Toute ressemblance avec un pays existant ou ayant existé serait totalement fortuite…

© Éditions Albin Michel, 2017

ISBN : 978-2-226-42261-3

À Anton, mon fils qui va, à son tour,
devoir trouver sa voie dans ce monde incertain.

« Même quand on regarde tous dans la même direction, certains ont des points de vue différents… Alors quand on s’adresse à des milliers de paires d’yeux, il faut avoir une longue vue pour imposer la sienne. »

Didier Audebert

« Le chômage, ça existe parce qu’il y a du travail. S’il y avait plus de travail, y aurait plus de chômage. Le problème c’est le travail ! »

Jean-Claude Van Damme

(jeanclaudevandamme.be
JCVD Official(@JCVD).

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Paul Verley était affairé, comme chaque jour depuis son élection. Il n’avait guère le temps de relever la tête de son bureau présidentiel, le même bureau Louis XVI sur lequel avaient travaillé son prédécesseur et le prédécesseur de son prédécesseur. Sa conversation téléphonique avec le ministre du Travail d’un pays africain ami venait à peine de s’achever qu’il apparaissait certain que ce n’était pas par ce biais qu’il trouverait des solutions en termes d’emploi. Quelques propos s’étaient révélés troublants car, entre autres sujets, le ministre avait expliqué le pouvoir du vaudou dans les décisions politiques de son gouvernement. En y repensant, Verley fut parcouru d’un violent frisson et quelques gouttes perlèrent sur son front, encore lisse de toute ride.

D’un seul coup, le bleu azur de ses yeux se mêla à quelques touches de gris, signe d’une tempête imminente. Il souleva les coudes, comme si ces derniers avaient été plongés dans de l’acide, et se mit à observer son bureau avec une attention particulière. Son regard se fit soupçonneux : ce meuble d’apparence anodine n’était-il pas la source de tous les problèmes ? N’émettait-il pas de mauvaises ondes ? N’avait-il pas été victime d’un mauvais sort, jeté délibérément par un marabout accompagnant une délégation africaine de passage ? Soudain pétrifié par le poids de ce secret qu’il venait peut-être de percer, Verley garda les coudes en l’air, éloignés de tout contact, et appela sa secrétaire particulière. Le téléphone sonnait dans le vide. Il inspira et expira à plusieurs reprises pour tenter de faire passer la boule d’angoisse qui s’était nichée au creux de son estomac. Puis il desserra son nœud de cravate et enleva à regret sa veste bleu marine, dont il ne se séparait habituellement qu’en toute fin de journée. Cette veste, accompagnée d’une chemise blanche, faisait partie de son armada de costumes, qui tous de la même couleur constituaient son uniforme de Président. Il évitait ainsi de perdre du temps le matin à se demander quelle tenue porter. Le bleu étant reconnu comme la couleur favorisant la bonne humeur et possédant des vertus antidépressives, il n’en fallait pas plus pour que Verley l’ait adopté. De plus, le bleu se mariait à la perfection avec ses cheveux châtain clair qui blondissaient au soleil et à son teint, toujours bronzé.

À cinquante ans passés, il en paraissait dix de moins et son allure de play-boy élégant inspirait le respect. Son sourire éclatant pétillait d’une intelligence qui vous piquait dès la première rencontre en vous donnant un sentiment d’infériorité immédiate. Cette assurance clairement affichée était pourtant atténuée par une touchante naïveté malicieuse et enfantine qui vous enveloppait comme un nuage de poudre jeté aux yeux. Parmi les qualités qui lui avaient été allouées dès le berceau, un sens aigu de la manipulation faisait de lui un véritable as du bonneteau de la vie. Il pouvait facilement vous emmener à droite quand vous pensiez aller à gauche.

Il manquait bien quelques centimètres à sa silhouette élancée pour lui octroyer le satisfecit du physique parfait mais les femmes lui accordaient, en général, une note de satisfaction très élevée sur l’autel du plaisir et étaient toujours prêtes à passer une deuxième nuit dans son lit.

Après un laps de temps interminable, la voix de sa secrétaire résonna dans l’amplificateur :

– Oui, monsieur le Président ?

– Mais pourquoi mettez-vous toujours autant de temps à répondre alors que j’ai déjà calculé qu’il est possible de décrocher un téléphone en moins d’une seconde avec un peu d’entraînement ? déclara Verley sur un ton énervé et dictatorial.

