Auteur

Nicolas Richer est agrégé d’histoire ; après avoir enseigné à l’université Paris-I, Panthéon-Sorbonne, comme ATER puis comme maître de conférences (1991-2000), il a été professeur des universités à Strasbourg (2000-2003) et, depuis 2003, il est professeur des universités à l’École normale supérieure de Lyon. Il est spécialiste de Sparte. Il a notamment publié Les Éphores. Études sur l’histoire et sur l’image de Sparte (VIIIe-IIIe siècle avant Jésus-Christ), Paris, Publications de la Sorbonne, 1998, La Religion des Spartiates. Croyances et cultes dans l’Antiquité, Paris, Les Belles Lettres, 2012, Sparte. Cité des arts, des armes et des lois, Paris, Perrin, 2018 ; il a coordonné des manuels destinés au public estudiantin (Le Monde grec, Paris, Bréal, rééd. 2019 et Le Monde romain, Paris, Bréal, rééd. 2019) ; avec A. Powell, il a coordonné un volume intitulé Xenophon and Sparta (Swansea, Classical Press of Wales, 2020).

Cartographe

Claire Levasseur est cartographe indépendante. Collaboratrice régulière des éditions Autrement, elle a notamment conçu et réalisé les cartes et infographies de l’Atlas de l’Égypte ancienne de Claire Somaglino (2020).

L’auteur remercie vivement Aurélie Boissière qui a également participé à cette deuxième édition.

Maquette : Agence Twapimoa

Lecture-correction : Carol Rouchès

Coordination éditoriale : Serge Guillot ; Anne Lacambre pour cette édition

ISBN : 978-2-7467-6005-9

© Autrement, un département de Flammarion, 2021

87, quai Panhard et Levassor, 75647 Paris Cedex 13

www.autrement.com

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et du propriétaire, les Éditions Autrement.

Atlas de la Grèce classique

Introduction

Les ressources et les hommes

Les matières premières et les ressources halieutiques

L’agriculture

L’habitat et le peuplement

La communication entre les hommes

Les circuits économiques

La Grèce balkanique et son évolution politique au Ve siècle

Le Péloponnèse et l’emprise de Sparte au début du Ve siècle

La Laconie centrale

Sparte et son organisation politique

La Corinthie et l’Argolide

L’Attique

La réforme clisthénienne et les institutions politiques athéniennes

L’Acropole, fleuron d’un ambitieux programme

Le Parthénon, hommage des Athéniens à Athéna

La Béotie aux Ve et IVe siècles

La Thessalie aux Ve et IVe siècles

La Crète aux Ve et IVe siècles

La situation des Grecs de l’Est au début du Ve siècle

Les guerres médiques

Les grandes batailles des guerres médiques

La Ligue de Délos et les tensions entre Grecs (479-431)

La guerre du Péloponnèse (431-404)

Les Grecs d’Occident aux Ve et IVe siècles

Les cités de Grande Grèce

Les Grecs de Sicile

Syracuse

L’affirmation de nouvelles puissances au IVe siècle et les pratiques de la guerre

Les équilibres instables de la première moitié du IVe siècle

La réorganisation du Péloponnèse au début du IVe siècle

De grandes batailles terrestres

Villes fortifiées et forteresses

L’importance des ports et la construction de longs murs

La mer Noire et le Bosphore Cimmérien

Chypre

Le renforcement de la Macédoine

L’intérêt des Grecs pour l’Empire perse

L’évolution culturelle et les grands sanctuaires

L’affirmation d’un urbanisme nouveau

Les principaux écrivains, savants et artistes grecs

Dieux, sanctuaires, oracles et concours ; le cas d’Olympie

Les sanctuaires de Delphes et d’Épidaure

Conclusion

Annexes

Chronologie / Alphabet grec

Bibliographie

Introduction

AU DÉBUT DE l’Histoire de la guerre du Péloponnèse (I, 3, 3), Thucydide relève que Homère – que l’on situe dans la seconde moitié du VIIIe siècle avant notre ère si on admet son existence – n’a employé, ni dans l’Iliade ni dans l’Odyssée, le terme d’Hellade pour désigner un espace qui constitue bien un ensemble au début du Ve siècle : « [Homère] n’a, du reste, pas davantage employé le mot de barbares, cela parce qu’à mon avis les Hellènes [que les Occidentaux modernes appellent les Grecs] n’étaient pas encore groupés, de leur côté, sous un terme unique qui pût s’y opposer », précise l’historien.

