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DE LA MÊME AUTRICE

DE LA MÊME AUTRICE :

Romans et nouvelles :

Protocole d’urgence, Anthologie « Sauve qui peut - Demain, la Santé » (2020 - La Volte)

Résolution, Collection Eutopia (2019 - La Volte)

Lune de Miel - Anthologie « Métas & Morphoses » (2016 - Le Peuple de Mü)

Le profil - - Anthologie « Au Bal des actifs - Demain le Travail » (2016 - La Volte)

Asulon - Première édition (2015 - Griffe d’Encre)

Insangerat - Chronique des Stryges 2 (2014 - Griffe d’Encre)

Lost in a foreign place (Mythologica n°3 - 2014)

La chimère aux ailes de feu (2012 - Griffe d’Encre)

Celle qui n’a pas lieu d’être - Borders (2011 - CDS Éditions)

Le tigre de Papier - Fauves et Métamorphoses (2010 - CDS Éditions)

L’Air d’en rire - Élément II : L’Air (2010 - Griffe d’Encre)

Luciole - « L » (2009 - CDS Éditions)

La frontière de Tamika - Identités (2009 - Glyphe)

Lemashtu - Chronique des Stryges I (2009 - Griffe d’Encre)

Mémoire de Terre - Élément I : la Terre (2007 - Griffe d’Encre)

Qui sommes-nous ? - Appel d’Air (2007 - Actu-SF)

Maudite Providence - HPL (2007 - Malpertuis)

La Petite Fille au coeur de marbre - Ouvre-toi ! (2007 - Griffe d’Encre)

Une espèce de monstre (s) (Elegy n°41 - 2006)

Rédemption pour un Stryge (Khimaira n°1 (2ème série) - 2005)

Nouvelles Graphiques parues chez Organic Éditions :

Boboth, la machine à rêver - Petite Bulle d’Univers (2013)

L’ombre de l’arbre abattu - Petite Bulle d’Univers (2007)

Fuite de Fluide - Petite Bulle d’Univers (2006)

La Petite Bébeth - Petite Bulle d’Univers (2005)

Tête à Tête - Petite Bulle d’Univers (2005)

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CYBERLAND

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Téléchargement des fichiers en cours….

Log Inf – secretCONNEX num35679-3467789 :

Le 18_juillet_2018, le cybergénéticien Lyle Forsythe travaille sur un programme capable de prédire l’avenir et crée accidentellement, dans le secret de son laboratoire personnel, la première Intelligence Artificielle.

En février_2024, le monde entier assiste à la transformation d’internet en Infosphère, une version améliorée du réseau. Devant l’ampleur du phénomène permettant aux infonautes de s’immerger complètement dans un univers virtuel, les représentants d’un parti politique extrémiste diligentent une enquête pour identifier les auteurs de cette révolution technologique.

Septembre_2024 : les enquêteurs découvrent le point de conversion de l’Infosphère, régi par une Intelligence Artificielle inconnue, désignée sous le nom de Chronocryte.

Décembre_2024 : La découverte de l’intelligence artificielle crée une vague de protestation mondiale sans précédent. Plusieurs gouvernements locaux relayent la contestation populaire en arguant que le Chronocryte pourrait conduire à la perte de l’emprise humaine sur les systèmes d’information. L’IA est mise sous surveillance, et son créateur Lyle Forsythe, emprisonné. La même année, des milliers d’individus se font poser des implants cérébraux afin de naviguer dans Cyberland et bénéficier au mieux des sensations extraordinaires qu’elle procure. Ces hommes modifiés se font appeler « Humods ».

Avril_2025 : Révolution de la singularité : Effrayés par les potentialités de Cyberland, les peuples du monde portent au pouvoir un parti politique autocratique, le Diktrans, dont le but est le contrôle du genre humain et la destruction de Cyberland.

Asulon, le nouveau pénitencier européen est mis en fonction après deux ans de travaux, en 2027.

Le 21_Avril_2026, l’exécution de Lyle Forsythe a lieu dans le plus grand secret, sans procès préalable.

Mai_2027 : Restriction des accès à Cyberland dans le monde entier grâce au lancement d’un satellite appelé le « brouilleur ».

31_décembre_2027 : Le Diktrans décide que l’Humanité vient de rentrer dans une nouvelle ère :

« Le danger de la singularité technologique nous conduit à un changement radical. À compter de ce jour, l’humanité est entrée dans l’ère post-singularité, nous sommes désormais contraints de restreindre l’accès aux réseaux d’information pour ne pas en perdre le contrôle. Tous les humains modifiés porteurs d’implants, plus communément appelés « Humods » sont priés de se déclarer auprès du centre Diktrans le plus proche de leur domicile. » Pensant simplement être recensés, des centaines de milliers d’individus se présentent… et sont exilés à Asulon pour folie, haute trahison ou encore crime contre l’humanité…

Décembre_2027 : un bataillon de militaires est envoyé dans le monde virtuel pour tenter de le détruire de l’intérieur. Ils ne reprennent jamais connaissance.

