Eiko Kadono

Kiki la petite sorcière

Tomes 1 à 4

Eiko Kadono

Kiki la petite sorcière

Traduit du japonais par Déborah Pierret Watanabe

Chapitre 1

Prologue

Il était une fois un petit bourg niché entre une forêt profonde et des prairies en pente douce.

Au centre de ce bourg, légèrement incliné vers le sud, et où s'alignaient de petits toits couleur pain grillé, il y avait une gare. La mairie, le commissariat de police, la caserne de pompiers et l'école s'agglutinaient un peu plus loin. De prime abord, cette bourgade semblait être tout ce qu'il y avait de plus ordinaire.

Mais si vous l'observiez plus attentivement, vous vous rendriez compte que ce n'était pas tout à fait le cas.

Tout d'abord, des clochettes argentées étaient suspendues à la cime des grands arbres. Il arrivait parfois que celles-ci se missent à tinter, même lorsque le vent ne soufflait pas. Les habitants se regardaient alors les uns les autres en souriant :

« Tiens, tiens ! La petite Kiki a encore trébuché ! »

Cette Kiki, sujet de toutes les conversations, n'était pas, elle non plus, très banale : bien que courte sur pattes, elle arrivait à faire sonner les clochettes accrochées aux plus grands arbres. Et si nous allions observer d'un peu plus près la maison où vivait Kiki, tout à l'est de la bourgade ?

Une pancarte en bois, clouée sur l'un des piliers de la porte qui donnait sur la rue, annonçait :

« Distribution de remèdes contre les éternuements »

La porte, toute verte, était ouverte. Une fois franchie, on entrait dans un vaste jardin, avec, au fond à gauche, une maison de plain-pied. On trouvait dans ce lieu de singulières plantes, aux larges feuilles ou aux pointes effilées, joliment disposées. Une appétissante odeur de grillé flottait dans les airs. Ce parfum persistait jusqu'à l'intérieur de la maison et devenait de plus en plus fort à mesure que l'on approchait d'une grosse marmite en cuivre posée dans la cuisine, d'où l'on pouvait apercevoir le mur principal du salon. Mais, à la place des tableaux ou photos que l'on s'attendait à voir se trouvaient deux balais faits de branches : un grand et un petit. Un peu curieux, n'est-ce pas ?

Tenez ! Les voix de la famille s'élevaient depuis le salon. C'était très probablement l'heure du thé.

« Kiki, quand prévois-tu de te mettre en route ? Il serait temps que tu nous le dises. Tu ne peux tout de même pas continuer à traînasser ainsi pour toujours. Ressaisis-toi ! »

La femme avait l'air plutôt contrariée.

« Encore cette rengaine... ? Ne t'en fais pas, Maman. Après tout, je suis ta fille et une sorcière, tout de même ! J'y réfléchis sérieusement. »

La fillette était un peu bruyante.

« Et si tu la laissais s'en occuper ? Tu sais bien que Kiki n'en fait qu'à sa tête... Tu auras beau le lui répéter, ce ne sera qu'une perte de temps. »

Cette fois, il s'agissait de la voix d'un homme calme.

« Oui, peut-être bien... Mais je suis inquiète, c'est plus fort que moi. Je me sens responsable. »

La femme qu'on appelait « Maman » parlait soudainement beaucoup plus fort.

Vous l'aurez sûrement compris : une famille de sorcières vivait dans cette maison.

Même si Kokiri, la mère, était issue d'une longue lignée d'authentiques sorcières, Okino, le père, était un humain ordinaire. Ethnologue, il étudiait les légendes et contes folkloriques qui parlaient de fées et de sorcières. De leur union était née Kiki, leur fille unique de 13 ans.

Tous trois se disputaient à propos du jour que devait choisir Kiki pour prendre son indépendance.