Il est possible que ce soit la nécessité de s’unir face à un danger commun, constitué par la menace d’une invasion perse, qui ait contribué, au début du Ve siècle, à une forte prise de conscience collective des Hellènes, marquée par l’usage d’un terme englobant tous les locuteurs d’une langue que nous appelons le grec. Une telle prise de conscience a certainement été favorisée, aussi, par les nombreux échanges entre les collectivités hellénophones établies, depuis l’époque archaïque (VIIIe-VIe siècle), autour de la Méditerranée – y compris sur le pourtour de la mer Noire : alors que les Grecs établis dans des colonies littorales conservaient une important écart culturel avec leurs voisins indigènes, les Grecs dans leur ensemble partageaient, selon la définition de l’hellénisme donnée par Hérodote (VIII, 144), « même sang et même langue, sanctuaires et sacrifices communs, semblables mœurs et coutumes ».

Par elle-même, l’époque dite classique (Ve-IVe siècle) porte une dénomination qui signale son importance et qui dit à quel point elle constitue, par ses réalisations matérielles et littéraires, un temps de référence – objet notamment d’enseignement dans les classes. Ses limites chronologiques peuvent faire l’objet de débats : faut-il juger qu’elle commence en 510 (renversement de la tyrannie à Athènes), en 508 (date vraisemblable de la réforme politique de Clisthène à Athènes aussi), en 490 (victoire des Athéniens sur les Perses à Marathon), en 479 (grandes batailles décidant du succès des Grecs dans la seconde guerre médique) ? Quant au terme de cette époque, il est politiquement constitué par la victoire des Macédoniens sur les Athéniens et les Thébains en Béotie, à Chéronée, en 338, et par l’assassinat, en 336, du roi des Macédoniens Philippe II, à qui succède son fils Alexandre III.

Ce temps classique est marqué, notamment, et de bout en bout, par l’importance que joue alors la cité des Athéniens, même si le milieu de la durée considérée est marqué par la guerre du Péloponnèse (431-404) qui a vu la défaite d’Athènes face à Sparte. Cet événement a contribué à ce que les modernes aient souvent conçu les deux cités (poleis) comme relevant de deux modèles opposés, l’un démocratique et l’autre, prétendument, oligarchique. En fait, dans l’une comme dans l’autre, les citoyens – de nombre certes fort différent – assumaient un rôle décisif dans la prise des décisions, tout en étant guidés par des chefs qu’ils contrôlaient : car le contrôle des hommes libres sur les décisions qui les concernaient directement constitue certainement un trait marquant et caractéristique du monde grec classique. Néanmoins, chaque région a connu une évolution propre et a joué un rôle particulier dans l’évolution globale : les spécificités de chacune seront donc ici précisées.

Les ressources et les hommes

Le cadre naturel du monde grec est profondément marqué par le climat méditerranéen : caractérisé par des étés chauds et secs, il présente de grandes variations de précipitations et de températures d’une année à l’autre. Mais les effets de ce climat, favorable à la culture de l’olivier, sont modulés par l’existence de reliefs importants : ces derniers limitent souvent l’oléiculture, qui ne dépasse pas 400 m d’altitude.

En Grèce balkanique, les précipitations sont plus importantes à l’ouest des massifs montagneux qu’à l’est. En outre, si les littoraux occidentaux de la péninsule balkanique sont relativement rectilignes, il n’en va pas de même des côtes égéennes, caractérisées par des contours extrêmement complexes qui fournissent de multiples abris côtiers. Cette disposition s’explique en partie par la géologie  : la Grèce est en effet située à la rencontre des plaques africaine et eurasiatique, et cette situation a pour conséquence des séismes relativement fréquents. Dans cet espace, la croissance démographique entamée à l’époque archaïque a permis non seulement une colonisation outre-mer mais aussi la mise en valeur des plaines et la quasi-disparition du paludisme.

Les matières premières et les ressources halieutiques

La Grèce balkanique dispose de ressources minérales, métalliques et végétales variées, mais elles sont assez inégalement réparties. Le contrôle et l’usage des ressources en métaux précieux (argent et or) ont joué un rôle important dans l’histoire de la Grèce antique : la prospérité d’Athènes est liée au plomb argentifère du Laurion et celle de la Macédoine aux gisements du massif du Pangée, en Thrace occidentale.

Les ressources minérales

La confection de vases en céramique nécessite la présence d’argilières, qui ne sont pas rares en Grèce (par exemple au cap Kolias, à l’ouest de l’Attique).