– Je rangeais des dossiers dans l’armoire, monsieur le Président, et elle est à plus de 3 m du bureau. Il m’était donc difficile de décrocher si rapidement, dit-elle d’un ton résigné, propre à l’employée modèle, soumise par intermittence aux excès de la perversion narcissique, savamment distillés par un supérieur.

– Oui, bon, passons. Entrez, s’il vous plaît, en contact avec les Monuments nationaux et dites-leur qu’ils me livrent d’ici demain un bureau contemporain, neuf, moderne, à l’image de ma politique. Je n’en peux plus de toutes ces vieilleries qui m’entourent et, en attendant, faites-moi venir un exorciste.

– Un exorciste, monsieur le Président ?

– Oui, un exorciste et vite.

– Mais où voulez-vous que…

– Je n’en sais rien, débrouillez-vous ! la coupa-t-il, et apportez-moi un dictionnaire.

– Un dictionnaire ? Vous ne préférez pas que je vous fasse une recherche sur Google ?

– Non, j’ai besoin de réel, de concret. Celui qui est poussiéreux et que vous gardez sur votre étagère fera l’affaire.

Il raccrocha puis reposa avec précaution ses coudes sur le bureau guettant, avec une certaine crainte, une quelconque réaction, chimique ou métaphysique ; mais rien ne se passa. Tous les sens en éveil, il attendit.

La porte s’ouvrit et sa secrétaire lui tendit la relique.

Dès qu’elle s’éloigna, il se mit à chercher fébrilement la définition d’un mot devenu « maux » des sociétés modernes ; celui qui hantait, depuis des décennies, les jours et les nuits de plusieurs générations d’hommes et de femmes.

Verley se disait que pour affronter un fléau et mieux le combattre, il était nécessaire de remonter à sa source, à son étymologie. Il fallait appliquer les nouvelles techniques scientifiques de profilage pour percer à jour la psychologie du tueur, comprendre sa manière de se déplacer, de se mouvoir, d’agir, de réfléchir. De cette manière, on pouvait retracer son parcours, le cibler, le cribler, pénétrer sa pensée, saisir les raisons de ses actions et tenter de prévoir où il comptait frapper à nouveau. Le Président se demandait comment, après tant d’années, ce serial killer recherché dans toute l’Europe pouvait encore et toujours agir en toute impunité. Pourquoi n’avait-on rien fait avant lui ? Pourquoi tant d’incapacité ? D’inefficacité ? Personne n’était invincible, que diable !

Son nom était pourtant affiché depuis des décennies sur les murs et dans les esprits de tous nos contemporains, mais il continuait d’échapper aux organismes d’État. C’était incompréhensible. Le fait que personne ne sache exactement à quoi il ressemblait et que ceux qui avaient été en sa présence peinent à le décrire, comme si le disque dur de leur mémoire avait été effacé ou hacké, ne facilitait pas les choses. La traque était ininterrompue et le montant de la prime démesuré pour tenter de motiver son arrestation, mais c’était en vain : il régénérait sans cesse son apparence, au contact de ses poursuivants. Il existait pourtant des portraits-robots du fuyard, mais ce n’étaient jamais les mêmes. Comme s’il empruntait mille visages, mille ADN, comme s’il pouvait se transformer à loisir, sans même laisser d’empreintes génétiques sur les lieux de ses forfaits ou, au contraire, en en laissant de multiples qui n’en formaient plus qu’une.

Ses victimes étaient de toutes origines, de toutes confessions et n’avaient aucun critère physique en commun. Femmes, hommes petits, grands, barbus, poilus, blonds, bruns, bientôt riches, déjà pauvres, peu importait ; ils avaient tous fini par succomber un jour au mauvais endroit, au mauvais moment. Un seul point pouvait paraître réconfortant : « la Bête » épargnait les enfants et les adolescents. Dans sa grande mansuétude, elle attendait pour passer à l’acte qu’ils aient la majorité pour mieux les frapper et les décimer ; les guettant alors à leur sortie d’école ou dès qu’ils s’éloignaient trop de la protection parentale.

Ce n’était pourtant pas faute de rappeler sans cesse les règles élémentaires de prudence à appliquer. Mais rien n’y faisait, c’eût été comme recommander à un fakir de traverser à côté d’un passage clouté pour lui éviter de contracter le tétanos.

