TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS

WAUCHIER DE DENAIN

LA VIE SEINT MARCEL
DE LYMOGES

Edition
par
Molly LYNDE-RECCHIA
Professeur Associé
Western Michigan University

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Firmin-Massot

GENÈVE

2005

Mentions légales

Résumé

La Vie seint Marcel de Lymoges, témoin capital de la première prose hagiographique française, raconte la légende de saint Martial, évangélisateur de l’Aquitaine et fondateur de l’évêché de Limoges. Martial, baptisé en présence du Christ et promu témoin de la Résurrection, partage avec les apôtres les pouvoirs que ces derniers reçurent du Saint Esprit. Sur l’injonction du Christ qui lui est apparu, saint Pierre, proche parent de Martial, envoie le jeune confesseur à Limoges pour convertir les païens et les préserver du diable. Ainsi commence le récit des guérisons miraculeuses, des exorcismes, des résurrections spectaculaires que ses Vitae attribuent à Martial. A la fin, l’âme du saint homme monte en apothéose au ciel. Au début du XIIIe siècle, Wauchier de Denain, un des premiers prosateurs français à l’origine des grandes entreprises d’établissement de légendiers en langue vernaculaire, adapte la Vita sancti Martialis episcopi Lemovicensis récemment attribuée à Adémar de Chabannes. Molly Lynde-Recchia en donne la première édition critique, qu’elle fait précéder d’une introduction sur les origines du culte de saint Martial de Limoges et la controverse qui s’y attacha.

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Abstract

The Vita sancti Martialis episcopi Lemovicensis, recently attributed to Adémar de Chabannes, was adapted into French by Wauchier de Denain at the beginning of the thirteenth century. Saint Martial, baptized in the presence of Christ, shared the powers that the apostles received from the Holy Spirit. Saint Peter, a close relative, sent him to Limoges to convert the pagans. Thus begins a tale of miraculous cures, exorcisms, and spectacular resurrections.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01012-2

ISSN : 0257-4063

© 2005 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN : 978-2-600-01012-2

ISSN : 0257-4063

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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COMITÉ DE PUBLICATION
DES
« TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

M

me

G. Hasenohr Paris

MM

J. Céard Paris

F. Deloffre Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

A. Micha Paris

G. Roussineau Paris

M. Screech Oxford

Dédicace

A Michael, Emily et Mireille

REMERCIEMENTS

Je voudrais remercier les institutions et les personnes qui m’ont aidée dans l’accomplissement de ce travail. Je suis redevable à l’administration de Western Michigan University de m’avoir accordé une subvention des fonds « Faculty Research and Creative Activities. » Je suis reconnaissante aux bibliothécaires de la Bibliothèque nationale de France, de la Bibliothèque Inguimbertine à Carpentras et de la British Library. Je remercie aussi la section romane de l’Institut de Recherche et d’Histoire des textes de son aide indispensable.

Je dois beaucoup à Pierre Paitel, retraité de l’Université Paul Valéry, qui a gracieusement lu et corrigé une grande partie du texte. Emanuel J. Mickel, Jr., d’Indiana University, a généreusement donné de son temps pour en faire une lecture complète et m’a donné des conseils inappréciables. Je remercie Denis Hüe, de l’Université de Rennes 2, de son accueil aimable. Je suis reconnaissante à John J. Thompson, de California Polytechnic University, de m’avoir renseignée sur des points importants. Je remercie également John Benson, Violène Cuvillier, Vincent Desroches, David Kutzko, Cynthia Running-Johnson et Paul Szarmach de Western Michigan University.

Je tiens à exprimer ma reconnaissance aux personnes suivantes pour leur amitié et l’hospitalité chaleureuse qu’elles m’ont offerte, à ma famille et moi-même, en France : Kater Chéhih, Frédéric et Anne Clerc et leurs parents, Vincent et Mireille Meens, Pierre et Jeannine Paitel, Mohamed et Fatma Ramdani, et Bruno et Isabelle Rodallec. Mes remerciements les plus sincères vont aussi à Ken et Mary Johnson pour leur gentillesse et leur assistance logistique à Kalamazoo. Enfin, je remercie mon époux, Michael, de sa patience illimitée ; sans son soutien ce travail n’aurait pas été possible.

