues de bowling – sont en train de se transformer. Auparavant stables et durables, elles sont maintenant pleines de personnes dont l’engagement à l’égard de leur emploi, de leur lieu de vie, de leurs amitiés et de leur mariage est plus éphémère du fait des forces socio-économiques actuelles.

Pour de profondes raisons historiques, notre sentiment d’identité est maintenant plus fragmenté, pour le meilleur et pour le pire. Nous avons des identités spirituelles plus complexes et riches que par le passé, des identités de genre plus complexes et riches, et des identités ethniques plus complexes et riches. Nous vivons dans un monde globalisé.

Il y a beaucoup à louer dans cette époque de fragmentation : le développement des droits et libertés, le nombre croissant de femmes dans des positions de pouvoir, la démocratisation des formes d’art et de l’information, et l’éloignement lent – quoique maintenant en accélération – de l’homophobie, du sexisme et du racisme qui ont défini notre histoire récente de conquêtes coloniales.

Néanmoins, il y a également amplement de quoi se préoccuper. Les gens ressentent l’absence de communauté. Des études ont constaté que le citoyen moyen au États-Unis, et probablement dans le monde, se sent plus seul que jamais auparavant. Les gens ont moins d’amis. Ils passent un temps excessif en déplacement pour leur travail ou à scroller sur Internet. Ils font moins confiance aux autres et travaillent plus dur qu’avant. Les technologies que nous avons été nombreux à accueillir avec enthousiasme, il y a une dizaine d’années, se révèlent être non pas un nouveau monde numérique utopique de lien et de partage, mais un nouveau monde différent défini par l’anxiété, la solitude, la comparaison sans fin avec les autres et peut-être même la surveillance. Notre ère de fragmentation a ouvert la voie à une ère d’anxiété.

Cette fragmentation a des coûts élevés pour l’esprit et le corps. En tant que professeur de psychologie, j’enseigne la science du bonheur à l’université de Californie à Berkeley, ainsi qu’à des centaines de milliers de personnes à travers des cours en ligne, des contenus numériques et mon podcast, The Science of Happiness. Depuis vingt ans, on me pose une question clé : comment puis-je trouver un bonheur plus profond ?

La science indique une réponse abstraite : trouvez plus de communautés. Approfondissez vos liens avec les autres. Soyez avec les autres de différentes manières, pleines de sens. Trouvez des rituels pour organiser votre vie. La science suggère que cela augmentera votre bonheur, vous apportera plus de joie et ajoutera même dix ans à votre espérance de vie. Les liens profonds et le sentiment de communauté réduisent les niveaux de cortisol liés au stress, activent les circuits de récompense et de sécurité dans le cerveau, activent une région du système nerveux que l’on appelle « le nerf vague » qui ralentit notre système cardiovasculaire et nous ouvre aux autres, et donnent lieu à la libération d’ocytocine – une substance neurochimique qui favorise la coopération, la confiance et la générosité. Néanmoins, j’ai toujours éprouvé des difficultés à indiquer des moyens profonds, pratiques et raisonnés permettant de construire du lien, de la communauté et un sentiment de rituel.

Aujourd’hui, je peux enfin le faire. L’ouvrage éclairant de Casper ter Kuile, Le Pouvoir des rituels, propose une feuille de route vers davantage de sens dans la vie, à travers la communauté. La première étape consiste en la création de rituels laïcs quotidiens. Pour moi, les rituels sont des façons structurées et répétées de jouer les émotions morales – compassion, gratitude, émerveillement, bonheur, empathie et extase –, qui ont été formées par notre évolution d’hominidés et construites dans le tissu de notre culture à travers l’évolution culturelle. J’appris cela de Casper, au cours de l’été 2018. Il m’avait invité à une expérience ritualisée dans la cathédrale de Saint-Germain-des-Prés, ma préférée à Paris. Avant d’entrer dans l’espace intérieur illuminé, nous fîmes le tour du bâtiment dans le sens des aiguilles d’une montre, nous imprégnant des sons et des images que génère une marche méditative. Nous offrîmes ensuite l’aumône à un mendiant devant l’entrée en ressentant la profonde sympathie de la charité. Avant de nous asseoir sur un banc, nous effectuâmes une génuflexion, et fîmes une demande et offrîmes une pensée réfléchie – une prière – pour un être cher. Nous observâmes les vitraux, leurs motifs et leurs couleurs qui rappellent tellement les motifs et la beauté de la nature : les veines des feuilles, les couleurs des arbres, les reflets sur les lacs. Notre attention se porta ensuite vers l’abside de la cathédrale, comme si nous levions la tête vers les nuages dans le ciel. Nous fîmes le signe de croix, silencieusement. Bien que je ne sois pas quelqu’un de religieux, ces actes de rituels simples – comme ceux qui parsèment cet ouvrage – m’apportèrent un sentiment de calme, de vénération, et même de grâce.