L’apparition du mal était située approximativement dans les années 1890, après la grande dépression, mais c’est surtout à partir des années 30 qu’il avait vraiment commencé à se faire remarquer dans les villes puis dans les campagnes, avant de provoquer de véritables ravages dès les années 1970. Quelques « mesurettes » avaient bien été prises à cette époque, mais qui aurait pu prévoir que son pouvoir de nuisance aurait un développement exponentiel ? Les timides recherches et les pièges tendus sans conviction n’avaient pas eu d’effet et n’avaient jamais réussi à freiner sa progression désormais effrénée, galopante, incontrôlable. Les rênes lâchées, la monture avait désarçonné tous ses cavaliers et tous ceux qui avaient prétendu la maîtriser. Sournoisement, pendant de courtes périodes, elle avait fait semblant de se soumettre, mais c’était pour mieux faire diversion et repartir en entraînant perfidement ses poursuivants dans une course encore plus folle.

Le monde était totalement impuissant devant cet élément, fruit d’apprenti sorcier, pur produit de la nature humaine. Chacun n’avait désormais d’autres choix que de se lamenter en écoutant les complaintes de ceux qui succombaient ou de respecter une distance de sécurité pour échapper à l’emprise de ce prédateur en quête de proies faciles. Qui pouvait arrêter ce sinistre ? Qui serait notre Red Adair, ce célèbre pompier volant qui surgissait dans les airs pour éteindre les incendies les plus désespérés, avant qu’ils ne se propagent inexorablement ?

Le témoin était tombé ou avait été passé bien trop tard dans cette course de relais infinie entre les présidents qui s’étaient succédé dans une prise de décision. Mal conseillés, incompétents ou laissant leur destin personnel dicter la destinée collective, ils avaient attendu, puis attendu, permettant au mal de s’enraciner.

Des pays avaient pourtant mieux réagi que d’autres. Alors que pour certains, le chronomètre enregistrait déjà un temps de réaction éliminatoire, des surdoués étaient encore dans la course, tentant de franchir des haies malheureusement devenues trop hautes. Désormais, la bête noire était partout et de gibier, elle était devenue « chasseresse », provoquant une psychose à chaque minute. Plus personne ne se sentait vraiment en sécurité. La peur était là et le sentiment d’être à la merci d’une entité impalpable bruissait, telles les feuilles sous le vent léger d’une présence que l’on ressent sans réellement la percevoir, celle d’un être invisible qui fait craquer les planchers pas à pas.

Comme seul recours, le peuple avait les yeux fixés en direction de l’État, vers les ministres et les présidents qui promettaient depuis des années des solutions pour redonner foi en l’avenir. Mais rien ne se passait. Les gouvernements, dépassés, envoyaient bien des leurres à certaines occasions. Un bon résultat sportif, une guerre remportée loin de nos frontières ou un contrat économique conclu détournait l’attention, renforçait les défenses immunitaires des citoyens, regonflait momentanément le moral des troupes qui bandaient leurs muscles de fierté, comme après la prise d’un cachet d’Edex, cette substance qui aurait redonné de la virilité à un eunuque.

L’écran de fumée était-il éternel ? Non, car quand il se dissipait, la réalité paraissait encore plus criante de vérité. L’impuissance en berne de la réalité bernée revenait s’installer sur le siège de la conscience collective où on lui laissait encore une place. Mais pour combien de temps ? Les premiers troubles apparaissaient, laissant présager la naissance des premiers symptômes, puis on assistait au déclenchement inéluctable de la maladie tant redoutée. Ceux qui se savaient atteints se réfugiaient résignés loin des regards, puis partaient discrètement, sans faire de bruit, agoniser dans le cimetière des éléphants sans défense, car déjà spoliés de leur seule richesse. La même question revenait alors : qui serait le futur ou la future victime sur la liste ? Quel proche allait être touché et succomberait métastasé ou foudroyé en plein vol, sans aucune autre oraison funèbre que l’expression d’un sentiment de compassion délivré par une société résignée ?

Désormais, la peur avait pris le dessus sur la raison, laissant libre cours au flot de paroles du plus fort qui allait finir par s’imposer en désespoir de cause. Qui serait-il, celui qui arriverait, en temps de crise, à se faire entendre jusqu’à imposer son leadership ? Un dictateur ? Un mystérieux bienfaiteur ? Un ignoble calculateur animé de bonnes ou de mauvaises intentions ? Aurait-il un timbre de voix envoûtant, lancinant, pénétrant pour indiquer le chemin à suivre ? Ou celle, nasillarde, d’un tyran vociférant ? Peu importe, car le peuple était désormais prêt à signer un chèque en blanc en accordant ses suffrages à celui capable d’obtenir le moindre résultat satisfaisant. Il deviendrait de fait l’Élu, le Messie à qui l’on dirait merci.

