De la même autrice, en grand format :

Le mot d’Abel

Vivre ses vies

De la même autrice, en Rageot romans :

Le mot d’Abel

Des parents de rechange

Couverture : Giulia Tomai

Mise en page : Bertille Mennesson

ISBN : 978-2-7002-6407-4

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2021.

Tous droits de reproduction, de traduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications
destinées à la jeunesse.

L’inquiétant retard de maman

ALLUMÉE. ÉTEINTE.

Le nez collé à la fenêtre de sa chambre, Pablo contemplait l’enseigne clignotante de la pizzeria d’en face.

ALLUMÉE. ÉTEINTE.

Vingt-deux clignotements par minute, pas un de plus, pas un de moins. Ça tombait plutôt bien, Pablo n’aimait pas les surprises. Ou à la rigueur les bonnes surprises, mais à condition qu’elles soient vraiment bonnes, et que surtout, surtout, elles ne viennent pas bouleverser sa vie.

ALLUMÉE. ÉTEINTE.

Sa mère était en retard. De vingt-six minutes. Et ce retard inquiétait Pablo. Habituellement, sa mère n’était jamais en retard. Ou alors, s’il lui arrivait de rentrer dix minutes après l’heure prévue, elle l’appelait sur son portable pour le prévenir. Elle n’appelait pas Zélie qui était trop petite, ni Garance qui aurait grogné qu’on la dérange pour si peu, ni César qui ne se serait même pas aperçu de son absence, non, elle l’appelait, lui, Pablo.

Pablo soupira et regagna son bureau. Il sortit un livre. Mais impossible de se concentrer. Vingt-huit minutes de retard. Il prit sa bouteille d’eau, arrosa Léon, son bonsaï, puis caressa ses feuilles. Il lui sembla sentir Léon frémir sous ses doigts. Il évitait d’en parler parce qu’on le traitait de cinglé, mais les plantes communiquaient volontiers avec les hommes, il suffisait d’être très attentif. À moins qu’elles ne le fassent qu’avec lui, il ne savait pas trop.

Soudain, à l’étage du dessous, la porte d’entrée grinça. Pablo sauta de sa chaise. Trente et une minutes. Il se précipita dans le couloir.

– Ah, c’est toi, dit-il déçu en découvrant César.

– Moi aussi je suis content de te voir, lui répondit son frère.

– Maman est en retard.

– Ah bon ? De combien ? Trente-trois secondes ?

– Ah ah ah, grogna Pablo.

César lança son blouson sur le portemanteau, manqua sa cible. Pas grave, il le ramasserait plus tard.

– Ton blouson ! protesta Pablo.

Mais César avait déjà disparu dans sa chambre. Pablo essaya d’ignorer le blouson sur le sol. Il tint à peine trois secondes avant de se précipiter sur le vêtement et de le suspendre – Pablo n’aimait pas le désordre. Puis il alla chercher un arum dans le vase qui trônait sur la table du salon, et frotta consciencieusement la fleur le long du dos du blouson. Quand la toile fut bien maculée de traînées jaunes, Pablo contempla le résultat, satisfait. Il voulait bien être gentil, mais quand même… Il remit la fleur dans le vase, s’installa sur le canapé, la porte du salon ouverte de façon à avoir une vue imprenable sur l’entrée.

Puis il attendit.

– Maman est où ? finit par s’inquiéter Zélie, traînant par un bras sa poupée à moitié nue.

Pablo vérifia sa montre. Zélie était la première après lui à s’apercevoir du retard de leur mère. Il lui avait fallu quarante-quatre minutes exactement.

– Je ne sais pas, répondit-il.

La fillette le rejoignit sur le canapé et s’amusa à enfoncer du bout des doigts les yeux de sa poupée. Le premier œil tomba dans la tête en plastique, la transformant en grelot.

– Mais qu’est-ce que tu fais ? s’écria Pablo.

– Je m’ennuie, répondit Zélie. C’est l’heure du bain, et maman est pas là.

– Mais ça ne se fait pas de torturer sa poupée !

– Pourquoi ? Elle sent rien, en vrai elle est même pas vivante, tu savais pas ?

