L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise chez Hodder & Stoughton, Londres, sous le titre :
Five go to Billycock Hill.

© Enid Blyton Ltd.

© Hachette Livre, 1991, 1999, 2008, 2020
pour la présente édition.

Traduction revue par Rosalind Elland-Goldsmith.
Illustrations : Auren.

Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-629289-1

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

– Où est la carte ? demande François. C’est celle-là, Claude ? Bon. On se met où pour l’étudier ?

– Sur le tapis, décide Annie. Une carte est toujours plus facile à lire par terre ! Déplaçons la table.

– Doucement ! s’écrie Claude. Papa travaille dans son bureau. Vous savez bien qu’il se met en colère chaque fois qu’on fait du bruit !

Avec précaution, ils poussent le meuble dans un coin du salon et déplient le document sur le sol. Ensuite, ils s’installent tout autour, les uns à genoux, les autres à plat ventre. Dagobert les considère d’un œil étonné : il pense qu’il s’agit d’un nouveau jeu et se met à aboyer.

– Chut ! souffle Mick. Tu t’es déjà fait gronder par l’oncle Henri ce matin. Et arrête de nous envoyer des coups de queue dans la figure !

– Ouah ! fait Dago en se couchant de tout son long sur la carte.

– Relève-toi ! s’énerve sa maîtresse, irritée. On est pressés. On doit étudier la route jusqu’au Mont-Perdu.

– Qu’est-ce qu’il y a d’intéressant là-bas ? questionne Annie.

– Des grottes magnifiques, répond François, et aussi une ancienne ferme où l’on élève maintenant des papillons.

– Tiens, ça doit être drôle à voir, remarque Claude.

– C’est sûr ! Grégory Thomas, l’un de nos copains de classe, m’en a parlé. C’est lui qui nous a conseillé d’aller passer quelques jours de vacances au Mont-Perdu, explique Mick.

– Pourquoi élève-t-on des papillons ? interroge sa sœur.

– Pour obtenir de beaux spécimens et les vendre, répond l’aîné du groupe.

– Je me suis souvent amusée à capturer des chenilles pour observer leur métamorphose, affirme Annie. C’est incroyable. Quand un joli papillon se dégage de la chrysalide, c’est vraiment merveilleux !

– Grégory m’a dit que les types qui dirigent cet élevage font volontiers visiter leur propriété, poursuit François. Il paraît qu’au Mont-Perdu, on trouve les plus rares espèces de papillons ; c’est pourquoi ces gens s’y sont installés. Ils passent la moitié de leur temps un filet à la main !

– Original ! estime son frère. Je suis content de revoir Greg : il est tellement drôle ! Ses parents exploitent une ferme au pied du Mont-Perdu.

– Et moi, je suis ravie de voir notre cher Club des Cinq de nouveau réuni pour les vacances ! annonce Claude.

Les quatre enfants suivent sur la carte les méandres de la route qu’ils vont bientôt parcourir. Tout à coup, une voix sort des profondeurs du bureau où travaille M. Dorsel, le père de Claude.

– Qui a rangé ma table ? Où sont mes papiers ? Cécile ! Cécile !

La porte de la petite pièce s’ouvre violemment, et M. Dorsel s’avance à grands pas dans le salon. Il ne voit pas les Cinq sur le tapis et trébuche sur sa fille. Dagobert, ravi, se met à aboyer. Il croit que, pour une fois, le père de sa maîtresse veut bien jouer avec eux.

– Aïe ! hurle Claude.

– Oncle Henri, on est désolés de t’avoir fait tomber, s’excuse François. Tais-toi, Dago, ce n’est pas un jeu.

Il aide son oncle à se relever et attend l’explosion. M. Dorsel se redresse, tout en le foudroyant du regard.

– Qu’est-ce que vous faites, vautrés par terre ? Il n’y a pas assez de chaises dans cette maison ? Où est ta mère, Claude ? Allez, debout ! Où est Sylvie ? Si elle s’est permis de ranger encore une fois mon bureau, je la mets à la porte.

Sylvie, la cuisinière, fait justement son entrée dans le salon. Elle essuie ses mains pleines de farine sur son tablier.

– Quel vacarme ! lance-t-elle.

Puis elle avise l’oncle Henri.

– Oh ! Excusez-moi. Je ne savais pas que c’était vous qui…

– Sylvie ! Avez-vous fait le ménage dans mon bureau, oui ou non ?

– Non, monsieur, répond calmement la cuisinière, habituée depuis longtemps aux manières brusques de son patron. Vous avez perdu quelque chose ? Rangez cette carte, les enfants, et remettez la table en place. Du calme, Dagobert ! Claude, s’il te plaît, fais sortir le chien, sinon ton père va se fâcher !