Planche I.

Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 185, fol. 134 r. Saint Martial agenouillé devant saint Pierre, qui l’envoie évangéliser la Gaule (ll. 110-42).

INTRODUCTION

A.

AUTEUR

Wauchier de Denain, traducteur et écrivain du nord de la France au début du XIII

e

siècle, nous a légué une continuation du

Conte du graal

en vers (dite la

Deuxième Continuation du Graal

) et au moins seize récits hagiographiques traduits en prose de sources latines variées. On lui attribue également l’

Histoire ancienne jusqu’à César

, ou

Estoires Rogier

, vaste compilation historique créée dans le premier tiers du XIII

e

siècle. Ses compositions en prose sont intéressantes non seulement pour leur contenu, mais aussi pour leur forme, parce qu’elles font partie des premières qui ont été écrites en prose française, le vers étant le mode d’écriture dominant à cette époque. Wauchier a innové en insérant des passages versifiés dans ses compositions en prose, dans lesquels il aborde des sujets variés, tous édifiants et moralisateurs, et au cours desquels il se nomme parfois.

Huit des récits de Wauchier forment ce que l’on a appelé le premier recueil, les

Vies des sainz peres

(traduction des

Vitae patrum

) dont la seule copie complète se trouve dans un manuscrit de Carpentras (Bibliothèque Inguimbertine, ms 473) :

La Vie de saint Paul l’ermite

La Vie de saint Antoine, abbé

La Vie de saint Hilarion, abbé

La Vie de saint Malchus, le moine captif

La Vie de Paul le Simple, ermite

Les livres I et III du

Dialogue

de saint Grégoire le Grand

L’

Historia monachorum

Les

Verba seniorum

Le manuscrit de Carpentras contient également un prologue où Wauchier dédie l’œuvre à Philippe de Namur, qui fut régent de Flandre et Hainaut de 1204 jusqu’à sa mort en 1212 :

A cex qui volentiers oient et entendent les escritures doit l’en conter les anciens faiz ou l’en puet bons essemples prendre, et les vies des sainz peres, si que la memoire de lor bonnes ovres poist lor cuers ratendrir et radocir et ensevir les ovres par que l’en puet venir a la misericorde de Dé, ce est a la vie parmenable. Més a cels qui de ce n’ont cure ne fait mie bon parler de lui, ne de cels qui les ovres ont ensevi de bien faire, quar cil qui de Dé n’a talant ne donroit gaires de ses sainz. Et por cex ne conte l’en mie les dolces paroles, ne les granz faiz, ne les dures vies que li saint home ont menees ça en arriere et menront encor por lor enmes sauver, quar ce seroit perdue chose, por ce qu’entendre n’i vorroient. Quar l’en dit, et voirs est, que parole est perdue qui n’est entendue de cuer. Més a cels qui l’entendent volentiers vodrai je conter, por ce qu’il i praignent bones essamples et retiegnent, les vies des sainz peres que li bons cuens Philippes, marchis de Naimur, qui fu fil Baudoin le bon conte de Flandres et de Haino [et] la bonne contesse Margarite, a faites translater de latin en ronmanz aprés saint Jeroime, qui ensint conmence.

Dans le même manuscrit, au cours de la traduction du

Dialogue

de Grégoire le Grand, il s’identifie comme l’auteur.

Et je sui Wauchiers de Denaing

Qui voldroie que un tel saing

Lor donast Diex que l’avarice

Laissassent, et [a] genterlisce

Se tornassent et a largesce.

