Minorités, identités régionales et nationales en guerre

1914-1918

Sylvain Gregori et Jean-Paul Pellegrinetti (dir.)

DOI : 10.4000/books.pur.153570

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 12 janvier 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753585201

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 9 mars 2017

EAN (Édition imprimée) : 9782753551909

Nombre de pages : 304

Référence électronique

GREGORI, Sylvain (dir.) ; PELLEGRINETTI, Jean-Paul (dir.). Minorités, identités régionales et nationales en guerre : 1914-1918. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2017 (généré le 14 janvier 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/153570>. ISBN : 9782753585201. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.153570.

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En 1914, la guerre entraîne des millions d’hommes vers des horizons nouveaux dont beaucoup ne reviendront pas. Composées en majorité de simples citoyens ayant endossé l’uniforme, des armées s’affrontent au nom de nations au sein desquelles résonnent et s’entremêlent différents modèles de patriotisme, de nationalisme et d’identités régionales et sociale. Dès lors, que produisent les expériences de guerre des groupes porteurs d’une identité régionale et/ou nationale différente de celle des États qui les mobilisent ? L’ouvrage, riche et novateur, analyse les constructions et interactions identitaires complexes, propres aux diverses minorités engagées dans la Grande Guerre. Il recèle de nombreuses pistes pour la compréhension de ces frontières intra-étatiques peu visibles, redessinées dans la diversité sociale et le brassage national des tranchées.

Sylvain Gregori

Docteur en histoire contemporaine, est directeur du musée de Bastia. Il est chercheur associé au Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine. Il est également président et cofondateur de l’association Sintinelle et secrétaire général de l’association des chercheurs en sciences humaines (domaine corse) qui publie la revue Études Corses.

Jean-Paul Pellegrinetti

Professeur en histoire contemporaine à l’université de Nice Sophia-Antipolis et directeur du Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine. Il est directeur de publication de la revue Les Cahiers de la Méditerranée ainsi que de la revue Études Corses. Enfin, il coordonne depuis 2012, un programme de recherches d’un projet financé par l’Agence Nationale de la Recherche sur le thème : Identités et cultures en Méditerranée. Les élites politiques de la Révolution française à la Ve République.

Sommaire

Les auteurs

Introduction

Sylvain Gregori et Jean-Paul Pellegrinetti

Première partie. Identités régionales

Régionalisme de guerre : l’impossible promotion d’une République « une et divisible » ?

François Dubasque

Une autre représentation de la nation : une République « une et divisible » ?

L’idée régionaliste à l’épreuve de la guerre

L’échec de la réforme régionaliste

L’affirmation de la région dans la nation en guerre ? Bretagne et combattants bretons, 1914-1919

Yann Lagadec

Les poilus bretons : « médiocres guerriers […] déprimés par la misère et par l’alcool » ou « beaux soldats » ?

Le réinvestissement de la « bretonnité »

Une « bretonnité » ancrée dans la mémoire combattante

Insoumission et désertion parmi les soldats basques de la Grande-Guerre : réalité et faux-semblants

Jean-Paul Jourdan

Catalans en guerre mondiale. Histoire croisée du voyage des intellectuels catalans à Perpignan en février 1916

Nicolas Berjoan et David Martinez Fiol

Ouverture sur un panorama politique transfrontalier

Un geste en son contexte

Voix haute, voix basse

Une idylle sans lendemain

La conjoncture et la structure. Leçons d’une visite

Complexe identitaire et identité complexe : représentations et expressions identitaires des poilus corses (1914-1918)

Sylvain Gregori et Jean-Paul Pellegrinetti

Les poilus corses : l’affirmation d’une singularité dans une nation en guerre

Dans les tranchées : l’appartenance à une communauté

Deuxième partie. Identités plurielles

Grande Guerre, petites patries. L’identité trentine entre Royaume d’Italie et Empire Austro-Hongrois

Federico Mazzini

La patrie du village

La patrie autrichienne

La patrie italienne

Une patrie testée

Les Italiens en France durant la Grande Guerre : identités en migration

Stéfanie Prezioso

Les sœurs latines ?

Regards croisés et altérité

Expériences de guerre et « double absence »

Les soldats alsaciens-lorrains dans la guerre : entre feldgrau et bleu horizon

Raphaël Georges

Août 1914 : une identité régionale propre aux soldats alsaciens-lorrains ?