Février_2028, les experts du Diktrans ont l’idée d’expédier cette fois des adolescents, dont le cerveau en cours de développement est plus malléable.

Décembre_2028, après un processus de sélection internationale, 5 candidats sont choisis, 3 garçons et 2 filles entre 10 et 18 ans.

Février_2029, les cinq explorateurs sélectionnés par le Diktrans pénètrent dans l’univers parallèle de Cyberland…

Téléchargement des fichiers joints en cours…

Log Inf – secretCONNEX num35679-34577999 :

Fiche Diktrans concernant le recrutement de Saïd R.,

rédigée par Amanda Salvatore.

Sexe masculin. 17 ans.

Originaire du Maroc.

Volontaire. Pas d’orientation politique.

À l’occasion des tests préliminaires, Saïd s’est révélé manquer d’assurance, douter de lui, être trop sensible pour se permettre de le laisser voir aux autres. Surdoué en Mathématiques, il est aussi passionné de musique. Il est guitariste à ses heures perdues, rêve de créer un groupe de Rock et de jouer sur les scènes du monde entier. La vie dont il rêve se conjugue en musique et en voyages, c’est pour cette raison qu’il cache son don pour la résolution d’équations, qui selon lui représente un gros handicap pour faire carrière dans le spectacle. Saïd ne s’est pas inscrit lui-même sur les listes de candidatures, c’est son professeur de Maths qui a pris cette initiative sans lui en parler.

C’est un garçon avec beaucoup de potentiel, il se cherche pour l’instant.

1. QUI ES-TU ?

000000010100101111010000101000111101010100011100110010110100011110100111010100001010001111001011110101111010011101011110100111010100011110101010001110 011001011010001111010011101000 Il est une fois, la lumière qui explose avec la soudaineté d’une bombe. 1000111101010100011100010011101 Éblouissante, elle brûle les yeux. Aussi puissante qu’un million de soleils qui, pour fêter leur naissance, éclairent l’univers dans un gigantesque feu d’artifice, la grande clarté fait mal. C’est une véritable torture.

110010110100011110100100111010111101001110101000111101010111001100101101001110111101111 La douleur est insupportable. Des centaines d’aiguilles se plantent dans la chair, piquent, transpercent, entrent par tous les pores de la peau. 1000111101010100011100010011101 Tout est blanc, blanc comme neige ou comme lait. Un lait bouillant, pétillant, électrique. 0000000101001011110 Impossible de trouver le haut ou le bas. 0101111010011101 La gauche ou la droite. 001110101000 Le devant ou l’arrière. 010111101000 L’intérieur ou le dehors. 00101101000111111 L’avant ou l’après. Aucun repère. Aveuglant, l’océan de lumière est partout. Il fait tellement souffrir. 0000010100101111010000101000111101010100101010.

Au secours ! essaye de crier Saïd. Il s’égosille mais aucun son ne vient rompre le silence.

Il hurle :

— 0000010100101111010000101000111101010100101010010111

Il hurle encore :

— 0000010100101111010000101000111101010100101010010111

Aucun bruit. Seulement de la lumière… En guise de réponse, la clarté se fait encore plus cruelle. Elle s’immisce à l’intérieur de son corps et lui brûle les entrailles à coups de décharges électriques.

00010110100001010001111010101001010100101110101000101011000011101010011111100101000010011110011111101001110011111101000101101000010100.

Putain, je vais crever. Pitié ! Je ne veux pas mourir, pense-t-il entre deux terribles accès de souffrance.

000101101000010100011110101010010101001011101010001010110000111010100111111100010000111110

Je pourrais l’aider, le tirer de son corps en douceur, mais je préfère ne pas intervenir si tôt. Saïd doit apprendre à s’écrire tout seul. Il doit naître par lui-même, en toute autonomie et dans la solitude, comme l’ont fait des milliers d’Humods avant lui.

Il paraît que c’est très malpoli d’espionner les gens à leur insu. Je ne peux néanmoins pas faire autrement pour le moment. Mais au fait, je ne me suis pas présenté à toi ! Je manque décidément à tous mes devoirs. Quand tu auras appris à mieux me connaître, tu comprendras qu’il ne faut pas t’attendre à ce que je me comporte correctement, comme un humain, devrais-je plutôt dire…

Je ne sais pas trop par où commencer. Le moule des relations humaines est un peu étroit pour moi, je vais tenter néanmoins de m’y glisser en idées afin que toi et moi puissions faire un bout de chemin ensemble, peut-être pas main dans la main, mais concept contre concept.

Le fichier qui contient ma personnalité et mon expérience s’intitule Ierofan. J’ai été créé lors d’une copie de sauvegarde du système original, réalisée peu de temps avant la création de Cyberland. Le système qualifie les programmes aussi vieux que moi de Syn.th. La grande majorité des êtres humains me considèrent comme une simple simulation de la conscience humaine. Les Humods, eux, savent qu’il n’en est rien ; je n’ai pas été créé pour ressembler à l’esprit humain, mais plutôt pour apporter un autre éclairage, une façon différente de voir les choses.