Lorsqu'un humain épousait une sorcière et que l'enfant né de ce mariage était une fille, il était assez commun qu'elle devînt une sorcière à son tour. De temps à autre, il arrivait qu'une enfant fût réticente ; fort heureusement, à l'âge de 10 ans, les fillettes pouvaient choisir ce qu'elles voulaient faire. Si l'enfant était déterminée à prendre la voie de la sorcellerie, la magie lui était immédiatement enseignée par sa mère. Et l'année de son treizième anniversaire, le soir de pleine lune de son choix, elle devait partir pour commencer son apprentissage. Pour une sorcière, prendre son indépendance signifiait quitter le nid familial, chercher une ville ou un village où aucune autre sorcière ne s'était établie et commencer à vivre seule. Bien sûr, c'était un cap important pour une petite fille, mais à l'heure actuelle, cette coutume était indispensable à la survie des sorcières. En effet, elles étaient chaque jour de moins en moins nombreuses, et leurs pouvoirs magiques s'affaiblissaient. C'était également un excellent moyen de faire savoir au plus grand nombre de villes et villages possible qu'elles existaient toujours bel et bien.

Lorsqu'elle eut 10 ans, Kiki décida de devenir une sorcière et, sans perdre un instant, elle commença à apprendre la magie auprès de sa mère. Kokiri possédait deux pouvoirs : le premier était de cultiver des plantes médicinales, dont elle tirait des remèdes contre les éternuements, tandis que le second était de voler à travers le ciel sur un balai.

Kiki s'était tout de suite montrée très douée pour voler. Seulement, à chaque fois qu'elle enfourchait son balai, la jeune fille, à l'orée de l'âge adulte, avait bien souvent l'esprit ailleurs, occupé par tout un tas de pensées. Comme le gros bouton qui lui poussait régulièrement à côté du nez, ou encore la robe qu'elle allait porter à l'anniversaire de l'un de ses amis. Son balai entamait alors une chute vertigineuse.

Une fois, absorbée qu'elle était par les sous-vêtements en dentelle qu'elle portait pour la première fois, elle ne remarqua même pas qu'elle commençait à perdre de l'altitude et finit par percuter un poteau téléphonique. Le balai fut brisé en mille morceaux et Kiki obtint trois belles bosses : une sur chaque genou et une sur le bout du nez.

Alors, Kokiri, sa maman, accrocha des clochettes à la cime des plus grands arbres. Si Kiki, distraite, venait à voler trop bas, ses pieds faisaient grelotter les clochettes, ce qui la tirait de sa rêverie. Ces derniers temps, elles tintinnabulaient moins souvent, mais...

La concoction de remèdes contre les éternuements ne convenait pas très bien au caractère de la fillette. Peut-être pouvait-on l'accuser de manquer de patience, mais faire pousser les plantes médicinales, couper les feuilles et les racines et les faire mijoter avec soin : rien n'y faisait, elle n'y arrivait pas.

« Encore un pouvoir qui va finir par disparaître... » se lamentait Kokiri.

Autrefois, les sorcières possédaient beaucoup de pouvoirs magiques. Sans que personne ne s'en rendît vraiment compte, ils s'étaient éteints petit à petit, les uns après les autres. Désormais, même une authentique sorcière comme Kokiri n'en possédait plus que deux. Et l'un d'entre eux n'était pas du goût de Kiki ! Les craintes de sa mère étaient donc bien fondées.

Mais Kiki s'en contrefichait :

« Voler dans les airs est tellement plus amusant que touiller une marmite ! »

Okino intervenait alors :

« Eh bien, je crois qu'on ne peut rien y faire. Qui sait, peut-être que Kiki arrivera à utiliser un pouvoir disparu ? Et puis il y a toujours les chats noirs, n'est-ce pas ? »

Depuis la nuit des temps, les chats noirs étaient les plus fidèles compagnons des sorcières. Sans doute était-ce là une autre forme de pouvoir magique...

Kiki avait un petit chat noir prénommé Jiji. Autrefois, Kokiri en possédait un elle aussi, qui s'appelait Mémé. En effet, quand les mamans sorcières donnent naissance à une petite fille, elles partent aussitôt à la recherche d'un chat noir, né au même moment, afin de les élever ensemble. La fillette et le chat développaient même leur propre langage, compris par eux seuls. Pour la jeune fille qui devait bientôt prendre son envol, le chat noir était un ami plus que précieux : avoir quelqu'un avec qui partager ses peines et ses joies était très rassurant. Puis la fillette devenait grande et trouvait un autre allié précieux, qui prenait peu à peu la place du chat noir. Et lorsque arrivait l'heure du mariage, le chat partait à son tour à la recherche de son partenaire : les deux amis se séparaient alors pour vivre chacun leur vie.