Quant au deuxième recueil des textes hagiographiques de Wauchier, il est composé des huit textes suivants :

La Vie de saint Martin

, sa

Translation

, et les

Dialogues

traduits de Sulpice Sévère

La Vie de saint Brice

La Vie de saint Gilles

La Vie de saint Martial de Limoges

La Vie de saint Nicolas

et sa

Translation

La Vie de saint Jérôme

La Vie de saint Benoît

La Vie de saint Alexis

Encore une fois, c’est grâce aux moralisations en vers insérées dans les textes en prose que Wauchier peut être identifié, non seulement par l’empreinte de sa personnalité, mais aussi parce qu’il se nomme lui-même, et ce aussi bien dans sa

Vie de saint Martial

que dans un passage situé à la fin de sa traduction des

Dialogues

sur saint Martin :

Or vos ai l’uevre consommee

Des miracles de saint Martin,

Si com jes trovai el latin,

Que Severus fist et treta.

Més Gauchiers, qi les translata

En romanz, avant nos raconte

Par le comandement le conte

De Namur, son signor

Avant la vie de seint Brice…

La série se termine, dans la famille de manuscrits la plus complète, par un épilogue qui porte tous les traits de Wauchier :

Et bien est droiz qe qi nostre Signor sert ententivement et par fin corage, qu’il en ait tel merite qu’il i peire.

Car qi bon signor sert Bone merite atent.

Et qi mauvés le siert Si s’en repent sovent.

Seinz Alexis servi bon signor, qant il se tint as comandemenz et a la loy nostre Signor, dont la plus grant partie de ceus qi ore sont s’eslongent et servent autre signor q’il ne deveroient, ce est au deable. Et cil qi a tel signor se tienent en avront lor deserte, tele qu’il en iront en infer ou il en sofferront tormenz et paines qi toz tens duerront, si com les Escriptures le tesmoignent, qi verité dient. Et cil qi nostre Signor serviront et a ses comandemenz se tendront, il avront la joie parmenable ensemble o les angeles o les archangeles et o les martyrs et o les confessors et o les virges, si grant qe nus ne la porroit conter ne dire. A cele joie deveroit chascuns hom penser tout adés et entendre, et la nos doinst parvenir nostre sires Jesucriz qi vit et regne parmenablement par tout le siecle des siecles sanz fin. Amen.

Wauchier ne se nomme pas dans tous les textes hagiographiques de cette deuxième série. Cependant, en raison de la présence d’autres passages moralisateurs en vers, de leur ordonnance interne, et de l’analyse de la traduction, ils peuvent lui être attribués, selon la thèse de J. Thompson, qui voit ces textes comme la continuation logique des

Vies des sainz peres

. Cette deuxième série de vies, que Thompson appelle « 

Li seint confessor »

, se divise en deux parties, quatre confesseurs français et quatre confesseurs italiens. Par ailleurs, Wauchier mentionne un « cuens » – probablement le comte de Namur, selon P. Meyer – dans un passage moralisateur de la

Vie de saint Jérôme

, dans le deuxième recueil. Il semble raisonnable, au vu de toutes les indications que nous avons exposées ci-dessus, et en l’absence de preuves du contraire, d’adopter l’hypothèse que Wauchier a écrit l’ensemble des seize textes pour Philippe de Namur entre 1204 et 1212, dates de sa régence, et que le deuxième recueil se rattachait à l’origine au premier. En ce qui concerne Wauchier lui-même, nous savons très peu de choses, mais nous pouvons aisément deviner qu’il était laïc, puisqu’il ne se prive pas de critiquer les ordres religieux.

B.