L’identité régionale à l’épreuve de la guerre

La redéfinition de l’identité régionale dans le cadre national français

L’Alsace-Lorraine et les Alsaciens-Lorrains entre France et Empire allemand : administration, surveillance et contrôle des territoires et des populations pendant la Première Guerre mondiale

Gérald Sawicki

Administrer l’Alsace-Lorraine : deux visions opposées ?

Surveiller et contrôler : des préoccupations communes ?

Les discussions sur l’avenir de l’Alsace-Lorraine

Une guerre « assimilatrice » ? Stratégies discursives et reconfigurations identitaires chez les juifs d’Algérie durant la Première Guerre mondiale

Pierre-Jean Le Foll-Luciani

Aperçu sur les trajectoires et les situations identitaires des juifs d’Algérie en 1914

En guerre. Déclarations patriotiques et stratégies identitaires

Français, juif, indigène ? Entre discours sur soi et représentations

Au-delà du « patriotisme ». Engagements politiques en sortie de guerre

Troisième partie. Guerre et constructions identitaires

De « Hoch Austria » à « Kde domov můj ? ». La transformation des minorités tchèques et slovaques en nation indépendante pendant la Grande Guerre

Helena Trnkova

Les combattants tchèques et slovaques dans l’armée austro-hongroise : le germe de l’indépendance ?

La défaillance comme identité des combattants tchèques ?

La défaillance présumée : vers un renversement de valeurs…

Devenir légionnaire : les ressorts des engagements

Révolutionnaires et nationalistes : l’exemple tchèque pendant la Première Guerre mondiale

Antoine Marès

La situation en 1914-1915

L’évolution interne

La résistance extérieure

Les tentatives de « retournement » des prisonniers roumains de la Monarchie austro-hongroise par les Alliés pendant la Grande Guerre

Jean-Noël Grandhomme

Le sort des Roumains de Transylvanie après l’entrée en guerre de la Roumanie

Transylvains et Roumains dans l’armée française

Les Transylvains captifs en France

Les prisonniers transylvains de l’armée italienne

La Légion des volontaires transylvains de Russie

Les volontaires roumains d’Amérique

De la séparation administrative au nationalisme belge : la quête identitaire du mouvement wallon à la faveur de la Grande Guerre

Chantal Kesteloot

Réagir à la « Flamenpolitik »

Le radicalisme de l’exil

Un impact et des échos limités

Radicalisme et modération en héritage

Les Canadiens français et la Première Guerre mondiale

Michel Litalien

Le Canada et la Première Guerre mondiale : un bref aperçu

Les communautés francophones au Canada avant la guerre

L’entrée en guerre : enthousiasme et déception

La création du 22 e Bataillon d’infanterie (canadien-français)

La crise du recrutement et l’adoption de la conscription

L’expérience de guerre des soldats canadiens-français

Le soldat canadien-français vu par les soldats anglophones

Bilan de la participation canadienne-française à la guerre

Quatrième partie. L’état, les minorités et la guerre

« Ce vaste massacre fait notre orgueil, mais nous permet de parler haut. » Les Corses et l’impôt du sang, autour de 1914-1918

Sébastien Ottavi

La mobilisation rêvée des Corses

Une mobilisation subie ?

Une mobilisation oubliée

Gouverner par les minorités ? Trajectoires, discours et pratiques des administrateurs militaires de la Cilicie occupée (1919-1921)

Loubna Lamrhari

Des officiers coloniaux en Cilicie

L’ethnographie militaire française au service de l’occupation

L’armée française en Cilicie, entre soutien aux minorités chrétiennes et mobilisation des communautés musulmanes

Créoles et Kanak(s) calédoniens dans la Grande Guerre : expériences de la guerre et re-connaissance du sol natal. Les communautés calédoniennes dans la Première Guerre mondiale

Sylvette Boubin-Boyer

La Première Guerre mondiale : « Notre patrie : la France »

La communauté européenne

Conclusion. Les minorités en guerre ou quand le social fait de la résistance

Frédéric Rousseau

Les auteurs

B erjoan Nicolas Maître de conférences à l’université de Perpignan.

B oubin- B oyer Sylvette Docteure en histoire, professeure d’histoire honoraire du secondaire et vacataire de l’université de la Nouvelle-Calédonie, membre des groupes de recherche de l’UNC (IMOA et GROHC).