Chapitre 2

Le grand départ

Après le thé, Kokiri et Okino sortirent faire une course. Kiki et Jiji lézardaient au soleil, dans le jardin.

« Je ferais mieux de partir le plus tôt possible, murmura la jeune fille comme pour elle-même.

— Tu as raison. J'espère que tu ne vas pas changer d'avis et me dire que tu ne veux plus être une sorcière ! »

Jiji leva la tête et observa son amie.

« Bien sûr que non ! Je ne reviendrai pas sur ma décision », répondit-elle résolument.

La profonde émotion qu'elle avait ressentie lors de son premier vol en balai lui revint en mémoire.

Jusqu'à l'âge de 10 ans, Kiki avait été élevée comme une fillette plutôt ordinaire. Kokiri était une sorcière, elle en avait conscience, tout comme elle savait qu'elle allait devoir décider si elle aussi allait en devenir une ou non. Mais elle n'y avait jamais réfléchi sérieusement.

Un peu après son dixième anniversaire, elle avait entendu une de ses amies déclarer qu'elle allait prendre la relève de sa mère et devenir esthéticienne. Kiki avait alors commencé à songer à la notion de succession. La jeune fille sentait bien qu'elle avait elle aussi envie de suivre les traces de Kokiri, mais elle ne pouvait se résoudre à devenir une sorcière simplement parce que sa mère en était une.

Je serai ce que moi j'ai envie d'être. Je veux prendre mes propres décisions.

« Tu ne voudrais pas essayer de voler, juste un petit peu ? » lui demanda un jour Kokiri.

Elle lui avait fabriqué un petit balai.

« Moi ? J'en suis capable ?

— Tu es la fille d'une sorcière. Il ne devrait pas y avoir de problème. »

Kiki était un peu titillée par cette proposition, qui avait tout l'air d'une initiation. Poussée par l'attrait de la nouveauté, elle accepta. Kokiri lui montra alors comment décoller et atterrir facilement. Un peu apeurée, elle imita sa mère et enfourcha son balai, puis donna un petit coup de talon dans le sol. Aussitôt, son corps devint léger comme l'air. Kiki flottait dans le ciel !

« Je vole ! » s'était-elle spontanément écriée.

Elle ne flottait pas à plus de trois mètres au-dessus du toit, mais quelle sensation enivrante ! L'air était limpide. Et si elle essayait de voler plus haut ? Encore plus haut... toujours plus haut... Que pourrait-elle voir ? Y avait-il quelque chose, là-bas ? Encore plus haut... toujours plus haut... Une sensation étrange l'envahissait, comme si son corps et son cœur s'élevaient. Kiki avait tout de suite adoré ça.

Et, bien sûr, elle avait pris la décision de devenir une sorcière.

« Ton sang a parlé. »

Kokiri était vraiment très heureuse. Ce à quoi Kiki avait rétorqué :

« Pas seulement. J'ai pris ma propre décision. C'est mon choix. »

La petite sorcière sauta sur ses pieds.

« Dis Jiji, tu ne voudrais pas qu'on aille le voir ? Juste un instant ? Pendant que Maman n'est pas là... »

Elle fit un signe du menton en direction du débarras installé dans un coin du jardin.

« Pourquoi le faire en cachette ? demanda son ami, l'air ennuyé.

— Parce que Maman fait toujours toute une histoire à propos de mon apprentissage ! Elle veut mettre son grain de sel à chaque fois... Et à chaque fois, la conversation tourne au vinaigre.

— Oui, bon... Mais souviens-toi qu'il doit sécher suffisamment longtemps au soleil.

— Allez, rien qu'un peu !

— Si tu t'endors en le serrant dans tes bras, il va encore se couvrir de moisi.

— Je sais, je sais ! Si tu n'y mets pas un peu plus du tien, je serai bien embêtée. Bientôt, il n'y aura plus que toi et moi... »

Tout en disant cela, Kiki se faufila habilement entre les plantes médicinales qui lui arrivaient à la taille, et se glissa dans le petit espace entre la clôture et le débarras.

« Viens voir ! » cria-t-elle d'une voix joyeuse.

Un long et fin balai était suspendu sous l'auvent. Frappé par les rayons du soleil qui s'était un peu incliné vers l'horizon, il scintillait d'une douce lueur blanche.

« Il est devenu magnifique ! Tout s'est bien passé cette fois », s'exclama-t-elle d'une voix rauque.