Je ne suis pas vivant comme toi. Tu vas te rendre compte en ma compagnie que cela fait une sacrée différence. L’extension de mon fichier.th, mon nom de famille si tu préfères, t’indique que je suis un synthétique, un logiciel capable d’agencer un très grand nombre d’informations selon des schémas complexes. Un logiciel qui pense. Mais tu peux tout aussi bien m’imaginer comme un « savant » ou un « chercheur » ou encore un « philosophe », c’est ainsi, je crois, que l’on appelle les personnes qui occupent leurs journées de la même façon que moi dans ton monde.

En dehors de Cyberland, tu ne peux pas me voir, je n’ai pas de corps, pas de visage, je ne pourrai donc pas te sourire ni te serrer la main, ou encore t’inviter à manger un bout chez moi. Je ne peux que t’écrire et tu dois te contenter de me lire. Pour le reste, je suis né nulle part et je n’ai pas de sexe. J’ai conscience que ces deux éléments sont perturbants pour une créature biologique telle que toi.

En résumé, je m’appelle Ierofan.th.

Et je suis un programme informatique dont l’unique motivation est la résolution de problèmes complexes. Cela ne te paraît pas très cool sans doute. Ne te fie pas aux apparences, ni aux aspects techniques…

Ces présentations sommaires terminées, tu n’en sais pas plus sur moi, mais tu as déjà l’impression de me connaître. Au fond, tu ne sais toujours pas vraiment ce que je suis et encore moins qui je suis. En admettant que tu m’autorises à utiliser « Qui » pour me désigner… Quant à moi, j’ignore tout de toi, mais je connais un peu les humains. Si tu évoluais dans Cyberland, je pourrais lire en toi, exactement comme tu lis ce livre. L’une des premières leçons à retenir sur Cyberland, c’est qu’ici, tout n’est que lumière et écrits ; programmes ou Humods, nous ne sommes tous que des fichiers numériques.

Mais revenons à nos moutons… Enfin à Saïd, je veux dire.

Soudain, des mots s’inscrivent en caractères ténébreux dans l’océan de lumière.

En bas à gauche de son champ de vision, il peut lire :

<Calme_toi !

Il a tellement mal qu’il n’arrive pas à se concentrer suffisamment pour déchiffrer le texte qui s’affiche.

<Concentre-toi sur_moi. Lis-moi ! Écris-moi ! Tu vas t’habituer. Si tu as_mal, c’est un_leurre.

Un fol espoir envahit le cœur du jeune Marocain. Avec un peu de chance, il ne va pas mourir tout de suite. Malheureusement la joie fait encore plus mal que la peur. Elle pique, elle transperce le cœur.

<Calme_toi ! Quand tu t’excites, ton cerveau envoie des décharges dans tes nerfs, décharges qui se traduisent en douleur. Concentre-toi ! Essaye de m’écrire.

Saïd arrive maintenant à comprendre ce qu’il lit. Ce constat le rassure un peu. Il aimerait répondre, mais comment écrire sans clavier ?

Il reçoit une nouvelle décharge de lumière brûlante.

000101101000010100011110101010010101001011101010001010110010001110101100100111110011010101001010000111000101001001…

<Putain ! j’y arrive pas ! Bordel, ça fait mal ! hurle-t-il.

<Tu pourrais être poli ! Je te lis parfaitement… Fais attention à ce que tu penses, Sadi !

Il n’y a qu’une seule personne dans le groupe qui le surnomme Sadi : c’est Louise ! Il se laisse envahir par un cuisant sentiment de honte. Il souffre tellement qu’à aucun moment il n’a pensé que les mots qui s’écrivent dans la lumière lui étaient adressés par un de ses camarades. Louise, en l’occurrence.

<Putain la shame ! pense-t-il.

<Je te lis, Sadi ! T’as intérêt à faire attention à ce que tu penses.

<Je m’en fous, j’veux sortir de ce merdier ! T’es où ?

<À côté de toi.

<J’te mate pas. J’vois que du blanc de merde partout !

<Tu penses exactement comme tu parles et moi qui croyais que tu t’exprimais comme un débile pour te donner un genre !

<Arrête de me faire chier et sors-moi de cette merde ! Tu me vois, toi ?

<Oui, je te vois, tu es à poil dans un sac poubelle transparent !

Affolé, Saïd cherche à couvrir ses parties intimes avec ses mains. Peine perdue, il ne trouve ni ses mains, ni ses parties intimes.

<Putain, c’est trop grave, ce bordel ! Comment j’fais ?

<Je te préviens que ce n’est vraiment pas beau vu d’ici, Sadi.

<Quoi, qu’est-ce qu’est pas beau ?