Dubasque François Maître de conférences en histoire contemporaine, université de Poitiers.

G eorges Raphaël Doctorant à l’université de Strasbourg (EA 3400 Arche).

G randhomme Jean-Noël Professeur d’histoire contemporaine à l’université de Lorraine à Nancy. Membre du comité scientifique du Mémorial de Verdun.

G regori Sylvain Directeur du musée de Bastia, chercheur associé au CMMC, président cofondateur de l’association d’histoire militaire corse Sintinelle.

J ourdan Jean-Paul Professeur d’histoire contemporaine, ancien président de l’université Bordeaux Montaigne (Bordeaux 3) de 2012 à 2016.

K esteloot Chantal Docteure en histoire, responsable du secteur « Histoire publique » au Centre d’études et de documentation guerre et sociétés contemporaines, Bruxelles.

L agadec Yann Maître de conférences en histoire, université Rennes 2

L amrhari Loubna Doctorante en histoire militaire, université Montpellier III – Laboratoire CRISES ; Institut français d’études anatoliennes.

L e F oll- L ucciani Pierre-Jean Professeur agrégé et docteur en histoire contemporaine. Chercheur associé au CERHIO – université Rennes 2.

L italien Michel Direction Histoire et patrimoine, Ottawa, Canada. Gestionnaire du Réseau des musées des Forces armées canadiennes et des collections historiques.

M arès Antoine Professeur des universités. Directeur du Centre d’histoire de l’Europe centrale contemporaine (université Paris 1-Panthéon Sorbonne) et du GDR « Connaissance de l’Europe médiane » (CNRS).

M artinez F iol David Grup de recerca en estats, nacions, i sobiranismes Universitat Pompeu Fabra

M azzini Federico Docteur en histoire contemporaine à l’université de Padoue.

O ttavi Sébastien Professeur agrégé d’histoire.

P ellegrinetti Jean-Paul Professeur en histoire contemporaine à l’université de Nice Sophia Antipolis. Directeur du Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine (CMMC).

P rezioso Stéfanie Professeure d’histoire contemporaine à la faculté des Sciences sociales et politiques de l’université de Lausanne.

Rousseau Frédéric Professeur d’histoire contemporaine à l’université Montpellier III

S awicki Gérald Agrégé et docteur en histoire contemporaine. Chercheur associé au CRULH de l’université de Lorraine.

T rnkova Helena Doctorante, université Montpellier III – Laboratoire CRISES.

Introduction

Sylvain Gregori et Jean-Paul Pellegrinetti

En 1914, la guerre entraîne des millions d’hommes vers des horizons nouveaux dont beaucoup ne reviendront pas. Composées en majorité de simples citoyens ayant endossé l’uniforme1, des armées s’affrontent au nom de nations au sein desquelles résonnent et s’entremêlent différents modèles de patriotisme, de nationalisme et d’identités régionales et sociales2. Si depuis quelques années, la recherche historique, aussi bien nationale qu’internationale, s’intéresse de plus en plus aux témoignages précieux de ces hommes ordinaires ballotés par le flux et le reflux d’événements qui les dépassent3, l’attention sur les « groupes » régionaux ou nationaux minoritaires, compris comme des entités conscientes d’elles-mêmes, construisant et véhiculant des identités socioculturelles et des expressions patriotiques singulières au sein de leur nation d’appartenance, demeure une clé de lecture aujourd’hui relativement peu étudiée4. De fait, il apparaît important de mieux connaître ces groupes, dans leur double dimension sociale et politique, de comprendre leur vision de la guerre, leurs rapports à la nation, au nationalisme et à leurs identités plurielles, parfois concurrentes.

Dans un cadre très large, il s’agit d’éclairer les articulations structurant leur(s) identité(s) régionale(s) et/ou nationale(s), au sein de l’entité nationale étatique5. De nombreuses questions s’imposent. D’abord, ces groupes forment-ils des entités sociales homogènes, au sens de repérables et d’objectivables par le sociohistorien ? Comment les individus composant ces groupes sont-ils saisis par la guerre ? Leurs groupes s’en retrouvent-ils renforcés ou divisés ?

