La cabane à sel

Le bon moine zen Ryōkan, le saint François d'Assise du bouddhisme, l'ami des oiseaux, des insectes, le « moine au cœur d'enfant », est en voyage. Il s'endort la nuit sur une plage. Au matin, les villageois constatent que la cabane où ils entreposent la précieuse récolte de sel de l'année a brûlé. Ils accusent ce moine inconnu, qui dort sur leur plage. Ils se saisissent de lui et commencent de l'ensevelir vivant. Le médecin d'un village proche vient à passer, reconnaît Ryōkan et le sauve in extremis :

« Pourquoi n'avez-vous pas protesté de votre innocence ?

- Quand les hommes croient détenir la vérité, dit Ryōkan avec calme, ils ne sont guère sensibles aux arguments logiques. Aussi n'ai-je pas jugé utile de protester. »

Le Bouddha de neige

Je sais bien que tu as les fesses gelées

mais ne t'approche pas trop du feu,

Bouddha de neige.

Samuko to mo

hi ni na stari so

yuki botoke.

Sōkan.

***

La métrique de ce haïku : cinq, sept, et cinq syllabes, est d'une facture impeccable, assez rarement observée. Ce détail rend plus évidente l'impertinence joyeuse du texte.

Parole d'un moine zen

Autrefois, en certaines contrées d'Asie, la coutume voulait que l'on nettoie les pommes de terre, à peine arrachées, en les plongeant dans une bassine, et en agitant vigoureusement l'eau avec un bâton. Les pommes de terre s'étrillaient ainsi l'une l'autre, et faisaient leur toilette mutuelle.

Cette image est un symbole. Au contact d'autrui, nous décrassons notre âme et vannons nos défauts. Rien ne résiste longtemps au rude voisinage de nos frères. On le sait bien dans les monastères zen. L'orgueil, et sa sœur la vanité, l'imprudence, la sottise, les manies, la mauvaise foi, la distraction, le bavardage ou le mensonge, tout est bientôt décrotté, et nos vices se détachent de nous comme des plaques de boue...

L'épouvantail

Le vent d'automne

maltraite, déshabille l'épouvantail

et s'en va...

Buson.

***

Un novice très scrupuleux blâme en son cœur la désinvolture, l'absence de compassion du vent, et peut-être le maître sourit-il...

Épouvantail ! Quel métier... !

D'épouvantail en épouvantail

ils volent paisiblement

les moineaux.

Sazanami.

L'arracheur de navets

L'arracheur de navets

désigne le chemin

avec un navet.

Issa.

***

Avec quoi vouliez-vous qu'il le désignât ?

Le bruit

Le bruit n'est pas le bruit.

Si vous écoutez le bruit avec un esprit pur,

il est juste ce qu'il est.

***

Il est quelquefois difficile de reconnaître le bien-fondé de cette parole zen... quand on est à proximité d'un marteau-piqueur, par exemple.

Silence

Dans un petit monastère zen perdu dans la montagne, quatre moines ont organisé un sesshin consacré au silence. Il fait froid, c'est l'hiver et la nuit tombe. Ils méditent tous les quatre dans la posture de zazen :

« La bougie s'est éteinte, dit soudain l'un des moines.

- Tu ne dois pas parler ! C'est un sesshin de silence, fait observer sévèrement un deuxième moine.

- Pourquoi parlez-vous tous les deux au lieu de vous taire, comme nous en avions convenu ! dit le troisième moine.

- Je suis le seul qui n'ai pas parlé ! » s'écrie, tout content de lui, le quatrième moine.

Coussin à zazen

Placez votre coussin à zazen n'importe

où, par exemple entre les toilettes et la

cuisine, asseyez-vous, et vous entrerez

aussitôt en communion... avec tous

les êtres de l'univers.

Parole zen.

Répondre ou ne pas répondre

Ne pas répondre à quelqu'un sans être sûr

d'avoir bien compris ce qu'il veut dire !

Dicton zen.

***

« Le Maître me répondait par de très longs silences, où je puisais ma nourriture spirituelle... » (Extrait du ournal de voyage d'un Occidental au Japon.)

Le ciel bleu

Ne médisez pas du ciel bleu,

en le regardant

au travers d'une paille.

Yoka Genkaku.

Les deux grenouilles

Il était une fois deux grenouilles, également sages, qui rêvaient chacune en son logis de beaux voyages. La première habitait Edo, et voulait connaître Kyoto. La seconde demeurait à Kyoto, et souhaitait visiter Edo. À peu près à mi-chemin au sommet d'une colline, elles se croisèrent. La grenouille d'Edo vit dans les yeux de sa congénère flotter comme un mirage, la ville d'Edo, et la grenouille de Kyoto aperçut en filigrane dans les yeux de sa compagne les mots Hieizan et Atagoyama, qui forment comme un écrin à la ville de Kyoto. Ensemble elles soupirèrent, et renoncèrent à leur voyage.

Feuilles mortes

Vent d'Est

les feuilles mortes se sauvent

à l'ouest.

Buson.

***

Elles sont astucieuses, ces feuilles mortes ! La sagesse zen nous le rappelle ici de façon humoristique : il n'y a pas de réponse « idéale », il n'y a que des réponses « justes ».

Le zazen de Kodo Sawaki

Il était une fois un apprenti moine appelé Kodo Sawaki. Il était très jeune, maladroit, et le dernier dans la hiérarchie du temple de Eiheiji. Il aidait aux cuisines, servait de coursier, nettoyait le dojo. Il couchait dans une remise où s'entassaient en vrac du riz, des navets, des concombres. Un soir, il faisait zazen avant de se coucher, quand le tenzo, le « chef de cuisine », l'un des personnages les plus importants du temple, ouvrit brusquement la porte.