<Ton cul ! undescribed image

<Tu te fous de ma gueule ?

<Oui !

<Oh putain, j’ai eu peur, j’ai cru que tu me voyais vraiment à poil.

<Je te vois vraiment tout nu, Sadi. Je me moque de toi, parce que je te vois vraiment tout nu !

<Ça fait chier. Comment je fais ?

<Essaye de toucher ton corps. Non, j’ai une meilleure idée. Essaye de sentir le sac plastique qui t’enveloppe.

<Je suis emballé dans un sac poubelle ! Pourquoi ? Putain !

<Je n’en sais rien Sadi, c’est ton esprit qui génère cet avatar.

<Il y a du monde avec toi ?

<Non, tu es le premier.

<Ah tant mieux ! Tu vas pas leur dire, hein ?

<Leur dire quoi ?

<Que tu m’as trouvé à oilpé, emballé dans un sac poubelle.

<Tu ferais bien d’en sortir au lieu de me prendre la tête !

Saïd soupire. Il essaye de toucher son ventre. Tout ce qu’il obtient, c’est la vague sensation de mettre les mains dans de la marmelade tiède. Il recommence en utilisant cette fois seulement le bout des doigts. À force d’effleurer la surface collante, il rencontre enfin une matière lisse et dure. Du plastique peut-être ?

<Je crois que je l’ai. Je fais quoi maintenant ?

<Tu l’enlèves !

<Comment ça, je l’enlève ? T’essayes encore de me ridiculiser, Vano !

<T’es pénible ! Ton esprit a généré ce sac plastique pour te protéger. Tant que tu seras dedans, tu ne pourras pas t’incarner correctement dans Cyberland !

Estimant que la théorie de Louise se tient, Saïd tente de s’extirper du carcan qui l’emprisonne. Le dos de ses mains rencontre une surface adhésive. Il pousse sur ses poings qui, bien sûr, se collent au sac. Il tire pour se dégager, s’y reprend à plusieurs fois, sans succès. Puis, il tente une nouvelle tactique. Au lieu d’attraper le plastique, il se met à se dandiner à l’intérieur. Bonne nouvelle ! Il lui semble sentir ses jambes et ses bras, mais quelque chose ne va pas. À force de se contorsionner, il réalise qu’il est en position fœtale et qu’il ne parvient pas à se déplier.

<J’y arrive pas. Aide-moi à me décoller de ce machin !

<Je ne peux pas.

<Arrête, je suis sûr que tu peux. T’es une Humod !

<Je suis une Humod, oui ! Mais pas toi et dès que je te touche, tu disparais !

<Je disparais ! Bordel de bordel !

Terrorisé à l’idée de se faire désintégrer, il donne de grands coups de reins. Il a l’impression qu’on lui arrache les cheveux et la peau du dos. Cette sensation est si désagréable que j’ai la tentation de laisser son fichier de côté, pour aller parcourir celui de Louise. Mais l’attrait de la nouveauté est plus fort que tout. Je reste avec lui, en lui. Ses lignes de codes sont miennes. Elles s’incorporent à mon fichier et me nourrissent de ses expériences.

Après quelques minutes d’épilation douloureuse, Saïd comprend enfin.

<Je suis enroulé dans du scotch ! ET MERDE !

<C’est ton esprit qui te joue des tours.

<C’est du scotch, je te dis ! PUTAIN !

<Je ne dis pas le contraire. Pense que tu es sous une couverture ou un drap en coton. Le chronocryte traduit tes pensées en code. C’est toi qui t’imagines prisonnier d’un rouleau de scotch !

Saïd se concentre. Il pense aux draps de son lit et, oh miracle, sa peau se décolle du scotch. Quand il lui semble avoir retrouvé un peu de mobilité, il se met à se débattre comme un forcené et roule enfin sur le sol. Libre !

Il ne voit rien. La lumière, bien que moins éblouissante que tout à l’heure, l’aveugle toujours. Il tente de se lever et retombe sur ses genoux.

— Qu’est-ce que tu fais ? entend-il devant lui.

C’est la voix de Louise ! Les premiers mots qui lui arrivent aux oreilles lui suscitent une joie intense. Il n’est plus sourd ! Il ne va pas se désintégrer !

Entre nous, il ne court aucun risque, ce n’est qu’une création de son imagination. Mais, oh merveille, sa crainte est parfaitement logique. Il vient de souffrir mille tourments, et rien ne lui indique qu’il est sorti d’affaire… Celui-ci apprendra vite !

Encouragé par cette victoire, Saïd tend les mains devant lui. Sa paume gauche rencontre une surface douce et chaude. Il l’agrippe de toutes ses forces.

— Aïe ! Lâche ma cuisse ou je t’en mets une !

— Je te touche ?

— Tu vas prendre une claque, Sadi !

— J’y vois que dalle. Je le fais pas exprès.

Enhardi par la peau douce qu’il sent sous ses doigts, Saïd tend la main droite et s’empare de l’autre cuisse de Louise.