Jiji pointa le bout de son nez entre les pieds de Kiki. Les yeux ronds, il leva la tête.

« Et si tu l'essayais ? Il fait un temps magnifique en plus.

— Non. »

La petite sorcière secoua la tête.

« Je ne peux pas l'utiliser avant ce fameux soir. C'est pour bientôt. Je ne veux que du neuf quand je partirai. Vêtements, chaussures, et puis ce balai. Je serai comme un bébé qui vient de naître. Je sais bien que Maman dit qu'une sorcière de lignée ancestrale doit chérir ce qui est ancien, mais moi, c'est moi. Et je suis une nouvelle sorcière.

— Et moi alors ? Comment je fais pour être tout neuf ? »

Jiji, boudeur, s'ébroua.

« Ne t'inquiète pas. Je vais si bien te brosser que ton poil en sera tout brillant ! Tout beau, tout frais, comme un sou neuf.

— Humpf. »

Jiji souffla par le nez.

« Tout frais... On dirait que tu parles d'une recette de cuisine. Permets-moi de te rappeler que tu n'es pas la seule à prendre ton indépendance !

— Tu as raison. Excuse-moi. »

Kiki se retint de rire et regarda son ami dans les yeux.

« Comment va se passer le départ, à ton avis ?

— Tu vas sûrement pleurer.

— Ne dis pas de sottises. Je ne pleurerai pas.

— Quoi qu'il en soit, quand vas-tu enfin te décider ? la pressa Jiji en levant à nouveau les yeux vers son amie.

— On peut partir n'importe quand. Sautons le pas ! Pourquoi ne pas le faire lors de la prochaine pleine lune ?

— Hein ? La prochaine ?

— Oui, dans cinq jours. Quand on a pris sa décision, il vaut mieux agir vite.

— Je sens venir les ennuis. Encore...

— Je vais l'annoncer à Papa et Maman ce soir. Jiji, dans quelle ville irons-nous ? »

D'humeur un peu plus sérieuse, Kiki leva le nez en l'air.

« Je suis un peu inquiet de ce que nous allons devenir. Tu te décides et agis tellement sur des coups de tête ! s'exclama Jiji.

— Ah bon ? Moi je ne m'en fais pas du tout. Il vaut mieux s'inquiéter au moment voulu. Je me sens aussi excitée que quand j'ouvre un gros cadeau », s'anima la jeune fille.

Elle tendit la main et effleura le balai qui tremblota, comme s'il approuvait.

Ce soir-là, après le dîner, Kiki et Jiji se tinrent face à Okino et Kokiri.

« Vous n'avez plus à vous en faire. J'ai choisi le jour de mon départ. »

Kokiri bondit de sa chaise.

« Vraiment ? Quand ?

— Lors de la prochaine pleine lune. »

Affolée, Kokiri survola des yeux le calendrier accroché au mur.

« Mais enfin, tu plaisantes ? C'est dans cinq jours ! Reporte à la pleine lune suivante. »

Kiki pinça les lèvres et haussa les épaules.

« Tu vois, tu recommences ! Tu rouspétais parce que je tardais à prendre une décision, et maintenant que j'en ai pris une, tu ronchonnes encore !

— C'est vrai Kokiri, c'est étrange, déclara Okino.

— Mais enfin, il y a tellement de choses à préparer ! Et puis c'est difficile pour une mère... »

Confuse, elle s'empourpra.

Kiki pointa le menton en avant, remua le bassin et chantonna :

« Si on te dit de faire confiance à ta fille, alors fais-lui confiance ! Je suis fin prête. »

Puis elle ajouta :

« N'est-ce pas Jiji ? »

Le chat remua brusquement la queue.

« Bien », lâcha Kokiri.

Elle ouvrit la bouche, stupéfaite, avant de baisser les yeux.

« Tu dis que tu es fin prête, mais qu'as-tu préparé exactement ?

— Un balai. J'en ai fabriqué un tout neuf. On l'a fait ensemble, Jiji et moi. Attends, je vais te le montrer. »

Elle ouvrit la porte, et sortit en trombe.

« Regarde. »

Aussitôt revenue, la petite sorcière brandit le balai qu'elle avait admiré l'après-midi même.

« Oh ! Pas mal ! fit Okino, les yeux plissés.