SOURCES

C’est au VI

e

siècle qu’on trouve la première mention écrite de saint Martial, tout d’abord dans le testament de saint Yrieix en 572, puis dans l’

Historia Francorum

et le

Liber in gloria confessorum

de Grégoire de Tours. Selon Grégoire, Martial a été envoyé à Limoges pour y être évêque sous Dèce (v. 250), à la même époque que six autres confesseurs qui étaient également envoyés en Gaule. Dans une deuxième référence, Grégoire fait une brève description de la sépulture du saint, puis cite un miracle qui s’y est produit. Il faut attendre quelques centaines d’années avant de trouver une première version de sa

vita

, appelée communément la

Vita antiquior

, qui date d’avant 846. Puis, dans les années 1020, de nouvelles versions de la vie de Martial sont produites à l’abbaye Saint-Martial de Limoges, culminant avec celle que Wauchier traduira au XIII

e

siècle. Il s’agit de ce qu’on a appelé diversement la

Vita prolixior sancti Martialis

ou la

Vita sanctissimi Martialis Apostoli

, la

Vita sancti Martialis apostoli

, la

Vita sancti Martialis episcopi

, ou tout simplement la

Vita prolixior

. La

Vita prolixior

présente une version élaborée de la vie de Martial qui diverge des faits rapportés par Grégoire, car selon la

Vita prolixior

, Martial fut non seulement compagnon du Christ, proche parent de saint Pierre qui le baptisa, mais aussi évangélisateur de l’Aquitaine et fondateur de l’évêché de Limoges. Dans cette légende, Martial est contemporain et apôtre du Christ tout comme saint Pierre.

Comment cette amplification de la vie de saint Martial s’explique-t-elle ? Le saint confesseur était l’objet d’un culte dès le VI

e

siècle, d’après le témoignage de Grégoire de Tours. Mais c’est le mouvement de la paix de Dieu qui a constitué un cadre propice à l’essor du culte du saint homme. De manière générale, la paix a amené des foules populaires dans les champs pour assister aux serments jurés par les membres de la classe guerrière. Le culte des saints jouait un rôle majeur dans ces cérémonies, puisque c’était sur les reliques que les nobles prêtaient serment. Ainsi la paix pouvait être vue comme miraculeuse. Dans le cas de saint Martial, en 994 on voit la conjonction d’un autre miracle avec le mouvement de la paix : les notables de Limoges décident de faire l’ostention du saint corps pour mieux lutter contre une épidémie d’ergotisme, et à la même cérémonie le duc d’Aquitaine et les princes jurent la paix. C’est après cela, comme une sorte de réponse aux foules de pèlerins de plus en plus grandes, que l’on peut situer les débuts de la nouvelle

Vita prolixior

, propagande audacieuse de l’abbaye. Selon R. Landes, trois

vitae

ont été écrites sur saint Martial dans les années 1020 à l’abbaye Saint-Martial, la dernière étant attribuable à Adémar de Chabannes, historien et copiste de l’abbaye (malgré son attribution prétendue à Aurélien, le successeur de Martial dans l’évêché à Limoges, qui figure dans la

vie

comme prêtre païen converti par le saint). L’ambitieux Adémar a fait en sorte que Martial soit doté officiellement du statut d’apôtre égal aux Douze, et aurait écrit la

vie

vers la fin de la décennie, vraisemblablement en 1028 ou 1029.

La

Vita sancti Martialis episcopi Lemovicensis

, que l’on croit donc être de la main d’Adémar de Chabannes, mais dont l’auteur est désigné comme Pseudo-Aurelianus dans la

Bibliotheca Hagiographica Latina

, a eu beaucoup de succès : on peut compter presque cent copies manuscrites entre le X

e

et le XV

e

siècle. Au XVI

e

siècle, elle a été éditée par Thomas Beauxa[l]mis dans

Abdiae Babyloniae primi episcopi ab apostolis constituti de historia certaminis apostolici libri decem

(Paris, 1556, fol. 154-182).

Au début du XVII

e

siècle, la

Vita prolixior

a été publiée dans le recueil intitulé

De probatis sanctorum vitis

ou

De probatis sanctorum historiis

de Laurentius Surius. Une édition a été faite par W. de Gray-Birch à Londres en 1877 :

Vita sanctissimi Martialis Apostoli, The Life of St. Martial by Aurelianus, from a Ms in the British Museum

. Au XIX

e

siècle, Marcel Ardant a donné une traduction en français moderne de la

vita

(Limoges, 1849). Une traduction récente de la

Vita prolixior

est due à C. Paupert, sous le titre

Naissance d’apôtre : La Vie de Saint Martial de Limoges. Un apocryphe de l’an Mil

(Turnhout, Brepols, 1991). Cette traduction est basée sur le texte de Beauxa[l]mis, cité ci-dessus.