Dès lors, qu’en est-il des Corses mobilisés dans l’armée française ou encore de la participation des Alsaciens-Mosellans à l’effort de guerre allemand ? Dans un registre similaire, comment se comportent les Italiens du Trentin, les Tchèques, les Slovaques, etc., au sein de l’empire austro-hongrois en guerre ? Cette réflexion sur les identités et les minorités en guerre, doit permettre de mesurer sur une large échelle si le conflit a été le grand moment de cristallisation du sentiment national ou bien seulement une étape supplémentaire du renforcement des États-nations. Ainsi, qu’en est-il d’une France aux identités régionales encore vivaces malgré la laborieuse mais relativement efficace affirmation de l’État6 ? De l’Italie, dont le processus national est loin d’être achevé en 1914 ? Ou encore des Québécois au Canada ? Comment l’Autriche-Hongrie a-t-elle géré ses minorités à l’arrière et sur le front ? Enfin, dans les empires coloniaux, quelles sont les répercussions de la participation à l’effort de guerre national – celui de la métropole – sur les constructions identitaires des colons et des colonisés ; portent-elles en germe la construction nationale d’États post-coloniaux ?

D’une manière générale, l’intérêt de cette problématique réside dans la compréhension de ce que produisent les expériences de guerre des groupes porteurs d’une identité régionale et/ou nationale différente de celle des États qui les mobilisent. En effet, participent-elles finalement au renforcement de la construction nationale de l’entité étatique ou, au contraire, sont-elles le lit de (nouvelles) résistances ? Dès lors, s’expriment-elles par différentes échelles de solidarité, allant de la cohésion du groupe primaire de combat (renforcé au début de la guerre par le recrutement régional) aux solidarités régionale et nationale ? Par ailleurs, ces solidarités interagissent-elles avec les solidarités de classe ou de condition ? L’analyse des constructions et interactions identitaires complexes propres aux diverses minorités engagées dans la Grande Guerre recèle de nombreuses pistes pour la compréhension de ces frontières intra-étatiques peu visibles, redessinées dans la diversité sociale et le brassage national des tranchées7.

L’échelle nationale, à travers le rapport centre-périphérie, permet une première approche à partir d’axes distincts. En effet, sous les angles différents et complémentaires d’une histoire à la fois sociale, politique et culturelle, elle autorise l’étude des processus de définition et d’autodéfinition des groupes identitaires (minorités nationales, identités régionales, etc.) dans le double cadre de la nation en guerre.

Le présent volume rassemble les actes du colloque interdisciplinaire et international « Minorités, identités régionales et nationales en guerre 1914-1918 » qui s’est déroulé sous l’égide du Musée de la Corse à Corte les 19 et 20 juin 2014 dans le cadre des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale8. Les contributions qui suivent mettent en lumière de multiples problématiques. Elles permettent, en effet, de mesurer comment s’articulent identités régionales et identités nationales dans les processus de mise en guerre de l’État (« mobilisation » des corps et des esprits, expression patriotique, etc.) mais aussi d’évaluer la manière et les formes dont ces identités plurielles résistent l’une à l’autre, se transforment au contact de l’une et de l’autre, se fondent l’une dans l’autre, dans le contexte des brassages dans les tranchées, les hôpitaux, les hivernages, les chantiers, les usines, ou lors des permissions (pratiques, expressions, etc.). Car si ces différentes identités renforcent la ténacité des combattants, les articles du présent ouvrage interrogent par ailleurs sur les circonstances et la manière dont le conflit a joué un rôle dans l’apparition ou la structuration d’un sentiment de rejet du sentiment national entre 1914 et 1918 et dans l’immédiat après-guerre9. L’une des questions centrales, nous le verrons, permet de réfléchir sur le rôle joué par la Grande Guerre en faveur d’un essor de nationalités jusque-là étouffées ou plutôt sur celui d’un repli sur les « petites patries ».

Si les actes du colloque portent essentiellement sur une vision « par le bas » du conflit, discuter l’essor ou le repli identitaire revient à évoquer la construction et la postérité politiques de ces identités prises dans la guerre. Cela a imposé les contributeurs à rechercher quels modes d’administration les États en guerre ont développé vis-à-vis de leurs minorités mais aussi quelles stratégies identitaires de légitimation de la guerre et de l’État en guerre ils ont employé.