— J'ai fait blanchir une branche de saule dans la rivière, avant de l'exposer au soleil. C'est plutôt réussi, tu ne trouves pas, Maman ? »

Kiki agita le balai.

Sa mère secoua lentement la tête.

« Il est vraiment très beau. Mais tu n'utiliseras pas celui-là.

— Et pourquoi pas ? Je ne veux plus du petit balai que j'utilisais jusqu'à maintenant ! Voler est la seule chose dont je suis capable. Je veux pouvoir le faire avec un balai tout neuf, qui me plaît vraiment. »

Kokiri fit à nouveau non de la tête.

« Justement. Puisque voler est ton seul pouvoir, le balai est d'autant plus important. Si tu en utilises un auquel tu n'es pas habituée, tu pourrais commettre une erreur. Qui sait ce qui pourrait arriver ? Le début de l'aventure est capital. Tu sais, prendre son indépendance, ce n'est pas si facile que cela. Tu n'auras pas beaucoup d'argent, tu vas devoir te restreindre encore et encore pendant un an, tu ne gagneras pratiquement que de quoi manger. Une sorcière doit vivre de ses pouvoirs. Voilà pourquoi, au cours de cette année, tu dois trouver ton gagne-pain. Moi, j'ai décidé de concocter des remèdes, pour être utile aux habitants de cette ville. Pars donc avec le mien. Tu y es habituée, tu sais comment voler avec.

— Hors de question ! Il est complètement noirci. On dirait un balai pour nettoyer la cheminée ! Le manche est grossier, sans forme, il n'est vraiment pas élégant. N'est-ce pas, Jiji ? »

Le chat, posté aux pieds de Kiki, observait la scène. Le dos à moitié tourné, il émit un ronronnement emphatique peu commun.

« Voilà, c'est comme il dit. À voler sur un balai pareil, un chat noir risque d'être pris pour un nuage de pluie. Alors que sur ce balai en saule... il ressemblerait à un jeune marié dans un carrosse de verre !

— Vous êtes bien les mêmes tous les deux... s'esclaffa Kokiri. Vous n'êtes encore que des enfants. Un balai n'est pas un jouet. Écoute. Un jour ou l'autre, il deviendra trop vieux. Tu pourras alors choisir celui qui te plaît, Kiki. Car à ce moment-là, tu seras sûrement devenue une adulte à part entière. »

Kokiri ferma les yeux, comme plongée dans ses réflexions.

Kiki fit la moue. Tac ! Tac ! Tac ! Elle tapa plusieurs fois le plancher avec le manche.

« Alors que je l'ai fabriqué moi-même... Qu'est-ce que je vais en faire ?

— C'est moi qui vais l'utiliser. Ça te convient ? »

La jeune sorcière, qui contemplait son balai depuis un petit moment, leva la tête, et répondit :

« Je crois que ça me va. Mais pour la tenue, c'est moi qui décide. J'ai vu quelque chose de pas mal dans la vitrine d'une des boutiques de la grande avenue, avec des motifs de cosmos. Avec ça, je ressemblerai à une fleur qui tournoie dans le ciel.

— Je suis vraiment désolée, mais cela ne va pas être possible non plus. »

Kokiri avait retrouvé son air sévère.

« C'est vrai que, de nos jours, les sorcières n'ont plus à porter de chapeau pointu ou de longue cape, mais depuis la nuit des temps, la couleur de nos vêtements est le noir le plus profond. Et tu ne peux pas changer cette tradition. »

Kiki fit de nouveau la moue.

« C'est tellement ringard. Une sorcière, toute de noir vêtue, accompagnée de son chat noir... C'est un peu sinistre, non ?

— C'est peut-être démodé, mais c'est ainsi. Nous sommes issues d'une longue lignée de sorcières. Crois-moi, un vêtement noir bien coupé peut aussi être très joli. Fais-moi confiance. Je peux te confectionner une tenue rapidement.

— Encore cette histoire de lignée... marmotta Kiki en boudant.

— Ne t'attache pas tant aux apparences. C'est le cœur le plus important.

— Je sais Maman. Du cœur, j'en ai. Et c'est bien dommage de ne pas pouvoir le montrer. »

Résignée, elle fit un signe de tête et s'approcha de son père.