Verley, en tournant les pages du dictionnaire, se demandait si ses prédécesseurs avaient eux aussi pensé à repartir du début, pour comprendre comment tout avait commencé. C’est en connaissant parfaitement son adversaire qu’on arrivait à le battre. Tous les plus grands stratèges avaient fait le même constat ; comme pour les échecs, pour pouvoir anticiper le coup d’après, il faut prévoir le coup d’avant. Quelle pièce allait-il avancer ? Comment répliquer ?

*

Verley échappa à ses réflexions, et continua de tourner fébrilement les pages, il arrivait à la lettre C : Chœur, Choir, Choisir, Choléra, Cholestérol, enfin il y était, il le tenait : « CHÔMAGE ». Le mot trônait avec l’air provocateur de celui qui est sûr de son autorité, de son pouvoir, persuadé « que la force est en lui ». Verley posa son doigt sur le mot pour mieux l’écraser, telle une punaise. Petite vengeance qui ne coûtait rien et faisait toujours plaisir. Il se dit qu’un jour, il l’écraserait réellement en l’exécutant devant le peuple sur la place publique. Le terrible mot était là, à portée de main et de ses doigts rageurs, mais il restait totalement insaisissable. Un vrai puceron sauteur. Il semblait tenir sa place innocemment au milieu d’autres mots qui ne pouvaient imaginer une seule seconde que ce voisin modèle, sans histoires, avait une horrible réputation, une vraie terreur. Tous les « C » qui l’entouraient sur la page – même le Christ, pourtant toujours prêt à pardonner, lui faisait face sur la page opposée – ignoraient qu’il était en fait un vrai diable, le responsable d’un génocide de travailleurs.

L’origine du mot s’étalait devant les yeux du Président. CHÔMAGE : du latin caumare, se reposer pendant la chaleur, venant du grec kauma, chaleur brûlante. Ce mot « chômage » qui, comme un soleil trompeur, brûlait les ailes de tous ceux qui l’approchaient de trop près, les consumant tel Icare.

Nostradamus n’aurait-il pas écrit un quatrain indécryptable que même le génie d’Alan Turing, le célèbre créateur de la machine Enigma, n’aurait pu percer à jour ?

Du sud volcan éruptant

Fuyant lave rougit par mille ou sang.

Coupant court, idées têtes réduites conquérants

Voilant poussière, visages monuments d’antan

Chamboulant Occident, hache de terres d’Orient

Semant mer cendres poussées par vent

Venant, aspirant vers nord tourments.

Des voyageurs en quête de vie meilleure avaient voulu s’expatrier ou avaient été contraints de fuir. Certains étaient passés par la Grèce mais n’avaient pas trouvé de travail. Le kauma était né ! Ils s’étaient alors reposés sous sa chaleur brûlante. « Voilà, la démonstration était faite », pensa Verley, fier de sa conclusion, que Columbo n’aurait pas reniée.

« Encore une question », pensa-t-il, en se remémorant la méthodologie imparable du célèbre inspecteur à la Peugeot 403 et à l’imperméable beige : « Un couple de nouveaux arrivants de l’époque aurait-il enfanté le premier chômeur qui allait devenir l’ancêtre d’une longue lignée à la procréation prolifique ? Si la réponse était oui, il y avait de fortes présomptions pour que le premier chômeur, le cas 0, ait été un Grec. »

Cette Grèce, plongée, endormie dans un coma artificiel dont elle ne sortirait peut-être jamais, était-elle la matrice ? Pourrait-on un jour l’interroger, la faire passer aux aveux pour lui faire dire sa culpabilité ?

Les Grecs, importateurs du mot « chômage », responsables de la situation, théorie fantaisiste ou réalité ? Ce peuple était plutôt sympathique, mais avait-il d’autres mauvaises surprises en réserve ? « Y aurait-il cinquante nuances de Grecs ? » se demanda Verley, qui pensait aussi à leur implication dans la crise financière.

Il eut soudain une petite pensée pour les codes qui se trouvaient dans une valise à portée de main… la tentation était grande… Une petite pression sur un bouton… un petit champignon nucléaire… à la grecque. Et on n’en parlerait plus. Coupable ou pas, il serait toujours temps d’épiloguer par la suite sur les responsabilités de chacun.