Les contributions qui suivent permettent une approche des politiques étatiques, des élites sociopolitiques locales ou encore des médias régionaux qui ont cherché, à l’arrière comme au front, à développer le sentiment national et niveler ou reléguer l’expression d’identités différentes. Cela étant, des discours aux pratiques, quelle fut l’efficacité réelle de ces procédés ? Enfin, comment les États en conflit ont-ils tenté de jouer sur les identités régionales ou les minorités des nations rivales afin d’affaiblir leurs ennemis ?

À partir d’une approche comparée, internationale et interdisciplinaire de la Grande Guerre, les présentes études posent les premiers jalons d’une réflexion sur un sujet dont les questionnements soulevés précédemment attestent de sa richesse mais également de sa force constituée par les nombreuses sources mobilisées. Parmi ces dernières, les écrits de ces « hommes au feu » en représentent notamment une masse documentaire de témoignages exceptionnels qui, situés au croisement entre histoires individuelles et histoires collectives, autorisent une lecture et une compréhension « par le bas » de la Grande Guerre de ces millions d’anonymes, souvent simples combattants10, mobilisés pour certains dès les premiers jours du mois d’août 1914.

Notes

1  Cf. Agulhon M., La République de 1880 à nos jours, Paris, Hachette, 1990 ; Chanet J.-F., Vers l’armée nouvelle. République conservatrice et réforme militaire, 1871-1879, Rennes, Presses universitaires de rennes, 2006 ; Roynette O., « Bons pour le service. » L’expérience de la caserne en France à la fin du xixe siècle, Paris, Belin, 2000.

2  Cf. Anderson B., L’imaginaire national. Réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, Paris, La Découverte, 2002 ; Hobsbawm É., Nations et nationalisme depuis 1780, Paris, Gallimard, 1992 ; Charle C., La Crise des sociétés impériales. Allemagne, France, Grande-Bretagne (1900-1940), Paris, Le Seuil, 2001.

3  Lire notamment Rousseau F., La guerre censurée. Une histoire des combattants européens de 14-18, Paris, Le Seuil, 1999, rééd. 2003 ; Bouloc F., Cazals r. et Loez A. (dir.), Identités troublées. 1914-1918 : Les appartenances sociales et nationales à l’épreuve de la guerre, Toulouse, Privat, 2011 ; Cazals r., Loez A., Dans les tranchées de 14-18, Pau, Cairn, 2008 ; Cochet F., Survivre au front. 1914-1918, Les Poilus entre contrainte et consentement, Soteca, 14-18 Éd., 2005 et Panayi P., Minorities in Wartime. National and Racial Groupings in Europe, North America and Australia during the Two World Wars, Oxford, Berg, 1993.

4  Il convient néanmoins de citer la magnifique étude de Maurin J., Armée, guerre, société : soldats languedociens (1899-1919), Paris, Publications de la Sorbonne, 1982 ainsi que Bourlet M., Lagadec Y., Le Gall e. (dir.), Petites patries dans la Grande Guerre, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, et Pellegrinetti J.-P., Gregori S. (dir.), Les Corses et la Grande Guerre, Ajaccio, Albiana, 2014.

5  Cf. Le roy Ladurie E., Histoire de France des régions : la périphérie française des origines à nos jours, Paris, Le Seuil, 2001 ; Noiriel G., État, nation et immigration. Vers une histoire du pouvoir, Paris, Belin, 2005 ; Thiesse A.-M., La Création des identités nationales. Europe, xixe-xxe siècle, Paris, Le Seuil, 1999 et Weil P., Qu’est-ce qu’un Français ? Histoire de la nationalité française depuis la Révolution, Paris, Gallimard, 2004.

6  Chanet J.-F., L’école républicaine et les petites patries, Paris, Aubier, 1996.

7  Rousseau F., La Grande Guerre en tant qu’expériences sociales, Paris, Ellipses, 2006.

8  Le colloque, labélisé par la Mission du centenaire de la Première Guerre mondiale, fut organisé par le Musée régional d’Anthropologie de la Corse à Corte en partenariat avec le Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine (CMMC) de l’Université de Nice Sophia-Antipolis, le Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et sociales (CRISES) de l’université de Montpellier III, le Collectif de recherche international et de débat sur la guerre de 1914-1918 (CRID 14-18) et le Laboratoire Lieux, Identités, Espaces et Activités (UMR CNRS 6240 LISA) de l’université de Corse-Pasquale Paoli. L’idée d’une réflexion sur les identités et les minorités durant la Grande Guerre est née au Chemin des Dames lors d’une discussion avec Michel Litalien durant le colloque international « Les identités sociales et nationales en guerre », organisé par le CRID 14-18 à Laon et à Craonne au mois de novembre 2010.