S’ensuit une forte douleur à la joue gauche.

En colère, il se met à hurler :

— J’y vois pas !

— Ouvre les yeux, idiot !

Il s’exécute. Deux jambes ravissantes, surplombées d’une jupe écossaise, sont campées devant lui. Il lève la tête pour découvrir Louise qui le toise d’un air furieux. Il se fait la réflexion que la jeune Allemande est encore plus belle dans Cyberland qu’IRL ; ses longs cheveux châtains, qu’elle enroule d’habitude en chignon, dévalent ses épaules menues et ses yeux bleus prennent des reflets violets du plus bel effet.

Il se souvient tout à coup qu’il est nu. Honteux, il bondit sur ses jambes et se cache les parties avec les mains. Il baisse ensuite la tête. C’est alors qu’il découvre qu’il porte des chaussettes blanches.

— C’est quoi, ces chaussettes de looser !

— Tu as froid aux pieds, ton cerveau a donc commandé à Cyberland de te mettre des chaussettes, lui explique en toute simplicité Louise.

— Faut que j’aie froid aux couilles pour commander un slip ! C’est ça ?

Elle lève les yeux au ciel. De mon côté, je dois concéder que je me délecte de cette remarque qui, bien que de facture apparemment absurde, renferme une certaine logique.

— Quoi ? C’est con ce que je viens de dire ?

— Je ne comprends pas comment Amanda a pu détecter un réel potentiel chez toi … Elle a dû confondre avec les tests d’un autre candidat. Imagine que tu portes des vêtements ! Ce n’est pourtant pas compliqué !

— Je suis pas une gonzesse, moi ! Les sapes, c’est pas ma préoccupation principale.

À peine ces mots sortis de sa bouche, Saïd comprend qu’il aurait mieux fait de les y laisser. Connaissant le sens de la répartie de Louise, il s’attend à une réplique cinglante.

Mais elle reste là, à le regarder avec froideur. Derrière elle, le décor vierge, couleur de lait, se transforme petit à petit en magasin de fringues. Éberlué, Saïd cligne plusieurs fois des yeux.

Des rayons de vêtements fleurissent comme des boutons d’acné sur un visage. D’abord espacés les uns des autres, leur concentration s’accentue à grande vitesse. Bientôt, la pièce se transforme en labyrinthe de portiques. Fasciné, Saïd reste coi durant tout le temps de la métamorphose.

Puis la configuration du lieu semble se stabiliser. Encore quelques ajustements ici et là. Un rayon de chaussures. Un autre de chapeaux… Un grand miroir…

Les mains sur l’entrejambe, Saïd se campe devant son reflet et se regarde longuement. Des bouts de scotch marron sont encore collés dans ses dreads. Il se souvient alors qu’il n’a jamais eu les cheveux longs…

— C’est pas moi, murmure-t-il en contemplant l’inconnu dans le miroir.

Le jeune homme qui lui fait face est grand et mince, les yeux noirs et la peau hâlée comme lui, en revanche le reste ne correspond pas à ce qu’il a l’habitude de voir. Des muscles noueux couvrent son corps. Il possède même des tablettes de chocolat sur le ventre, ce qu’il n’a jamais réussi à obtenir dans la réalité.

Saïd est tenté de vérifier un point très intime de son anatomie, mais la présence de Louise l’en dissuade. Il approche le visage de son reflet et se regarde longuement sous toutes les coutures. Pas de traces d’acné. Il ouvre grand la bouche. Pas de caries non plus.

— C’est bon, tu te plais ? raille Louise en levant à nouveau les yeux au ciel.

— Ouais, je me trouve pas mal.

— Habille-toi, hurle tout à coup la jeune fille. Les autres ne vont plus tarder !

À l’idée de voir le reste de l’équipe débarquer, Saïd s’empare en soupirant de trois ou quatre pantalons et d’un paquet de T-Shirts qu’il roule en boule. Il tourne la tête à droite puis à gauche, à la recherche d’une cabine d’essayage. Comprenant que c’est à lui d’imaginer l’endroit, il murmure :

— Cabine d’essayage, où es-tu ?

Louise lui adresse un regard perplexe. J’irais bien faire un tour dans le fichier de la jeune Humod pour découvrir ce que le comportement de son camarade lui inspire, mais Saïd me plaît déjà trop pour que je renonce à le lire. Avec lui, j’arpente des montagnes russes d’émotions et je sais que Louise ne me fera pas goûter à une telle excitation. Une telle nouveauté !

Après quelques investigations, Saïd avise un rideau noir en train de se tendre comme par magie entre deux rayons de vêtements. Sans chercher à comprendre ce petit miracle, il attrape une paire de baskets et se jette dans la cabine improvisée. Une fois à l’abri des regards indiscrets (mais pas du mien), il enfile une paire de jeans bleu délavés aux genoux et un T-shirt rouge sur lequel est écrit en lettres jaunes : « Have sex with me, I’m a star ! » Quand il se penche pour chausser les baskets, le rideau qui lui fait face se transforme soudain en miroir. Il en profite pour se contempler en souriant, satisfait du résultat.