– Mais…

– Et c’est encore plus amusant qu’enlever les bras de mes Barbie. Tu veux essayer ?

Pablo contemplait sa sœur, les yeux écarquillés. Zélie lui tendait sa poupée, sourire angélique aux lèvres. Des fois, cette gamine lui faisait peur.

Zélie cala sa tête sur son épaule et pressa la télécommande. Elle zappa de chaîne en chaîne, jusqu’à tomber sur une série de vampires.

– ’tain, elle est où ? retentit alors la voix de Garance.

Un ouragan débarqua dans le salon, poings serrés, longue chevelure en bataille, joues rougies d’indignation.

– Qui ? demanda Pablo.

– Maman !

Pablo consulta sa montre. Cinquante-neuf minutes.

– Elle est perdue, expliqua Zélie.

– Vous savez ce qu’elle a fait ? éructa Garance sans écouter sa sœur. Elle a rangé mon armoire !

– Elle a osé ? la railla Pablo.

– Ouais, elle a osé, continua d’aboyer Garance. Et je ne retrouve plus RIEN. Pourtant, elle sait qu’elle n’a pas le droit de toucher à mes affaires.

– Maman a disparu, lança Pablo.

– Hein ?

– Une heure et une minute de retard.

– Oh mais arrête, rétorqua Garance, elle a dû rencontrer quelqu’un. Un nouveau mec, tiens, ce serait peut-être temps qu’elle s’en trouve un.

Zélie arracha d’un coup sec la tête de sa poupée.

– Non, moi je veux pas de nouveau papa, s’écria-t-elle.

La tête atterrit sur les genoux de Pablo. Elle le fixait de son œil unique.

– D’abord, t’as essayé de l’appeler ? reprit Garance.

– Bien sûr que j’ai essayé ! dit Pablo. Dès qu’elle a eu trois minutes de retard.

– Et alors ?

– La sonnerie de son portable a retenti dans la cuisine, elle a oublié de le prendre ce matin.

– Ah, c’est bien ce que je disais, elle est dans la lune. La preuve qu’elle a rencontré quelqu’un !

La jambe droite de la poupée partit rejoindre la tête borgne sur les genoux de Pablo.

– Zélie ! grogna Pablo. On ne met pas ses poupées en pièces.

– Mais puisque ça lui fait même pas mal !

Garance se laissa tomber sur le canapé à côté de son frère. Elle se sentait encore trop en colère pour être réellement inquiète, mais quand même, il fallait être lucide : sa mère, un nouvel amoureux… En vrai, elle n’y croyait pas. Il aurait déjà fallu qu’elle soit un peu plus coquette, et aussi un peu plus souriante, et bien sûr qu’elle sache s’habiller un minimum, parce que là, là…

Sur l’écran, les vampires étaient en train de se livrer à une danse rituelle (oui, oui, il existe bien des danses rituelles chez les vampires), sous le regard hypnotisé de Zélie.

– Mais c’est quoi, ça ? Vraiment trop nul ! s’exclama Garance.

Elle s’empara de la télécommande et zappa, jusqu’à trouver une émission de téléréalité.

– Moi j’veux les vampires, réagit aussitôt Zélie en se jetant sur sa sœur pour essayer de reprendre la télécommande.

Pablo se plaqua les mains sur les oreilles. Il n’aimait pas les disputes, ni les cris. Il se leva et s’apprêtait à quitter le salon quand il se cogna à César.

– Mais enfin elle est où, maman ? s’écria ce dernier. C’est l’heure de dîner et il n’y a rien de prêt. J’ai faim, moi !

Pablo vérifia sa montre : une heure et treize minutes de retard.

L’AUTRICE

Véronique Petit, tout comme César, ne peut pas passer devant un distributeur de barres chocolatées sans s’arrêter, fascinée.

Comme Garance, elle essaye de cultiver son côté rebelle. Mais comme Pablo, elle aime aussi les rites rassurants et croit aux statistiques.

Quand elle avait quatre ans et demi, elle aimait, comme Zélie, qu’on lui raconte des histoires qui font peur, avec une tendresse particulière pour l’ogre du Petit Poucet.

Retrouvez toutes nos collections
sur notre site www.rageot.fr