9  Cf. Prost A., Les anciens combattants et la société française, 1914-1939, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1977.

10  Cf. Rousseau F. (dir.), Guerre, paix et sociétés, 1911-1947, Neuilly, Atlande, 2004 et Prost A., Winter J., Penser la Grande Guerre. Un essai d’historiographie, Paris, Le Seuil, 2004.

Première partie. Identités régionales

Régionalisme de guerre : l’impossible promotion d’une République « une et divisible » ?

François Dubasque

La nation est le fruit d’une longue élaboration de la conscience collective dont la base concrète est la prise de conscience par un individu d’appartenir à un ensemble. Sans entrer dans la complexité des fondements du sentiment national, remarquons toutefois que la construction de l’identité nationale de la France contemporaine est associée à l’occupation d’un territoire aux frontières à peu près établies et qu’elle est fortement déterminée par la dynamique centralisatrice. La République a proclamé, par opposition aux particularismes, la nation « une et indivisible ». À cet égard, le mouvement régionaliste, qui se structure au tournant du xxe siècle lorsqu’est fondée en 1900 la Fédération régionaliste française (FRF), constitue une tentative de redéfinition du sentiment national. Le terme de régionalisme est alors d’usage récent : il fait son entrée dans l’édition de 1934 du Dictionnaire de l’Académie française. Il y est défini comme « une tendance à favoriser, tout en maintenant l’unité nationale, le développement particulier, autonome des régions ». Cette définition, dont les termes restent vagues et généraux, présente néanmoins un intérêt dans la mesure où elle sort de l’opposition caricaturale entre une France jacobine et une France girondine et qu’elle rattache le phénomène du régionalisme au sentiment patriotique, conçu alors comme l’amour du lieu où l’on vit.

La cause régionaliste rencontre un écho médiatique non négligeable à la veille de la Première Guerre mondiale. En septembre 1913, le journal Le Matin couvre ainsi le voyage de neuf jours que le président de la République Raymond Poincaré effectue en province pour « inaugurer des sites et paysages », plaçant du même coup le régionalisme sous le haut patronage du chef de l’État. Mais qu’en est-il entre 1914 et 1918 ? La guerre a-t-elle favorisé ou, au contraire, contrarié l’évolution du régionalisme ?

C’est principalement à travers l’action de la Fédération régionaliste française pendant la Première Guerre mondiale que nous tenterons d’apporter quelques éléments de réponse à cette question. Après avoir présenté rapidement le contenu de son message et vu en quoi il induit une redéfinition du sentiment national, il conviendra d’en mesurer la portée dans un contexte a priori hostile à tout mouvement susceptible de mettre en danger l’unité du pays. il s’agira ensuite d’apprécier son écho auprès des pouvoirs publics, à travers les relais dont dispose la Fédération, notamment au sein du gouvernement et de la Chambre des députés, avant de mettre en évidence les raisons de son échec à obtenir des résultats concrets malgré un certain succès d’audience.

Une autre représentation de la nation : une République « une et divisible » ?

La diversité dans l’unité

La définition de la nation sous la IIIeRépublique dénie aux identités locales un autre mode d’existence que celui de l’intégration dans l’entité nationale. Pour autant, l’idéologie républicaine ne nie pas la singularité des identités locales. Anne-Marie Thiesse a mis en évidence dans ses travaux la manière dont la représentation de la nation élaborée dans les milieux intellectuels de la IIIe République a valorisé les « pays » comme autant de France miniatures1. L’enseignement scolaire assure la diffusion de cette représentation. Selon Jules Ferry, « la connaissance des petites patries doit conduire à la connaissance et à l’amour de la France, notre patrie commune2 ». Cette notion de « petite patrie », qui est la traduction approximative du Heimat allemand, renvoie au coin de terre où l’individu s’enracine. Abondamment célébrée sous la IIIe République, elle est perçue comme un tremplin pour le passage de la conscience individuelle – inhérente à l’imaginaire du lieu vécu – à la conscience collective qui fonde l’idée nationale.