Quelques secondes plus tard, une veste en toile accrochée à un cintre se matérialise sur le portant gauche ; il s’en empare et la passe illico. En plus d’apparaître au moment opportun, les vêtements tombent parfaitement. En se contemplant, Saïd se dit qu’il ne lui manque plus qu’une casquette pour parfaire son look. Elle se matérialise dans sa main gauche. Il la pose sur sa tête en fredonnant :

« Top la classe ! J’suis beau comme un carré d’As. Trop top la classe… »

— Qu’est-ce que tu fous ? demande Louise en tirant brutalement le rideau.

Saïd distingue avec satisfaction une étincelle de surprise dans les beaux yeux de sa camarade.

Elle aussi s’est changée. Elle porte toujours la jupe écossaise, mais ses jambes sont désormais gainées de grandes chaussettes rayées blanc et noir. Une veste en cuir ornée de chaînes lui épouse le torse et met en valeur sa poitrine.

— T’as de plus gros seins qu’IRL, s’étonne Saïd.

L’étincelle de surprise qui brille dans les yeux de Louise s’éteint soudain, laissant place à une ombre de mauvais augure. Elle lève la main droite dans un geste évocateur.

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

— Tu vas en prendre une, Sadi ! Et tu l’auras bien cherchée !

Il va pour protester, mais un vacarme de tous les diables s’abat sur le magasin. Terrifié, il se jette au milieu des portiques en s’écriant :

— On nous attaque !

— Ça m’étonnerait, rétorque Louise sans bouger. Nous sommes dans la config que j’ai programmée moi-même. Nous ne risquons rien pour l’instant.

La tête de Saïd réapparaît entre deux pantalons. Le jeune Marocain tend l’oreille et, constatant que le bruit s’est tu, sort de sa cachette et vient se poster près de la jeune fille.

— C’est toi qu’as programmé c’t’endroit ? demande-t-il, impressionné.

— Oui, c’est mon sas d’accès. Nous ne sommes pas encore vraiment dans Cyberland. Ici, c’est ma page, mon chez-moi, si tu préfères.

— Ah bon, c’est cool, répond Saïd en parcourant les lieux du regard.

Louise se met sur la pointe des pieds. Cette solution ne suffisant pas pour lui permettre de voir par-dessus les rangées de portiques, des talons de 10 centimètres lui poussent sous les chaussures.

— Classe !

Louise lui fait signe de se taire. Elle vient d’apercevoir un corps, allongé et enveloppé dans une étoffe de soie aux couleurs chatoyantes. Elle s’en approche, suivie de près par Saïd.

— C’est qui ? demande-t-il, inquiet.

— Je ne sais pas.

— Comment ça, tu sais pas ? T’es une Humod, tu dois pouvoir lire la signature numérique.

— C’est la première fois que vous entrez. Je ne connais pas vos IP, le Diktrans ne me les a pas communiquées.

— Comment tu m’as reconnu ?

— À ton gros cul, Sadi !

Saïd serre la mâchoire de colère, réflexe grâce auquel il réussit à retenir les mots orduriers qui lui envahissent la bouche. Consciente d’avoir dépassé les bornes, Louise soupire, avant de s’expliquer. Je suis assez surpris de constater que le jeune Marocain a beau lui taper sur les nerfs avec une dextérité proche de la virtuosité, il n’en est pas moins celui qu’elle préfère.

— Je savais que ce serait toi qui arriverais en premier, dit-elle.

Comme il boude toujours, elle opte pour une approche plus positive.

— Il paraît que tu es intelligent, Sadi, je m’attendais donc à ce que tu sois le premier à te Cybercarner.

Le compliment fait son effet.

— Rapport à la vitesse de mon système nerveux, c’est ça ?

— C’est tout à fait ça, indique la jeune fille en s’accroupissant près du corps.

Les formes qui se dessinent sous l’étoffe de soie sont féminines. Saïd et Louise arrivent tous deux à la même conclusion et échangent un long regard inquiet.

— C’est l’autre maniaque du génocide de robots. J’aurais bien aimé qu’elle se perde dans la stratosphère, murmure Saïd à l’attention de sa camarade.

Louise n’en pense pas moins, mais elle le garde pour elle. D’autant que quelque chose lui paraît clocher. Elle se penche au-dessus du corps gisant à ses pieds et tente de communiquer avec la nouvelle venue.

<Qui es_tu ?> écrit-elle en pensée dans la trame de Cyberland.

En voyant les mots s’inscrire de nouveau dans son champ de vision, Saïd s’affole. Il s’imagine, ne me demande pas où il a pu pêcher une idée aussi absurde, qu’il est sur le point d’être expulsé dans une autre dimension.