Les rituels créent des modèles à partir des plus grandes capacités qui, selon moi, nous ont été données au cours de l’évolution et que nous avons développées au fur et à mesure de notre évolution culturelle : notre capacité à partager, à chanter, à vénérer, à trouver la beauté, à danser, à imaginer, à réfléchir tranquillement et à sentir quelque chose au-delà de ce que nous pouvons voir. L’ouvrage de Casper indique des principes d’ordre supérieur à travers lesquels vous pouvez créer davantage de rituels dans votre vie fragmentée. Lisez des textes sacrés (en juin dernier, j’ai relu le poème « Song of Myself » de Walt Whitman – un texte sacré, dans ma famille – et j’ai à nouveau été touché). Créez des sabbats dans votre vie pour vous reposer du travail, de la technologie, de la vie sociale et des heures frénétiques et souvent surchargées de la journée. Trouvez des opportunités pour ce que l’on pourrait appeler « la prière » : des formes de réflexion en pleine conscience sur l’amour, la gratitude et la contrition. Prenez vos repas avec d’autres personnes. Recherchez la nature, cette source universelle de transcendance de l’être qui, comme l’a observé l’écrivain Emerson, répare si souvent « les calamités de la vie ». Dans l’esprit de nos vies fragmentées, Casper nous encourage, à travers sa vision large et synthétique de la vie spirituelle, à tisser ensemble une étoffe de rituels pour apporter du sens et de la communauté dans nos vies.

Casper offre peut-être également une perspective plus exigeante : celle de vous éveiller au rituel et à la communauté que vous créez déjà instinctivement dans votre vie sociale. Les scientifiques ont démontré que nous avons un besoin biologique d’appartenance : sans la communauté – lorsque nous sommes placés en cellule d’isolement par exemple –, nous devenons fous. Nous recherchons et créons des rituels avec force et empressement. Pendant vingt ans, j’ai participé à des parties de basket-ball improvisées, jusqu’à ce que le cartilage dans mes genoux s’épuise. J’ai joué dans presque chaque ville que je visitais, de Santa Monica en Californie à Brockton dans le Massachusetts, jusqu’à des villes en France. Je jouais avec tout le monde, sans avoir un grand talent. Lorsque je raccrochai enfin mes baskets, ce qui me manqua le plus ne fut pas les points marqués ou les victoires arrachées, mais les rituels qui rassemblent les gens en parties de basket-ball improvisées : les checks, les formes de protestation et de contrition, les célébrations et la danse, les schémas ritualisés de cinq personnes se mouvant ensemble sur le terrain. Tout cela est sublime.

L’ouvrage brillant de Casper nous met au défi de voir et ressentir les rituels qui font déjà partie de notre vie, de changer d’état d’esprit et d’adopter une mentalité de communauté. Des rituels existent probablement déjà dans votre cours de vélo en salle, à l’occasion d’excursions d’escalade, lors de concerts de musique ou encore lorsque vous faites vos courses ou mangez en famille. Ils existent peut-être déjà dans les modèles de jeu, de conversation, de célébration et de consolation sur le terrain de foot des enfants, et peut-être même dans votre façon d’utiliser votre Smartphone, dans ses meilleurs moments, pour partager des photos, des recettes, des citations, des blagues, des GIFs, des mèmes et des nouvelles. Après ma lecture du Pouvoir des rituels, je compris à quel point ma vie quotidienne était déjà remplie de rituels, et je me sentis plus heureux.

Les forces sociales, économiques et architecturales, telles que l’augmentation des constructions individuelles, ont fait de notre époque une ère de fragmentation. Il y a beaucoup à décrier à ce sujet, et nous le ressentons dans la douleur de l’isolement et de la solitude. Néanmoins, cette fragmentation contient beaucoup de liberté et le potentiel de créer de la communauté et du rituel d’une manière plus riche et complexe, et qui honore et fête la diversité de notre espèce. Le Pouvoir des rituels nous montre ce potentiel.

Dacher Keltner

Professeur de psychologie, université de Californie à Berkeley

Directeur de la faculté Greater Good Science Center