Le centralisme républicain est donc incontestablement atténué par une forme de régionalisme culturel. Cette représentation intégrative comporte néanmoins des lacunes : elle ne tient aucun compte de la modernisation du pays ni de l’apparition de nouvelles couches économiques et sociales. Elle ne permet pas non plus d’appliquer l’appellation « petites patries » à un territoire clairement défini : s’agit-il des « pays », des cantons, des départements ou des régions ? Ces imprécisions vont, dans un premier temps, alimenter la propagande régionaliste en faveur d’une représentation alternative de la nation.

« Le centralisme, voilà l’ennemi ! »

Si le régionalisme militant dépasse, pour sa part, le simple attachement au sol natal, sur quel concept repose-t-il ?

Le mouvement régionaliste, tel qu’il s’organise fin xixe-début xxe siècle, se situe à la confluence de divers réseaux de solidarité régionale : une majorité d’Occitans parmi lesquels les Félibres du Midi, l’École parisienne du Félibrige, ainsi qu’un important pôle d’originaires du Limousin, associée aux Bretons de l’Union régionaliste bretonne, fondée en 1898, et présidée par le marquis Régis de L’Estourbeillon.

La structure associative et fédérale adoptée en 1900, lors de la création de la Fédération régionaliste française, témoigne de la volonté de rassembler autour de l’idée-force régionaliste les tenants d’idéologies variées : des fédéralistes, partisans de provinces souveraines dotées d’une certaine autonomie législative, aux décentralisateurs. L’alternance à sa tête illustre bien cette position de carrefour idéologique : au « félibre rouge » Louis Xavier de Ricard, son premier président, succède, jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, Louis Marin, ethnographe et député de droite de la Meurthe-et-Moselle. En toute logique, le Manifeste publié par la Fédération en 1901 affirme le caractère apolitique du mouvement. Le dénominateur commun à ses membres est la lutte contre les excès de la centralisation française perçue comme une uniformisation néfaste au pays.

Pour les fondateurs de la FRF, le régionalisme, en proposant une incarnation de la nation à différents niveaux, permet effectivement de concilier particularismes et patriotisme. L’appartenance régionale ne saurait donc se concevoir sans le loyalisme national réaffirmé dans le Manifeste. Il ne s’inscrit pas dans un mouvement autonomiste ou séparatiste, mais le projet régionaliste va au-delà d’un simple retour au provincialisme. Dans son ouvrage intitulé Le Régionalisme3, le Montpelliérain Jean Charles-Brun, secrétaire général et véritable animateur de la Fédération, ne nie pas l’importance du régionalisme culturel et de l’héritage historique comme vecteurs de l’identité régionale. Il réclame à cet effet une véritable régionalisation de l’enseignement et la reconnaissance des langues régionales. Mais le régionalisme qu’il défend tient compte également de la modernisation économique et prône une réorganisation administrative du pays. Ce régionalisme d’avant-guerre est donc un thème largement débattu dans les milieux intellectuels de la société française. Il ne reçoit cependant aucune application pratique dans la mesure où il n’obtient aucun résultat au Parlement. Qu’en est-il durant le conflit ?

L’idée régionaliste à l’épreuve de la guerre

Le régionalisme de guerre : une nouvelle doctrine ?

Le temps de guerre est perçu par les régionalistes de la FRF comme le champ d’expérimentation d’une réorganisation du pays. C’est donc l’occasion de mettre en avant les projets d’avant-guerre, mais en leur donnant une inflexion beaucoup plus franche, comme en attestent les points de vue qui s’expriment lors du comité directeur de la FRF le 14 décembre 1916. Charles-Brun y aborde la question du sentiment régionaliste. Citant en exemple les communiqués officiels qui relatent les faits d’armes des régiments sans omettre de préciser leur origine géographique, il en déduit que la guerre a remis en lumière les réalités ethniques, historiques et traditionnelles4. Selon lui, le régionalisme de guerre ne peut toutefois se limiter à un simple sentiment d’appartenance à sa petite patrie. Au régionalisme sentimental défendu en son temps par le poète Frédéric Mistral – mort en mars 1914, doit désormais se substituer un régionalisme plus pragmatique et résolument moderne, tourné vers les enjeux réels auxquels est confronté le pays en guerre. Plus que jamais, il est tenu d’exprimer une volonté d’unité – répudiant toute forme de particularisme et d’autonomie – mais dans le cadre de « la région organisée ». Cette formule renvoie en effet au constat selon lequel les difficultés de production et de ravitaillement du pays ont mis...