« Papa, et une radio ? J'aimerais écouter de la musique en volant. Une radio rouge, ça me plairait bien, mais enfin...

— Bon, bon ! Je m'en occupe ! »

Okino hocha la tête en riant. Même Kokiri souriait cette fois. Puis elle se retourna soudain.

« Bien, ça suffit pour ce soir. Bonne nuit, Kiki. »

Elle attrapa l'ourlet de son tablier de sa main droite et le porta discrètement aux coins de ses yeux.

Chapitre 3

À la découverte de la ville

La lune s'arrondissait chaque soir un peu plus, jusqu'à finalement devenir pleine. Le grand jour était enfin arrivé : il était temps pour Kiki de prendre son envol.

Quand le soleil commença à s'incliner vers l'ouest, la jeune fille enfila sa nouvelle tenue, confectionnée par Kokiri. Elle s'admira dans le miroir, de face, de profil, de dos, puis encore de face... C'était l'effervescence. À ses pieds, Jiji contemplait lui aussi son reflet, s'étirant et se recroquevillant sans cesse. Tous deux enfourchèrent le balai de Kokiri et prirent des poses devant la glace.

« Allez ! Ça suffit ! La pause défilé est terminée. Regarde Kiki, les couleurs du soleil couchant s'atténuent déjà. »

Kokiri se faisait pressante. Elle s'affairait tout en parlant, s'agitant à droite et à gauche.

« Oh, Maman, attends, regarde ! Tu pourrais la raccourcir un peu ? demanda Kiki, dressée sur la pointe des pieds, en tirant sur sa jupe.

— Pourquoi ? Elle te va très bien.

— Elle serait parfaite si on voyait un peu plus mes jambes.

— C'est beaucoup plus élégant ainsi. Il vaut mieux que ta tenue reste sobre. Certains trouvent toujours à redire sur les sorcières. Tiens. Voilà ton panier-repas. »

Kokiri tapa sur l'épaule de sa fille, et déposa un petit paquet à côté d'elle.

« J'y ai ajouté quelques plantes pour que tu puisses le conserver aussi longtemps que possible. Mange avec parcimonie. Ta grand-mère savait préparer des paniers-repas tout bonnement incroyables. Elle utilisait un sortilège sur les plantes qu'elle mettait dans les petits pains. Ainsi, ils ne se gâtaient pas et ne séchaient pas non plus. C'est vraiment dommage de ne plus en être capable...

— On pourrait pourtant penser que c'est un sort facile à transmettre. Pourquoi a-t-il disparu... ? Peut-être est-ce cela, la magie. »

Okino était sorti de son bureau, un livre à la main.

« Même moi je ne le sais pas, et pourtant je suis une sorcière. C'est étrange, mais enfin... Certains prétendent que la disparition des nuits les plus noires et du silence absolu en est la cause. Il y a toujours un peu de lumière et de bruit – même infimes – quelque part, ce qui nous distrairait, et ne nous permettrait plus d'utiliser la magie aussi habilement...

— C'est vrai que, comparé à autrefois, c'est beaucoup plus illuminé de nos jours. La lumière est partout.

— Oui, le monde a bien changé », approuva Kokiri.

Kiki, toujours en admiration devant son reflet, intervint :

« C'est ce que vous pensez ? »

Elle avait l'air contrariée.

« Pour moi, ce ne sont pas les changements du monde qui font disparaître la magie. Ce sont les sorcières qui ont toujours été beaucoup trop discrètes. Maman, tu dis toi-même que je dois être réservée, effacée. Moi je n'ai pas envie de vivre en prêtant constamment attention à ce que les gens pourraient bien dire. Je veux faire tout ce dont j'ai envie.

— Oh, mais dis donc ! »

Okino arrondit les yeux d'une manière exagérée.

« Kiki, écoute-moi. Autrefois, en plus des sorcières, il existait d'autres êtres doués de capacités exceptionnelles. Mais beaucoup ont fini par penser que ces personnes hors du commun étaient synonymes de maléfices. Ils pensaient qu'elles étaient porteuses de messages sinistres et qu'elles n'allaient leur apporter que le malheur.

— Oui, c'est fort possible... »

Okino hocha la tête, pensif.

« On dit souvent qu'une sorcière fait moisir le lait tout juste sorti du pis de la vache. En réalité, c'était pour fabriquer un fromage spécial. Résultat : aujourd'hui, tout le monde mange la même chose. »

En disant cela, Kokiri observait Kiki d'un œil inquiet.