Il tendit la main pour attraper la poignée. Après tout, c’était déjà une langue morte. Il suffirait de donner l’ordre à un sous-marin d’envoyer un missile de croisière pour que, comme Aristote, l’on assiste « Onassis » à la fin de ces amateurs armateurs. Envolés la dette et tout le reste. De toute façon, le Parthénon était en ruine depuis des siècles, cela ne changerait pas grand-chose. On justifierait cette bavure par une erreur de compréhension entre le donneur d’ordre et l’exécutant, comme en bourse, pour un ordre d’achat et de vente.

Puis le bras de Verley revint, peu à peu, à son point de départ. « Non, pensa-t-il. Qu’ont-ils fait pour mériter cela ? Même s’il y avait des présomptions de culpabilité, aucune preuve formelle n’existait. » Puis il pensa à la moussaka, qu’il adorait, et à son séjour qui l’avait mené à Paros, Égine, Hydra, alors qu’il n’était encore qu’un étudiant désargenté. Cette image lui remit du baume au cœur.

Il se revoyait bien des années plus tôt, allongé sur une plage à caresser les seins de cette brune magnifique aux yeux vert lagon, sur fond de maisons blanches aux toits bleus d’où s’échappait un air de sirtaki, seulement troublé par le fracas épisodique des assiettes cassées. Cet air qu’elle lui fredonnait à l’oreille de sa voix douce, entre deux déclarations d’amour, résonnait encore en lui comme la mélodie du bonheur. Cette image qui ressurgissait du passé réconcilia immédiatement Verley avec la Grèce, sa chaleur brûlante, et lui fit abandonner sur-le-champ ses projets de destruction. Il pensa simplement qu’à l’époque où la drachme suivait son cours, l’Europe n’était encore qu’une utopie pour la Grèce et qu’elle aurait peut-être dû le rester.

*

Verley se concentra et replongea dans sa lecture concernant la définition du chômage : « Le chômage est la situation d’une personne qui, souhaitant travailler et ayant la capacité de le faire (âge notamment), se trouve sans emploi malgré ses recherches. L’absence d’emploi pouvait résulter d’une entrée dans la vie active, du désir d’en retrouver un après une période d’inactivité, d’un licenciement, d’une démission volontaire ou d’un désir de changer d’activité. »

Il existait une autre définition du chômage : « L’espace de temps où les eaux d’un canal sont basses ou bien celui pendant lequel on arrête leur écoulement. » Effectivement, celle-ci était destinée à rester dans l’ombre, à moins d’habiter à proximité immédiate d’un canal !

« L’action de chômer », comme s’il pouvait y avoir de l’action dans le fait de ne rien faire, incitait à méditer sur le fait d’agir dans l’immobilité des gestes, le dimanche, pendant les vacances et les jours de fête.

Le mot « chômage » pouvait aussi se décliner, accompagné de faux amis collés au ventre de leur maître nourricier comme des poissons-pilotes dont aucune espèce n’était en voie de disparition et même certaines fort bien protégées : allocations chômage, chômage caché, chômage conjoncturel, chômage déguisé, chômage économique, chômage keynésien, chômage partiel, chômage saisonnier, chômage technique, chômage technologique, chômage frictionnel… Il y en avait pour tous les goûts. Seulement sept lettres, mais qui se reproduisaient à l’infini en partant de la maison mère ; un véritable alien.

« Chômage », ce mot que l’on ne prononçait que du bout des lèvres depuis des décennies provoquait des sueurs froides. Il était devenu le roi des indicateurs de la bonne ou de la mauvaise santé d’une nation ! Ses chiffres à la hausse ou à la baisse donnaient le véritable pouls des principaux pays industrialisés ; or pour certains, il fallait se concentrer pour percevoir encore le moindre battement et le pronostic restait plus que réservé.

Verley regardait le graphique que ses conseillers avaient posé sur son bureau ; combien d’actifs n’avaient comme seule activité qu’une recherche d’activité. Cela ne laissait aucune ambiguïté sur l’état de progression d’une courbe qui atteignait des niveaux records.