La

Vie seint Marcel

de Wauchier de Denain est restée inédite jusqu’à présent. Une partie de ses

Vies des sainz peres

a été publiée, ainsi qu’une de ses autres vies : il s’agit de

L’Histoire des Moines d’Egypte suivie de La Vie de saint Paul le simple

, éditées par M. Szkilnik, et de

La Vie mon signeur seint Nicholas le beneoit confessor

, éditée par J. Thompson. Selon Thompson, la

Vie de saint Alexis

qui a été publiée par Erich Lutsch dans

Die altfranzösische Prosaversion der Alexiuslegende, kritisch herausgegeben mit Einleitung

(Berlin, R. Trenkel, 1913), est en fait celle de Wauchier, sans que le texte lui soit attribué.

C.

ORIGINALITÉ DE L’ŒUVRE

La

Vie seint Marcel

en prose vernaculaire est un texte qui fut original, en ce qui concerne sa forme, pour son époque. Au seuil du XIII

e

siècle, peu d’autres avant Wauchier de Denain avaient songé à traduire le latin en prose française, et il semble avoir été le premier à insérer des vers octosyllabiques dans ses compositions. Mais cette nouveauté n’a servi qu’à rhabiller une matière déjà bien connue par de vieilles légendes qui, comme nous l’avons déjà signalé, avaient donné naissance à au moins deux versions de la vie de Martial et à une vive polémique sur le statut du saint homme, que certains persistaient à nommer apôtre et à peindre aux côtés du Christ.

Selon cette légende, que Wauchier traduit, Martial aurait été baptisé en présence du Christ, appelé personnellement par lui à l’œuvre divine, témoin de la crucifixion et de la Résurrection, et finalement doté du pouvoir de lier et de délier et de la compréhension de toutes les langues avec les autres apôtres. Le texte de Wauchier, comme celui d’Adémar, accumule les miracles : les guérisons, les exorcismes, les résurrections se succèdent et culminent lors de son trépas dans l’église qu’il a fondée à Limoges, entouré des foules qu’il a converties. Son ascension au paradis est marquée par une surenchère d’effets surnaturels : l’ouverture des cieux, la présence des apôtres, la voix des anges et la lumière sept fois plus brillante que le soleil, qui marque la présence divine.

Dans les années 1920, H. Delehaye a fait l’observation que le travail de l’hagiographe était plus poétique qu’historique. C’est certainement le cas ici, surtout en ce qui concerne la dimension épique des miracles faits par le saint homme. Les miracles, lus selon leur valeur poétique et non pas historique, constituent une sorte de merveilleux chrétien, à travers lequel le christianisme peut se graver sur les croyances préchrétiennes comme une nouvelle écriture s’écrit sur un palimpseste. Ainsi le miracle, réification du pouvoir divin, se met à la place de la souffrance causée par les forces maléfiques, transformant l’insaisissable et l’immatériel en preuve matérielle du nouveau dieu et en ce faisant rendant possible et même nécessaire la conversion au nouvel ordre.

Il faut également, à notre avis, comprendre le récit comme une tentative de capter et de narrer des expériences aux bornes de l’existence : Martial en tant qu’homme saint est déjà à michemin entre la terre et le ciel, au seuil du passage à l’esprit pur ; les malades qu’il guérit sont plus bestiaux qu’humains dans leur affliction ; les morts qu’il ramène ont traversé, eux, cette frontière à la marge extrême de la vie.