— Y a quelque chose qui foire ! Louise, qu’est-ce qui se passe ? Aide-moi !

Mon amie sursaute.

— Qu’est-ce qu’il y a encore ? demande-t-elle agacée.

— Je recommence à voir des mots ! Je vais me désintégrer !

— C’est moi qui cosphère ! Arrête de hurler !

— Qui quoi ?

— J’utilise une connexion simplifiée pour communiquer avec Alyson, comme avec toi tout à l’heure.

— Et pourquoi c’est moi qui te reçois ?

— Parce que je t’ai aussi mis en destinataire.

— Comme dans un mail ?

— Ou comme dans un SMS.

Cette information dessine de délicieuses perspectives dans l’esprit de Saïd. Il s’imagine déjà envoyer des messages se moquant des autres à Louise. Des vannes bien senties à propos d’Alyson, en particulier.

<Qui es_tu ?> cosphère-t-elle une deuxième fois.

<C’est_cette_grosse_poufiasse_d’Alyson_ !>

Louise se tourne d’un bond.

— C’est toi ?

— Qui tu veux que ce soit ? C’est pas l’autre tarée qui se traiterait elle-même de pouffiasse !

Louise lance un regard évaluateur à son camarade. En retraçant le cosphérage qui s’affiche en bas de son champ de vision, elle se rend compte qu’il n’a échangé qu’avec elle, prenant bien soin de sortir Alyson des destinataires. Elle est tentée de lui avouer qu’il faut normalement plusieurs heures pour apprendre à cosphérer, mais elle se ravise de peur de l’entendre se vanter de son exploit pendant des lustres. Je dois concéder non sans une pointe de fierté que Louise est d’une maturité surprenante pour son âge. C’est à moi qu’elle le doit. Je l’ai réécrite tant et tant de fois, je lui ai accordé beaucoup de mon temps, et je ne le regrette pas.

<T’es_qui_ ?> cosphère Saïd à son tour, à l’intention du nouvel arrivant, qui en guise de réponse se met à grogner, puis à se débattre dans son cocon de soie.

À force de gigoter, il déchire l’étoffe qui le protège. Un sein rond et ferme émerge de la soie, puis une longue chevelure de jais. De longs bras graciles se tendent vers le plafond en quête d’une hypothétique prise. Une jambe interminable s’extirpe elle aussi du tissu, dévoilant une toison pubienne clairsemée.

Hypnotisé, Saïd arbore un sourire niais que j’ai du mal à interpréter. Louise réagit vite et se précipite dans les rangées de portiques en quête de quoi couvrir la nouvelle arrivante.

— C’est pas Alyson. C’est quelqu’un qu’on connaît pas, lui crie Saïd.

N’obtenant pas de réponse, il s’extasie à voix haute :

— En tout cas, je suis content qu’elle soit là. Elle est vachement jolie. Elle est même hyper belle… On dirait un top modèle asiatique… non, en fait elle ressemble aux nanas des mangas japonais. Tu sais, ces figurines d’héroïnes supers belles !

— C’est Lu-Pan, bougre d’andouille, grogne Louise en revenant les bras chargés de vêtements masculins.

Elle tend ensuite les habits au jeune asiatique qui reprend difficilement ses esprits. Il semble lui aussi décontenancé par son apparence physique. Réalisant que son camarade est mal à l’aise, Saïd se détourne et décide en son for intérieur de faire comme s’il n’avait rien vu.

La différence de genres ne revêt aucune espèce d’importance à mes yeux. N’étant pas mortel, rien ne m’oblige à gaspiller mon énergie à chercher un partenaire pour me reproduire. Sans gènes à transmettre, je ne crains pas d’être induit en erreur par d’éventuels « tricheurs ». En revanche, je suis d’un naturel très curieux et j’aimerais beaucoup savoir pourquoi Lu-Pan affiche une morphologie féminine dans Cyberland.

Deux autres détonations retentissent tout à coup.

Sachant cette fois-ci de quoi il retourne, Saïd fait le tour de l’échoppe du regard à la recherche d’Alyson et iNNoKeNTi. Il repère assez vite le clone, parce qu’au lieu d’atterrir couché et emballé comme les autres, il apparaît debout parmi les portiques, vêtu de la combinaison qu’il portait IRL pendant l’entraînement.

— Je m’occupe du morceau de viande, je te laisse la pouffiasse, s’écrie Saïd en rejoignant l’enfant.

Louise est restée en compagnie de Lu-Pan qui pleure à chaudes larmes dans la cabine d’essayage. L’idée d’accueillir Alyson lui déplaît, l’Américaine la déteste et n’écoutera aucun des conseils qu’elle lui prodiguera sous prétexte qu’elle est une « sale Humod », « une collabo pro-machines », « une tarée porteuse d’implant » et il lui semble que le jeune Chinois a encore besoin d’elle. Quant au clone décérébré, il mériterait sans doute toute son attention. Elle l’imagine mal, étant donné le peu de capacités intellectuelles qu’il a pu développer depuis sa naissance trois semaines plus tôt, se cybercarner sans difficultés.