L’adolescente emmène son fidèle compagnon dans le jardin. François replie la carte en pouffant. Les autres s’empressent autour de leur cousine.

– Voilà maman ! s’exclame cette dernière.

En effet, Mme Dorsel revient du marché, avec son grand panier. Les jeunes vacanciers courent lui ouvrir le portail du jardin. Ils aiment beaucoup leur tante, toujours gentille et patiente. Elle leur sourit.

– Vous avez décidé du lieu de vos vacances ? questionne-t-elle. Vous allez pouvoir camper, par ce temps magnifique.

– Oui, répond François en prenant le cabas de sa tante pour le porter dans la maison. On ira au Mont-Perdu. Les parents de notre copain Grégory Thomas sont fermiers là-bas. Il a promis de nous prêter deux tentes et du matériel de camping. Du coup, on n’aura à emporter que nos sacs de couchage et quelques vêtements de rechange. Le strict minimum !

– C’est parfait ! approuve sa tante. En ce qui concerne la nourriture, vous comptez sans doute vous ravitailler à la ferme de M. et Mme Thomas ?

– Exact. On leur achètera des œufs, du lait, du beurre, du pain, etc. Et il paraît que les fraises sont déjà mûres dans cette région.

Tante Cécile hoche la tête.

– Je vois qu’il est inutile de se faire du souci pour vous. Bien entendu, vous emmenez Dagobert, qui vous protégera des rôdeurs. Hein, Dago ?

– Ouah ! confirme l’animal en agitant les oreilles.

– Mon toutou ! s’attendrit Claude en le caressant. Si tu n’étais pas là, nos parents ne nous laisseraient pas partir si souvent seuls !

Annie juge préférable de prévenir sa tante :

– Oncle Henri est de mauvaise humeur. Il veut savoir qui a fait le ménage dans son bureau…

– Je vais aller le voir tout de suite, déclare Mme Dorsel. Il a dû oublier qu’il a nettoyé lui-même sa table de travail hier soir. Il a peut-être jeté quelques-uns de ses précieux papiers dans la corbeille !

Les vacanciers éclatent de rire, tandis que tante Cécile se hâte vers l’antre de son terrible mari.

– Maintenant, préparons-nous ! décide Mick. On n’a pas grand-chose à emporter, mais il ne faut oublier ni les chaussures de randonnée ni les pulls chauds. Et prenons nos maillots de bain, au cas où on trouverait un lac. Il fait assez chaud pour se baigner. Pensons aussi à la carte routière !

– Il nous faut des bougies et des allumettes, ajoute Claude. Des bonbons, des biscuits…

– Si on emportait une petite radio ? suggère Annie. On pourrait écouter de la musique.

– Bonne idée ! Moi, je vais sortir les vélos du garage, annonce l’aîné des Cinq. Mick, va chercher les sandwichs que Sylvie a préparés. La route est longue ; sans provisions, on risquerait d’avoir faim. Je pense qu’on n’atteindra pas le Mont-Perdu avant quatre heures.

– Ouah ! Ouah ! jappe Dago.

– Il dit de penser à ses croquettes, traduit sa maîtresse en riant. Je vais t’en chercher ! Mais pendant le séjour, tu partageras le repas des chiens de la ferme !

Sylvie leur remet un gros paquet contenant des sandwichs et des gâteaux, ainsi qu’une bouteille de soda.

– Voilà de quoi calmer votre appétit. J’ai même pensé à Dagobert. Des biscuits et un gros os !

– Merci ! s’écrient les Cinq d’une même voix.

– Allez ! intervient François. Les V.T.T. sont prêts. Tout va bien, il n’y a aucun pneu crevé, pour une fois.

En quelques minutes, les provisions disparaissent dans les sacs à dos, qui sont à leur tour ficelés sur les porte-bagages. Le chien bondit joyeusement autour du petit groupe. Le Club des Cinq est de nouveau réuni !

Mme Dorsel vient les regarder partir.

– Au revoir, mes chéris, lance-t-elle. Dagobert, veille sur eux !

L’oncle Henri apparaît à la fenêtre.

– Qu’est-ce qu’il y a encore ? vocifère-t-il, irrité de ne pouvoir travailler en paix. Ils s’en vont ? Nous allons enfin avoir un peu de tranquillité. Au revoir ! Soyez prudents !

– En route vers de nouvelles aventures ! s’écrie sa fille, tandis que le Club des Cinq s’éloigne à grands coups de pédales.