Dans le dernier tiers du VIIe siècle, sans doute à l’exemple de l’Égypte, les Grecs ont adopté la pierre pour tailler des statues et un demi-siècle plus tard ils ont commencé à utiliser le même matériau pour édifier leurs temples. Cet abandon – partiel – du bois au profit de la pierre explique l’intérêt pour les gisements de roches de bonne qualité, et en particulier pour le marbre présent en de nombreux sites : les grandes îles où existaient des carrières alimentant des marchés locaux (Samos, Rhodes), les îles exportant leur production (Naxos, Paros, Thasos) ou les exploitations continentales (mont Pentélique en Attique, mont Taygète en Laconie).

Les ressources métalliques

À l’époque classique, les valeurs relatives des métaux – qui dépendent de leur rareté – semblent avoir été, pour une même masse de métal, les suivantes : plomb 1 ; fer 4,4 ; cuivre 12,4 ; bronze travaillé (alliage d’étain et de cuivre) 21,3 ; étain 82,3 ; argent 2120 ; or 21201,4. Si la valeur de l’or devait être plus de dix fois supérieure à celle de l’argent jusqu’au milieu du IVe siècle, avant la mise en exploitation des riches filons aurifères du Pangée, la valeur des métaux n’était pas strictement proportionnelle à leur production. Alors que l’on évalue la production annuelle d’argent à 26 tonnes et celle du fer à 2 600 tonnes dans le bassin égéen, le rapport de valeur entre les deux métaux n’est pas de 1 à 100 mais de 1 à 500 : une partie de l’argent monnayé devait être soustraite à la circulation en étant thésaurisée par des particuliers ou dans des sanctuaires.

L’extraction et le traitement des différents minerais devaient être assurés au prix d’une espérance de vie limitée à quelques années chez les esclaves affectés à ces tâches. Les modalités matérielles de l’exploitation du minerai d’argent en Attique ont pu être reconstituées grâce à la richesse du matériel archéologique disponible dans la péninsule du Laurion.

Le bois et le charbon de bois

L’exploitation même des ressources métalliques entraînait une importante consommation de bois, par exemple au Laurion pour chauffer le minerai métallifère et obtenir la séparation du plomb et de l’argent. À cet usage du bois, qui rentrait en concurrence avec l’importante consommation domestique, s’ajoutait la production de charbon de bois, assurée notamment par les Acharniens (habitants d’un dème rural d’Attique qu’Aristophane met en scène dans une pièce portant leur nom en 425) : ce charbon, alors préparé dans des fours en élévation, est d’un pouvoir calorifique supérieur à celui du bois (65 % de plus) mais le rendement du bois qui sert à le produire n’est que de 15%. On comprend donc qu’à l’époque classique certains espaces, notamment en Attique, aient connu une destruction d’une partie de leur couvert végétal, avec pour conséquence le ravinement de sols arables et le tarissement de certaines sources (Platon, Critias, 111b-d).

Des matériaux stratégiques

Indépendamment de leur valeur d’échange, certaines ressources revêtaient une valeur stratégique, comme le bois qui servait à construire les navires de guerre, la poix qui servait à les calfater et l’ocre utilisée pour les peindre et les protéger : cette dernière ressource était abondante dans l’île de Céos (mais aussi à Lemnos et à Sinope), d’où le soin des Athéniens pour la contrôler.

Les ressources halieutiques

Les produits de la chasse ne semblent avoir eu qu’un rôle secondaire dans l’alimentation des Grecs durant l’Antiquité : le système de taxation des cités ne paraît d’ailleurs pas avoir pesé sur la chasse, où que ce fût. En revanche, la pêche devait revêtir une importance non négligeable : pratiquée en mer comme en eau douce, elle aurait contribué à l’apport en protéines animales, fournissant 15 à 20% de l’apport calorique permettant de se maintenir en bonne santé. Dans les régions du Bosphore et de la mer Noire, on exportait massivement du poisson salé vers la Grèce balkanique, la pêche au thon rouge se pratiquant en fonction des migrations de l’espèce : dans le Bosphore, c’était au début du printemps et en été lors des migrations vers le Pont-Euxin, et en hiver lors des migrations en sens inverse (vers Gadès/Cadix).

La mer ne fournissait pas seulement du poisson mais aussi du murex, mollusque duquel on extrayait la pourpre (à Hermionè, à l’est d’Argos, et à Cythère), et des éponges (à Calymnos).