Les chiffres du chômage au plus haut, il était vital qu’il agisse. Il venait à peine d’être élu que ses conseillers lui proposaient encore et toujours de l’ordinaire, alors qu’il aurait fallu du super, un tigre dans le moteur. Ils lui mentaient, comme ils se mentaient à eux-mêmes et aux citoyens auxquels ils s’adressaient, mais qui n’étaient plus dupes. Lui se voyait comme le derniers recours, le sauveur. Il était convaincu que pour vaincre ce phénomène, devenu surnaturel par sa puissance et son pouvoir de nuisance, la solution viendrait d’ailleurs, voire d’une autre galaxie. Des extraterrestres avaient-ils connu, dans cet univers impitoyable, le même phénomène dans leur évolution, et trouvé les moyens d’y faire face ?

*

Verley ne pourrait pas répéter longtemps, à longueur d’interviews télévisées et comme tous les autres gouvernants, que « des fenêtres d’espoir étaient en train de s’ouvrir », que « les effets des mesures n’allaient pas tarder à se faire ressentir », que la fatalité n’existait pas, que ceci que cela, alors que la réalité était tout autre. Bien sûr, il pouvait faire diminuer le taux de chômage comme tant d’autres avant lui, en regroupant certains chômeurs dans des sous-catégories A, B, C ou Z, qui les comptabilisaient en apprentissage, en formation ou autre, les faisant ainsi sortir artificiellement des statistiques, mais il sentait bien que les gens étaient à bout et pourraient bien finir par se révolter. Une sorte d’intuition lui faisait prédire que s’il se contentait de passer la patate chaude en se brûlant légèrement les doigts, il se pourrait bien qu’avant la fin de son mandat, comme ces satanés Français l’avaient fait chez eux en 1789, une prise de la Bastille puisse avoir lieu, et que le peuple demande sa tête.

Il n’était pas question qu’il soit le dindon d’une farce fomentée depuis si longtemps, d’une mauvaise pièce dont il sentait le dernier acte arriver. Il ne resterait pas jusqu’à la fin de la représentation les bras croisés, mal assis, mal placé, des fourmis dans les jambes, pour assister au baisser d’un rideau de la couleur d’un bain de « sans ». Il avait pleinement conscience qu’il lui fallait convaincre très vite et arrêter de soigner le malade à doses homéopathiques et à coups de placebos. L’opération relevait du commando et devait trancher dans le vif ; peu importe les hémorragies qui en découleraient, car mieux valait tomber les armes à la main et mourir au combat, plutôt que d’attendre patiemment que le mal vienne vous saisir dans votre lit. Le barrage contre la véhémence dressé devant lui n’était qu’un trompe-l’œil qui, lézardé par le temps et fissuré par l’érosion de l’impopularité, ne demanderait qu’à céder sous la pression. Finir cloué au pilori, comme on le faisait naguère avec les chouettes sur les portes des granges afin d’éloigner le mauvais sort, n’était pas une idée de sortie réjouissante.

Si les indicateurs passaient vraiment au rouge, l’état de grâce passager de sa récente réélection pourrait bien se métamorphoser en pouces baissés, dans l’arène politique.

Évidemment, il pouvait, comme ces prédécesseurs, sacrifier sans remords certains ministres tels des fusibles, mais si tout finissait par se détériorer véritablement, c’est lui qu’on chercherait à atteindre. Son image se verrait dépecée par un troupeau de hyènes et ces adversaires s’empareraient avec volupté de son destin pour le réduire à néant.

Il en était à ce point de sa réflexion quand il alluma la radio quelques instants pour se détendre. Une émission satirique de la mi-journée diffusait le sketch d’un célèbre humoriste qui imitait sa voix et dont il était le sujet principal.

Las, il éteignit, désireux de faire le vide en mettant en jachère son esprit. Cette libération de capacité de stockage de son cerveau disponible lui était vitale afin qu’il puisse le rendre plus fertile par la suite. Il appela son assistante pour lui demander qu’on ne le dérange pas pendant une heure ; il s’était fait installer une salle de bains avec douche multijets, attenante à son bureau. Il imaginait déjà la caresse de l’eau chaude et les bienfaits qu’elle allait provoquer : l’eau lui portait souvent conseil. Son corps et son esprit résistaient de plus en plus mal au stress quotidien lié à la pression politique de sa fonction. Il s’observa un moment dans le miroir, admirant son visage sans fard, arracha un cheveu blanc qui semblait prendre ses aises et tourna le mitigeur. Il regarda les jets tourbillonner et changer à leur gré de direction sous la pression de l’eau, puis il se dénuda avant d’enjamber la margelle.

Soudain, son pied glissa, sa jambe se déroba, lui faisant perdre l’équilibre. Sa tête heurta le sol et il s’évanouit.