Il y a une certaine ironie dans le fait que ce texte apocryphe soit parmi les premiers traduits en prose française, quand celle-ci se veut le langage de la vérité. A cette époque, la prose vernaculaire fait appel à un nouveau public de lecteurs : ceux qui ne savent pas lire le latin. Auprès de ce public, elle fonctionne de manière parallèle au latin, et devient la forme privilégiée pour les textes sérieux (on pourrait presque dire un pseudo-latin). D’autre part, la forme-vers est considérée comme suspecte par certains auteurs qui recherchent avant tout à faire passer leurs ouvrages pour véridiques. Selon eux, le vers triche à l’égard de la vérité par sa tendance à embellir, sa jonglerie constante avec le son et le sens, et aussi par ses sources puisées dans des légendes orales qui ne proviennent pas de sources écrites, sûres et certaines. L’ironie vient du fait que dans ce cas, le texte en prose française est basé sur un texte latin qui, lui, est un embellissement de légendes orales dont l’origine se perd dans le temps.

La

Vie seint Marcel

porte un message édifiant. Elle met en scène un homme vaillant, qui a le courage de risquer sa vie dans des contrées étrangères pour prêcher le christianisme parmi un peuple ignorant et quelquefois hostile. Autour de lui il transforme peu à peu les croyances du peuple, en lui montrant que grâce à la prière collective et à une foi absolue, on peut tout. Ses bases sont l’humilité chrétienne et le désir d’extirper le mal, et par son exemple il transmet ces modes de pensée à ceux qui l’écoutent, à tel point qu’il est entouré de fidèles admirateurs lorsqu’il atteint la fin de sa vie. L’histoire de la vie de Martial est celle de l’initiation du jeune homme et de son itinéraire physique et spirituel, qui aboutit à la perfection du paradis. Et en filigrane, dans l’ascension de cet homme exemplaire, on voit la transformation de toute une société. La vie d’un homme devient la base et le modèle de vie d’une nouvelle communauté formée autour de lui.

Le texte construit la nouvelle communauté en présentant une opposition simple et nette entre le bien et le mal. A chaque manifestation du mal, par exemple la folie ou la mort provoquées par des diables, le récit présente en contrepoint un bien qui se réalise par l’intermédiaire de Martial, c’est-à-dire un exorcisme, une guérison ou une résurrection miraculeuse. Dans ce processus, l’humilité de Martial est contrebalancée par le pouvoir divin qui passe à travers lui, grâce à sa pureté, pour le transformer en thaumaturge, en même temps qu’il transforme les païens en chrétiens solidaires.

En fait, la nouvelle communauté se constitue autour de deux principes. Il s’agit tout d’abord de l’exclusion du diabolique et du païen, la nouvelle communauté chrétienne se définissant de manière négative par ce qu’elle n’est pas ou par ce qu’elle refuse. Le rôle des diables dans le récit est primordial à cet égard, par le fait qu’ils servent comme ennemi tangible du christianisme. Lorsque Martial rend ces agents du mal visibles dans leur monstruosité, la communauté comprend leur pleine valeur maléfique et peut les rejeter. Le deuxième principe qui permettra la formation de la nouvelle société basée sur le christianisme sera celle de la conviction absolue de la supériorité du Dieu chrétien, révélée chaque fois que Martial confronte le mal. Cette conviction, où l’on trouve aussi un mélange de gratitude et d’émerveillement, est le résultat logique et nécessaire des miracles qu’opère Martial en tant que thaumaturge tout au long du récit.

Ayant été amenés à croire devant la preuve de leur propre expérience, les miraculés servent de témoins directs de la sainteté de Martial. De même, Martial sert de témoin direct du Christ, faisant fonction de texte vivant portant le message du Christ dans ses paroles et dans ses actions. Ainsi, par le passage d’un seul homme, toute une province se convertit : au moment où le saint homme fait construire sa première église à Limoges (ll. 433-34), 26 800 personnes se sont déjà converties au christianisme. Un peu plus loin, quand le duc d’Aquitaine se fait baptiser avec les siens, ils sont 15 000 (ll. 549-51). Ensuite, le narrateur ne donne plus de chiffres exacts, se...