L’agriculture

Les difficultés liées aux irrégularités saisonnières et au labeur agricole ont contribué à faire louer les activités paysannes : « l’agriculture est l’activité et le domaine de connaissance le plus avantageux pour l’homme de bien », juge Xénophon (Économique, 6, 8). Assurer les principales productions (céréales, huile, vin) demandait une organisation méticuleuse en fonction des contraintes liées aux saisons et aux aléas climatiques.

Labeur saisonnier et façonnement du paysage

À l’époque archaïque, vers 700 av. J.-C., le poète béotien Hésiode indique dans Les Travaux et les Jours les étapes annuelles des activités agricoles (elles restent semblables à l’époque classique) : il se réfère à des phénomènes astronomiques sans ambiguïté, comme le coucher cosmique des Pléiades (fin octobre), moment auquel se pratique le labourage qui suit l’ensemencement ; le retour printanier des hirondelles doit être précédé par la taille des vignes ; le lever héliaque des Pléiades (début mai) correspond au début de la moisson ; l’apparition d’Orion (fin juin) indique le moment de vanner et d’emmagasiner les céréales et le lever héliaque d’Arcturus (début septembre) annonce le temps des vendanges. À ces actions rythmées s’est ajouté un épierrement permettant, au fil des siècles, la constitution de terrasses sur des terrains en pente.

Une activité qui fonde la liberté

Les théoriciens de la vie en collectivité ont donné une image positive de l’activité agricole, que ce soit Xénophon (Économique, 4, 8-11), Platon (Lois, V, 740a) ou Aristote (Politique, I, 10, 4 ; 1258a 37-40), voire le Pseudo-Aristote (Économique, I, 2, 3 ; 1343b 7-13). Quand un citoyen pratiquant une polyculture de subsistance grâce aux membres de sa maisonnée (esclaves compris) est capable de subvenir à ses propres besoins, il affirme son indépendance matérielle par rapport à autrui : il est ainsi censé pouvoir prendre librement ses décisions. Comme la possession de terres fonde cette liberté, l’Athénien Phormisios propose en 403 – en vain d’ailleurs – de réserver la citoyenneté aux propriétaires fonciers : cette mesure restrictive aurait ôté la citoyenneté à 5 000 citoyens sur un nombre de 20 000 à 25 000.

Quand Platon préconise (Lois, V, 745c-d) qu’un même détenteur exploite deux parcelles, l’une à proximité du centre urbain et l’autre proche des frontières, il souhaite pallier les distorsions entre citoyens créées par la dispersion des terres exploitées. Son utopie peut s’inspirer de la mise en œuvre de découpages territoriaux réalisés à l’époque archaïque ou au IVe siècle en Chersonèse taurique, au nord du Pont-Euxin : là, les propriétaires peuvent détenir de façon inégalitaire des lopins d’apparence égale.

De possibles spécialisations régionales visant à l’exportation

Dans la chôra (le territoire) d’une cité comme Chersonèse, des lots de 17,6 et 26,4 ha sont constitués respectivement de quatre et six parcelles de 4,4 ha chacune. Ces lots, au nombre de 430 environ, ont été délimités par des routes vers le milieu du IVe siècle : certains d’entre eux abritaient des bâtiments plus ou moins importants permettant une activité vraisemblablement surtout viticole, tournée vers l’exportation (au moins à l’échelle régionale). L’irrégularité des productions pouvant être compensée par les échanges à longue distance, les habitants de tel ou tel territoire pouvaient s’engager, dans certaines limites, dans une spécialisation, comme celle de l’oléiculture en Attique, depuis l’époque de Solon semble-t-il, soit le début du VIe siècle (Plutarque, Vie de Solon, 24, 1).

Élevage et faune sauvage

Outre les travaux proprement agricoles, les Grecs pratiquaient l’élevage d’équidés (en particulier en Thessalie), de bovins, d’ovins et, depuis le VIIe ou le VIe siècle, de gallinacés. La transhumance des ovins (mentionnée aux environs de 420 par Sophocle dans Œdipe-Roi, vers 1121-1141) permettait une certaine mise en valeur des territoires situés aux confins entre les cités. De telles pratiques nécessitaient de combattre des prédateurs tels que les loups (Plutarque, Vie de Solon, 23, 3-4), voire les lions : ces derniers étaient encore présents au Ve siècle, selon Hérodote (Histoires, VII, 126), entre les fleuves Nestos et Achéloos, mais ils semblent avoir ensuite disparu de la Grèce balkanique.