« Si les sorcières ont pu survivre dans ce monde, c'est parce qu'elles ont réussi à changer les mentalités en créant une relation d'interdépendance avec les personnes ordinaires, une situation profitable aux deux parties. Alors oui, parfois, la discrétion est de mise, mais pouvoir s'aider les uns les autres, c'est une très bonne chose. À l'heure actuelle, certaines personnes, comme ton père, font des recherches sur les fées et les sorcières, afin de mieux aider à les comprendre.

— C'est un honneur. »

Okino fit un peu le pitre, avant d'effectuer une courbette.

« Oh là là ! Il fait déjà très sombre dehors ! Dépêchons-nous de dîner, la pleine lune va bientôt apparaître. Assez parlé de ces histoires bien compliquées. »

Kokiri frappa dans ses mains et se leva.

« Les soirs de pleine lune, le ciel est plutôt éclairé, ce qui en fait le moment idéal pour partir. Mais d'après mes recherches, selon les données météorologiques des soirs d'envol de sorcières, cinquante pour cent d'entre eux ont été pluvieux, et cinquante pour cent ont eu un ciel dégagé, ce qui... »

Kokiri coupa court au commentaire de son mari.

« Ce n'est qu'une question de chance. Il ne devrait pas y avoir de problème ce soir, l'air est pur. Kiki, tu as vraiment fini tout ce que tu avais à faire ? »

Elle recommença à s'agiter en tous sens.

« J'espère que tu vas trouver un bel endroit, dit Okino en dévisageant sa fille.

— Mais n'oublie pas que, même si tu es fatiguée de chercher, tu ne dois pas décider à la légère de là où tu vas vivre, ajouta Kokiri.

— Je sais, Maman ! Tu t'en fais trop.

— Même si elle part dans une autre ville, elle ne s'en va pas dans une autre galaxie. Et puis, Kiki pourra revenir à la maison au bout d'un an », dit Okino, comme pour réconforter à la fois sa femme et sa fille.

Kokiri, l'air grave, se planta face à la petite sorcière.

« Tu dois sûrement me trouver assommante, mais, s'il te plaît, choisis bien la ville où tu vas t'installer. Ne te laisse pas influencer par le nombre de boutiques ou l'agitation qui règne sur place. Dans une grande ville, tout le monde est très occupé, personne n'a un instant de libre pour penser aux autres. Quand tu arriveras, ne sois pas intimidée. Sois souriante. Fais en sorte de les rassurer. »

Kiki hocha la tête à de nombreuses reprises.

« Je sais, Maman, je sais. Tout se passera bien. Ne t'inquiète pas. »

Elle se tourna ensuite vers son père.

« Dis, Papa... Tu te souviens de ce que tu faisais, quand j'étais petite ? Tu mettais tes mains sous mes bras, et tu me soulevais haut, très haut dans le ciel. Tu pourrais me le refaire ? »

Embarrassée, elle tira la langue.

« C'est parti ! » dit Okino d'une voix forte.

Il glissa ses mains sous les bras de Kiki, et la souleva dans les airs.

« Ouf ! Tu es lourde ! Depuis quand es-tu devenue si grande... ? Allez, encore une fois ! »

Okino, chancelant, replaça ses mains sous les bras de sa fille, et la souleva de nouveau.

« Je vole ! Mais... ha ha ha ! Ça me... cha... touille ! »

Elle se tortilla de rire.

La pleine lune, comme prévu, flottait au-dessus des pâturages de l'est et éclairait le petit bourg de sa douce lumière.

« Il est temps. »

Kiki avait pourtant eu l'intention de formuler des au revoir corrects et dans les formes, mais ce furent les seuls mots qui purent franchir ses lèvres. Elle posa le sac qu'elle portait à l'épaule et s'empara de son balai, qui attendait, dressé à côté d'elle. De sa main libre, elle attrapa la radio rouge que lui avait offerte son père. Puis, elle s'adressa à Jiji, assis sagement à ses pieds depuis un petit moment :

« Dis au revoir. »

Jiji se redressa, et leva la tête pour observer Kokiri et Okino.

« Prends soin d'elle », dit Kokiri.

Pour toute réponse...