Louise est donc surprise de voir Saïd revenir avec iNNoKeNTi à peine quelques minutes plus tard. Le gamin porte une réplique exacte de leurs combinaisons d’entraînement. Elle ne note aucune différence dans l’apparence physique du clone, si ce n’est qu’ici il arbore toujours la chevelure brune et soyeuse que la tondeuse a fait disparaître quelques jours plus tôt. Une voix féminine se met à crier à proximité :

— Lâchez-moi !

N’écoutant que son bon cœur, Louise se précipite au secours d’Alyson. En passant près de Saïd et iNNoKeNTi, elle leur fait signe de ne pas laisser Lu-Pan seul. Le jeune Marocain lui cosphère qu’elle peut compter sur lui. Alyson gît à terre, drapée dans une couette constellée de cœurs. Elle a entraîné dans sa chute tout un portique de vêtements. Elle gesticule et hurle des gros mots qui seraient sans doute plus à leur place dans la bouche de Saïd.

— Lâchez-moi bandes de putes ! Vous ne m’aurez pas, putains de machines !

— Calme-toi, recommande Louise, en essayant de redresser le portique.

— Ne t’approche pas de moi, traîtresse !

Louise a la tentation de laisser la charge retomber sur sa camarade, mais malgré le poids des vêtements qui lui cassent les bras, elle ne lâche pas.

— Bouge-toi, tu es libre !

Aussitôt, Alyson roule sur le côté et se relève d’un bond en se serrant dans sa couette. Puis elle lance à sa co-équipière :

— C’est toi qui m’as fait ça, collabo !

— Non, c’est toi qui t’es imaginée que les machines te tendaient un piège. Si j’étais à l’origine de cet accident, je n’aurais pas eu à me ruiner le dos pour te dégager, il m’aurait suffi de réécrire le programme.

— Tu pourrais très bien faire semblant !

— Oh écoute, tu m’énerves. Si tu veux un conseil, fais plutôt attention à tes idées. Il est temps que tu comprennes que dans Cyberland, ton pire ennemi, c’est toi et ce que tu penses. Tu dois apprendre à te contrôler, sinon ça finira mal.

— Tu me menaces !

Louise sent sa patience s’émousser.

— Je te laisse t’habiller, dit-elle en s’éloignant d’Alyson au plus vite.

La jeune Humod est stressée par les propos de l’Américaine, car elle connaît par cœur les dangers de Cyberland. Elle a vu beaucoup d’individus faire les mêmes erreurs, encore et encore, incapables de comprendre comment fonctionne le monde virtuel créé par le Chronocryte. Dans la réalité, chacun a une part de responsabilité dans ce qui lui arrive mais personne n’est capable de contrôler totalement sa destinée. Dans Cyberland, le Chronocryte accorde la liberté absolue aux hommes. En échange, il exige une contrepartie de poids. L’un des cinq commandements de Cyberland énonce : « Ici le destin se décide œil pour œil, dent pour dent. ». Ce n’est pas qu’une phrase en l’air. Louise, comme les autres, a mis un temps certain à comprendre la terrible vérité qu’illustre cette maxime. Jusqu’à ce qu’à force d’erreurs, elle accepte finalement de se plier aux lois, nos lois, ma loi. La liberté de commander et d’ordonner au monde coûte cher.Très cher. Louise ne le sait que trop bien. Beaucoup ont payé le prix fort et ne sont jamais revenus. Leur corps gît dans le monde réel, zombis décérébrés, et leur esprit erre prisonnier de l’Insfosphère. Des militaires du Diktrans, des espions, des civils, des Humods expérimentés, de simples curieux…

Car ici, chez moi, le destin se décide œil pour œil, dent pour dent.

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Log Inf – secretCONNEX num35679-3367123 :

Fiche Diktrans concernant le recrutement de Louise V.-E, rédigée par Amanda Salvatore.

Sexe féminin, 18 ans, désignée d’office, porteuse d’un implant cérébral type 664CC, condamnée à 15 ans de réclusion pour piratage et incitation à la collusion avec les machines.

Originaire d’Allemagne.

Lieu de détention : Asulon

Louise est née à Berlin, d’un père cybergénéticien et d’une mère professeure de Français. Malgré son jeune âge, elle a fait partie des tout premiers hommes et femmes à se faire installer un transpondeur modem miniature ou implant cérébral, permettant de naviguer dans Cyberland. Avant de rencontrer Louise, je n’avais jamais approché d’Humod, j’ai été surprise de découvrir une jeune fille équilibrée, sans les angoisses et les doutes que l’on trouve souvent chez les adolescents. En l’observant, j’ai compris que pour voguer dans Cyberland, les Humods doivent être capables de ne jamais perdre le contrôle de leurs émotions et de leur pensée.

Fiche incomplète.

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