L’habitat et le peuplement

Même si le peuplement de la Grèce n’est pas connu avec une grande précision, la répartition chronologique des vestiges matériels laisse penser que la densité de peuplement devait être plus forte à l’époque classique que dans les temps antérieurs ou postérieurs. Vers 432, la Grèce balkanique aurait eu trois millions d’habitants (y compris la Crète, l’Épire et la Macédoine) et le poids relatif de la Grèce du Nord se serait accru au IVe siècle.

Alors que la période archaïque n’a pas imposé de plan de maison comprenant des parties bien déterminées selon leur fonction, le début du Ve siècle voit l’affirmation d’un usage plus réglé de l’espace domestique.

Les matériaux

Notre connaissance de l’habitat grec d’époque classique s’appuie sur de multiples données archéologiques, elles-mêmes éclairées par des sources textuelles non négligeables. Les bases des murs étaient généralement en pierre : les moellons, sur une hauteur variable selon les bâtiments, servaient à isoler les murs des remontées d’humidité et leur fréquente conservation donne des indications précieuses sur le plan des constructions ; quant aux élévations des murs, elles étaient généralement en briques crues – séchées quelques jours au soleil – et souvent renforcées par des chaînages en bois. Le bois pouvait aussi servir à constituer des panneaux de protection ou de décor, comme les charpentes. Quand les toits n’étaient pas en terrasse, les toitures en pente pouvaient être constituées de terre cuite selon un système dit « laconien » (attesté en Laconie vers 650-620) : ce dernier comprenait des tuiles de dessous et des couvre-joints, curvilignes les unes et les autres.

La disposition des pièces

Les maisons ont des dimensions et des plans très variés, mais elles comportent souvent une cour, bordée éventuellement d’un auvent. La création du Pirée et la reconstruction de Milet à partir de 479 ont sans doute fourni un cadre (organisé en lots géométriques) ayant facilité la mise en place d’un modèle d’organisation rationnel de maisons, désormais systématiquement quadrangulaires. Xénophon indique dans des passages qui explicitent le résultat de l’expérience pratique (Économique, 9, 4, et Mémorables, III, 8, 8-9) que les maisons doivent de préférence être bâties face au midi, afin de profiter du soleil en hiver et de l’ombre en été ; pour lui, il convient de construire en hauteur les parties tournées vers le sud de façon à favoriser l’ensoleillement, et plus près du niveau du sol les parties tournées vers le nord pour que les vents froids ne s’y engouffrent pas. De fait, ces usages semblaient assez répandus, notamment dans des agglomérations constituées selon un plan d’ensemble cohérent, telle la partie septentrionale d’Olynthe fondée en 432 et détruite en 348 (cf. p. 87). Dans certains cas, la pente même pouvait être utilisée pour accroître les effets de l’ensoleillement, comme à Priène, refondée sur le flanc sud du mont Mycale, en Ionie, vers 352.

Il est d’usage de distinguer les maisons dites à pastas de celles dites à prostas. Schématiquement, la maison à pastas, à vestibule, est constituée d’au moins trois pièces s’ouvrant sur une même salle constituant une espèce de préau, lui-même ouvert sur une cour : les maisons de la partie septentrionale d’Olynthe et la maison du Dèma en Attique en sont des exemples. Les maisons dites à prostas comprennent une pièce relativement grande, précédée d’un vestibule ou d’un préau qui donne sur une autre pièce tout au plus : Priène en fournit de clairs exemples.

Les espaces de la vie domestique

Un même terme (oikia, mot féminin) désigne la maison et ses habitants, la maisonnée. Les parties constitutives d’une maison du IVe siècle sont de disposition variable en ville selon que le voisinage permet une ouverture sur tel ou tel côté ; elles comprennent, outre une cour, un oikos où peut se trouver un foyer et auquel peut être annexée une sorte de cellier. L’andrôn, doté d’un sol de galets ou de mosaïque (dont certaines des premières attestations sont connues à Olynthe), était le lieu où les hommes (andres) pouvaient prendre leurs repas ; cette pièce avait une porte décentrée du fait de la disposition des lits.

On admet souvent que la gynaikônitis, espace des femmes (gynaikes), se trouvait à l’étage, accessible par un escalier (Lysias, Sur le meurtre d’Ératosthène, 9) : en fait, cela ne semble pas du tout avoir été une règle, d’autant plus que l’espace domestique devait relever globalement des activités féminines, par opposition aux activités extérieures qui semblaient dévolues aux hommes (Xénophon, Économique, 3, 15).